原來那名老者是史德威的三兒子史厭世，他不比兩個哥哥會過日子。兩個哥哥均早早成家立業，娶妻生子，如今已成兩大家人丁興旺的大戶人家。而他自幼悲觀厭世，情緒反常，尤不喜與人接觸和交往，常常將自己關在一間屋子裏，幹自己唯一喜歡做的一件事——寫詩撰文！至今孑然一身，孤寡終老，而且一事無成，連吃飯都成問題，一貧如洗，家徒四壁。開始兩位兄長念他一奶同胞，還接濟他些，後來他們兩位相繼去世，剩下侄兒幾個均嫌惡他好吃懶做，乖僻成性，不願幫他。還是多虧後來遇上了紅花會，經臭腳攛掇，才讓他做了紅花會的秘密聯絡員，專門在史公祠守護祠堂，紅花會給他一些開支，殘度餘生。他平生最喜歡收集奇文異事，對於秀才王秀楚的《揚州十日記》和戴名世的《南山集》尤為喜愛。如今這兩篇大作均被清廷列為世間禁書，作者也各被砍頭問刑！但他仍然冒著被牽連的危險，照舊收藏了兩本手抄本，做為珍藏。他十分佩服兩位作者的大膽紀實寫作手法，對於大膽評擊批判清朝隨意纂改明末曆史真相的大無畏精神，表示出衷心的首肯！同時，也加深了對腐朽殘暴的封建滿清王朝的更大仇恨。
史厭世手端燭台，將群雄迎進大廳內。香拳趁著熒熒燭光，仔細打量一下這座史家祠堂，當堂牆上掛了一副史氏家譜，下麵案幾上供奉著列祖列宗的靈位，最後一張八仙桌上擺著瓜果供品和素燭香煙。桌子兩邊分列兩張太師椅，是專門讓史氏一族家族長和有威信有身份的人坐的。史厭世讓臭腳坐上太師椅，臭腳招唿香拳坐在另張太師椅上。眾位英雄黑壓壓站了滿大廳。
史厭世給香拳臭腳分別斟上一杯熱茶，臭腳問：“老史頭，最近這兒沒有什麽事兒發生吧？”史厭世一經提及，蒼老的臉上掠上一層愁雲慘霧，歎了一口氣，沉吟半晌方氣急敗壞地說：“總舵主，有件事兒必須得向你說明，我們史家遇上天大的難處了！”臭腳奇怪地問道：“什麽事？你盡管說！”史厭世說：“我有七個侄兒，三個侄女，均已成家立業。三個侄女遠嫁他鄉自不必說，七個侄兒倒在梅花嶺下史家村中，混得風生水起，頗有根基，一個個建了豪宅大院，並全部買斷了村中土地，儼然一方霸主。在揚州一帶也挺有名氣的。”臭腳笑道：“這個我知道，江湖中人稱史氏七雄，據說個個武功高強，心狠手辣，就是在老百姓當中，名聲不怎麽好。”
史厭世苦笑一聲道：“小老兒雖說是他們的三叔，但一個個桀驁不馴，性如烈火，誰能聽咱的？他們七個雖然恃強淩弱，欺壓村中族人，但兄弟同心，其利斷金，倒也罕遇黴頭。不料一次咱揚州縣令遊玩梅花嶺，見我家史公祠依嶺而建，前有護城河圍護，後有梅花飄香，實在是一個風水寶地！油然而生一個念頭，於是找到我，厲聲恫嚇說，這是他縣令看上的葬父上墳寶地，立即通知你史氏一族，明日就給我將史公祠拆遷搬走！”大廳內眾英雄一聽，無不咬牙切齒，大罵：“這個縣令真是霸道得無法無天！太無恥了！”
臭腳冷冷一笑道：“你家那七個侄兒如狼似虎，如何會咽下這口怨氣？”不料史厭世一陣抽泣，老淚橫流，哽咽著說：“第二天縣衙裏來了兩個捕快，走進史家村對我七個侄兒說，縣太爺有請！我七個侄兒想選一個能說會道的前去赴約，不料那兩名捕快直言不諱：縣太爺請你們七兄們全部到齊！我那七個侄兒無計可施，隻好個個懷揣暗器，準備好一切，徑直跟他們去了。”劈兩半聽到此處，不由嚷道：“這一去大概就迴不來了！因為官府一向暗設陷阱，讓你防不勝防！”
