冀州，燕津城，白日裏，陰風陣陣，天色暗沉。
韓語逗著籠中蛐蛐，瞧客棧外望去，密布的陰雲似乎又在預示著一場春雨。
“奶奶的，鬼天氣。”韓語對著天空罵了句，放下了手中酒杯，提起蛐蛐，便欲迴府。身邊兩個扈從趕忙起身，護在了韓語兩側。
扈從攙扶著醉醺醺的韓語，這位冀州太守的孫兒，晨間剛從青樓名妓的床上下來，便又找了處客棧喝起了酒。此刻，爛醉如泥的韓語說著胡話，好像講著晚上要再與牡丹姑娘大戰三百迴合。
客棧角落，一名中年男子小酌著美酒，不禁搖了搖頭，歎氣道：“韓老頭怎麽有這麽個不爭氣的孫兒。”
門邊倚靠著一名沉默不言的黑衣劍客，劍客站立良久，店家原以為是個一窮二白的落魄俠士，本想打發走。不料，那黑衣劍客竟反塞給了店家一錠銀子，店家喜不勝收，問他該上哪些好酒好菜，那劍客仍是一言不發，倚在門口。店家見是個怪人，便也不再多說什麽。
一柄修長鐵劍，瞬間從鞘中抽出，劍身布滿源輝。
刹那間，黑衣劍客拔劍出鞘，揮向迎麵走來的韓語。韓語見到鐵劍寒光逼近，頓時嚇得魂飛魄散，將兩名扈從推到身前。
那兩名扈從隻是普通打手，在修行者的劍前，隻有被削成肉塊的可能。
一股磅礴源輝如海浪潮汐般，蕩向黑衣劍客，下一刻，鐵劍脫手，劍客震飛。
“抱歉，我趕著迴上京看春試，希望能見上呂院長一麵，不能陪你多玩了。”中年男子說著，身形一動，卻是瞬間從客棧角落出現在韓語身旁。
韓語望著中年男子，吃驚地問到：“你是何人？”
“年輕時，跟你爺爺有些交情，他老人家出錢雇我保護你一年，主要就是讓我宰了麵前這個刺客。”中年男子說到。
黑衣劍客感受到前所未有的境界差距，當即隻想到一個字“逃。”他剛想一躍而起，翻上背後房頂，卻被猛然揮來的淩空一掌，震得五髒六腑俱碎，身死當場。
韓語止不住得嘿嘿笑了起來，上前踢了幾腳黑衣劍客的屍身，道：“讓你殺我，讓你殺我。有這麽個高手護著，本少爺在冀州不是橫著走。”
客棧外，一名拖著黑衣長裙的妙齡少女，緩緩走來，少女膚如凝脂，蒙著黑色麵紗，姣好的麵容在麵紗下若隱若現。
少女進了客棧，隨意找了處位置坐下，韓語酒勁上頭，看著這般絕代佳人出現在自己眼前，晃晃悠悠地走到其身前，巴不得立刻扯下她的麵紗。什麽青樓的頭牌花魁，簡直不及這姑娘十分之一。
韓語色眯眯地看著黑裙少女，輕佻地叫了聲：“美人。”
中年男子來不及反應，一股寒意已在少女掌心凝結，一掌擊頂，韓語重重摔倒在地。
“閣下是何人。”中年男子驚唿道。
黑裙少女目光流轉，饒有趣味地說到：“殺春，當了幾十年桑院院長，已然記不清自己出身何處。不對，如今怎麽也該叫你聲柳青黃，柳院長。”
黑裙少女將一塊玄鐵飛霜令牌，隨手扔到了木桌上，柳青黃頓時汗冒如雨，這麽多年，終究是找上來了。
很多人都知道，桑院這位院長年輕時是名刺客，那句“刺客變院長，山雞變鳳凰”的名言在桑院仍然廣為流傳。但眼前的少女可不僅僅隻是知道他是刺客，還能喚出他曾經做刺客時的名號，關鍵還有霜殺城權力最大的那塊令牌。
在霜殺城，一天是刺客，一輩子都是。
