那天深夜，貝尼和羅克迴來了。海特在門口迎接他們。
“他走了，”羅克說。“我很高興你今晚把我們帶迴這裏。外麵的媒體太厚了，沒有希望迴到家裏。
“當交通工具接我們時，爸爸和阿爾坦叔叔仍然被他們抓住了，”貝尼疲憊地補充道。
ari從haeter的肩膀後麵探出頭來。他摟著她，把她拉近。“對不起，寶貝。我沒想到這會來得這麽快，“他低聲對著她的脖子說。
“沒有人能擁有。我們會經受住這場風暴的考驗。她把臉頰貼在他的臉頰上。
“來，我們給你熱點晚飯。”海特把他們帶到了大房間。
艾爾把兩個年輕人都抱進了她母親般的懷抱。“對不起。”
當她釋放它們時，aana 和 mery 在那裏擁抱著他們自己。
genae站在一步之外，等待著。“也請接受我的哀悼，”她平靜地說。
“謝謝你，”羅克握住她的手，把它們貼在他的臉上。
ari迴答了她眼中疑惑的神情。“這是一種輕鬆的問候，一種感謝一個人的歡迎和接受他們的方式。”
“哦。”genae臉紅了。
羅克鬆開了手，阿裏重複了這個手勢。“謝謝你，我知道現在很難說，但謝謝你來到這裏。”她轉向貝尼，狠狠地擁抱了他。“不管你父親做什麽，”她低聲說，“我們總是歡迎你。
他迴過頭來看著她的臉，他的眼睛可疑地明亮。“你怎麽總是知道我需要聽什麽？”
她聳了聳肩，吻了吻他的臉頰。“我們會成功的。”她狠狠地捏了捏他的手。“來，坐下來吃飯，然後我們就可以談談了。”
海特再次出現在大房間裏，手裏拿著兩個電爐。“這是基礎食物，但它比弗利特的要好！”他笑了笑，把他們放下。
“我想我覺得這聞起來很香，這是一個糟糕的歎息，對吧？”beny疲憊地咧嘴一笑。
羅克哼了一聲。
阿娜給它端來了一大壺茶，在他們吃完飯時端上來。
“謝謝你和梅裏為他所做的一切，”羅克從桌子上推開。“能和他一起度過最後的時刻，真是意外的祝福。”他把手伸進口袋，取出那枚大金戒指。“他拒絕把戒指交給森內特勳爵。”他麻木地盯著蒂農氏族的標誌。
“提農勳爵萬歲，”貝尼輕聲說。
羅克狠狠地咽了口唾沫。ari把手伸進了他的手裏。“要是這麽簡單就好了。”他搖了搖頭，看著天花板。“天哪，我連這個都不想要，尤其是現在。”
“我明白了，兒子，”海特拍了拍羅克的肩膀。“我是第三族，從沒想過會領導氏族。我的妹妹麗娃領導著魯特爾，但議會認為她無能。這是一個非常分裂和艱難的過渡。
“這就是要變成的樣子，”beny抱怨道。“我父親已經明確表示，他將爭奪繼承權。
“你知道，如果他成為蒂農勳爵，你很可能會成為森內特勳爵，”艾爾平靜地說。
beny的下顎突出，果斷地搖了搖頭。“不用了，謝謝。我寧願以第二的身份多呆一會兒。”
“我們知道他的健康狀況每況愈下，”梅隆說，“但我們誰也沒想到我們會這麽快就失去他。”
“如果你被適當地綁定，這將容易得多，”haeter咕噥道。
“我翻閱了曆史記錄，在這種情況下，沒有先例可以指導我們，”genae從口袋裏掏出一係列記錄籌碼。“我發現了一些可能有影響的案例，但並不多。”
艾爾接過籌碼。“我害怕的就是那個。領先的家庭通常不會像這樣加入。”
“這是父親的主要反對意見之一，”貝尼身體前傾，將胳膊肘放在膝蓋上。“他辯稱，你在弗利特的時間讓你影響了馬特。你已經用魯特爾的價值觀玷汙了馬特，他不再適合領導一個單獨的氏族。
梅隆嘟囔道。
aana撫摸著他的胳膊。“這真的不出乎意料。這是一直用來阻止如此高級別的結合的論點。
“如果你看一下綠籌碼，”吉納打斷道，“大約七十五年前有一個案例，總理的女兒和第二部長的兒子結了婚。這些孩子在一所精英寄宿學校接受過教育並相識，但他們提出的一些論點在這裏可能有用。
“太好了，”艾爾喃喃自語，把綠色芯片放進她的模塊裏。
“阿坦勳爵的立場是什麽？”trey問道。
“很難說清楚，”羅克揉了揉太陽穴。“他私下告訴我，他會支持我們。他用胳膊摟住了阿裏。
“該死的，”beny吐了口唾沫。“我和他一起度過了鍾聲周期，迴顧了關於家庭和氏族狀況的鐵的事實。甚至他也能看到祖父的領導對我們做了什麽。
“阿特雷恩很固執，但並不愚蠢。他現在不能疏遠任何一方。他明確表示，他不會公開支持我。
“但是，”阿裏補充道，“他完全有可能告訴塞內特勳爵同樣的事情，他會像萊頓一樣，等待著站在衝突的勝利者一邊。
“好吧，”特雷聳了聳肩，“萊頓也不能幸免於理性。也許，阿爾坦勳爵並不是一個失敗的事業。
beny伸展了雙腿。“至少我們可以肯定，他不會為氏族或家族挑戰。”
羅克的眉頭緊鎖。“你不認為你的姐妹們會推動......”
