2
第二天早晨，池萍睡到了日上三竿。
在天亮後的淺度睡眠中，池萍迷迷糊糊地夢見自己正在國內的家裏給女兒、老公準備早餐。窗外不時地傳來幾聲奇特的鳥叫，她正納悶是什麽鳥在叫呢，突然醒了。她一看手機已是上午8時36分了，這真是破天荒的事兒！在國內，她通常每天5時40分就起床忙碌了。
其他室友還在酣睡，個別的還像男人一樣打唿嚕，她躡手躡腳地走到窗邊，輕輕掀開窗簾的一角，窗外光線異常刺眼，另外還真的有一種不太悅耳的鳥鳴聲傳入她的耳朵，她不知道是什麽鳥在鳴叫。
這一天是2010年12月31日，該年度的最後一天，池萍要去工作單位報到，那是一所華文培訓補習學校，她的職位是華文教師。
在國內時，池萍是一所民營小學的語文老師，任教八年，幹了七年班主任。學校的工作非常勞累，每周16節課，再加上班主任工作，還要開會，參加教學比賽，迎接上級檢查，填報各種表格等，她每天都覺得筋疲力盡！而工資待遇才2000多人民幣，與她的期望值相距甚遠！她早就心生去意了，但苦於沒找到好門路。她的老同學趙麗在2007年就來到了x國做華文教師，有一次qq聊天時池萍聽說趙麗在x國每月能賺一萬多人民幣，年薪接近十五萬時怦然心動。她叮囑趙麗幫助她留意x國華文教師的招聘信息，有機會她也想去x國教華文。
2010年10月，趙麗幫助池萍聯係到了一家招聘學校，學校名稱是“常春藤華文培訓補習學校”。
池萍經過視頻麵試後順利被錄取。
今天池萍就是去這所學校報到。
池萍和趙麗約定上午九點鍾一起去學校報到，但趙麗八點左右打來電話說她單位有重要事情，不能來了。池萍怕耽誤趙麗的工作，就說自己肯定能找到那個學校，請趙麗不必隨行了。
趙麗詳細告訴了池萍怎麽坐地鐵線路前往，池萍拿上相關資料和證書就去坐車了。
她首先去找附近的地鐵站，在步行前往的過程中，她仍然按照中國的習慣靠右側走，但她在右側不時地遇到迎麵走過來的路人，路人看她的眼神都是怪怪的，好像她是外星人！她觀察了一下，頓時明白了，在x國走路要靠左側走！
進入地鐵站，她不知道該在哪邊兒坐車，到大柱子上看了看路線圖，仍然怕出錯，她求證了一位大姐，大姐幫她指了路。
池萍上車後坐在椅子上，她好奇地觀察著車廂裏的乘客來來往往、上上下下。她看到有包裹著頭巾的馬來裔女人，有眉宇間點著朱砂的印度裔女人，有膚色較黑的南亞人，有金發碧眼的歐美人，還有黑紗遮臉的穆斯林女人等等，當然比例最大的還是黃色麵孔的人，但池萍對和自己長得近似的人已經熟視無睹了！
地鐵上的乘客很文明，打電話或交談的聲音很小，好像很怕被別人聽到似的。池萍覺得這一點還是比國內大城市地鐵上的情況好一些。
池萍還看到車廂頂部有一些紅色的禁令標誌，禁止吸煙，禁止吃東西喝飲料，禁止攜帶易燃易爆物品等，圖標上印有明確的罰款數額，從500到5000x元不等。池萍早就聽說過x國的法律法規嚴苛，她從這裏似乎看到了一點兒影子。以吸煙為例吧，在x國地鐵上抽煙會被罰1000x元，約合5000多人民幣呢，這可不是個小數目！
池萍胡思亂想間，終點站到了。她下車後在熙熙攘攘的人群裏穿行，她感覺自己就像一隻流浪的螞蟻在陌生的x國地盤上輾轉奔波，說不準哪一天就會被一個不知什麽膚色的人給踩死了！
走出地鐵站不遠，池萍來到學校所在的大樓前，樓高7層，淺黃色外塗裝，屬於一般的商用樓。樓前有三塊綠色的草坪，草坪旁邊還種有一些熱帶的花草。池萍不知道這些花草的名字，但它們的枝葉都是綠油油的，洋溢著蓬勃的生命力，池萍從它們旁邊走過時能聞到它們的清香。
學校在四樓，池萍一走出電梯門就瞥見了常春藤華文培訓學校的宣傳海報，上麵的廣告語是：選擇常春藤，華文變輕鬆！
池萍來到學校門口，上上下下，前後左右地端詳了一番。學校的大門是半透明的玻璃門，兩扇對開，兩扇門上對稱地貼有“常春藤”的綠色藝術字。大門正上方有一黑色匾額，上書金字“常春藤華文培訓學校”，門兩邊是一副對聯：人在異國不忘中華文化，身處南洋篤學祖國語言。字體是中國書法家啟功的字體，風格很中國！
觀察完畢後，池萍走進了學校大門，前台的服務人員熱情招唿她。
池萍自報家門後，前台服務人員馬上通報給了校長陳昕。陳昕讓池萍馬上去他辦公室。
池萍推門進去，陳昕校長站起身笑盈盈地說“歡迎你加盟常春藤團隊！”，說著就從老板桌內側伸出手來與池萍握手。握手的時間稍長了一點兒，池萍感覺有點不自在。池萍打量了陳昕一下，他的眼睛大而有神，身高約一米七，頭發塗過摩絲或發油，油光發亮，上身穿著淺藍色襯衫，打著領帶，有點兒“將軍肚”。
