兩天後，魯特爾勳爵一行最後一次進入駕駛艙。機組人員、飛行員和軍官都排在走廊上，在他們經過時敬禮。羅丹、威萊克斯和多諾瓦就在裏麵等著。他們齊聲向這群人致敬。海特一行人迴敬了這個手勢。
“一切都按照你的要求準備好了，先生，”威萊克斯說。“你有一支由四名護送人員組成的小隊在等著。朗肖特上尉和弗裏曼上尉，“他笑了笑，搖了搖頭，看著他們的綽號從弗利特那裏繼承下來，”已經按照夫人的規格準備了你的船。他對阿裏笑了笑。
“謝謝你，先生。”haeter心不在焉地點了點頭。
“我們祝願你在dextra上取得巨大成功。”羅丹瞥了一眼派對，目光在羅克和阿裏身上徘徊。“先生，你有我們堅定的支持。”
haeter鞠了一躬。“這些話已經很久沒有說過了。很少有氏族領主有這樣的支持。它來得正是時候，我絕不會掉以輕心。他瞥了一眼ari和roque。
ari臉紅了，移開了視線。
“這對我們來說意義重大，謝謝。”艾爾微笑著跟著海特走向交通工具。
“上校，少校，”羅丹繼續說，“很高興有你加入。我無法開始評價你帶給我們的東西。我知道我們中的許多人都欠你和你的努力，無論是直接的還是間接的。
“先生，我們很榮幸能在您的指揮下服役，”特雷聰明地敬了個禮。
多諾瓦走到阿裏身邊，握住她的手，放在他的臉頰上。你會想念的，女士，“他輕聲說。“我已經對我的堂兄拉瓦斯勳爵說過你了。他期待著在未來的日子裏見到你和你自己，並讓你站起來。我們的氏族很小，但我們以對那些向我們表示友誼和尊重的人的忠誠而聞名。
羅克和特雷對著本頓露出驚訝的目光。羅丹和威萊克斯緊張地笑了笑。
“謝謝你，先生。”ari臉紅了，把手按在她的臉上。“很高興見到你的表弟，並向他致以問候。”
在最後的敬禮下，他們走向了這艘船。在裏麵，freeman和longshot等待著。
longshot走了兩步，把她抱在了懷裏。“我會想念你的，”他嘶啞地說。
“我也是，”她迴答說，眼裏含著淚水，喉嚨裏有一個腫塊。“你讓我覺得我不是這群人中唯一的瘋子。”
“我聽到了。”
弗裏曼走近並要求他分享。他用強壯的手臂摟住她，狠狠地咽了口唾沫。“你們讓這件事變得可以忍受。如果不是你們兩個，我永遠不會在艦隊中幸存下來。
“還好靈晶母不是那樣的，對吧？”她狠狠地捏了捏他。
“不要在這裏把我全都搞砸了，”trey打斷了他。“我已經答應了，等你們完成這裏的升級後，就把你們倆轉到我的飛行學校。我們需要重新訓練整個飛行員隊伍，沒有其他人可以幫助我。
ari的眼睛亮了起來。“我不知道！”她鬆了一口氣。“很高興知道你很快就會迴到附近。你不能低估一張友好麵孔的價值。
“她說得對，”羅克的聲音突然從他們身後響起。“她不是唯一一個很高興你近在咫尺的人。你知道我們總是歡迎你。
“鑒於特雷對基地住房的評價，你可能想期待幾個房客！”longshot對freeman眨了眨眼，調侃道。
“我們是誰，可以拒絕這樣的提議！”弗裏曼同意了，拍了拍羅克的肩膀。
“現在，我們已經改裝了這艘船，你們兩個，也許還有特雷是唯一能駕駛這東西的人。當你迴到家時，不要讓任何人試圖拿起它，直到它恢複到標準。這裏沒有什麽是他們所期望的。longshot警告說。
“我重新調整了掃描儀，這樣你就能看到比你的護送人員更多的東西。你必須成為他們的眼睛一段時間。沒有足夠的時間來改裝和重新培訓它們。弗裏曼說，他的表情若有所思。“我已將新規格下載到內存中，以防您出於任何原因需要訪問它們。”
“太好了，我在路上研究一下。”trey瞥了一眼他的肩膀，他看到artain正在上船。他皺起了眉頭。“我最好去看看我們的乘客已經安頓下來了。期待很快見到你迴家。他敬了個禮，就走了。
過了一會兒，特雷看著貝尼的肩膀，他把叔叔綁在座位上，耐心地解釋安全設備。trey尖銳地看了看artain，然後又看了看beny。
“別擔心，”貝尼很快保證道。
“你幾乎不會注意到我在這裏，”阿爾坦說。
trey黯淡地點了點頭，然後前往船尾再次檢查貨艙。說完，他迴到了導航站的座位上。阿裏和羅克已經在進行飛行前檢查了。
“看起來不錯，trey。”羅克抬頭瞥了一眼。
“正是我想聽到的。這應該是一次輕鬆的飛行。我們在 dextrine 領域做得很好，所以沒有理由期待任何公司。
“這就是為什麽你讓安德斯和司機在我們的機翼上，傳感器被調得盡可能高。ari調整了她的輸入麵板。
trey在係好皮帶時大吃一驚。係好束縛，他嚐試了一次實驗性的伸展運動。“我喜歡新的控製布局，我們可以將任何站點路由到這個麵板中。我簡直不敢相信我們沒有早點想到這一點。
“這是否暗示你想在這次旅行中輪到你自己來駕駛？”ari調侃道。
trey咧嘴一笑，但沒有迴答。
“地勤人員說我們很清楚，他們正在等待我們的標記。羅克打來電話。
阿裏轉過身，“大家都綁在後麵？
“我們準備好了，”艾爾迴答說，她的手在尋找她丈夫的手。
“會沒事的，親愛的，”海特在她耳邊低聲說。“你自己告訴我，他們的起飛和降落實際上並沒有擾亂你微妙的情感。
