溶洞幽深，兩側燈火長明。
穹頂滴水，落地清脆有聲。
楚凡引著熊寶，一路走馬觀花。除卻劈山派弟子人手一柄大刀，更有許多流民。衣衫破敗，形容紛亂，幸而飲食具足，氣色尚好。
不期拐入岔路，正遇青禾與人爭吵。
那人支支吾吾，連說，“開不得。”
洛青禾愈發驕縱，“遍尋溶洞各處，僅此屋舍有門，本宮定要入內歇息。膽敢不開，數罪並罰。”
子曦抱臂在旁，聽之任之。楚凡更覺古怪。
近前細看，原是那起了禍心的於興，不知被何人捶打，頂著一對兒烏眼青。
見楚凡露麵，忙扯鬥篷遮掩，小步後退，謹守門前。
林楚凡佯裝不識，抬腳踹門。
於興機敏，蹲身擋住，被踢得口鼻溢血。癱坐門前，偷眼上瞄。
青禾連忙幫腔，“敬酒不吃，吃罰酒。楊掌門歸順禦靈司，此間何處我見不得？”
見於興執拗，青禾小腳一挑，將其撥開，推門而入。
於興咳血不止，“此乃本門禁地，非請不可擅入。”
轟！
一塊木板倒下，並無門軸。露出昏暗洞穴。
入口狹窄，少有刮痕。內裏幽暗處突顯火光，愈發壯大。
青禾止步，拍手叫好，“定是寶貝閃光呢。”
子曦唿吸稍滯，忙按肩頭將其扯迴身後護住。
熊寶張口，楚凡伸手，齊齊凝冰遮擋。隻覺巨力傳來，掌心灼痛，冰層立時煙消雲散。
迴首尋人問話，早已不見於興蹤影。
林楚凡暗罵狡猾，仍好奇洞內寶物，單手喚火高舉，緩步而入。
熊寶瞳孔放光，緊隨護持。
青禾臉紅心熱，伏在子曦背上，推他前行。
內裏崎嶇，石柱林立。火光前移，帶動陰影兜轉，靜悄悄唯餘滴水聲。
嗤！
刺斜裏金芒突顯，穿透舉火的手臂，左擰右繞，隨即繃緊。
林楚凡應接不及，頭前腳後橫飛而出。一聲痛叫如拉絲，綿延不絕。
熊寶怒吼，山月斬尋跡四射。但聞碎石剝落，並無命中。
子曦左手攤開古書照明，右手蓮花浮空，腳下藤蔓洶湧，如綠茵地毯鋪散開來。
轉瞬失去楚凡蹤跡，熊寶焦急，含著一縷火光前行探索。
“啊！”
『慘叫如殺豬一般，小凡子出事了！』
熊寶聞聲提速，撞碎石柱，直撲深處。碎石落盡，繼而無聲。
子曦驚疑，人隨藤走，三步一試，五步一探。終未繞路，沿冰熊足跡步入內裏，方見分曉。
林楚凡躺倒在地，左手彎曲勾連身旁石柱，右手高舉撐著一團烈焰。抬腿上踢遇阻……至此方覺，他正躺在一人懷中。
冰熊竟不護主，反尋平地俯臥，雙眼睜圓旁觀。
子曦近前，映出楚凡左臂金光嶙峋。小腿被素手捏住；右手遭烈焰灼燒，隱現肉香。烈焰上方，另有一手下壓。
聽聞藤蔓簌簌，其人舉目，剛巧與子曦對視。一個麵具銀白，一個輕紗淺紅，當即以火問候。
子曦光靈未熟，隻得以古書充靈硬接。青禾怒起，銀光急掠，纏繞楚凡小腿，生拖硬拽。
不知公主殿下何來巨力，林司禦滿身胖肉被二人抻直拉平。
忙痛叫求饒，“快鬆開，疼，真疼！你二人別急著打，護法與執事乃是同門。”
子曦藤蔓環繞，遍布內洞，嫩尖兒如針，蓄勢待發。
天心聞聲罷手，低眉順眼，垂首欲語。
嗖！
不見了懷中人。
“哎呦！”
青禾未聽勸阻，鉚足了勁兒拉扯，一時錯力跌倒。幸有藤蔓鋪地，不甚疼痛，卻不起身，反張開雙臂，淚眼汪汪向子曦求救。
