朝顏逛完以後，還捐了香火錢，拿到了幾個所謂的護身符。她尋思著，等迴去以後，正好以護身符的名義，讓嶽照琴佩戴在身上。隻要嶽照琴收下後，佩戴在身上超過七天以上，就能夠起到作用了。
她看了一下自己現在的功德值，15462。不錯，暫時還很寬裕。
顧孫氏也求了好幾個平安符，親自給她帶了一個在身上。
朝顏還品嚐了一迴觀裏聞名遐邇的蔬菜粥，味道果然不壞。
參加完九天娘娘的誕辰以後，顧孫氏便心滿意足地迴去，朝顏則還得留在州府這邊處理相關的事宜。她已經在附近花了六百兩銀子買了一個三進的宅子，這樣也能夠讓在州府工作的這些人有個住所。
開兩家店，她一共帶來了十個廚師，每家五個，再加上打下手的，還有做護衛工作的，加起來就有三十多人了。這些人手腳都很是勤快，加上一些需要的家具和廚具都已經運送過來，朝顏和他們一起打理，花了兩天時間，總算將店鋪打理得差不多了，隨時都能開業。
朝顏順便再給夥計們做一個服務的培訓工作，務必要讓客人們賓至如歸。兩家店麵，她皆是一樓為大廳，二樓則弄成包廂形式。包廂最低消費二兩起。在這段時間的觀望中，她兩家店也都選好了合適的店主，烤魚店店主為寧娘子，水煮活魚店店主則是周大娘。
她將開業時間定在了二月二十四號，開業前三天進行例行的大酬賓活動。每天的前五名客人免單，第五名到第十名之間打三折，十名到二十名打五折，剩餘的打七折。而且每天消費滿五百文錢以上的還可以抽獎，獎品各式各樣，特等獎一個倒流香，一等獎是五兩銀子，二等獎一兩銀子，三等獎則是抵用券。
周大娘看了後，很是為她擔心，「東家啊，咱們做這麽多的活動，會不會虧死？」
周大娘十分慶幸自己當時選擇離開京城，和東家一起到京山縣這裏。在她眼中，朝顏這位東家哪裏都好，心地良善又會賺錢，但是太過大方，這樣再會賺錢，也存不下銀子的。所以她拚著惹惱她的可能性，也要進上一言。
朝顏知道周大娘對莊子十分上心，也恨不能這兩家店能夠生意紅火，好讓莊子多一個進項。她隻是如同這時代許多女子一樣，被局限著目光。
她耐心解釋，「不會的，我算過了，隻要咱們前三天每天能賣出三百份，即使做了這些活動，也不會虧本的。」
三百份？周大娘被這個數值嚇了一跳。他們才剛要開業，真能做到頭三天就每天賣出三百份嗎？
朝顏笑了笑，問道；「我們的烤魚和水煮活魚好吃嗎？」
周大娘和寧娘子點頭，「當然好吃！」就算是莊子上不愛吃辣的，也都十分喜歡。尤其是姑娘從山上採摘下來的那些紅辣椒，拿來做菜最是美味。
朝顏繼續道：「你們若是尋常的食客，看到這麽多的優惠活動，會不會想要嚐試一下？」
周大娘繼續點頭，「自然得試試，不然有種吃虧的感覺。」
朝顏溫聲細語解釋：「再加上咱們的抽獎活動，人都有賭博的心態，那更是會想要試試。有這麽多的理由在，我們有什麽失敗的理由嗎？」
她的語氣溫柔卻掩蓋不住自信，周大娘和寧娘子被她這股堅定所感染，也就覺得一天三百份根本不算什麽。是啊，他們有什麽理由不成功呢？
「還是東家想得透徹，我們肯定會成功的。」
「是啊，我們現在還得開始考慮，要是客人太多的話，怎麽辦？」
朝顏道：「弄一個排號就可以，過來的客人們都可以領取號碼，便可以知道自己前麵還有多少人在排隊，也不必非要等在這裏，可以出門逛逛，估量時間差不多了，再迴來。」
朝顏直接將現代的排隊模式拿過來運用，讓周大娘和寧娘子驚嘆連連，稱讚這法子果然好用。若是傳出去的話，不知道要有多少酒樓效仿他們。
周大娘也因為朝顏接二連三的手段而再無先前的擔憂，她心道：大概有的人生來便是懂得要如何做生意，同他們這些凡俗人不同。她隻是認真地將朝顏提點的細節記下來。
雖然他們不懂這些，但勝在夠聽話。
……
朝顏店鋪的事情忙完了以後，又快馬加鞭去了茶園。
先前的茶園，大部分的都直接被她給發賣了，隻餘下十六個人，暫時由卜圓充當管事，統領著剩餘的那些茶農。朝顏這段時間又找來了五十多人，經過篩選以後，留下了二十四人，正好湊成四十人。
在她看來，這四十人也足夠打理這個茶園了。她還另外派遣了幾個人，若是這裏發生了什麽事，也可以第一時間把消息傳遞給她。這時代沒有手機的確很不方便。
朝顏現在有時間了，開始給這些人進行培訓。比如通過間種遮陰樹來調解光照，比如在茶園四周種植防護林改善地溫、氣溫和空氣濕度，比如用淺耕培土和鋪草遮陰方式來保護幼苗。
在採摘上麵，朝顏也提點了他們不少，這樣也能夠讓到時候出產的茶葉質量更好。種茶採茶這兩個步驟，她都教給了這些茶農，並不擔心他們會被人收賣將這些要點出賣了。原因有兩個，一個是他們賣身契在她手上，另一個則是最關鍵的炒茶手法，她並沒有打算教他們。而是要另外再買上幾個能夠信任的人，專門負責炒茶。
單單這個培訓工作，就花了朝顏最少五天的時間，等培訓好這批茶農以後，她的兩家店也正式開業了。
在開業之前，朝顏就印刷了好多的傳單，讓人去分發，還讓一批人沿著大街小巷去吆喝。這樣的造勢，加上那令人應接不暇的開業活動，「星火碳烤活魚」和「星火水煮活魚」這兩家店可謂是未開先火。
不少人都有貪便宜的想法，開業那天，一大早便有人過來排了長長的隊伍。兩家店鋪距離的位置並不算遠，朝顏上午坐鎮烤魚店，下午呆在水煮活魚店，看著不少客人們吃得汗流浹背，卻又忍不住一口接一口，不自覺鬆了口氣。
喜歡吃辣的自然可以挑戰麻辣的口味，不喜歡吃的可以選擇微辣或者不辣，廚師們皆會按照大家的口味做菜。一般的酒樓，都是顧客點了菜，直接做，哪裏還會按照顧客的口味來調整。這種貼心的小舉動，自然讓不少人心中十分受用。即使是最底層的老百姓，也想要享受一份平等的體貼照顧。
美味新奇的菜餚、體貼的服務、各種活動……讓兩家同時開業的店，當天就火爆了起來。不少聞訊而來的顧客不知得排隊到什麽時候，但因為有號碼牌的緣故，大家不必一直在門口等著，因此抱怨的人並不多。
因為客人太多，兩家店都經營到很晚，直到了半夜才歇業。
盡管勞累了一天，大家卻都很興奮。烤魚店賣出了整整九百多份，水煮活魚則是八百多份。他們曾經設想過生意很有可能會火爆，卻不曾想到會是這般的火爆。
所有人一天下來，雖然身體很累，情緒卻很亢奮。
