賈寶玉臉紅得跟猴子屁股似的,磕磕巴巴說了賈府的窘境,末了一臉祈盼看向林懷言,“聽說表哥與義康王世子交好,不知可否替我們府上求個情,讓皇上不要收迴國公府牌匾,或者不要讓我們拿銀子來贖。”


    “這是老祖宗立下赫赫戰功賞賜的,府裏幾代人都住在這裏,怎麽能收迴去呢?”


    林懷言和顏悅色,“這些話,在我這裏說過便算了,寶兄弟對任何人都不能再說了。雷霆雨露皆是天恩,老祖宗立了功、也得賞,可府上如今無人出息,已經沒人能撐起國公府的排麵了,再留著國公府邸和勳榮,隻會惹人紅眼、招來報複。”


    “大舅舅如今是一等將軍,也有禦賜宅子,賈府不是沒有容身之處,寶兄弟並非蠢笨之人,若是用功,考取了功名,府上依舊有恢複往昔榮光的可能。”


    “何必非要強留個空殼子呢?府中人員冗多,人浮於事、借府中斂財、害人之事常有發生,何不趁機壯士斷腕,再圖後來?”


    他字字句句是為國公府考慮,可在賈寶玉的耳朵裏,隻有一個詞——拒絕。


    他麵色暗淡,“大表哥也不肯幫我們嗎?”


    王家、史家都來了信,說幫不上忙,王家還送了一千兩銀子來,讓他們盡快搬走,不要違背聖意。


    可聖旨說,他們可以贖迴來啊,怎麽就沒有人幫忙去求求情,讓皇上把銀子減點兒呢。


    躲在屏風後的林黛玉很無奈。


    一個快要腐爛的國公府殼子,誰也保不下來啊。


    林懷言道,“我隻是國子監一個小小監生,有何能耐幫堂堂國公府?”


    “我知道你們打的義康王世子的主意,可世子公務繁忙,每日忙得腳不沾地,我豈能再因不可更改之事去叨擾他?”


    賈寶玉麵色愈發不好看,他就知道,來這裏沒什麽用。


    林懷言語重心長道,“有多大碗,吃多少飯,國公府支多收少,已經支應不起這麽大的攤子了,為什麽非要留著這宅子充門麵呢?你們打腫臉也充不了胖子了,不如換個地方,教育後人好好上進,再圖輝煌。”


    賈寶玉臉色青紅交加。


    林懷言想到屏風後的人,突然笑道,“其實,府中想找出銀子來,倒也不是完全沒有法子。”


    “什麽法子?”賈寶玉驚喜溢於臉上。


    他就知道,林表兄是有法子的,隻是之前不喜賈府,所以特意讓自己受受驚嚇。


    “府上管理有些混亂,資曆老的仆從倚老賣老、中飽私囊,若是能查到他們私吞主家財物的證據,倒也可以查抄一批出來。”


    不說別的,就說賴大家,家裏養了個秀才,還蓋著小花園,單憑月例和主家打賞就能行?


    肯定私吞了好東西。


    賈寶玉皺眉,“國公府主子們向來仁善大方,那些人豈會不知感恩、幹這種令人不齒之事?若是查不到證據,倒叫人說賈府窮極生惡,對下人出手。”


    “不妥不妥。”他搖頭。


    “那我便再無辦法了。”林懷言說完,拿起茶盞輕輕喝水,再也不出聲。


    賈寶玉巴巴地裝可憐看著他,半晌也沒等來個迴應,隻能怏怏迴去了。


    賈探春見他迴來,雖然不抱希望,可還是問道,“二哥哥迴來了?林表兄可有說什麽?”


    賈寶玉搖頭,“法子沒有,倒叫我去查抄下人,也不知他怎麽會想出這樣的法子來,真真是讓人笑話。”


    賈探春心思微轉,大老爺正在一個勁兒說要查賬、分家產,若是借此機會,將那些手腳不幹淨的下人查抄了,倒也能為府裏補出筆銀子來。


    也不是冤枉他們,這種情形下,倒也不是不可以。


    於是,刑夫人很快便聽到風聲,說是老太太屋裏有些東西對不上,明明帳上有,可鴛鴦怎麽也找不到東西。


    鴛鴦本是給了林黛玉的,王熙鳳作主,連身契都送到伯府了,可賈赦想要分更多、王夫人不想分,以至於賈母的私產現在還沒有分。


    鴛鴦隻能一直待在這裏。


    刑夫人風風火火跑來找鴛鴦,“你素來是個細心的,怎麽會出這樣的差錯?我聽說好幾件東西找不著了,有首飾、有擺件、有字畫,你都是怎麽辦事的?莫不是讓你哥嫂偷著將東西運出去了?”


    鴛鴦真是冤死了。


    “大太太,老太太的庫房雖說是我管著鑰匙,可東西是陳嬤嬤在管著,還有琥珀等人監督,不是我一人說了算的。我不過記性好些,大約知道老太太有哪些家私,若說偷運,那是萬萬不敢的。且我哥嫂二人的嘴,那是根本沒把門的,若是我給了他們東西,他們老早就得意地嚷嚷出來了。”


    她委屈得想哭。


    正好在此處的賈探春對刑夫人道,“鴛鴦姐姐辦事向來穩妥,否則也不會得老太太器重,想來是下邊人的陽奉陰違、瞞上欺下,太太不要著急,大家細細迴憶下,總能找東西去處的。”


    刑夫人聽到東西可能找迴來,口氣也緩和了幾分,想到賈赦說最好不要得罪鴛鴦,她笑得極不走心,“好丫頭,你且好生想想,可不要被那些賤蹄子糊弄了。”


    “賬本呢?我來瞧瞧,老太太手裏的好東西,有些我興許沒見過,但幾十年婆媳了,也聽說過幾嘴的。”


    老太太都死了,鴛鴦瞞著、藏著做什麽?


    她恨不得把所有的東西攤開了,讓他們兩房去搶,自己不沾半分。


    賈探春作凝思狀,“我記得林妹妹來府裏的那年,賴家的說要借老祖宗的圍炕屏風當擺件宴客,後來好像沒聽說還迴來,且賬本也沒寫。”


    鴛鴦想了想,“許是沒還迴來吧,林姑娘來了後,老太太心思多放在她身上,我也忙暈了頭,大概忘記要迴來了。”


    刑夫人一聽,這還得了,嚷嚷道,“賴嬤嬤沒少借著與老太太的情份,從這裏尋摸好東西,還在府裏擺款拿喬,去她們家找,準沒錯。”


    “我就說她家怎麽蓋得起那麽好的院子,原來是貪墨了咱們的銀子。”


    刑夫人不是甚聰明,見賈探春與鴛鴦一臉恍然大悟,覺得自己說對了,趕緊催促,“再找,看看老太太這裏少了什麽東西,都點齊了、去賴家要。”

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