林楚凡撞得渾身酸疼，怒瞪熊寶一眼，翻身爬起，雙手泛光療傷。
天心望光興歎，“你何時與他走到一處？”
楚凡迴望青禾二人相擁，無聲歎息，“不是你想的那樣，此事說來話長。你怎在此間？本以為是劈山派藏寶之地。”
天心同樣扭頭看向古書之後，相擁二人，靜默不語。
忽聞一聲呻吟，洛青禾軟倒在地。熊寶忙上前接住，側臥如榻，環抱公主殿下。
子曦將古書一擲，反手掀起藤網遮天，如結繭一般將內洞裹住，“此光不滅，藤蔓遍及溶洞。有話盡可說了。”
天心目光沉凝，雙手冒火，盯著漂浮古書，聲音發寒，“你是何人？子曦何在？”
林楚凡頓覺頭大如鬥，“早說別動蓮花，連天心都騙不過。你叛出神諭教算了。”
天心聞聲受驚，金光再現，將林楚凡攔腰纏住，綁到身旁放倒。
子曦擠到熊寶另一側斜臥，慵懶道，“若非哄這丫頭，子曦便一死又何妨？天地之大，何處不可去得？”
天心一道火龍吐息射來，“天紋？”
唬得熊寶一跳，忙凝冰接住，順帶護住藤蔓。
子曦歪頭一笑，“不愧神諭護法之名，果然心思機敏。可惜，猜錯了。”
楚凡見火勢愈盛，忙出言勸阻，將前事說與天心。見子曦無意隱瞞，順勢將移花接木坦言。
天心驚詫半晌，仍不敢相信，“靈媒擬化一事，偶有傳聞，我亦不曾見過。你何時對靈陽境了如指掌的？”
林楚凡老臉一紅。子曦抱著熊寶壞笑不止。
天心見他們神情怪異，不知其然，暗自氣惱。
又想起另外一事，“天淚何在？”
子曦興致頗高，探手入懷取出淚滴狀晶體，反手射出。
“哎……”
楚凡阻之不及，徒唿奈何。
天心素手接過，稍注靈力，霎時火光齊盛。藤蔓得光靈滋養，枝葉繁茂，又被火氣克製，枯焦破碎。兩相交替，此起彼伏。
十息之後，火光收斂。
玉人轉首，寒聲相詢，“天紋何在？”
林楚凡支吾半晌，不知從何說起，隻得抬臂攤手。
天心氣急，周身靈火四溢。
指尖淚滴輕顫，綻放光華，擰身甩尾反撲，倏忽入懷。
林楚凡連聲祝賀，“此物有靈，定是認你為主了。”
子曦見不得他高興，陰陽怪氣道，“不說助我演練光靈麽？這就認主了。”
熊寶忽然支起耳朵，扭頭細聽。輕輕放平洛青禾，撞開子曦，緩緩踱步前行。
子曦跌了一跤，不怒反喜，好奇跟隨。楚凡一頭霧水，隻得旁觀。
天心數次抬手，仍未攔住碩大的熊頭，終被探入懷裏。
熊寶左聞右聽，仍覺不對，『這娘們兒背著楚凡藏人了？』
忙迸出尖牙利爪，低聲嘶吼一番。見天心無動於衷，轉對楚凡比劃一陣。
林楚凡倒是看得明白，罵道，“你饞肉饞瘋了？誰都敢吃一口。連我都被捆住，動彈不得……”
熊寶怒罵不止，吐氣凝冰刻字。
天心無奈歎息，“別麻煩了。”
二人一熊循聲望去，天心鬥篷掀開，內裏竟是一包軟被。
熊寶心急，上前將軟被翻轉，瞠目結舌。
軟被中裹著一個嬰孩，瞑目睡熟，抿嘴輕笑。右側嘴角印著粉紅胎記，十字如星。
熊寶細細端詳半晌，眉眼神似天心，迴望楚凡一眼，怒其不爭。齜牙咧嘴湊上前去，伸出舌頭一頓亂舔。
嬰兒眉眼皺起，嗚嗚大哭。
