第119章 太陽日215
小馬寶莉：小馬國火星救援 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
amicitas飛行任務三 – 任務日217
ares 3 太陽日215
“……但是為啥？我還是搞不明白！”
“莓莓，說英語，馬克在這兒呢，記得嗎？”
“行吧。為什麽斯內普要殺鄧布利多？他怎麽能那麽做呢？我還以為他是好人？”
“莓莓，斯內普之前立了個魔法誓言。獨角獸在大約兩百年以前也會幹這種事情。之後我們就不怎麽用這種方法了，因為小馬們發現自己會被強迫……”
“‘強迫’是什麽意思？”
“就是違反他們的意願去做一些非常可怕的事情。也許斯內普並不是真的想要殺死鄧布利多，但是為了讓德拉科的任務順利進行，誓言強迫他下了手。”
“可是……可是……我沒法用英語……淦！斯內普總應該能找到其他辦法的！”
“我搞不懂的是為什麽鄧布利多就這樣讓斯內普殺了他。顯然他是能料到這種結果的。但是他卻並沒有試圖製止，而是有意拖延時間防止哈利采取任何行動，白白錯失了挽救局麵的機會！我完全看不出這能給他帶來什麽好處！”
對哈利波特與混血王子劇情結局的討論從前一天晚上持續到了今天，在漫遊車後座上如火如荼開展起來。然而蜓蜓卻對此沒什麽熱情，一步步盡可能朝著馬克駕駛座的方向移動——同時還保持著自覺有信心承受的距離限製，暗自祈禱著，老天保佑，拜托千萬不要問我有什麽意見。最好都別讓我開口說話。求你了，求你了，求你了。
她已經基本確定了自己的魔能幾近枯竭，此刻無比渴望魔力。這次的饑餓與愛無關——她身上的孔洞大多都已愈合，這一方麵的饑餓感幾乎完全得到了滿足；然而她當天早晨醒來時卻體會到了更加強烈的饑餓，是那種與她以往的體驗都截然不同，隻在火星上才會出現的特殊感覺。絕無僅有。而這種饑餓感正在接近她能夠承受的極限。她有一部分身體不由自主想要抓來身邊離她最近的某隻小馬或龍或人類，把他們的愛榨得一滴不剩；另一部分則明白即便這樣也不會對現狀有任何改善，因為單純的愛已經無法滿足她的渴望。
這第二種意識目前在她體內暫時占了上風，但她大腦的議會正經曆著一輪又一輪的信任表決，而每一次投票都伴隨著一兩名頭腦議員的臨陣脫逃。
她今天早上的第一句早安成了脫口而出的嘶叫，不得不花大量精力圓謊把這一事件簡單歸因於讀完第六部哈利波特結局後心情不佳了事。不過在這之後的時間裏她都盡可能保持著沉默。她已經對自己失去了信任。下一次她開口說出的話語可能會是古幻形靈語中的“獵物”、“晚餐”或“不是針對你，但是神奇的大自然決定這次要由你來當特色菜”。這些當然指的都是同一個詞，如果不算第三種說法後綴的一長串嘶聲的話也都挺短的，不過其實是因為古幻形靈語基本上與原始動物發出的隨機叫聲沒有任何區別。
想來也是，一隻饑餓、憤怒或驚恐程度超出自身承受範圍的幻形靈是可以與原始生物劃上等號的。
早餐的集體擁抱也沒起到多少作用，反而還使維持自我控製難上加難，因為蜓蜓內心的每一寸本能都對這種主動投懷送抱的獵物垂涎欲滴，誘使她趁這個機會大開殺戒。鑒於她現在的心理狀態，她對於要跟馬克、莓莓與星光熠熠一同前往洞穴農場的安排可以說是十分抗拒了。
但是她不得不從，而且一開始還是她苦苦乞求他們才允許她來的。她之所以要乞求是因為在這一天馬克他們那裏有許多大事發生：兩艘補給飛行器發射並抵近正在近距離飛掠地球的飛船，將會載著補給與援救飛往火星。大家都想時刻知曉最新進展，友誼岬眾馬也自然非常關切，而蜓蜓作為班組中英語能力最強且摩嘶電碼最熟練的馬本應該留守居住艙的。但是在她軟磨硬泡之下馬克最終還是同意另行安排，而莓莓與星光也並不打算反對他的決定，因此把實況消息從居住艙轉播至洞穴的重任自然就落到了飛火與火球這兩位英語墊底，收發電碼也是半生不熟的組員肩上。
她不得不來的原因是，在經曆數次推遲之後，今天也終於到了星光計劃要恢複魔法電池生產的日子，也就是說要用現有庫存的兩三塊電池供能製造一個魔法場，星光才能在其中開展工作。按照她之前的經驗，這個魔法場應該可以暫時緩解她的饑餓感，讓蜓蜓能夠繼續保持一段時間的安全與頭腦清醒。
上迴他們製造電池的時候這個方法是能奏效的。問題在於現在時間已經過去三十二天了，之前的兩次魔法場活動之間的間隔都是短於二十天的。就算以前這幾次對她的情況真的有所改善，現在看來作用顯然並沒有她希望的那麽大。
“馬克？你覺得呢？”星光問道，“為什麽鄧布利多就這麽讓自己被殺了？”
蜓蜓能感覺到馬克被這個問題逗樂了——並不是因為他覺得這個問題好笑，但就是很開心。“我還是不說比較好，”他迴答道，“我讀過下一部書，你們還沒，不過也快了。等到你們讀完死亡聖器之後我們可以再討論。”
“踏馬的，真掃興。”星光發著牢騷，“蜓蜓你……”
“二號漫遊車，這裏amicitas。”火球粗礪的嗓音在漫遊車艙內的三副耳機中迴響，同時也傳導到了馬克佩戴的那一塊簡陋的石英晶振。
“友誼號，這裏友誼號指揮，”櫻桃莓莓迴了話，“請講英語。別忘了規定。”
火球十分不爽地吼了一聲，不過在他來得及用英語\/小馬語吐槽幾句之前飛火就搶過了話頭，“nasa的消息，”她開始磕磕絆絆朗讀起來，“斯雷普尼爾四號是安全軌道。飛行器通過了內部檢查。發射途中的雷擊沒有造成故……故障。一切正常，準許進行hermes交……交……”
“交會？”星光給了個提示。
“一切正常，準許進行hermes交-會推進，”飛火一字一頓仔細地發著音，“休斯頓時間十三時十七分。斯雷普尼爾五號目前準許按計-劃-安-安排從氵……氵……”她最終還是沒沉住氣，罵罵咧咧冒了句十分暴躁的小馬語，“這tm的睿智名字根本不是英語，讓我怎麽用英語匯報？！這個j-i-u-什麽的玩意到底要怎麽發音？”
“酒泉。”馬克竟然聽懂了這段吐槽的重點，插了句嘴，“在中國境內。”結果緊接著他就發出了一串意義不明的怪聲，如果心態開放願意用小馬語牽強附會的話聽起來大概是說了一句“不是你的套” 。
