在馬車上不知搖晃了多少天後,艾琳娜終於抵達了公國首都蒙特維斯城。


    與斯托姆黑伊魯雜亂的街道相比完全不同,這裏的氛圍給人一種非常洗練的感覺。


    大概是因為接近帝國直轄地區的原因,這裏隨處可見帝國風格的建築。


    大路兩旁的牆壁也都經過精心粉刷,看不到特別髒的地方。


    一條大河縱貫城市中心。


    當年帝國的北伐軍和北方豪強的聯合軍在此隔河對峙,展開了一場大戰。


    獲勝的帝國軍隊在此建立了城鎮,而蒙特維斯則利用這條河開展貿易,逐漸興盛起來。


    如今河麵上也有大大小小的船隻來來往往。


    到處都能看到棧橋和碼頭。


    有的棧橋一直伸到河中,有些木橋好像是把小船串起來形成的,上麵還有小房子並排佇立著。


    住在這些房子裏麵的似乎是那些以駕船和捕魚為生的人們。


    「……河水漲水的時候那些房子要怎麽辦啊,吉爾小姐?」


    艾琳娜嘟囔了一句。


    迎麵吹來的颼颼的風讓她板起臉。


    被喚作吉爾小姐的女性牽著韁繩眯起眼睛。


    「你看,那邊」


    艾琳娜順著她所指的方向看去,棧橋前端似乎沒有完全固定,隻是利用了空桶使其浮在水麵上而已。


    就連那些連在一起的房子,隻要有那個意思的話似乎也可以隨水移動。


    艾琳娜甚是佩服地點點頭。


    「真厲害……不過為什麽要故意建在水上呢……」


    「有傳說裏提到他們的祖先曾經是人魚。那些非常迷信的人對此深信不疑,於是就特意生活在離水近的地方了」


    「……真的?」


    「騙你的。嘻嘻」


    艾琳娜噘起嘴,背靠在馬車上。


    艾琳娜原本以為這次會是一個人獨自旅行,但公會方麵特意派了一名斯坦伯爾當年的隊友與她同行,負責拿行李兼各種雜事。


    她的名字叫吉爾梅妮婭。


    是一名現役的aaa級冒險者,一頭略帶紅色的茶發剪得很短。


    按理說她是與斯坦伯爾同世代的人,所以現在應該也將近四十了,但看她的外貌卻像是二十來歲的年輕人。


    當年她在斯坦伯爾的隊伍裏主要負責補給、偵察、旅行準備等各種支援性工作,很有本事且頭腦活絡。


    從這方麵來說倒的確是輔助艾琳娜的合適人選。


    她性格方麵有點飄忽不定,經常會說一些奇怪的話,不過艾琳娜還是很喜歡和她聊天的。


    也多虧了她,這一路上也不至於無聊。


    大道非常寬敞,可以容納幾輛馬車並排而行。


    作為大公直轄的大都市,往來的貴族應該也不少。


    艾琳娜還是第一次到蒙特維斯來。


    雖然心裏不太願意,但前往未知的地方還是不免會讓人心情高漲。


    就連出發時因迴鄉被阻撓而產生的那種憤怒感,在這將近半個月的旅途中也逐漸得以平複。


    不過,每當她突然想起寒岬村的風景時,怒火又會不由得湧上心頭,蒙特維斯的風景也似乎突然變得無趣了。


    「……吉爾小姐有來過蒙特維斯嗎?」


    「有啊。當時河對岸是帝國的北伐軍,河這邊是豪強的英雄巴拉布裏安。我見證了那場大戰啊」


    「……還有這種事情?」


    「大概三百年前吧,嘻嘻」


    「三百……」


    「好啦,玩笑就先開到這裏……」


    吉爾梅妮婭說道。


    「要去公會看看嗎?」


    艾琳娜搖了搖頭。


    「我又不是來工作的……對蒙特維斯的公會沒什麽興趣」


    「心情不好啊。可愛的臉蛋全浪費啦」


    「又不可愛……」


    「不可愛的臉蛋全浪費啦,嘻嘻」


    「用不著重說一遍吧……」


    艾琳娜繃起臉,將胳膊放到膝蓋上,然後把下巴架上去。


    吉爾梅妮婭則是饒有興趣地戳了戳艾琳娜的腦袋。


    兩人終於到達了客棧。


    這是一家連馬和馬車都可以寄放的大型旅館,冒險者、旅行商人和各種旅客進進出出,很是熱鬧。


    舞會的時間是三天以後。


    一路上太過順利,反倒是來得早了,餘出來不少時間。


    不過既然已經決定要來,那在斯托姆黑伊魯呆著生悶氣也沒什麽用,麻煩的事情趕緊解決掉就好。


    艾琳娜這樣子強行說服自己。


    將行李搬進客房,店家送上茶來,二人坐下休息一下。


    房間是在二層,旅館臨河而建,窗戶下麵河水淙淙流過。


    吉爾梅妮婭將一塊糖放進嘴裏,說道。


    「我就在這裏等著,艾琳你去大公的公館就好」


    「咦……為什麽?」


    「因為你是被招待來的客人啊……去了那邊他們需要給你準備裙子和禮服。還會在豪華的房間裏接待你呢,嘻嘻」


    「那吉爾小姐也一起來吧……一個人實在感覺不舒服」


    「我去了也沒什麽用吧。艾琳因為受邀所以才會被招待,但貴族其實和冒險者基本上關係是很差的」


    「……那他們還經常派給我們那麽多委托?」


    「貴族就是這樣的生物啦。從對方角度看來,冒險者就隻是隨便使喚的人,嘻嘻」


    艾琳娜心情很不好地靠在椅子上,將杯裏的茶一飲而盡。


    「真是不爽……果然還是不來比較好……」


    「我也是這麽想的哦?為什麽要來呢?」


    「……為什麽呢?大概是覺得會給大家添麻煩吧……」


    吉爾梅妮婭咯咯地笑了。


    「艾琳你還真是認真啊。


    也確實是那樣沒錯。


    如果隻是和大公家正麵交戰的話是我們這邊比較強,可一旦那麽做了就會被帝國認定為反叛。


    僅憑冒險者公會就想對抗帝國什麽的根本就不可能,倒不如說帝國允許冒險者公會的存在就是因為他們完全沒在怕的。


    而且貴族還有各種各樣的陰險手段啊。


    稍微反抗他們一下,立刻就會有各種差評、處罰和收買等著我們……


    這世上也有很多光憑力量無法解決的事情啊」


    「……貴族到底是為了什麽而存在的啊?」


    「他們自己就會長出來啊。一下雨就從各個地方噗哧噗哧地鑽出來,然後從口袋裏掏出錢和勳章來,讓我們墮落。嘻嘻」


    「……是騙我的吧?」


    「嗯」


    艾琳娜無奈地歎了一口氣。


    同樣是貴族,薩夏、蕾蒂和赫卡緹亞她們就是好人。


    她不禁覺得,如果貴族都是那樣的該有多好,可惜世間的事情往往不能遂人願。


    不管怎麽說,既然已經來了就至少得去露個臉。

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