熊寶脖子一縮，『我可不是故意的。』
忙繞迴子曦身後藏好。
天心暗罵孽畜成精，忙將嬰兒抱在懷中輕搖慢晃安撫。
林楚凡見冰熊膽怯，隻覺開懷。這才想起正事，“你怎在劈山派禁地？可是來偷他們寶貝的？”
天心耳根熱燙，將懷中嬰兒稍舉，“這就是寶貝。”
楚凡信以為真，“吵嚷許久的天地異象，是這孩子引起的？”
天心點頭認下，“既然遇到，你幫忙取個名字吧。”
林楚凡滿腹疑惑，又怕問及天紋魂體何在。忙道，“男孩還是女孩？”
“……女孩。”
林楚凡搜腸刮肚，嘟囔著，“在我家，取名都是楚夕的活兒。”
冥思苦想半晌，“天星，如何？你從劈山派偷了她，湊巧她唇邊有顆星光胎記。”
子曦旁觀半晌，笑容玩味，“真是她娘會偷！一個敢偷，一個敢信。”
天心折騰半晌，將嬰兒哄睡，交托楚凡一抱。
後者匆忙接過，手臂硬如冰磚，見嬰兒皺眉癟嘴欲哭，忙送還天心懷裏。
溶洞外間，於興頂著黑眼圈，垂頭喪氣往外走。
身後屋內，楊百步略微醒轉。
許進待於興走遠，忙問，“掌門感覺如何？”
老者長吐濁氣，感慨萬千，“小小年紀攪動風雲，果非池中之物。經他指點，此傷未必不能痊愈。隻是拖延日久，火毒陰損，恐難輕易拔出。”
許進暗自鬆了口氣，“掌門既已無恙，不如將其綁了？我等誠意甚滿，奈何姓林的貪得無厭。竟強闖禁地……”
楊百步抬手搭在許進肩頭，“如此急躁，讓我如何安心離世？”
許進聞言鬆開刀柄，就地跪倒，垂首不語。
老者語重心長道，“火毒陰損，纏綿難去，於我有百害而無一利。然則放之劈山派而言，不過鮮芥之患。
本座暮年突破，適逢多事之秋，即便不受此傷，亦時日無多。後輩子弟中，隻你可堪造就。相比……唉！”
許進三拜九叩，“掌門傷勢已然迴轉，堅持靜養，何愁火毒不滅？弟子愚鈍，此生恐怕難以更進一步。”
楊百步撫摸弟子頭頂，目光迷離，“此事怪不得你。本門功法有缺，靈月之後更是混亂不清。否則，我也不至於棄刀修劍。”
許進驚怒而起，“前代掌門分明突破靈月，此法分明可行。”
老頭捉起劍鞘，當頭棒喝，“那老鬼練錯！否則豈會走火入魔而終？自他之後，本派弟子改用砍刀，大小不計，盡皆無鞘。”
許進額頭紅腫，並不服氣，嘀咕著，“合著您練劍隻圖有鞘打人。”
楊百步搖頭歎息，“無鞘之刃，其意太盡不知斂。似無根之水，無本之木，不得長久。如強弓勁弩射出的箭矢，如何鋒銳，終有力竭之時。”
許進若有所思，撓頭觸及紅腫處，痛哼道，“弟子這就改修劍道。”
換來一頓棍棒交加，“此路難行。若事有可為，老夫早廣傳門下。你的路，終究要自己走。不過，眼下或有轉機。
林楚凡那解毒之法，雖言辭粗鄙，但頗為合用。老夫細細推敲，發現與本門刀術心法相得益彰。”
許進忙捉刀而起，“我這就將他綁來。那人貪生怕死，總能問出些許眉目。”
噗……
楊百步氣得吐血，“逆徒，氣煞我也！若好用強，老夫何苦低三下氣，連這條殘命都用上？”
許進滿頭大包，不敢近前，遠遠遞過一塊方巾，“他還闖了禁地呢！那寶物本是進獻國主，換條生路麽？”