“閣下意欲何為？不知閣下是城中新晉的頂級刺客，還是城主大人的兒輩孫輩，竟有這塊飛霜令牌。”柳青黃問到。
“還願稱城主為一聲大人，也算沒辜負當年的救命之恩與培育之恩，你可還記得自己是名刺客。”黑裙少女說到。
柳青黃一咬牙，直接跪倒在地，道：“懇請大人放柳青黃自由。”
黑裙少女拿起了令牌，在手中把玩，道：“你也知道我權力不小，左右一個無關緊要的刺客自由並不難。隻是在最後要你幫我辦件事。”
“柳青黃記得霜殺城恩情，要殺何人，您盡管吩咐，從此我柳青黃便與霜殺城兩不相欠。”
“柳院長言重了，您現在好歹也是桑院一院之長，當然隻需您做些明麵上的事。你們桑院有個叫陸憐生的，如今他參與春試遇到了些困難，我不便在上京殺光那些阻他的人，便想請您力保他順利參加春試。”黑裙少女說到。
柳青黃有些錯愕，他始終猜不到眼前少女的身份，隻知身份修為都尤為不凡。而除去自己刺客身份，竟然隻是為了保一名桑院學子參考春試。
“敢問那個陸憐生……”
“很重要。”
“柳青黃定竭盡所能，送其參考春試。”
黑裙少女宛然一笑，隨即起身便走，餘光輕輕瞥了眼韓語，道：“他自找的，依著我從前脾性，他已然是具屍體了。怕你不好交代，勉強手下留情。”
“柳青黃在此謝過大人，恭送大人一路順風。”
三院每年都有五十人能報考春試，但由於此次春試麵向天下, 西羌、北琅內不少宗門也派人前來。因此三院的名額一下便銳減到了一院三十人，長青學院與宏院參試的人，大半都是洞靈境，隻有少數是放源境巔峰，或與洞靈境隻有一線之隔。
桑院對於上層人才的培養並未落下，參試的洞靈境也不在少數，不過都已年近二十。似陸憐生與應東流這般十五歲的少年卻是不見一人。
歲數差著，境界自然也差著，但是銀子不差。雖說桑院這次少見的沒有見錢眼開，但應東流找上了三十人中墊底的那個，讓他將名額讓出。
那放源境巔峰的學子想著，今年去了也難有出彩表現，何必跟銀子過不去，大不了明年再上。於是，樂嗬地將自己的名額拱手讓出，應東流便進了此番春試之列。
“你怎麽辦？要不要本少爺讓你也換上去。”應東流問到。
陸憐生笑道：“若是我自己頂替了上去，便意味著一名境界更高的學子將被換下，這般屬實不妥，到時丟了桑院的臉，也不好看。我打算以散修的名義單獨去報考，反正此番隻是想試試罷了，怕是無緣見到呂院長，丟臉丟我一人便可。”
陸憐生早早便去了春試報考處，嵐羽雖隻是在幼獸中期，但在陸憐生指揮下，也力壓一眾散修。本以為此番報考十拿九穩，不料當上頭考官聽聞來者名為陸憐生時，決絕地便將其駁迴。
應東流原以為是陸憐生缺了些人情世故，便親自出馬，未曾想，這一次應東流的銀子竟少見的不管用了。
招考處，當即充滿了應東流難聽但洪亮的謾罵聲。
有人在謾罵中笑得歡愉，賀仕傑瞧著應東流破口大罵，卻無可奈何的樣子，喜不勝收。
“應少爺，此處不比在長寧，家裏沒個當官的，銀子再多也如糞土般無用。”賀仕傑的嘴臉始終令應東流惡心。
陸憐生望著應東流，無奈地搖了搖頭，示意不必再為自己出頭。至於賀仕傑，春試上再狠狠教訓便可。
