沈卻微微驚訝地看了沈老夫人一眼，何氏動作的一僵也沒有逃開沈卻的眼。
「來來來，到祖母這兒坐。」沈老夫人朝著沈卻招手，沈卻乖巧地坐在她身側。
沈老夫人問：「這些年可有讀書？」
沈卻不好意思地小聲說：「隻粗略識得幾個字，讀的書不多……」
她說的這是大實話。
這些年，她懂醫術，會下棋，知樂理，善歌舞，烹茶煮酒，下廚剪枝，無一不知，無一不精，就連兵法謀術也能說出個一二。
可是書與畫則成了她的死穴。
說來奇怪，但凡是戚玨教過她的東西，一點就透、過目不忘。
但，識字和作畫戚玨教不了她。
前幾年，戚玨請來肅北名師教她識字作畫，可她怎麽都聽不進去。要不是後來戚玨說：「你以後每日晚上念一冊書給我聽。」
沈卻一定不能認識幾個字。
她為了給戚玨念書，認識的字越來越多。可是一旦下筆，那字跡不如個三歲的娃娃。每每，讓教她識字的先生扶額長歎，最終無奈請辭。
那時候乳娘還在，每次訓她，她就吐吐舌頭，小聲嘟囔：「反正，先生看不見。」
「沒關係！」沈老夫人拍拍她的手背安慰她，「再過兩日，和你姊妹們一起讀書。咱們家的女兒可不能信‘女子無才便是德’的歪理。雖說咱家的女兒不用像兒子那般去書院讀書，可也請了先生來府裏教。你要是不好好學，把這幾年欠下的補上，祖母可不同意！」
「孫女一定頭懸梁、錐刺股，做個勤學的好孩子！」沈卻連連點頭，顯得又乖巧又機靈。
「嗯。」沈老夫人笑著點頭，「好好準備著，下個月和你姊妹們一起去參加香爐宴。」
「香爐宴？」二房夫人劉氏臉色變了變，「咱們卻姐兒年紀還小吧？」
何氏沉吟了一會兒，看了看懵懂的沈卻，也點頭說：「阿卻年紀還小，不若再等三年……」
「你們知道什麽！」沈老夫人打斷她們，說：「這些年卻丫頭留在肅北，對鄂南生疏著呢，得早些讓她適應，也好讓別人知道咱們沈家還有這麽個嫡女！」
老太太故意將「嫡女」這兩個字咬得很重。
何氏、劉氏都不接話了。
「祖母，香爐宴是什麽？」沈卻眨眨眼，有些好奇地問。
怎麽聽著不像是平常的宴席。
沈老夫人前一刻還瞪劉氏和何氏，這一刻望著沈卻，目光就柔了許多。她說：「這香爐宴啊，是先帝在的時候留下的規矩。當初旨在為帝王、皇子、世子選妃，為群臣子女賜婚。是個頂考驗女兒家容貌、禮數、品性、學識的地方。最後博得頭籌的，哪一個不是閨秀中的才女，才女中的西施。後來，這香爐宴就成了世家女兒互相較量，比試才華的地方了。也是各世家挑選兒媳的機會。」
沈卻摸了摸自己的鼻子，小聲說：「我還小吧……就算去了也是要給祖母丟臉的……」
這種考驗，自己有幾斤幾兩，她心裏頭清楚著呢。
沈老夫人一笑，道：「又不是讓你去拿個第一！不過是讓你跟著姐姐們去見見世麵罷了。當然了，你可得好好學規矩，不能丟咱沈家的臉。要不然我可讓你母親打你板子！」
沈卻一縮脖子，繼而尚未長開的小臉忽的笑開：「孫女一定不挨這頓板子！」
迴了院子，何氏給了沈卻三天假，讓她先歇著，收拾她自己的小院。三天後則要跟其他的姐妹一起去上課。沈卻應下，就迴了自己的折箏院。
在沈老夫人那兒的時候，沈卻的心早就飄了迴來——先生帶給她的東西，她還沒有一件件看過呢！
「囡雪、囡雪，快！快開箱子！」自己院子的門一關，沈卻的臉上就流露出純真的笑來。
何氏送給沈卻的兩個小丫鬟也急忙跟去幫忙。
一會兒的功夫，十八個箱子盡數打開，其中不乏有著比前兩個箱子更名貴的東西。看得那兩個小丫鬟呆了又呆，到底是自打小兒就練出來的，她們兩個臉上的驚愕不過一瞬，就掩了下去。隻不過從她們兩個小心翼翼的動作裏仍舊能看出她們心裏的震撼。
震撼不要緊，關鍵是沈卻在她們臉上並沒有看見貪婪。
沈卻很滿意，問：「你們兩個叫什麽？」
兩個丫鬟停下手頭的活兒，垂著手迴話。
「奴婢二喜。」
「奴婢招弟。」
沈卻皺眉。
兩個丫鬟對視一眼，其中一個說：「奴婢們的名字粗俗，還請姑娘賜名。」
沈卻想了想，說：「鵝蛋臉的就叫綠蟻，鴨蛋臉的就叫紅泥吧！」
「謝姑娘賜名！」
綠蟻和紅泥齊齊跪下道謝。她們兩個在沈卻轉身之後大眼瞪小眼，究竟誰是鵝蛋臉，誰是鴨蛋臉？
「咦？這個是什麽？」囡雪忽然出聲。
沈卻迴頭看了一眼，說：「不就是那把琴嗎。小時候，先生給我做的那把琴。」
「不是！」囡雪搖頭，將琴旁的一個長長的盒子拿出來。
沈卻便走過去，讓囡雪將盒子打開。盒子打開，露出裏麵的小木人。
