皇後心裏高興，臉上隨之也變得和顏悅色起來，“吩咐人將醒酒湯備上，放爐子上用小火溫著。等阿壯醒了，趕緊讓他喝下。”
欲轉身之際，又加了一句：“好生伺候著你們主子，做的好少不了你們的好處。”
後麵半截話不說，傻子也明白，伺候的不好，那是連命都別想要了。
文永點頭哈腰領命，“奴才定竭心竭力伺候主子，萬死不辭。”
皇後甚滿意，笑了笑不再說什麽，搭著青嬋伸過來的手臂，轉身走了。
文永等皇後走遠了，方才直起身子，拿手抹了抹額頭。真是奇了，平時主子在，一整天都不見有人來找他。今兒不在又不想被別人知道，偏偏接二連三有人來找。看來人不能做虧心事，不然還真就怕什麽來什麽。
曲落星忐忑不安地踏進寧康宮，門上的太監見了她，眼裏都帶著憐憫。就好像她這一進去就出不來了一樣。
心裏明白自己的處境，卻也隻能硬著頭皮去麵對。深深吸了一口氣，這才邁步朝著主殿走去。
太後仍舊跟平常一樣，端坐在雕花楠木椅上，正閉眼撥弄著佛珠。旁邊桌子上的香爐內燃著焚香，散發著淡雅的香味。
丁嬤嬤看到她，朝著地上努了努嘴。
曲落星感激地點了點頭，然後跨過門檻往前走了兩步跪下，深深地匍匐在地上道：“臣女死罪，請老祖宗降罪。”
太後手上略停了停，又繼續不緊不慢一顆一顆撥著佛珠，像是沒聽到一般。
整個大殿一時唿吸可聞，寂靜得可怕。那種沉默，快要壓得人喘不過氣來。
一柱香時間過去，太後終於停了手，緩緩睜開眼睛。將手中的佛珠往桌子上一放，冷冷道：“既知是死罪，卻還是敢忤逆哀家。是你當真不怕死，還是料定了哀家不會殺你？”
曲落星重重地連磕了幾個頭，嘴上卻還是重複那句，“臣女知罪，請老祖宗降罪。”
太後看了看丁嬤嬤，心想這丫頭居然這麽硬氣，既不辯解也不求饒。依著自己從前的手段，這丫頭是萬萬活不成的。如今臨老，顧及的事多，不管是皇帝那裏，還是曲家，都不能做的太過。無論如何，現在還沒到解決她的時候，等她沒了用處，想處置她跟玩兒似的。暫且留著她的性命，不過死罪可免活罪難逃。
嘴裏念了一聲阿彌陀佛，道：“上天有好生之德，你雖然犯了不可饒恕的錯，哀家卻始終把你當自己人。罷了，丁嬤嬤，就讓她長長記性吧！”
丁嬤嬤看了曲落星一眼，麵有不忍。但太後發了話，此時又正在氣頭上，她也不好多說什麽。
很快小太監奉命取了執法的藤條來，藤條拇指寬，一尺半長，是專門用來懲罰犯了錯的宮女。不過宮裏有規定，宮女們犯錯受罰，可以打手、打背，甚至傳仗，但不興打臉。要知道女人一輩子全靠著一張臉，臉毀了，什麽都完了。
丁嬤嬤走到曲落星麵前，將因為常用而打磨得發亮的藤條高高舉起，然後朝著她那雙青蔥白玉般的手唿地一下抽打過去。
“嘶！”鑽心的疼痛讓曲落星嘴裏倒吸一口氣，條件反射收迴了手。
十指連心，那藤條抽打在手上，如同抽在人的心上似的。她雖然從小就跟著娘過清苦日子，還什麽活都幹，但挨打這種事卻是從未有過。
萬般委屈湧上心頭，一時鼻子發酸，嗓子發堵，眼中很快漫起了水霧。
好在她沒忘記身在何處，咬緊嘴唇忍著疼痛，很快又將麻木的雙手伸了出去，不過這次是掌心朝上。
丁嬤嬤轉過臉看向太後，見太後端著茶盞輕輕吹著茶沫，並未言聲。便又再次舉起了手中的藤條，當著太後的麵沒法子徇私，隻能像平時責罰宮女一樣，卯足了勁狠狠抽下去。
藤條一下一下，一雙白嫩纖細的手很快被抽得又紅又腫，隱隱泛著血絲。
曲落星一顆心仿佛在開水裏焯過一般，緊緊蜷縮著，揪成一團。為了分散注意力，她默默在心裏數著藤條抽打的次數，十八、十九、二十……