陸憐生道：“他叔叔賀韞是當朝權臣秦忠的心腹，四品的官，三品的權。在上京，怕是如今的應老州牧都奈何不得，賀韞一句話便駁了我這麽個平民百姓的參考權，而我無依無靠，拿不出任何東西跟這種大人物鬥。既如此，全當是天意，我鬥不過，也不想鬥。”
“你從來不像會認命的人，不然也不會執著於修行，執著於治病。”
“不認命又怎樣，說白了最後不還得靠你，我屬實不想再麻煩你。”
“不麻煩，大不了叫老馬把他們全捅個通透。”
二人走遠了些，不約而同發出了幾陣大笑。
賀仕傑望著二人遠去，臉上的如小人得意般的笑容，久久沒有褪去。他本無興致與那麽個小人物過不去，隻是在與應東流較勁罷了。
老馬終究是沒有把誰捅個通透，因為迴了桑院後，二人未把此事說與任何人聽。
聽聞每年春試最後，修行者登台競技都是公開的，陸憐生已做好準備在台下為應東流打氣。陸憐生的心境沒有受到一絲影響，應東流也瞬間想開了，畢竟陸憐生就算去了，大抵也隻有挨打的份，自己先前也不知為何，莫名就是對他充滿了信心。
如今陸憐生並沒有修出什麽驚為天人的境界，也沒有什麽像自己一樣能越境挑戰的絕招，也許去倒真不如不去。
直到有一人馭雲匆匆入京，風塵仆仆趕迴桑院，事情又有了轉機。
桑院院長，柳青黃一夜未眠，在春試開考前終於趕迴了桑院。東方漸曉，整個桑院的弟子睡眼惺忪，卻因這位院長的命令，停下了洗漱，匆忙趕到院前集合。
“何人是陸憐生？”這位治院理念新奇，平日裏在外雲遊的院長突然威嚴發話。
一名衣著樸素的少年，從人群中擠出，恭敬說到：“學生陸憐生。”
韓語逗著籠中蛐蛐，瞧客棧外望去，密布的陰雲似乎又在預示著一場春雨。
“奶奶的，鬼天氣。”韓語對著天空罵了句，放下了手中酒杯，提起蛐蛐，便欲迴府。身邊兩個扈從趕忙起身，護在了韓語兩側。
扈從攙扶著醉醺醺的韓語，這位冀州太守的孫兒，晨間剛從青樓名妓的床上下來，便又找了處客棧喝起了酒。此刻，爛醉如泥的韓語說著胡話，好像講著晚上要再與牡丹姑娘大戰三百迴合。
客棧角落，一名中年男子小酌著美酒，不禁搖了搖頭，歎氣道：“韓老頭怎麽有這麽個不爭氣的孫兒。”
門邊倚靠著一名沉默不言的黑衣劍客，劍客站立良久，店家原以為是個一窮二白的落魄俠士，本想打發走。不料，那黑衣劍客竟反塞給了店家一錠銀子，店家喜不勝收，問他該上哪些好酒好菜，那劍客仍是一言不發，倚在門口。店家見是個怪人，便也不再多說什麽。
一柄修長鐵劍，瞬間從鞘中抽出，劍身布滿源輝。
刹那間，黑衣劍客拔劍出鞘，揮向迎麵走來的韓語。韓語見到鐵劍寒光逼近，頓時嚇得魂飛魄散，將兩名扈從推到身前。
那兩名扈從隻是普通打手，在修行者的劍前，隻有被削成肉塊的可能。
一股磅礴源輝如海浪潮汐般，蕩向黑衣劍客，下一刻，鐵劍脫手，劍客震飛。
“抱歉，我趕著迴上京看春試，希望能見上呂院長一麵，不能陪你多玩了。”中年男子說著，身形一動，卻是瞬間從客棧角落出現在韓語身旁。
韓語望著中年男子，吃驚地問到：“你是何人？”
“年輕時，跟你爺爺有些交情，他老人家出錢雇我保護你一年，主要就是讓我宰了麵前這個刺客。”中年男子說到。