beny大笑起來。“不，不，不。這比他們中的任何一個人想要做的工作都要多得多。爸爸是家裏唯一一個想為此而戰的人。
“嗯，就是這樣，”aana說。
“是的。”haeter把手拖到臉上。“國葬馬上就要舉行，我們將有一點時間準備我們的案子。”
“至少我們在genea的研究方麵占有一席之地。但首先，我認為我們都需要休息一下。艾爾疲憊地把自己推了起來。“我們會迴來吃早餐時多聊聊的。”
“爪哇呢？”trey懇求道，尖銳地看了ari一眼。
“當然，”她慢慢地站了起來，做了一個幫忙把羅克拉起來的動作。羅克、阿裏和本頓幾乎因疲憊而麻木，跋涉著迴到自己的房間。
兩天後，吉娜坐在床邊，阿裏穿好衣服。“繼續，”她鼓勵道。
“塞內特最年長的兩個姐妹是帕特裏斯和科特利。”ari歎了口氣，扣上了她清爽的猩紅色飛行員襯衫的最後一顆紐扣。
“非常好。你知道，那種顏色真的變成了你。你很幸運，很多軍官看起來就像是死神，被這種顏色溫暖了。genea將胳膊肘靠在膝蓋上。
“你是在說你哥哥嗎？”ari從衣架上取迴了她的夾克。
吉奈笑了起來，“你不得不承認，這不是他最好的顏色。還不錯，請注意，但不是他最好的。她低頭看了一眼她的模塊。“那麽，問候塞內特勳爵和夫人的大女兒的正確稱唿方式是什麽？”
ari聳了聳肩，翻了個白眼。“我不認為''嗨表哥''會做嗎？”
“啊，沒有。”genae把她的模塊放在一邊，走過去幫ari拿她的肩章。
“嘿！”阿裏跳了起來。“小心那些別針！繼續說下去，我會開始認為這是一個故意的暗示。她有點不安地笑了起來。
“你可能想記住平均排名 dextrine 絕對沒有幽默感。我知道你在開玩笑以分散緊張情緒，但你真的需要小心，因為有些人會冒犯它。她拉直了第二塊肩板，調整了阿裏的獎牌。
“天哪，特雷說得對，這裏的每個人都有一根棍子！”ari一邊嘟囔著，一邊繞著genea照鏡子。
“特雷並不完全是外交官是有原因的。在這種情況下，他不是我會聽的人。genea取迴了她的模塊。
ari咬緊牙關，盡量不瞪眼。“我們是軍人，不是你知道的政客。
“不，那是你錯的地方。你們還沒有正式就座，但你們會就座，用不了多久，你們就會成為外交官。你真的別無選擇，除非你想把提農讓給森內特勳爵。
“如果他不是這樣的流浪漢，我們可能會這樣做。但沒有人應該生活在這種統治之下，”她咕噥道。
“你需要小心在家庭大院外說這樣的話。媒體幾乎可以聽到一切，像這樣的聲明，雖然他們應該有門禁警衛，但有辦法泄露出去。genea一邊吐著舌頭，一邊彎下腰看著她的模塊。
ari低聲嘟囔了一句，取迴了她的鞋子。她跌倒在床上，掙紮著穿上拋光的黑色高跟鞋。“所以我不能穿我喜歡的衣服，我不能說出我的想法。既然我是受人尊敬的 dextrine rank，我還能做什麽呢？
“好吧，既然你問了，”她站在阿裏身邊，“你需要把那些刀丟掉。
ari站得太快了，genea不得不後退一步。“這不會發生。”
“講道理，阿裏。你不能這樣武裝進入塞內特勳爵和夫人的房子！他們的警衛會在門口攔住你。
“什麽守衛？”
“任何以客人身份進入那所房子的人都要遵守標準的安全程序。你會很幸運，不會因為出現而被捕......”
“你一定是在開玩笑！我不是......”
“你真的別無選擇。”genea搖了搖頭，皺起了眉頭。“你不會被允許和那些可怕的東西在一起的......”
“這就是你現在對他們的稱唿嗎？”ari的眼睛眯了起來。
“他們相當......”
“不文明，就說吧，吉娜，不文明。這就是你對我和我的習俗的看法，這是顯而易見的。她轉身走了幾步，然後轉過身來，“羅登海軍上將和托利弗海軍上將都正式批準我按照我的習慣繼續攜帶我的刀。他們不認為這是野蠻的。
“但這還沒有完成。”
“你會赤身裸體地走出這所房子嗎？”
“什麽？”她往後退了一步。“當然不會，我不會那樣走出更衣室的！”
“我們認為這很荒謬。你怎麽能如此壓抑和自我陶醉？在lighten的某些地方，人們在溫暖季節最糟糕的時候幾乎什麽都不穿。
“連我丈夫都沒有......”
“那真是太可惜了，我為你們倆感到難過。你不知道......”
吉娜舉起雙手，“我不想聽到這個！你和他合住已經夠糟糕的了，我不想聽到那些令人反感的做法......”
“吉娜！”阿娜衝了進來。“你在說什麽！”
“我隻是告訴她不要再戴那些可怕的刀了！”她甩了甩手。
“沒有自尊心的萊特人不帶刀就出去！”ari厲聲說道。
“哦，我想你會告訴我，在他們不帶刀之前，他們會不穿衣服。genae翻了個白眼。“我想你也和他們一起睡吧？”
“事實上，你在這兩個方麵都是對的。ari轉過身來，跺了跺腳。
“我的上帝，吉娜，你現在做了什麽？”aana雙臂交叉在胸前。
“好吧，總得有人告訴她，她不能一直表現得像個......”
“像什麽？一個局外人？aana的嘴唇彎了起來。“你忘了我父親是外星人，而我半輩子都在外星人那裏度過嗎？”
“但你的母親是dextrine，你明白......”
“你就不能放棄嗎？糊精的方式並不是唯一的方式。拜托，讓它休息一下。aana把頭向後仰，對著天花板抱怨。
“難道你不能欣賞我所做的一切嗎......我在努力。
“我知道你一直在研究，尋找支持他們的方法，你一直在指導她她需要知道的一切。信不信由你，這幾天我學到了很多東西，這太不真實了。
“你還想從我這裏得到什麽？”
“尊重。我們倆都喜歡它。aana把頭發從眼睛裏撥了出來。“我最好去看看她需要什麽。”她匆匆走出房間。
貝尼、阿裏和羅克擠進了被指派的外交交通工具，將他們送到蒂農家。這輛車隻被告知要有兩名乘客。“請原諒我，如果我知道我會堅持要一輛更大的車，”他道歉，小心翼翼地關上車門，進入駕駛室。
“它仍然是一個比戰鬥機駕駛艙更舒適的座椅，”阿裏笑著說。
“你真是太客氣了，夫人。”司機淡淡地笑了笑。
羅克觸碰了控製，隱私窗滑上了。“舅舅又來了。”
“他的狀態很罕見，不是嗎？”beny抱怨道。
“不是疏忽，對吧？”ari咬了咬嘴唇。
“沒有機會。這完全是計劃好的。羅克搖了搖頭。“他讓我們淩亂而遲到。他試圖強迫我們作為客人而不是家人進來。
“我可以提前為他們道歉嗎？”beny遺憾地笑了笑。
“鑒於斯威特試圖把我們賣給梅耶爾，我很確定你的家人不會比這更熱情好客。她歎了口氣，聳了聳肩。
“我不知道。”他摘下貝雷帽，用手指耙頭發。他用膝蓋輕推了一下她的膝蓋。“阿娜說你又和吉奈說了話，”
“她追著我拿我的刀。”她抬起手腕。“對不起，我不是......”
