陽光照進客廳。夏爾懶懶地躺在地板上。


    終於到六月了,再過不久就是夏爾的生日了。正好九歲。


    ……明明隻有九年的人生,為什麽會這麽累呢?讓夏爾想問自己。


    肯定是因為找不到好事。特別是最近,令人沮喪的事情接連不斷地發生。


    “夏爾,在休息嗎?”


    薇薇安從門裏探出頭來,問道。


    “嗯?不,是啊。已經到吃飯時間了,該做飯了。”


    “偶爾我也會做的。”


    聽到她這麽說,夏爾很高興,但是從薇薇安的烹飪技巧來看,不能指望菜品的味道。


    話雖如此,光做依靠別人做的話,也不會進步吧……不,等等。


    “喲!”


    夏爾坐起上半身,對她說道。


    “薇薇安,那我就教你做菜的基本方法吧。”


    “基本?”


    即使自己離開了也沒關係,夏爾會給她留下一些財產的。


    隻是長得漂亮,沒有任何特長的女人。更何況,像她這樣笨手笨腳的人,絕對會很辛苦。


    “跟我來。”


    夏爾站起來,穿上鞋子,走向隔壁的廚房。


    “做菜是有訣竅的,薇薇安。”


    夏爾一邊擺弄平底鍋,一邊對她這麽說道。


    “這……是很久以前的故事了。”


    “嗯。”


    其實是前世的故事,但夏爾不能說,所以就搪塞過去。


    “有一個國王和貴族統治的國家,但是發生了一件大事,所有的大人物都不見了。”


    “誒?”


    這個世界有這樣的曆史嗎?薇薇安困惑地聽著。


    法國大革命的事,說了也聽不懂吧。


    “困擾的是廚師們,因為工作沒了嘛。以前都是做貴族的大餐,今後就再也沒有這樣的主顧了。所以他們就想,既然沒有貴族,那就讓平民來吃好了。”


    “夏爾……可是,這也太勉強了吧?”


    “嗯,為什麽?”


    “普通人不像貴族那麽有錢。”


    “對,就是那裏。”


    夏爾在灶上點火,放上平底鍋。


    把麵粉和黃油放在那裏,開始慢慢融化。


    “在那之前,廚師們什麽都可以做。為了做出好吃的東西,花多少錢都可以。但是,如果是讓老百姓吃,那就不行了。即便如此,如果失去了味道,也無從談起。他們該怎麽辦呢?”


    火候很重要,用小火,小心不要燒焦。


    “他們想出了能一口氣做出很多美味料理的方法。也就是說……首先要準備好各種料理的基本調味料。”


    “這就是夏爾剛才說的基礎原理吧?”


    “嗯……這裏暫時不要再加熱了,先放牛奶,把冷的牛奶倒進去,然後攪拌均勻……”


    必須製作均質的醬汁,工作要細心。這才是真正的基礎。


    “便宜、簡單、美味,這樣的技術就誕生了。”


    “哦。”


    “來,這次把火候調大一點……啊,就用這個來增香吧。”


    “夏爾,這個很費事吧。”


    “是啊,不過,正因為如此,才能讓人吃得津津有味。”


    今天吃奶汁烤菜吧,這樣很好。


    “說起豪華的料理,以前人們好像認為擺很多盤子,什麽都可以隨便吃。”


    “咦?不是嗎?”


    這麽說來,在這個世界,這也是常識吧。


    格魯比在招待夏爾和卡恩的時候,也端出吃不完的料理。因為女仆們手腳麻利,所以並不顯眼,但應該有不少吃剩的和已經涼掉的盤子。大概是過了最佳使用時間的菜品已經被悄悄換掉了,簡直太奢侈了。


    “這就是問題所在。據說有一位國王,他有三百個廚師,從數不清的盤子裏隨心所欲地吃任何他喜歡的東西,然後大部分都會留下來。”


    “真可惜。”


    當夏爾在打工的法國餐館聽到這個故事時,真的很震驚。不是因為奢侈,因為夏爾一點都不羨慕他。


    “不僅如此。因為是一次性擺出來的,所以會越來越冷吧?本來就是為了讓國王吃而準備的,還要測毒,或者從很遠的地方運過來……對吧?不管是吃的人還是做的人,都不快樂。”


    “的確如此。”


    “而且,菜也有合不合口味的時候。一味擺高價的東西,也不一定好吃。不合口味的東西按照胡亂的順序吃,也一點好處都沒有。開始吃的時候是什麽樣的狀態,吃了那個會有怎樣的心情,最後想以怎樣的方式結束……從頭到尾都應該是聯係在一起的東西。”


    “好難啊。”