“真的，親愛的，我想這隻是一種條件反射。”她吻了吻他的臉頰。
“好了，transport alpha準備發射了。”羅克敲了敲他的控製裝置。
“我們出去了十個......五。。。三，二，一。隨著最輕微的顫抖，這艘船活了過來，滑入了繁星點點的黑暗中。
漫長的飛行平安無事地過去了，飛行員輪班交替，乘客聊天、閱讀或打瞌睡。當他們進入dextrine行星係統時，trey的臉上出現了奇怪的表情。“阿裏，從我手中接過掌舵。”
“知道了。”
“怎麽了？”羅克問道，轉而扮演副駕駛的角色。
“還不確定。我想更好地了解這裏的傳感器。
ari迴頭看了看她的乘客。“把你的安全網放迴去。這可能沒什麽，但如果我們需要快速行動，我不想擔心你。
她的乘客毫無疑問地服從了。憂心忡忡的表情比比皆是。
“我以為我們在dextrine係統中，”artain低聲咕噥道。
“我們是，”特雷婉轉地迴答，他的眼睛沒有離開他的駐地，“但這並不意味著它是安全的。這附近有一個死區，我們的監控無法監控，到處都是很好的藏身之處。如果我們被滲透了，這裏將是他們藏身的地方。
“我不知道，”artain喃喃自語，瞥了一眼haeter。
“我們並不像某些人希望我們相信的那樣不可戰勝。haeter檢查了他的安全帶。
當飛行員的眼睛粘在傳感器上時，緊張感充滿了小型飛行器。“我在698有東西，”特雷打來電話。
“我們也看到了，”一名護航飛行員的聲音在控製台中劈啪作響。
“另一個在729，”羅克叫道。
“整個中隊匯聚在836，”領頭護衛隊喊道。
trey迴頭瞥了一眼他的肩膀。“一分鍾後就會變得粗糙。我正在削減環境，給我們更多的力量。拿起你的毯子和氧氣麵罩。他轉過身來，緊緊地係上他的飛行夾克。三名飛行員拉下氧氣麵罩並係好。
“現在引導力量。”燈光變暗了。過了一會兒，他們感覺到溫度下降了。
“他們向我們走來！”一名護送人員警告說。
“護送三人，和我們在一起。一個和兩個風扇在前麵，四個在船尾，“羅克命令道，看著他的屏幕。
“我看到另外三個來自231，”特雷緊張地說。
在他們身後，海特夫婦緊握雙手。
“我們的傳感器上有九個......”揚聲器劈啪作響。
“他們更多，”阿裏警告說。“在第二象限和第三象限中至少有三個，可能還有六個。他們會試圖像其他運輸工具一樣蜂擁而至。他們現在正在尋求捕獲。
“她說得對，”羅克很快同意了。“但是，如果他們不能控製住我們，他們就會開槍殺人。
“你看到那群小行星了嗎，”trey指著屏幕。
“已經在上麵了，”她同意了，雙手優雅地在控製裝置上跳舞。“是時候捉迷藏了。”
“我們要躲在岩石裏，”trey在他的肩膀上解釋道，吸引了artain的目光。“我們會讓我們的護送人員嚐試為我們掃清道路。不過，我們將不得不將功率削減到最低限度以保持隱藏。
這艘小船躲在幾顆大行星之間，在較小的小行星之間穿梭，最後停在一簇飛船大小的碎片中。
“該死的女人，你的血管裏有冰，”trey低聲咕噥道。“我從來沒想過這隻大小的鳥會這樣移動。
“就像在joco''s停靠一樣，”她迴答。“等一下，在你留下太深刻印象之前，我會做一些艱難的事情。現在是殺戮之力。
“燈光再次變暗，溫度也隨之而來。詭異的安靜，隻有偶爾的電子聲充斥著機艙。一道綠色的電光閃光在屏幕的一角閃耀。
“所以它開始了，”trey輕聲說。
從他們隱藏的有利位置，他們目睹了交火的形成。正如阿裏所預測的那樣，很快又有六艘船加入了這場小規模戰鬥。
“三比一的賠率，”特雷咕噥道，“沒有好事。
“當我們救出另一架運輸機時，阿爾法飛了那麽幾率，”ari平靜地說，在她的模塊上運行計算。
“他們不是阿爾法，”羅克冷酷地觀察道。
“該死的，”trey咕噥道。
他們眼睜睜地看著，當他們的兩名護衛落入突襲者手中時，緊張局勢加劇。
“我們不能留在這裏。”ari瞥了羅克一眼。“他們要來找我們......”
“你在想什麽？”羅克轉向她。
“跑吧，這些坐標。”她敲了敲一個小屏幕。“應該讓我們有足夠的領先優勢，直到我們進入本土安全部隊的射程，他們才會趕上。
羅克點了點頭，特雷咕噥了一聲。“這是一個愚蠢的舉動。向我們的護送人員發送計劃。
“等一下，這不會一帆風順的。”阿裏讓引擎起死迴生。
這艘船俯衝並躲避了小行星。
艾爾的肚子打結，惡心感上升，因為飛船翻了個筋鬥，衝過障礙物。本頓伸手穿過他的織帶，遞給她一包綠色藥片。雙手顫抖著，她迅速打開它，咀嚼了一個。本頓將另一個包裝好的禮物遞給了同樣感激的阿坦。
運輸工具盡可能長時間地跟隨碎片場。
“現在它變得有趣了，”ari一邊用牙齒說，一邊引導飛船進入空曠的地方。
“讓他們為我們忙起來，”羅克命令道。他眼睜睜地看著剩下的護衛艦遠離他們，加入了戰鬥。
“天哪，這隻鳥會動，”特雷吹口哨。他的雙手在通訊器上跳舞，“home world現在正在關注我們。他們的團隊應該在突襲者之前一三分鍾與我們會麵。
“羅克，你覺得減壓了嗎......”
