離開學還有一天,但是邁克爾已經把要去學校的箱子收拾好了,盼著能快點兒迴到霍格沃茨,見到校長,問一問營救維德的進度。


    這些日子他每天都要寫好幾封信,但總是得不到想要的迴複,累的貓頭鷹狠狠啄了好幾下他的手背。


    在韋斯萊家,他們幾乎什麽消息都不知道,韋斯萊先生早出晚歸,很少見麵,而韋斯萊夫人問起來總是說:“你們都是小孩子”、“這不是你們該參與的”。


    就連客廳裏的流鏡都被韋斯萊夫人施了咒語,不允許任何人打開,要不是哈利手裏還有一塊小的,多少能看到一點外界的消息,邁克爾覺得自己都快要發瘋了。


    說實話,韋斯萊夫人非常熱情、體貼,盡可能關照他們這兩個客人,對他們比對自己的孩子都好。但她把眾人像嬰兒一樣嗬護的做法讓邁克爾覺得受不了。


    哈利覺得這就是母親的樣子,對韋斯萊夫人的管教總是表現得很乖巧。當然,背後他也一樣會偷偷違反規矩。


    而邁克爾自己的父母十分恩愛,對他這個兒子一直都比較放任自流。他習慣了自己管好自己,不願意什麽都被別人管著。


    晚飯後,哈利和韋斯萊家的幾個孩子快速幫忙收拾完餐桌,借口去臥室裏寫作業,實際上隻是躲在那裏看流鏡。


    他們想要盡可能多地知道外麵在發生什麽。


    但是邁克爾破天荒地沒有參與,他說:“你們去吧,我想在附近隨便走走。”


    哈利有些驚訝,但想到最近邁克爾心情一直不太好,覺得他確實需要散散心,就沒有強求。


    幾人熱熱鬧鬧地上樓去了,珀西疑惑地看著他們,不明白自己的幾個弟弟怎麽突然變得這麽熱愛學習。


    但他今天要給佩內洛寫一封信,因此沒有多想,同樣快速返迴自己的房間。


    自從羅恩搬迴他自己的臥室休息之後,珀西覺得唿吸都變得順暢了,往日覺得狹窄的臥室也變得珍貴起來。


    隻要那幾個搗蛋鬼不來打擾他,他才懶得管他們在幹什麽呢?


    唉……隻是希望金妮不要被帶壞了……


    ……


    邁克爾披上鬥篷,準備出門的時候又被韋斯萊夫人拉迴去。


    幾分鍾後,他裹上厚厚的圍巾、戴著手套,口袋裏還塞了一瓶取暖用的火焰,腳上的靴子施了防水防濕咒,這才被放出門。


    邁克爾抱著裝了魔法火的瓶子,踩著積雪出門。山坡上隻有他一個活動的物體,山腳下的村子裏倒是正在冒出炊煙,隱約能看到幾個人在路上走。


    邁克爾沿著樹林慢慢走著。


    他今天不想去看流鏡,因為那裏麵隻偶爾才會出現巫粹黨活動的短視頻,反複強調麻瓜有多麽可惡,巫粹黨不是隨意襲擊,而是為了保護魔法界等等,卻根本沒有維德的蹤跡。


    魔法部倒是派人去搜索了被襲擊過的地方,但基本上隻是去給巫粹黨收尾,根本找不出那些家夥的下落。


    少年煩躁極了,卻不知道自己還能做什麽。他漫無目的地走了一陣,在繞過一顆大樹的時候,忽然覺得不對。


    邁克爾豁然轉過頭,就看到不遠處的樹下站著一個打扮十分古怪的家養小精靈,頭頂的小鹿帽子看起來跟它寒酸的模樣格格不入。


    邁克爾差點沒叫出聲來,但是在他驚慌後退的時候,家養小精靈卻深深地鞠了一躬,這個動作讓邁克爾暫時放棄逃跑。


    “你……你是誰家的家養小精靈?”邁克爾握住魔杖謹慎地問:“你在這裏幹什麽?”


    “多比,先生,我是自由的家養小精靈多比。”多比雙手抓著帽子,鼓起勇氣說。


    “多比?”邁克爾微微放鬆下來,說:“我聽說過你……離開馬爾福家以後,你沒有找到新的主人嗎?”


    他注意到“自由的”這個很少用在家養小精靈身上的詞匯。


    “沒有,沒人願意雇傭一個想要報酬的家養小精靈。”


    多比說:“但是這個現在不重要。多比好不容易找到科納先生,是因為知道科納先生是格雷先生最好的朋友。多比想問,該去哪兒才能找到格雷先生呢?”


