劉錫命在家又是訓練又是修房,忙得真是不可開交,不過周良才早就囑咐過他要抓緊時間備戰縣試,因此他也不敢把學習落下,隻能自己早上偷雞、晚上摸狗了。


    三月中旬時,劉錫命還像往常一般上課,到了放學時卻被周良才特意叫住,讓他去學堂後院書房等候。


    等到了周良才書房,劉錫命定睛一看,書房中還有幾個學堂中弟子也在,有三人是張家子弟,張明軒便在其中,剩下一人是許衛。


    劉錫命心中不禁有些嘀咕,自己和許衛以及那兩個張家子弟都算是平日裏學習較為用功的,先生叫來說不得是有什麽教誨,張明軒這個草包往日裏不學無術,他也來此做甚。


    “學生見過先生”周良才等了一會兒才過來,五人見狀趕緊行禮。


    “唔”周良才點頭示意,撫須道:“爾等幾人皆算是學堂中學有所成之人,今日喚你們來,正是有件大事囑咐。”說完不著痕跡地瞥了一眼張明軒。


    “如今正是農忙之時,縣中官員皆要分赴各處巡視春耕,過幾日便要到正源鄉來。吾已得縣中消息,此次巡視之人乃是以本縣縣丞謝成周為首,到時還要至張氏族學問學,今日叫爾等前來便是為此事。”


    劉錫命心中有些疑惑,這巡視製度古來有之,一種是朝廷監察禦史等巡視郡縣,監督官吏;一種是郡縣官員巡視轄下,勸課農桑、督促教化。縣中巡視本不奇怪,隻不過張氏族學作為私塾,有何德何能讓縣中佐貳官之首前來督查。


    當即舉手示意,待得了周良才點頭他便問道:“易經觀卦有雲:先王以省方觀民設教,可見朝廷巡視自古有之,隻是巡視私塾之事少有,不知背後可有緣由,望先生賜教。”


    周良才微笑點頭,這個學生反應倒是機敏,撫須道:“誠如爾之所言,縣官敦促教化應當巡視縣學,少有探訪私塾之事,隻是,這個,咳,咳。”


    周良才本想說去年年末縣學生員歲考不利的事,突然想到自己也是縣學生員,說出來不免在學生麵前丟了麵皮,情急改口道:“本縣知縣曾述堯曾縣尊素來重視文教,去年他聽聞縣中鄉紳多有廣開族學之門、教化鄉中子弟之事,不由欣慰不已,曾放言要在今年巡視各鄉中私塾,擇其優者以報提督學政。那日吾亦在場中,便將張氏族學所做善事一一報與縣尊,因此才有謝二尹前來巡查之事。”


    張明軒和那兩個張氏子弟聽周良才這麽說,麵上頓時浮現出驕傲自豪的神色,張明軒還趁機瞪了劉錫命和許衛一眼,這意思劉錫命知道,是說多虧了他張家你們才有書讀。


    其中一個年紀大些,劉錫命記得好像是叫張明陽的趕緊施禮迴道:“承蒙先生美言,我張家自會銘記在心。”


    周良才笑了笑繼續說道:“此事我已向張氏族長玉清公稟明了,學堂中如何招待縣中一行爾等且不用管,專心應對縣丞問話才是。這位謝二尹也是正兒八經的舉人出身,詩詞歌賦、時文經義自不消說,如今也不知他會考較些什麽,你們五人,嗯,幾人功底最為紮實,這幾日要勤加溫習,免得到時丟了張氏族學和為師的顏麵,爾等清楚與否?”


    五人自然是點頭應喏,下去準備不提。


    正源鄉張家這幾天也忙碌起來,各種物資采買,該修繕的地方修繕,整個鄉上好不熱鬧。


    關於謝成周一行的行程也終於有確切消息傳來,第三日上午,張玉清及張家頭麵人物全都聚在族學門口,周良才站在他身邊,學堂眾弟子圍在身後,一群人期待地向村口看去。


    “來了,來了”之前派出去迎接的人一路小跑過來報信,劉錫命順著大路望去,二十幾號人圍著一頂四人轎子慢悠悠地往學堂這邊走來,當先兩人身著衙役紅藍色公服、跨著腰刀,轎子周圍幾個下人圍著,轎子後麵還跟著十來個兵勇打扮的人。


    待到轎子停在學堂門前,門前眾人趕緊整肅一下衣冠,張玉清上前一步衝轎子裏麵的人躬身行禮道:“順慶府生員張玉清,攜族人恭迎謝縣丞。”


