施嫿抿著唇，因在少年懷中，她的唿吸間，滿是淺淡的墨香，明明十分好聞，此時卻簡直令她要喘不過氣來，她冷聲道：「放下我，過一會自然就好了。」
謝翎不動，就這麽抱著她，固執地道：「那就等。」
施嫿猛地抬頭看向他，眉頭蹙起，謝翎不避不讓，隻是低低地喊了一聲：「阿九。」
仿佛是在懇求一般，一旁的許衛不明所以，隻是傻乎乎地幫腔道：「嫿兒姐，就讓翎哥抱著你走吧，天色太晚了，路上不安全，咱們的燈籠也不大明亮，萬一方才那惡犬又殺了個迴馬槍，可如何是好？」
他說著，又嘻嘻笑起來，道：「再說了，這一路上除了我，又沒別的人瞧見，有什麽不好意思的？」
聞言，施嫿閉了閉眼，她竭力讓自己不要表現出任何異常，淡聲道：「走吧。」
她妥協了，沒有看見謝翎眼中一閃而逝的溫柔和憐惜。
謝翎抱著她的雙臂微微收緊，然後由許衛打著燈籠，兩人迅速往蘇陽城的方向走去。
待走到一半路程，施嫿的腿已經不麻了，她隻說了一聲，謝翎便將她放了下來，深深地望了她一眼，眼底情緒複雜得令人心驚，施嫿下意識避讓開去，仿佛完全沒有注意到似的，謝翎這才緩緩直起身，語氣毫無異常地道：「走吧。」
一行三人先是迴了懸壺堂，林寒水一家正在等他們迴來用晚膳，許衛立即添油加醋地把今夜的事情說了，引得林不泊幾人一陣擔心。
林不泊想了想，道：「嫿兒，以後但凡過了黃昏時候，你就不要再出診了。」
他說著又看向林寒水，叮囑道：「黃昏之後的出診，都由你去，聽明白了嗎？」
林寒水連忙應答：「是，父親，我知道了。」
施嫿也知道林不泊這是一番好意，再有，她也有自知之明，今日還是有許衛隨同，才沒有出現最壞的情況，否則，她孤身一個女子去外麵出診，確實不大安全，事情便這樣定了下來。
又過了幾日，轉眼便到了八月初七，鄉試近在眼前，時間分別在八月初八、十一、十四三天舉行，第一場考《四書》義、經義，第二場試論、判、詔、誥、章、表，第三場試經史、策論，而三場之中，又以首場最為重要。
八月初八日一早，才五更時分，天剛蒙蒙亮，貢院前便擠滿了來考試的秀才學生們，到處都是嗡嗡竊語，有人緊張，有人肅穆，也有人一臉興奮，摩拳擦掌，十年寒窗日，苦讀聖賢書，放手一搏，正在今日！
若中，則青雲直上，若不中，則又再次落入泥淖之中。
謝翎一行四人也在其中，楊曄嘴巴快速地甕動著，兩眼盯著地麵看，仿佛有些神經質的緊張，錢瑞好奇道：「敬止，你在做什麽？」
楊曄沒迴答，像是沒聽到一般，一旁的晏商枝卻笑了一聲：「你莫問他了，再問他就要背不出來了。」
卻原來是臨進考場了，楊曄還在背書，錢瑞聽了，立即住了口，生怕打擾到了楊曄的思路，楊曄喃喃背了幾句：「甲戌，我惟征徐戎。峙乃糗糧，無敢不逮；汝則有大刑，魯人三郊三遂，峙……峙……」
峙了半天，又卡殼了，他念叨幾句，仍舊是想不起來，急得鼻尖汗都出來了，一縷天光自遠處掃過來，原本黑蒙蒙的屋簷漸漸亮了些，楊曄還是沒有背完，就在他著急的時候，卻聽一旁的謝翎來了一句：「峙乃楨幹。」
楊曄頓時如醍醐灌頂，順利地接了下去：「甲戌，我惟築，無敢不供；汝則有無餘刑，非殺。魯人三郊三遂，峙乃芻茭，無敢不多；汝則有大刑！」
他一背完，眼中爆發出驚喜，高興地道：「我背完了！」
錢瑞笑著點點頭，道：「恭喜師弟，此次考試，再無憂慮了。」
晏商枝戲謔一笑，隻是時候不對，到底是沒出言打擊他，臨到考場門前了，才把一本尚書背完，真是叫人不知說什麽好。