“你不必和我爭論，”貝尼舉起雙手投降，“那天我也盯著他的步槍槍管。我隨時會為你擔保。
“在軍事製裁和全套製服下，你完全有權擁有它們。坦率地說，即使在這裏，我也不希望你沒有他們。羅克試圖把他的胳膊放到她的肩膀上，而沒有抓住貝尼的腦袋。
她咯咯地笑了起來，“這幾乎和試圖在承運人上分享那個鋪位一樣糟糕！羅克和貝尼臉紅了。“哎呀媽呀，我不該這麽說，對吧？”她做了個鬼臉。“你為什麽不讓我迴基地......”
“不，”羅克和貝尼一起說。
“他們隻會把這看作是一場勝利。森內特勳爵認為他可以像祖父那樣推動我們倆，“羅克說。“如果我們現在屈服於他，情況隻會變得更糟。我們今天下午不接替我們的位置，我們將看到他正在向他退位。
“他說得對，阿裏。他一直盯著爺爺的座位，一直緊緊地盯著爺爺的座位，希望能得到它。在最後時刻就這樣被搶走了，隻會讓他更加堅定。我們不能讓他在小事上占上風，否則最終會像雪崩一樣籠罩著我們。貝尼拍了拍她的手。
“上帝啊，我從來沒想過自己會為此而戰。但我們有責任讓我們的氏族變得更好。羅克把頭靠在座位上。“和我在一起，阿裏，我在這裏需要你，就像我們飛行時一樣。”
在不到四分之一的鍾聲周期內，他們到達了蒂農大院的大門。幾輛運輸車在門口排隊等候。羅克打開了隱私艙門。“帶我們去家庭門口。”
司機轉過身來看著他。“我不能，先生。我們有嚴格的指示，所有車輛都必須通過這個門進入。”
“這是我的家，我不會受到這種對待！”羅克發出嘶嘶聲。
他推開門，招唿貝尼和阿裏跟上。羅克把他們帶到了警衛室。一名不幸的軍官試圖阻止他們，卻被繼承人提農勳爵徹底圍住了。他畏縮不前，毫不猶豫地承認了他們。
“你一直在看著爺爺，不是嗎？”beny喃喃自語。
“這在艦隊中很有用。”他把他的頂撐拉得更直了一點。
“我們繞迴家庭入口。我不會再忍受這些廢話了。他牽著阿裏的手，帶領他們沿著一條遠離主車道的小路走下去。
“我希望我能穿上我的戰鬥靴，”她低聲咕噥著。
貝尼開始大笑，當他看著羅克時，他也加入了進來。“你能想象我的姐妹們會說這樣的話嗎？你能想象他們穿著戰鬥靴嗎？”
羅克笑得很厲害，他無法唿吸。“我不知道軍中還有哪個女人寧願穿戰鬥靴。”
她哼了一聲，“所以這是我需要注意的另一件事，不是嗎？”
貝尼握住她的手，拉著她看著他。“住手，吉娜把你弄得太累了。她是魯特爾氏族協議專家，但這並不意味著每個人都如此緊張。
“他是對的。別忘了，我在弗利特的巡演給我留下了一個沒有文化的笨蛋。羅克給了她一個不平衡的微笑。“來吧。”他抓住她的手，帶領他們一路走到主樓。“這是timnon的房子。你最好被警告，祖父確實重新裝修了公共房間，它們相當......”
“大膽？”ben的眉毛揚了起來。
“惡心。”羅克翻了個白眼，把手掌按在門鎖上。
麵板上的燈忽。最後，他們聽到哢噠一聲，門打開了。“該死的時間差不多了，”羅克低聲咕噥著。
他們進入了一個大泥房。牆上掛滿了掛架，裏麵裝滿了正式的外套。“看起來人們在離開之前都在期待下雨，”貝尼咕噥道。
一個穿著製服的仆人拿著一大堆外套走了進來。他喘著粗氣跳了起來。
“站下福克斯，”羅克命令道。“你沒有忘記我們，是嗎？”
“繼承人蒂姆農？繼承人塞內特？“老人結結巴巴地說。他扯了扯提姆農藍色夾克的高領。“先生們，我沒有認出你，請原諒我。”
羅克聳了聳肩。“帶我們去接收線。”
“塞內特夫人堅持要通過主門廳接待所有客人。福克斯結結巴巴地盯著阿裏。
“該死的，夥計，我們不是客人......”羅克咆哮道。
“可是那位小姐，先生......”福克斯後退了一小步。
“這位小姐很快就會成為這所房子的女主人。如果我是你，我最關心的是給人留下良好的第一印象。
“你也可以考慮將這個建議傳播給家庭的其他人，”本頓補充道。“塞內特夫人現在可能正試圖填補這個角色，但你很快就會為蒂姆農勳爵和夫人工作。”雖然他笑了，但他的眼睛很堅硬。
福克斯咽了口唾沫，又看了一眼阿裏。“夫人......”
“現在不是時候，”阿裏輕聲說。“按照繼承人提農的要求去做。其他事情將等待。
“拜托，往這邊來。一家人在東沙龍接待客人。屍體躺在西沙龍裏。福克斯招唿他們跟上。
羅克振作起來，裝上繼承人提農勳爵的角色。貝尼也這樣做了。
羅克向她靠了靠。“我們要上戰場了，我的地獄貓。”
感覺他們花了很長時間才到達房子的正式公共房間。盡管 routel 房子有這樣的公共房間，但平麵圖更側重於房屋的私人方麵。蒂農的房子似乎是為了招待大量的人而建造的，而很少考慮可能住在那裏的私人。
“先生們，進入東沙龍的隊伍已經很長了，”福克斯指出。“他們還沒有開放接待服務。”
“謝謝你，福克斯。你現在可以迴到你的其他職責了。羅克揮了揮手，打消了他。“哪扇門，貝尼？”
“我會像往常一樣盡快使用仆人的門，但工作人員已經平坦了，我不想打擾他們。我們為什麽不從圖書館進去呢？
羅克點了點頭，讓貝尼帶頭。阿裏匆匆跟上他們長長的腳步，他們翻了一番，走進了一扇令人望而卻步的木門。圖書館裏寂靜而黑暗，百葉窗緊緊地拉著。架子排列在牆壁上，一直到高高的天花板。房間的一側擺滿了一張大桌子，另一端擺放著兩簇椅子和桌子。
“我會盡快在這裏紮營，等待一切結束，”貝尼咕噥道。
“你和我倆，夥計。”羅克搖了搖頭，“我們就把這件事說完吧。他走到房間角落的一扇門前，等著阿裏和本頓加入他的行列，然後他才推開門。
他們的眼睛花了一會兒時間才適應沙龍裏明亮的光線。房間裏充滿了相互競爭的顏色和圖案。牆壁上散落著大型抽象畫，而奇怪的軟墊家具似乎不匹配。
“它看起來就像領事館一樣，”ari低聲說，把手伸進roque的手裏。
“如果我們決定搬進來，我們可以第一件事就是讓你母親的裝飾師搬進來，如果我們決定的話。”羅克迴頭看了看，對著本頓點了點頭。他們走近在正門附近等候的家人隊伍。“對不起，主，塞內特。”他背著塞內特勳爵走了過來。
森內特勳爵在他們身上旋轉。“你到了？”
“令人驚訝的是，我知道，考慮到你遲到了，然後發錯了。我期待稍後得到完整的解釋和道歉，“羅克的下巴變硬了。
塞內特勳爵瞪大了眼睛，嘴巴張開了。“我們稍後會處理工作人員的監督。與此同時，你需要采取你的立場......那個人在這裏做什麽？他瞪了阿裏一眼。
“陪著我，就像我夫人應該做的一樣。”他把阿裏的手拉進了他的胳膊彎裏。
“她不是......”