    如果能立刻發現或者能做到,那就是天才。


    仔細思考,反複修改,終於能把事情做好了。


    “結果,原本是為了平民而做便宜的菜品,結果反而做出了更好吃的料理。”


    “嗯嗯。”


    “這種方法要自己多試幾次才能掌握訣竅,現在做的醬汁也是,通過一點點改變材料的比例,味道也會一點點改變。即使是同樣的醬汁,根據菜品的不同也會有想要改變的細微差別,所以可以多嚐試。”


    “嗯、嗯。”


    “反過來說,記住一個並熟練使用的話,就能應用到很多東西上了。”


    正當夏爾邊說著邊做飯時,樓下傳來敲門聲。


    “夏爾。”


    “我、我現在抽不開手。”


    “那我去吧。”


    過了一會兒,下麵傳來女人們的說話聲。伴隨著輕快的腳步聲出現的是艾迪瑪和朱莉。


    “呀!你在做飯嗎?”


    “是的,要不要吃點?”


    “嗯,太棒了!”


    情緒異常高漲的艾迪瑪揮了揮手。但是,不好意思,夏爾的眼睛不能離開平底鍋。


    過了一會兒,四人在客廳裏,各自拿著盤子坐了下來。


    “夏爾少爺。”


    “怎麽了,朱莉。”


    “夏爾少爺,你經常會想出這麽多種的菜肴吧?”


    夏爾不是在胡思亂想。


    隻是知道而已。


    這也隻是不斷重複的結果,直到滲入身體。


    “說起來,最近忙得不可開交,真的沒有露臉,對不起。”


    “是啊!夏爾少爺完全不來看我們,太過分了!”


    艾迪瑪誇張地揮動手臂表示抗議。


    “朱莉,大家怎麽樣?有什麽變化嗎?”


    “唔……”


    朱莉把手指放在嘴唇上,陷入沉思。


    “店裏的業績迴來了。”


    “那太好了。”


    “嗯,不過也不盡是好事。”


    朱莉的表情在那裏變得陰沉下來。


    “發生什麽事了嗎?”


    “嗯,也不是全是壞事……”


    艾迪瑪接過朱莉的話迴答道。


    “加琳娜、莉娜和希塔吵架了。”


    “哈?又來?”


    “希塔擅自在外麵過夜了。”


    “不會是城牆外吧?”


    “不是,是市內。”


    “那就好。”


    夏爾鬆了一口氣。


    隻要不違法,隨她們的方便。


    “最近,希塔經常曠工。”


    “嗯?擅自外宿,不是工作嗎?之前不是說有老客戶嗎?”


    對於夏爾的疑問,朱莉笑著迴答道。


    “夏爾少爺,聽說她有戀人了!很吃驚吧?”


    “什麽?!”


    夏爾情不自禁地從座位上站了起來。


    那個希塔有了男朋友嗎?


    “這是真的嗎?”


    “米菲說的。”


    “原來是這樣。”


    從某種意義上來說,女性是非常誠實的生物。


    一旦有了喜歡的人,就會討厭別的男人。從這個意義上來說,不投入工作也是一種健全的行為。


    但是,艾迪瑪苦笑著說出了現實。


    “可是啊,這種情況下,我們一般都是被拋棄的一方。”


    “嗯……”


    是不會結果的花朵。


    她終究是犯罪奴隸,一個是妓女。


    如果立場處於弱勢,男人就不會珍惜嗎?


    話雖如此。


    這不是一個好機會嗎?


    “那應該是件相當不錯的事吧?”


    “對吧!我就知道夏爾少爺會這麽說!”


    艾迪瑪身體向前傾,食指猛地指向夏爾。


    “不,對我來說,你看,本來就沒有什麽利益,不是嗎?如果真的有喜歡的人,並且願意珍惜的話,我會辦理轉讓手續的。”


    連續幾個月都是陰沉的事情,這是久違的好消息。


    一直出賣身體的人生,確實沒有夢想和希望。但是,如果出現了強烈希望成為丈夫的男人呢?這才是圓滿的結局,應該追求的終極目標。


    雖然不能簡單地認為女人的幸福就是結婚,但是,如果所有的犯罪奴隸都以這種形式得到幸福的話,就沒有什麽可說了。


    “啊?可以嗎?”


    “當然!不,太好了!嗯,如果是這樣的話,我會支持她的。大家也會不斷找到合適的人,好不容易找到了,我希望大家能夠幸福。”


    “嗯,我想要成為夏爾少爺的女仆。”


    “艾迪瑪,這個有點,嗯。”


    “難道是討厭嗎?”


    “好了好了,別鬧了。”


    太好了。


    什麽嘛,大家不是都好好地往前走嘛。


    “好吧,薇薇安。”


    “誒,什麽事?”


    “剛才做的白醬汁,再做一次吧!”


