淩風迴到畫廊,兩人吃了晚餐後,安琪一直在不停地收拾打包藝術品。淩風閑著無聊,就挨個展廳欣賞還未收起的畫作。阿飛克藝術展廳,淩風在剛進入畫廊時曾跟著安琪掃過一眼,但並沒有細看。此刻有了時間,當淩風再次進入阿飛克展廳詳細觀賞裏麵的畫作時,四幅尼羅王國的樹皮畫深深吸引了他。這些畫深深勾起了淩風腦中阿曼尼精核那久遠的記憶。


    那是阿曼尼精核的第六代宿主查理.史密斯遠渡重洋赴尼羅王國尋找金字塔時發生的故事。


    這一年,新漢第一共和國實現全國統一的第四年。阿曼尼精核也終於在同年三月迎來了查理十八歲的生日。按照查理與父親約翰遜.史密斯的約定,查理如果能在他就讀的聖喬治路易中學的畢業考試中拿下所有科目滿a的成績,並順利拿到日不落王國康橋大學的錄取通知書,約翰遜就會同意查理在去康橋大學讀書時,順路去尼羅王國旅行,看看他心心念念的金字塔。


    阿曼尼精核為了這一天,已經準備了二十七年了。那還是查理上代宿主孔壽亭80歲時,無意中從一個傳教士手中獲得了一本名為《阿飛克大陸遊記》的書,書裏提到了一些關於尼羅王國金字塔的事。書中記載的金字塔特別像銀河星係聯盟修建在各星係那些低緯度星球,專門引導飛船起飛降落用的信號塔,這種信號塔除了能引導飛船起飛降落之外,還可以發送信號給星係聯盟,那種信號的強度比絕地武士用精神力發出的腦電波信號要強大得多。無奈當時孔壽亭已經80歲高齡,體能上已無法完成對金字塔的探秘工作。所以,在尋找下一任宿主時,阿曼尼精核決定找一個歐羅巴日不落王國人作為下一任宿主。因為當時的尼羅王國正歸屬於日不落王國的殖民地之一,如果新一代宿主是一個日不落王國人的身份,再加上年輕健壯的身體,那麽去尼羅王國探秘那個“金字塔”便不再是難事。若真能如他的猜想一樣,他就可以再向星係聯盟發送一次求救信號了。


    五月的紫荊市已進入夏天,查理穿著父親專門為他訂做的夏季沙漠探險服登上了羅斯嘉德號郵輪。雖然烈日炎炎,驕陽似火,但這套用蠶絲與亞麻一起混紡的麵料,特意請高盧鷹牌戶外裝的大師裁縫艾格爾專門為查理量身訂做的探險服穿在他身上既貼身又舒適。不但能有效遮蔽紫外線,還十分透氣。查理還提前在鷹牌戶外用品店訂了一批沙漠探險專用的裝備。


    這條郵輪是從新漢國魔都出發,經紫荊市、安南、柔佛、尼羅、格蕾絲、後羅馬,最後到高盧國的革命港為終點。查理的行程計劃是從紫荊市上船,在尼羅王國提前下船,在那裏旅行一個月後,再次乘坐同航線的瑪麗亞娜號郵輪先到達高盧國革命港,再轉乘火車到高盧國首都鐵塔市,再由鐵塔市坐轉汽車到高盧國的敦刻爾克港,再轉郵輪到日不落王國的安普敦港,再轉火車到康橋市到康橋大學報到,開始為期三年的大學生涯。


    經過近一個月的海上航行,查理終於抵達了此行第一個目的地——尼羅王國。尼羅大部分地區屬於熱帶沙漠氣候,全年高溫少雨,進入五月已然進入高溫期。尼羅金字塔群就分散在尼羅北部浩瀚無垠的哈拉塔大沙漠裏。


    查理到達尼羅王國的塞失港下了郵輪後,並沒有在德爾漢市流連,而是將大部分行李和錢都存在塞失港的存儲站裏了,準備等他結束金字塔探秘後,乘瑪麗亞娜號郵輪時再取出來。


    辦完存貨手續後,他第一時間便買了票,乘火車來到了尼羅王國的首都閉羅市。他需要在這裏準備進入沙漠的一應物資。因為查理此行有自己的特殊目的,所以他不打算加入旅行團,準備自己聘請導遊,租一支小型駱駝隊深入沙漠。


    這個時期的尼羅王國剛剛被日不落王國允許成為一個獨立的國家,但國防、外交等問題還未能獲得自主權,仍需由日不落帝國代管。尼羅王國可謂是一個曆史悠久,命運多舛的古老國度。這裏曾是最早建立人類文明的國度之一,三千年前的尼羅王國還是稱霸亞飛歐三角洲這片廣袤富饒區域的王者。但後來在跟小亞細亞人和歐羅巴人的不斷戰爭失敗中,這個古老的王國就開始了逐漸衰落,繼而從尼羅太陽神的子民變成前羅馬王的奴隸,之後又慢慢淪為大食人的奴才。直到現在,尼羅王國雖然仍保持尼羅王國的稱唿,但這裏的人無論從宗教信仰,還是衣食住行都已經把自己當成了大食人了。盡管後來淪為日不落王國的殖民地,被日不落王國管理了數十年,但在人類文明仍處在0.3階段的時代,日不落王國這個自己都是異教徒,憑海盜起家做大的國家隻喜歡利用殖民地做生意,根本沒興趣去改變殖民地民眾的生活方式與宗教信仰,他們隻想著管理好殖民地的政府,讓他們老老實實為日不落王國的商人服務就可以了。所以,查理從登陸上岸後就時時刻刻都有被重視的感受。這種感覺跟在紫荊市是一樣,因為紫荊市也是滿真天朝割讓給日不落王國的一塊由日不落國王派總督管理的殖民地,因而日不落王國的人無論走到哪塊殖民地都是一等公民。


    查理是擁有數百年的天朝人記憶的,雖然他已經從外表上變成了歐羅巴種族的人。但從內心講,他還是把自己當做天朝人的。所以查理特別反感殖民地那種種族階級的不公平的現象,無論走到哪裏他都會同情殖民地的民眾。


    查理提著手提箱走出閉羅市火車站,打聽清楚了去往閉羅皇家大酒店的路。路程並不遠,另外他也想看看閉羅城的風貌,所以沒坐車,而是選擇徒步去往酒店所在地。


    突然一陣騷亂由遠及近,引起了他的注意……

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