老者聞聲抽氣，心下蕭索，仍教誨道，“此一時，彼一時也。那公主乃是洛長風之幺女，頗受寵愛。有她隨行，此物經林楚凡之手，可算半入王室。”
許進手撫刀背，靜默不語。
老者看破他的心思，提醒道，“莫要逞一時之氣，眼光要放長遠。老夫並未料到，會有神諭子曦在此。堪稱神來之筆也。
有他介入，足夠引起各派關注。王室，禦靈司，神諭教……這些龐然大物在前，我等方能自保。血竹幫？跳梁小醜爾，咳咳……”
許進見掌門咳喘不順，隻得近前服侍，果然得賜一頓毒打。
痛叫之餘，偷聲問道，“弟子尚未見過，敢問秘寶為何物？”
“咳咳……人。”
之風別院。
今年冬天分外冷清。
自楚凡搬迴林府，熊寶時常不在，加之刑部主官多事，荊沐雨更少有拜訪。
往年踏破門檻的洛青禾，自遇見子曦也變得知禮起來。
冰嵐新喪，雪域號稱由無夢重振巡查使事宜，實則鮮少生事。
如此這般，每日送零食的王二狗，儼然別院常客。已同火苗等人混熟。
覺察他也修冰靈，眾人不知因果，隻覺楚凡胡鬧，便也樂得重用。
今日有信箋傳出，二狗仔細揣好，雙眼放光，挑著擔子返迴隱巷。
書屋內，楚夕倒看話本，眼珠亂轉。暗笑師叔年長，多了傷春悲秋的毛病。
自楚凡離京，無夢造訪林府數次，不知與楚若水談些什麽。之後變得多愁善感，長籲短歎，時常出神。
林姑娘忘記自己並無麵紗，喜形於色，被無夢剜了一眼，“壞笑什麽？近來愈發胡鬧。城內血竹幫被你們挖第三尺，怎敢連夜追出城去？”
楚夕壞笑更甚，“師叔，《冰靈初解》拿倒了。”
無夢指節發白，輕咳道，“此處指訣頗為玄妙，反觀之，或能禦雷。”
楚夕佯裝信服，抽出糖葫蘆送上，“血竹幫太過下作。為尋我複仇，竟接連迫害名中含‘月’之人。不殺不足以平民憤！”
無夢褪去麵紗，接過竹簽共享，“少打馬虎眼。那些人楚凡離京前早已除去。桑蜃二人之事，讓他們自理即可。不來求助，無須過多幫襯。”
林姑娘眼珠亂轉，“我已讓他二人逆流南下，尋血竹幫的晦氣。師叔，還記得祝光明麽？”
半句疑問被噎，無夢咬著山楂愣住，更顯唇色淡泊，“鞭長莫及，幫不到楚凡的。是神諭教的人麽？全無印象。”
林楚夕麵色發苦，“不是啦！是那追風刀客，你們當街較量風術的。”
無夢恍然，“風術平平，似乎被楚凡梟首。為何提及此人？”
林楚夕試探道，“近來收編楚凡手下，偶遇一個叫福生的長工，柴劈得甚好。”
無夢失笑，“楚凡不是這塊料。尋迴四人中，隻有那盞盞天資不錯，奈何被羅綺搶先。”
見師叔重振風采，楚夕投其所好，“沒那麽不堪。王二狗踏實本分，如今靈力不弱，仍誠心助力。林飛若是不走，天賦更勝盞盞。
師叔？要不拉羅綺入夥？”
“不可！”
糖渣剝落，無夢方覺失態，收聲道，“羅綺經曆過於複雜，師姐言說，她或是慕紫容之女。聞無聲之事或許突然，但招楚凡入贅卻顯刻意。尤其如今風傳，楚凡身負神諭重寶。”
楚夕呆愣半晌，“原來還能這樣麽？嘶……老謀深算啊！”
無夢三兩口啃淨竹簽兒，麵紗重覆蓋，“不知你那聰明勁兒用到何處去了。”
林姑娘頓覺山楂不酸，糖衣不甜。橫置話本出神。