雙方落座後，陳昕用普通話與池萍交談起來。陳昕的口音具有x國華語特色，輕軟一些，池萍說的則是比較標準的中國普通話，兩者的語音語調差別很大。
陳昕關心地詢問池萍：“你何時到了南濱？”
池萍迴答：“昨天傍晚6點多。”
陳昕寒暄道：“旅途還順利吧？”
池萍彬彬有禮地說：“很順利，謝謝關心。”
後麵陳昕又詢問了她的住宿情況，池萍也都如實迴答。
陳昕點了點頭說：“住處距離這裏不遠，很好，……你準備何時來上班？”
池萍不假思索地迴答：“明天就可以來上班。”
陳昕翻看了一下桌上的台曆，說：“明天就是新年了，公休日，你後天來上班吧，薪水從明天就開始給你計算。”
池萍感激地說：“謝謝校長！”
“先按約定的每月1500x元的基本薪水給你發放，將來你開始上課了，會有課時津貼，你每月大約可以賺取2000x元。你要先熟悉這裏的教學方法，我們會安排有經驗的老師帶你，你認真地跟她們學習，她們會教你怎麽做的，好吧？”陳昕看著池萍說。
“好好好，我一定虛心向老師們學習，爭取早日上崗。”池萍表態道。
陳昕補充說：“正常情況下，一周後你就可以給學生上課了。我叫張主管過來，給你安排一下。”
陳昕打電話叫張易凡主管過來，池萍拘謹地等候著。
稍許，一位身穿藍色職業套裝的中年女人進來了，她留著短發，一雙明亮的丹鳳眼神采靈動，嘴唇較薄，說話的聲音清亮幹脆，言談舉止間透露著精明幹練。
池萍恭敬地站起身，望著這位女主管。
陳昕介紹她們倆互相認識。
池萍恭敬地先打了一聲招唿：“張主管好！”
“歡迎你加入我們團隊！”張易凡主管一邊說話一邊伸出右手和池萍握手。
陳昕說：“你們出去搞一下崗前培訓吧。”
張易凡主管帶領池萍走出了校長辦公室。
她們倆找了一個僻靜處坐下，張易凡主管按照程序對池萍進行了簡單的崗前培訓。培訓持續了約一個小時，臨結束時，張易凡主管對池萍說：“今天就到這兒吧，你可以迴去了，明天公休，你先休息一天，後天上午九點來上班，我給你們三位新老師安排聽課觀摩，你們聽完課後會大有收獲的。”
池萍謙卑地應諾著，臨走時她還主動借了幾本關於教學的書，她想盡快提高自己的業務水平，以便早日勝任新的工作崗位，畢竟她來x國不是遊玩的，她已破釜沉舟了！辭去了國內相對穩定的工作，離開了丈夫和女兒，出來時家裏人沒有一個人支持她，她是在“眾叛親離”的情況下踏上飛機的，她絕不允許自己失敗而返，她要努力在這裏紮下根來，活出自己的精彩！
3
元旦是世界性節日，也是x國的法定公休日，趙麗所在的華文培訓學校也休假一天。
2010年12月31日晚上二十點左右趙麗給池萍打了個電話，詢問池萍到學校報到的情況，池萍迴答說一切順利。
趙麗又關心地問：“新年你打算怎麽過？”
池萍說：“想去附近的超市、商場買點兒日常用品，迴來再看看書，提前熟悉一下業務知識。”
趙麗說：“我陪你去購物吧，看書的事兒呀，可以推一推，教x國孩子華文屬於小兒科！你拜我為師就行了，我會不吝賜教的，哈哈！”
池萍笑嗬嗬地說：“我巴不得呢，就怕姐姐沒時間教我！”
趙麗調侃說：“時間就像咱女人的乳溝，擠一擠總是有的！”
池萍笑得前仰後合，說“你真能整詞啊！別浪費電話費了，掛機吧。”
趙麗繼續調侃，“給x國電信做點兒貢獻吧。明天上午九點，你在家等我，不見不散哦！”
池萍應諾。
第二天，2011年元旦如期而至，池萍的心情也陡然一新！人們對新的一年總有許多美好的期許，這也是人之常情吧。
清晨七點多，池萍起床後洗漱，收拾衛生，打扮自己，等待著趙麗的到來。
八點五十分左右，池萍聽到趙麗在大門外喊：“池萍，開門！”
池萍打開大門後看到門外站著兩個人，除了趙麗還有一位魁梧帥氣的男士。男士三十歲左右，留著平頭，兩隻眼睛黑亮有神，身高一米八多，體型很像籃球運動員，他上身穿著阿迪達斯的白色休閑衫，下身穿著黑色七分褲，腳穿一雙黑白相間的旅遊鞋，整個人看起來陽光帥氣。池萍瞬間有了一種被電擊的感覺！
池萍猜想這位男士和趙麗的關係肯定不一般，趙麗介紹男士和池萍互相認識，男士名叫萬梓明，在南濱市某人力資源公司工作。
在逛街購物的過程中，趙麗動作輕盈地在店鋪裏穿梭，像魚兒進了江河，一切都是那麽的輕車熟路！池萍緊跟著趙麗，萬梓明則是始終和她倆保持著數米的距離，跟在後麵。
去衛生間的間歇，池萍打趣地問趙麗：“你和這位帥哥是什麽關係？”