沈卻「咦」了一聲，把裏麵的小木人拿了出來。
「來來來，到祖母這兒坐。」沈老夫人朝著沈卻招手，沈卻乖巧地坐在她身側。
沈老夫人問：「這些年可有讀書？」
沈卻不好意思地小聲說：「隻粗略識得幾個字，讀的書不多……」
她說的這是大實話。
這些年，她懂醫術，會下棋，知樂理，善歌舞，烹茶煮酒，下廚剪枝，無一不知，無一不精，就連兵法謀術也能說出個一二。
可是書與畫則成了她的死穴。
說來奇怪，但凡是戚玨教過她的東西，一點就透、過目不忘。
但，識字和作畫戚玨教不了她。
前幾年，戚玨請來肅北名師教她識字作畫，可她怎麽都聽不進去。要不是後來戚玨說：「你以後每日晚上念一冊書給我聽。」
沈卻一定不能認識幾個字。
她為了給戚玨念書，認識的字越來越多。可是一旦下筆，那字跡不如個三歲的娃娃。每每，讓教她識字的先生扶額長歎，最終無奈請辭。
那時候乳娘還在，每次訓她，她就吐吐舌頭，小聲嘟囔：「反正，先生看不見。」
「沒關係！」沈老夫人拍拍她的手背安慰她，「再過兩日，和你姊妹們一起讀書。咱們家的女兒可不能信‘女子無才便是德’的歪理。雖說咱家的女兒不用像兒子那般去書院讀書，可也請了先生來府裏教。你要是不好好學，把這幾年欠下的補上，祖母可不同意！」
「孫女一定頭懸梁、錐刺股，做個勤學的好孩子！」沈卻連連點頭，顯得又乖巧又機靈。
「嗯。」沈老夫人笑著點頭，「好好準備著，下個月和你姊妹們一起去參加香爐宴。」
「香爐宴？」二房夫人劉氏臉色變了變，「咱們卻姐兒年紀還小吧？」
何氏沉吟了一會兒，看了看懵懂的沈卻，也點頭說：「阿卻年紀還小，不若再等三年……」
「你們知道什麽！」沈老夫人打斷她們，說：「這些年卻丫頭留在肅北，對鄂南生疏著呢，得早些讓她適應，也好讓別人知道咱們沈家還有這麽個嫡女！」
老太太故意將「嫡女」這兩個字咬得很重。
何氏、劉氏都不接話了。
「祖母，香爐宴是什麽？」沈卻眨眨眼，有些好奇地問。
怎麽聽著不像是平常的宴席。
沈老夫人前一刻還瞪劉氏和何氏，這一刻望著沈卻，目光就柔了許多。她說：「這香爐宴啊，是先帝在的時候留下的規矩。當初旨在為帝王、皇子、世子選妃，為群臣子女賜婚。是個頂考驗女兒家容貌、禮數、品性、學識的地方。最後博得頭籌的，哪一個不是閨秀中的才女，才女中的西施。後來，這香爐宴就成了世家女兒互相較量，比試才華的地方了。也是各世家挑選兒媳的機會。」
沈卻摸了摸自己的鼻子，小聲說：「我還小吧……就算去了也是要給祖母丟臉的……」
這種考驗，自己有幾斤幾兩，她心裏頭清楚著呢。
沈老夫人一笑，道：「又不是讓你去拿個第一！不過是讓你跟著姐姐們去見見世麵罷了。當然了，你可得好好學規矩，不能丟咱沈家的臉。要不然我可讓你母親打你板子！」
沈卻一縮脖子，繼而尚未長開的小臉忽的笑開：「孫女一定不挨這頓板子！」
迴了院子，何氏給了沈卻三天假，讓她先歇著，收拾她自己的小院。三天後則要跟其他的姐妹一起去上課。沈卻應下，就迴了自己的折箏院。
在沈老夫人那兒的時候，沈卻的心早就飄了迴來——先生帶給她的東西，她還沒有一件件看過呢！
「囡雪、囡雪，快！快開箱子！」自己院子的門一關，沈卻的臉上就流露出純真的笑來。
何氏送給沈卻的兩個小丫鬟也急忙跟去幫忙。
一會兒的功夫，十八個箱子盡數打開，其中不乏有著比前兩個箱子更名貴的東西。看得那兩個小丫鬟呆了又呆，到底是自打小兒就練出來的，她們兩個臉上的驚愕不過一瞬，就掩了下去。隻不過從她們兩個小心翼翼的動作裏仍舊能看出她們心裏的震撼。
震撼不要緊，關鍵是沈卻在她們臉上並沒有看見貪婪。
沈卻很滿意，問：「你們兩個叫什麽？」
兩個丫鬟停下手頭的活兒，垂著手迴話。
「奴婢二喜。」
「奴婢招弟。」
沈卻皺眉。
兩個丫鬟對視一眼，其中一個說：「奴婢們的名字粗俗，還請姑娘賜名。」
沈卻想了想，說：「鵝蛋臉的就叫綠蟻，鴨蛋臉的就叫紅泥吧！」
「謝姑娘賜名！」
綠蟻和紅泥齊齊跪下道謝。她們兩個在沈卻轉身之後大眼瞪小眼，究竟誰是鵝蛋臉，誰是鴨蛋臉？
「咦？這個是什麽？」囡雪忽然出聲。
沈卻迴頭看了一眼，說：「不就是那把琴嗎。小時候，先生給我做的那把琴。」
「不是！」囡雪搖頭，將琴旁的一個長長的盒子拿出來。
沈卻便走過去，讓囡雪將盒子打開。盒子打開，露出裏麵的小木人。
沈卻「咦」了一聲，把裏麵的小木人拿了出來。