穹頂滴水，落地清脆有聲。
楚凡引著熊寶，一路走馬觀花。除卻劈山派弟子人手一柄大刀，更有許多流民。衣衫破敗，形容紛亂，幸而飲食具足，氣色尚好。
不期拐入岔路，正遇青禾與人爭吵。
那人支支吾吾，連說，“開不得。”
洛青禾愈發驕縱，“遍尋溶洞各處，僅此屋舍有門，本宮定要入內歇息。膽敢不開，數罪並罰。”
子曦抱臂在旁，聽之任之。楚凡更覺古怪。
近前細看，原是那起了禍心的於興，不知被何人捶打，頂著一對兒烏眼青。
見楚凡露麵，忙扯鬥篷遮掩，小步後退，謹守門前。
林楚凡佯裝不識，抬腳踹門。
於興機敏，蹲身擋住，被踢得口鼻溢血。癱坐門前，偷眼上瞄。
青禾連忙幫腔，“敬酒不吃，吃罰酒。楊掌門歸順禦靈司，此間何處我見不得？”
見於興執拗，青禾小腳一挑，將其撥開，推門而入。
於興咳血不止，“此乃本門禁地，非請不可擅入。”
轟！
一塊木板倒下，並無門軸。露出昏暗洞穴。
入口狹窄，少有刮痕。內裏幽暗處突顯火光，愈發壯大。
青禾止步，拍手叫好，“定是寶貝閃光呢。”
子曦唿吸稍滯，忙按肩頭將其扯迴身後護住。
熊寶張口，楚凡伸手，齊齊凝冰遮擋。隻覺巨力傳來，掌心灼痛，冰層立時煙消雲散。
迴首尋人問話，早已不見於興蹤影。
林楚凡暗罵狡猾，仍好奇洞內寶物，單手喚火高舉，緩步而入。
熊寶瞳孔放光，緊隨護持。
青禾臉紅心熱，伏在子曦背上，推他前行。
內裏崎嶇，石柱林立。火光前移，帶動陰影兜轉，靜悄悄唯餘滴水聲。
嗤！
刺斜裏金芒突顯，穿透舉火的手臂，左擰右繞，隨即繃緊。
林楚凡應接不及，頭前腳後橫飛而出。一聲痛叫如拉絲，綿延不絕。
熊寶怒吼，山月斬尋跡四射。但聞碎石剝落，並無命中。
子曦左手攤開古書照明，右手蓮花浮空，腳下藤蔓洶湧，如綠茵地毯鋪散開來。
轉瞬失去楚凡蹤跡，熊寶焦急，含著一縷火光前行探索。
“啊！”
『慘叫如殺豬一般，小凡子出事了！』
熊寶聞聲提速，撞碎石柱，直撲深處。碎石落盡，繼而無聲。
子曦驚疑，人隨藤走，三步一試，五步一探。終未繞路，沿冰熊足跡步入內裏，方見分曉。
林楚凡躺倒在地，左手彎曲勾連身旁石柱，右手高舉撐著一團烈焰。抬腿上踢遇阻……至此方覺，他正躺在一人懷中。
冰熊竟不護主，反尋平地俯臥，雙眼睜圓旁觀。
子曦近前，映出楚凡左臂金光嶙峋。小腿被素手捏住；右手遭烈焰灼燒，隱現肉香。烈焰上方，另有一手下壓。
聽聞藤蔓簌簌，其人舉目，剛巧與子曦對視。一個麵具銀白，一個輕紗淺紅，當即以火問候。
子曦光靈未熟，隻得以古書充靈硬接。青禾怒起，銀光急掠，纏繞楚凡小腿，生拖硬拽。
不知公主殿下何來巨力，林司禦滿身胖肉被二人抻直拉平。
忙痛叫求饒，“快鬆開，疼，真疼！你二人別急著打，護法與執事乃是同門。”
子曦藤蔓環繞，遍布內洞，嫩尖兒如針，蓄勢待發。
天心聞聲罷手，低眉順眼，垂首欲語。
嗖！
不見了懷中人。
“哎呦！”
青禾未聽勸阻，鉚足了勁兒拉扯，一時錯力跌倒。幸有藤蔓鋪地，不甚疼痛，卻不起身，反張開雙臂，淚眼汪汪向子曦求救。