大家辛苦了一天，朝顏自然是發表感言，好好地表揚了大家一番，又說道：「前三天生意隻怕會一直這般火爆，人手都有些不夠用，我明天再找一些人過來幫大家。這個月大家辛苦點，到時候大家的工錢都翻兩倍。」
隻是口頭上的鼓勵終究不夠，朝顏直接拿出了獎金來鞭策大家。
周大娘點頭，「是啊，我們也沒想到人會這麽多，若不是大家訓練過了，還真的會忙不過來。」
若是一直都這樣，還真不是普通的累，能多一些人幫忙自然是最好的。
現在去福利院那邊找人的話，還是太遲了點，朝顏幹脆先從李家和於家那邊借人，好應付過這幾天，然後再趁機調教出一批新的人手。
別看她麵上十分冷靜，心中的激動一點都不比其他人少。雖然她之前也開國藕粉店，但壓力可沒現在大。那時候藕粉也就是小本店鋪，就算失敗了，也虧不了多少錢。但這兩家店鋪就不一樣了，她投入的心血不是先前可以比較的，加上她還背負著整個福利院的生計，更是隻許成功，不許失敗。
雖然付出的汗水不少，但是收穫到的更多。隻要她繼續好好經營下去，不怕賺不到更多的錢。當然這筆錢朝顏不可能會吞了，而是記在福利院的公帳上。
星火福利院一共有三本的帳本，一本就放在福利院裏，一本放在朝顏手中，還有一本則是在嶽照琴那邊。這也能夠最大程度地杜絕了吞公款一類的事情。
因為生意太好的緣故，朝顏在州府又多呆了幾天，知道再培訓出新一批的人手。最後兩家店鋪，包括廚師在內，一共有五十人，這還不包括輪換的人手。
增加的人手也讓兩家店無論應付多少的客人，也顯得遊刃有餘，不再像是一開始那般手忙腳亂的。
在這期間，無論是烤魚店還是水煮活魚店都一鳴驚人，在州府這邊聲名鵲起。
在過了前三天的開業活動以後，在接下來的三月份中，店鋪會繼續打九折，等四月以後，再恢復原來的價格。朝顏觀望了幾天，發現在促銷活動過後，每天生意也能穩定在四五百份上，每家一天純利潤就有近百兩，不覺放下心來。
在她迴去之前，吳歸遠過來找她。
「先前你讓我寫的話本我已經寫好了。」吳歸遠這次的話本寫的便是那毛偉一家的事情。
朝顏接過話本，看了一迴，發現吳歸遠的畫風起了微妙的變化，用詞越發的精簡達意，香艷的描寫減少了許多，可看性卻不曾減少，比起之前的水平，可謂是更上一層樓。
吳歸遠道：「多虧你借了好些書給我，我這段期間好好研究了一迴，隻是筆力有限，終究沒法完美寫出我要的那種感覺。」
她惋惜地咋舌。
朝顏安慰她，「我覺得你已經進步不小了，你在這方麵是真的很有天賦。」才學上，她天賦或許比不上褚經年那樣從小備受薰陶的世家子弟，但是在說故事的天賦上卻不會輸給任何人。
她也算是明白為何吳歸遠這次話本寫得比較慢，不像以前一樣半個月就可以輕鬆搞定，因為她花了更多時間在自我充電上。
吳歸遠笑了，「嗯，我也覺得自己進步了很多。」
朝顏看著她臉上那些暗瘡，問道：「我知道一些治療暗瘡的法子，要不要將藥方寫給你。」
吳歸遠的五官其實不錯的，看得出是美人胚子，就是被臉上那些東西給拖累了。
吳歸遠搖搖頭，輕描淡寫道：「我覺得這樣就挺好的，至少不會引人注目。」
她十分喜歡現在這種平靜的生活。對於沒有實力沒有靠山的女子而言，美貌便是原罪，隻會招惹來掠奪。
朝顏心中隱隱浮現出一個念頭：隻怕吳歸遠是故意一直用這樣的麵目生活，為的便是保護自己。
她心意已定，她自然不會將自己的意願強行施加在她身上。
吳歸遠同她說完話本的事情後，轉而換了別的話題，「對了，州府最近最大的談資，除了你開的那兩家店，另外便是一家新開的畫樓，有空可以去瞧瞧，很有幾分意思。」
「畫樓？」
吳歸遠點頭，「這店鋪的主人我們兩個都有過一麵之緣。」
朝顏靈光一現，「柳鳳堯？」
吳歸遠臉上微微露出點笑意，「是他沒錯，隻是他的出名方式和你不一樣。大家說起你，都說你會做生意。說起他來，卻隻說他是敗家子。」
「那麽好的地段，那麽大的地盤，卻用來展示一些畫作。其中甚至還有不少難得一見的大師珍品。正常人拿來收藏都還來不及，他倒好，直接展示出來，任人觀看。」
朝顏懂了，原來柳鳳堯當時買下她那店，為的便是開他的畫樓。
朝顏問道：「他那畫樓收門票費嗎？」
吳歸遠搖搖頭，「分文不收，加上他還找了好些護衛和工匠大師來維護這些畫作，每個月都得倒貼不少錢進去，所以大家才說他是敗家子。不過他那邊的畫作，分為非賣品和商品。那些真跡基本都不往外出售。」
朝顏道：「隻怕在他眼中，這點維護的錢並不算什麽。世人隻不過是強行用自己的想法來揣測他，保不齊開畫樓便是他的心願。」
她覺得沒有什麽好指摘的，對於這種堅定實踐自己理想的人，朝顏還是頗為佩服的，她也想看看這畫樓是什麽樣的，便同吳歸遠約好時間，兩人明天一起過去瞧瞧。
……
朝顏第二天早早便起來了，帶上吳歸遠和尹隨川出發前去畫樓。
說起來，尹隨川不是一般的財大氣粗，直接買下了三個酒樓。屋內沒有多餘的擺設，但是桌椅櫃檯一類的家具，要麽是黃花梨木，要麽是楠木，低調中透著華貴。
牆上掛滿了畫，無論是珍品還是仿製品，在底下的介紹欄都寫得清清楚楚的。那些可以出售的畫作，都會在下麵標上價格。
同朝顏一樣過來參觀的人不算多，這畫樓便顯得尤其的安靜。不過吳歸遠同她說了，那是因為鬧事的都直接丟了出去。加上這畫樓開張的那天，知府大人親自過來剪彩，大家自然也知道這畫樓的東家背景很深，哪裏敢胡亂出手。
朝顏一張張畫看過去，不時地停駐下來，細細欣賞著喜歡的類型。她原本就喜歡繪畫，難得有這麽一個可以欣賞諸多名家的地方，對她又說，可謂是老鼠掉入了米缸之中，快活似神仙。
吳歸遠其實對繪畫沒有什麽興趣，但是朝顏感興趣，她也就陪她了。
「你喜歡繪畫？」她低聲問道。
朝顏點點頭，神色溫柔，精緻的側臉被光一打，像是蒙上了一層的光輝，越發顯得不似真人，「嗯，很喜歡。」
以她這種純然欣賞的進度，一個早上下來，一個畫樓都還沒逛完。
身體是革命的本錢，朝顏決定先去吃午餐下午再繼續逛。這三個畫樓，足夠她呆一整天了。
她剛要出去，正好看見一個書生手中拿著一卷畫，走到櫃檯那邊。
「掌櫃的，我這邊有阮康的花鳥圖，一萬兩，我便賣給你們家。」
那掌櫃讓書生打開畫作，悠悠然道：「最多三千兩。」