趙麗把嘴巴湊到池萍的耳邊低語說：“炮友關係！……過幾天也給你介紹一個如何？”
池萍的臉“唰”地一下子紅了，羞澀地說：“姐們挺開放啊！”
趙麗看著池萍羞紅的臉遂雙手合十說：“阿彌陀佛，罪過呀，罪過！我不能汙染你純潔的心靈呀。”
池萍嬌羞地用粉拳溫柔地捶打了趙麗的肩膀幾下，說：“沒正經，趕緊走吧！”
池萍在來x國之前看過一些網帖，帖子上說很多已婚男女出國後會結成“臨時鴛鴦”，彼此慰藉，各取所需，說白了就是非夫妻的一對男女合租搭夥過日子。男女雙方都是心照不宣，都不會和國內的原配離婚。“難道趙麗和這位萬先生也是這種情況？”池萍的頭腦裏閃過這樣一種疑問，但轉眼就煙消雲散了！她不清楚趙麗在國內的婚姻狀況是怎樣的，不敢妄評，事不關己，高高掛起，她現在的任務是購買一些生活必需品。
商店的老板大多是華裔，但也有印度裔、馬來裔等。跟華裔老板打交道時，趙麗常稱唿他們“安哥”“安娣”，池萍不懂這些稱唿的意義，後經趙麗解釋才知道“安哥、安娣”類似於中國人叫“先生、女士”或“叔叔、阿姨”，是一種尊稱；與印度裔、馬來裔老板交談時，趙麗則會使用英語。池萍很羨慕趙麗的英語交際能力，她覺得趙麗已經很好地融入了x國社會，自己要好好地向趙麗學習。
也有非華裔老板講漢語普通話很好的，有一家賣日化用品的印度裔男老板，聽池、趙二人講著漢語普通話進了店，他就用漢語普通話給池、趙二人打招唿：“兩位美女，需要點兒什麽？”
池萍有點兒驚訝，她端詳著這位膚色黝黑，白牙凸顯的印度裔男子，她不敢相信特別標準的漢語普通話是從他的嘴裏說出的！說實話，他比許多中國人講得都標準。
池萍主動諮詢了一些商品的情況，印度裔老板用普通話應答如流，吐字清晰流暢！池萍非常佩服他的普通話講得那麽好，原本不打算買的洗發水、香皂等，又買了一些，算是表達對老板的敬意。
池萍一行三人離開那家店鋪時，印度裔老板禮貌地送別“請慢走，歡迎下次光臨！”
池萍心裏感覺暖暖的。
兩個多小時的逛街購物，讓池萍近距離地感受到了南濱市商業街區的風貌。店鋪一個挨著一個，行人及老板的種族、膚色多樣。商品的標價都是x元數額，池萍每看到一種商品的價格，都會在頭腦裏乘以人民幣匯率五，換算成人民幣數額，然後覺得東西都很貴！
上午十一點半時，他們三人的手裏都提滿了購物袋。雖然趙麗是陪購的，但她也買了不少東西，一套化妝品，一雙涼鞋，還有一些家居常備小物件。那套化妝品售價220x元，折合成人民幣約1100多，那雙涼鞋110x元，折合成人民幣約550多元，家居小物件50x元，折合成人民幣約250多元，趙麗這次逛街購物共花費380多x元。當然，付錢的是萬梓明，這也間接證明了趙麗和萬梓明的關係確實不一般。
池萍覺得趙麗看上的東西都太貴，她自己基本上是選擇最便宜的東西買。
午飯時，三人在一家餐館裏坐下。池萍想吃老家風味的飯菜，但沒有賣的，她隻好點了一份“雜菜飯”（類似於中國的自助餐，在一個不鏽鋼餐盤裏盛三樣菜一份米），另外點了一聽雪碧加冰，總費用6x元。萬梓明替她付了帳。
池萍頭腦裏又盤算了一下價格，“6*5=30元（人民幣）”然後說：“吃一頓自助餐花30塊人民幣，不便宜呀！”
趙麗笑她說：“妹妹，這是x國，不是中國，不要老想著人民幣，嗬嗬！”
萬梓明插話說：“這是中國人剛來x國的通病，過一陣子就好了。”
池萍笑了笑說：“可能吧，另外這裏收拾餐具的人怎麽都是老太太呀？”
趙麗解釋說：“x國政府鼓勵有勞動能力的老人再就業，政府會給老人提供一些就業崗位，雇傭老人的餐館可以減稅。開出租車的老人司機也屬於這種情況。”
池萍恍然大悟地說：“原來這樣，咱從機場打出租車迴來時我就想問你，但怕司機師傅聽見了，沒好意思問，今天算是搞明白了！”
趙麗說：“x國的新鮮事兒多著呢，你慢慢了解吧！”
池萍感慨地說：“人生處處是學問哪，以後還要多向你們請教！”
趙麗開玩笑說：“隻要請客吃飯，一定不吝賜教，嗬嗬！”
池萍笑答：“no problem！”(沒問題！)
他們仨正說笑著，忽然從外麵飛進來幾隻烏鴉落在地上覓食。周圍的人都很友好地對待它們，沒有一個人驅趕他們。
池萍怯怯地問：“這些黑鳥是什麽鳥？怎麽一點兒也不怕人？”
趙麗說：“妹妹，你不認識烏鴉嗎？咱們小時候可都學過《烏鴉喝水》那篇課文。”
池萍說：“我看著像烏鴉，但我不敢肯定，怕說錯了你們笑話我。”
趙麗說：“你怎麽像林黛玉進賈府？不用那麽謹慎。南濱市的烏鴉很多，本地居民也不討厭烏鴉，這和中國人的觀念不大一樣。”