之後是一段極度尷尬的沉默，這時出乎意料的是蜓蜓反而發覺自己方便開口說話了，“馬克，”她終於打破了沉寂，“還記得我們上次跟你提過不要再嚐試講小馬語嗎？我們真的是認真的。”
“這次我又說了啥？”馬克聽起來（同時內心也感覺）挫敗感滿滿，不怎麽甘心地問道，“本來我是想說‘不是你的錯’的。”
“還是不告訴你比較好。”蜓蜓答道。
“有多糟糕？”
“你不是真的要跟我們上床，”有些話蜓蜓還是沒好意思說出口，“除此之外……是挺糟糕的。”
“我繼續了，”無論是英語還是小馬語，飛火這句話的語氣都意味著讓大家立刻閉嘴。“斯雷普尼爾五號目前準許按計-劃-安-排自氵酉kwon於休斯頓時間十三時零三分發射。hermes目前予……予……這個讓我自己來……予頁-訁十將於休斯頓時間十三時三十八分到達離地球最近點。目前一切係統正常。消息結束。”
“友誼號，友誼號指揮確認消息收到，”莓莓答道，“幹得不錯。”
“看來還得給你們上幾節課……嗷！”星光揉了揉自己被莓莓的前蹄結結實實揮了一記的脅腹，連忙改口說道，“沒啥，飛火，這次很棒。”
通訊那頭隱約能聽見火球在偷笑。“等地球來了新消息再繼續，”他說道，“友誼號通話完畢。”
小馬們基於魔法的通訊係統與人類的電磁原理無線電設備並不兼容。之前因地製宜手工打造的居住區無線電臨時天線的發射範圍沒法蓋過火星地平線，因此最大發送距離隻有不到四公裏。這意味著火星難民們現在唯一可用的長距離通訊設備是小馬的魔法無線電，並且還需要激活amicitas機載的臨場咒才能正常使用。如果沒有臨場咒條件的話，太空服上的通訊設備就隻能完全依靠佩戴者自身的魔力供能，通話距離最遠隻不過兩公裏半左右。然而需要魔能電池供能的臨場咒可不是盞省油的燈，因此為了節約電池內的金貴魔能，每次通話的時間都隻有短短幾分鍾。
最後的安排是這樣的：飛火獨自駐守居住艙，而火球則坐在即使身著太空服都冷到直打哆嗦的amicitas艙內。每當nasa在探路者對話上發來最新實況消息時，飛火就會轉告火球，讓火球接上魔能電池，激活臨場咒通訊係統，然後再嚐試聯係其餘幾位。一旦建立起遠距離通訊連接之後，飛火就會在無線電上匯報消息內容，完畢後再關閉整套係統。
這個通訊流程複雜到無以複加，結果居然還真的能用。
“好了，”馬克對他們說道，“一次推進成功，還剩兩次。”
“有三次推進？我還以為這次隻有兩艘補給飛船。”莓莓問道。
“斯雷普尼爾四號現在隻是剛剛入軌，”馬克答道，“斯雷普尼爾五號會直接從中國境內發射，跳過入軌階段，因為發射時hermes幾乎就在當頭頂。但是佛羅裏達位於地球的另一邊，因此斯雷普尼爾四號必須要先發射入軌，沿軌道轉幾圈才能朝著正確方向飛行。環軌幾周之後，它會正好在預期時間與hermes一起抵達中國上空。”
“我明白了，”莓莓若有所思，“蜓蜓，跟你的第一次在軌任務有點像。”
蜓蜓沒有迴答。那趟任務是她還沒正式成為全職工程師之前作為一名飛行員的高光時刻，當時他們還在使用那種老舊的單馬飛行器座艙。不過盡管她總是不吝於在眾馬麵前公開炫耀自己在執行csp第二十一次任務時不懼死亡、絕處逢生的英雄氣概，現在體內那隻饑渴的困獸在籠中掙紮將要逃脫讓她連保持表麵的正常都十分困難，自然是沒有心思對自己的光榮事跡誇誇其談了。
“那閃電又是怎麽迴事？”星光岔開了話題，對此蜓蜓在心中默默表示感激。
“通常在雲量超過百分之二十的情況下發射是違反飛行規定的，”馬克解釋道，“然而佛羅裏達當天下午的天氣預報說會有雷暴。我猜可能是風暴提早入場，nasa決定沒時間等天氣轉好就直接發射了。”他手中把著漫遊車方向盤，聳了聳肩又補充道，“這也不是nasa第一次遇到壞天氣選擇鋌而走險發射結果僥幸得逞了。”
櫻桃莓莓以自己的母語嘟囔著，“這句話無論是用英語還是用小馬語說，聽起來都非常不妙。”
“抱歉說了啥？剛才那句沒聽懂。”馬克問道。
蜓蜓內心找來根棍子把腦子裏的怪獸胖揍一頓打得落荒而逃，之後發覺自己終於可以正常開口了：“這麽說吧，‘鋌而走險’可以說是我們太空項目的非正式格言。”
“當真？”馬克揶揄一句，“怎麽跟我想的一模一樣？”
幾分鍾之後漫遊車抵達了洞穴農場。穿過兩扇氣閘，他們四位到達目的地準備開始工作。櫻桃莓莓與馬克首先花了一小時走遍農場，檢查災後剩餘作物以及移植後插條的生長情況，遺憾地割除不幸未能存活的作物。一旁的蜓蜓與星光熠熠擺好了六套從飛船舊閃閃引擎供能電池陣列殘骸中清理出來的空電池外罩，之後進入山洞深處尋找合適的電池晶體，同時也為火球覓食，收集大約一百千克顏色各異的水晶碎塊作為下個月的食物。
如果說星光的身份是科學家的話，蜓蜓今天的任務就是當洗瓶工。她扛著各種物件東奔西跑，按吩咐幹著雜活，把那些需要精挑細選、精確切割晶體的關鍵步驟留給星光負責。從多個角度來看，這個安排都十分適合現在的蜓蜓。她當然也能靠魔法搬運加工物體，不過在她體內魔能短缺到極限的情況下這麽做無異於是自尋死路。就算給她一個條件合適的魔法環境，她也沒法達到星光切削晶體的那種控製精度。於是她欣然接下了粗活累活，馱著大堆采自自助餐廳區域的閃亮石塊來迴穿梭於後方洞穴與位於農場前部的工作區域之間，不時沐浴在星光施咒的散逸魔能之中也讓她得到了暫時的解脫。
當然，星光釋放出的那點魔能同時也喚起了她內心那隻困獸，讓她比之前更加饑渴難耐，因此她自然是十分樂意地接受了這麽一項任務：背負重載在崎嶇地形之上蹣跚幾百米，遠離她身邊那個可能性最大的潛在受害者。這一繁重的勞動有效分散了困獸的注意力，讓蜓蜓能夠在迴來的路上確保自己恢複了自控能力。
