今日永夜皇宮，著實熱鬧。永夜國內，皇親外戚及三品以上官員，家中有滿十五之未嫁女，皆用車轎將自家小女送了皇宮，參加萬花大宴。
這些官員，都心照不宣，想著自家閨女若能入永夜太子及其他兩位皇子的眼，從此一家人便可有享不盡的榮華。玉瓚看了看熱鬧前方，方低低囑咐安歌：“記住我的話，到宮裏，或遇見其他人時，叫我一聲表哥。”
“知道了。”
玉瓚方覺滿意，遂帶安歌從宮牆步入。一旁官員見了玉瓚，紛紛上前行禮問好，玉瓚隻淡淡頷首。
那些官員見玉瓚身邊跟著一個絕色少女，不禁好奇。其中一個膽兒大的官吏，小心翼翼過來詢問：“燕王爺，這位姑娘可是王爺府上哪位內眷？”
玉瓚淡淡告之：“她是本王的舅家表妹。此番入宮，也是來參加萬花宴的。”
那些官吏口中都“哦”了一聲。他們的女兒，此刻也都下了馬車，聞聽前方說話的人是燕王玉瓚，心裏暗自竊喜，忘記了矜持，都奔向玉瓚，朝他行禮問安。
玉瓚命她們起身，又對著那些官吏道：“本王先進去了。各位大人請自便。”說著，便帶著安歌入宮去了。
那些官吏見燕王離開，方交頭接耳起來。其中一個青衣官吏口道：“燕王雖不是太子，但論勢力，還數他最大。”
另一個綠袍官吏也緊跟著迴：“是啊。太子深居宮中，幾乎不問朝堂之事。倒是這位燕王，手中握有重兵。一旦他起了覬覦之心，對太子是大大不利啊！”
青衣官員就搖頭一笑：“不過皇上向來以仁治國。聽聞太子和燕王韓王也相處甚好。前朝那些篡位謀逆之事，想來不會在本朝發生。”
綠袍官員也笑：“我也不過這樣一說。”但他還是蹙眉，“可到底太子和二位王爺不是一母所生。大人還記得從前宮裏發生的巫蠱之禍麽？”
那青衣官吏就壓低了喉嚨：“記得，如何不記得？從前集萬般寵愛於一身的雲妃，就是因了這巫蠱之禍，旦夕之間就被打入冷宮的！”
二人正說著，隻見一名身著紅袍的大臣走了過來，眾官吏見了，也都向他行禮。此人正是永夜宰相姚璟，他就撚須一笑：“各位大人不必如此，快快請起。”
那青衣官吏原是好事之人，見這為永夜未婚官宦女子而設的萬花宴，竟也驚動了當朝宰相姚璟。不禁問：“宰相大人，莫非您家中也有女兒，也得了皇上的邀請？”
姚璟就淡淡笑道：“我和我夫人膝下無女，就隻一個庶出的女兒。如今，她也滿十七了。”
那些官吏心裏都在揣測：姚璟乃永夜大儒，又是位高權重的宰相。想來他的女兒，不管容貌女紅怎樣，皇上和皇後，總不會怠慢。
這廂，姚璟的女兒姚靈雨卻也下了車，緩步來到父親身後。那些官吏心中暗自品評：雖然姚璟女兒比方才燕王所攜的那位姑娘稍遜一籌，但也不差很多。兩下相比，均覺得自家女兒，勝算又少了幾分。
永夜帝傳出聖旨，命皇親貴戚及三品以上官吏之女，皆去容華殿等候。稍時，永夜皇後攜了太子及燕王、韓王，在緊臨容華大殿的芙蓉宮，布下宴席，命各家小姐就座並逐一獻上才藝。
去容華殿之前，玉瓚已帶安歌率先去了太後宮中。太後年老，眼睛微翳。得知最心愛的孫兒入宮了，心裏十分高興。
