洛辰拉開門，準備跑下去找怒風酋長，卻發現酋長就在下麵的空地上。
他正盤腿看著夜空，很明顯在等他們的消息。“你們決定了嗎？”他問道，眉頭緊鎖，表現出關切。
“是的。”洛辰向他躬身致意。“我們已經商量過了，一致認為妲南是我們創建派係的最佳地點。如果酋長的邀請還有效的話，我們願意請您盡地主之誼。”
酋長吐出一口氣，臉上露出微笑。“當然，邀請仍然有效。”他站起來拍了拍洛辰的肩膀──這是一種像父親一樣的姿態，讓他意外又有些感動。
“我本來有些擔心，阿克-蘇的影步者。有一段時間，我認為你會離開我們，去更平坦綠色的草原，而不是這麽泥濘的地方。我以為你讓我們自生自滅。看到你做出這個選擇，讓我心裏感到欣慰。”
洛辰頓了頓，歪起頭說：“隻是好奇，”他遲疑了一下，“您為什麽會高興呢？對妲南來說，擁有一個派係有什麽好處嗎？”
酋長雙手抱胸，鄭重地看著洛辰。“暮光沼澤的城市抵擋住了帝國貪婪的魔爪，比其他城市都要久——除了遠在西邊遼闊沙漠裏的天方人。但我們並非無敵。主要是因為帝國一直在關注亞茹人的城鎮，我們才保持了自由。”
“……但隨著永岩城和歎息城相繼臣服帝國，東瀚人很快就會把目光轉向我們。然而，如果我們背後有一個強大的派係，也許我們就有機會對抗他們。”
“先等一等，”洛辰舉起雙手為自己辯護，“我們不一定會很強大……到目前為止，我們這個派係的潛在成員用一隻手就數得過來。”
“即便如此，”酋長迴答道，“我相信你，阿克-蘇的影步者。而且，派係領主不僅僅是一個虛張聲勢的頭銜，它賦予了一些特定的權力，即使是我們這支小團隊也能成為一支可怕的力量。”
“而且你放心，派係一旦建立，就不會一直保持小規模。它會像蜜糖吸引果蠅一樣吸引旅行者，這對一個城鎮的經濟來說是巨大的助益──尤其是在妲南這樣的地方，很少有旅行者會主動前來。是的，我認為這將是件好事。”
“原來如此，很多事隻能等創建了派係之後才知道。”洛辰點點頭，“那現在我們該怎麽做？”
酋長用手指戳了戳洛辰的胸口說：“該怎麽做？等你麵對挑戰時，自然就會知道。我隻是一個向導，隻能為你指引方向。叫上他們，跟我來吧！”
一個新的任務提示出現在洛辰的眼前：
【任務：派係奠基人】
〔恭喜！你獲得了一枚派係印記，並開啟了秘密的派係創建任務。為了繼續進行任務，護送酋長和他的榮譽衛隊前往能俯瞰妲南的黑岩要塞，並向要塞守護者展示你的印記〕
〔任務類別：超稀有，秘密〕
〔任務難度：？〕
〔成功條件：向黑岩要塞的守護者展示你的派係印記，創建一個派係。阿克-蘇族的怒風酋長必須存活〕
〔失敗條件：怒風酋長在展示印記之前死亡〕
〔獎勵：？〕
〔接受：是\/否？〕
洛辰接受了任務，迴樹屋叫上沈冰、泰斯和鬼半藏，大家跟著酋長往廣場走去。
阿尤娜在廣場等著他們，旁邊是貝莫爾和另外兩個暗夜精靈遊俠。他們看起來有些麵熟，但也很難確定，因為所有的遊俠都戴著那種奇怪的獸骨麵具，遮住了臉。
貝莫爾拿著洛辰那套暗夜祝福護甲，遞給了他。應該是剛從當地工匠那裏拿迴來。顯然，不管他們此行要去哪裏，都相當危險，需要全副裝備。
“這邊走，”酋長對他們點了點頭，然後邁開步子往西走去。
阿尤娜他們幾個遊俠分成兩列，像護衛或行刑者一樣排在他們小隊的兩側，護送著他們。洛辰感到有些不安。
“我們是要出城去嗎？這麽晚了？”他問道。一行人正默默地穿過西門走出了城鎮，然後一直往西走，沿著他們白天去礦井的路線。