書生惱怒道：「你們這邊那花鳥圖的臨摹畫都賣五千兩，而我這是真跡，你們卻隻肯出三千兩，也太坑人了吧！」
掌櫃的笑了笑，說道：「我家那花鳥圖，是阮康最寵愛的孫子臨摹的，足夠以假亂真。而你這個隻是仿冒品，出三千兩，不過是看在原主梅森也有幾分名氣，還是阮康的好友。」
書生道：「你憑什麽說我這是仿冒品，我這上麵可是有阮康的個人印章。」
他指著右下角說道。
掌櫃的輕輕一笑，「因為這幅畫的真跡在我家老爺子手中，他不願讓我家少爺展出，所以市麵上所擁有的，全都是贗品。」
一股自信迎麵撲來。
他掃了這書生一眼，「原本你若是老實交代這畫是梅深的作品，我們還能出三千兩買下。現在嘛，抱歉，就算免費送我們，我們也不要了。」
然後直接吩咐人將這書生趕出去，並且表示畫樓不歡迎他這樣弄虛作假的人。
那書生在人前丟了大臉，最後隻能卷著他那畫灰溜溜地離開了。
朝顏噗嗤一笑，這家掌櫃的倒是也有幾分意思。不過他也的確有真本事，僅僅隻是一眼，便看出是誰臨摹的畫作，也難怪柳鳳堯會放心讓他坐鎮在這裏了。
旁邊的竊竊私語也傳入了她耳中。
「這圖秀才這迴可是丟了大臉了，這種弄虛作假的人，還是別和他來往的好。」
「是啊，他還真以為自己能瞞過人。不過這掌櫃的當真厲害，眼力實在出眾。」
「你有所不知，這位可是杜一眼，他在杜一眼麵前搞鬼，簡直就是班門弄斧。」
杜一眼自然不是這掌櫃的真名，而是他的外號，至於他的真名是什麽，還真沒有什麽人知道。杜一眼，隻需要一眼，便能認出大多數作品的真假。在二十年前，他更是鼎鼎有名的造假大家。曾經他偽造出了一批的畫作，坑了不知道多少人，被朝廷通緝。後來不知道立下了什麽功勞，逃脫了牢獄之災。在那之後，杜一眼便隱姓埋名了起來，不曾再出現。沒想到他卻成為了這「一心人」畫樓的掌櫃。
因為這些客人提起了杜一眼的身份，朝顏不免對他多了幾分的好奇，目光落在了櫃檯上，然後便看到了櫃檯後牆壁上掛著一幅字。上麵寫著：鑑定墨寶，一幅一千兩。
朝顏嘴角抽了抽，這價格不是一般的昂貴。不過他的確值得這個價。
她轉身和吳歸遠先離開這裏吃午飯。
朝顏一向不是會虧待自己的人，加上百裏樓距離這裏挺近的，她幹脆在那邊用餐。飯席上，她也同吳歸遠和尹隨川普及了一下杜一眼的名頭。
吳歸遠點頭，「看來那柳公子果真家世不凡，連這樣的人都能收復。」
朝顏對此十分贊同。不過柳鳳堯身份如何，同她還真沒有什麽關係，她也不在乎。
尹隨川的重點倒是與眾不同，「鑑定墨寶那麽賺錢嗎？」
看他的樣子，似乎很想改行的樣子。
朝顏咳嗽了一下，「想要成為鑑定大家，那你首先得見慣了那些真品，才能知道他們與仿冒品的差距。不少鑑定大家，從小就耳濡目染這些古玩真跡。」
「在賺錢以前，除非你真的天資卓越，眼力不同尋常，不然得先交很多的學費！」
杜一眼據說以前也是落魄世家出身。
尹隨川聽到要交學費，立刻打消了這個想法。朝顏不得不感慨，這位還真是單純不造作的人。
吃完午飯以後，朝顏繼續去畫樓。
至於吳歸遠，她對於畫作真的沒有興趣，幹脆迴家去了。
朝顏一個人也沒問題，再說還有尹隨川在呢。
她繼續將剩餘的兩個畫樓給逛了，最後一個畫樓大半都是可以出售的畫作。朝顏在這邊還看到了令她眼熟的畫作——有當時易容去青樓的她，也有吳歸遠的生母黃鶯。
這兩幅畫下麵標價都是五千兩，比一些名家畫作還要昂貴。
應該說，柳鳳堯自己的畫，價格都是一千兩起跳，最高的則是一萬兩。
朝顏覺得對方應該隻是隨便擺出來罷了，未必真要賣出去，看看這些價格，就足夠讓人退避三舍了。不少人估計還會覺得，有這個錢買這些畫，還不如拿來收藏名家之作呢，那才是具有升值空間的作品。
在第三個畫樓中，她停留得也是最久的。在她看來，柳鳳堯的作品很有幾分意思。這時代的畫作大多是那種注重寫意風格的水墨畫，而柳鳳堯卻已經有意識地利用起了光影一類的。
隻是他還隻是摸索之中，又不曾接觸過這方麵的係統學習，水平也就顯得層次不齊。
她仿佛看到了一個小孩子跌跌撞撞地學著走路，這種摸索過程中所透露的一些她過往未曾注意到的細節，對她倒是頗有啟發的作用。
逛完了全部的畫樓後，她才心滿意足地迴去。
朝顏這趟出行也的確挺久的，翌日便收拾行李迴京山縣去。
她到家的時候，倒是看到了熟人——褚經年正在慢條斯理地喝茶，不時地哄她奶奶說話。
朝顏問道：「你還真閑啊。」
心中也有些狐疑：褚經年就那麽討厭京城嗎？每次在京城呆沒幾個月，就跑出來。
褚經年點頭，正色道：「嗯，我是挺閑的。」
朝顏看到他那氣定神閑的樣子，就有些牙癢癢的，忍不住嘴賤問道：「你剩餘的九篇文寫好了？」
嶽照琴好奇問道：「什麽文？」她也是知道褚經年的身份的，在看到這位名滿京城的少將軍到來時，也是嚇了一跳。原本她以為朝顏之所以和褚經年認識，不過是因為陛下讓褚經年帶她進京的緣故，現在看來，並不是那麽一迴事。
看褚經年在顧家那宛若自家的輕鬆態度就知道。
褚經年似笑非笑地看著朝顏，那一雙桃花眼越發顯得風流勾人，似乎打算看朝顏用什麽藉口敷衍過去。
朝顏正色道：「是一些探討生命和諧的文章，比如我們是什麽，我們從哪裏來，我們將要去哪裏。」
正在喝茶的褚經年直接就噴了——這丫頭也太敢說了吧，將小黃文說得這般正經。
朝顏一臉無辜，她又沒有說錯，隻是稍微換了個說法而已。
褚經年放下茶杯，為了避免自己被茶給嗆到，他還是暫時別喝茶了。
嶽照琴其實挺好打發的，給她一個答案後，她就不追究了，她撇了撇嘴，「聽起來就沒意思。」
朝顏見她不糾纏這個話題，趕緊轉移她的注意力，「照琴，我這次求到了一個護身符，等下給你。」
然後直接拉著嶽照琴去自己的房間。
朝顏拿出了那塊擋災玉，認真說道：「這玉能夠替人抵擋災厄，你要好好佩戴在身上。」
嶽照琴忍不住笑了，「你什麽時候也信這個了？咦，這玉還挺好的。」
她忍不住捏了捏這玉，把玩了一下。
朝顏輕描淡寫道：「這是我買到以後再送去觀裏開光的，按照那師太的說法，在開光完後，這玉忽的綻放出五彩光芒，隱有仙樂響起……」
嶽照琴笑得肚子都要疼了，「你編、你繼續編！」她沒想到好友空口編故事的本事如此的了得。