“不，我們會失去機動性，你需要......”
“我們能轉移什麽力量......”
“有幾個備份係統我們還沒有關閉......現在砍掉它們......”羅克切換了幾個開關。“trey，現在的利潤是多少？”
“如果沒事的話，你再給我們爭取一分鍾，也許是一分半鍾。
“隻有一分鍾？這會有所作為嗎？阿爾坦低聲說著，盡可能地向本頓靠去。
“這可以使世界變得不同。”
artain向後靠了靠，眼睛緊緊盯著大屏幕。
一陣奇怪的嗚嗚聲在機艙內迴蕩。“三號發動機過熱......”特雷打來電話。
“拉迴速度，”阿裏迴答。
“知道了，”羅克說，伸手去拿頭頂的控製裝置。“增加冷卻液流量......”嗚嗚聲漸漸消失了。
ari撫摸著控製台。“來吧，姑娘，跟我在一起，你可以做到的。”
“的地獄，我們有崇拜者！”trey 拆分了視圖屏幕以顯示後視圖。四艘光滑的突襲者飛船正在他們身上站穩腳跟。
“我重新安排了冷卻液流，看看這是否能給我們帶來什麽。”羅克仔細地看著監視器。
她輕推油門。“原來是這樣......”
“現在有了我們的傳感器歡迎委員會，”trey宣布。“但是我們的尾巴正在迅速出現。我們的利潤非常薄。
“他們將在三分鍾內進入射程。”羅克說。
“安全部隊還有四分鍾就要走了。”
“該死！”ari發出嘶嘶聲。“逃避行動，現在。等一下。她打斷了他們的路線，迫使他們急速俯衝。
“他們來找我們了。我們還沒有動搖他們。羅克抱怨道。
“我們必須拿出他們的傳感器。trey，準備炸毀第一個海灣的艙口。在我的標記上。
“我們的尾巴上有兩隻。他們把我們帶到了他們的網站。羅克宣布。
“準備好了，”trey的手懸停在控製麵板上。
“現在！”
“媽的！來了！羅克在特雷炸毀艙門時喊道。一艘突襲船突然出現在他們麵前。
阿裏停下來躲避迎麵而來的船隻，卻發現自己處於衝擊波中，因為兩艘尾隨的船隻相撞。一道刺眼的藍色閃光充滿了屏幕，運輸工具被扔迴了揮之不去的礦塵雲中，使他們的傳感器失明。
“血腥的地獄之火和詛咒！”ari咒罵著，半站在座位上，試圖同時操縱幾個控件。“trey，你能給我視覺嗎，有什麽嗎？”
他的迴答被幾道綠色等離子火焰的閃光打斷了。船搖晃著，搖搖晃晃。前控製台爆炸起火。火焰的舌頭舔舐著飛行員的手和手臂。他們的尖叫聲充滿了機艙。火焰很快被低氧阻燃，最終被滅火係統製服。
“運輸！”一個緊張的聲音從揚聲器中傳來。
“還在這裏，”特雷迴答。“我們受到了傷害，程度未知。”
“等一下，我們現在支持你了，”另一個聲音宣布，一場交火在他們周圍爆炸。
“損壞？”ari問道，她的聲音想。
“我們失去了二號發動機，一號發動機嚴重受損。生命支持也有點，但我認為它仍然很好。羅克報道。
“傳感器完全被炸了，”trey迅速補充道。“第三個冷卻液繼電器不見了，但我想我可以繞過它。”
“對，”她痛苦地嘶嘶作響，伸手去拿控製。她低頭一看，看到她的左袖大部分被燒掉了，她的傷和手被燒傷了。匆匆一瞥，羅克也遭受了類似的痛苦。過了一會兒，貝尼在她身邊。“迴去係好安全帶，在你昏倒之前戴上口罩。控製是拍攝的，它會變得非常粗糙。
“一會兒。別動，如果我們有機會完整地迴來，我必須包紮那些燒傷。你不能像這樣集中注意力。這會很冷。從她的脖子開始，他在他們的傷口上噴灑了冰冷的泡沫。“在敷料設置時保持手臂靜止一分鍾。
麻醉劑幾乎立即生效。她重重地鬆了一口氣。“謝謝，這很有幫助。”她摘下氧氣麵罩，把它按向他。“來，唿吸一分鍾。”
他感激地拿起麵具，把它蓋在臉上。“哇，這很有幫助。這個地方開始旋轉了！好的，你準備好了。這應該讓你迴家。表哥，你是下一個”。他把她的麵具還給她。
“你們在後麵，好嗎？”羅克一邊問，一邊給貝尼包紮傷口。
“嗯。遠不是你們得到的。等我把你們弄好了再修好。別擔心我們，帶我們迴家就行了。”
“這將是一場艱難的比賽。”
“你們可以做到。你以前做過不可能的事情。他拍了拍羅克的背，然後轉向特雷。
“該死！”trey驚唿道。“生命支持剛剛出現泄漏，我無法堵住它。我們現在正處於四分之一鍾周期的空氣中。
“這意味著我們不能等待承運人來接我們。羅克低聲嘀咕道。“選項？”
“最近的承運人至少要有四分之三的鍾聲，所以他們不能來接我們。”trey迴頭看了看他的父母，冷酷地搖了搖頭。
“如果我們能離基地足夠近，我可以進行目視著陸。但我仍然需要傳感器來穿過大氣層，並足夠接近。阿裏提議道。
“我們是唯一擁有油炸傳感器的人！”羅克驚唿道。
“是！”ari轉向trey，“我們能不能讓地麵的人把他們的傳感器信息傳遞給我們？
特雷考慮了一會兒，“我認為我們可以做到”。他轉向通訊麵板。“我們很快就會有東西。當我們進入大氣層時，我們將獲得地麵數據。在那之前，我們的安全部隊船隻將跟蹤我們，並成為我們的眼睛和耳朵。
“現在獲取數據，”羅克說，兩艘安全船在他們旁邊拉扯。“給我一分鍾時間，讓我做一個有用的顯示器。那裏，怎麽樣？
“太好了。我想我可以用它。ari 研究了數據流。
“你做一個視覺著陸可以嗎？”trey低聲說。“我們甚至沒有訓練我們的飛行員去做這些。
“不管我是不是，都有選擇，所以要確保我有一個很好的視野，”阿裏迴答道。“值得一提的是，我曾經經常在 lighten 上做這些事情。許多貨船沒有像樣的傳感器。這不會是我第一次。
trey低聲吹了一聲口哨。“如果我們完好無損地迴來，我發誓我將開始派飛行員到萊頓接受訓練。
“讓地麵邊為我們做好準備，給我們騰出一個寬闊的泊位，”羅克命令道。
“告訴他們用防撞泡沫覆蓋著陸跑道，”阿裏補充道。
“但這些東西並不適合開闊的場地，隻有著陸艙，”特雷說。
“弗裏曼研究過一次。它會起作用的，“羅克堅持說。
“此外，這不會讓事情變得更糟。”ari聳了聳肩。
“好。”trey開始了溝通。
阿爾坦試圖向前傾向海特人，但他的安全織帶緊緊地抓住了他。“我們沒有機會，是嗎？”他嘶嘶作響，瞥了一眼燒焦的小屋。
“是的，我們有。我們會迴來的，”艾爾固執地堅持說。
“可是你看......”