“時間不等人，阿克-蘇的影步者。我們完成手頭上的事情再休息吧。”酋長迴答。再沒有人說話，隻有腳步在碎石上發出的聲音。
沒過多久，他們就進入了茂密的叢林，又艱難地行進了二十分鍾，才遇到一對破損的石堆。看上去似乎是界標，或者是某種入口，仿佛來自遠古被遺忘的年代。
“差不多快到了，”酋長喃喃道，話音裏有一絲不尋常的緊張。“就在下一個山頭後麵。”他朝前方陡峭的山丘揚了揚下巴。
洛辰深深地歎了口氣。他不是個熱愛戶外的人，而且這個“山頭”也太高了。酋長、護送他們的遊俠，還有鬼半藏，他們的體力值都很高，不會輕易感覺疲勞，但洛辰卻是筋疲力盡。
一行人又花了半個小時才爬上山頂，途中還經過一堵垂直的岩壁，得像蜘蛛猴一樣攀爬。等他們登上平坦的高地，洛辰感覺自己的心肺都要爆裂了。他坐在地上大口大口地喘氣。
下次分配屬性點時，我一定得提升體質……他心想。
這時他第一次看到他們的目的地，就在他們的正前方：一座龐大的黑色石頭建築群，尖塔聳立，空洞、無生命的窗戶透過叢林的樹冠凝視著他們。
“我們到了，”酋長向遠處的建築物揮了揮手。“那裏就是南格裏王朝曾經的城堡——黑岩要塞。”
“你們早些時候去的那個廢棄礦井，也曾經屬於南格裏王朝。但在這些山丘裏，散落著不止一個古代遺跡。”
他起了興致，向大家介紹道：“在被曆史的陰影塵封的歲月裏，暗夜精靈的六個有名字的部族──阿克-蘇、拉渾、亞布-蘇、丹老、景苗和納昂，都統一在玉主的旗幟之下，他是南格裏王朝的統治者。那是五百年前的事了，也許更久。”
“那時總共有六座要塞，每座要塞都屬於國王的一個兄弟，統治著各自的部族城邦。那是不同的時代，輝煌的時代——在滅亡之日來臨之前。”他沉默了下來，臉上的痛苦表情顯露無遺。
“滅亡？什麽滅亡？”沈冰氣喘籲籲地插話道，她走到洛辰身邊，扶住他的肩膀，依靠他來獲得支撐。她或許也應該在體質上再投入一些屬性點。
酋長停下來，怒視著她，手從空中劈下來。“那是我們不談論的事情！”他一下子變得比任何時候都要冷酷，把沈冰嚇了一跳。過了很久，他臉上的嚴厲線條終於柔和下來。
“請原諒，尊貴的客人。”他微微鞠了一躬，表示歉意。“我想這是我們曆史上比較敏感的話題。一個痛苦的提醒，讓人惋惜逝去的時光……也許，等你在我們中間待得更久一些，我能夠平複下心情，我們可以到時候再聊這件事。”
洛辰突然感覺，這些信息很可能會有後續的任務，也許和那個失落的南格裏王朝相關。眼下他在阿克-蘇族的聲譽極好，但或許他還需要再提高一些自己在黑暗秘議會和影之萬神殿的聲望，酋長才會透露更多。
酋長揮了揮手，繼續說：“這些都不重要。古老的曆史最好被遺忘。但在這片山丘上，還有一個要塞空置著，俯瞰著腳下的妲南。在滅亡之日後，這片土地受到了詛咒，現在非常荒蕪淒涼。”
“有一個強大的土地之靈仍然棲身在此地，它是當時要塞的最後一批居民設置的，為了守護這片廢墟。我們的族人從不冒險涉足，因為一直以來，所有誤闖的冒險者都有來無迴。”他迅速掃了洛辰一眼。“當然，除非你有一枚派係印記……”
“等一等……所以你是在說，我們要去洗劫一個早已滅亡的帝國廢墟？五百年沒有人來過這裏？”泰斯問道。這個想法本應令人畏懼，但他卻很興奮。
“在你們的傳說中有沒有提到過什麽堆積如山的金幣，或者王室的寶藏？傳說裏有提到王族們把它們存放在哪裏嗎？”
“噢，那裏是有寶藏的，”酋長莊嚴地迴答。“我對此深信不疑，但我無法說清寶藏的種類。在我年輕衝動時，也曾試圖探索那些遺跡，但那個守護這裏的土地之靈幾乎把我送入了黃泉。”