朝顏道：「我說真的，你要好好佩戴在身上。」這可是她花了整整兩千功德值買的！朝顏自己都捨不得給自己買上一個，當然也不排除她隨時可以買的原因。
「好，我知道了，我就算洗澡也不會摘下的，可以了吧。」嶽照琴將玉佩戴在脖子上，認真說道。這是好友的一片心意，她自然會好好珍惜的。
朝顏見她的確聽進去了，滿意地點頭。
她索性坐下來，同嶽照琴說起了那兩家店的事情，這也是嶽照琴所關心的，她聽得十分仔細。
等朝顏說完後，她才感慨：「能夠一切順順利利真是太好了。不過你的主意真不是普通的多，難怪能夠一炮而紅。」
她外祖家世代皇商，她耳濡目染之下，卻還比不過朝顏。不過一想到這麽有能耐的人是她的好友，嶽照琴反而莫名有些驕傲。
「我這幾天也沒白休息，都有在莊子上教他們如何稻田養魚……」嶽照琴也同她分享起了這段時間自己的工作。
兩個少女在屋內低聲交流著，氣氛靜謐而美好。
……
朝顏同嶽照琴說完事情以後，兩人才從書房裏出來。
朝顏出屋子後，一抬頭便看到褚經年站在不遠處，像是在欣賞種植在院子中的桃花一樣。
朝顏走到他身邊，撇過頭問他，「你什麽時候喜歡上桃花了？」
褚經年說道：「沒，我隻是在等你。」
朝顏驚訝地抬眉，「有什麽事情需要我幫助？還是你那邊又找到一批人需要我安置了？」
如果是後者，她十分歡迎的。人來的越多越好，朝顏估摸著再半年，她就可以再買一個大莊子了。一想到源源不斷的功德值，她做夢都要笑醒。
褚經年看著她，聲音低沉，「我的護身符呢？」
朝顏怔了一下才反應過來，這人竟是找她要護身符來著。
「你不缺這東西吧？」隻怕這人從小到大都有人送他這東西。
褚經年沒接這話頭，隻是聲音多了幾分的委屈，「我和嶽照琴都是你的朋友，你卻隻給她準備，不給我準備，你偏心。我以為，作為朋友，我在你心中好歹也有些地位的。」
他一個大男人，賣萌竟是如此的渾然天成。
朝顏被帶到了他的邏輯中，有些心虛——從褚經年的角度來看，她是有些不公平來著。
她咳嗽了一聲，說道；「我沒想到你會過來啊……照琴正好住在我家裏，我當然就想到她了。」
至於那擋災玉本來就是給照琴準備的這件事她是打算爛在心底了。
「也就是說，我如果在那之前來，你也會送我？」
朝顏連忙點頭，「就是這個道理。」
褚經年得了保證後，滿意地點頭，「嗯，那我現在人在這裏了。」言外之意就是朝顏該送他了。
朝顏嘴角一抽，「有你這樣光明正大地討禮物的人嗎？」真該讓京城裏那些喜歡褚經年的人看看他現在憊懶無賴的模樣。
她想起自己那時候也給褚經年兌換了一個迴血丹，直接從包裹拿出來。
「伸手。」
褚經年攤開手。
朝顏將迴血丹放在他的掌心中，說道：「這東西能夠讓傷口迅速痊癒，補氣補血。至於護身符，先欠著吧。」
說完後，她反應過來，「不對，我又沒欠你！」
她惱羞成怒，就要將東西拿迴來。
褚經年反手收起，輕輕一笑，「別鬧，東西都送出去了，哪裏有收迴的道理。」
別鬧兩個字，落在她耳中，多了某種意味不明的曖昧味道。
朝顏不知為何，忽的覺得耳朵有點燙。
她壓下那股異樣的感覺，努力讓自己的表情正經起來，「你在這邊等我，不會真的為了這件小事吧？」
朝顏也算是反應過來了，褚經年先前肯定在逗她，他哪裏可能因為這個無聊的理由就在這裏等她的。
褚經年點頭，「我隻是想問一下那阿川的來歷罷了。」
這個朝顏還真不知道，她也隻知道他本命叫尹隨川而已，來歷係統也不肯透露。
她攤手無奈道：「他失憶了，而且不是假裝的。」
褚經年道：「他的身手，不是什麽普通人。我剛剛和他過了一下招。」
「你們兩個誰贏？」朝顏有些興奮問道，典型的看熱鬧不嫌事大。
褚經年道：「我們隻是點到為止罷了，不過若是動真格的話，我不認為自己會輸他。」
朝顏一語點出重點，「意思就是你也沒有必勝的把握吧。」
兩人一個水平。
褚經年咳嗽了一聲，說道：「不是生死之局，哪裏知道勝負。」他頓了頓，說道：「你若是想學武的話，我也可以教你，何必同來路不明的人學習？」
朝顏覺得褚經年似乎看尹隨川百般不順眼的樣子，她隻能給尹隨川說好話，「我覺得他並不是壞人，再說了，也隻是學武而已，和誰學也是一樣的。」
不知道是不是她的錯覺，褚經年的臉色似乎更不好看了點。
朝顏索性跳過這個話題，「不過你若是能幫我調查出他的身份，我也會很感謝的。」
褚經年眼睛微微眯起，「我定會好好調查一下他的來歷。」
這時候，蓮子遠遠地走了過來，福了福身子後說道：「姑娘，有客人上門找您。」
「誰？」
「那人自稱柳鳳堯。」
柳鳳堯？他找她做什麽？朝顏忽的想起了趙萍兒當時同她說的話，心中便有數了：隻怕是為了那素描來的吧。
她點點頭，「我馬上過去。」
「柳鳳堯嗎？」褚經年的聲音有些怪異。
朝顏一邊走一邊問他，「是你的熟人嗎？我隻知道他很有錢。」
「也算是見過幾次麵。」褚經年輕描淡寫地帶過，「若真是那人的話，那他不是一般的有錢。」
能讓褚經年這樣說，朝顏不由又高看了柳鳳堯的身份。
等她到正堂的時候，柳鳳堯轉過頭，俊美的麵容撞入視野之中，「顧姑娘。」
「柳公子。」朝顏正要向他走過去，忽的褚經年拉住了她。
朝顏不明所以地迴頭——這人又怎麽了？
「等下，你頭上有個花瓣。」
褚經年手放在她頭髮上，將剛剛不小心落在朝顏頭髮上的桃花瓣拿了下來，親密的姿態一覽無遺。
「好了。」他滿意地點頭。
柳鳳堯雖然在某方麵的神經有點粗，但看到這一幕，卻微妙的有種被秀了一臉的感覺。而且……褚經年居然在這裏？他和顧家關係那麽好嗎？
雖然心中有些詫異，但柳鳳堯性子本身就不會太過關注自身以外的事情，開門見山問道：「這畫是你畫的吧？」
然後拿出了一副的素描畫。
朝顏道：「是我畫的沒錯，怎麽了？」
她心中微妙地生起了一種預感——柳鳳堯不會又要用錢砸她一臉了吧？
正如同他所預料的那般，柳鳳堯一開口就是用錢買，「嗯，我想學習這種繪畫手法，多少錢？」
「等下。」褚經年打斷了談話，「談錢的話終究俗氣了，不如換個條件如何？」
朝顏內心腹誹：她不嫌棄錢俗氣啊！
不過她心中也明白，褚經年既然提出了要換條件，那肯定是為了她好，所以還是氣定神閑地等著他的下文。