“夠了！”haeter厲聲說道。“不要用你的厄運說法分散他們的注意力。你真的想是對的嗎？
“我現在在這裏，因為他們已經做了專家們說以前做不到的事情。benton斥責道，他溜進了他的安全網。“我有足夠的理由相信他們可以做到這一點，盡管它可能並不漂亮。
兩架時髦的 dextrine 戰鬥機與殘廢的運輸工具並排行駛。
“你有我們的傳感器嗎？”一個陌生的聲音問道。
“瘸子和清晰，正是我們需要的，”羅克迴答道。
“我把我們的生命體征發給你，”特雷說。“在這種情況下，最好的方法是什麽？”
“你把它剪得很緊。現在給你發一條飛行路線，但你隻有一次機會接近。
“他不認為我們會成功。ari的嘴角微微上揚。“他不會感到驚訝吧。”
trey暗暗笑了笑。“嗯，這樣做的好處是，一旦你成功了，沒有人會爭論你的排名。”
羅克清了清嗓子。“三分鍾就搞定了氣氛。”
“對不起，媽媽，這次降落會毀了我的名聲。”ari把她的安全帶拉得更緊了一點。
這艘船在進入大氣層時似乎在呻吟和顫抖。
“我現在有了地麵傳感器。將它們添加到讀數中。羅克的手飛過他的控製裝置。
“時機不錯。”ari 努力理解新數據。“你能不能給我一些複合的東西，太多了，無法跟蹤。”
“在上麵！”羅克憤怒地敲擊著輸入麵板。
這艘船在與大氣層和行星引力的影響作鬥爭時彈跳和顛簸。幾分鍾後，他們衝破了雲層，第一次看到了dextrine地平線。船轉彎，差點與左舷護航相撞。
“剛剛迷路了......”
“試圖恢複......”特雷哭了。
“給我們一些空間，我們飛得很鬆散，”羅克命令道。
他們的護送人員撤離了，留下他們獨自一人聽天由命。汗水從ari的臉上滴落下來，她努力控製著飛船。“現在隻給我地麵傳感器。”
“你明白了。”
“我們將在三十秒內建立視覺基礎，”特雷說。“就是這樣。他們已經清理了整個東區。
“我看到了它，我看到了崩潰的泡沫。這就是我的目標。大家再次收緊肩帶。在我們受到打擊後，起落架可能無法工作。阿裏吩咐道。
“還剩下五分鍾的空氣。應該給我們一分鍾的空閑時間。”羅克檢查了他的肩帶。
“現在的進近模式，國會大廈基地，”特雷叫道。
“我們看到你們了，緊急救援人員隨時待命。祝你好運。
“他也會感到驚訝的，”ari低聲咕噥著。
這艘船在失去高度並接近著陸跑道時與她搏鬥。
“現在去所有視覺，殺死數據饋送，不要分心。”ari咬牙切齒地說道，她的雙手白皙的指節緊緊握住她的控製裝置。“三十秒後著陸。沒有起落架，從我們的肚子裏進來。
“十......五。。。四。。。三......”