她們采集到了所需晶石之後，星光與蜓蜓接下來的任務就是要把全新晶體塊安裝進電池殼體。這次免不了要使用一點魔法，蜓蜓也沒法拒絕，但至少她為此領到了一塊用來完成任務的魔法電池。她差點一下子就把電池吸幹了，不過還是忍住完成了自己的那份任務，把三片電池外罩牢牢固定在了晶體周圍，最後電池裏勉強也還剩了點能量，不過大概隻有星光完成相同任務後剩餘能量的四分之一。
之後終於到了蜓蜓期待已久的環節——說實話其實是翹首以盼；她與星光架起了雅騔布天梯，連上兩塊最近剛充滿的新電池，再把剩下三塊新電池一起接入迴路，這樣星光就可以在附魔過程中同時使用所有電池供能了。完成之後蜓蜓後退幾步，遠離星光與即將啟動的電池以防萬一。
星光開動雅騔布天梯裝置，純粹的魔能閃動著光芒自天線根部冉冉升起，逐漸籠罩了整個洞穴。周圍的色彩變得明亮奔放起來，洞穴壁中鑲嵌的數百萬片水晶傳遞著這抹亮色，隨之歡愉起舞。另幾塊無論充滿還是用盡的電池也都起了反應，周邊環境中增強的魔能逐漸吸引過來聚集到暴露的電極上，濺射出炫目的光彩。
此時大家的注意力都被眼前的奇幻圖景所吸引，隻有蜓蜓注意到了自己身邊以及太空服周圍的空氣相比四周明亮的環境變得顯著黯淡起來。
星光繼續調度著燈光秀，從容不迫地引導著魔能灌入一塊又一塊水晶，以最快速度給每塊晶體烙上自己力所能及的最大強度附魔。一旁的魔法場生成器一如既往將巨量魔能以驚人速度滂沱注入空中，短短幾分鍾之內釋放出過去幾星期持續積累的能量。要完成對六塊晶體的附魔需要大約十分鍾時間，之後星光就會盡快關閉魔法場，剩餘魔能留待緊急情況下使用。
蜓蜓自然是知道這一點的，不過她現在的心思並不在此，大多都神遊天外去了。對魔法急切的渴求消失了，這種如釋重負的解脫感讓她情不自禁沉浸其中。在某種程度上，這種感覺就像是有生以來體驗過的最強烈絞痛驀然消散，苦楚退卻讓她迴歸到一無所有的平靜中去。可以這麽說，蜓蜓現在如魚得水身心放鬆，就如同久旱逢甘露一般無比舒暢。
如果把施咒過程中耗散到周圍環境的魔能比作絲絲細雨，又把魔能電池用於懸浮物體時的輸出比作打了結的花園軟管湧出的涓涓細流的話，這種特意布置的非自然魔法場就像是一座水池，一斑湖泊，讓蜓蜓沉浸在本應與生俱來的無盡魔力之中，源源不斷溺沒了內心的野獸。
她的身體有種想要變形的念頭，渴望著重新嚐試偽裝，賦形為世間萬事萬物。她內在的天性被壓抑了許久，此時急切地想要找個突破口釋放。當然現在如果在馬克麵前這麽做的話是會出大問題的——他會把這一事件立刻報告給其他人類，導致他們像以前小馬在“誰也不懷念的黑暗舊時代”那樣陷入恐慌——不過在她心中有那麽一小部分隻是陶醉在甜蜜的魔法之中，對其他的一切一概都漠不關心，享受著魔法迴歸後恢複熟悉麵貌的世界。
然而蜓蜓並沒有被感官上一時不可思議的滿足與安定衝昏了頭腦。她注意到了自己身邊包裹的黑暗，想起了大多數火箭表麵都要噴塗成白色或者鍍上一層反光金屬的原因；黑色是吸熱的。黑色吸收一切。她的身體已經成了不斷吞噬魔能的黑洞，以肉眼可見的速度吸取著彌漫在周圍空氣中的魔力。如果被誰注意到這個細節的話，她的麻煩就大了。
而且根據她前幾次積累的經驗，她也清楚能量場關閉或能量耗盡的一瞬間會極其痛苦。她需要在魔法場內修養數小時，可能甚至需要幾天時間才能完全恢複正常。這短短幾分鍾隻是勉強能——希望如此——讓她拖延時間，暫時抵擋徹底崩潰的災難。因此盡管蜓蜓仍滿心希望能盡情享受這段來之不易的與痛苦絕緣的大好時光，她還是得打起精神，做好心理準備以鋼鐵般意誌麵對這種持續折磨不可避免的迴歸——考慮到她今天早上的狀態有多糟，之後的情況隻可能往更壞的方向發展。
於是她隻是靜靜立在一旁，看著星光為第四塊，接下來是第五塊，還有第六塊新電池附魔。新電池的電極在營造出的環境魔法場中隨著雅騔布天梯上每一波湧出的能量閃爍起微光，證明附魔圓滿完成。
接著星光的蹄子伸向產生魔法場的電池組開關，蜓蜓默默咬緊牙關準備麵對接下來可能發生的一切。
魔法場消散之後她不由自主迸發出的狂野嘶叫實在是無法避免，因為轉瞬之間有無魔法存在的鮮明對比可謂涇渭分明，超出了她的精神約束能力。魔力的突然中斷讓她身體從上到下的每個角落一齊迸發出天崩地裂的呐喊；她腦中的野獸全力衝向關押它的鋼鐵牢籠圍欄，抗議著還我魔法！還我魔法！
疼痛的折磨並未退卻，但是她已經感覺不到它的存在了。她的意識恢複過來，發現除魔法之外還存在著其他急需注意的關鍵事務。比如麵前兩馬一人充滿關切的麵容。“蜓蜓，你還好嗎？”馬克開口問道。
這個問題比往常要重要得多，蜓蜓迴答問題之前的片刻沉默也不僅僅是為了恢複自製力。還是疼痛難忍……不過平時她都是這麽過來的，不是麽？她對魔能的渴望也依然存在……不過饑餓感已經沒有之前那麽強烈了。所以總的來說她可能會沒事的……至少還能再多撐幾天。不過顯而易見，她不可能敢向自己唯一的食物來源坦白她目前的情況。“嘶去魔法……嘶在太難螋了。”口中艱難蹦出的幾個字眼一反常態帶著極重的幻形靈口音。這可不是什麽好兆頭，她自言自語著，要出大事了。
注意到這一異常的自然並不隻有她自己。“我們能幫忙嗎？”櫻桃莓莓問道，“你聽起來真的很糟糕。”情況更加不妙了。莓莓與幻形靈一同生活過多年，有著豐富經驗的她對患病幻形靈的特征叫聲再熟悉不過了。
隻能撒謊了，蜓蜓暗自想著。打破常規，撒一個史無前例的彌天大謊。“過幾分鍾就好了，”她盡可能保持著平常的語調，“隻是我蜥望……我希望時間能再長一點。”
“唔。”星光在他們旁邊空出的泥地表麵比劃著算起數來，“根據過去的魔能消耗速度來推算，如果我們用一塊附魔正常且完全充滿的電池製造魔法場的話，儲存的全部能量可以供能……呃……大約三十七分鍾左右。居住艙內電池每天平均能收集百分之四的能量——現在存在作物的情況下可以接近百分之六，農場這裏在甲烷泄漏之前每天收集速度勉強能過百分之七，不過我們還是得以最差情況為準。”
“星光。”蜓蜓想要打斷她的思考。
獨角獸並沒有注意到。“所以二十天的魔能產出可以持續三十七分鍾。也就是說，如果每天有二十四又三分之二小時以一塊電池驅動生成魔法場的話……”