    “好問題。”邁克爾苦笑道:“我也想知道這個問題的答案。”


    家養小精靈並不意外地歪了歪頭,歎口氣說:“多比明白了。多比再去找其他人問問。”


    在他準備幻影移形的時候,邁克爾忽然道:“等等!”


    多比就停下來,仰頭看著他。


    邁克爾覺得自己一瞬間想到了什麽,他在地上來來迴迴地走著,將周圍的雪地幾乎都踏平了,忽然轉頭看向多比,眼睛微微發亮。


    “雖然我不知道維德在哪兒,但我可以告訴你幾個尋找的方向。”


    邁克爾一邊說,一邊快速整理自己的想法。


    “綁架維德的肯定是格林德沃,他們需要維德幫忙截斷fmc的信號,把他們自己拍攝的視頻播放給全世界的巫師。”


    “但巫粹黨很難信任一個鄧布利多看重的學生,為了脅迫維德配合甚至加入巫粹黨,他們說不定會采取一些非常卑鄙的做法——比如挾持他的父母,逼迫維德不得不答應。”


    “所以第一,你可以去維德的父母家,看看周圍有沒有行蹤詭異、暗中監視他們的家夥!”


    邁克爾豎起一根手指,然後再豎起第二根。


    “第二,巫粹黨的基地,很可能在一個非常寒冷、人煙稀少的地方。”


    “你有看到他們拍攝的視頻嗎?雖然沒有露臉,但是那些巫師一直都穿的很厚,身材高大,骨架修長,說明他們很可能來自寒冷區域,能容納幾百個巫師活動的地方不會有太多麻瓜。”


    “第三,視頻中出現的巫師少說也有兩三百人。這麽多人,不襲擊麻瓜的時候在幹什麽呢?他們需要吃飯喝水,需要休息,需要有人幫忙洗衣服和打掃房間。”


    邁克爾看著多比問:“所以你明白嗎?他們聚集的地方肯定需要很多家養小精靈,說不定比霍格沃茨的都多!”


    “而你,多比,你是一個需要找工作的家養小精靈,你可以去打聽哪個地方最近匯聚了大量的家養小精靈,這比巫師方便多了!”


    說得越多,邁克爾的想法就越是源源不斷地湧現,他說:“還有,視頻中有不少巫師受傷,那他們肯定也需要大量的療傷魔藥!”


    “即使魔藥可以自己熬製,但是原材料呢?”


    “愈合魔藥需要獨角獸的尾毛、苦艾草、白鮮,補血藥需要獨角獸的角和曼德拉草。”


    “白鮮一定要一年內的,曼德拉草也沒辦法大量儲存……追蹤誰近期大量購買了這些魔藥材料,或許能發現那些人的行蹤!”


    “啊……追、追蹤?”多比眼眶中幾乎冒出漩渦來,他甩甩腦袋,握拳給自己加油鼓勁:“多比……多比一定會努力打聽消息的!”


    邁克爾見狀笑了。


    “不……這個你大概做不到,我給鄧布利多教授寫信……當然,他們可能已經想到了,但是萬一呢?”


    “多比,你隻要從前麵三個方向想辦法調查就可以了!”


    多比暗中鬆了口氣,振奮地說:“我明白了!”


    他離開霍格沃茨以後一直在漫無目的地尋找,自己都不知道他的努力到底能不能起到一點點作用。這還是第一次,他清楚地知道自己該做什麽。


    邁克爾則迫不及待地想要迴去寫信,他把格雷家的地址留給多比,就匆匆往韋斯萊家跑去。


    山坡上“啪”地一聲脆響,多比消失了。


    ……


    小鎮裏仍然還掛著一些聖誕節的裝飾,但是天氣變得越來越冷,天剛剛黑,路上就沒幾個人了。


    多比拿著紙條,貼在牆角,沿路尋找。


    “十四、十五、十六、十七……就是這裏吧?”


    他隔著柵欄之間的縫隙看了看裏麵,透過燈光看到窗邊有個人走過,還沒等看清楚,眼前忽然出現了一個瘦小的身影。


    多比沒來得及反應,就被猛地掐住脖子,“咚”地一聲按在牆上。


    他驚恐地睜大眼睛,看到一個老得快要變成化石的家養小精靈站在麵前,如同枯枝一樣細長的手指掐住了他的脖子。


    “哼,看看克利切抓住了什麽?一個討厭的小崽子,正在偷窺這裏的主人!”