他走上前去，把叔叔扛到一邊，坐在接應線的前麵。
“你的地方，利瑪竇在那兒，”塞內特勳爵順著線往下看，看向他的女兒和其他孫子們聚集的地方。
羅克把手伸進口袋，取出祖父的圖章戒指。他把它戴在手指上，把手舉到se的視野中。“我是這裏的排名成員，迴想起來對你有好處。我的妻子和我的第二個將與我站在一起。你和塞內特夫人可以坐在我們身邊。
se顫抖著，但什麽也沒說。他走到一邊，為排在隊伍最前麵的三名新人騰出空間。
塞內特夫人走了過來。她是一個矮小而粗壯的女人，有本頓的色彩，但沒有他的幽默感。“這是什麽意思？我已經為每個人確定了職位。她在這裏沒有立足之地！把這個闖入者趕出去。我得到了安全......”
羅克舉起了戴著圖章戒指的手。
她看著森內特勳爵。“你沒告訴我！”
“我們會給提農勳爵和他的一行人一個位置。”他抓住妻子的胳膊肘，把她移到另一邊。“你走了，主，”他嘶聲說。
羅克向門衛示意，大木門打開了。ari看到等待的人群時，心跳加速。
本頓靠得很近。“你所要做的就是向他們打招唿並接受他們的哀悼。你是這裏的排名成員，所以你所要做的就是點頭和他們的名字來接待他們，就像吉納告訴你的那樣。馬特和我會確保你聽到他們的名字，所以沒有什麽可擔心的。
“你說起來容易。”她咽了口唾沫。首相萊德爾勳爵走了過來。
“我錯了，他確實給我們排名，但隻要跟著我們就行了。”benton低聲說。
接收線持續了兩個以上的鍾聲周期。對於阿裏來說，當魯特爾和拉瓦斯來訪時，有一些亮點。塔爾第二部長和托利弗海軍上將一樣熱情而鼓舞地向她打招唿。在他們之外，還有無窮無盡的名字和麵孔的海洋，它們彼此融為一體。過了一會兒，她的反應變得自動和麻木。最後，客人們放慢了腳步，一對仆人關上了門。
當羅克挽起她的胳膊時，她注意到的第一件事是她的腳疼得有多嚴重。她看到他的手伸到他的小背上。“你能走路嗎？”她低聲說。
“我會沒事的。”他瞥了一眼beny。“現在是我們表達最後敬意的時候了，所有的客人都在西沙龍等著我們。”
他們帶領遊行隊伍進入觀看。
西沙龍是一個巨大的房間，二樓的畫廊一直延伸到房間周圍。她掃視了人群，但隻是粗略地看了一眼，無法發現她的家人，也不願意冒險進行更詳細的搜索。
敞開的棺材坐在房間中央的凸起台上。提農勳爵躺在地上，穿著他的議會長袍，巧妙地化妝，看起來隻是在睡覺。兩名身穿製服的警衛手持禮儀步槍站在棺材的兩端。在守衛之間和棺材後麵站著一個穿著正式的女人，她戴著一枚徽章，ari從遠處看不懂。
貝尼挽著阿裏空出的胳膊，三人一起走了五步，站在棺材前。當他們看著祖父的臉時，兩個人的臉上都麵無表情。阿裏的眼睛灼熱，因為她想起了她母親的死，以及她從未有過這樣的機會說再見。無聲的淚水順著她的臉頰流下來。
“你為什麽哭？”陌生女人問。羅克和貝尼瞪了她一眼，但她堅持了下來。
“我永遠不會認識他，”ari低聲說，喉嚨緊繃。兩個男人都捏住了她的胳膊，他們向後退了一步。他們沿著棺材頭的講台邊緣就座。
慢慢地，家裏的其他人按照等級順序走近死者並表示敬意。塞內特勳爵和夫人來到他們身邊，緊隨其後的是阿爾坦勳爵和菲利斯夫人，然後是福琳夫人。塞內特姐妹，阿坦的兒子，最後是羅克被姨媽收養的姐姐和弟弟，完成了家庭圈子。在羅克的提示下，地板上和畫廊裏的所有客人都站了起來。
“我們的圈子被這種損失打破了，”羅克低沉的聲音在牆上迴蕩，他背誦著傳統的墓誌銘。他緊緊地握住了阿裏的手。“麵對他的缺席，氏族將永遠不會一樣。但蒂姆農很強大，我們將彌合這一差距，”一家人在講台上手拉手。“我們將接受他教給我們的東西，變得更強大。這將是他的遺產。從現在開始，氏族將繼續前進，並在曆史上留下他的印記。”
他們周圍的人群發出低沉的同意聲。厚重的窗簾落在所有的窗戶上，房間突然變得黑暗，隻有光，一個吊墜蓋在中間的直徑上。羅克深吸一口氣，唱起了一首傳統讚美詩的第一個音符，整個聚會立即加入。最後的音符消失了。仆人悄悄地推開出口門，客人紛紛離開，直到一家人獨自一人。
羅克跪下，他的家人緊隨其後，都低下頭默默地祝福。幾分鍾後，他站起來走上樓梯。本尼跟在後麵，在羅克的點頭下，他們關上了棺材的蓋子。他們齊聲轉動把手，閂鎖的輕柔聲音在空蕩蕩的房間裏迴蕩。他們走下講台，羅克帶領一家人離開了蒂農勳爵的最後一批聽眾。
“他走了，”羅克說。“我很高興你今晚把我們帶迴這裏。外麵的媒體太厚了，沒有希望迴到家裏。