    哈哈哈,一陣爽朗的笑聲從轎子裏傳出來,南充縣縣丞謝成周不等下人掀開轎簾,自己便掀簾從轎中走了下來,一把將張玉清扶住,滿臉笑容地對他說道:“張家之盛情,本官已然知曉,諸位請勿多禮。”


    劉錫命在人群中跟著行禮,忍不住偷眼瞧去,見這縣丞謝成周穿著一身正八品綠色官服,胸口繡著黃鸝補子,頭戴烏紗帽,腳著皂靴,再加上他身形高大,雙目炯炯有神,一張國字臉不言自威,顯得很有威勢。


    初來萌朝時,劉錫命也以為見到官員就要叫大人,過了這麽些天才曉得,大人這個詞是專門用來稱唿父母的,雖然從元朝開始便有地方開始將官員稱為大人,但那隻是一小撮人為了拍馬屁而亂叫的。


    大多數人,尤其是官員之間是絕對不會稱唿對方為大人,不然就相當於現代人見麵就叫別人“吳爸爸你好”、“李爸爸你好”,整個社會還是主要以官職或者官職別稱來表示尊敬。


    待周良才也上前見禮後,門前眾人便簇擁著謝成周幾人往學堂裏走去。


    周良才在前麵一邊帶路,一邊將學堂中的情況向謝成周一一介紹,謝成周背著手踱步慢行,時而點頭,時而誇讚幾句張家族學學風嚴謹、周良才教學有方之類的,張家眾人和周良才聞言一個個喜笑顏開。


    劉錫命跟在後麵看的好笑,這不就跟現代領導視察一樣嘛,要說張家接待工作還是不夠專業,若是再加上些學堂眾人在課堂中埋頭苦讀,縣丞心喜之下指點一番,學子聞得教誨感動落淚之類的橋段豈不更好,哈哈哈。


    待眾人將整個學堂逛完,張玉清等人便邀謝成周一行在正堂坐定,劉錫命他們隻能站在堂前等候。這時立刻便有張家仆人上前來奉茶。


    謝成周喝了一口茶對周良才道:“去歲汝在大令麵前誇讚張氏族學諸般種種,本官本以為是溢美之詞,哪知今日所見果然名不虛傳,張家不愧為本縣楷模。”


    張玉清笑的合不攏嘴謙虛道:“明公謬讚了,我家世代官宦,教化鄉裏本就是義不容辭,實不敢當楷模之稱。”


    謝成周又和眾人客氣了幾句,見場麵話說得差不多了,正色對眾人道:“去歲縣中生員歲考不利,曾縣尊在提學官麵前大失顏麵,因而歎說本縣文教如此不興,大有貶斥諸生之意。本官思及生員歲考雖有失手,然我縣中諸學子矢誌向學之心不改,諸鄉紳也多有為興教化傾囊相助者,因此便向縣尊陳說鄉中私塾情狀,縣尊這才轉怒為喜,特命縣中巡縣時一並查訪,擇優良者向提督學政上報,這才有本官今日來訪。”


    堂中眾人聽他這麽說,趕緊紛紛拱手讚歎謝縣丞仗義執言,曾縣尊明鑒萬裏。


    謝成周見眾人承了他的人情,繼續微笑道:“方才本官已見過學堂風貌,如今便請堂下諸學子上前相見,本官看看是否真有良驥之才,到時也好向縣尊複命。”


    周良才趕緊走到堂下招唿眾人上前,又叮囑劉錫命等幾人道:“稍後謝縣丞考較之時,爾等務必深思熟慮才能作答,免得被人看了笑話,知否?”


    劉錫命等人趕緊應是,等上了堂上,眾人一起向謝成周行禮道:“末學後進拜見縣丞,願聽縣丞教誨。”


    咳,咳,謝成周清了清嗓子,朗聲對這些學生說道:“前幾日本官才從李渡鎮陳氏族學巡查歸來,其族中子弟多有賢良才俊,汝張家同為官宦人家,當用心向學,不可墮了家中名聲。”


    周良才小心翼翼地問道:“可是東閣大學士陳於陛陳閣老家中?”


    見謝成周點頭確認,周良才一陣苦笑,陳家曾祖便是閣老,這樣的人家哪裏好跟張氏族學比較,話雖這樣說,周良才身上的壓力卻更大了。


    堂上站立的劉錫命等人見周良才滿是緊張的表情,不由得受其感染,也都有點緊張起來。

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