明毓宮的門口已經聚集了不少宮妃,見謝昭昭來了,宮妃們自動讓開一條道,謝昭昭穿過人群,便見明太妃被宮人扶著,麵上還好,似乎沒有受什麽驚,隻懷裏抱著的一團灰灰的毛球。


    「太妃,您可要當心,切莫再衝動了。」身邊跟了明太妃許多年的姑姑勸道。


    原來,這明毓宮起火,人倒是沒有傷者,卻險些燒傷了太妃的貓。謝昭昭看著明太妃抱著懷裏的一團輕聲安撫著,像是在哄個小孩子。這貓她有些印象,上一次在蓮湖亭,就是這個小東西喝了蕭淮的甜湯。好像是大將軍程尋獻給太妃的壽禮,有個很討喜的名字,叫杏仁酥。


    「太妃。」謝昭昭走上前,想要安慰一下,卻又不知該從何說起。杏仁酥似乎是真的受了驚,縮成一團,窩在明太妃懷裏。謝昭昭看向明太費事身後的宮人,「馮姑姑,宮裏好端端的,為何會起火?」


    「迴賢妃娘娘的話,已經派人去查了。聽宮裏的下人說,看到有宮女在明毓宮的後殿……」馮姑姑抬眼看了眼謝昭昭,欲言又止。


    謝昭昭:「如何?」


    「燒冥錢。」馮姑姑道。


    燒冥錢?


    謝昭昭微微蹙眉,似乎想到了什麽,便聽到身後的宮人紛紛行禮,是蕭淮來了。


    眾人烏泱泱的跪了一地,隻明太妃定定站在宮門口,一動不動。蕭淮看向謝昭昭,謝昭昭卻搖搖頭,明太妃現在的情緒明顯很不穩定。


    就在這時,兩名小太監提著個宮女來了,小宮女哭哭啼啼,聲聲說著「沒有」、「冤枉」。馮姑姑身後的一名宮女見狀,瞬間白了臉。


    「奴才給皇上、給賢妃娘娘請安。」小太監將那名捉來的小宮女往地上一推,「奴才剛剛在明毓宮附近發現了這鬼鬼祟祟的小宮女,還從她身上搜到了這個。」


    小太監將東西呈上,竟是一疊冥錢。眾人倒抽一口氣,這在宮中,可是大忌。馮姑姑的身後的那個宮女撲通一聲跪在地上,「皇上明鑒,娘娘明鑒,寶蓮年紀還小,萬萬不敢做出這違背宮規的事情。」


    這宮女叫寶英,原是雲芷閣伺候馮婕妤的。馮婕妤自縊,她們姐妹便被調來了明毓宮。


    謝昭昭顯然也認出了這個小宮女,隻是沒有想到事情演變成了現在這個樣子。她也終於對眼前這對姐妹有了印象。


    原書中,那個親手將賢妃送進冷宮的粗使宮人……她嫉恨謝凝,便是因為謝凝曾害死了她妹妹,一個叫寶蓮的小宮女。而謝凝之所以會處死寶蓮,也是因她牽扯進了明毓宮走水一事中。隻不過,原書中,這寶蓮是被冤枉了,給人做了替死鬼。


    小宮女已經嚇得失了言語,寶英將她護在懷裏,臉上似乎還有傷,不住的求饒,姐妹倆哭哭啼啼的抱作一團。謝昭昭看著眼前的一幕……忽然間,寶英和寶蓮的兩張臉,換成了她和謝芮,還是在陰森森的冷宮。


    謝昭昭下意識的後退一步,若不是被蕭淮伸手攬住,整個人怕是就要直接跌坐在地上。


    「賢妃。」


    蕭淮沉聲開口,謝昭昭恍然迴神。


    她臉色微白,方才那一幕似真似幻,讓她整個人都震驚、惶惑,以及莫名的,開始後怕……


    謝昭昭定了定心神,再次看向哭作一團的姐妹倆,明明就是宮女寶英和寶蓮,哪裏來的她和謝芮的影子。可方才的那一幕似乎又太真實了,真實到連冷宮的那種陰森,她仿佛都感覺到了。