玉瓚帶著安歌進入慈寧宮，太後朦朧之間，見玉瓚身後緊緊跟隨一個姑娘，就笑：“瓚兒，你從哪裏帶來的姑娘？叫她上前與哀家瞧瞧。”
玉瓚便拿眼示意安歌。安歌便對著永夜太後，緩緩跪下，輕聲問安。永夜太後聽安歌說話，便讚道：“瓚兒，這個姑娘的聲音好聽得很。”說著，拉住安歌的手，細細打量。
玉瓚見祖母喜愛安歌，便也笑問：“祖母可是喜歡她？”
永夜太後聽了就笑：“喜歡！雖隻看了幾眼，但哀家知道她是個難得的齊全人。瓚兒，這樣標致的姑娘，你從哪裏弄來的？”說著，才將安歌的手放開。安歌看著太後，見她神情慈祥，毫無威嚴架子，心中緊張已放下幾分。
玉瓚就笑著迴：“祖母，這位姑娘是我舅的表妹，此番入宮，是來參加萬花大宴的。”
永夜太後便緩緩點了點頭：“這果然是極好的。哀家是知道你母後的心思的。明著是請國中的官宦小姐們來參加萬花大宴，顯示天家的威嚴，實則不過是給太子選妃。依皇後的意思，是要趁著這萬花宴，給太子選一正妃兩個良娣。”
玉瓚就道：“母後的心思，瓚兒也知道。”
太後就又道：“去了那最佳的三個姑娘後，剩下的方才輪到你和韓王。”
玉瓚卻是搖頭一笑：“瓚兒現在還不想娶妻。瓚兒反而覺得，一個人過得逍遙。”
永夜太後心裏頗不以為然。對玉瓚道：“你也不小了。也過了二十歲的年紀。既是開衙辟府的王爺，如何能單身一人，不想著娶妻呢？”玉瓚正想說話，太後又道，“瓚兒，你的母妃，到底是入了冷宮而死的。雖後來平反了，但你舅家到底地位低微了。你的這位舅家表妹，即便能入了太子的眼，恐也不能為太子正妃。”
玉瓚聽了太後這話，忍不住向安歌看去。安歌的眼睛正好迎上玉瓚。玉瓚便道：“若太子看中了，非要立瓚兒的表妹為正妃呢？”
太後不免就笑：“瓚兒，哀家竟是不懂了。既然這位姑娘如此好，你為何不留著給自己？”
玉瓚避過安歌的目光，似是而非道：“這最好的，總是要先請我的哥哥過目才是。畢竟，他是東宮。”
太後也就不語了。良久方歎：“我老了，在這慈寧宮，一住就是二十年。許多事我都是不知道的。你若果然這樣尊重你的哥哥，那也極好。”太後方又對雲安歌：“告訴哀家，你叫什麽名字？”
“迴太後，我姓雲，名叫安歌。”
太後遲疑了一會，對著她喃喃自語：“哦，你也姓雲？”
玉瓚遂插話：“老祖母，她既是我的舅家表妹，如何不姓雲？”
太後聽了玉瓚這話，便也轉過頭來，神情複雜地看著他。她緩緩喝了一口茶，方又道：“哀家累了。這萬花大宴的，哀家就不參加了。你見了皇後，傳達我的意思就是。”
玉瓚就對著太後道：“瓚兒知道。”說罷，便又示意安歌行禮，方好帶著她離開慈寧宮。就在安歌行禮之際，太後又打起精神，對著她：“雖是第一次見麵，但哀家見了你，心裏就很喜歡。你也和哀家敘了會子話，總不能叫你空手迴去。”
太後說著，就命一位上了年紀的嬤嬤過來，低低對她吩咐了一句。那嬤嬤就對著安歌笑道：“姑娘好福氣。”
稍時，那嬤嬤進了裏間，一會兒又走出來，手裏還捧著一柄玉如意。安歌見了，不禁驚詫。
太後便道：“這一柄玉如意，哀家就送給你了。”
