她今日累極了,實在沒力氣同他折騰,伸手推他,「別鬧了,我困。」


    陸歡滯住,幫她把鬆開的中衣又仔細掖迴去,手臂圈住她的腰,把她摟在自己懷裏,輕輕拍著背,哄孩子似的哄她入睡。


    今天發生了太大的變故,他也身心俱疲,不過好在,他還有個家,能在他脆弱的時候,不至於迷失自己。


    有家,真好。


    翌日,皇上大病初愈,由內侍攙扶著上朝,結果被顧尚書的一封折子嚇著,差點又撅過去。


    折子裏是一封新的驗屍單子,上頭白紙黑字清楚道,仵作昨夜在慶王口中發現了毒|藥殘餘,恐其真正死因是毒殺,懇請皇上允準他們能剖屍細驗。


    皇上怒不可遏,猛咳出一口血痰,抹著淚珠子當堂痛斥兇手三百遍,當即允準了。


    顧茂彥在地牢門口收到風聲,喜出望外。驗屍單子是他臨時偽造的,隻想尋個合適的由頭,讓事情順理成章進行下去。


    他原以為會遇到點波折,沒成想竟這麽順利,立刻馬不停蹄去準備。待一切準備停當,仵作的刀子都快落下時,太後一道懿旨突然殺到,他們都傻眼了。


    顧茂彥用自己的口吻,把旨意轉述給陸歡,「誰敢動我兒屍首,我就馬上送他下去與我兒作伴!」


    明明驗屍是為查出真兇,讓慶王瞑目,她這個做娘的倒不樂意了?


    兩人一同翻起白眼,商量該怎麽把太後哄好。如今是夏天,他們等得起,慶王可等不起。


    但很顯然,等不起的不僅僅隻有他們。


    夜垂四方,月黑風高,素來以安全自居的刑部突然走水,且火勢最嚴重的地方就是大牢處。


    熊熊火光直照亮半片京城,卻照不透這漫漫長夜。


    火勢迅猛,從地牢起,隨夜風直下,接連吞下了數間屋舍,劈啪聲不絕於耳。


    滾滾濃煙籠罩,這一帶地麵都燒得滾燙,顧茂彥隔著靴子都感覺像踩在針氈上。顧尚書急得原地團團打轉,忙命人抬唧筒來救火。


    一聲焦慮的喊叫從外頭奔來,「抓著了!抓著了!縱火犯抓著了!」


    顧尚書一下從頹靡中醒過神,咬牙切齒地下令,「押上來!本官到要看看,到底是誰有這麽大膽子?」


    很快,一個瘦骨嶙峋的男人被五花大綁,扔到正前頭。男人剛落地,就蝦米似地蜷縮起來。


    借著火光,顧茂彥認出,這人就是那晚太後壽宴上,攙扶慶王進門,隨後又一直在屏風後頭寸步不離伺候他的內侍!


    「說!你是何人?為何縱火?身邊可還有其他主使同謀?」


    一串問題砸下來,半點兒響聲沒有。衙役急了,照他腿招唿了一腳。


    沒反應。


    那衙役又踹一腳。


    還是沒反應。


    「嘿,你小子敬酒不吃吃罰酒!」


    衙役捋衣袖要打,顧茂彥咂摸出不對勁,示意他別動,俯身打量半天,抬腳用力一踹。


    那內侍順勢往旁邊翻,麵朝上仰躺,雙眼圓瞪,眉宇發黑,血珠子像小蛇一樣,彎彎曲曲從鼻子孔、嘴角流淌下來。


    「死死死了!」


    方才還氣勢洶洶的衙役當即軟倒在地,想起自己還踢了屍首,趕忙拿衣袖蹭鞋麵。


    顧尚書又驚又恨,忙讓人去傳仵作。一翻折騰後,仵作抹把汗,拱了拱手,「是服毒自盡。」


    藥丸就藏在牙齒縫裏,應是被抓到後,他自知已無力脫逃便放棄掙紮。且所服之藥和自盡方式,都跟那晚的刺客如出一轍,想讓人不多想都難。


    顧茂彥把內侍的身份一說,顧尚書當即命人順著這路子去查。


    不出半個時辰,大家就摸到他住所,一進大門就見地上飄落有一封遺書,字跡歪歪扭扭,卻是那內侍在懺悔自己犯下的滔天罪行。


    信上他稱自己與慶王有私仇,壽宴前又剛好同慶王起了衝突,他一氣之下就在宴會上,借屏風遮掩,偷偷給慶王下了毒。如今東窗事發,他見簍子越捅越大,徹夜難眠,便想想拿自己的命還王爺的命,希望能以此洗清自己的罪孽,望皇上莫要牽連他的家人。


    顧尚書冷哼,「漏洞百出。」


    若真這麽簡單,那壽宴上的刺客該怎麽解釋?退一步說,就算他真問心有愧,想以命抵命,那為何還縱火毀屍滅跡?明明都寫好了遺書,被抓時又為何一字不說就服毒自盡?


    顧尚書收好遺書,揮手讓大家繼續搜。


    叮叮咣咣一陣亂響,幾柄西域彎刀,一小瓶他服用的毒|藥,和一塊藏在炕洞裏的令信摞在眾人麵前。


    衙役們把令信洗淨擦幹,重新呈上來。顧尚書和顧茂彥打眼瞧過,齊齊皺了眉。


    是梁王府的令信。


    慶王身邊的內侍帶著梁王的令信,頭先的漏洞,似乎都有了解釋。


    次日早朝,顧尚書的一封彈章,矛頭直指梁王,用詞之犀利,又一次把皇上嚇得接不上來氣,不得不早早退朝迴宮歇息。


    皇上前腳剛到寢宮,梁王後腳就入宮請見,一口咬定是那內侍有意構陷於他。


    見皇上遲疑不決,太後怒上心頭,病中驚坐起,拿咳出的血寫下手書,要為自己親兒討迴公道!眾臣附議,道證據確鑿,懇請皇上秉公處理,不可徇私情,叫百姓寒心。


    一頭是自己的親弟,一頭是天理公道,皇上左右為難,筆在紙上懸而未落。恰此時常海已黃河水患為由進宮求見,君臣二人相談甚歡,在一片歡笑聲中,梁王殿下的處置下來了。


    ——削爵流放封地,終身不得入京。


    百官細細品咂,都覺如此甚妥,既全了手足之情,又兼顧了大局,無不讚其為深明大義的仁君!


    刑部那場大火,受驚嚇的不光是刑部幾個官員,城中百姓也心有餘悸,四下打聽裏頭的緣故。

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