“當交通工具接我們時，爸爸和阿爾坦叔叔仍然被他們抓住了，”貝尼疲憊地補充道。
ari從haeter的肩膀後麵探出頭來。他摟著她，把她拉近。“對不起，寶貝。我沒想到這會來得這麽快，“他低聲對著她的脖子說。
“沒有人能擁有。我們會經受住這場風暴的考驗。她把臉頰貼在他的臉頰上。
“來，我們給你熱點晚飯。”海特把他們帶到了大房間。
艾爾把兩個年輕人都抱進了她母親般的懷抱。“對不起。”
當她釋放它們時，aana 和 mery 在那裏擁抱著他們自己。
genae站在一步之外，等待著。“也請接受我的哀悼，”她平靜地說。
“謝謝你，”羅克握住她的手，把它們貼在他的臉上。
ari迴答了她眼中疑惑的神情。“這是一種輕鬆的問候，一種感謝一個人的歡迎和接受他們的方式。”
“哦。”genae臉紅了。
羅克鬆開了手，阿裏重複了這個手勢。“謝謝你，我知道現在很難說，但謝謝你來到這裏。”她轉向貝尼，狠狠地擁抱了他。“不管你父親做什麽，”她低聲說，“我們總是歡迎你。
他迴過頭來看著她的臉，他的眼睛可疑地明亮。“你怎麽總是知道我需要聽什麽？”
她聳了聳肩，吻了吻他的臉頰。“我們會成功的。”她狠狠地捏了捏他的手。“來，坐下來吃飯，然後我們就可以談談了。”
海特再次出現在大房間裏，手裏拿著兩個電爐。“這是基礎食物，但它比弗利特的要好！”他笑了笑，把他們放下。
“我想我覺得這聞起來很香，這是一個糟糕的歎息，對吧？”beny疲憊地咧嘴一笑。
羅克哼了一聲。
阿娜給它端來了一大壺茶，在他們吃完飯時端上來。
“謝謝你和梅裏為他所做的一切，”羅克從桌子上推開。“能和他一起度過最後的時刻，真是意外的祝福。”他把手伸進口袋，取出那枚大金戒指。“他拒絕把戒指交給森內特勳爵。”他麻木地盯著蒂農氏族的標誌。
“提農勳爵萬歲，”貝尼輕聲說。
羅克狠狠地咽了口唾沫。ari把手伸進了他的手裏。“要是這麽簡單就好了。”他搖了搖頭，看著天花板。“天哪，我連這個都不想要，尤其是現在。”
“我明白了，兒子，”海特拍了拍羅克的肩膀。“我是第三族，從沒想過會領導氏族。我的妹妹麗娃領導著魯特爾，但議會認為她無能。這是一個非常分裂和艱難的過渡。
“這就是要變成的樣子，”beny抱怨道。“我父親已經明確表示，他將爭奪繼承權。
“你知道，如果他成為蒂農勳爵，你很可能會成為森內特勳爵，”艾爾平靜地說。
beny的下顎突出，果斷地搖了搖頭。“不用了，謝謝。我寧願以第二的身份多呆一會兒。”
“我們知道他的健康狀況每況愈下，”梅隆說，“但我們誰也沒想到我們會這麽快就失去他。”
“如果你被適當地綁定，這將容易得多，”haeter咕噥道。
“我翻閱了曆史記錄，在這種情況下，沒有先例可以指導我們，”genae從口袋裏掏出一係列記錄籌碼。“我發現了一些可能有影響的案例，但並不多。”
艾爾接過籌碼。“我害怕的就是那個。領先的家庭通常不會像這樣加入。”
“這是父親的主要反對意見之一，”貝尼身體前傾，將胳膊肘放在膝蓋上。“他辯稱，你在弗利特的時間讓你影響了馬特。你已經用魯特爾的價值觀玷汙了馬特，他不再適合領導一個單獨的氏族。
梅隆嘟囔道。
aana撫摸著他的胳膊。“這真的不出乎意料。這是一直用來阻止如此高級別的結合的論點。
“如果你看一下綠籌碼，”吉納打斷道，“大約七十五年前有一個案例，總理的女兒和第二部長的兒子結了婚。這些孩子在一所精英寄宿學校接受過教育並相識，但他們提出的一些論點在這裏可能有用。
“太好了，”艾爾喃喃自語，把綠色芯片放進她的模塊裏。
“阿坦勳爵的立場是什麽？”trey問道。
“很難說清楚，”羅克揉了揉太陽穴。“他私下告訴我，他會支持我們。他用胳膊摟住了阿裏。
“該死的，”beny吐了口唾沫。“我和他一起度過了鍾聲周期，迴顧了關於家庭和氏族狀況的鐵的事實。甚至他也能看到祖父的領導對我們做了什麽。
“阿特雷恩很固執，但並不愚蠢。他現在不能疏遠任何一方。他明確表示，他不會公開支持我。
“但是，”阿裏補充道，“他完全有可能告訴塞內特勳爵同樣的事情，他會像萊頓一樣，等待著站在衝突的勝利者一邊。
“好吧，”特雷聳了聳肩，“萊頓也不能幸免於理性。也許，阿爾坦勳爵並不是一個失敗的事業。
beny伸展了雙腿。“至少我們可以肯定，他不會為氏族或家族挑戰。”
羅克的眉頭緊鎖。“你不認為你的姐妹們會推動......”