這艘船在著陸跑道上猛烈彈跳，震動了乘員的骨頭。一聲震耳欲聾的磨擦聲迴蕩著，船再次打滑和彈跳。當它從地麵升起時，前起落架掉了下來。輪胎被燒掉了，它硬硬地卡在著陸跑道上。這艘船從頭到尾彈射到空中，在後角彈跳，然後又開始了另一次翻轉。阿裏輕敲推進器，剛好讓它們向前翻滾時，飛船到達了墜毀的泡沫。肚子朝上下來，運輸工具撞上了碰撞泡沫並停了下來。火花照亮了黑暗的機艙，不明來源的濺射和嘶嘶聲增添了詭異的氣氛。
“全員報告！”羅克咆哮著，倒掛著，被綁在座位上。他聽到身後座位傳來幹嘔聲。
“搖晃了，但後麵很好！”貝尼迴答道。
“該死的，我簡直不敢相信我們一氣嗬成。”trey虛弱地叫道。
“我們做到了，”阿裏輕聲補充道。“告訴過你，我們會給他們一個驚喜！”
過了一會兒，他們聽到了艙門被掀開的聲音。光線和新鮮空氣湧入。
“所有的人都算了！”羅克喊道。
“天哪，他們還活著！”一個陌生的聲音從外麵傳來驚唿道。
混亂接踵而至，救援人員湧入這艘被毀壞的船，滅火劑將他們全部浸透。
“看！飛行員被燒傷了！有人哭了。”
眩暈吞噬了阿裏，救援人員蜂擁而至。用手把她從帶子上剪下來，把她綁在擔架板上。在離船很短的路程中，她昏倒了。
“一切都按照你的要求準備好了，先生，”威萊克斯說。“你有一支由四名護送人員組成的小隊在等著。朗肖特上尉和弗裏曼上尉，“他笑了笑，搖了搖頭，看著他們的綽號從弗利特那裏繼承下來，”已經按照夫人的規格準備了你的船。他對阿裏笑了笑。
“謝謝你，先生。”haeter心不在焉地點了點頭。
“我們祝願你在dextra上取得巨大成功。”羅丹瞥了一眼派對，目光在羅克和阿裏身上徘徊。“先生，你有我們堅定的支持。”
haeter鞠了一躬。“這些話已經很久沒有說過了。很少有氏族領主有這樣的支持。它來得正是時候，我絕不會掉以輕心。他瞥了一眼ari和roque。
ari臉紅了，移開了視線。
“這對我們來說意義重大，謝謝。”艾爾微笑著跟著海特走向交通工具。
“上校，少校，”羅丹繼續說，“很高興有你加入。我無法開始評價你帶給我們的東西。我知道我們中的許多人都欠你和你的努力，無論是直接的還是間接的。
“先生，我們很榮幸能在您的指揮下服役，”特雷聰明地敬了個禮。
多諾瓦走到阿裏身邊，握住她的手，放在他的臉頰上。你會想念的，女士，“他輕聲說。“我已經對我的堂兄拉瓦斯勳爵說過你了。他期待著在未來的日子裏見到你和你自己，並讓你站起來。我們的氏族很小，但我們以對那些向我們表示友誼和尊重的人的忠誠而聞名。
羅克和特雷對著本頓露出驚訝的目光。羅丹和威萊克斯緊張地笑了笑。
“謝謝你，先生。”ari臉紅了，把手按在她的臉上。“很高興見到你的表弟，並向他致以問候。”
在最後的敬禮下，他們走向了這艘船。在裏麵，freeman和longshot等待著。
longshot走了兩步，把她抱在了懷裏。“我會想念你的，”他嘶啞地說。
“我也是，”她迴答說，眼裏含著淚水，喉嚨裏有一個腫塊。“你讓我覺得我不是這群人中唯一的瘋子。”
“我聽到了。”
弗裏曼走近並要求他分享。他用強壯的手臂摟住她，狠狠地咽了口唾沫。“你們讓這件事變得可以忍受。如果不是你們兩個，我永遠不會在艦隊中幸存下來。
“還好靈晶母不是那樣的，對吧？”她狠狠地捏了捏他。
“不要在這裏把我全都搞砸了，”trey打斷了他。“我已經答應了，等你們完成這裏的升級後，就把你們倆轉到我的飛行學校。我們需要重新訓練整個飛行員隊伍，沒有其他人可以幫助我。
ari的眼睛亮了起來。“我不知道！”她鬆了一口氣。“很高興知道你很快就會迴到附近。你不能低估一張友好麵孔的價值。
“她說得對，”羅克的聲音突然從他們身後響起。“她不是唯一一個很高興你近在咫尺的人。你知道我們總是歡迎你。
“鑒於特雷對基地住房的評價，你可能想期待幾個房客！”longshot對freeman眨了眨眼，調侃道。
“我們是誰，可以拒絕這樣的提議！”弗裏曼同意了，拍了拍羅克的肩膀。
“現在，我們已經改裝了這艘船，你們兩個，也許還有特雷是唯一能駕駛這東西的人。當你迴到家時，不要讓任何人試圖拿起它，直到它恢複到標準。這裏沒有什麽是他們所期望的。longshot警告說。
“我重新調整了掃描儀，這樣你就能看到比你的護送人員更多的東西。你必須成為他們的眼睛一段時間。沒有足夠的時間來改裝和重新培訓它們。弗裏曼說，他的表情若有所思。“我已將新規格下載到內存中，以防您出於任何原因需要訪問它們。”
“太好了，我在路上研究一下。”trey瞥了一眼他的肩膀，他看到artain正在上船。他皺起了眉頭。“我最好去看看我們的乘客已經安頓下來了。期待很快見到你迴家。他敬了個禮，就走了。
過了一會兒，特雷看著貝尼的肩膀，他把叔叔綁在座位上，耐心地解釋安全設備。trey尖銳地看了看artain，然後又看了看beny。
“別擔心，”貝尼很快保證道。
“你幾乎不會注意到我在這裏，”阿爾坦說。
trey黯淡地點了點頭，然後前往船尾再次檢查貨艙。說完，他迴到了導航站的座位上。阿裏和羅克已經在進行飛行前檢查了。
“看起來不錯，trey。”羅克抬頭瞥了一眼。
“正是我想聽到的。這應該是一次輕鬆的飛行。我們在 dextrine 領域做得很好，所以沒有理由期待任何公司。
“這就是為什麽你讓安德斯和司機在我們的機翼上，傳感器被調得盡可能高。ari調整了她的輸入麵板。
trey在係好皮帶時大吃一驚。係好束縛，他嚐試了一次實驗性的伸展運動。“我喜歡新的控製布局，我們可以將任何站點路由到這個麵板中。我簡直不敢相信我們沒有早點想到這一點。