池萍若有所思地說：“哦，隻是一種鳥而已，沒什麽吉利不吉利之分，都是人為的加工。”
趙麗和萬梓明點頭附和。
稍許，趙麗問池萍：“有本描寫中國留學生在x國學習生活的小說，書名就叫《美麗的烏鴉》，你看過嗎？”
池萍說：“沒看過，好看嗎？”
趙麗說：“來x國工作學習的中國人都應該看看，女人就更應該看看，主要是寫女留學生的，看完你的三觀會受到衝擊。”
池萍說：“閑了一定看看，現在顧不上。”
飯畢，他們三人商量接下來去做什麽。池萍心裏想：我的東西都買好了，已經很感謝趙麗、萬梓明了。她觀察趙麗和萬梓明眉來眼去，風情外溢，便覺得不能再繼續做“電燈泡”了，於是她提出南濱市的天氣太熱，太陽太毒辣，她忍受不了，想迴住處歇息。趙麗和她客氣了幾句後便商量打一輛出租車迴去，先送池萍迴住處。
4
三人邊說邊笑，穿街走巷，直奔大路去找出租車。
當他們走到一片綠地內的某交叉路口時，一位華裔小男孩腳踏滑板車飛快地從右側朝他們衝撞過來。由於小男孩是從高處向低處滑行，速度很快，他沒能及時停住。小男孩驚叫著撞上了走在右側的池萍，滑板車狠狠地撞擊了池萍的腳踝部位。
池萍瞬間感覺到疼痛鑽心，她低頭一看鮮血從腳踝處滲出，傷口周邊呈現出青紫色！她忍不住地呻吟，表情痛苦，剛才她手裏拿的三個購物塑料袋淩亂地散落在地上。
小男孩摔了一跤，但他倒在草地上沒有什麽大礙，他驚恐地從草地上爬起來，有點兒手足無措！
這名小男孩大約十二三歲，戴著藍白花紋的頭盔，大眼睛，瓜子臉，身材很瘦，身上穿著藍色運動款短衣短褲，護膝、護腕、護肘等裝備一應俱全。
萬梓明責備小男孩說：“小朋友，這裏人來人往，玩這個太危險了！你看這位阿姨的腳讓你給撞傷了，叫你爸爸或媽媽來處理一下吧。”
小男孩有些驚懼地連連點頭，他眉頭緊皺著給爸爸打了個電話，請他趕緊過來一趟。
萬梓明對池萍說：“剛才我們路過了一個診所，離這兒很近，先送你去那兒包紮一下吧！在那裏等著孩子的家長，如果不行咱再去醫院。”
池萍表情痛苦地說：“好吧！”，但她已經不能正常走路了。
萬梓明看到這種情況，就彎下腰說：“我來背你吧！”
池萍別無選擇隻好答應了，趙麗扶她趴上了萬梓明的後背，池萍雙手輕輕摟住萬梓明的脖頸。萬梓明背上她快速地向診所走去。
此時是午後一點多，正是南濱市最熱的時間段，人坐著不動都會出汗，更別說背著一個一百多斤的人走路了！幾分鍾後萬梓明便大汗淋漓，後背全濕透了，池萍趴在他的後背上也感覺到了汗水的浸濕，黏乎乎的很不舒服，但也沒有辦法!
此時此刻，池萍看著身下這個魁梧的男子漢，特別感動！之前，她還有所挑剔地想象趙麗和萬梓明的曖昧關係，現在都化為烏有了。她開始慶幸趙麗今天領著萬梓明過來，否則隻能坐在原地幹等了。
她開始欣賞這個帥哥萬梓明了！
十幾分鍾後，他們來到了診所。醫生給池萍清洗傷口、敷藥、包紮。完畢後，池萍仍然感覺到腳踝骨火辣辣地疼痛。醫生懷疑有骨裂或骨折，建議她去醫院拍片檢查一下。
不一會兒，小男孩的爸爸陳先生開車趕來了，打眼一瞧就知道是個文明人，典型的公務員氣質，白襯衣和灰色西褲都是板板整整的，黑色皮鞋鋥亮。他謙恭地用普通話給池萍等人一再地道歉。聽完醫生的建議後，陳先生毫不遲疑地開著車送池萍去了附近的社區醫院。
池萍在醫院裏拍了x光影像，檢查結果是腳踝骨骨裂，需要住院治療，估計需一個月。
池萍有點兒懵了！根據約定明天她就應該正式上班了，出了這事兒怎麽去上班？她不知道陳昕校長會如何處理她的問題。她還擔心打了石膏後自己在醫院裏能不能生活自理，她心裏沒底。
在醫院的所有花費倒不用她操心，由小男孩的爸爸全權負責。但池萍仍然覺得晦氣，會少賺一個月的薪水，另外，她還擔心常春藤學校會不會辭退她。
她惴惴不安地給常春藤學校的陳昕校長打了電話，說明了情況，表達了歉意。
陳昕校長說：“你好好養傷，我們給你保留職位。等你完全康複了，再來上班。”
池萍在電話裏千謝萬謝，感覺遇到了大好人！
住院的生活開始了，池萍心情低落，她覺得自己的運氣太差，她開始胡思亂想：難道前世做過孽？還是自己無意間得罪了哪個神靈？她又聯想到了今天中午遇到的烏鴉，它們的叫聲確實不悅耳，中國人都迷信說見到烏鴉不吉利，真是這麽迴事兒嗎？但池萍轉念一想，趙麗和萬梓明等許多人都看到了烏鴉，別人都平安無事，怎麽就自己一個人倒黴呢？……唉！命比紙薄啊，怨不得任何人，是自己擰著性子來x國的，埋怨誰呀？她長長地歎了一口氣！