“星光！”
這迴星光總算抬起了頭，“咋了？”
“你在幹嘛？”
“算算看我們需要多少電池才能在不消耗儲存魔能的情況下為一個等效於單塊電池能量強度的環境魔法場供能。”
“太多了，”蜓蜓搖搖頭答道，“我不用算就能猜到結果。二十塊電池一天的產能隻夠用三十七分鍾。要用上幾百塊電池才能保證魔法場持續運作。”
星光遲疑一會，最後還是堅持算出了結果，之後歎了口氣。“需要六百四十塊。但是隻要我們有了二十二塊電池，至少就可以每天讓魔法場運行半小時了。”她停頓片刻重新考慮了一下，“嚴格來說應該是二十八塊，因為不管怎樣那六塊電池都必須保留出來隻用於製造新電池。”
“而我們現在隻有十四加上一塊容量減半的電池，”蜓蜓又歎了口氣，“那我們還要過多久才能造出那麽多電池？”
星光的蹄子又在土中刻刻劃劃算了會數，最後答道，“如果一切順利的話還要再過五十一天。”
好吧。這樣的話……說不定她能撐過去。沒錯。在此期間還會間斷穿插兩到三天的電池製造，之後她就能靠每天定時定量的魔能補充度過難關了，甚至還可能讓她完全恢複健康。
正當蜓蜓在腦中專心盤算這一點時，她的思維中那一小部分在“黑暗舊時代”中長期賦閑，卻在太空項目啟動後多次站到台前掌管局麵的意誌再次發了話：痛苦的難道隻有你一個嗎？別忘了小馬也都依賴魔法生存。還有火球呢？你上次見到他噴火是什麽時候的事情了？他現在的感覺又如何？你到底有沒有好好想過，忍受折磨的怎麽可能隻有你一個？
蜓蜓意識到自己沒有。習慣了星光每次施法過後的疲憊不堪，她常常對星光的勞累熟視無睹。飛火與莓莓看起來毫無痛苦跡象一切如常，可她們難道就不會隱藏自己的感受麽？至於火球，他隻要自己能承受得住就絕對不可能示弱。從這種角度來看他與幻形靈是一樣的。
可我就是不敢把話說出口。我沒勇氣告訴他們我現在的情況到底有多糟糕……即使他們也一樣在默默承受。
我沒這個膽。
蜓蜓感覺她聽到氣閘旁邊角落裏被拎出水熱循環管路冷落多時的rtg發出一聲低沉的冷笑。死神馬盡情嘲笑著她，因為她不敢。
“你確定你沒事嗎？”莓莓放慢速度說著英語，生怕自己出現口誤，“我們可以再重新打開一會的。”
這種做法當然是正中蜓蜓下懷；她對魔能的渴求幾乎使她發了狂。但是她必須要保持自己表麵上的一切正常。無論是懼怕她的威脅還是關注她的安危，她都不能再釋放任何會引起群體擔憂的信號了。“沒事的，”這當然不是實話。“隻是今天的狀況很糟糕。”至少這句的確符合實情。
星光再次轉向櫻桃莓莓，“下一輪收獲在四天之後。到時候我們是不是要給農場受影響的部分重新播種來著？”
莓莓點了點頭，馬克也補了一句，“計劃是這樣的。太陽日219是幹草，太陽日223是土豆。”
“我突然想起一件事，”星光試探著提了個建議，“我們從來沒觀察過陸馬魔法在魔法場運行時會有什麽樣的效果。這也許是個不錯的主意。尤其是你接下來還要試著種那些移植的插條。”
莓莓對此持懷疑態度。“反正不會有壞處。”她答道，“但是話要說清楚，我可不是農家馬。我沒這種天賦。別……怎麽說來著……別抱太大期望。”
“我覺得這樣對大家總歸都有好處。”星光伸了伸懶腰甩掉逐漸蔓延上來的疲倦，“對了，我們好像該吃午飯了。走嗎？”
一行四位正準備要穿上太空服迴到戶外，這時蜓蜓感到馬克把手搭在她肩頭輕輕捏了一把。“航天員隊伍裏有個傳統，”他刻意放低了聲音，確保隻有她能聽見，“各種小毛小病我們都會藏起來盡量不讓任務醫師發現，因為任務醫師是我們的大敵。他們總是喜歡阻止航天員上天。但是作為航天員，重要的事情我們是隱瞞不得的，因為身體出現嚴重問題的航天員會導致所有組員都陷入危險境地。”他又一次捏了捏她的肩膀走開了，“我相信你能明白其中的區別。”
唉，馬克，蜓蜓想著，要是你能明白就好了。
但是這件事絕對不能讓你知道。
永遠不會。
“二號漫遊車，這裏友誼號。”午餐即將結束時漫遊車內突然響起了火球的話音。食物冰冷環境擁擠，不過至少在蜓蜓看來是出乎意料地熟悉親切。心中的困獸終於用盡氣力沉沉睡去，她又能像往常那樣犯著傻到處賣萌了，不過她也時刻注意著不要用力過度。在剛才短暫展現的虛弱之後，她也還是至少得表現出有一點病怏怏的樣子。
“友誼號，這裏友誼號指揮，”莓莓答道，“請講。”
飛火的聲音插了進來。“nasa發來報告：斯雷普尼爾五號成功發射。二級推進器關機時顯示與hermes交會，哈哈，這次總算讀對了，時間二十五小時零七分鍾。斯雷普尼爾四號與hermes交會變軌推進正在進行中，各係統工作正常，將於二十四小時十六分鍾後與hermes交會。hermes予頁-訁十——呃，聽起來差不多就行——距離近地點二十分鍾，航向正常，所有係統工作正常，航路無樟-隘——md這群猴子的語言怎麽這麽惡心——予頁-宀疋飛行軌跡暢通。消息結束。”
“看在你這麽努力的份上給你個b+，不過亂加主觀意見得降個等第。”星光用小馬語下了批注。
“女孩們，暫時消停會行嗎，”一臉無奈的莓莓用英語維持秩序，“消息收到了，謝謝友誼號。”
火球下線了，漫遊車內的四名宇航員紛紛鬆了口氣。“今天值得慶祝一下，”馬克試圖活躍艙內氣氛，“誰想來點甜點？”
“哪裏來的甜點？”星光問道。
“今天餐車上供應的甜點有：”馬克作勢指向漫遊車後部的貨艙，“土豆冷盤……苜蓿冷盤……今日特餐是……”
“馬克，說了五十遍了，一點都不好笑。”星光嘴上是這麽說，然而蜓蜓能感覺到她沒說實話。
也許情況終究會好起來的。
在太陽係另一邊，hermes正飛掠母星，借助數十億噸的行星質量一點點累積微小的動量增長速度，同時也對飛行軌跡產生細微卻至關重要的影響，萬有引力將它斜斜拋向太陽。
而位於hermes前方不遠處，大約距離幾千公裏左右的位置有兩枚尺寸相比之下小得多的物體以慣性飛行，在未來的一天之內它們將會沿軌跡緩慢而謹慎地向著龐大的飛船進發。