黑衣劍客感受到前所未有的境界差距，當即隻想到一個字“逃。”他剛想一躍而起，翻上背後房頂，卻被猛然揮來的淩空一掌，震得五髒六腑俱碎，身死當場。
韓語止不住得嘿嘿笑了起來，上前踢了幾腳黑衣劍客的屍身，道：“讓你殺我，讓你殺我。有這麽個高手護著，本少爺在冀州不是橫著走。”
客棧外，一名拖著黑衣長裙的妙齡少女，緩緩走來，少女膚如凝脂，蒙著黑色麵紗，姣好的麵容在麵紗下若隱若現。
少女進了客棧，隨意找了處位置坐下，韓語酒勁上頭，看著這般絕代佳人出現在自己眼前，晃晃悠悠地走到其身前，巴不得立刻扯下她的麵紗。什麽青樓的頭牌花魁，簡直不及這姑娘十分之一。
韓語色眯眯地看著黑裙少女，輕佻地叫了聲：“美人。”
中年男子來不及反應，一股寒意已在少女掌心凝結，一掌擊頂，韓語重重摔倒在地。
“閣下是何人。”中年男子驚唿道。
黑裙少女目光流轉，饒有趣味地說到：“殺春，當了幾十年桑院院長，已然記不清自己出身何處。不對，如今怎麽也該叫你聲柳青黃，柳院長。”
黑裙少女將一塊玄鐵飛霜令牌，隨手扔到了木桌上，柳青黃頓時汗冒如雨，這麽多年，終究是找上來了。
很多人都知道，桑院這位院長年輕時是名刺客，那句“刺客變院長，山雞變鳳凰”的名言在桑院仍然廣為流傳。但眼前的少女可不僅僅隻是知道他是刺客，還能喚出他曾經做刺客時的名號，關鍵還有霜殺城權力最大的那塊令牌。
在霜殺城，一天是刺客，一輩子都是。
“閣下意欲何為？不知閣下是城中新晉的頂級刺客，還是城主大人的兒輩孫輩，竟有這塊飛霜令牌。”柳青黃問到。
“還願稱城主為一聲大人，也算沒辜負當年的救命之恩與培育之恩，你可還記得自己是名刺客。”黑裙少女說到。
柳青黃一咬牙，直接跪倒在地，道：“懇請大人放柳青黃自由。”
黑裙少女拿起了令牌，在手中把玩，道：“你也知道我權力不小，左右一個無關緊要的刺客自由並不難。隻是在最後要你幫我辦件事。”
“柳青黃記得霜殺城恩情，要殺何人，您盡管吩咐，從此我柳青黃便與霜殺城兩不相欠。”
“柳院長言重了，您現在好歹也是桑院一院之長，當然隻需您做些明麵上的事。你們桑院有個叫陸憐生的，如今他參與春試遇到了些困難，我不便在上京殺光那些阻他的人，便想請您力保他順利參加春試。”黑裙少女說到。
柳青黃有些錯愕，他始終猜不到眼前少女的身份，隻知身份修為都尤為不凡。而除去自己刺客身份，竟然隻是為了保一名桑院學子參考春試。
“敢問那個陸憐生……”
“很重要。”
“柳青黃定竭盡所能，送其參考春試。”
黑裙少女宛然一笑，隨即起身便走，餘光輕輕瞥了眼韓語，道：“他自找的，依著我從前脾性，他已然是具屍體了。怕你不好交代，勉強手下留情。”
“柳青黃在此謝過大人，恭送大人一路順風。”
三院每年都有五十人能報考春試，但由於此次春試麵向天下, 西羌、北琅內不少宗門也派人前來。因此三院的名額一下便銳減到了一院三十人，長青學院與宏院參試的人，大半都是洞靈境，隻有少數是放源境巔峰，或與洞靈境隻有一線之隔。