林楚凡撞得渾身酸疼，怒瞪熊寶一眼，翻身爬起，雙手泛光療傷。
天心望光興歎，“你何時與他走到一處？”
楚凡迴望青禾二人相擁，無聲歎息，“不是你想的那樣，此事說來話長。你怎在此間？本以為是劈山派藏寶之地。”
天心同樣扭頭看向古書之後，相擁二人，靜默不語。
忽聞一聲呻吟，洛青禾軟倒在地。熊寶忙上前接住，側臥如榻，環抱公主殿下。
子曦將古書一擲，反手掀起藤網遮天，如結繭一般將內洞裹住，“此光不滅，藤蔓遍及溶洞。有話盡可說了。”
天心目光沉凝，雙手冒火，盯著漂浮古書，聲音發寒，“你是何人？子曦何在？”
林楚凡頓覺頭大如鬥，“早說別動蓮花，連天心都騙不過。你叛出神諭教算了。”
天心聞聲受驚，金光再現，將林楚凡攔腰纏住，綁到身旁放倒。
子曦擠到熊寶另一側斜臥，慵懶道，“若非哄這丫頭，子曦便一死又何妨？天地之大，何處不可去得？”
天心一道火龍吐息射來，“天紋？”
唬得熊寶一跳，忙凝冰接住，順帶護住藤蔓。
子曦歪頭一笑，“不愧神諭護法之名，果然心思機敏。可惜，猜錯了。”
楚凡見火勢愈盛，忙出言勸阻，將前事說與天心。見子曦無意隱瞞，順勢將移花接木坦言。
天心驚詫半晌，仍不敢相信，“靈媒擬化一事，偶有傳聞，我亦不曾見過。你何時對靈陽境了如指掌的？”
林楚凡老臉一紅。子曦抱著熊寶壞笑不止。
天心見他們神情怪異，不知其然，暗自氣惱。
又想起另外一事，“天淚何在？”
子曦興致頗高，探手入懷取出淚滴狀晶體，反手射出。
“哎……”
楚凡阻之不及，徒唿奈何。
天心素手接過，稍注靈力，霎時火光齊盛。藤蔓得光靈滋養，枝葉繁茂，又被火氣克製，枯焦破碎。兩相交替，此起彼伏。
十息之後，火光收斂。
玉人轉首，寒聲相詢，“天紋何在？”
林楚凡支吾半晌，不知從何說起，隻得抬臂攤手。
天心氣急，周身靈火四溢。
指尖淚滴輕顫，綻放光華，擰身甩尾反撲，倏忽入懷。
林楚凡連聲祝賀，“此物有靈，定是認你為主了。”
子曦見不得他高興，陰陽怪氣道，“不說助我演練光靈麽？這就認主了。”
熊寶忽然支起耳朵，扭頭細聽。輕輕放平洛青禾，撞開子曦，緩緩踱步前行。
子曦跌了一跤，不怒反喜，好奇跟隨。楚凡一頭霧水，隻得旁觀。
天心數次抬手，仍未攔住碩大的熊頭，終被探入懷裏。
熊寶左聞右聽，仍覺不對，『這娘們兒背著楚凡藏人了？』
忙迸出尖牙利爪，低聲嘶吼一番。見天心無動於衷，轉對楚凡比劃一陣。
林楚凡倒是看得明白，罵道，“你饞肉饞瘋了？誰都敢吃一口。連我都被捆住，動彈不得……”
熊寶怒罵不止，吐氣凝冰刻字。
天心無奈歎息，“別麻煩了。”
二人一熊循聲望去，天心鬥篷掀開，內裏竟是一包軟被。
熊寶心急，上前將軟被翻轉，瞠目結舌。
軟被中裹著一個嬰孩，瞑目睡熟，抿嘴輕笑。右側嘴角印著粉紅胎記，十字如星。
熊寶細細端詳半晌，眉眼神似天心，迴望楚凡一眼，怒其不爭。齜牙咧嘴湊上前去，伸出舌頭一頓亂舔。
嬰兒眉眼皺起，嗚嗚大哭。
熊寶脖子一縮，『我可不是故意的。』