“……不過我想，這一次會不同。和這個要塞一樣，派係印記也是遠古傳承的遺物，土地之靈應該能夠認出印記，並允許阿克-蘇的影步者接過要塞的所有權，創建自己的派係。它要麽如此做，要麽殺死我們所有人。”他聳了聳肩，毫不在意。“正如你們世界的俗語所說，‘世事難料，順其自然’。將會發生的事總是會發生。所以我們繼續趕路吧，還差幾步就到了。”
他們穿過一片長滿苔蘚的棕櫚樹叢，躲過一叢垂掛的低矮藤蔓，闖入了一片空地，第一次清晰地看到了要塞的全貌。
“我靠……”泰斯低聲咕噥著，用手肘戳了戳洛辰的肋部。“老兄，我們中大獎了。我就知道跟著你沒錯！”
一邊洛辰也差點把下巴掉到地上。他內心的遊戲玩家和泰斯一樣，都在貪婪地搓手手。
這個要塞實在是太大了！絕不是他一開始想象的那種軍事駐地，不，比那要大得多，這是一座巨大的城堡！
雖然破敗不堪，牆壁爬滿蔓藤，地麵上散落著瓦礫，水漬侵蝕著巨大的石塊，但是它真的很大，至少和永岩城外圍的堡壘一樣大，也許更大！
這裏曾經是一個國王的居所，直到時間將它摧殘和拋棄。泰斯說得對，這個地方一定藏著大量的戰利品，隻等著一個足夠大膽的冒險者把它們拿走。
從更實際的角度來看，這個要塞的防禦位置也非常出色。
外圍是一道高達10米的石牆，外麵環繞著一道寬闊的護城河，裏麵滿是泥濘的沼澤水，棲息著短吻鱷或其他暮光沼澤的恐怖生物。一係列警戒塔和箭塔沿著城牆伸出，提供了極佳的了望位置，而主塔樓從要塞上方高高地伸出，能讓身居其中的人對四周一覽無餘。
是的，如果他們能夠把這裏清理幹淨、施工修繕，重整城堡的運作，這個要塞將會是一個非常理想的駐地！
當然，前提是要塞的守護者不會先把他們屠殺殆盡……
他正盤腿看著夜空，很明顯在等他們的消息。“你們決定了嗎？”他問道，眉頭緊鎖，表現出關切。
“是的。”洛辰向他躬身致意。“我們已經商量過了，一致認為妲南是我們創建派係的最佳地點。如果酋長的邀請還有效的話，我們願意請您盡地主之誼。”
酋長吐出一口氣，臉上露出微笑。“當然，邀請仍然有效。”他站起來拍了拍洛辰的肩膀──這是一種像父親一樣的姿態，讓他意外又有些感動。
“我本來有些擔心，阿克-蘇的影步者。有一段時間，我認為你會離開我們，去更平坦綠色的草原，而不是這麽泥濘的地方。我以為你讓我們自生自滅。看到你做出這個選擇，讓我心裏感到欣慰。”
洛辰頓了頓，歪起頭說：“隻是好奇，”他遲疑了一下，“您為什麽會高興呢？對妲南來說，擁有一個派係有什麽好處嗎？”
酋長雙手抱胸，鄭重地看著洛辰。“暮光沼澤的城市抵擋住了帝國貪婪的魔爪，比其他城市都要久——除了遠在西邊遼闊沙漠裏的天方人。但我們並非無敵。主要是因為帝國一直在關注亞茹人的城鎮，我們才保持了自由。”
“……但隨著永岩城和歎息城相繼臣服帝國，東瀚人很快就會把目光轉向我們。然而，如果我們背後有一個強大的派係，也許我們就有機會對抗他們。”
“先等一等，”洛辰舉起雙手為自己辯護，“我們不一定會很強大……到目前為止，我們這個派係的潛在成員用一隻手就數得過來。”
“即便如此，”酋長迴答道，“我相信你，阿克-蘇的影步者。而且，派係領主不僅僅是一個虛張聲勢的頭銜，它賦予了一些特定的權力，即使是我們這支小團隊也能成為一支可怕的力量。”
“而且你放心，派係一旦建立，就不會一直保持小規模。它會像蜜糖吸引果蠅一樣吸引旅行者，這對一個城鎮的經濟來說是巨大的助益──尤其是在妲南這樣的地方，很少有旅行者會主動前來。是的，我認為這將是件好事。”