不料史厭世歎了口氣，悠悠地說：“這次八哥你沒有猜對，他們在中午吃飯時分都迴來了，而且毫發未傷！”這一下讓群雄盡皆吃了一驚，劈兩半急問：“到底怎麽迴事？你快說下去呀！”看他有些迫不及待的樣子，史厭世倒破啼為笑了，隻是笑得有些痛苦而已，反問之前：“八哥，你猜縣太爺找他們七個說了些什麽？”劈兩半兩肩一聳，雙手一攤說：“如果我能猜出來，就不用你在此多費囗舌了！哼！”
史厭世不以為忤，臉上愁雲滿布，繼續說下去：“原來縣太爺說，有一個條件，不知眾位英雄可肯聽？我家七位侄兒異口同聲地問：什麽條件？縣太爺慢條斯理地說，隻要你們轉讓了史公祠，本縣老爺可給你們每人一個當官的機會，現在本縣盜賊蜂起，正在大力招兵買馬增添實力，以圖剿匪有功，報效國家。聽說你們七位個個武功非凡，以一打十，正好本縣有捕頭一角空著，不如就讓你們七兄弟任此一空缺！本縣一連出了七個捕頭，倒讓咱縣的盜賊們聞風喪膽，望風而逃，豈不是一樁美事嗎！”千手觀音在一旁冷笑道：“好個奸詐的縣令，這招叫圍點打援，各個擊破！1359年，劉伯溫輔佐朱元璋時，采取得就是這個戰略方針，糾集精銳兵力，先後滅掉了陳友諒和張士誠的分割勢力。”鐵算盤也在一旁附合說：“從古至今，哪有一個縣衙裏安插七個捕頭一說！縣令這般胡說八道，無非就想讓他們史家七兄弟，為爭奪捕頭一職而自相殘殺，他好漁翁得利！”香拳莞爾一笑道：“史家七兄弟既然在江湖中號稱史氏七雄，想必也不是傻蛋一個，如何能看不透這些下三爛的伎倆？”
史厭世很生氣地說：“我那七個侄兒非但不是看不透這些伎倆，反而是深諳此道！原來他們是一丘之貉！一番酒桌商談，酒酣耳熱之後，七個畜生頓將國仇家恨拋置腦後，不但同意轉讓史公祠，風光無限地當上了捕頭，而且還與縣令達成了共識：今後對揚州整個縣實行層層盤剝高壓土政策，所得贓款贓物雙方平分！並且任由史氏七雄再在揚州境內尋一處佳境寶地，將史公祠搬遷過去！這一來，各遂了各自的心願，皆大歡喜，倒苦了我一個孤寡老人！一旦拆遷了史公祠，小老兒將身無所依，無處可去，隻好四處流浪了！”說著鼻子一酸，又滴下兩行清淚。眾位英雄做夢也絕未有想到，史氏七雄竟然如此恬不知恥，流氓成性，無不血脈賁張，怒火大熾。劈兩半更是拔出腰間斧頭，大吼道：“好沒血性的七個混蛋，當心讓我撞上！一旦撞到我的手中，一一劈了你們七個王八蛋！”
臭腳站起身來，走到史厭世的跟前，拍了拍他的肩膀，安慰他道：“放心吧，就是沒有了史公祠，我們紅花會也不會眼睜睜看著自己的兄弟無家可歸，四處飄泊的！到時我會安排你去咱們另一個秘密聯絡站守護。”史厭世忙卜通一聲趴在地上，想叩頭謝禮，卻被臭腳大手托住，一股大力托起，他隻好站起身來，隻聽臭腳笑道：“論年紀，我該叫你一聲老哥才對！同是紅花會兄弟，何必這麽多俗禮？哥哥拜兄弟，你又讓兄弟我情何以堪？”說得史厭世尷尬地一怔，隨即破泣為笑了，群雄也是一陣轟然大笑。