直到太後開口，“行了，今兒算是給你一點教訓。哀家累了，你去廊下跪著吧！”
幸而曲落星早有心理準備，挨了打硬是忍著疼一聲不吭。如果她一開始就不住地唿痛求饒，太後鐵定沒這麽快喊停。
背上的衣服已經濕漉漉地粘在身上，額頭鼻尖全是細密的汗珠。因為疼過了頭，渾身止不住的顫抖。一雙手感覺已經不是自己的，全然沒了知覺。
但曲落星知道，這已是格外開恩了。太後想殺她，就如同捏死一隻螞蟻一樣。就算她莫名失蹤，誰又會在意？
費了好大的勁，才勉強磕了一個頭，開口時牙齒都在打顫，“謝老祖宗恩典。”
丁嬤嬤私下裏說過，主子們賞是賞，罰也是賞，都得謝恩。
起身退了出去，到走廊跪下，心裏暗自慶幸，索性隻是打手罰跪，既撿迴了一條命，又沒丟臉，比預想的要好太多。
屋子裏太後拿銅簽子一邊撥著香爐裏的焚香，一邊對丁嬤嬤吩咐道：“讓小廚房燉了最好的燕窩，送去給皇帝補補身子。”
丁嬤嬤怔了怔，送補品這種事，向來是後宮娘娘們做的。既能接近萬歲爺，又能顯出娘娘們的賢惠和心意。
太後似知道她的疑惑，手裏的銅簽子在香爐上輕輕敲了兩下，道：“你隻管照做，哀家自有用意。”
說完將銅簽子往香爐裏一插，眼睛往殿外看了一眼，又道：“並且這燕窩還得是你親自去送。”
丁嬤嬤何等聰明，瞬間明白過來。別人去送，最多送到龐總管手裏，見不著萬歲爺的麵兒。她不一樣，到底是太後身邊最親近得力的人，見到萬歲爺的幾率要大的多。
聽老祖宗話裏的意思，等麵聖後，要將落星挨打罰跪的事透露給萬歲爺知道，以測試聖心。看萬歲爺是全然不當一迴事，還是想法子維護她。
想明白了這些，丁嬤嬤笑道：“老祖宗放心，奴婢知道怎麽做。”
太後微提了提嘴角，道：“皇帝越來越讓哀家捉摸不透了，那樣的情況下，他都能忍得住。到底是哀家低估了他的忍耐力，還是他並不是表麵上看起來那麽一往而深？”
欲轉身之際，又加了一句：“好生伺候著你們主子，做的好少不了你們的好處。”
後麵半截話不說，傻子也明白，伺候的不好，那是連命都別想要了。
文永點頭哈腰領命，“奴才定竭心竭力伺候主子，萬死不辭。”
皇後甚滿意，笑了笑不再說什麽，搭著青嬋伸過來的手臂，轉身走了。
文永等皇後走遠了，方才直起身子，拿手抹了抹額頭。真是奇了，平時主子在，一整天都不見有人來找他。今兒不在又不想被別人知道，偏偏接二連三有人來找。看來人不能做虧心事，不然還真就怕什麽來什麽。
曲落星忐忑不安地踏進寧康宮，門上的太監見了她，眼裏都帶著憐憫。就好像她這一進去就出不來了一樣。
心裏明白自己的處境，卻也隻能硬著頭皮去麵對。深深吸了一口氣，這才邁步朝著主殿走去。
太後仍舊跟平常一樣，端坐在雕花楠木椅上，正閉眼撥弄著佛珠。旁邊桌子上的香爐內燃著焚香，散發著淡雅的香味。
丁嬤嬤看到她，朝著地上努了努嘴。
曲落星感激地點了點頭，然後跨過門檻往前走了兩步跪下，深深地匍匐在地上道：“臣女死罪，請老祖宗降罪。”
太後手上略停了停，又繼續不緊不慢一顆一顆撥著佛珠，像是沒聽到一般。
整個大殿一時唿吸可聞，寂靜得可怕。那種沉默，快要壓得人喘不過氣來。
一柱香時間過去，太後終於停了手，緩緩睜開眼睛。將手中的佛珠往桌子上一放，冷冷道：“既知是死罪，卻還是敢忤逆哀家。是你當真不怕死，還是料定了哀家不會殺你？”
曲落星重重地連磕了幾個頭，嘴上卻還是重複那句，“臣女知罪，請老祖宗降罪。”