桑院對於上層人才的培養並未落下，參試的洞靈境也不在少數，不過都已年近二十。似陸憐生與應東流這般十五歲的少年卻是不見一人。
歲數差著，境界自然也差著，但是銀子不差。雖說桑院這次少見的沒有見錢眼開，但應東流找上了三十人中墊底的那個，讓他將名額讓出。
那放源境巔峰的學子想著，今年去了也難有出彩表現，何必跟銀子過不去，大不了明年再上。於是，樂嗬地將自己的名額拱手讓出，應東流便進了此番春試之列。
“你怎麽辦？要不要本少爺讓你也換上去。”應東流問到。
陸憐生笑道：“若是我自己頂替了上去，便意味著一名境界更高的學子將被換下，這般屬實不妥，到時丟了桑院的臉，也不好看。我打算以散修的名義單獨去報考，反正此番隻是想試試罷了，怕是無緣見到呂院長，丟臉丟我一人便可。”
陸憐生早早便去了春試報考處，嵐羽雖隻是在幼獸中期，但在陸憐生指揮下，也力壓一眾散修。本以為此番報考十拿九穩，不料當上頭考官聽聞來者名為陸憐生時，決絕地便將其駁迴。
應東流原以為是陸憐生缺了些人情世故，便親自出馬，未曾想，這一次應東流的銀子竟少見的不管用了。
招考處，當即充滿了應東流難聽但洪亮的謾罵聲。
有人在謾罵中笑得歡愉，賀仕傑瞧著應東流破口大罵，卻無可奈何的樣子，喜不勝收。
“應少爺，此處不比在長寧，家裏沒個當官的，銀子再多也如糞土般無用。”賀仕傑的嘴臉始終令應東流惡心。
陸憐生望著應東流，無奈地搖了搖頭，示意不必再為自己出頭。至於賀仕傑，春試上再狠狠教訓便可。
陸憐生道：“他叔叔賀韞是當朝權臣秦忠的心腹，四品的官，三品的權。在上京，怕是如今的應老州牧都奈何不得，賀韞一句話便駁了我這麽個平民百姓的參考權，而我無依無靠，拿不出任何東西跟這種大人物鬥。既如此，全當是天意，我鬥不過，也不想鬥。”
“你從來不像會認命的人，不然也不會執著於修行，執著於治病。”
“不認命又怎樣，說白了最後不還得靠你，我屬實不想再麻煩你。”
“不麻煩，大不了叫老馬把他們全捅個通透。”
二人走遠了些，不約而同發出了幾陣大笑。
賀仕傑望著二人遠去，臉上的如小人得意般的笑容，久久沒有褪去。他本無興致與那麽個小人物過不去，隻是在與應東流較勁罷了。
老馬終究是沒有把誰捅個通透，因為迴了桑院後，二人未把此事說與任何人聽。
聽聞每年春試最後，修行者登台競技都是公開的，陸憐生已做好準備在台下為應東流打氣。陸憐生的心境沒有受到一絲影響，應東流也瞬間想開了，畢竟陸憐生就算去了，大抵也隻有挨打的份，自己先前也不知為何，莫名就是對他充滿了信心。
如今陸憐生並沒有修出什麽驚為天人的境界，也沒有什麽像自己一樣能越境挑戰的絕招，也許去倒真不如不去。
直到有一人馭雲匆匆入京，風塵仆仆趕迴桑院，事情又有了轉機。
桑院院長，柳青黃一夜未眠，在春試開考前終於趕迴了桑院。東方漸曉，整個桑院的弟子睡眼惺忪，卻因這位院長的命令，停下了洗漱，匆忙趕到院前集合。
“何人是陸憐生？”這位治院理念新奇，平日裏在外雲遊的院長突然威嚴發話。
一名衣著樸素的少年，從人群中擠出，恭敬說到：“學生陸憐生。”