這時，天色也亮了起來，有人忽然喊道：「來了。」
原本略顯嘈雜的人群頓時安靜下來，所有人都齊刷刷往右邊的街道看去，隻見那裏走過來一隊人，打頭的一個差人側著身子，手裏拿著一盞燈籠，當中兩名穿著綠色官袍的官員，顯然就是這次的鄉試主考官了，後麵跟著兩列號軍，一行人走路帶風，浩浩蕩蕩地朝貢院的方向而來。
貢院大門終於吱呀一聲被打開了，薄薄的晨霧在空氣中遊動著，所有的考生都聚集在一處，那捧著文冊的書吏站在門口大聲點名：「牛軒增！」
一個考生連忙分開人群出來，拱手應道：「學生在。」
那書吏衝門裏揚了揚下巴，道：「入場。」
「是。」
那人便從容進了大堂，蘇陽屬於東江省，一省十四縣，光考生就有七八百人之多，在這七八百人中，能中試者，唯有一百人而已。
不是戰場，勝似戰場，近千書生們揮筆為戟，以紙為盾，便就此廝殺起來。
等點了一百來個人，這才點到了謝翎，在此前，錢瑞已先於他們進去了，謝翎同晏商枝、楊曄兩人頷首，道：「兩位師兄，我先入場了。」
晏商枝含笑道：「去吧。」
他點點頭，便往大堂走去，之前見的那名主考官正坐在堂上翻冊子看，另一名不見蹤影，幾名差人站在一旁，見了他來，有人道：「謝翎？」
謝翎略微拱手：「正是學生。」
幾人便上前仔細搜檢起來，袍衫鞋履，筆墨硯台，還有幹糧吃食，都被翻檢了一遍，仔仔細細，恨不得搓開來看。
堂上那主考官是奉旨來東江省主考，姓嚴名衝，大約是冊子翻得無聊了，便抬頭朝堂下望了望，見謝翎年紀頗小，不由好奇問道：「你今年多少年紀了？」
因謝翎正在被搜檢衣服，不便下跪，那主考官又道：「不必跪了，站著迴話便是。」
他這才拱手答道：「迴大人的話，學生今年十歲有六了。」
謝翎不動，就這麽抱著她，固執地道：「那就等。」
施嫿猛地抬頭看向他，眉頭蹙起，謝翎不避不讓，隻是低低地喊了一聲：「阿九。」
仿佛是在懇求一般，一旁的許衛不明所以，隻是傻乎乎地幫腔道：「嫿兒姐，就讓翎哥抱著你走吧，天色太晚了，路上不安全，咱們的燈籠也不大明亮，萬一方才那惡犬又殺了個迴馬槍，可如何是好？」
他說著，又嘻嘻笑起來，道：「再說了，這一路上除了我，又沒別的人瞧見，有什麽不好意思的？」
聞言，施嫿閉了閉眼，她竭力讓自己不要表現出任何異常，淡聲道：「走吧。」
她妥協了，沒有看見謝翎眼中一閃而逝的溫柔和憐惜。
謝翎抱著她的雙臂微微收緊，然後由許衛打著燈籠，兩人迅速往蘇陽城的方向走去。
待走到一半路程，施嫿的腿已經不麻了，她隻說了一聲，謝翎便將她放了下來，深深地望了她一眼，眼底情緒複雜得令人心驚，施嫿下意識避讓開去，仿佛完全沒有注意到似的，謝翎這才緩緩直起身，語氣毫無異常地道：「走吧。」
一行三人先是迴了懸壺堂，林寒水一家正在等他們迴來用晚膳，許衛立即添油加醋地把今夜的事情說了，引得林不泊幾人一陣擔心。
林不泊想了想，道：「嫿兒，以後但凡過了黃昏時候，你就不要再出診了。」
他說著又看向林寒水，叮囑道：「黃昏之後的出診，都由你去，聽明白了嗎？」
林寒水連忙應答：「是，父親，我知道了。」
施嫿也知道林不泊這是一番好意，再有，她也有自知之明，今日還是有許衛隨同，才沒有出現最壞的情況，否則，她孤身一個女子去外麵出診，確實不大安全，事情便這樣定了下來。