beny大笑起來。“不，不，不。這比他們中的任何一個人想要做的工作都要多得多。爸爸是家裏唯一一個想為此而戰的人。
“嗯，就是這樣，”aana說。
“是的。”haeter把手拖到臉上。“國葬馬上就要舉行，我們將有一點時間準備我們的案子。”
“至少我們在genea的研究方麵占有一席之地。但首先，我認為我們都需要休息一下。艾爾疲憊地把自己推了起來。“我們會迴來吃早餐時多聊聊的。”
“爪哇呢？”trey懇求道，尖銳地看了ari一眼。
“當然，”她慢慢地站了起來，做了一個幫忙把羅克拉起來的動作。羅克、阿裏和本頓幾乎因疲憊而麻木，跋涉著迴到自己的房間。
兩天後，吉娜坐在床邊，阿裏穿好衣服。“繼續，”她鼓勵道。
“塞內特最年長的兩個姐妹是帕特裏斯和科特利。”ari歎了口氣，扣上了她清爽的猩紅色飛行員襯衫的最後一顆紐扣。
“非常好。你知道，那種顏色真的變成了你。你很幸運，很多軍官看起來就像是死神，被這種顏色溫暖了。genea將胳膊肘靠在膝蓋上。
“你是在說你哥哥嗎？”ari從衣架上取迴了她的夾克。
吉奈笑了起來，“你不得不承認，這不是他最好的顏色。還不錯，請注意，但不是他最好的。她低頭看了一眼她的模塊。“那麽，問候塞內特勳爵和夫人的大女兒的正確稱唿方式是什麽？”
ari聳了聳肩，翻了個白眼。“我不認為''嗨表哥''會做嗎？”
“啊，沒有。”genae把她的模塊放在一邊，走過去幫ari拿她的肩章。
“嘿！”阿裏跳了起來。“小心那些別針！繼續說下去，我會開始認為這是一個故意的暗示。她有點不安地笑了起來。
“你可能想記住平均排名 dextrine 絕對沒有幽默感。我知道你在開玩笑以分散緊張情緒，但你真的需要小心，因為有些人會冒犯它。她拉直了第二塊肩板，調整了阿裏的獎牌。
“天哪，特雷說得對，這裏的每個人都有一根棍子！”ari一邊嘟囔著，一邊繞著genea照鏡子。
“特雷並不完全是外交官是有原因的。在這種情況下，他不是我會聽的人。genea取迴了她的模塊。
ari咬緊牙關，盡量不瞪眼。“我們是軍人，不是你知道的政客。
“不，那是你錯的地方。你們還沒有正式就座，但你們會就座，用不了多久，你們就會成為外交官。你真的別無選擇，除非你想把提農讓給森內特勳爵。
“如果他不是這樣的流浪漢，我們可能會這樣做。但沒有人應該生活在這種統治之下，”她咕噥道。
“你需要小心在家庭大院外說這樣的話。媒體幾乎可以聽到一切，像這樣的聲明，雖然他們應該有門禁警衛，但有辦法泄露出去。genea一邊吐著舌頭，一邊彎下腰看著她的模塊。
ari低聲嘟囔了一句，取迴了她的鞋子。她跌倒在床上，掙紮著穿上拋光的黑色高跟鞋。“所以我不能穿我喜歡的衣服，我不能說出我的想法。既然我是受人尊敬的 dextrine rank，我還能做什麽呢？
“好吧，既然你問了，”她站在阿裏身邊，“你需要把那些刀丟掉。
ari站得太快了，genea不得不後退一步。“這不會發生。”
“講道理，阿裏。你不能這樣武裝進入塞內特勳爵和夫人的房子！他們的警衛會在門口攔住你。
“什麽守衛？”
“任何以客人身份進入那所房子的人都要遵守標準的安全程序。你會很幸運，不會因為出現而被捕......”
“你一定是在開玩笑！我不是......”
“你真的別無選擇。”genea搖了搖頭，皺起了眉頭。“你不會被允許和那些可怕的東西在一起的......”
“這就是你現在對他們的稱唿嗎？”ari的眼睛眯了起來。
“他們相當......”
“不文明，就說吧，吉娜，不文明。這就是你對我和我的習俗的看法，這是顯而易見的。她轉身走了幾步，然後轉過身來，“羅登海軍上將和托利弗海軍上將都正式批準我按照我的習慣繼續攜帶我的刀。他們不認為這是野蠻的。
“但這還沒有完成。”
“你會赤身裸體地走出這所房子嗎？”
“什麽？”她往後退了一步。“當然不會，我不會那樣走出更衣室的！”
“我們認為這很荒謬。你怎麽能如此壓抑和自我陶醉？在lighten的某些地方，人們在溫暖季節最糟糕的時候幾乎什麽都不穿。
“連我丈夫都沒有......”
“那真是太可惜了，我為你們倆感到難過。你不知道......”
吉娜舉起雙手，“我不想聽到這個！你和他合住已經夠糟糕的了，我不想聽到那些令人反感的做法......”
“吉娜！”阿娜衝了進來。“你在說什麽！”
“我隻是告訴她不要再戴那些可怕的刀了！”她甩了甩手。
“沒有自尊心的萊特人不帶刀就出去！”ari厲聲說道。
“哦，我想你會告訴我，在他們不帶刀之前，他們會不穿衣服。genae翻了個白眼。“我想你也和他們一起睡吧？”
“事實上，你在這兩個方麵都是對的。ari轉過身來，跺了跺腳。
“我的上帝，吉娜，你現在做了什麽？”aana雙臂交叉在胸前。
“好吧，總得有人告訴她，她不能一直表現得像個......”
“像什麽？一個局外人？aana的嘴唇彎了起來。“你忘了我父親是外星人，而我半輩子都在外星人那裏度過嗎？”
“但你的母親是dextrine，你明白......”
“你就不能放棄嗎？糊精的方式並不是唯一的方式。拜托，讓它休息一下。aana把頭向後仰，對著天花板抱怨。
“難道你不能欣賞我所做的一切嗎......我在努力。
“我知道你一直在研究，尋找支持他們的方法，你一直在指導她她需要知道的一切。信不信由你，這幾天我學到了很多東西，這太不真實了。
“你還想從我這裏得到什麽？”
“尊重。我們倆都喜歡它。aana把頭發從眼睛裏撥了出來。“我最好去看看她需要什麽。”她匆匆走出房間。
貝尼、阿裏和羅克擠進了被指派的外交交通工具，將他們送到蒂農家。這輛車隻被告知要有兩名乘客。“請原諒我，如果我知道我會堅持要一輛更大的車，”他道歉，小心翼翼地關上車門，進入駕駛室。
“它仍然是一個比戰鬥機駕駛艙更舒適的座椅，”阿裏笑著說。
“你真是太客氣了，夫人。”司機淡淡地笑了笑。
羅克觸碰了控製，隱私窗滑上了。“舅舅又來了。”
“他的狀態很罕見，不是嗎？”beny抱怨道。
“不是疏忽，對吧？”ari咬了咬嘴唇。
“沒有機會。這完全是計劃好的。羅克搖了搖頭。“他讓我們淩亂而遲到。他試圖強迫我們作為客人而不是家人進來。
“我可以提前為他們道歉嗎？”beny遺憾地笑了笑。
“鑒於斯威特試圖把我們賣給梅耶爾，我很確定你的家人不會比這更熱情好客。她歎了口氣，聳了聳肩。
“我不知道。”他摘下貝雷帽，用手指耙頭發。他用膝蓋輕推了一下她的膝蓋。“阿娜說你又和吉奈說了話，”
“她追著我拿我的刀。”她抬起手腕。“對不起，我不是......”
