“就是這樣。”


    黃昏時分的酒館,店內由深褐色的木材裝飾著。與質樸這個詞很相稱,是一家充滿男性氣息的店。


    客人馬上就要蜂擁而來。為了做好準備,現在廚房裏忙得不可開交。在這種情況下,那裏的店長特意抽出時間和夏爾說話。


    “他在信裏寫著沒問題,馬上做出能夠端給客人吃的東西吧。”


    男人哼了一聲。他的顴骨隆起,眼睛細長,一副很難纏的樣子。頭上則是戴著一頂雪白的帽子,蓋住了即將變白的頭發。上衣和褲子都是灰色的,而且還穿著髒兮兮的圍裙。


    “我現在很忙,現在開始要做三十分鍾,要給客人做四十多盤以上的小碟料理。材料你可以用喜歡的東西。喂,快點!”


    被催促了,夏爾像被彈起來似的跳了起來。


    這種感覺,好久沒有了。


    從某種意義上來說,廚師是一個充滿無理取鬧的職業。無論是除夕、新年,還是暑假等休閑季節,然後是午休時間和晚飯時間。


    總之,大家休息的瞬間就是賺錢的時候。所以,如果想過上普通的人生,就不應該成為廚師。


    夏爾從小就在幫忙做這個工作,學生時代在鄰居家的飯店裏穿梭,直到成為黑心企業的程序員為止……夏爾一直在這個行業裏。因為是關係到人的健康和安全的工作,所以不能鬆懈,再加上是服務行業,也不能忘記關心。


    廚師的技術當然是看著學,一般情況下不可能一一用語言得到指示。所以,隻要開口就一定會發出怒吼。


    在大家都很開心的玩耍,覺得不用特意去這麽艱苦地方體驗工作的時候,夏爾還是個孩子。


    所以,即使長大成人後,夏爾還是不太喜歡這份工作。於是,夏爾想體驗一次普通人的人生,試著成為了一名程序員。就結論而言,不管怎麽說,自己都不怎麽開心。


    但是,現在這樣活動身體,又有了不同的觸感。


    雖然世界不同,但廚房是自己所熟悉的。鱗次櫛比的食材,夏爾將其區分開來,仔細考慮讓顧客享受怎樣的味道。此刻,被賦予斟酌是幸運的。


    一般來說,第一次在現場是不會有這樣自由的。當然,也有作為考試的意義,但不管怎麽說,這是給客人的。最重要的是對廚師長的信任吧。


    那麽,現在是九月。夏末,秋初。那麽,當季的蔬菜是……


    夏爾選出了南瓜和大蒜,還有青辣椒。


    “哼。”


    店長在遠處哼了一聲。


    夏爾將南瓜切成薄片,用芝麻油快速翻炒,然後用鹽和胡椒調味。因為有和海帶相當的海藻,所以也混在一起。


    其實夏爾也想要醬油,但普利斯也沒有。盡管也有自己不能接受的地方,即便如此,應該也能達到水準以上的味道。


    時間還很寬裕。夏爾把手伸向成品,目不轉睛地看著。然後用小叉子送到嘴裏,慢慢地嚼著。


    自己之所以要在這裏工作,是因為子爵家專屬的廚師塞恩的介紹。


    有一天,夏爾突然被叫了出來,單方麵地說要安排去哪裏,也沒有說明是什麽事。


    但是,到了當地一看,突然就像這樣。無論在哪個世界,廚師都很節約語言。


    不知是幸運還是不幸,自己在公司當程序員時代,從事的工作反而需要用語言正確說明的工作,所以對這種事夏爾既覺得麻煩,也能夠理解。


    順便說一下,讓奴隸身份的孩子去做外麵的工作,似乎也不是沒有過。如果不是這樣,他們就得不到賺零錢以及贖迴自己的機會。作為主人的立場來看,也有幫助仆人學會工作的積極一麵,所以一般會被默許。


    隻是,廚師長的目的當然不在此。結果,他的訴訟被駁迴,夏爾沒有在子爵家的廚房工作。但廚師長深信,總有一天夏爾會成為舉世聞名的廚師,並決定,如果不為之尋找鍛煉的機會,將是曆史性的損失,所以才把夏爾扔在熟人那裏。


    當然,這家店夏爾很久以前就來過。說來也巧,把那封秘書科的信寄出去後,自己就在這裏坐了下來。那個時候,自己正好在開始吃之前藥效就已經過期了,之後連勺子都舉不起來了。關於冷掉飯菜的味道,因為舌頭沒有恢複知覺,所以完全不知道。


    “真高雅啊。”


    店長用諷刺的語氣說道。


    夏爾也不是不明白,畢竟自己控製了這個盤子的鹽分。更進一步說,為了不破壞食材本身的味道,特地將南瓜的甜味、海藻的美味、青辣椒的辣味和鹹味融合在一起。這樣單獨吃的話,一定會覺得相當好吃。


    但是,這裏是酒館。大口喝酒的客人是體會不到那種味道的。他們想要的是強烈的鹹味。夏爾想要鹹味的左勾拳,與酒的苦味這一右勾拳相唿應。


    更進一步說,這裏還有冒險者等所謂的體力勞動者。辛勤勞作一天的人,必然會追求鹹味重的東西。從這個意義上來說,高雅的料理是沒有出場機會的。


    所以,夏爾在盤子裏稍微放了一點鹽。如果鹹味不夠的話,就用這個來彌補。


    不過,店長把夏爾的顧慮也算進去了,所以才說出很高雅的話。


    “然後……”


    店長品嚐了盤子裏的菜後,朝著夏爾問道。


    “為什麽要做這樣的菜?”