忙繞迴子曦身後藏好。
天心暗罵孽畜成精，忙將嬰兒抱在懷中輕搖慢晃安撫。
林楚凡見冰熊膽怯，隻覺開懷。這才想起正事，“你怎在劈山派禁地？可是來偷他們寶貝的？”
天心耳根熱燙，將懷中嬰兒稍舉，“這就是寶貝。”
楚凡信以為真，“吵嚷許久的天地異象，是這孩子引起的？”
天心點頭認下，“既然遇到，你幫忙取個名字吧。”
林楚凡滿腹疑惑，又怕問及天紋魂體何在。忙道，“男孩還是女孩？”
“……女孩。”
林楚凡搜腸刮肚，嘟囔著，“在我家，取名都是楚夕的活兒。”
冥思苦想半晌，“天星，如何？你從劈山派偷了她，湊巧她唇邊有顆星光胎記。”
子曦旁觀半晌，笑容玩味，“真是她娘會偷！一個敢偷，一個敢信。”
天心折騰半晌，將嬰兒哄睡，交托楚凡一抱。
後者匆忙接過，手臂硬如冰磚，見嬰兒皺眉癟嘴欲哭，忙送還天心懷裏。
溶洞外間，於興頂著黑眼圈，垂頭喪氣往外走。
身後屋內，楊百步略微醒轉。
許進待於興走遠，忙問，“掌門感覺如何？”
老者長吐濁氣，感慨萬千，“小小年紀攪動風雲，果非池中之物。經他指點，此傷未必不能痊愈。隻是拖延日久，火毒陰損，恐難輕易拔出。”
許進暗自鬆了口氣，“掌門既已無恙，不如將其綁了？我等誠意甚滿，奈何姓林的貪得無厭。竟強闖禁地……”
楊百步抬手搭在許進肩頭，“如此急躁，讓我如何安心離世？”
許進聞言鬆開刀柄，就地跪倒，垂首不語。
老者語重心長道，“火毒陰損，纏綿難去，於我有百害而無一利。然則放之劈山派而言，不過鮮芥之患。
本座暮年突破，適逢多事之秋，即便不受此傷，亦時日無多。後輩子弟中，隻你可堪造就。相比……唉！”
許進三拜九叩，“掌門傷勢已然迴轉，堅持靜養，何愁火毒不滅？弟子愚鈍，此生恐怕難以更進一步。”
楊百步撫摸弟子頭頂，目光迷離，“此事怪不得你。本門功法有缺，靈月之後更是混亂不清。否則，我也不至於棄刀修劍。”
許進驚怒而起，“前代掌門分明突破靈月，此法分明可行。”
老頭捉起劍鞘，當頭棒喝，“那老鬼練錯！否則豈會走火入魔而終？自他之後，本派弟子改用砍刀，大小不計，盡皆無鞘。”
許進額頭紅腫，並不服氣，嘀咕著，“合著您練劍隻圖有鞘打人。”
楊百步搖頭歎息，“無鞘之刃，其意太盡不知斂。似無根之水，無本之木，不得長久。如強弓勁弩射出的箭矢，如何鋒銳，終有力竭之時。”
許進若有所思，撓頭觸及紅腫處，痛哼道，“弟子這就改修劍道。”
換來一頓棍棒交加，“此路難行。若事有可為，老夫早廣傳門下。你的路，終究要自己走。不過，眼下或有轉機。
林楚凡那解毒之法，雖言辭粗鄙，但頗為合用。老夫細細推敲，發現與本門刀術心法相得益彰。”
許進忙捉刀而起，“我這就將他綁來。那人貪生怕死，總能問出些許眉目。”
噗……
楊百步氣得吐血，“逆徒，氣煞我也！若好用強，老夫何苦低三下氣，連這條殘命都用上？”
許進滿頭大包，不敢近前，遠遠遞過一塊方巾，“他還闖了禁地呢！那寶物本是進獻國主，換條生路麽？”