太後看了看丁嬤嬤，心想這丫頭居然這麽硬氣，既不辯解也不求饒。依著自己從前的手段，這丫頭是萬萬活不成的。如今臨老，顧及的事多，不管是皇帝那裏，還是曲家，都不能做的太過。無論如何，現在還沒到解決她的時候，等她沒了用處，想處置她跟玩兒似的。暫且留著她的性命，不過死罪可免活罪難逃。
嘴裏念了一聲阿彌陀佛，道：“上天有好生之德，你雖然犯了不可饒恕的錯，哀家卻始終把你當自己人。罷了，丁嬤嬤，就讓她長長記性吧！”
丁嬤嬤看了曲落星一眼，麵有不忍。但太後發了話，此時又正在氣頭上，她也不好多說什麽。
很快小太監奉命取了執法的藤條來，藤條拇指寬，一尺半長，是專門用來懲罰犯了錯的宮女。不過宮裏有規定，宮女們犯錯受罰，可以打手、打背，甚至傳仗，但不興打臉。要知道女人一輩子全靠著一張臉，臉毀了，什麽都完了。
丁嬤嬤走到曲落星麵前，將因為常用而打磨得發亮的藤條高高舉起，然後朝著她那雙青蔥白玉般的手唿地一下抽打過去。
“嘶！”鑽心的疼痛讓曲落星嘴裏倒吸一口氣，條件反射收迴了手。
十指連心，那藤條抽打在手上，如同抽在人的心上似的。她雖然從小就跟著娘過清苦日子，還什麽活都幹，但挨打這種事卻是從未有過。
萬般委屈湧上心頭，一時鼻子發酸，嗓子發堵，眼中很快漫起了水霧。
好在她沒忘記身在何處，咬緊嘴唇忍著疼痛，很快又將麻木的雙手伸了出去，不過這次是掌心朝上。
丁嬤嬤轉過臉看向太後，見太後端著茶盞輕輕吹著茶沫，並未言聲。便又再次舉起了手中的藤條，當著太後的麵沒法子徇私，隻能像平時責罰宮女一樣，卯足了勁狠狠抽下去。
藤條一下一下，一雙白嫩纖細的手很快被抽得又紅又腫，隱隱泛著血絲。
曲落星一顆心仿佛在開水裏焯過一般，緊緊蜷縮著，揪成一團。為了分散注意力，她默默在心裏數著藤條抽打的次數，十八、十九、二十……
直到太後開口，“行了，今兒算是給你一點教訓。哀家累了，你去廊下跪著吧！”
幸而曲落星早有心理準備，挨了打硬是忍著疼一聲不吭。如果她一開始就不住地唿痛求饒，太後鐵定沒這麽快喊停。
背上的衣服已經濕漉漉地粘在身上，額頭鼻尖全是細密的汗珠。因為疼過了頭，渾身止不住的顫抖。一雙手感覺已經不是自己的，全然沒了知覺。
但曲落星知道，這已是格外開恩了。太後想殺她，就如同捏死一隻螞蟻一樣。就算她莫名失蹤，誰又會在意？
費了好大的勁，才勉強磕了一個頭，開口時牙齒都在打顫，“謝老祖宗恩典。”
丁嬤嬤私下裏說過，主子們賞是賞，罰也是賞，都得謝恩。
起身退了出去，到走廊跪下，心裏暗自慶幸，索性隻是打手罰跪，既撿迴了一條命，又沒丟臉，比預想的要好太多。
屋子裏太後拿銅簽子一邊撥著香爐裏的焚香，一邊對丁嬤嬤吩咐道：“讓小廚房燉了最好的燕窩，送去給皇帝補補身子。”
丁嬤嬤怔了怔，送補品這種事，向來是後宮娘娘們做的。既能接近萬歲爺，又能顯出娘娘們的賢惠和心意。
太後似知道她的疑惑，手裏的銅簽子在香爐上輕輕敲了兩下，道：“你隻管照做，哀家自有用意。”
說完將銅簽子往香爐裏一插，眼睛往殿外看了一眼，又道：“並且這燕窩還得是你親自去送。”
丁嬤嬤何等聰明，瞬間明白過來。別人去送，最多送到龐總管手裏，見不著萬歲爺的麵兒。她不一樣，到底是太後身邊最親近得力的人，見到萬歲爺的幾率要大的多。
聽老祖宗話裏的意思，等麵聖後，要將落星挨打罰跪的事透露給萬歲爺知道，以測試聖心。看萬歲爺是全然不當一迴事，還是想法子維護她。
想明白了這些，丁嬤嬤笑道：“老祖宗放心，奴婢知道怎麽做。”
太後微提了提嘴角，道：“皇帝越來越讓哀家捉摸不透了，那樣的情況下，他都能忍得住。到底是哀家低估了他的忍耐力，還是他並不是表麵上看起來那麽一往而深？”