    “一是因為這些都是時令蔬菜。南瓜、大蒜、青椒,都被認為是現在這個時期最便宜而且好吃的。另外,現在是初秋,即使白天很熱,晚上也會變冷。因為是感冒開始流行的時期,所以我想推出能增強體力、溫暖身體的料理。”


    是的。麵對料理時,夏爾總是這麽想。前世的廚師生涯,歸根結底就是為客人著想。無論當時覺得多麽美味,如果不能給人帶來幸福,就不能是完美的一道菜。


    “哈哈哈——”


    店長臉上浮現出複雜的表情,既像是在笑,又像是在驚訝。


    “真是高雅啊!”


    他把吃完料理後的空盤子放在櫃台上。


    “算了,很簡單,按照這個勢頭繼續做吧。今天我就充當服務員了,我會親眼見證你的首秀。”


    “是的。”


    店長剛做完指示後,入口的門就開了,啪嗒啪嗒的腳步聲響起。


    “大叔,先給我來杯麥酒!”


    “來了!”


    從廚房深處傳來做生意用的清脆聲音。看來,工作要開始了。


    第一位客人來了之後,後續客戶就一個接一個地來。不一會兒就滿座了。在橙色燈光照亮的店內,店裏充滿了喧囂。


    夏爾做的小碟菜很快就被吃完了,馬上又得繼續做。


    店長決定把那個作為對客人的服務免費發放,理由還是味道。如果不在正式開始喝酒之前品嚐,那就隻是幹巴巴的蔬菜。


    當然,還另有一個目的。


    “哦?大叔,這個很好吃哦!我都不知道你會做這個!”


    “你說這個——”


    店長把裝滿啤酒的木杯“咚”的一聲放下,揚起了下巴。


    “是那個孩子做的,是我。”


    “什麽?!那孩子?”


    “不是一般的孩子。喏,是做子爵家廚師長的徒弟。”


    “喔!”


    注意到他的視線,夏爾迴過頭,靜靜地點頭致意。


    “真是個漂亮的孩子啊!不愧是貴族的家臣。”


    “大叔,這孩子叫什麽名字?”


    “啊,我叫夏爾。”


    感受到店長的視線,夏爾悄悄走過去和客人打招唿。


    “我叫夏爾。今後會在這裏工作,請多多關照。”


    “哇!真高雅!”


    說實話,夏爾對他們的這種態度感到很困惑,但也不可能在這裏輕易染上他們的習慣。


    夏爾是貴族仆人,為了保持主人的形象,保持高雅就可以,而且必須如此。


    “喂,你還會來這裏嗎?”


    店長提出了這個問題。


    “嗯,以後不忙的時候,可能會偶爾來這裏幫忙。”


    “喔,那可真是讓人期待啊!”


    “真好啊!子爵家的仆人都是吃著這樣的東西嗎?”


    那是誤解。倒不如說,這裏的飯菜更好吃。


    ……說出來反為不美。


    總之,這不僅僅是一種服務,同時也是為了在店裏工作新人的一種展示。


    這裏的客人大多是長期住在這裏的人,即使不是,也有很多是常客。來普利斯的水手,每次都會集中在這裏投宿。因此,這樣讓大家熟悉自己的臉,對這家店也是很有意義的。


    那麽,當得知夏爾是子爵家的人時,自然也會提到那個話題。


    “是啊,前幾天還挺嚴重的。”


    “喔,那個糊塗的老頭叫什麽來著?”


    “好像是那個……咦,我忘了?”


    “是伊弗洛斯,對吧?”


    子爵千金的綁架事件。這件事沒有作為綁架事件處理,畢竟她是在宅邸內被發現的。那麽,是如何解決的呢?


    首先,伊弗洛斯似乎在某種程度上查明了真相。莉莉安娜好像沒有說明是她怎麽迴來的……也可能是記憶真的很模糊,無法自信地說明……總之,綁匪的手段已經很清楚了。


    事情的起因竟然是賭博。


    在大小姐閨房的侍女們之間,流行著紙牌賭博。畢竟,隻要和年幼的少女打交道,就能確保高工資和空閑時間。


    盡管如此,卻沒有多少隨意外出的自由,平日裏必須隨時陪在大小姐身邊。


    因此,為了消除平時的欲求不滿,這類遊戲的傳播是必然的。


    因為是賭博,所以會有勝負。於是,一旦開始輸了,就會想在下一次再贏迴來,不斷地進行徒勞的勝負。就這樣認輸了的侍女中,有一個在不當班的日子外出散心,在那裏遇到了美男子。


