朝顏的生活清靜了下來,她沒忘記自己那個隱藏任務,依舊努力尋找相關的線索。


    隻是人海茫茫,想要揪出那憐玉教的成員,卻沒有想像中那麽容易。事情似乎陷入了某種僵局之中,朝顏卻不認為係統會給她頒發無法做到的任務。所以這其中一定有什麽她沒想到的事情。


    到底是哪裏呢?


    就在這時候,她手下的探子可算是又查到了一個新的線索。


    那些被害的女子中,先前都曾經私下查詢過養顏美容祛疤的方子,像那遇害的李員外的女兒,就曾經甩開丫鬟,同別人私下見麵。


    這麽一來,朝顏多少明白了為何那些女子會毫無防範地遇害,對方以讓他們恢復容貌誘惑她們,加上又都是女孩子,這些受害者的警惕心自然會因此減少。保不齊憐玉教的人還會給她們一些甜頭,博取她們的信任。


    朝顏心中有了猜測後,便讓人繼續往這個方向調查,接下來所調查到的東西果然驗證了她的想法。吳歸遠特地問了先前服侍李家小姐的丫鬟。


    那丫鬟其實是知道一些信息的,隻是生怕被李家老爺追究罪名,所以不敢說出來,隻能同其他人一樣,咬死「當她們醒來後,小姐就被擄走失蹤」這個事實。


    那丫鬟是這樣說的,在小姐被帶走的前一天晚上,李家小姐曾經十分興奮地同她說自己臉上的胎記有救了,還讓這丫鬟幫忙保密,說要給這些年來為她擔憂煩惱的家人一個大驚喜。


    之後李小姐趁著半夜的時候,偷偷從家中溜走。當再次見到她的時候,便隻是一具屍體了。


    李家丫鬟的話驗證了朝顏先前的猜測,那些人果然是通過這法子害人的,那些為容貌所苦的女子,在聽到有痊癒的可能性,哪裏可能抵擋得住這樣的誘惑,而她們卻怎麽也沒有想到,自己會淪為別人的獵物,香消玉殞。


    想到這裏,朝顏便越發痛恨起了那些人,並且發誓要將她們逮捕歸案,讓她們付出應有的代價。


    不對,她忽然想起了不對勁的地方。


    別的女子被誘惑被害是正常的,但菲菲卻不應該。那菲菲在群芳館呆了那麽久,可不是什麽天真的女孩子,哪裏有那麽容易受騙。


    更別提群芳館暗中的勢力不小,先前她想要盯著他們都得小心翼翼的。她雖然派遣了手下盯梢菲菲,在菲菲遇害的那天,她的下屬卻沒有發現什麽端倪。


    倘若憐玉教當真有這個本事,目前為止,就不會隻是對那些平民百姓出手了。


    再聯想一下,菲菲死去後,輿論很快就轉移到她和褚經年身上,這其中也是有人推波助瀾。吳碧月等人隻是在後麵火上加油罷了。


    朝顏找出了一個疑點後,便順藤摸瓜地迴想起了更多不對勁的內容。


    那菲菲絕對有問題!群芳館也有問題!


    說不定菲菲根本沒死,隻不過用她的死亡給朝顏和褚經年添堵罷了。當時那具屍體出現以後,群芳館的老鴇很快就前去認領了,而且飛快地通過服飾和玉佩認出那是菲菲,開始哭天喊地了起來。、


    朝顏越琢磨就越覺得是這麽迴事,她甚至可以做出更大膽的假設,猜測群芳館和憐玉教有關係。


    好不容易有了線索,朝顏把褚經年給叫了過來,同他說這些事。


    褚經年先是贊了朝顏一句,「不愧是朝顏,旁人都沒想到這些。」


    然後他想到了群芳館,眉眼就冷肅了下來,「京城中幾乎每個青樓背後都有靠山,而群芳館的靠山,到現在依舊不顯山露麵。」


    始終就籠罩著一層的迷霧,讓人完全看不透。


    「倘若群芳館當真同憐玉教勾結,那麽他們在朝中定是有人支持。」


    朝顏道:「嗯,所以我們不能打草驚蛇。」


    她頓了頓,說道:「我們先去菲菲所在的那莊子打探一下,看那菲菲是否還活著。若是還活著,那就將她抓過來!反正我手頭還有吐真劑呢。」


    一滴吐真劑下去,她就不信她還能隱瞞著。


    褚經年笑著看她,「你就那麽確定她還在莊子上啊。」


    朝顏語氣篤定,「若是她還活著,定是在莊子上,最危險的地方便是最安全的地方。在她的死訊傳來以後,那莊子就成為了人們的視線死角,被人們所忽略。」


    褚經年道:「這事你不必插手,我到時候派幾個能人過去。」


    朝顏知道褚經年手下有不少輕功出眾的人,交給他的確可以放心。


    褚經年咳嗽了一聲,說道:「我祖母請大師去相看了一些好的日子,你看看哪些日子喜歡,我再圈出來。」


    他在紙上寫下了好幾個日期,最早的在一個月後,最晚的不超過三個月後。朝顏自然不會認為這是大婚時間,畢竟不可能會那麽匆忙,那應該就是納徵時間了。所謂的納徵,便是男方往女方家送聘禮。納徵也代表著婚約的正式成立。