玉瓚見安歌還在遲疑，就替她道：“多謝太後美意。”安歌聽了玉瓚的話，方才迴過神來，接過玉如意，又對著太後行了大禮。
“雲姑娘，好生保管好。”太後說著，就命嬤嬤扶著自己，隻管往屏風後頭去了。
玉瓚見了，便對著安歌道：“我倒忘了，這個時候，是太後潛心禮佛的時辰。走吧！”
安歌手裏捧著玉如意，對著玉瓚麵色遲疑：“我帶著這柄如意參加大宴，到底不方便。”
玉瓚將她手裏的如意接過：“你隻管給我。”想想，又囑咐道，“你已經成功引起了太後的注意。太子來了，你更要引起他的注意。想來，吸引太子注意，也不是什麽難事。雲安歌，你可知道，這柄玉如意，太後宮裏也不過就十個。她隻見了你一麵，就拿出這般珍貴的東西賞你。”
玉瓚和安歌不知道，太後進了寢宮，坐在榻上，卻是毫無倦意。
那嬤嬤又過了來，點燃了紫金爐裏的一束檀香。太後閉著眼，手裏滾動佛珠，對那嬤嬤微歎：“今日燕王帶來的那個姑娘，你也是看見的。”
那老嬤嬤將香點好了，就笑：“太後想說什麽？”
太後歎了口氣：“燕王說，那個雲姓姑娘是他的舅家表妹，你可信？”
那老嬤嬤就問：“太後可信？”
太後就緩緩一笑，搖著頭：“那個姑娘，雖著力打扮尋常，但往我跟前一站，那周身的氣度，卻是一絲一毫也掩蓋不了，哪裏像是個落魄門第的小姐呢？”
“聽太後這樣一說，卻是如此。方才我見了她，心裏也是遲疑的。若她不是燕王的表妹，又該是個什麽來曆呢？”
“墨菊，咱們且往下看吧。”
這時，玉瓚已將玉如意送入敬事房著人先收起來。安歌便在太監的引領下，隨著那些入宮的小姐們，去了容華殿。
這些官員，都心照不宣，想著自家閨女若能入永夜太子及其他兩位皇子的眼，從此一家人便可有享不盡的榮華。玉瓚看了看熱鬧前方，方低低囑咐安歌：“記住我的話，到宮裏，或遇見其他人時，叫我一聲表哥。”
“知道了。”
玉瓚方覺滿意，遂帶安歌從宮牆步入。一旁官員見了玉瓚，紛紛上前行禮問好，玉瓚隻淡淡頷首。
那些官員見玉瓚身邊跟著一個絕色少女，不禁好奇。其中一個膽兒大的官吏，小心翼翼過來詢問：“燕王爺，這位姑娘可是王爺府上哪位內眷？”
玉瓚淡淡告之：“她是本王的舅家表妹。此番入宮，也是來參加萬花宴的。”
那些官吏口中都“哦”了一聲。他們的女兒，此刻也都下了馬車，聞聽前方說話的人是燕王玉瓚，心裏暗自竊喜，忘記了矜持，都奔向玉瓚，朝他行禮問安。
玉瓚命她們起身，又對著那些官吏道：“本王先進去了。各位大人請自便。”說著，便帶著安歌入宮去了。
那些官吏見燕王離開，方交頭接耳起來。其中一個青衣官吏口道：“燕王雖不是太子，但論勢力，還數他最大。”
另一個綠袍官吏也緊跟著迴：“是啊。太子深居宮中，幾乎不問朝堂之事。倒是這位燕王，手中握有重兵。一旦他起了覬覦之心，對太子是大大不利啊！”
青衣官員就搖頭一笑：“不過皇上向來以仁治國。聽聞太子和燕王韓王也相處甚好。前朝那些篡位謀逆之事，想來不會在本朝發生。”
綠袍官員也笑：“我也不過這樣一說。”但他還是蹙眉，“可到底太子和二位王爺不是一母所生。大人還記得從前宮裏發生的巫蠱之禍麽？”