“這是否暗示你想在這次旅行中輪到你自己來駕駛？”ari調侃道。
trey咧嘴一笑，但沒有迴答。
“地勤人員說我們很清楚，他們正在等待我們的標記。羅克打來電話。
阿裏轉過身，“大家都綁在後麵？
“我們準備好了，”艾爾迴答說，她的手在尋找她丈夫的手。
“會沒事的，親愛的，”海特在她耳邊低聲說。“你自己告訴我，他們的起飛和降落實際上並沒有擾亂你微妙的情感。
“真的，親愛的，我想這隻是一種條件反射。”她吻了吻他的臉頰。
“好了，transport alpha準備發射了。”羅克敲了敲他的控製裝置。
“我們出去了十個......五。。。三，二，一。隨著最輕微的顫抖，這艘船活了過來，滑入了繁星點點的黑暗中。
漫長的飛行平安無事地過去了，飛行員輪班交替，乘客聊天、閱讀或打瞌睡。當他們進入dextrine行星係統時，trey的臉上出現了奇怪的表情。“阿裏，從我手中接過掌舵。”
“知道了。”
“怎麽了？”羅克問道，轉而扮演副駕駛的角色。
“還不確定。我想更好地了解這裏的傳感器。
ari迴頭看了看她的乘客。“把你的安全網放迴去。這可能沒什麽，但如果我們需要快速行動，我不想擔心你。
她的乘客毫無疑問地服從了。憂心忡忡的表情比比皆是。
“我以為我們在dextrine係統中，”artain低聲咕噥道。
“我們是，”特雷婉轉地迴答，他的眼睛沒有離開他的駐地，“但這並不意味著它是安全的。這附近有一個死區，我們的監控無法監控，到處都是很好的藏身之處。如果我們被滲透了，這裏將是他們藏身的地方。
“我不知道，”artain喃喃自語，瞥了一眼haeter。
“我們並不像某些人希望我們相信的那樣不可戰勝。haeter檢查了他的安全帶。
當飛行員的眼睛粘在傳感器上時，緊張感充滿了小型飛行器。“我在698有東西，”特雷打來電話。
“我們也看到了，”一名護航飛行員的聲音在控製台中劈啪作響。
“另一個在729，”羅克叫道。
“整個中隊匯聚在836，”領頭護衛隊喊道。
trey迴頭瞥了一眼他的肩膀。“一分鍾後就會變得粗糙。我正在削減環境，給我們更多的力量。拿起你的毯子和氧氣麵罩。他轉過身來，緊緊地係上他的飛行夾克。三名飛行員拉下氧氣麵罩並係好。
“現在引導力量。”燈光變暗了。過了一會兒，他們感覺到溫度下降了。
“他們向我們走來！”一名護送人員警告說。
“護送三人，和我們在一起。一個和兩個風扇在前麵，四個在船尾，“羅克命令道，看著他的屏幕。
“我看到另外三個來自231，”特雷緊張地說。
在他們身後，海特夫婦緊握雙手。
“我們的傳感器上有九個......”揚聲器劈啪作響。
“他們更多，”阿裏警告說。“在第二象限和第三象限中至少有三個，可能還有六個。他們會試圖像其他運輸工具一樣蜂擁而至。他們現在正在尋求捕獲。
“她說得對，”羅克很快同意了。“但是，如果他們不能控製住我們，他們就會開槍殺人。
“你看到那群小行星了嗎，”trey指著屏幕。
“已經在上麵了，”她同意了，雙手優雅地在控製裝置上跳舞。“是時候捉迷藏了。”
“我們要躲在岩石裏，”trey在他的肩膀上解釋道，吸引了artain的目光。“我們會讓我們的護送人員嚐試為我們掃清道路。不過，我們將不得不將功率削減到最低限度以保持隱藏。
這艘小船躲在幾顆大行星之間，在較小的小行星之間穿梭，最後停在一簇飛船大小的碎片中。
“該死的女人，你的血管裏有冰，”trey低聲咕噥道。“我從來沒想過這隻大小的鳥會這樣移動。
“就像在joco''s停靠一樣，”她迴答。“等一下，在你留下太深刻印象之前，我會做一些艱難的事情。現在是殺戮之力。
“燈光再次變暗，溫度也隨之而來。詭異的安靜，隻有偶爾的電子聲充斥著機艙。一道綠色的電光閃光在屏幕的一角閃耀。
“所以它開始了，”trey輕聲說。
從他們隱藏的有利位置，他們目睹了交火的形成。正如阿裏所預測的那樣，很快又有六艘船加入了這場小規模戰鬥。
“三比一的賠率，”特雷咕噥道，“沒有好事。
“當我們救出另一架運輸機時，阿爾法飛了那麽幾率，”ari平靜地說，在她的模塊上運行計算。
“他們不是阿爾法，”羅克冷酷地觀察道。
“該死的，”trey咕噥道。
他們眼睜睜地看著，當他們的兩名護衛落入突襲者手中時，緊張局勢加劇。
“我們不能留在這裏。”ari瞥了羅克一眼。“他們要來找我們......”
“你在想什麽？”羅克轉向她。
“跑吧，這些坐標。”她敲了敲一個小屏幕。“應該讓我們有足夠的領先優勢，直到我們進入本土安全部隊的射程，他們才會趕上。
羅克點了點頭，特雷咕噥了一聲。“這是一個愚蠢的舉動。向我們的護送人員發送計劃。
“等一下，這不會一帆風順的。”阿裏讓引擎起死迴生。
這艘船俯衝並躲避了小行星。
艾爾的肚子打結，惡心感上升，因為飛船翻了個筋鬥，衝過障礙物。本頓伸手穿過他的織帶，遞給她一包綠色藥片。雙手顫抖著，她迅速打開它，咀嚼了一個。本頓將另一個包裝好的禮物遞給了同樣感激的阿坦。
運輸工具盡可能長時間地跟隨碎片場。
“現在它變得有趣了，”ari一邊用牙齒說，一邊引導飛船進入空曠的地方。
“讓他們為我們忙起來，”羅克命令道。他眼睜睜地看著剩下的護衛艦遠離他們，加入了戰鬥。
“天哪，這隻鳥會動，”特雷吹口哨。他的雙手在通訊器上跳舞，“home world現在正在關注我們。他們的團隊應該在突襲者之前一三分鍾與我們會麵。
“羅克，你覺得減壓了嗎......”
“不，我們會失去機動性，你需要......”
“我們能轉移什麽力量......”