然而就是這一陣轟然大笑，驚動了史家村的一個人。誰？史厭世的小侄兒史遷，他二哥家最小的兒子，也是他們堂兄弟七個排行最小的一個，年紀在三十歲左右，生得尖嘴猴腮，身材瘦小，與《水滸傳》上的“鼓上蚤”時遷有得一拚，平時仗著有些三腳貓的功夫，躥房越脊，撬門別鎖，專門幹些偷雞摸狗的勾當。今天時值深夜，剛才去鄰村幹了一票，背馱贓物路遇史公祠，剛好聽到了裏麵傳來的大笑聲。
史厭世手端燭台，將群雄迎進大廳內。香拳趁著熒熒燭光，仔細打量一下這座史家祠堂，當堂牆上掛了一副史氏家譜，下麵案幾上供奉著列祖列宗的靈位，最後一張八仙桌上擺著瓜果供品和素燭香煙。桌子兩邊分列兩張太師椅，是專門讓史氏一族家族長和有威信有身份的人坐的。史厭世讓臭腳坐上太師椅，臭腳招唿香拳坐在另張太師椅上。眾位英雄黑壓壓站了滿大廳。
史厭世給香拳臭腳分別斟上一杯熱茶，臭腳問：“老史頭，最近這兒沒有什麽事兒發生吧？”史厭世一經提及，蒼老的臉上掠上一層愁雲慘霧，歎了一口氣，沉吟半晌方氣急敗壞地說：“總舵主，有件事兒必須得向你說明，我們史家遇上天大的難處了！”臭腳奇怪地問道：“什麽事？你盡管說！”史厭世說：“我有七個侄兒，三個侄女，均已成家立業。三個侄女遠嫁他鄉自不必說，七個侄兒倒在梅花嶺下史家村中，混得風生水起，頗有根基，一個個建了豪宅大院，並全部買斷了村中土地，儼然一方霸主。在揚州一帶也挺有名氣的。”臭腳笑道：“這個我知道，江湖中人稱史氏七雄，據說個個武功高強，心狠手辣，就是在老百姓當中，名聲不怎麽好。”
史厭世苦笑一聲道：“小老兒雖說是他們的三叔，但一個個桀驁不馴，性如烈火，誰能聽咱的？他們七個雖然恃強淩弱，欺壓村中族人，但兄弟同心，其利斷金，倒也罕遇黴頭。不料一次咱揚州縣令遊玩梅花嶺，見我家史公祠依嶺而建，前有護城河圍護，後有梅花飄香，實在是一個風水寶地！油然而生一個念頭，於是找到我，厲聲恫嚇說，這是他縣令看上的葬父上墳寶地，立即通知你史氏一族，明日就給我將史公祠拆遷搬走！”大廳內眾英雄一聽，無不咬牙切齒，大罵：“這個縣令真是霸道得無法無天！太無恥了！”
臭腳冷冷一笑道：“你家那七個侄兒如狼似虎，如何會咽下這口怨氣？”不料史厭世一陣抽泣，老淚橫流，哽咽著說：“第二天縣衙裏來了兩個捕快，走進史家村對我七個侄兒說，縣太爺有請！我七個侄兒想選一個能說會道的前去赴約，不料那兩名捕快直言不諱：縣太爺請你們七兄們全部到齊！我那七個侄兒無計可施，隻好個個懷揣暗器，準備好一切，徑直跟他們去了。”劈兩半聽到此處，不由嚷道：“這一去大概就迴不來了！因為官府一向暗設陷阱，讓你防不勝防！”
不料史厭世歎了口氣，悠悠地說：“這次八哥你沒有猜對，他們在中午吃飯時分都迴來了，而且毫發未傷！”這一下讓群雄盡皆吃了一驚，劈兩半急問：“到底怎麽迴事？你快說下去呀！”看他有些迫不及待的樣子，史厭世倒破啼為笑了，隻是笑得有些痛苦而已，反問之前：“八哥，你猜縣太爺找他們七個說了些什麽？”劈兩半兩肩一聳，雙手一攤說：“如果我能猜出來，就不用你在此多費囗舌了！哼！”