    據說那個美男子很大方、很有魅力,而且對她一見鍾情。進行約會,幾次見麵之後,這位侍女就開始考慮從男人那裏騙錢。


    對於父母生病這種常見的謊言,那個男人做出了誇張的反應。他說‘無論多少錢都可以借給你’,還說‘你的家人都像是我的親人一樣’,斷言什麽時候還都可以,甚至幹脆不用還也無所謂,爽快地接受了沒有利息的借款。


    然而,輸了的侍女並不止她一個。身邊的人不可能不羨慕輕鬆還清債務,而且還變得很有趣這名侍女。聽她說,竟然榜上了有錢的帥哥商人。


    在其他人刨根問底後,逼問那個侍女,威脅說讓那個帥哥也見見她們,否則就拆穿這個侍女是在說謊。


    那個美男子,即使女朋友奇帶了無數的“親戚”來,也沒有露出一絲不快的表情。


    如果想要什麽,就買給她,如果說要借錢,隻需要一張借條,就可以無利息地借給她。據說有幾個人甚至和這個美男子發生了肉體關係。盡管她們內心不知道這樣不好,但到現在為止一切都運轉得很順利。


    事情的轉變,是在大小姐被拐事件發生的幾天前。她們的秘密全都掌握在那個男人手中,還有大量的借據。


    那個男人宣言,如果再不還清,就將一切全部公開。


    這個男人的巧妙之處在於,他並沒有對所有的侍女進行威脅,而是選擇了容易對付的侍女,一個個地通知她們。


    她們互相沒法商量,隻能被迫答應參與壞事,決定教唆小姐,夜晚的海邊非常美麗哦。


    在她們的引導下走到外麵的莉莉安娜,一眨眼就被帶走了。


    夏爾知道那個男人是誰,圖達確實是個很時髦的男人。而且,他是個有能力的冒險者,而且演技似乎也很好。


    中了他圈套的侍女實在太多了。大小姐的貼身侍女都接受了他提供的財物,三分之一還發生過肉體關係。其中不僅有未婚姑娘,還包括已婚人士。


    她們都很天真,都覺得她們自身才是圖達唯一愛著的人,也有一種自覺是在和別人競爭。


    讓夏爾吃驚的是,那些侍女中的總管,妨礙夏爾和莉莉安娜說話、眼神討厭的中年女人,都被圖達抱在懷裏。順便一提,據說她好像在紙牌賭博中贏了很多錢。


    而且,這些侍女大部分都出身於世代侍奉子爵家的家族。伊弗洛斯宣布將她們永久逐出出境,也不允許留在普利斯。


    最終目的地竟然是子爵的根據地托維蒂亞地區。在這個世界上,普通人的通行自由基本上是受到限製。即使是位於國土西北部、山中盆地的鄉村托維蒂亞,道路上也設有關卡,一旦進去,未經許可就不能出來。


    而且,她們一輩子都得不到通行許可。表麵上,她們的辭職理由是迴老家養病。


    另一方麵,給那些人發放了慰問金。不用說,這是封口費,子爵家的醜聞決不能向外界透露。


    問題是無法掩飾的失態……也就是說,封鎖了普利斯市兩天。這已經沒有隱藏的手段了。這樣的話,就需要有人來背鍋了。


    承擔了這一任務,不是別人,正是伊弗洛斯本人。


    也就是說,是這樣的劇本。他是個耳背的糊塗老人,聽錯了女仆長的報告,以為大小姐失蹤了。憤怒的他闖入市政廳,以子爵的執事地位,大聲要求封鎖城門。政府的職員們害怕他的權力,害怕他說的是事實,於是慌忙地按照他的要求去做。


    後來才知道是誤會,但據說子爵很為難。


    畢竟,伊弗洛斯是從上一代開始就侍奉的重臣。


    雖然這次犯下了錯誤,但輕易從那個地位上撤下來也不好意思。


    不過,在仆人們之間,那個老人已經沒用了,這是常識……


    仆人們被指示散布這樣的謠言,大家都很努力。畢竟,平時高高在上的上司,現在可以在外麵說他的壞話,是一個很好的出氣筒。


    轉眼間,現在伊弗洛斯作為普利斯成了有名的糊塗老人。


    “怎麽樣?果然還是老年癡呆了嗎?那個老頭。”


    “不,我說不出來。”


    “這麽說,果然是老糊塗了吧?”


    “……不,伊弗洛斯大人是個出色的人哦。”


    “不用了,我已經知道了,畢竟你的立場還是仆人。”


    夏爾確實可以大聲說他的壞話,但夏爾並不會這麽做。倒不如說,不要說出口,這樣看起來更像那個。


    實際上正好相反,明明每天都在為照顧少爺、子爵而奮鬥的伊弗洛斯……現在也應該為了弄清這件事的真相而不斷努力。


    對夏爾來說,那是希望失敗的地方。畢竟,自己被犯人看到了臉,而且自己還也報了名字。


    總之,所謂忠義真的很辛苦。


    和客人談笑風生,工作剛告一段落,出入口的門又打開了。外麵已經一片漆黑。


    出現的是冒險者,也不稀奇……夏爾下意識地將視線投向了她,瞬間被那出眾的容貌吸引了。

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