“你不必和我爭論，”貝尼舉起雙手投降，“那天我也盯著他的步槍槍管。我隨時會為你擔保。
“在軍事製裁和全套製服下，你完全有權擁有它們。坦率地說，即使在這裏，我也不希望你沒有他們。羅克試圖把他的胳膊放到她的肩膀上，而沒有抓住貝尼的腦袋。
她咯咯地笑了起來，“這幾乎和試圖在承運人上分享那個鋪位一樣糟糕！羅克和貝尼臉紅了。“哎呀媽呀，我不該這麽說，對吧？”她做了個鬼臉。“你為什麽不讓我迴基地......”
“不，”羅克和貝尼一起說。
“他們隻會把這看作是一場勝利。森內特勳爵認為他可以像祖父那樣推動我們倆，“羅克說。“如果我們現在屈服於他，情況隻會變得更糟。我們今天下午不接替我們的位置，我們將看到他正在向他退位。
“他說得對，阿裏。他一直盯著爺爺的座位，一直緊緊地盯著爺爺的座位，希望能得到它。在最後時刻就這樣被搶走了，隻會讓他更加堅定。我們不能讓他在小事上占上風，否則最終會像雪崩一樣籠罩著我們。貝尼拍了拍她的手。
“上帝啊，我從來沒想過自己會為此而戰。但我們有責任讓我們的氏族變得更好。羅克把頭靠在座位上。“和我在一起，阿裏，我在這裏需要你，就像我們飛行時一樣。”
在不到四分之一的鍾聲周期內，他們到達了蒂農大院的大門。幾輛運輸車在門口排隊等候。羅克打開了隱私艙門。“帶我們去家庭門口。”
司機轉過身來看著他。“我不能，先生。我們有嚴格的指示，所有車輛都必須通過這個門進入。”
“這是我的家，我不會受到這種對待！”羅克發出嘶嘶聲。
他推開門，招唿貝尼和阿裏跟上。羅克把他們帶到了警衛室。一名不幸的軍官試圖阻止他們，卻被繼承人提農勳爵徹底圍住了。他畏縮不前，毫不猶豫地承認了他們。
“你一直在看著爺爺，不是嗎？”beny喃喃自語。
“這在艦隊中很有用。”他把他的頂撐拉得更直了一點。
“我們繞迴家庭入口。我不會再忍受這些廢話了。他牽著阿裏的手，帶領他們沿著一條遠離主車道的小路走下去。
“我希望我能穿上我的戰鬥靴，”她低聲咕噥著。
貝尼開始大笑，當他看著羅克時，他也加入了進來。“你能想象我的姐妹們會說這樣的話嗎？你能想象他們穿著戰鬥靴嗎？”
羅克笑得很厲害，他無法唿吸。“我不知道軍中還有哪個女人寧願穿戰鬥靴。”
她哼了一聲，“所以這是我需要注意的另一件事，不是嗎？”
貝尼握住她的手，拉著她看著他。“住手，吉娜把你弄得太累了。她是魯特爾氏族協議專家，但這並不意味著每個人都如此緊張。
“他是對的。別忘了，我在弗利特的巡演給我留下了一個沒有文化的笨蛋。羅克給了她一個不平衡的微笑。“來吧。”他抓住她的手，帶領他們一路走到主樓。“這是timnon的房子。你最好被警告，祖父確實重新裝修了公共房間，它們相當......”
“大膽？”ben的眉毛揚了起來。
“惡心。”羅克翻了個白眼，把手掌按在門鎖上。
麵板上的燈忽。最後，他們聽到哢噠一聲，門打開了。“該死的時間差不多了，”羅克低聲咕噥著。
他們進入了一個大泥房。牆上掛滿了掛架，裏麵裝滿了正式的外套。“看起來人們在離開之前都在期待下雨，”貝尼咕噥道。
一個穿著製服的仆人拿著一大堆外套走了進來。他喘著粗氣跳了起來。
“站下福克斯，”羅克命令道。“你沒有忘記我們，是嗎？”
“繼承人蒂姆農？繼承人塞內特？“老人結結巴巴地說。他扯了扯提姆農藍色夾克的高領。“先生們，我沒有認出你，請原諒我。”
羅克聳了聳肩。“帶我們去接收線。”
“塞內特夫人堅持要通過主門廳接待所有客人。福克斯結結巴巴地盯著阿裏。
“該死的，夥計，我們不是客人......”羅克咆哮道。
“可是那位小姐，先生......”福克斯後退了一小步。
“這位小姐很快就會成為這所房子的女主人。如果我是你，我最關心的是給人留下良好的第一印象。
“你也可以考慮將這個建議傳播給家庭的其他人，”本頓補充道。“塞內特夫人現在可能正試圖填補這個角色，但你很快就會為蒂姆農勳爵和夫人工作。”雖然他笑了，但他的眼睛很堅硬。
福克斯咽了口唾沫，又看了一眼阿裏。“夫人......”
“現在不是時候，”阿裏輕聲說。“按照繼承人提農的要求去做。其他事情將等待。
“拜托，往這邊來。一家人在東沙龍接待客人。屍體躺在西沙龍裏。福克斯招唿他們跟上。
羅克振作起來，裝上繼承人提農勳爵的角色。貝尼也這樣做了。
羅克向她靠了靠。“我們要上戰場了，我的地獄貓。”
感覺他們花了很長時間才到達房子的正式公共房間。盡管 routel 房子有這樣的公共房間，但平麵圖更側重於房屋的私人方麵。蒂農的房子似乎是為了招待大量的人而建造的，而很少考慮可能住在那裏的私人。
“先生們，進入東沙龍的隊伍已經很長了，”福克斯指出。“他們還沒有開放接待服務。”
“謝謝你，福克斯。你現在可以迴到你的其他職責了。羅克揮了揮手，打消了他。“哪扇門，貝尼？”
“我會像往常一樣盡快使用仆人的門，但工作人員已經平坦了，我不想打擾他們。我們為什麽不從圖書館進去呢？
羅克點了點頭，讓貝尼帶頭。阿裏匆匆跟上他們長長的腳步，他們翻了一番，走進了一扇令人望而卻步的木門。圖書館裏寂靜而黑暗，百葉窗緊緊地拉著。架子排列在牆壁上，一直到高高的天花板。房間的一側擺滿了一張大桌子，另一端擺放著兩簇椅子和桌子。
“我會盡快在這裏紮營，等待一切結束，”貝尼咕噥道。
“你和我倆，夥計。”羅克搖了搖頭，“我們就把這件事說完吧。他走到房間角落的一扇門前，等著阿裏和本頓加入他的行列，然後他才推開門。
他們的眼睛花了一會兒時間才適應沙龍裏明亮的光線。房間裏充滿了相互競爭的顏色和圖案。牆壁上散落著大型抽象畫，而奇怪的軟墊家具似乎不匹配。
“它看起來就像領事館一樣，”ari低聲說，把手伸進roque的手裏。
“如果我們決定搬進來，我們可以第一件事就是讓你母親的裝飾師搬進來，如果我們決定的話。”羅克迴頭看了看，對著本頓點了點頭。他們走近在正門附近等候的家人隊伍。“對不起，主，塞內特。”他背著塞內特勳爵走了過來。
森內特勳爵在他們身上旋轉。“你到了？”
“令人驚訝的是，我知道，考慮到你遲到了，然後發錯了。我期待稍後得到完整的解釋和道歉，“羅克的下巴變硬了。
塞內特勳爵瞪大了眼睛，嘴巴張開了。“我們稍後會處理工作人員的監督。與此同時，你需要采取你的立場......那個人在這裏做什麽？他瞪了阿裏一眼。
“陪著我，就像我夫人應該做的一樣。”他把阿裏的手拉進了他的胳膊彎裏。
“她不是......”