    也不知道是因為知道寶蓮無辜,還是因為在這個小宮女的身上看到了謝芮的影子,謝昭昭有些不忍,半晌才淡淡開口:「不是她。」


    她這極淡的三個字,直接將寶蓮從鬼門關拉了迴來,小宮女已經被嚇傻了,隻姐姐寶英不住的向謝昭昭磕頭,「娘娘明鑒!娘娘明鑒!」


    眾人看向謝昭昭,她既然說的這般肯定,總歸要有個理由。宮裏無端搜出了冥錢,總要有個說法才行。


    「皇上,臣妾有錯,甘願領罰。」謝昭昭轉身,直挺挺的跪在蕭淮麵前,「寶蓮身上的冥錢,是臣妾拿給她的。」


    這話一出口,眾人嘩然。


    「賢妃妹妹這是……」連一向低調的寧妃都忍不住開口,實在是這事太蹊蹺,也太令人費解。


    「今日是中元節,臣妾吊唁母親迴來,心中一直不能平靜,這才私自將冥錢帶進了宮,想再盡些孝心。方才經過禦花園,臣妾遇見這個小宮女,見她一人哭哭啼啼,詢問之後,才知道她亦是思念亡母,一時間不免有些同病相憐,才讓宮人悄悄將身上帶著的冥錢分與她。當時明毓宮已經起火,所以縱火一事,斷不是這小宮女所為。一時感情用事,是臣妾糊塗,觸犯了宮規,還請皇上責罰。」花落,謝昭昭便向蕭淮磕了一個頭。


    蕭淮負手,抿著唇,一瞬不瞬的看著跪在地上的女子,他知道謝凝在撒謊。他派了貼身的夜二暗中保護著謝凝的。夜二迴來稟告時,可並沒有提及冥錢一事。更何況,她隨身帶著冥錢做什麽?簡直是錯漏百出!


    而這一眾人裏,即便有人聽出了漏洞,沒人敢出來反駁,畢竟這後宮一直是賢妃一手遮天,蕭淮又在這兒,皇上都沒聽出來,那就是沒有。


    蕭淮微微蹙眉,不太明白謝凝為什麽要攬下這個罪名。可如今無數雙眼睛看著,若是不罰,以後誰還會將這宮規放在眼裏。若是罰,他又有些不忍心。


    半晌,蕭淮才開口,「罷了,念在你一片孝心的份上,便罰你禁足半月,抄宮規百遍。」


    「謝皇上恩典。」謝昭昭輕輕叩首。


    一場走水風波就這樣被謝昭昭輕輕揭過,雖說她也受了罰,可總好過白白犧牲一條性命。安置好明太妃,謝昭昭便打算迴朝華宮領罰,接下來半個月過大門不出二門不邁的日子。剛好百花宮宴在即,便是沒有這罰,她也會忙的像個陀螺,可見蕭淮私下裏還是偏袒謝凝的。


    謝昭昭剛剛邁出明毓宮的正殿,就看到寶英和寶蓮兩個跪在殿前的空地上。


    這兩人緣何會出現在這裏,謝昭昭心中自然清楚,左不過就是感激她今日救了寶蓮一命。可這深宮之中,敵友難辨,冥錢一說她糊弄了所有人,可這個小宮女寶蓮卻最是清楚事情的原委。


    不過,謝昭昭並不擔心寶蓮揭穿自己。畢竟這私藏冥錢、蓄意縱火的罪名足以要她的命,隻要不傻,寶蓮這輩子都不會往外吐露一個字。可謝昭昭卻擔心這寶蓮還有效忠的主子,若是這小宮女轉頭將實情告訴了她主子,那麽自己今日這番所作所為隻怕遲早要落下把柄。


    方才救她,不過一時不忍。現在迴頭想想,謝昭昭隻覺得自己太衝動。可她偏偏就是這樣一個人,若是今日的事情重來一遍,她也還是會救下寶蓮,方法或許會更妥帖一些,但結果不會變。隻因她知道,寶蓮是無辜的。


    無辜之人,不該被責難。


    「謝恩的話就不必多說了,你們若是心中當真感念本宮的恩德,便記好了今日的教訓,清楚這宮裏什麽最大。本宮有些乏了,你們退下吧,往後好好侍奉太妃。」折騰了一晚上,謝昭昭是真的有些累了,提點了寶英寶蓮兩句,便迴了朝華宮。


    寢殿裏,碧荷正在收拾床塌。謝昭昭歪在窗前的軟榻上,有一搭沒一搭的敲著榻邊的小幾。

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