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她看了一下自己現在的功德值，15462。不錯，暫時還很寬裕。
顧孫氏也求了好幾個平安符，親自給她帶了一個在身上。
朝顏還品嚐了一迴觀裏聞名遐邇的蔬菜粥，味道果然不壞。
參加完九天娘娘的誕辰以後，顧孫氏便心滿意足地迴去，朝顏則還得留在州府這邊處理相關的事宜。她已經在附近花了六百兩銀子買了一個三進的宅子，這樣也能夠讓在州府工作的這些人有個住所。
開兩家店，她一共帶來了十個廚師，每家五個，再加上打下手的，還有做護衛工作的，加起來就有三十多人了。這些人手腳都很是勤快，加上一些需要的家具和廚具都已經運送過來，朝顏和他們一起打理，花了兩天時間，總算將店鋪打理得差不多了，隨時都能開業。
朝顏順便再給夥計們做一個服務的培訓工作，務必要讓客人們賓至如歸。兩家店麵，她皆是一樓為大廳，二樓則弄成包廂形式。包廂最低消費二兩起。在這段時間的觀望中，她兩家店也都選好了合適的店主，烤魚店店主為寧娘子，水煮活魚店店主則是周大娘。
她將開業時間定在了二月二十四號，開業前三天進行例行的大酬賓活動。每天的前五名客人免單，第五名到第十名之間打三折，十名到二十名打五折，剩餘的打七折。而且每天消費滿五百文錢以上的還可以抽獎，獎品各式各樣，特等獎一個倒流香，一等獎是五兩銀子，二等獎一兩銀子，三等獎則是抵用券。
周大娘看了後，很是為她擔心，「東家啊，咱們做這麽多的活動，會不會虧死？」
周大娘十分慶幸自己當時選擇離開京城，和東家一起到京山縣這裏。在她眼中，朝顏這位東家哪裏都好，心地良善又會賺錢，但是太過大方，這樣再會賺錢，也存不下銀子的。所以她拚著惹惱她的可能性，也要進上一言。
朝顏知道周大娘對莊子十分上心，也恨不能這兩家店能夠生意紅火，好讓莊子多一個進項。她隻是如同這時代許多女子一樣，被局限著目光。
她耐心解釋，「不會的，我算過了，隻要咱們前三天每天能賣出三百份，即使做了這些活動，也不會虧本的。」
三百份？周大娘被這個數值嚇了一跳。他們才剛要開業，真能做到頭三天就每天賣出三百份嗎？
朝顏笑了笑，問道；「我們的烤魚和水煮活魚好吃嗎？」
周大娘和寧娘子點頭，「當然好吃！」就算是莊子上不愛吃辣的，也都十分喜歡。尤其是姑娘從山上採摘下來的那些紅辣椒，拿來做菜最是美味。
朝顏繼續道：「你們若是尋常的食客，看到這麽多的優惠活動，會不會想要嚐試一下？」
周大娘繼續點頭，「自然得試試，不然有種吃虧的感覺。」
朝顏溫聲細語解釋：「再加上咱們的抽獎活動，人都有賭博的心態，那更是會想要試試。有這麽多的理由在，我們有什麽失敗的理由嗎？」
她的語氣溫柔卻掩蓋不住自信，周大娘和寧娘子被她這股堅定所感染，也就覺得一天三百份根本不算什麽。是啊，他們有什麽理由不成功呢？
「還是東家想得透徹，我們肯定會成功的。」
「是啊，我們現在還得開始考慮，要是客人太多的話，怎麽辦？」
朝顏道：「弄一個排號就可以，過來的客人們都可以領取號碼，便可以知道自己前麵還有多少人在排隊，也不必非要等在這裏，可以出門逛逛，估量時間差不多了，再迴來。」
朝顏直接將現代的排隊模式拿過來運用，讓周大娘和寧娘子驚嘆連連，稱讚這法子果然好用。若是傳出去的話，不知道要有多少酒樓效仿他們。
周大娘也因為朝顏接二連三的手段而再無先前的擔憂，她心道：大概有的人生來便是懂得要如何做生意，同他們這些凡俗人不同。她隻是認真地將朝顏提點的細節記下來。
雖然他們不懂這些，但勝在夠聽話。
……
朝顏店鋪的事情忙完了以後，又快馬加鞭去了茶園。
先前的茶園，大部分的都直接被她給發賣了，隻餘下十六個人，暫時由卜圓充當管事，統領著剩餘的那些茶農。朝顏這段時間又找來了五十多人，經過篩選以後，留下了二十四人，正好湊成四十人。
在她看來，這四十人也足夠打理這個茶園了。她還另外派遣了幾個人，若是這裏發生了什麽事，也可以第一時間把消息傳遞給她。這時代沒有手機的確很不方便。
朝顏現在有時間了，開始給這些人進行培訓。比如通過間種遮陰樹來調解光照，比如在茶園四周種植防護林改善地溫、氣溫和空氣濕度，比如用淺耕培土和鋪草遮陰方式來保護幼苗。
在採摘上麵，朝顏也提點了他們不少，這樣也能夠讓到時候出產的茶葉質量更好。種茶採茶這兩個步驟，她都教給了這些茶農，並不擔心他們會被人收賣將這些要點出賣了。原因有兩個，一個是他們賣身契在她手上，另一個則是最關鍵的炒茶手法，她並沒有打算教他們。而是要另外再買上幾個能夠信任的人，專門負責炒茶。
單單這個培訓工作，就花了朝顏最少五天的時間，等培訓好這批茶農以後，她的兩家店也正式開業了。
在開業之前，朝顏就印刷了好多的傳單，讓人去分發，還讓一批人沿著大街小巷去吆喝。這樣的造勢，加上那令人應接不暇的開業活動，「星火碳烤活魚」和「星火水煮活魚」這兩家店可謂是未開先火。
不少人都有貪便宜的想法，開業那天，一大早便有人過來排了長長的隊伍。兩家店鋪距離的位置並不算遠，朝顏上午坐鎮烤魚店，下午呆在水煮活魚店，看著不少客人們吃得汗流浹背，卻又忍不住一口接一口，不自覺鬆了口氣。
喜歡吃辣的自然可以挑戰麻辣的口味，不喜歡吃的可以選擇微辣或者不辣，廚師們皆會按照大家的口味做菜。一般的酒樓，都是顧客點了菜，直接做，哪裏還會按照顧客的口味來調整。這種貼心的小舉動，自然讓不少人心中十分受用。即使是最底層的老百姓，也想要享受一份平等的體貼照顧。
美味新奇的菜餚、體貼的服務、各種活動……讓兩家同時開業的店，當天就火爆了起來。不少聞訊而來的顧客不知得排隊到什麽時候，但因為有號碼牌的緣故，大家不必一直在門口等著，因此抱怨的人並不多。
因為客人太多，兩家店都經營到很晚，直到了半夜才歇業。
盡管勞累了一天，大家卻都很興奮。烤魚店賣出了整整九百多份，水煮活魚則是八百多份。他們曾經設想過生意很有可能會火爆，卻不曾想到會是這般的火爆。
所有人一天下來，雖然身體很累，情緒卻很亢奮。