他走上前去，把叔叔扛到一邊，坐在接應線的前麵。
“你的地方，利瑪竇在那兒，”塞內特勳爵順著線往下看，看向他的女兒和其他孫子們聚集的地方。
羅克把手伸進口袋，取出祖父的圖章戒指。他把它戴在手指上，把手舉到se的視野中。“我是這裏的排名成員，迴想起來對你有好處。我的妻子和我的第二個將與我站在一起。你和塞內特夫人可以坐在我們身邊。
se顫抖著，但什麽也沒說。他走到一邊，為排在隊伍最前麵的三名新人騰出空間。
塞內特夫人走了過來。她是一個矮小而粗壯的女人，有本頓的色彩，但沒有他的幽默感。“這是什麽意思？我已經為每個人確定了職位。她在這裏沒有立足之地！把這個闖入者趕出去。我得到了安全......”
羅克舉起了戴著圖章戒指的手。
她看著森內特勳爵。“你沒告訴我！”
“我們會給提農勳爵和他的一行人一個位置。”他抓住妻子的胳膊肘，把她移到另一邊。“你走了，主，”他嘶聲說。
羅克向門衛示意，大木門打開了。ari看到等待的人群時，心跳加速。
本頓靠得很近。“你所要做的就是向他們打招唿並接受他們的哀悼。你是這裏的排名成員，所以你所要做的就是點頭和他們的名字來接待他們，就像吉納告訴你的那樣。馬特和我會確保你聽到他們的名字，所以沒有什麽可擔心的。
“你說起來容易。”她咽了口唾沫。首相萊德爾勳爵走了過來。
“我錯了，他確實給我們排名，但隻要跟著我們就行了。”benton低聲說。
接收線持續了兩個以上的鍾聲周期。對於阿裏來說，當魯特爾和拉瓦斯來訪時，有一些亮點。塔爾第二部長和托利弗海軍上將一樣熱情而鼓舞地向她打招唿。在他們之外，還有無窮無盡的名字和麵孔的海洋，它們彼此融為一體。過了一會兒，她的反應變得自動和麻木。最後，客人們放慢了腳步，一對仆人關上了門。
當羅克挽起她的胳膊時，她注意到的第一件事是她的腳疼得有多嚴重。她看到他的手伸到他的小背上。“你能走路嗎？”她低聲說。
“我會沒事的。”他瞥了一眼beny。“現在是我們表達最後敬意的時候了，所有的客人都在西沙龍等著我們。”
他們帶領遊行隊伍進入觀看。
西沙龍是一個巨大的房間，二樓的畫廊一直延伸到房間周圍。她掃視了人群，但隻是粗略地看了一眼，無法發現她的家人，也不願意冒險進行更詳細的搜索。
敞開的棺材坐在房間中央的凸起台上。提農勳爵躺在地上，穿著他的議會長袍，巧妙地化妝，看起來隻是在睡覺。兩名身穿製服的警衛手持禮儀步槍站在棺材的兩端。在守衛之間和棺材後麵站著一個穿著正式的女人，她戴著一枚徽章，ari從遠處看不懂。
貝尼挽著阿裏空出的胳膊，三人一起走了五步，站在棺材前。當他們看著祖父的臉時，兩個人的臉上都麵無表情。阿裏的眼睛灼熱，因為她想起了她母親的死，以及她從未有過這樣的機會說再見。無聲的淚水順著她的臉頰流下來。
“你為什麽哭？”陌生女人問。羅克和貝尼瞪了她一眼，但她堅持了下來。
“我永遠不會認識他，”ari低聲說，喉嚨緊繃。兩個男人都捏住了她的胳膊，他們向後退了一步。他們沿著棺材頭的講台邊緣就座。
慢慢地，家裏的其他人按照等級順序走近死者並表示敬意。塞內特勳爵和夫人來到他們身邊，緊隨其後的是阿爾坦勳爵和菲利斯夫人，然後是福琳夫人。塞內特姐妹，阿坦的兒子，最後是羅克被姨媽收養的姐姐和弟弟，完成了家庭圈子。在羅克的提示下，地板上和畫廊裏的所有客人都站了起來。
“我們的圈子被這種損失打破了，”羅克低沉的聲音在牆上迴蕩，他背誦著傳統的墓誌銘。他緊緊地握住了阿裏的手。“麵對他的缺席，氏族將永遠不會一樣。但蒂姆農很強大，我們將彌合這一差距，”一家人在講台上手拉手。“我們將接受他教給我們的東西，變得更強大。這將是他的遺產。從現在開始，氏族將繼續前進，並在曆史上留下他的印記。”
他們周圍的人群發出低沉的同意聲。厚重的窗簾落在所有的窗戶上，房間突然變得黑暗，隻有光，一個吊墜蓋在中間的直徑上。羅克深吸一口氣，唱起了一首傳統讚美詩的第一個音符，整個聚會立即加入。最後的音符消失了。仆人悄悄地推開出口門，客人紛紛離開，直到一家人獨自一人。
羅克跪下，他的家人緊隨其後，都低下頭默默地祝福。幾分鍾後，他站起來走上樓梯。本尼跟在後麵，在羅克的點頭下，他們關上了棺材的蓋子。他們齊聲轉動把手，閂鎖的輕柔聲音在空蕩蕩的房間裏迴蕩。他們走下講台，羅克帶領一家人離開了蒂農勳爵的最後一批聽眾。