第二天早晨，池萍睡到了日上三竿。
在天亮後的淺度睡眠中，池萍迷迷糊糊地夢見自己正在國內的家裏給女兒、老公準備早餐。窗外不時地傳來幾聲奇特的鳥叫，她正納悶是什麽鳥在叫呢，突然醒了。她一看手機已是上午8時36分了，這真是破天荒的事兒！在國內，她通常每天5時40分就起床忙碌了。
其他室友還在酣睡，個別的還像男人一樣打唿嚕，她躡手躡腳地走到窗邊，輕輕掀開窗簾的一角，窗外光線異常刺眼，另外還真的有一種不太悅耳的鳥鳴聲傳入她的耳朵，她不知道是什麽鳥在鳴叫。
這一天是2010年12月31日，該年度的最後一天，池萍要去工作單位報到，那是一所華文培訓補習學校，她的職位是華文教師。
在國內時，池萍是一所民營小學的語文老師，任教八年，幹了七年班主任。學校的工作非常勞累，每周16節課，再加上班主任工作，還要開會，參加教學比賽，迎接上級檢查，填報各種表格等，她每天都覺得筋疲力盡！而工資待遇才2000多人民幣，與她的期望值相距甚遠！她早就心生去意了，但苦於沒找到好門路。她的老同學趙麗在2007年就來到了x國做華文教師，有一次qq聊天時池萍聽說趙麗在x國每月能賺一萬多人民幣，年薪接近十五萬時怦然心動。她叮囑趙麗幫助她留意x國華文教師的招聘信息，有機會她也想去x國教華文。
2010年10月，趙麗幫助池萍聯係到了一家招聘學校，學校名稱是“常春藤華文培訓補習學校”。
池萍經過視頻麵試後順利被錄取。
今天池萍就是去這所學校報到。
池萍和趙麗約定上午九點鍾一起去學校報到，但趙麗八點左右打來電話說她單位有重要事情，不能來了。池萍怕耽誤趙麗的工作，就說自己肯定能找到那個學校，請趙麗不必隨行了。
趙麗詳細告訴了池萍怎麽坐地鐵線路前往，池萍拿上相關資料和證書就去坐車了。
她首先去找附近的地鐵站，在步行前往的過程中，她仍然按照中國的習慣靠右側走，但她在右側不時地遇到迎麵走過來的路人，路人看她的眼神都是怪怪的，好像她是外星人！她觀察了一下，頓時明白了，在x國走路要靠左側走！
進入地鐵站，她不知道該在哪邊兒坐車，到大柱子上看了看路線圖，仍然怕出錯，她求證了一位大姐，大姐幫她指了路。
池萍上車後坐在椅子上，她好奇地觀察著車廂裏的乘客來來往往、上上下下。她看到有包裹著頭巾的馬來裔女人，有眉宇間點著朱砂的印度裔女人，有膚色較黑的南亞人，有金發碧眼的歐美人，還有黑紗遮臉的穆斯林女人等等，當然比例最大的還是黃色麵孔的人，但池萍對和自己長得近似的人已經熟視無睹了！
地鐵上的乘客很文明，打電話或交談的聲音很小，好像很怕被別人聽到似的。池萍覺得這一點還是比國內大城市地鐵上的情況好一些。
池萍還看到車廂頂部有一些紅色的禁令標誌，禁止吸煙，禁止吃東西喝飲料，禁止攜帶易燃易爆物品等，圖標上印有明確的罰款數額，從500到5000x元不等。池萍早就聽說過x國的法律法規嚴苛，她從這裏似乎看到了一點兒影子。以吸煙為例吧，在x國地鐵上抽煙會被罰1000x元，約合5000多人民幣呢，這可不是個小數目！
池萍胡思亂想間，終點站到了。她下車後在熙熙攘攘的人群裏穿行，她感覺自己就像一隻流浪的螞蟻在陌生的x國地盤上輾轉奔波，說不準哪一天就會被一個不知什麽膚色的人給踩死了！
走出地鐵站不遠，池萍來到學校所在的大樓前，樓高7層，淺黃色外塗裝，屬於一般的商用樓。樓前有三塊綠色的草坪，草坪旁邊還種有一些熱帶的花草。池萍不知道這些花草的名字，但它們的枝葉都是綠油油的，洋溢著蓬勃的生命力，池萍從它們旁邊走過時能聞到它們的清香。
學校在四樓，池萍一走出電梯門就瞥見了常春藤華文培訓學校的宣傳海報，上麵的廣告語是：選擇常春藤，華文變輕鬆！
池萍來到學校門口，上上下下，前後左右地端詳了一番。學校的大門是半透明的玻璃門，兩扇對開，兩扇門上對稱地貼有“常春藤”的綠色藝術字。大門正上方有一黑色匾額，上書金字“常春藤華文培訓學校”，門兩邊是一副對聯：人在異國不忘中華文化，身處南洋篤學祖國語言。字體是中國書法家啟功的字體，風格很中國！
觀察完畢後，池萍走進了學校大門，前台的服務人員熱情招唿她。
池萍自報家門後，前台服務人員馬上通報給了校長陳昕。陳昕讓池萍馬上去他辦公室。
池萍推門進去，陳昕校長站起身笑盈盈地說“歡迎你加盟常春藤團隊！”，說著就從老板桌內側伸出手來與池萍握手。握手的時間稍長了一點兒，池萍感覺有點不自在。池萍打量了陳昕一下，他的眼睛大而有神，身高約一米七，頭發塗過摩絲或發油，油光發亮，上身穿著淺藍色襯衫，打著領帶，有點兒“將軍肚”。