大家辛苦了一天，朝顏自然是發表感言，好好地表揚了大家一番，又說道：「前三天生意隻怕會一直這般火爆，人手都有些不夠用，我明天再找一些人過來幫大家。這個月大家辛苦點，到時候大家的工錢都翻兩倍。」
隻是口頭上的鼓勵終究不夠，朝顏直接拿出了獎金來鞭策大家。
周大娘點頭，「是啊，我們也沒想到人會這麽多，若不是大家訓練過了，還真的會忙不過來。」
若是一直都這樣，還真不是普通的累，能多一些人幫忙自然是最好的。
現在去福利院那邊找人的話，還是太遲了點，朝顏幹脆先從李家和於家那邊借人，好應付過這幾天，然後再趁機調教出一批新的人手。
別看她麵上十分冷靜，心中的激動一點都不比其他人少。雖然她之前也開國藕粉店，但壓力可沒現在大。那時候藕粉也就是小本店鋪，就算失敗了，也虧不了多少錢。但這兩家店鋪就不一樣了，她投入的心血不是先前可以比較的，加上她還背負著整個福利院的生計，更是隻許成功，不許失敗。
雖然付出的汗水不少，但是收穫到的更多。隻要她繼續好好經營下去，不怕賺不到更多的錢。當然這筆錢朝顏不可能會吞了，而是記在福利院的公帳上。
星火福利院一共有三本的帳本，一本就放在福利院裏，一本放在朝顏手中，還有一本則是在嶽照琴那邊。這也能夠最大程度地杜絕了吞公款一類的事情。
因為生意太好的緣故，朝顏在州府又多呆了幾天，知道再培訓出新一批的人手。最後兩家店鋪，包括廚師在內，一共有五十人，這還不包括輪換的人手。
增加的人手也讓兩家店無論應付多少的客人，也顯得遊刃有餘，不再像是一開始那般手忙腳亂的。
在這期間，無論是烤魚店還是水煮活魚店都一鳴驚人，在州府這邊聲名鵲起。
在過了前三天的開業活動以後，在接下來的三月份中，店鋪會繼續打九折，等四月以後，再恢復原來的價格。朝顏觀望了幾天，發現在促銷活動過後，每天生意也能穩定在四五百份上，每家一天純利潤就有近百兩，不覺放下心來。
在她迴去之前，吳歸遠過來找她。
「先前你讓我寫的話本我已經寫好了。」吳歸遠這次的話本寫的便是那毛偉一家的事情。
朝顏接過話本，看了一迴，發現吳歸遠的畫風起了微妙的變化，用詞越發的精簡達意，香艷的描寫減少了許多，可看性卻不曾減少，比起之前的水平，可謂是更上一層樓。
吳歸遠道：「多虧你借了好些書給我，我這段期間好好研究了一迴，隻是筆力有限，終究沒法完美寫出我要的那種感覺。」
她惋惜地咋舌。
朝顏安慰她，「我覺得你已經進步不小了，你在這方麵是真的很有天賦。」才學上，她天賦或許比不上褚經年那樣從小備受薰陶的世家子弟，但是在說故事的天賦上卻不會輸給任何人。
她也算是明白為何吳歸遠這次話本寫得比較慢，不像以前一樣半個月就可以輕鬆搞定，因為她花了更多時間在自我充電上。
吳歸遠笑了，「嗯，我也覺得自己進步了很多。」
朝顏看著她臉上那些暗瘡，問道：「我知道一些治療暗瘡的法子，要不要將藥方寫給你。」
吳歸遠的五官其實不錯的，看得出是美人胚子，就是被臉上那些東西給拖累了。
吳歸遠搖搖頭，輕描淡寫道：「我覺得這樣就挺好的，至少不會引人注目。」
她十分喜歡現在這種平靜的生活。對於沒有實力沒有靠山的女子而言，美貌便是原罪，隻會招惹來掠奪。
朝顏心中隱隱浮現出一個念頭：隻怕吳歸遠是故意一直用這樣的麵目生活，為的便是保護自己。
她心意已定，她自然不會將自己的意願強行施加在她身上。
吳歸遠同她說完話本的事情後，轉而換了別的話題，「對了，州府最近最大的談資，除了你開的那兩家店，另外便是一家新開的畫樓，有空可以去瞧瞧，很有幾分意思。」
「畫樓？」
吳歸遠點頭，「這店鋪的主人我們兩個都有過一麵之緣。」
朝顏靈光一現，「柳鳳堯？」
吳歸遠臉上微微露出點笑意，「是他沒錯，隻是他的出名方式和你不一樣。大家說起你，都說你會做生意。說起他來，卻隻說他是敗家子。」
「那麽好的地段，那麽大的地盤，卻用來展示一些畫作。其中甚至還有不少難得一見的大師珍品。正常人拿來收藏都還來不及，他倒好，直接展示出來，任人觀看。」
朝顏懂了，原來柳鳳堯當時買下她那店，為的便是開他的畫樓。
朝顏問道：「他那畫樓收門票費嗎？」
吳歸遠搖搖頭，「分文不收，加上他還找了好些護衛和工匠大師來維護這些畫作，每個月都得倒貼不少錢進去，所以大家才說他是敗家子。不過他那邊的畫作，分為非賣品和商品。那些真跡基本都不往外出售。」
朝顏道：「隻怕在他眼中，這點維護的錢並不算什麽。世人隻不過是強行用自己的想法來揣測他，保不齊開畫樓便是他的心願。」
她覺得沒有什麽好指摘的，對於這種堅定實踐自己理想的人，朝顏還是頗為佩服的，她也想看看這畫樓是什麽樣的，便同吳歸遠約好時間，兩人明天一起過去瞧瞧。
……
朝顏第二天早早便起來了，帶上吳歸遠和尹隨川出發前去畫樓。
說起來，尹隨川不是一般的財大氣粗，直接買下了三個酒樓。屋內沒有多餘的擺設，但是桌椅櫃檯一類的家具，要麽是黃花梨木，要麽是楠木，低調中透著華貴。
牆上掛滿了畫，無論是珍品還是仿製品，在底下的介紹欄都寫得清清楚楚的。那些可以出售的畫作，都會在下麵標上價格。
同朝顏一樣過來參觀的人不算多，這畫樓便顯得尤其的安靜。不過吳歸遠同她說了，那是因為鬧事的都直接丟了出去。加上這畫樓開張的那天，知府大人親自過來剪彩，大家自然也知道這畫樓的東家背景很深，哪裏敢胡亂出手。
朝顏一張張畫看過去，不時地停駐下來，細細欣賞著喜歡的類型。她原本就喜歡繪畫，難得有這麽一個可以欣賞諸多名家的地方，對她又說，可謂是老鼠掉入了米缸之中，快活似神仙。
吳歸遠其實對繪畫沒有什麽興趣，但是朝顏感興趣，她也就陪她了。
「你喜歡繪畫？」她低聲問道。
朝顏點點頭，神色溫柔，精緻的側臉被光一打，像是蒙上了一層的光輝，越發顯得不似真人，「嗯，很喜歡。」
以她這種純然欣賞的進度，一個早上下來，一個畫樓都還沒逛完。
身體是革命的本錢，朝顏決定先去吃午餐下午再繼續逛。這三個畫樓，足夠她呆一整天了。
她剛要出去，正好看見一個書生手中拿著一卷畫，走到櫃檯那邊。
「掌櫃的，我這邊有阮康的花鳥圖，一萬兩，我便賣給你們家。」
那掌櫃讓書生打開畫作，悠悠然道：「最多三千兩。」
書生惱怒道：「你們這邊那花鳥圖的臨摹畫都賣五千兩，而我這是真跡，你們卻隻肯出三千兩，也太坑人了吧！」