那青衣官吏就壓低了喉嚨：“記得，如何不記得？從前集萬般寵愛於一身的雲妃，就是因了這巫蠱之禍，旦夕之間就被打入冷宮的！”
二人正說著，隻見一名身著紅袍的大臣走了過來，眾官吏見了，也都向他行禮。此人正是永夜宰相姚璟，他就撚須一笑：“各位大人不必如此，快快請起。”
那青衣官吏原是好事之人，見這為永夜未婚官宦女子而設的萬花宴，竟也驚動了當朝宰相姚璟。不禁問：“宰相大人，莫非您家中也有女兒，也得了皇上的邀請？”
姚璟就淡淡笑道：“我和我夫人膝下無女，就隻一個庶出的女兒。如今，她也滿十七了。”
那些官吏心裏都在揣測：姚璟乃永夜大儒，又是位高權重的宰相。想來他的女兒，不管容貌女紅怎樣，皇上和皇後，總不會怠慢。
這廂，姚璟的女兒姚靈雨卻也下了車，緩步來到父親身後。那些官吏心中暗自品評：雖然姚璟女兒比方才燕王所攜的那位姑娘稍遜一籌，但也不差很多。兩下相比，均覺得自家女兒，勝算又少了幾分。
永夜帝傳出聖旨，命皇親貴戚及三品以上官吏之女，皆去容華殿等候。稍時，永夜皇後攜了太子及燕王、韓王，在緊臨容華大殿的芙蓉宮，布下宴席，命各家小姐就座並逐一獻上才藝。
去容華殿之前，玉瓚已帶安歌率先去了太後宮中。太後年老，眼睛微翳。得知最心愛的孫兒入宮了，心裏十分高興。
玉瓚帶著安歌進入慈寧宮，太後朦朧之間，見玉瓚身後緊緊跟隨一個姑娘，就笑：“瓚兒，你從哪裏帶來的姑娘？叫她上前與哀家瞧瞧。”
玉瓚便拿眼示意安歌。安歌便對著永夜太後，緩緩跪下，輕聲問安。永夜太後聽安歌說話，便讚道：“瓚兒，這個姑娘的聲音好聽得很。”說著，拉住安歌的手，細細打量。
玉瓚見祖母喜愛安歌，便也笑問：“祖母可是喜歡她？”
永夜太後聽了就笑：“喜歡！雖隻看了幾眼，但哀家知道她是個難得的齊全人。瓚兒，這樣標致的姑娘，你從哪裏弄來的？”說著，才將安歌的手放開。安歌看著太後，見她神情慈祥，毫無威嚴架子，心中緊張已放下幾分。
玉瓚就笑著迴：“祖母，這位姑娘是我舅的表妹，此番入宮，是來參加萬花大宴的。”
永夜太後便緩緩點了點頭：“這果然是極好的。哀家是知道你母後的心思的。明著是請國中的官宦小姐們來參加萬花大宴，顯示天家的威嚴，實則不過是給太子選妃。依皇後的意思，是要趁著這萬花宴，給太子選一正妃兩個良娣。”
玉瓚就道：“母後的心思，瓚兒也知道。”
太後就又道：“去了那最佳的三個姑娘後，剩下的方才輪到你和韓王。”
玉瓚卻是搖頭一笑：“瓚兒現在還不想娶妻。瓚兒反而覺得，一個人過得逍遙。”
永夜太後心裏頗不以為然。對玉瓚道：“你也不小了。也過了二十歲的年紀。既是開衙辟府的王爺，如何能單身一人，不想著娶妻呢？”玉瓚正想說話，太後又道，“瓚兒，你的母妃，到底是入了冷宮而死的。雖後來平反了，但你舅家到底地位低微了。你的這位舅家表妹，即便能入了太子的眼，恐也不能為太子正妃。”