雙方落座後，陳昕用普通話與池萍交談起來。陳昕的口音具有x國華語特色，輕軟一些，池萍說的則是比較標準的中國普通話，兩者的語音語調差別很大。
陳昕關心地詢問池萍：“你何時到了南濱？”
池萍迴答：“昨天傍晚6點多。”
陳昕寒暄道：“旅途還順利吧？”
池萍彬彬有禮地說：“很順利，謝謝關心。”
後麵陳昕又詢問了她的住宿情況，池萍也都如實迴答。
陳昕點了點頭說：“住處距離這裏不遠，很好，……你準備何時來上班？”
池萍不假思索地迴答：“明天就可以來上班。”
陳昕翻看了一下桌上的台曆，說：“明天就是新年了，公休日，你後天來上班吧，薪水從明天就開始給你計算。”
池萍感激地說：“謝謝校長！”
“先按約定的每月1500x元的基本薪水給你發放，將來你開始上課了，會有課時津貼，你每月大約可以賺取2000x元。你要先熟悉這裏的教學方法，我們會安排有經驗的老師帶你，你認真地跟她們學習，她們會教你怎麽做的，好吧？”陳昕看著池萍說。
“好好好，我一定虛心向老師們學習，爭取早日上崗。”池萍表態道。
陳昕補充說：“正常情況下，一周後你就可以給學生上課了。我叫張主管過來，給你安排一下。”
陳昕打電話叫張易凡主管過來，池萍拘謹地等候著。
稍許，一位身穿藍色職業套裝的中年女人進來了，她留著短發，一雙明亮的丹鳳眼神采靈動，嘴唇較薄，說話的聲音清亮幹脆，言談舉止間透露著精明幹練。
池萍恭敬地站起身，望著這位女主管。
陳昕介紹她們倆互相認識。
池萍恭敬地先打了一聲招唿：“張主管好！”
“歡迎你加入我們團隊！”張易凡主管一邊說話一邊伸出右手和池萍握手。
陳昕說：“你們出去搞一下崗前培訓吧。”
張易凡主管帶領池萍走出了校長辦公室。
她們倆找了一個僻靜處坐下，張易凡主管按照程序對池萍進行了簡單的崗前培訓。培訓持續了約一個小時，臨結束時，張易凡主管對池萍說：“今天就到這兒吧，你可以迴去了，明天公休，你先休息一天，後天上午九點來上班，我給你們三位新老師安排聽課觀摩，你們聽完課後會大有收獲的。”
池萍謙卑地應諾著，臨走時她還主動借了幾本關於教學的書，她想盡快提高自己的業務水平，以便早日勝任新的工作崗位，畢竟她來x國不是遊玩的，她已破釜沉舟了！辭去了國內相對穩定的工作，離開了丈夫和女兒，出來時家裏人沒有一個人支持她，她是在“眾叛親離”的情況下踏上飛機的，她絕不允許自己失敗而返，她要努力在這裏紮下根來，活出自己的精彩！
3
元旦是世界性節日，也是x國的法定公休日，趙麗所在的華文培訓學校也休假一天。
2010年12月31日晚上二十點左右趙麗給池萍打了個電話，詢問池萍到學校報到的情況，池萍迴答說一切順利。
趙麗又關心地問：“新年你打算怎麽過？”
池萍說：“想去附近的超市、商場買點兒日常用品，迴來再看看書，提前熟悉一下業務知識。”
趙麗說：“我陪你去購物吧，看書的事兒呀，可以推一推，教x國孩子華文屬於小兒科！你拜我為師就行了，我會不吝賜教的，哈哈！”
池萍笑嗬嗬地說：“我巴不得呢，就怕姐姐沒時間教我！”
趙麗調侃說：“時間就像咱女人的乳溝，擠一擠總是有的！”
池萍笑得前仰後合，說“你真能整詞啊！別浪費電話費了，掛機吧。”
趙麗繼續調侃，“給x國電信做點兒貢獻吧。明天上午九點，你在家等我，不見不散哦！”
池萍應諾。
第二天，2011年元旦如期而至，池萍的心情也陡然一新！人們對新的一年總有許多美好的期許，這也是人之常情吧。
清晨七點多，池萍起床後洗漱，收拾衛生，打扮自己，等待著趙麗的到來。
八點五十分左右，池萍聽到趙麗在大門外喊：“池萍，開門！”
池萍打開大門後看到門外站著兩個人，除了趙麗還有一位魁梧帥氣的男士。男士三十歲左右，留著平頭，兩隻眼睛黑亮有神，身高一米八多，體型很像籃球運動員，他上身穿著阿迪達斯的白色休閑衫，下身穿著黑色七分褲，腳穿一雙黑白相間的旅遊鞋，整個人看起來陽光帥氣。池萍瞬間有了一種被電擊的感覺！
池萍猜想這位男士和趙麗的關係肯定不一般，趙麗介紹男士和池萍互相認識，男士名叫萬梓明，在南濱市某人力資源公司工作。
在逛街購物的過程中，趙麗動作輕盈地在店鋪裏穿梭，像魚兒進了江河，一切都是那麽的輕車熟路！池萍緊跟著趙麗，萬梓明則是始終和她倆保持著數米的距離，跟在後麵。
去衛生間的間歇，池萍打趣地問趙麗：“你和這位帥哥是什麽關係？”