“原來如此，很多事隻能等創建了派係之後才知道。”洛辰點點頭，“那現在我們該怎麽做？”
酋長用手指戳了戳洛辰的胸口說：“該怎麽做？等你麵對挑戰時，自然就會知道。我隻是一個向導，隻能為你指引方向。叫上他們，跟我來吧！”
一個新的任務提示出現在洛辰的眼前：
【任務：派係奠基人】
〔恭喜！你獲得了一枚派係印記，並開啟了秘密的派係創建任務。為了繼續進行任務，護送酋長和他的榮譽衛隊前往能俯瞰妲南的黑岩要塞，並向要塞守護者展示你的印記〕
〔任務類別：超稀有，秘密〕
〔任務難度：？〕
〔成功條件：向黑岩要塞的守護者展示你的派係印記，創建一個派係。阿克-蘇族的怒風酋長必須存活〕
〔失敗條件：怒風酋長在展示印記之前死亡〕
〔獎勵：？〕
〔接受：是\/否？〕
洛辰接受了任務，迴樹屋叫上沈冰、泰斯和鬼半藏，大家跟著酋長往廣場走去。
阿尤娜在廣場等著他們，旁邊是貝莫爾和另外兩個暗夜精靈遊俠。他們看起來有些麵熟，但也很難確定，因為所有的遊俠都戴著那種奇怪的獸骨麵具，遮住了臉。
貝莫爾拿著洛辰那套暗夜祝福護甲，遞給了他。應該是剛從當地工匠那裏拿迴來。顯然，不管他們此行要去哪裏，都相當危險，需要全副裝備。
“這邊走，”酋長對他們點了點頭，然後邁開步子往西走去。
阿尤娜他們幾個遊俠分成兩列，像護衛或行刑者一樣排在他們小隊的兩側，護送著他們。洛辰感到有些不安。
“我們是要出城去嗎？這麽晚了？”他問道。一行人正默默地穿過西門走出了城鎮，然後一直往西走，沿著他們白天去礦井的路線。
“時間不等人，阿克-蘇的影步者。我們完成手頭上的事情再休息吧。”酋長迴答。再沒有人說話，隻有腳步在碎石上發出的聲音。
沒過多久，他們就進入了茂密的叢林，又艱難地行進了二十分鍾，才遇到一對破損的石堆。看上去似乎是界標，或者是某種入口，仿佛來自遠古被遺忘的年代。
“差不多快到了，”酋長喃喃道，話音裏有一絲不尋常的緊張。“就在下一個山頭後麵。”他朝前方陡峭的山丘揚了揚下巴。
洛辰深深地歎了口氣。他不是個熱愛戶外的人，而且這個“山頭”也太高了。酋長、護送他們的遊俠，還有鬼半藏，他們的體力值都很高，不會輕易感覺疲勞，但洛辰卻是筋疲力盡。
一行人又花了半個小時才爬上山頂，途中還經過一堵垂直的岩壁，得像蜘蛛猴一樣攀爬。等他們登上平坦的高地，洛辰感覺自己的心肺都要爆裂了。他坐在地上大口大口地喘氣。
下次分配屬性點時，我一定得提升體質……他心想。
這時他第一次看到他們的目的地，就在他們的正前方：一座龐大的黑色石頭建築群，尖塔聳立，空洞、無生命的窗戶透過叢林的樹冠凝視著他們。
“我們到了，”酋長向遠處的建築物揮了揮手。“那裏就是南格裏王朝曾經的城堡——黑岩要塞。”
“你們早些時候去的那個廢棄礦井，也曾經屬於南格裏王朝。但在這些山丘裏，散落著不止一個古代遺跡。”
他起了興致，向大家介紹道：“在被曆史的陰影塵封的歲月裏，暗夜精靈的六個有名字的部族──阿克-蘇、拉渾、亞布-蘇、丹老、景苗和納昂，都統一在玉主的旗幟之下，他是南格裏王朝的統治者。那是五百年前的事了，也許更久。”
“那時總共有六座要塞，每座要塞都屬於國王的一個兄弟，統治著各自的部族城邦。那是不同的時代，輝煌的時代——在滅亡之日來臨之前。”他沉默了下來，臉上的痛苦表情顯露無遺。