許久以來的第一次，地球上的人們為了ares項目這一圓滿成功的喜訊而歡欣雀躍，大張旗鼓慶祝起來。
而hermes則是漸行漸遠。
ares 3 太陽日215
“……但是為啥？我還是搞不明白！”
“莓莓，說英語，馬克在這兒呢，記得嗎？”
“行吧。為什麽斯內普要殺鄧布利多？他怎麽能那麽做呢？我還以為他是好人？”
“莓莓，斯內普之前立了個魔法誓言。獨角獸在大約兩百年以前也會幹這種事情。之後我們就不怎麽用這種方法了，因為小馬們發現自己會被強迫……”
“‘強迫’是什麽意思？”
“就是違反他們的意願去做一些非常可怕的事情。也許斯內普並不是真的想要殺死鄧布利多，但是為了讓德拉科的任務順利進行，誓言強迫他下了手。”
“可是……可是……我沒法用英語……淦！斯內普總應該能找到其他辦法的！”
“我搞不懂的是為什麽鄧布利多就這樣讓斯內普殺了他。顯然他是能料到這種結果的。但是他卻並沒有試圖製止，而是有意拖延時間防止哈利采取任何行動，白白錯失了挽救局麵的機會！我完全看不出這能給他帶來什麽好處！”
對哈利波特與混血王子劇情結局的討論從前一天晚上持續到了今天，在漫遊車後座上如火如荼開展起來。然而蜓蜓卻對此沒什麽熱情，一步步盡可能朝著馬克駕駛座的方向移動——同時還保持著自覺有信心承受的距離限製，暗自祈禱著，老天保佑，拜托千萬不要問我有什麽意見。最好都別讓我開口說話。求你了，求你了，求你了。
她已經基本確定了自己的魔能幾近枯竭，此刻無比渴望魔力。這次的饑餓與愛無關——她身上的孔洞大多都已愈合，這一方麵的饑餓感幾乎完全得到了滿足；然而她當天早晨醒來時卻體會到了更加強烈的饑餓，是那種與她以往的體驗都截然不同，隻在火星上才會出現的特殊感覺。絕無僅有。而這種饑餓感正在接近她能夠承受的極限。她有一部分身體不由自主想要抓來身邊離她最近的某隻小馬或龍或人類，把他們的愛榨得一滴不剩；另一部分則明白即便這樣也不會對現狀有任何改善，因為單純的愛已經無法滿足她的渴望。
這第二種意識目前在她體內暫時占了上風，但她大腦的議會正經曆著一輪又一輪的信任表決，而每一次投票都伴隨著一兩名頭腦議員的臨陣脫逃。
她今天早上的第一句早安成了脫口而出的嘶叫，不得不花大量精力圓謊把這一事件簡單歸因於讀完第六部哈利波特結局後心情不佳了事。不過在這之後的時間裏她都盡可能保持著沉默。她已經對自己失去了信任。下一次她開口說出的話語可能會是古幻形靈語中的“獵物”、“晚餐”或“不是針對你，但是神奇的大自然決定這次要由你來當特色菜”。這些當然指的都是同一個詞，如果不算第三種說法後綴的一長串嘶聲的話也都挺短的，不過其實是因為古幻形靈語基本上與原始動物發出的隨機叫聲沒有任何區別。
想來也是，一隻饑餓、憤怒或驚恐程度超出自身承受範圍的幻形靈是可以與原始生物劃上等號的。
早餐的集體擁抱也沒起到多少作用，反而還使維持自我控製難上加難，因為蜓蜓內心的每一寸本能都對這種主動投懷送抱的獵物垂涎欲滴，誘使她趁這個機會大開殺戒。鑒於她現在的心理狀態，她對於要跟馬克、莓莓與星光熠熠一同前往洞穴農場的安排可以說是十分抗拒了。
但是她不得不從，而且一開始還是她苦苦乞求他們才允許她來的。她之所以要乞求是因為在這一天馬克他們那裏有許多大事發生：兩艘補給飛行器發射並抵近正在近距離飛掠地球的飛船，將會載著補給與援救飛往火星。大家都想時刻知曉最新進展，友誼岬眾馬也自然非常關切，而蜓蜓作為班組中英語能力最強且摩嘶電碼最熟練的馬本應該留守居住艙的。但是在她軟磨硬泡之下馬克最終還是同意另行安排，而莓莓與星光也並不打算反對他的決定，因此把實況消息從居住艙轉播至洞穴的重任自然就落到了飛火與火球這兩位英語墊底，收發電碼也是半生不熟的組員肩上。
她不得不來的原因是，在經曆數次推遲之後，今天也終於到了星光計劃要恢複魔法電池生產的日子，也就是說要用現有庫存的兩三塊電池供能製造一個魔法場，星光才能在其中開展工作。按照她之前的經驗，這個魔法場應該可以暫時緩解她的饑餓感，讓蜓蜓能夠繼續保持一段時間的安全與頭腦清醒。
上迴他們製造電池的時候這個方法是能奏效的。問題在於現在時間已經過去三十二天了，之前的兩次魔法場活動之間的間隔都是短於二十天的。就算以前這幾次對她的情況真的有所改善，現在看來作用顯然並沒有她希望的那麽大。
“馬克？你覺得呢？”星光問道，“為什麽鄧布利多就這麽讓自己被殺了？”
蜓蜓能感覺到馬克被這個問題逗樂了——並不是因為他覺得這個問題好笑，但就是很開心。“我還是不說比較好，”他迴答道，“我讀過下一部書，你們還沒，不過也快了。等到你們讀完死亡聖器之後我們可以再討論。”
“踏馬的，真掃興。”星光發著牢騷，“蜓蜓你……”
“二號漫遊車，這裏amicitas。”火球粗礪的嗓音在漫遊車艙內的三副耳機中迴響，同時也傳導到了馬克佩戴的那一塊簡陋的石英晶振。
“友誼號，這裏友誼號指揮，”櫻桃莓莓迴了話，“請講英語。別忘了規定。”
火球十分不爽地吼了一聲，不過在他來得及用英語\/小馬語吐槽幾句之前飛火就搶過了話頭，“nasa的消息，”她開始磕磕絆絆朗讀起來，“斯雷普尼爾四號是安全軌道。飛行器通過了內部檢查。發射途中的雷擊沒有造成故……故障。一切正常，準許進行hermes交……交……”
“交會？”星光給了個提示。
“一切正常，準許進行hermes交-會推進，”飛火一字一頓仔細地發著音，“休斯頓時間十三時十七分。斯雷普尼爾五號目前準許按計-劃-安-安排從氵……氵……”她最終還是沒沉住氣，罵罵咧咧冒了句十分暴躁的小馬語，“這tm的睿智名字根本不是英語，讓我怎麽用英語匯報？！這個j-i-u-什麽的玩意到底要怎麽發音？”
“酒泉。”馬克竟然聽懂了這段吐槽的重點，插了句嘴，“在中國境內。”結果緊接著他就發出了一串意義不明的怪聲，如果心態開放願意用小馬語牽強附會的話聽起來大概是說了一句“不是你的套” 。