    褚經年還道:「你有什麽想要的東西,我到時候直接當做聘禮送過來。」


    朝顏忍俊不禁,哪有這樣直接問的,這讓她怎麽迴答?她想了想,說道:「那就茶園好了,可以換別的茶種。」


    反正茶園這東西,多多益善。


    褚經年微微一笑,「好。」作為將軍,每次的戰利品雖然大部分都要上交國庫,但他自己也可以拿到最少一成。這也算得上是約定俗成的潛規則。褚經年雖然年紀輕輕,但是打的勝戰卻不少,所以小金庫也是十分可觀的,而這筆錢他祖母他爹都不知曉。褚經年暗中勢力也是因此發展起來的。尤其是在朝顏將她那踏雪無痕的輕功貢獻出來後,這些人就越發神影無蹤了。


    朝顏想了想,又說道:「還有些藥材,看看能不能幫我找一下。」


    她配置各種香料時,經常需要那種十分少見的藥材,以她的本事要弄到手都不太容易。


    朝顏抽出一張宣紙,將近期需要的一些都寫了下來。


    褚經年將紙收好,又告訴她一件事,「大理寺到現在都還未將兇手逮捕歸案,陛下十分生氣,這迴隻怕要將國師給請了迴來。」


    沒錯,大穆是存在國師這麽一個職位的,國師為明覺禪師,明覺禪師成名在三十年前,那時候的他曾經提前兩年預測到了蝗災,預測了以後,便付出了一夜蒼老的代價。


    因為有他的預測,當時的大穆損失得不算嚴重,他也因此一戰成名,被冊封為國師。或許是因為泄露天機的緣故,明覺禪師那之後身體就差了許多,一直在某個深山老林中休養身體。為了避免他被打擾,他的行蹤一直都是保密的。


    朝顏曾經看過一些描寫明覺禪師軼事的文章,對他也算有些了解。


    她嗯了一聲,說道:「明覺禪師身體好轉了?」


    褚經年道:「事實上國師在十年前身體便好得差不多了,隻是他不願進京,俗事加身,這才一直繼續隱姓埋名。」


    朝顏懂了,這迴若不是憐玉教鬧得太過嚴重,穆武帝也不會特地將他給請迴來。明覺禪師的地位擺在那邊,若是進京,不知道多少人想要拉攏他,打擾他清修。


    她也有些好奇,這明覺禪師能算出大災害,那麽不知道能否算出兇手呢。


    ……


    明覺禪師入京也是十多天以後的事情。在這期間,褚經年將手下派遣了出去,試探那莊子。


    朝顏則是無私地貢獻了各種的藥物。


    最後原井等人成功帶迴了那菲菲姑娘。正如同朝顏所預料的那般,菲菲姑娘壓根就沒死,還在莊子上好好活著。


    朝顏收到消息後,便同褚經年一起親自去審訊她。


    路上褚經年同她說道:「為了避免那些人聯繫到我們頭上,原江他們還特地製造出菲菲逃走的痕跡。」


    朝顏懂了,這樣群芳館的人也隻會以為是菲菲想要逃離他們,而不會認為她是被人帶走。


    褚經年眉頭微微皺起,「這菲菲果真是憐玉教的成員,原本我在她臉上留下的疤痕都已經痊癒了。」


    朝顏想到這裏,心便沉到了穀底,「隻怕不知道她這是害死了多少人命所換來的容貌。」


    原本她是不信這些的,以為憐玉教隻是個邪教而已。後來才從齊飛柏口中得知獻祭一事是確有其事。他曾經親眼目睹憐玉教的護法在獻祭了人後,原本的白髮轉烏絲。


    菲菲臉上的疤……隻怕也是用這種手段換來的。


    在他們不知道的角落中,還不知道會有多少人遇害呢。事實上,憐玉教的人明明可以毀屍滅跡,偏偏他們選擇將屍體丟到護城河,引得京城人心惶惶,這其中應該藏著更大的一個陰謀。


    她分身想著這些事,差點因為沒看路的關係而摔了一跤,褚經年微微嘆了口氣,十分幹脆地將她攔腰抱起,「嗯,你繼續發呆沒事,我帶你。」


    朝顏嘴角抽了抽,雖然原江和原井一副「我們什麽都沒看到」的淡定模樣,但她還是感覺到了無處安放的尷尬。


    她咬牙道:「放我下來,我可以自己走的。」


    她不會再走神了!