史厭世不以為忤，臉上愁雲滿布，繼續說下去：“原來縣太爺說，有一個條件，不知眾位英雄可肯聽？我家七位侄兒異口同聲地問：什麽條件？縣太爺慢條斯理地說，隻要你們轉讓了史公祠，本縣老爺可給你們每人一個當官的機會，現在本縣盜賊蜂起，正在大力招兵買馬增添實力，以圖剿匪有功，報效國家。聽說你們七位個個武功非凡，以一打十，正好本縣有捕頭一角空著，不如就讓你們七兄弟任此一空缺！本縣一連出了七個捕頭，倒讓咱縣的盜賊們聞風喪膽，望風而逃，豈不是一樁美事嗎！”千手觀音在一旁冷笑道：“好個奸詐的縣令，這招叫圍點打援，各個擊破！1359年，劉伯溫輔佐朱元璋時，采取得就是這個戰略方針，糾集精銳兵力，先後滅掉了陳友諒和張士誠的分割勢力。”鐵算盤也在一旁附合說：“從古至今，哪有一個縣衙裏安插七個捕頭一說！縣令這般胡說八道，無非就想讓他們史家七兄弟，為爭奪捕頭一職而自相殘殺，他好漁翁得利！”香拳莞爾一笑道：“史家七兄弟既然在江湖中號稱史氏七雄，想必也不是傻蛋一個，如何能看不透這些下三爛的伎倆？”
史厭世很生氣地說：“我那七個侄兒非但不是看不透這些伎倆，反而是深諳此道！原來他們是一丘之貉！一番酒桌商談，酒酣耳熱之後，七個畜生頓將國仇家恨拋置腦後，不但同意轉讓史公祠，風光無限地當上了捕頭，而且還與縣令達成了共識：今後對揚州整個縣實行層層盤剝高壓土政策，所得贓款贓物雙方平分！並且任由史氏七雄再在揚州境內尋一處佳境寶地，將史公祠搬遷過去！這一來，各遂了各自的心願，皆大歡喜，倒苦了我一個孤寡老人！一旦拆遷了史公祠，小老兒將身無所依，無處可去，隻好四處流浪了！”說著鼻子一酸，又滴下兩行清淚。眾位英雄做夢也絕未有想到，史氏七雄竟然如此恬不知恥，流氓成性，無不血脈賁張，怒火大熾。劈兩半更是拔出腰間斧頭，大吼道：“好沒血性的七個混蛋，當心讓我撞上！一旦撞到我的手中，一一劈了你們七個王八蛋！”
臭腳站起身來，走到史厭世的跟前，拍了拍他的肩膀，安慰他道：“放心吧，就是沒有了史公祠，我們紅花會也不會眼睜睜看著自己的兄弟無家可歸，四處飄泊的！到時我會安排你去咱們另一個秘密聯絡站守護。”史厭世忙卜通一聲趴在地上，想叩頭謝禮，卻被臭腳大手托住，一股大力托起，他隻好站起身來，隻聽臭腳笑道：“論年紀，我該叫你一聲老哥才對！同是紅花會兄弟，何必這麽多俗禮？哥哥拜兄弟，你又讓兄弟我情何以堪？”說得史厭世尷尬地一怔，隨即破泣為笑了，群雄也是一陣轟然大笑。
然而就是這一陣轟然大笑，驚動了史家村的一個人。誰？史厭世的小侄兒史遷，他二哥家最小的兒子，也是他們堂兄弟七個排行最小的一個，年紀在三十歲左右，生得尖嘴猴腮，身材瘦小，與《水滸傳》上的“鼓上蚤”時遷有得一拚，平時仗著有些三腳貓的功夫，躥房越脊，撬門別鎖，專門幹些偷雞摸狗的勾當。今天時值深夜，剛才去鄰村幹了一票，背馱贓物路遇史公祠，剛好聽到了裏麵傳來的大笑聲。