玉瓚聽了太後這話，忍不住向安歌看去。安歌的眼睛正好迎上玉瓚。玉瓚便道：“若太子看中了，非要立瓚兒的表妹為正妃呢？”
太後不免就笑：“瓚兒，哀家竟是不懂了。既然這位姑娘如此好，你為何不留著給自己？”
玉瓚避過安歌的目光，似是而非道：“這最好的，總是要先請我的哥哥過目才是。畢竟，他是東宮。”
太後也就不語了。良久方歎：“我老了，在這慈寧宮，一住就是二十年。許多事我都是不知道的。你若果然這樣尊重你的哥哥，那也極好。”太後方又對雲安歌：“告訴哀家，你叫什麽名字？”
“迴太後，我姓雲，名叫安歌。”
太後遲疑了一會，對著她喃喃自語：“哦，你也姓雲？”
玉瓚遂插話：“老祖母，她既是我的舅家表妹，如何不姓雲？”
太後聽了玉瓚這話，便也轉過頭來，神情複雜地看著他。她緩緩喝了一口茶，方又道：“哀家累了。這萬花大宴的，哀家就不參加了。你見了皇後，傳達我的意思就是。”
玉瓚就對著太後道：“瓚兒知道。”說罷，便又示意安歌行禮，方好帶著她離開慈寧宮。就在安歌行禮之際，太後又打起精神，對著她：“雖是第一次見麵，但哀家見了你，心裏就很喜歡。你也和哀家敘了會子話，總不能叫你空手迴去。”
太後說著，就命一位上了年紀的嬤嬤過來，低低對她吩咐了一句。那嬤嬤就對著安歌笑道：“姑娘好福氣。”
稍時，那嬤嬤進了裏間，一會兒又走出來，手裏還捧著一柄玉如意。安歌見了，不禁驚詫。
太後便道：“這一柄玉如意，哀家就送給你了。”
玉瓚見安歌還在遲疑，就替她道：“多謝太後美意。”安歌聽了玉瓚的話，方才迴過神來，接過玉如意，又對著太後行了大禮。
“雲姑娘，好生保管好。”太後說著，就命嬤嬤扶著自己，隻管往屏風後頭去了。
玉瓚見了，便對著安歌道：“我倒忘了，這個時候，是太後潛心禮佛的時辰。走吧！”
安歌手裏捧著玉如意，對著玉瓚麵色遲疑：“我帶著這柄如意參加大宴，到底不方便。”
玉瓚將她手裏的如意接過：“你隻管給我。”想想，又囑咐道，“你已經成功引起了太後的注意。太子來了，你更要引起他的注意。想來，吸引太子注意，也不是什麽難事。雲安歌，你可知道，這柄玉如意，太後宮裏也不過就十個。她隻見了你一麵，就拿出這般珍貴的東西賞你。”
玉瓚和安歌不知道，太後進了寢宮，坐在榻上，卻是毫無倦意。
那嬤嬤又過了來，點燃了紫金爐裏的一束檀香。太後閉著眼，手裏滾動佛珠，對那嬤嬤微歎：“今日燕王帶來的那個姑娘，你也是看見的。”
那老嬤嬤將香點好了，就笑：“太後想說什麽？”
太後歎了口氣：“燕王說，那個雲姓姑娘是他的舅家表妹，你可信？”
那老嬤嬤就問：“太後可信？”
太後就緩緩一笑，搖著頭：“那個姑娘，雖著力打扮尋常，但往我跟前一站，那周身的氣度，卻是一絲一毫也掩蓋不了，哪裏像是個落魄門第的小姐呢？”
“聽太後這樣一說，卻是如此。方才我見了她，心裏也是遲疑的。若她不是燕王的表妹，又該是個什麽來曆呢？”
“墨菊，咱們且往下看吧。”
這時，玉瓚已將玉如意送入敬事房著人先收起來。安歌便在太監的引領下，隨著那些入宮的小姐們，去了容華殿。