掌櫃的笑了笑，說道：「我家那花鳥圖，是阮康最寵愛的孫子臨摹的，足夠以假亂真。而你這個隻是仿冒品，出三千兩，不過是看在原主梅森也有幾分名氣，還是阮康的好友。」
書生道：「你憑什麽說我這是仿冒品，我這上麵可是有阮康的個人印章。」
他指著右下角說道。
掌櫃的輕輕一笑，「因為這幅畫的真跡在我家老爺子手中，他不願讓我家少爺展出，所以市麵上所擁有的，全都是贗品。」
一股自信迎麵撲來。
他掃了這書生一眼，「原本你若是老實交代這畫是梅深的作品，我們還能出三千兩買下。現在嘛，抱歉，就算免費送我們，我們也不要了。」
然後直接吩咐人將這書生趕出去，並且表示畫樓不歡迎他這樣弄虛作假的人。
那書生在人前丟了大臉，最後隻能卷著他那畫灰溜溜地離開了。
朝顏噗嗤一笑，這家掌櫃的倒是也有幾分意思。不過他也的確有真本事，僅僅隻是一眼，便看出是誰臨摹的畫作，也難怪柳鳳堯會放心讓他坐鎮在這裏了。
旁邊的竊竊私語也傳入了她耳中。
「這圖秀才這迴可是丟了大臉了，這種弄虛作假的人，還是別和他來往的好。」
「是啊，他還真以為自己能瞞過人。不過這掌櫃的當真厲害，眼力實在出眾。」
「你有所不知，這位可是杜一眼，他在杜一眼麵前搞鬼，簡直就是班門弄斧。」
杜一眼自然不是這掌櫃的真名，而是他的外號，至於他的真名是什麽，還真沒有什麽人知道。杜一眼，隻需要一眼，便能認出大多數作品的真假。在二十年前，他更是鼎鼎有名的造假大家。曾經他偽造出了一批的畫作，坑了不知道多少人，被朝廷通緝。後來不知道立下了什麽功勞，逃脫了牢獄之災。在那之後，杜一眼便隱姓埋名了起來，不曾再出現。沒想到他卻成為了這「一心人」畫樓的掌櫃。
因為這些客人提起了杜一眼的身份，朝顏不免對他多了幾分的好奇，目光落在了櫃檯上，然後便看到了櫃檯後牆壁上掛著一幅字。上麵寫著：鑑定墨寶，一幅一千兩。
朝顏嘴角抽了抽，這價格不是一般的昂貴。不過他的確值得這個價。
她轉身和吳歸遠先離開這裏吃午飯。
朝顏一向不是會虧待自己的人，加上百裏樓距離這裏挺近的，她幹脆在那邊用餐。飯席上，她也同吳歸遠和尹隨川普及了一下杜一眼的名頭。
吳歸遠點頭，「看來那柳公子果真家世不凡，連這樣的人都能收復。」
朝顏對此十分贊同。不過柳鳳堯身份如何，同她還真沒有什麽關係，她也不在乎。
尹隨川的重點倒是與眾不同，「鑑定墨寶那麽賺錢嗎？」
看他的樣子，似乎很想改行的樣子。
朝顏咳嗽了一下，「想要成為鑑定大家，那你首先得見慣了那些真品，才能知道他們與仿冒品的差距。不少鑑定大家，從小就耳濡目染這些古玩真跡。」
「在賺錢以前，除非你真的天資卓越，眼力不同尋常，不然得先交很多的學費！」
杜一眼據說以前也是落魄世家出身。
尹隨川聽到要交學費，立刻打消了這個想法。朝顏不得不感慨，這位還真是單純不造作的人。
吃完午飯以後，朝顏繼續去畫樓。
至於吳歸遠，她對於畫作真的沒有興趣，幹脆迴家去了。
朝顏一個人也沒問題，再說還有尹隨川在呢。
她繼續將剩餘的兩個畫樓給逛了，最後一個畫樓大半都是可以出售的畫作。朝顏在這邊還看到了令她眼熟的畫作——有當時易容去青樓的她，也有吳歸遠的生母黃鶯。
這兩幅畫下麵標價都是五千兩，比一些名家畫作還要昂貴。
應該說，柳鳳堯自己的畫，價格都是一千兩起跳，最高的則是一萬兩。
朝顏覺得對方應該隻是隨便擺出來罷了，未必真要賣出去，看看這些價格，就足夠讓人退避三舍了。不少人估計還會覺得，有這個錢買這些畫，還不如拿來收藏名家之作呢，那才是具有升值空間的作品。
在第三個畫樓中，她停留得也是最久的。在她看來，柳鳳堯的作品很有幾分意思。這時代的畫作大多是那種注重寫意風格的水墨畫，而柳鳳堯卻已經有意識地利用起了光影一類的。
隻是他還隻是摸索之中，又不曾接觸過這方麵的係統學習，水平也就顯得層次不齊。
她仿佛看到了一個小孩子跌跌撞撞地學著走路，這種摸索過程中所透露的一些她過往未曾注意到的細節，對她倒是頗有啟發的作用。
逛完了全部的畫樓後，她才心滿意足地迴去。
朝顏這趟出行也的確挺久的，翌日便收拾行李迴京山縣去。
她到家的時候，倒是看到了熟人——褚經年正在慢條斯理地喝茶，不時地哄她奶奶說話。
朝顏問道：「你還真閑啊。」
心中也有些狐疑：褚經年就那麽討厭京城嗎？每次在京城呆沒幾個月，就跑出來。
褚經年點頭，正色道：「嗯，我是挺閑的。」
朝顏看到他那氣定神閑的樣子，就有些牙癢癢的，忍不住嘴賤問道：「你剩餘的九篇文寫好了？」
嶽照琴好奇問道：「什麽文？」她也是知道褚經年的身份的，在看到這位名滿京城的少將軍到來時，也是嚇了一跳。原本她以為朝顏之所以和褚經年認識，不過是因為陛下讓褚經年帶她進京的緣故，現在看來，並不是那麽一迴事。
看褚經年在顧家那宛若自家的輕鬆態度就知道。
褚經年似笑非笑地看著朝顏，那一雙桃花眼越發顯得風流勾人，似乎打算看朝顏用什麽藉口敷衍過去。
朝顏正色道：「是一些探討生命和諧的文章，比如我們是什麽，我們從哪裏來，我們將要去哪裏。」
正在喝茶的褚經年直接就噴了——這丫頭也太敢說了吧，將小黃文說得這般正經。
朝顏一臉無辜，她又沒有說錯，隻是稍微換了個說法而已。
褚經年放下茶杯，為了避免自己被茶給嗆到，他還是暫時別喝茶了。
嶽照琴其實挺好打發的，給她一個答案後，她就不追究了，她撇了撇嘴，「聽起來就沒意思。」
朝顏見她不糾纏這個話題，趕緊轉移她的注意力，「照琴，我這次求到了一個護身符，等下給你。」
然後直接拉著嶽照琴去自己的房間。
朝顏拿出了那塊擋災玉，認真說道：「這玉能夠替人抵擋災厄，你要好好佩戴在身上。」
嶽照琴忍不住笑了，「你什麽時候也信這個了？咦，這玉還挺好的。」
她忍不住捏了捏這玉，把玩了一下。
朝顏輕描淡寫道：「這是我買到以後再送去觀裏開光的，按照那師太的說法，在開光完後，這玉忽的綻放出五彩光芒，隱有仙樂響起……」
嶽照琴笑得肚子都要疼了，「你編、你繼續編！」她沒想到好友空口編故事的本事如此的了得。
朝顏道：「我說真的，你要好好佩戴在身上。」這可是她花了整整兩千功德值買的！朝顏自己都捨不得給自己買上一個，當然也不排除她隨時可以買的原因。