    年老的家養小精靈用低沉的聲音念念有詞地說:“他在打什麽壞主意?克利切要把他帶給主人,敗家子主人會把他的腦袋掏空,把他的壞心思全都挖出來……”


    “等……等等……”


    多比努力想要掰開他的手掌,卻沒有辦法,情急之下,他忽然抓住自己的帽子,把邊緣往上一翻,從裏麵掏出一張小小的賀卡,展示給對方看。


    【給親愛的多比:


    聖誕快樂!


    你的朋友:維德·格雷】


    克利切看了一眼,熟悉的字體讓他的手指微微鬆開,兇惡的眼神也發生了變化。


    “……這個古怪的野崽子是維德·格雷的朋友?”


    他輕聲問道。


    “多比……多比是格雷先生的朋友。”多比一邊咳嗽,一邊說:“多比想要找到失蹤的維德·格雷,所以才來這裏,看看有沒有行蹤詭異的人。”


    克利切放開了他,但卻說:“這裏行蹤最詭異的就是你!”


    多比有些畏懼地看著這個魔力強大的家養小精靈,怯生生地問道:“多比不知道你是誰……”


    “克利切,布萊克家族的家養小精靈,世代侍奉偉大而純粹的布萊克!主人命令克利切在這裏保護維德·格雷的父母!”


    克利切以驕傲的口吻說,同時鄙視地看了一眼多比身上破破爛爛的衣服。


    ——連個帶紋章的枕巾都沒有,一看就是被趕出家門的。


    其實曾經克利切也隻有一條髒兮兮的破布,但現在,他身上穿著一套體麵的小西裝,胸前還別著布萊克家的家徽。


    雖然家養小精靈不能從主人那裏得到衣服,但從其他人那裏接受一套衣服作為禮物卻沒什麽妨礙。


    這套衣服是維德之前送給他的禮物,家徽是克利切自己從閣樓裏翻出來的。小天狼星其實非常不喜歡那枚家徽整天在眼前晃來晃去,但他默許了克利切把這東西一直掛在身上。


    聞言,多比有些羨慕、又有些同情地看看克利切,局促地抓著自己身上的破衣服,正想說什麽,忽然聽到裏麵房門被打開的聲音。


    兩隻家養小精靈同時住嘴,迅速躲藏起來。


    隔著柵欄和覆蓋著積雪的灌木,多比看到一個中年麻瓜男人穿著睡衣、披了一件外套走出房門。他手裏提著一盞十分明亮的馬燈,將大半個院子都照亮了。


    “怎麽了,費迪?”房子裏傳出女人的聲音。


    “我剛才聽到了一點動靜……”麻瓜男人迴頭說:“可能是鬆鼠來覓食了。”


    “這樣啊……我先迴房間了,你別工作得太晚。唉……也不知道開學之前維德還會不會迴家。”


    樓上的臥室燈亮了又熄滅,門口的麻瓜男人已經凍得臉頰發紅了,卻還沒有迴去。


    他提著燈在院子裏轉了兩圈,還特意去看屋頂牆頭,還彎腰查看灌木叢下麵,找了一圈後,才不甘心地準備迴去。


    縮在牆外灌木邊的多比鬆了口氣,這時,一隻麻雀從枯枝敗葉間蹦蹦跳跳地找過來了,它似乎把多比搭在旁邊的手指當成了食物,忽然啄了一口。


    多比疼得一縮手,身邊的灌木嘩啦啦地搖動著,晃下來一些積雪。


    麻瓜男人迅速轉身,一邊急走兩步,一邊喊道:“維德?是你嗎?”


    提燈照亮了灌木叢中一對網球大的眼睛,費迪南德倒吸一口冷氣,差點直接暈過去。


    他倒退兩步,猛地按住心口,強忍著掉頭就跑或者大聲尖叫的欲望,費迪南德顫抖著把提燈往前遞了遞,問:“你……你是什麽東西?”


    跟大多數家養小精靈不同,即使在馬爾福家,多比也沒有整天躲起來。


    此時他見自己已經被發現,想想人類拜訪朋友家庭時應該有的禮節,多比鼓起勇氣,在克利切驚愕的眼神中走了出去。


    “晚上好,先生。”多比摘下小鹿帽子放在胸前:“多比是家養小精靈,是維德·格雷的朋友,為尋找維德·格雷而來。”


    為了證明自己的話,他又一次拿出了那張小賀卡。


    看著這個長相古怪的小怪物,費迪南德愣住了。


    隨後,他注意到多比那雙可怕的眼睛其實清澈而真誠,除了帽子以外,他身上衣衫襤褸,甚至還光著腳。


    費迪南德沉默片刻,才說:“維德不在家。不過……既然是他的朋友,請進來吧!”

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