之後是一段極度尷尬的沉默，這時出乎意料的是蜓蜓反而發覺自己方便開口說話了，“馬克，”她終於打破了沉寂，“還記得我們上次跟你提過不要再嚐試講小馬語嗎？我們真的是認真的。”
“這次我又說了啥？”馬克聽起來（同時內心也感覺）挫敗感滿滿，不怎麽甘心地問道，“本來我是想說‘不是你的錯’的。”
“還是不告訴你比較好。”蜓蜓答道。
“有多糟糕？”
“你不是真的要跟我們上床，”有些話蜓蜓還是沒好意思說出口，“除此之外……是挺糟糕的。”
“我繼續了，”無論是英語還是小馬語，飛火這句話的語氣都意味著讓大家立刻閉嘴。“斯雷普尼爾五號目前準許按計-劃-安-排自氵酉kwon於休斯頓時間十三時零三分發射。hermes目前予……予……這個讓我自己來……予頁-訁十將於休斯頓時間十三時三十八分到達離地球最近點。目前一切係統正常。消息結束。”
“友誼號，友誼號指揮確認消息收到，”莓莓答道，“幹得不錯。”
“看來還得給你們上幾節課……嗷！”星光揉了揉自己被莓莓的前蹄結結實實揮了一記的脅腹，連忙改口說道，“沒啥，飛火，這次很棒。”
通訊那頭隱約能聽見火球在偷笑。“等地球來了新消息再繼續，”他說道，“友誼號通話完畢。”
小馬們基於魔法的通訊係統與人類的電磁原理無線電設備並不兼容。之前因地製宜手工打造的居住區無線電臨時天線的發射範圍沒法蓋過火星地平線，因此最大發送距離隻有不到四公裏。這意味著火星難民們現在唯一可用的長距離通訊設備是小馬的魔法無線電，並且還需要激活amicitas機載的臨場咒才能正常使用。如果沒有臨場咒條件的話，太空服上的通訊設備就隻能完全依靠佩戴者自身的魔力供能，通話距離最遠隻不過兩公裏半左右。然而需要魔能電池供能的臨場咒可不是盞省油的燈，因此為了節約電池內的金貴魔能，每次通話的時間都隻有短短幾分鍾。
最後的安排是這樣的：飛火獨自駐守居住艙，而火球則坐在即使身著太空服都冷到直打哆嗦的amicitas艙內。每當nasa在探路者對話上發來最新實況消息時，飛火就會轉告火球，讓火球接上魔能電池，激活臨場咒通訊係統，然後再嚐試聯係其餘幾位。一旦建立起遠距離通訊連接之後，飛火就會在無線電上匯報消息內容，完畢後再關閉整套係統。
這個通訊流程複雜到無以複加，結果居然還真的能用。
“好了，”馬克對他們說道，“一次推進成功，還剩兩次。”
“有三次推進？我還以為這次隻有兩艘補給飛船。”莓莓問道。
“斯雷普尼爾四號現在隻是剛剛入軌，”馬克答道，“斯雷普尼爾五號會直接從中國境內發射，跳過入軌階段，因為發射時hermes幾乎就在當頭頂。但是佛羅裏達位於地球的另一邊，因此斯雷普尼爾四號必須要先發射入軌，沿軌道轉幾圈才能朝著正確方向飛行。環軌幾周之後，它會正好在預期時間與hermes一起抵達中國上空。”
“我明白了，”莓莓若有所思，“蜓蜓，跟你的第一次在軌任務有點像。”
蜓蜓沒有迴答。那趟任務是她還沒正式成為全職工程師之前作為一名飛行員的高光時刻，當時他們還在使用那種老舊的單馬飛行器座艙。不過盡管她總是不吝於在眾馬麵前公開炫耀自己在執行csp第二十一次任務時不懼死亡、絕處逢生的英雄氣概，現在體內那隻饑渴的困獸在籠中掙紮將要逃脫讓她連保持表麵的正常都十分困難，自然是沒有心思對自己的光榮事跡誇誇其談了。
“那閃電又是怎麽迴事？”星光岔開了話題，對此蜓蜓在心中默默表示感激。
“通常在雲量超過百分之二十的情況下發射是違反飛行規定的，”馬克解釋道，“然而佛羅裏達當天下午的天氣預報說會有雷暴。我猜可能是風暴提早入場，nasa決定沒時間等天氣轉好就直接發射了。”他手中把著漫遊車方向盤，聳了聳肩又補充道，“這也不是nasa第一次遇到壞天氣選擇鋌而走險發射結果僥幸得逞了。”
櫻桃莓莓以自己的母語嘟囔著，“這句話無論是用英語還是用小馬語說，聽起來都非常不妙。”
“抱歉說了啥？剛才那句沒聽懂。”馬克問道。
蜓蜓內心找來根棍子把腦子裏的怪獸胖揍一頓打得落荒而逃，之後發覺自己終於可以正常開口了：“這麽說吧，‘鋌而走險’可以說是我們太空項目的非正式格言。”
“當真？”馬克揶揄一句，“怎麽跟我想的一模一樣？”
幾分鍾之後漫遊車抵達了洞穴農場。穿過兩扇氣閘，他們四位到達目的地準備開始工作。櫻桃莓莓與馬克首先花了一小時走遍農場，檢查災後剩餘作物以及移植後插條的生長情況，遺憾地割除不幸未能存活的作物。一旁的蜓蜓與星光熠熠擺好了六套從飛船舊閃閃引擎供能電池陣列殘骸中清理出來的空電池外罩，之後進入山洞深處尋找合適的電池晶體，同時也為火球覓食，收集大約一百千克顏色各異的水晶碎塊作為下個月的食物。
如果說星光的身份是科學家的話，蜓蜓今天的任務就是當洗瓶工。她扛著各種物件東奔西跑，按吩咐幹著雜活，把那些需要精挑細選、精確切割晶體的關鍵步驟留給星光負責。從多個角度來看，這個安排都十分適合現在的蜓蜓。她當然也能靠魔法搬運加工物體，不過在她體內魔能短缺到極限的情況下這麽做無異於是自尋死路。就算給她一個條件合適的魔法環境，她也沒法達到星光切削晶體的那種控製精度。於是她欣然接下了粗活累活，馱著大堆采自自助餐廳區域的閃亮石塊來迴穿梭於後方洞穴與位於農場前部的工作區域之間，不時沐浴在星光施咒的散逸魔能之中也讓她得到了暫時的解脫。
當然，星光釋放出的那點魔能同時也喚起了她內心那隻困獸，讓她比之前更加饑渴難耐，因此她自然是十分樂意地接受了這麽一項任務：背負重載在崎嶇地形之上蹣跚幾百米，遠離她身邊那個可能性最大的潛在受害者。這一繁重的勞動有效分散了困獸的注意力，讓蜓蜓能夠在迴來的路上確保自己恢複了自控能力。
她們采集到了所需晶石之後，星光與蜓蜓接下來的任務就是要把全新晶體塊安裝進電池殼體。這次免不了要使用一點魔法，蜓蜓也沒法拒絕，但至少她為此領到了一塊用來完成任務的魔法電池。她差點一下子就把電池吸幹了，不過還是忍住完成了自己的那份任務，把三片電池外罩牢牢固定在了晶體周圍，最後電池裏勉強也還剩了點能量，不過大概隻有星光完成相同任務後剩餘能量的四分之一。