“滅亡？什麽滅亡？”沈冰氣喘籲籲地插話道，她走到洛辰身邊，扶住他的肩膀，依靠他來獲得支撐。她或許也應該在體質上再投入一些屬性點。
酋長停下來，怒視著她，手從空中劈下來。“那是我們不談論的事情！”他一下子變得比任何時候都要冷酷，把沈冰嚇了一跳。過了很久，他臉上的嚴厲線條終於柔和下來。
“請原諒，尊貴的客人。”他微微鞠了一躬，表示歉意。“我想這是我們曆史上比較敏感的話題。一個痛苦的提醒，讓人惋惜逝去的時光……也許，等你在我們中間待得更久一些，我能夠平複下心情，我們可以到時候再聊這件事。”
洛辰突然感覺，這些信息很可能會有後續的任務，也許和那個失落的南格裏王朝相關。眼下他在阿克-蘇族的聲譽極好，但或許他還需要再提高一些自己在黑暗秘議會和影之萬神殿的聲望，酋長才會透露更多。
酋長揮了揮手，繼續說：“這些都不重要。古老的曆史最好被遺忘。但在這片山丘上，還有一個要塞空置著，俯瞰著腳下的妲南。在滅亡之日後，這片土地受到了詛咒，現在非常荒蕪淒涼。”
“有一個強大的土地之靈仍然棲身在此地，它是當時要塞的最後一批居民設置的，為了守護這片廢墟。我們的族人從不冒險涉足，因為一直以來，所有誤闖的冒險者都有來無迴。”他迅速掃了洛辰一眼。“當然，除非你有一枚派係印記……”
“等一等……所以你是在說，我們要去洗劫一個早已滅亡的帝國廢墟？五百年沒有人來過這裏？”泰斯問道。這個想法本應令人畏懼，但他卻很興奮。
“在你們的傳說中有沒有提到過什麽堆積如山的金幣，或者王室的寶藏？傳說裏有提到王族們把它們存放在哪裏嗎？”
“噢，那裏是有寶藏的，”酋長莊嚴地迴答。“我對此深信不疑，但我無法說清寶藏的種類。在我年輕衝動時，也曾試圖探索那些遺跡，但那個守護這裏的土地之靈幾乎把我送入了黃泉。”
“……不過我想，這一次會不同。和這個要塞一樣，派係印記也是遠古傳承的遺物，土地之靈應該能夠認出印記，並允許阿克-蘇的影步者接過要塞的所有權，創建自己的派係。它要麽如此做，要麽殺死我們所有人。”他聳了聳肩，毫不在意。“正如你們世界的俗語所說，‘世事難料，順其自然’。將會發生的事總是會發生。所以我們繼續趕路吧，還差幾步就到了。”
他們穿過一片長滿苔蘚的棕櫚樹叢，躲過一叢垂掛的低矮藤蔓，闖入了一片空地，第一次清晰地看到了要塞的全貌。
“我靠……”泰斯低聲咕噥著，用手肘戳了戳洛辰的肋部。“老兄，我們中大獎了。我就知道跟著你沒錯！”
一邊洛辰也差點把下巴掉到地上。他內心的遊戲玩家和泰斯一樣，都在貪婪地搓手手。
這個要塞實在是太大了！絕不是他一開始想象的那種軍事駐地，不，比那要大得多，這是一座巨大的城堡！
雖然破敗不堪，牆壁爬滿蔓藤，地麵上散落著瓦礫，水漬侵蝕著巨大的石塊，但是它真的很大，至少和永岩城外圍的堡壘一樣大，也許更大！
這裏曾經是一個國王的居所，直到時間將它摧殘和拋棄。泰斯說得對，這個地方一定藏著大量的戰利品，隻等著一個足夠大膽的冒險者把它們拿走。
從更實際的角度來看，這個要塞的防禦位置也非常出色。
外圍是一道高達10米的石牆，外麵環繞著一道寬闊的護城河，裏麵滿是泥濘的沼澤水，棲息著短吻鱷或其他暮光沼澤的恐怖生物。一係列警戒塔和箭塔沿著城牆伸出，提供了極佳的了望位置，而主塔樓從要塞上方高高地伸出，能讓身居其中的人對四周一覽無餘。
是的，如果他們能夠把這裏清理幹淨、施工修繕，重整城堡的運作，這個要塞將會是一個非常理想的駐地！
當然，前提是要塞的守護者不會先把他們屠殺殆盡……