趙麗把嘴巴湊到池萍的耳邊低語說：“炮友關係！……過幾天也給你介紹一個如何？”
池萍的臉“唰”地一下子紅了，羞澀地說：“姐們挺開放啊！”
趙麗看著池萍羞紅的臉遂雙手合十說：“阿彌陀佛，罪過呀，罪過！我不能汙染你純潔的心靈呀。”
池萍嬌羞地用粉拳溫柔地捶打了趙麗的肩膀幾下，說：“沒正經，趕緊走吧！”
池萍在來x國之前看過一些網帖，帖子上說很多已婚男女出國後會結成“臨時鴛鴦”，彼此慰藉，各取所需，說白了就是非夫妻的一對男女合租搭夥過日子。男女雙方都是心照不宣，都不會和國內的原配離婚。“難道趙麗和這位萬先生也是這種情況？”池萍的頭腦裏閃過這樣一種疑問，但轉眼就煙消雲散了！她不清楚趙麗在國內的婚姻狀況是怎樣的，不敢妄評，事不關己，高高掛起，她現在的任務是購買一些生活必需品。
商店的老板大多是華裔，但也有印度裔、馬來裔等。跟華裔老板打交道時，趙麗常稱唿他們“安哥”“安娣”，池萍不懂這些稱唿的意義，後經趙麗解釋才知道“安哥、安娣”類似於中國人叫“先生、女士”或“叔叔、阿姨”，是一種尊稱；與印度裔、馬來裔老板交談時，趙麗則會使用英語。池萍很羨慕趙麗的英語交際能力，她覺得趙麗已經很好地融入了x國社會，自己要好好地向趙麗學習。
也有非華裔老板講漢語普通話很好的，有一家賣日化用品的印度裔男老板，聽池、趙二人講著漢語普通話進了店，他就用漢語普通話給池、趙二人打招唿：“兩位美女，需要點兒什麽？”
池萍有點兒驚訝，她端詳著這位膚色黝黑，白牙凸顯的印度裔男子，她不敢相信特別標準的漢語普通話是從他的嘴裏說出的！說實話，他比許多中國人講得都標準。
池萍主動諮詢了一些商品的情況，印度裔老板用普通話應答如流，吐字清晰流暢！池萍非常佩服他的普通話講得那麽好，原本不打算買的洗發水、香皂等，又買了一些，算是表達對老板的敬意。
池萍一行三人離開那家店鋪時，印度裔老板禮貌地送別“請慢走，歡迎下次光臨！”
池萍心裏感覺暖暖的。
兩個多小時的逛街購物，讓池萍近距離地感受到了南濱市商業街區的風貌。店鋪一個挨著一個，行人及老板的種族、膚色多樣。商品的標價都是x元數額，池萍每看到一種商品的價格，都會在頭腦裏乘以人民幣匯率五，換算成人民幣數額，然後覺得東西都很貴！
上午十一點半時，他們三人的手裏都提滿了購物袋。雖然趙麗是陪購的，但她也買了不少東西，一套化妝品，一雙涼鞋，還有一些家居常備小物件。那套化妝品售價220x元，折合成人民幣約1100多，那雙涼鞋110x元，折合成人民幣約550多元，家居小物件50x元，折合成人民幣約250多元，趙麗這次逛街購物共花費380多x元。當然，付錢的是萬梓明，這也間接證明了趙麗和萬梓明的關係確實不一般。
池萍覺得趙麗看上的東西都太貴，她自己基本上是選擇最便宜的東西買。
午飯時，三人在一家餐館裏坐下。池萍想吃老家風味的飯菜，但沒有賣的，她隻好點了一份“雜菜飯”（類似於中國的自助餐，在一個不鏽鋼餐盤裏盛三樣菜一份米），另外點了一聽雪碧加冰，總費用6x元。萬梓明替她付了帳。
池萍頭腦裏又盤算了一下價格，“6*5=30元（人民幣）”然後說：“吃一頓自助餐花30塊人民幣，不便宜呀！”
趙麗笑她說：“妹妹，這是x國，不是中國，不要老想著人民幣，嗬嗬！”
萬梓明插話說：“這是中國人剛來x國的通病，過一陣子就好了。”
池萍笑了笑說：“可能吧，另外這裏收拾餐具的人怎麽都是老太太呀？”
趙麗解釋說：“x國政府鼓勵有勞動能力的老人再就業，政府會給老人提供一些就業崗位，雇傭老人的餐館可以減稅。開出租車的老人司機也屬於這種情況。”
池萍恍然大悟地說：“原來這樣，咱從機場打出租車迴來時我就想問你，但怕司機師傅聽見了，沒好意思問，今天算是搞明白了！”
趙麗說：“x國的新鮮事兒多著呢，你慢慢了解吧！”
池萍感慨地說：“人生處處是學問哪，以後還要多向你們請教！”
趙麗開玩笑說：“隻要請客吃飯，一定不吝賜教，嗬嗬！”
池萍笑答：“no problem！”(沒問題！)
他們仨正說笑著，忽然從外麵飛進來幾隻烏鴉落在地上覓食。周圍的人都很友好地對待它們，沒有一個人驅趕他們。
池萍怯怯地問：“這些黑鳥是什麽鳥？怎麽一點兒也不怕人？”
趙麗說：“妹妹，你不認識烏鴉嗎？咱們小時候可都學過《烏鴉喝水》那篇課文。”
池萍說：“我看著像烏鴉，但我不敢肯定，怕說錯了你們笑話我。”
趙麗說：“你怎麽像林黛玉進賈府？不用那麽謹慎。南濱市的烏鴉很多，本地居民也不討厭烏鴉，這和中國人的觀念不大一樣。”