之後終於到了蜓蜓期待已久的環節——說實話其實是翹首以盼；她與星光架起了雅騔布天梯，連上兩塊最近剛充滿的新電池，再把剩下三塊新電池一起接入迴路，這樣星光就可以在附魔過程中同時使用所有電池供能了。完成之後蜓蜓後退幾步，遠離星光與即將啟動的電池以防萬一。
星光開動雅騔布天梯裝置，純粹的魔能閃動著光芒自天線根部冉冉升起，逐漸籠罩了整個洞穴。周圍的色彩變得明亮奔放起來，洞穴壁中鑲嵌的數百萬片水晶傳遞著這抹亮色，隨之歡愉起舞。另幾塊無論充滿還是用盡的電池也都起了反應，周邊環境中增強的魔能逐漸吸引過來聚集到暴露的電極上，濺射出炫目的光彩。
此時大家的注意力都被眼前的奇幻圖景所吸引，隻有蜓蜓注意到了自己身邊以及太空服周圍的空氣相比四周明亮的環境變得顯著黯淡起來。
星光繼續調度著燈光秀，從容不迫地引導著魔能灌入一塊又一塊水晶，以最快速度給每塊晶體烙上自己力所能及的最大強度附魔。一旁的魔法場生成器一如既往將巨量魔能以驚人速度滂沱注入空中，短短幾分鍾之內釋放出過去幾星期持續積累的能量。要完成對六塊晶體的附魔需要大約十分鍾時間，之後星光就會盡快關閉魔法場，剩餘魔能留待緊急情況下使用。
蜓蜓自然是知道這一點的，不過她現在的心思並不在此，大多都神遊天外去了。對魔法急切的渴求消失了，這種如釋重負的解脫感讓她情不自禁沉浸其中。在某種程度上，這種感覺就像是有生以來體驗過的最強烈絞痛驀然消散，苦楚退卻讓她迴歸到一無所有的平靜中去。可以這麽說，蜓蜓現在如魚得水身心放鬆，就如同久旱逢甘露一般無比舒暢。
如果把施咒過程中耗散到周圍環境的魔能比作絲絲細雨，又把魔能電池用於懸浮物體時的輸出比作打了結的花園軟管湧出的涓涓細流的話，這種特意布置的非自然魔法場就像是一座水池，一斑湖泊，讓蜓蜓沉浸在本應與生俱來的無盡魔力之中，源源不斷溺沒了內心的野獸。
她的身體有種想要變形的念頭，渴望著重新嚐試偽裝，賦形為世間萬事萬物。她內在的天性被壓抑了許久，此時急切地想要找個突破口釋放。當然現在如果在馬克麵前這麽做的話是會出大問題的——他會把這一事件立刻報告給其他人類，導致他們像以前小馬在“誰也不懷念的黑暗舊時代”那樣陷入恐慌——不過在她心中有那麽一小部分隻是陶醉在甜蜜的魔法之中，對其他的一切一概都漠不關心，享受著魔法迴歸後恢複熟悉麵貌的世界。
然而蜓蜓並沒有被感官上一時不可思議的滿足與安定衝昏了頭腦。她注意到了自己身邊包裹的黑暗，想起了大多數火箭表麵都要噴塗成白色或者鍍上一層反光金屬的原因；黑色是吸熱的。黑色吸收一切。她的身體已經成了不斷吞噬魔能的黑洞，以肉眼可見的速度吸取著彌漫在周圍空氣中的魔力。如果被誰注意到這個細節的話，她的麻煩就大了。
而且根據她前幾次積累的經驗，她也清楚能量場關閉或能量耗盡的一瞬間會極其痛苦。她需要在魔法場內修養數小時，可能甚至需要幾天時間才能完全恢複正常。這短短幾分鍾隻是勉強能——希望如此——讓她拖延時間，暫時抵擋徹底崩潰的災難。因此盡管蜓蜓仍滿心希望能盡情享受這段來之不易的與痛苦絕緣的大好時光，她還是得打起精神，做好心理準備以鋼鐵般意誌麵對這種持續折磨不可避免的迴歸——考慮到她今天早上的狀態有多糟，之後的情況隻可能往更壞的方向發展。
於是她隻是靜靜立在一旁，看著星光為第四塊，接下來是第五塊，還有第六塊新電池附魔。新電池的電極在營造出的環境魔法場中隨著雅騔布天梯上每一波湧出的能量閃爍起微光，證明附魔圓滿完成。
接著星光的蹄子伸向產生魔法場的電池組開關，蜓蜓默默咬緊牙關準備麵對接下來可能發生的一切。
魔法場消散之後她不由自主迸發出的狂野嘶叫實在是無法避免，因為轉瞬之間有無魔法存在的鮮明對比可謂涇渭分明，超出了她的精神約束能力。魔力的突然中斷讓她身體從上到下的每個角落一齊迸發出天崩地裂的呐喊；她腦中的野獸全力衝向關押它的鋼鐵牢籠圍欄，抗議著還我魔法！還我魔法！
疼痛的折磨並未退卻，但是她已經感覺不到它的存在了。她的意識恢複過來，發現除魔法之外還存在著其他急需注意的關鍵事務。比如麵前兩馬一人充滿關切的麵容。“蜓蜓，你還好嗎？”馬克開口問道。
這個問題比往常要重要得多，蜓蜓迴答問題之前的片刻沉默也不僅僅是為了恢複自製力。還是疼痛難忍……不過平時她都是這麽過來的，不是麽？她對魔能的渴望也依然存在……不過饑餓感已經沒有之前那麽強烈了。所以總的來說她可能會沒事的……至少還能再多撐幾天。不過顯而易見，她不可能敢向自己唯一的食物來源坦白她目前的情況。“嘶去魔法……嘶在太難螋了。”口中艱難蹦出的幾個字眼一反常態帶著極重的幻形靈口音。這可不是什麽好兆頭，她自言自語著，要出大事了。
注意到這一異常的自然並不隻有她自己。“我們能幫忙嗎？”櫻桃莓莓問道，“你聽起來真的很糟糕。”情況更加不妙了。莓莓與幻形靈一同生活過多年，有著豐富經驗的她對患病幻形靈的特征叫聲再熟悉不過了。
隻能撒謊了，蜓蜓暗自想著。打破常規，撒一個史無前例的彌天大謊。“過幾分鍾就好了，”她盡可能保持著平常的語調，“隻是我蜥望……我希望時間能再長一點。”
“唔。”星光在他們旁邊空出的泥地表麵比劃著算起數來，“根據過去的魔能消耗速度來推算，如果我們用一塊附魔正常且完全充滿的電池製造魔法場的話，儲存的全部能量可以供能……呃……大約三十七分鍾左右。居住艙內電池每天平均能收集百分之四的能量——現在存在作物的情況下可以接近百分之六，農場這裏在甲烷泄漏之前每天收集速度勉強能過百分之七，不過我們還是得以最差情況為準。”
“星光。”蜓蜓想要打斷她的思考。
獨角獸並沒有注意到。“所以二十天的魔能產出可以持續三十七分鍾。也就是說，如果每天有二十四又三分之二小時以一塊電池驅動生成魔法場的話……”
“星光！”
這迴星光總算抬起了頭，“咋了？”
“你在幹嘛？”