    “嗯。”


    “艾迪瑪,今晚我送你迴去,我們得慶祝一下。”


    這個很好。


    夏爾的手臂在顫抖。


    盡可能做些好吃的帶去吧。


    夜深了,夏爾帶著薇薇安向舊惡臭塔走去。


    在這裏能營業到什麽時候為止呢?周圍的破舊建築已經開始拆遷了。不久,這裏也會接到拆遷命令吧。


    她們的晚飯很晚了。考慮到客人的情況,這也無可厚非。


    下午船員們在碼頭降落,他們也要先完成工作。等待港口當局的手續,然後是貨物的搬運、收納、交貨。做完之後,才進旅館。


    至於在普利斯待多久,要看各自的情況而定,總之,他們先吃晚飯。然後,有的人開始喝酒,有的人出去打牌。


    這些人稍事休息,結束娛樂活動的時候,就會順道去妓院。吃,賭,喝,最後滿足性欲。


    所以,加琳娜她們的工作,一般從午後開始緩慢地進行,直到午夜才結束。以至於吃飯的節奏也有點不規律。早上往往很晚,晚上又有客人來,所以變得不規律。


    這就是夏爾為什麽稍微晚一點才把食物帶過來的原因。


    “晚上好。”


    “這不是夏爾嗎!”


    站在門口的加琳娜一臉高興地跑到外麵來。


    “你拿的是什麽?”


    “咦?你沒聽艾迪瑪說什麽嗎?”


    “啊,對不起。今天到剛才為止一直有客人在。”


    “嗯,客人迴來了不是很好嗎?”


    夏爾把食物擺在頂樓的圓桌上。


    這個房間,一開始大家都把床放在這裏,現在隻作為食堂兼廚房使用。二樓接待客人,三樓住滿了備用房間和存放物品的地方,四樓空著。所以把家具搬了進來,現在是兩人一組住在這裏。


    “今天聽我說件好事。”


    “那是什麽?”


    “我聽說希塔有男朋友了。”


    “哦。”


    聽到這句話,加琳娜的表情暗淡下來。


    “最近,那家夥在工作上變得偷懶了……”


    嗯,那不是一件積極的事情。因為對付了錢的客人來說,希塔的心情根本無關緊要。


    “如果有了喜歡的人,那也是很自然的。”


    “嗯,也許吧。”


    另一方麵,夏爾也不是不能理解加琳娜的不高興。


    如果其中一個夥伴的工作草率,其他人對這裏的評價也會下降。好不容易在這家店得到了大家的信任,現在卻被顛覆了。


    “對我來說,既然希塔因為這個理由不想工作,幹脆把她送走也是個辦法。”


    “送走?怎麽送?”


    “我現在的身份不足以解放你們的身份,不過,即使是犯罪奴隸,隻要辦好手續,也可以轉讓吧?”


    “原來如此。”


    夏爾環視了一圈周圍,沒有見到關鍵的她,所以問道。


    “希塔在哪裏?”


    “啊……呃,我得問問米菲。”


    於是夏爾等人下了樓梯,站在四樓的一個房間前。


    “米菲,你在嗎?我們要進去了。”


    加琳娜敲門的同時打開了門。


    “嗯?加琳娜,怎麽了?”


    “希塔呢?”


    “不是去店外約會嗎?”


    竟然穿著睡衣,是工作和工作之間的午睡,不,是晚上睡覺的時間嗎?


    米菲睡眼惺忪的迴答。


    “喂,幹脆點。希塔已經事先安排好了嗎?”


    “嗯……”


    米菲慢吞吞地把枕邊的紙片拉過來。


    “咦,沒有。”


    “什麽嘛,又自作主張。”


    “加琳娜。”


    出去走走有什麽關係。


    夏爾本來想這麽說。


    “這就麻煩了,有客人進來的時候,就不能介紹她了。”


    ……如果破壞了團隊合作,那就更應該提前退休了。


    “這麽說,還是老樣子嗎?”


    “嗯,是的。”


    加琳娜一邊抓頭發一邊迴答。


    “真是的,一直跑到在城市的北邊去約會,希塔到底想幹什麽?在那麽顯眼的地方約會,客人看到後會說的。”


    “算了,畢竟是人,在某種程度上也是沒辦法的事。”


    等希塔迴來的時候,夏爾會詳細詢問她的戀人。


    如果沒有問題的話,就馬上辦理轉讓手續。


    “嗯,過一會兒就會迴來的。”


    “啊,她應該不會再擅自外宿了。”


    於是夏爾和薇薇安坐在頂層的沙發上,悠閑地等待著。


    但是……


    街上的燈火一盞又一盞地熄滅。


    客流中斷後,希塔依然沒有出現。

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