池萍若有所思地說：“哦，隻是一種鳥而已，沒什麽吉利不吉利之分，都是人為的加工。”
趙麗和萬梓明點頭附和。
稍許，趙麗問池萍：“有本描寫中國留學生在x國學習生活的小說，書名就叫《美麗的烏鴉》，你看過嗎？”
池萍說：“沒看過，好看嗎？”
趙麗說：“來x國工作學習的中國人都應該看看，女人就更應該看看，主要是寫女留學生的，看完你的三觀會受到衝擊。”
池萍說：“閑了一定看看，現在顧不上。”
飯畢，他們三人商量接下來去做什麽。池萍心裏想：我的東西都買好了，已經很感謝趙麗、萬梓明了。她觀察趙麗和萬梓明眉來眼去，風情外溢，便覺得不能再繼續做“電燈泡”了，於是她提出南濱市的天氣太熱，太陽太毒辣，她忍受不了，想迴住處歇息。趙麗和她客氣了幾句後便商量打一輛出租車迴去，先送池萍迴住處。
4
三人邊說邊笑，穿街走巷，直奔大路去找出租車。
當他們走到一片綠地內的某交叉路口時，一位華裔小男孩腳踏滑板車飛快地從右側朝他們衝撞過來。由於小男孩是從高處向低處滑行，速度很快，他沒能及時停住。小男孩驚叫著撞上了走在右側的池萍，滑板車狠狠地撞擊了池萍的腳踝部位。
池萍瞬間感覺到疼痛鑽心，她低頭一看鮮血從腳踝處滲出，傷口周邊呈現出青紫色！她忍不住地呻吟，表情痛苦，剛才她手裏拿的三個購物塑料袋淩亂地散落在地上。
小男孩摔了一跤，但他倒在草地上沒有什麽大礙，他驚恐地從草地上爬起來，有點兒手足無措！
這名小男孩大約十二三歲，戴著藍白花紋的頭盔，大眼睛，瓜子臉，身材很瘦，身上穿著藍色運動款短衣短褲，護膝、護腕、護肘等裝備一應俱全。
萬梓明責備小男孩說：“小朋友，這裏人來人往，玩這個太危險了！你看這位阿姨的腳讓你給撞傷了，叫你爸爸或媽媽來處理一下吧。”
小男孩有些驚懼地連連點頭，他眉頭緊皺著給爸爸打了個電話，請他趕緊過來一趟。
萬梓明對池萍說：“剛才我們路過了一個診所，離這兒很近，先送你去那兒包紮一下吧！在那裏等著孩子的家長，如果不行咱再去醫院。”
池萍表情痛苦地說：“好吧！”，但她已經不能正常走路了。
萬梓明看到這種情況，就彎下腰說：“我來背你吧！”
池萍別無選擇隻好答應了，趙麗扶她趴上了萬梓明的後背，池萍雙手輕輕摟住萬梓明的脖頸。萬梓明背上她快速地向診所走去。
此時是午後一點多，正是南濱市最熱的時間段，人坐著不動都會出汗，更別說背著一個一百多斤的人走路了！幾分鍾後萬梓明便大汗淋漓，後背全濕透了，池萍趴在他的後背上也感覺到了汗水的浸濕，黏乎乎的很不舒服，但也沒有辦法!
此時此刻，池萍看著身下這個魁梧的男子漢，特別感動！之前，她還有所挑剔地想象趙麗和萬梓明的曖昧關係，現在都化為烏有了。她開始慶幸趙麗今天領著萬梓明過來，否則隻能坐在原地幹等了。
她開始欣賞這個帥哥萬梓明了！
十幾分鍾後，他們來到了診所。醫生給池萍清洗傷口、敷藥、包紮。完畢後，池萍仍然感覺到腳踝骨火辣辣地疼痛。醫生懷疑有骨裂或骨折，建議她去醫院拍片檢查一下。
不一會兒，小男孩的爸爸陳先生開車趕來了，打眼一瞧就知道是個文明人，典型的公務員氣質，白襯衣和灰色西褲都是板板整整的，黑色皮鞋鋥亮。他謙恭地用普通話給池萍等人一再地道歉。聽完醫生的建議後，陳先生毫不遲疑地開著車送池萍去了附近的社區醫院。
池萍在醫院裏拍了x光影像，檢查結果是腳踝骨骨裂，需要住院治療，估計需一個月。
池萍有點兒懵了！根據約定明天她就應該正式上班了，出了這事兒怎麽去上班？她不知道陳昕校長會如何處理她的問題。她還擔心打了石膏後自己在醫院裏能不能生活自理，她心裏沒底。
在醫院的所有花費倒不用她操心，由小男孩的爸爸全權負責。但池萍仍然覺得晦氣，會少賺一個月的薪水，另外，她還擔心常春藤學校會不會辭退她。
她惴惴不安地給常春藤學校的陳昕校長打了電話，說明了情況，表達了歉意。
陳昕校長說：“你好好養傷，我們給你保留職位。等你完全康複了，再來上班。”
池萍在電話裏千謝萬謝，感覺遇到了大好人！
住院的生活開始了，池萍心情低落，她覺得自己的運氣太差，她開始胡思亂想：難道前世做過孽？還是自己無意間得罪了哪個神靈？她又聯想到了今天中午遇到的烏鴉，它們的叫聲確實不悅耳，中國人都迷信說見到烏鴉不吉利，真是這麽迴事兒嗎？但池萍轉念一想，趙麗和萬梓明等許多人都看到了烏鴉，別人都平安無事，怎麽就自己一個人倒黴呢？……唉！命比紙薄啊，怨不得任何人，是自己擰著性子來x國的，埋怨誰呀？她長長地歎了一口氣！