老者聞聲抽氣，心下蕭索，仍教誨道，“此一時，彼一時也。那公主乃是洛長風之幺女，頗受寵愛。有她隨行，此物經林楚凡之手，可算半入王室。”
許進手撫刀背，靜默不語。
老者看破他的心思，提醒道，“莫要逞一時之氣，眼光要放長遠。老夫並未料到，會有神諭子曦在此。堪稱神來之筆也。
有他介入，足夠引起各派關注。王室，禦靈司，神諭教……這些龐然大物在前，我等方能自保。血竹幫？跳梁小醜爾，咳咳……”
許進見掌門咳喘不順，隻得近前服侍，果然得賜一頓毒打。
痛叫之餘，偷聲問道，“弟子尚未見過，敢問秘寶為何物？”
“咳咳……人。”
之風別院。
今年冬天分外冷清。
自楚凡搬迴林府，熊寶時常不在，加之刑部主官多事，荊沐雨更少有拜訪。
往年踏破門檻的洛青禾，自遇見子曦也變得知禮起來。
冰嵐新喪，雪域號稱由無夢重振巡查使事宜，實則鮮少生事。
如此這般，每日送零食的王二狗，儼然別院常客。已同火苗等人混熟。
覺察他也修冰靈，眾人不知因果，隻覺楚凡胡鬧，便也樂得重用。
今日有信箋傳出，二狗仔細揣好，雙眼放光，挑著擔子返迴隱巷。
書屋內，楚夕倒看話本，眼珠亂轉。暗笑師叔年長，多了傷春悲秋的毛病。
自楚凡離京，無夢造訪林府數次，不知與楚若水談些什麽。之後變得多愁善感，長籲短歎，時常出神。
林姑娘忘記自己並無麵紗，喜形於色，被無夢剜了一眼，“壞笑什麽？近來愈發胡鬧。城內血竹幫被你們挖第三尺，怎敢連夜追出城去？”
楚夕壞笑更甚，“師叔，《冰靈初解》拿倒了。”
無夢指節發白，輕咳道，“此處指訣頗為玄妙，反觀之，或能禦雷。”
楚夕佯裝信服，抽出糖葫蘆送上，“血竹幫太過下作。為尋我複仇，竟接連迫害名中含‘月’之人。不殺不足以平民憤！”
無夢褪去麵紗，接過竹簽共享，“少打馬虎眼。那些人楚凡離京前早已除去。桑蜃二人之事，讓他們自理即可。不來求助，無須過多幫襯。”
林姑娘眼珠亂轉，“我已讓他二人逆流南下，尋血竹幫的晦氣。師叔，還記得祝光明麽？”
半句疑問被噎，無夢咬著山楂愣住，更顯唇色淡泊，“鞭長莫及，幫不到楚凡的。是神諭教的人麽？全無印象。”
林楚夕麵色發苦，“不是啦！是那追風刀客，你們當街較量風術的。”
無夢恍然，“風術平平，似乎被楚凡梟首。為何提及此人？”
林楚夕試探道，“近來收編楚凡手下，偶遇一個叫福生的長工，柴劈得甚好。”
無夢失笑，“楚凡不是這塊料。尋迴四人中，隻有那盞盞天資不錯，奈何被羅綺搶先。”
見師叔重振風采，楚夕投其所好，“沒那麽不堪。王二狗踏實本分，如今靈力不弱，仍誠心助力。林飛若是不走，天賦更勝盞盞。
師叔？要不拉羅綺入夥？”
“不可！”
糖渣剝落，無夢方覺失態，收聲道，“羅綺經曆過於複雜，師姐言說，她或是慕紫容之女。聞無聲之事或許突然，但招楚凡入贅卻顯刻意。尤其如今風傳，楚凡身負神諭重寶。”
楚夕呆愣半晌，“原來還能這樣麽？嘶……老謀深算啊！”
無夢三兩口啃淨竹簽兒，麵紗重覆蓋，“不知你那聰明勁兒用到何處去了。”
林姑娘頓覺山楂不酸，糖衣不甜。橫置話本出神。