「好，我知道了，我就算洗澡也不會摘下的，可以了吧。」嶽照琴將玉佩戴在脖子上，認真說道。這是好友的一片心意，她自然會好好珍惜的。
朝顏見她的確聽進去了，滿意地點頭。
她索性坐下來，同嶽照琴說起了那兩家店的事情，這也是嶽照琴所關心的，她聽得十分仔細。
等朝顏說完後，她才感慨：「能夠一切順順利利真是太好了。不過你的主意真不是普通的多，難怪能夠一炮而紅。」
她外祖家世代皇商，她耳濡目染之下，卻還比不過朝顏。不過一想到這麽有能耐的人是她的好友，嶽照琴反而莫名有些驕傲。
「我這幾天也沒白休息，都有在莊子上教他們如何稻田養魚……」嶽照琴也同她分享起了這段時間自己的工作。
兩個少女在屋內低聲交流著，氣氛靜謐而美好。
……
朝顏同嶽照琴說完事情以後，兩人才從書房裏出來。
朝顏出屋子後，一抬頭便看到褚經年站在不遠處，像是在欣賞種植在院子中的桃花一樣。
朝顏走到他身邊，撇過頭問他，「你什麽時候喜歡上桃花了？」
褚經年說道：「沒，我隻是在等你。」
朝顏驚訝地抬眉，「有什麽事情需要我幫助？還是你那邊又找到一批人需要我安置了？」
如果是後者，她十分歡迎的。人來的越多越好，朝顏估摸著再半年，她就可以再買一個大莊子了。一想到源源不斷的功德值，她做夢都要笑醒。
褚經年看著她，聲音低沉，「我的護身符呢？」
朝顏怔了一下才反應過來，這人竟是找她要護身符來著。
「你不缺這東西吧？」隻怕這人從小到大都有人送他這東西。
褚經年沒接這話頭，隻是聲音多了幾分的委屈，「我和嶽照琴都是你的朋友，你卻隻給她準備，不給我準備，你偏心。我以為，作為朋友，我在你心中好歹也有些地位的。」
他一個大男人，賣萌竟是如此的渾然天成。
朝顏被帶到了他的邏輯中，有些心虛——從褚經年的角度來看，她是有些不公平來著。
她咳嗽了一聲，說道；「我沒想到你會過來啊……照琴正好住在我家裏，我當然就想到她了。」
至於那擋災玉本來就是給照琴準備的這件事她是打算爛在心底了。
「也就是說，我如果在那之前來，你也會送我？」
朝顏連忙點頭，「就是這個道理。」
褚經年得了保證後，滿意地點頭，「嗯，那我現在人在這裏了。」言外之意就是朝顏該送他了。
朝顏嘴角一抽，「有你這樣光明正大地討禮物的人嗎？」真該讓京城裏那些喜歡褚經年的人看看他現在憊懶無賴的模樣。
她想起自己那時候也給褚經年兌換了一個迴血丹，直接從包裹拿出來。
「伸手。」
褚經年攤開手。
朝顏將迴血丹放在他的掌心中，說道：「這東西能夠讓傷口迅速痊癒，補氣補血。至於護身符，先欠著吧。」
說完後，她反應過來，「不對，我又沒欠你！」
她惱羞成怒，就要將東西拿迴來。
褚經年反手收起，輕輕一笑，「別鬧，東西都送出去了，哪裏有收迴的道理。」
別鬧兩個字，落在她耳中，多了某種意味不明的曖昧味道。
朝顏不知為何，忽的覺得耳朵有點燙。
她壓下那股異樣的感覺，努力讓自己的表情正經起來，「你在這邊等我，不會真的為了這件小事吧？」
朝顏也算是反應過來了，褚經年先前肯定在逗她，他哪裏可能因為這個無聊的理由就在這裏等她的。
褚經年點頭，「我隻是想問一下那阿川的來歷罷了。」
這個朝顏還真不知道，她也隻知道他本命叫尹隨川而已，來歷係統也不肯透露。
她攤手無奈道：「他失憶了，而且不是假裝的。」
褚經年道：「他的身手，不是什麽普通人。我剛剛和他過了一下招。」
「你們兩個誰贏？」朝顏有些興奮問道，典型的看熱鬧不嫌事大。
褚經年道：「我們隻是點到為止罷了，不過若是動真格的話，我不認為自己會輸他。」
朝顏一語點出重點，「意思就是你也沒有必勝的把握吧。」
兩人一個水平。
褚經年咳嗽了一聲，說道：「不是生死之局，哪裏知道勝負。」他頓了頓，說道：「你若是想學武的話，我也可以教你，何必同來路不明的人學習？」
朝顏覺得褚經年似乎看尹隨川百般不順眼的樣子，她隻能給尹隨川說好話，「我覺得他並不是壞人，再說了，也隻是學武而已，和誰學也是一樣的。」
不知道是不是她的錯覺，褚經年的臉色似乎更不好看了點。
朝顏索性跳過這個話題，「不過你若是能幫我調查出他的身份，我也會很感謝的。」
褚經年眼睛微微眯起，「我定會好好調查一下他的來歷。」
這時候，蓮子遠遠地走了過來，福了福身子後說道：「姑娘，有客人上門找您。」
「誰？」
「那人自稱柳鳳堯。」
柳鳳堯？他找她做什麽？朝顏忽的想起了趙萍兒當時同她說的話，心中便有數了：隻怕是為了那素描來的吧。
她點點頭，「我馬上過去。」
「柳鳳堯嗎？」褚經年的聲音有些怪異。
朝顏一邊走一邊問他，「是你的熟人嗎？我隻知道他很有錢。」
「也算是見過幾次麵。」褚經年輕描淡寫地帶過，「若真是那人的話，那他不是一般的有錢。」
能讓褚經年這樣說，朝顏不由又高看了柳鳳堯的身份。
等她到正堂的時候，柳鳳堯轉過頭，俊美的麵容撞入視野之中，「顧姑娘。」
「柳公子。」朝顏正要向他走過去，忽的褚經年拉住了她。
朝顏不明所以地迴頭——這人又怎麽了？
「等下，你頭上有個花瓣。」
褚經年手放在她頭髮上，將剛剛不小心落在朝顏頭髮上的桃花瓣拿了下來，親密的姿態一覽無遺。
「好了。」他滿意地點頭。
柳鳳堯雖然在某方麵的神經有點粗，但看到這一幕，卻微妙的有種被秀了一臉的感覺。而且……褚經年居然在這裏？他和顧家關係那麽好嗎？
雖然心中有些詫異，但柳鳳堯性子本身就不會太過關注自身以外的事情，開門見山問道：「這畫是你畫的吧？」
然後拿出了一副的素描畫。
朝顏道：「是我畫的沒錯，怎麽了？」
她心中微妙地生起了一種預感——柳鳳堯不會又要用錢砸她一臉了吧？
正如同他所預料的那般，柳鳳堯一開口就是用錢買，「嗯，我想學習這種繪畫手法，多少錢？」
「等下。」褚經年打斷了談話，「談錢的話終究俗氣了，不如換個條件如何？」
朝顏內心腹誹：她不嫌棄錢俗氣啊！
不過她心中也明白，褚經年既然提出了要換條件，那肯定是為了她好，所以還是氣定神閑地等著他的下文。
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