又過了幾日，轉眼便到了八月初七，鄉試近在眼前，時間分別在八月初八、十一、十四三天舉行，第一場考《四書》義、經義，第二場試論、判、詔、誥、章、表，第三場試經史、策論，而三場之中，又以首場最為重要。
八月初八日一早，才五更時分，天剛蒙蒙亮，貢院前便擠滿了來考試的秀才學生們，到處都是嗡嗡竊語，有人緊張，有人肅穆，也有人一臉興奮，摩拳擦掌，十年寒窗日，苦讀聖賢書，放手一搏，正在今日！
若中，則青雲直上，若不中，則又再次落入泥淖之中。
謝翎一行四人也在其中，楊曄嘴巴快速地甕動著，兩眼盯著地麵看，仿佛有些神經質的緊張，錢瑞好奇道：「敬止，你在做什麽？」
楊曄沒迴答，像是沒聽到一般，一旁的晏商枝卻笑了一聲：「你莫問他了，再問他就要背不出來了。」
卻原來是臨進考場了，楊曄還在背書，錢瑞聽了，立即住了口，生怕打擾到了楊曄的思路，楊曄喃喃背了幾句：「甲戌，我惟征徐戎。峙乃糗糧，無敢不逮；汝則有大刑，魯人三郊三遂，峙……峙……」
峙了半天，又卡殼了，他念叨幾句，仍舊是想不起來，急得鼻尖汗都出來了，一縷天光自遠處掃過來，原本黑蒙蒙的屋簷漸漸亮了些，楊曄還是沒有背完，就在他著急的時候，卻聽一旁的謝翎來了一句：「峙乃楨幹。」
楊曄頓時如醍醐灌頂，順利地接了下去：「甲戌，我惟築，無敢不供；汝則有無餘刑，非殺。魯人三郊三遂，峙乃芻茭，無敢不多；汝則有大刑！」
他一背完，眼中爆發出驚喜，高興地道：「我背完了！」
錢瑞笑著點點頭，道：「恭喜師弟，此次考試，再無憂慮了。」
晏商枝戲謔一笑，隻是時候不對，到底是沒出言打擊他，臨到考場門前了，才把一本尚書背完，真是叫人不知說什麽好。
這時，天色也亮了起來，有人忽然喊道：「來了。」
原本略顯嘈雜的人群頓時安靜下來，所有人都齊刷刷往右邊的街道看去，隻見那裏走過來一隊人，打頭的一個差人側著身子，手裏拿著一盞燈籠，當中兩名穿著綠色官袍的官員，顯然就是這次的鄉試主考官了，後麵跟著兩列號軍，一行人走路帶風，浩浩蕩蕩地朝貢院的方向而來。
貢院大門終於吱呀一聲被打開了，薄薄的晨霧在空氣中遊動著，所有的考生都聚集在一處，那捧著文冊的書吏站在門口大聲點名：「牛軒增！」
一個考生連忙分開人群出來，拱手應道：「學生在。」
那書吏衝門裏揚了揚下巴，道：「入場。」
「是。」
那人便從容進了大堂，蘇陽屬於東江省，一省十四縣，光考生就有七八百人之多，在這七八百人中，能中試者，唯有一百人而已。
不是戰場，勝似戰場，近千書生們揮筆為戟，以紙為盾，便就此廝殺起來。
等點了一百來個人，這才點到了謝翎，在此前，錢瑞已先於他們進去了，謝翎同晏商枝、楊曄兩人頷首，道：「兩位師兄，我先入場了。」
晏商枝含笑道：「去吧。」
他點點頭，便往大堂走去，之前見的那名主考官正坐在堂上翻冊子看，另一名不見蹤影，幾名差人站在一旁，見了他來，有人道：「謝翎？」
謝翎略微拱手：「正是學生。」
幾人便上前仔細搜檢起來，袍衫鞋履，筆墨硯台，還有幹糧吃食，都被翻檢了一遍，仔仔細細，恨不得搓開來看。
堂上那主考官是奉旨來東江省主考，姓嚴名衝，大約是冊子翻得無聊了，便抬頭朝堂下望了望，見謝翎年紀頗小，不由好奇問道：「你今年多少年紀了？」
因謝翎正在被搜檢衣服，不便下跪，那主考官又道：「不必跪了，站著迴話便是。」
他這才拱手答道：「迴大人的話，學生今年十歲有六了。」