    褚經年十分遺憾地放下她,然後轉而牽起了朝顏的手。


    這迴朝顏就沒有拒絕了。


    ……


    褚經年將菲菲給關押在了郊外一個莊子的地牢中,而這莊子,分明就是盛非以前拿來金屋藏嬌的。後來單溫柔得知後,直接將這宅子給砸了一通,盛非基本就不再來這裏了。


    沒想到這邊卻被褚經年給廢物利用,在地下修建了關押人的地牢。


    這地牢裏解釋用鐵所鑄成的,十分堅硬,除非擁有鑰匙,否則想要劫獄是不可能的。而在牢房裏頭,還有一個大鐵籠,菲菲便被關押在這鐵籠裏,手腳都是粗長的鐵鏈。


    盡管她身上的華服沾染了灰塵,頭髮淩亂,卻絲毫無損她的美貌。


    距離上迴同她見麵,朝顏覺得菲菲看上去更美了,這份美麗像是擁有魔性一般,清純魅惑的容貌能將人的注意力牢牢吸在她身上。


    朝顏原本五官底子就非常好,加上係統的存在,所以能夠擁有令人見之不忘的美貌。菲菲則不然,她的美是利用那種邪惡的手段所換來的,這蠱惑人心的絕世容顏下麵,不知道埋藏著多少人的屍體。


    菲菲聽到動靜,抬起頭,用仇恨的目光看著朝顏。


    朝顏挑了挑眉,像是泄憤一樣,擰了擰褚經年的手臂,明明毀了她容貌的是褚經年,這菲菲怎麽又將帳算在她頭上了?這也太氣人了吧!


    她的動作對褚經年來說,根本不疼不癢,所以他十分淡定。


    朝顏小小地出了氣後,才看向菲菲,唇角勾起一抹有些冰冷的笑意,「一個群芳館的妓女將全京城的人都矇騙在鼓裏,你可真是能耐啊。」


    菲菲冷笑一聲,「要殺要剮,悉聽尊便,我既然落到了你手中,那就是我技不如人。」


    現在的她卸下了先前的麵具,露出了真實的本性。


    朝顏臉上笑意加深,「隻是簡單地殺了你的話,那豈不是白白便宜了你呢。當然得讓你生不如死,才能為那些因你而死的無辜女子討迴一些公道。」


    菲菲聞言,原本就有些蒼白的臉顯得更白了,嘴唇上的血色也都失去了。


    朝顏走進牢房中,拿出了吐真劑,直接點了菲菲的穴道,讓她無法掙紮,然後將吐真劑往她嘴裏塞了進去。


    菲菲雖然不知道這是什麽東西,卻也猜得出肯定不是好東西,想要掙紮,偏偏無法動彈,隻能絕望地將吐真劑給吃了下去。


    等服用了吐真劑以後,她的眼神便多了幾分的茫然。


    「所以群芳館同憐玉教什麽關係?」朝顏首先就問了自己最想要的知道的問題。


    「少東家是憐玉教的聖女。」


    果然如此。


    在聽到這答案的時候,朝顏一點都不覺得驚訝。


    「聖女又是誰?」


    「不知道,我也不曾見過聖女。隻知道聖女地位超然,僅次於教主。」


    在吐真劑的作用下,菲菲根本沒辦法說謊,老老實實地交代了出來。


    朝顏直接問她,她所知道的憐玉教成員,一個個記錄下來,打算到時候一鍋踹了。


    菲菲所暴露的關於憐玉教的信息讓朝顏心驚膽戰的,憐玉教不少成員使用邪惡的陣法,換取了美貌,然後充當達官貴族的小妾,迷得他們神魂顛倒,好方便吹枕邊風。朝顏他們先前找不到群芳館的靠山,是因為很多大臣都算是他們的靠山。這種潤物細無聲的方式讓他們警惕非常。


    褚經年也是她們的目標之一,偏偏她們卻在褚經年身上栽了跟頭。


    朝顏十分慶幸這迴將菲菲給抓了過來,否則都什麽個情況都不清楚。


    無論如何,這個教派都要剷除掉才是!她臉色變得嚴肅起來。


    褚經年同樣臉色鐵青,在聽到憐玉教將爪子伸到不少王孫貴族身上時,身上散發出一股懾人的寒意。


    憐玉教這般大手筆,他可不相信她們隻是單純地為了給群芳館尋找靠山,隻怕所謀盛大。


    朝顏問出了不少名單後,繼續發問,「你們教為何要將這次的兇殺案件鬧得沸沸揚揚的?」


    菲菲說道:「不知道,這是聖女下的命令,其他人沒有質疑的權利。」


    朝顏挑了挑眉,看來菲菲在憐玉教中算不上是特別重要的人物,所以才會一問三不知。


    她目光落在她的容貌上,不知為何,越發覺得她的五官看上去有些熟悉,這股熟悉感從初次見麵時便一直存在著。


    她心中一動,問道:「你到底是誰?你的真名是什麽?」


    菲菲的眼神瞬間發生了變化,喃喃自語道:「是啊,我是誰?我到底叫什麽名字?」


    「不,菲菲不是我的本名。」


    「我,我想起來了!我叫萬茵彤,這才是我的名字的。」


    她宛若衝破了一層的屏障一般,語氣從原本的迷惑變得堅定。


    朝顏差點被自己的口水給嗆到,一臉震驚地看著菲菲,不應該是萬茵彤。


    她居然沒死?


    原來還真的是故人啊。


    她扭過頭,忍不住再次吐槽了一句,「還是你的鍋!」


    褚經年一臉無辜。


    ------題外話------


    萬茵彤:tm的我都詐死了兩次,居然還是沒逃過?


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