“有幾個備份係統我們還沒有關閉......現在砍掉它們......”羅克切換了幾個開關。“trey，現在的利潤是多少？”
“如果沒事的話，你再給我們爭取一分鍾，也許是一分半鍾。
“隻有一分鍾？這會有所作為嗎？阿爾坦低聲說著，盡可能地向本頓靠去。
“這可以使世界變得不同。”
artain向後靠了靠，眼睛緊緊盯著大屏幕。
一陣奇怪的嗚嗚聲在機艙內迴蕩。“三號發動機過熱......”特雷打來電話。
“拉迴速度，”阿裏迴答。
“知道了，”羅克說，伸手去拿頭頂的控製裝置。“增加冷卻液流量......”嗚嗚聲漸漸消失了。
ari撫摸著控製台。“來吧，姑娘，跟我在一起，你可以做到的。”
“的地獄，我們有崇拜者！”trey 拆分了視圖屏幕以顯示後視圖。四艘光滑的突襲者飛船正在他們身上站穩腳跟。
“我重新安排了冷卻液流，看看這是否能給我們帶來什麽。”羅克仔細地看著監視器。
她輕推油門。“原來是這樣......”
“現在有了我們的傳感器歡迎委員會，”trey宣布。“但是我們的尾巴正在迅速出現。我們的利潤非常薄。
“他們將在三分鍾內進入射程。”羅克說。
“安全部隊還有四分鍾就要走了。”
“該死！”ari發出嘶嘶聲。“逃避行動，現在。等一下。她打斷了他們的路線，迫使他們急速俯衝。
“他們來找我們了。我們還沒有動搖他們。羅克抱怨道。
“我們必須拿出他們的傳感器。trey，準備炸毀第一個海灣的艙口。在我的標記上。
“我們的尾巴上有兩隻。他們把我們帶到了他們的網站。羅克宣布。
“準備好了，”trey的手懸停在控製麵板上。
“現在！”
“媽的！來了！羅克在特雷炸毀艙門時喊道。一艘突襲船突然出現在他們麵前。
阿裏停下來躲避迎麵而來的船隻，卻發現自己處於衝擊波中，因為兩艘尾隨的船隻相撞。一道刺眼的藍色閃光充滿了屏幕，運輸工具被扔迴了揮之不去的礦塵雲中，使他們的傳感器失明。
“血腥的地獄之火和詛咒！”ari咒罵著，半站在座位上，試圖同時操縱幾個控件。“trey，你能給我視覺嗎，有什麽嗎？”
他的迴答被幾道綠色等離子火焰的閃光打斷了。船搖晃著，搖搖晃晃。前控製台爆炸起火。火焰的舌頭舔舐著飛行員的手和手臂。他們的尖叫聲充滿了機艙。火焰很快被低氧阻燃，最終被滅火係統製服。
“運輸！”一個緊張的聲音從揚聲器中傳來。
“還在這裏，”特雷迴答。“我們受到了傷害，程度未知。”
“等一下，我們現在支持你了，”另一個聲音宣布，一場交火在他們周圍爆炸。
“損壞？”ari問道，她的聲音想。
“我們失去了二號發動機，一號發動機嚴重受損。生命支持也有點，但我認為它仍然很好。羅克報道。
“傳感器完全被炸了，”trey迅速補充道。“第三個冷卻液繼電器不見了，但我想我可以繞過它。”
“對，”她痛苦地嘶嘶作響，伸手去拿控製。她低頭一看，看到她的左袖大部分被燒掉了，她的傷和手被燒傷了。匆匆一瞥，羅克也遭受了類似的痛苦。過了一會兒，貝尼在她身邊。“迴去係好安全帶，在你昏倒之前戴上口罩。控製是拍攝的，它會變得非常粗糙。
“一會兒。別動，如果我們有機會完整地迴來，我必須包紮那些燒傷。你不能像這樣集中注意力。這會很冷。從她的脖子開始，他在他們的傷口上噴灑了冰冷的泡沫。“在敷料設置時保持手臂靜止一分鍾。
麻醉劑幾乎立即生效。她重重地鬆了一口氣。“謝謝，這很有幫助。”她摘下氧氣麵罩，把它按向他。“來，唿吸一分鍾。”
他感激地拿起麵具，把它蓋在臉上。“哇，這很有幫助。這個地方開始旋轉了！好的，你準備好了。這應該讓你迴家。表哥，你是下一個”。他把她的麵具還給她。
“你們在後麵，好嗎？”羅克一邊問，一邊給貝尼包紮傷口。
“嗯。遠不是你們得到的。等我把你們弄好了再修好。別擔心我們，帶我們迴家就行了。”
“這將是一場艱難的比賽。”
“你們可以做到。你以前做過不可能的事情。他拍了拍羅克的背，然後轉向特雷。
“該死！”trey驚唿道。“生命支持剛剛出現泄漏，我無法堵住它。我們現在正處於四分之一鍾周期的空氣中。
“這意味著我們不能等待承運人來接我們。羅克低聲嘀咕道。“選項？”
“最近的承運人至少要有四分之三的鍾聲，所以他們不能來接我們。”trey迴頭看了看他的父母，冷酷地搖了搖頭。
“如果我們能離基地足夠近，我可以進行目視著陸。但我仍然需要傳感器來穿過大氣層，並足夠接近。阿裏提議道。
“我們是唯一擁有油炸傳感器的人！”羅克驚唿道。
“是！”ari轉向trey，“我們能不能讓地麵的人把他們的傳感器信息傳遞給我們？
特雷考慮了一會兒，“我認為我們可以做到”。他轉向通訊麵板。“我們很快就會有東西。當我們進入大氣層時，我們將獲得地麵數據。在那之前，我們的安全部隊船隻將跟蹤我們，並成為我們的眼睛和耳朵。
“現在獲取數據，”羅克說，兩艘安全船在他們旁邊拉扯。“給我一分鍾時間，讓我做一個有用的顯示器。那裏，怎麽樣？
“太好了。我想我可以用它。ari 研究了數據流。
“你做一個視覺著陸可以嗎？”trey低聲說。“我們甚至沒有訓練我們的飛行員去做這些。
“不管我是不是，都有選擇，所以要確保我有一個很好的視野，”阿裏迴答道。“值得一提的是，我曾經經常在 lighten 上做這些事情。許多貨船沒有像樣的傳感器。這不會是我第一次。
trey低聲吹了一聲口哨。“如果我們完好無損地迴來，我發誓我將開始派飛行員到萊頓接受訓練。
“讓地麵邊為我們做好準備，給我們騰出一個寬闊的泊位，”羅克命令道。
“告訴他們用防撞泡沫覆蓋著陸跑道，”阿裏補充道。
“但這些東西並不適合開闊的場地，隻有著陸艙，”特雷說。
“弗裏曼研究過一次。它會起作用的，“羅克堅持說。
“此外，這不會讓事情變得更糟。”ari聳了聳肩。
“好。”trey開始了溝通。
阿爾坦試圖向前傾向海特人，但他的安全織帶緊緊地抓住了他。“我們沒有機會，是嗎？”他嘶嘶作響，瞥了一眼燒焦的小屋。
“是的，我們有。我們會迴來的，”艾爾固執地堅持說。
“可是你看......”