“算算看我們需要多少電池才能在不消耗儲存魔能的情況下為一個等效於單塊電池能量強度的環境魔法場供能。”
“太多了，”蜓蜓搖搖頭答道，“我不用算就能猜到結果。二十塊電池一天的產能隻夠用三十七分鍾。要用上幾百塊電池才能保證魔法場持續運作。”
星光遲疑一會，最後還是堅持算出了結果，之後歎了口氣。“需要六百四十塊。但是隻要我們有了二十二塊電池，至少就可以每天讓魔法場運行半小時了。”她停頓片刻重新考慮了一下，“嚴格來說應該是二十八塊，因為不管怎樣那六塊電池都必須保留出來隻用於製造新電池。”
“而我們現在隻有十四加上一塊容量減半的電池，”蜓蜓又歎了口氣，“那我們還要過多久才能造出那麽多電池？”
星光的蹄子又在土中刻刻劃劃算了會數，最後答道，“如果一切順利的話還要再過五十一天。”
好吧。這樣的話……說不定她能撐過去。沒錯。在此期間還會間斷穿插兩到三天的電池製造，之後她就能靠每天定時定量的魔能補充度過難關了，甚至還可能讓她完全恢複健康。
正當蜓蜓在腦中專心盤算這一點時，她的思維中那一小部分在“黑暗舊時代”中長期賦閑，卻在太空項目啟動後多次站到台前掌管局麵的意誌再次發了話：痛苦的難道隻有你一個嗎？別忘了小馬也都依賴魔法生存。還有火球呢？你上次見到他噴火是什麽時候的事情了？他現在的感覺又如何？你到底有沒有好好想過，忍受折磨的怎麽可能隻有你一個？
蜓蜓意識到自己沒有。習慣了星光每次施法過後的疲憊不堪，她常常對星光的勞累熟視無睹。飛火與莓莓看起來毫無痛苦跡象一切如常，可她們難道就不會隱藏自己的感受麽？至於火球，他隻要自己能承受得住就絕對不可能示弱。從這種角度來看他與幻形靈是一樣的。
可我就是不敢把話說出口。我沒勇氣告訴他們我現在的情況到底有多糟糕……即使他們也一樣在默默承受。
我沒這個膽。
蜓蜓感覺她聽到氣閘旁邊角落裏被拎出水熱循環管路冷落多時的rtg發出一聲低沉的冷笑。死神馬盡情嘲笑著她，因為她不敢。
“你確定你沒事嗎？”莓莓放慢速度說著英語，生怕自己出現口誤，“我們可以再重新打開一會的。”
這種做法當然是正中蜓蜓下懷；她對魔能的渴求幾乎使她發了狂。但是她必須要保持自己表麵上的一切正常。無論是懼怕她的威脅還是關注她的安危，她都不能再釋放任何會引起群體擔憂的信號了。“沒事的，”這當然不是實話。“隻是今天的狀況很糟糕。”至少這句的確符合實情。
星光再次轉向櫻桃莓莓，“下一輪收獲在四天之後。到時候我們是不是要給農場受影響的部分重新播種來著？”
莓莓點了點頭，馬克也補了一句，“計劃是這樣的。太陽日219是幹草，太陽日223是土豆。”
“我突然想起一件事，”星光試探著提了個建議，“我們從來沒觀察過陸馬魔法在魔法場運行時會有什麽樣的效果。這也許是個不錯的主意。尤其是你接下來還要試著種那些移植的插條。”
莓莓對此持懷疑態度。“反正不會有壞處。”她答道，“但是話要說清楚，我可不是農家馬。我沒這種天賦。別……怎麽說來著……別抱太大期望。”
“我覺得這樣對大家總歸都有好處。”星光伸了伸懶腰甩掉逐漸蔓延上來的疲倦，“對了，我們好像該吃午飯了。走嗎？”
一行四位正準備要穿上太空服迴到戶外，這時蜓蜓感到馬克把手搭在她肩頭輕輕捏了一把。“航天員隊伍裏有個傳統，”他刻意放低了聲音，確保隻有她能聽見，“各種小毛小病我們都會藏起來盡量不讓任務醫師發現，因為任務醫師是我們的大敵。他們總是喜歡阻止航天員上天。但是作為航天員，重要的事情我們是隱瞞不得的，因為身體出現嚴重問題的航天員會導致所有組員都陷入危險境地。”他又一次捏了捏她的肩膀走開了，“我相信你能明白其中的區別。”
唉，馬克，蜓蜓想著，要是你能明白就好了。
但是這件事絕對不能讓你知道。
永遠不會。
“二號漫遊車，這裏友誼號。”午餐即將結束時漫遊車內突然響起了火球的話音。食物冰冷環境擁擠，不過至少在蜓蜓看來是出乎意料地熟悉親切。心中的困獸終於用盡氣力沉沉睡去，她又能像往常那樣犯著傻到處賣萌了，不過她也時刻注意著不要用力過度。在剛才短暫展現的虛弱之後，她也還是至少得表現出有一點病怏怏的樣子。
“友誼號，這裏友誼號指揮，”莓莓答道，“請講。”
飛火的聲音插了進來。“nasa發來報告：斯雷普尼爾五號成功發射。二級推進器關機時顯示與hermes交會，哈哈，這次總算讀對了，時間二十五小時零七分鍾。斯雷普尼爾四號與hermes交會變軌推進正在進行中，各係統工作正常，將於二十四小時十六分鍾後與hermes交會。hermes予頁-訁十——呃，聽起來差不多就行——距離近地點二十分鍾，航向正常，所有係統工作正常，航路無樟-隘——md這群猴子的語言怎麽這麽惡心——予頁-宀疋飛行軌跡暢通。消息結束。”
“看在你這麽努力的份上給你個b+，不過亂加主觀意見得降個等第。”星光用小馬語下了批注。
“女孩們，暫時消停會行嗎，”一臉無奈的莓莓用英語維持秩序，“消息收到了，謝謝友誼號。”
火球下線了，漫遊車內的四名宇航員紛紛鬆了口氣。“今天值得慶祝一下，”馬克試圖活躍艙內氣氛，“誰想來點甜點？”
“哪裏來的甜點？”星光問道。
“今天餐車上供應的甜點有：”馬克作勢指向漫遊車後部的貨艙，“土豆冷盤……苜蓿冷盤……今日特餐是……”
“馬克，說了五十遍了，一點都不好笑。”星光嘴上是這麽說，然而蜓蜓能感覺到她沒說實話。
也許情況終究會好起來的。
在太陽係另一邊，hermes正飛掠母星，借助數十億噸的行星質量一點點累積微小的動量增長速度，同時也對飛行軌跡產生細微卻至關重要的影響，萬有引力將它斜斜拋向太陽。
而位於hermes前方不遠處，大約距離幾千公裏左右的位置有兩枚尺寸相比之下小得多的物體以慣性飛行，在未來的一天之內它們將會沿軌跡緩慢而謹慎地向著龐大的飛船進發。
許久以來的第一次，地球上的人們為了ares項目這一圓滿成功的喜訊而歡欣雀躍，大張旗鼓慶祝起來。
而hermes則是漸行漸遠。