“夠了！”haeter厲聲說道。“不要用你的厄運說法分散他們的注意力。你真的想是對的嗎？
“我現在在這裏，因為他們已經做了專家們說以前做不到的事情。benton斥責道，他溜進了他的安全網。“我有足夠的理由相信他們可以做到這一點，盡管它可能並不漂亮。
兩架時髦的 dextrine 戰鬥機與殘廢的運輸工具並排行駛。
“你有我們的傳感器嗎？”一個陌生的聲音問道。
“瘸子和清晰，正是我們需要的，”羅克迴答道。
“我把我們的生命體征發給你，”特雷說。“在這種情況下，最好的方法是什麽？”
“你把它剪得很緊。現在給你發一條飛行路線，但你隻有一次機會接近。
“他不認為我們會成功。ari的嘴角微微上揚。“他不會感到驚訝吧。”
trey暗暗笑了笑。“嗯，這樣做的好處是，一旦你成功了，沒有人會爭論你的排名。”
羅克清了清嗓子。“三分鍾就搞定了氣氛。”
“對不起，媽媽，這次降落會毀了我的名聲。”ari把她的安全帶拉得更緊了一點。
這艘船在進入大氣層時似乎在呻吟和顫抖。
“我現在有了地麵傳感器。將它們添加到讀數中。羅克的手飛過他的控製裝置。
“時機不錯。”ari 努力理解新數據。“你能不能給我一些複合的東西，太多了，無法跟蹤。”
“在上麵！”羅克憤怒地敲擊著輸入麵板。
這艘船在與大氣層和行星引力的影響作鬥爭時彈跳和顛簸。幾分鍾後，他們衝破了雲層，第一次看到了dextrine地平線。船轉彎，差點與左舷護航相撞。
“剛剛迷路了......”
“試圖恢複......”特雷哭了。
“給我們一些空間，我們飛得很鬆散，”羅克命令道。
他們的護送人員撤離了，留下他們獨自一人聽天由命。汗水從ari的臉上滴落下來，她努力控製著飛船。“現在隻給我地麵傳感器。”
“你明白了。”
“我們將在三十秒內建立視覺基礎，”特雷說。“就是這樣。他們已經清理了整個東區。
“我看到了它，我看到了崩潰的泡沫。這就是我的目標。大家再次收緊肩帶。在我們受到打擊後，起落架可能無法工作。阿裏吩咐道。
“還剩下五分鍾的空氣。應該給我們一分鍾的空閑時間。”羅克檢查了他的肩帶。
“現在的進近模式，國會大廈基地，”特雷叫道。
“我們看到你們了，緊急救援人員隨時待命。祝你好運。
“他也會感到驚訝的，”ari低聲咕噥著。
這艘船在失去高度並接近著陸跑道時與她搏鬥。
“現在去所有視覺，殺死數據饋送，不要分心。”ari咬牙切齒地說道，她的雙手白皙的指節緊緊握住她的控製裝置。“三十秒後著陸。沒有起落架，從我們的肚子裏進來。
“十......五。。。四。。。三......”
這艘船在著陸跑道上猛烈彈跳，震動了乘員的骨頭。一聲震耳欲聾的磨擦聲迴蕩著，船再次打滑和彈跳。當它從地麵升起時，前起落架掉了下來。輪胎被燒掉了，它硬硬地卡在著陸跑道上。這艘船從頭到尾彈射到空中，在後角彈跳，然後又開始了另一次翻轉。阿裏輕敲推進器，剛好讓它們向前翻滾時，飛船到達了墜毀的泡沫。肚子朝上下來，運輸工具撞上了碰撞泡沫並停了下來。火花照亮了黑暗的機艙，不明來源的濺射和嘶嘶聲增添了詭異的氣氛。
“全員報告！”羅克咆哮著，倒掛著，被綁在座位上。他聽到身後座位傳來幹嘔聲。
“搖晃了，但後麵很好！”貝尼迴答道。
“該死的，我簡直不敢相信我們一氣嗬成。”trey虛弱地叫道。
“我們做到了，”阿裏輕聲補充道。“告訴過你，我們會給他們一個驚喜！”
過了一會兒，他們聽到了艙門被掀開的聲音。光線和新鮮空氣湧入。
“所有的人都算了！”羅克喊道。
“天哪，他們還活著！”一個陌生的聲音從外麵傳來驚唿道。
混亂接踵而至，救援人員湧入這艘被毀壞的船，滅火劑將他們全部浸透。
“看！飛行員被燒傷了！有人哭了。”
眩暈吞噬了阿裏，救援人員蜂擁而至。用手把她從帶子上剪下來，把她綁在擔架板上。在離船很短的路程中，她昏倒了。