告別沈竹聲，晁荃如和張八兩兵分兩路。
晁荃如要去日本總領事館，帶著張八兩不方便行事，而正好，張八兩也不願靠近那個地方。用他的話說是，“太聒噪”。但至於是哪種“聒噪”，晁荃如就不想知道了。
張八兩另有事情要忙。這月已是末梢，到下月初五不過五六天光景，若真打算到龔饒美和黃誌專的訂婚會上大鬧一場的話，他可得好好張羅準備一下，時間緊迫得很。
兩人約好事後在劉省三那裏集合，便各自朝不同方向去了。
新建的日本總領事館在太平路四號，從俾斯麥街一路向南到海邊再往東，是個最金貴的地界之一。
晁荃如攔了馬車，心情迫切地往那裏奔。
到地方抬頭瞄一眼這座兩層半磚木結構的洋房建築，和高於屋頂迎風飄揚的太陽旗。晁荃如深思片刻，朝它隔壁的洋樓而去。那裏，是總領事的私宅。
熟悉的草坪，熟悉的院子。上迴來這裏時，還是去年秋天丸元次郎之愛女優子的生日宴會。
時隔半年之久，晁荃如的心境全然不同。
丸元家的傭人是認識晁荃如的。小姐丸元優子對這男子屬意之事，可算不上什麽秘密了。不過總見優子往晁家小洋樓殷切熱情地跑，還從沒見過晁荃如主動來找優子的情況。故而傭人們是又驚又喜，趕緊把人小心伺候起來，生怕得罪了這個八字沒一撇的“未來姑爺”。
晁荃如在沙發上還沒坐穩屁股，就聽見樓梯上響起了雀躍的腳步聲。
丸元優子穿著一身時髦輕盈的洋裝連衣裙笑著朝客廳而來。裙擺輕舞，早有幾分初夏的清爽。
“幸好今日沒出門騎馬，不然錯過六少可就太可惜了。”
這年輕女子要是再多熱情一分，就會撲進晁荃如的懷中，可她收斂得剛剛好，正停在一臂之內的距離，得體而歡喜地笑。
“今日冒昧打擾，是有事想問一問優子小姐。”
“哼，無事不登三寶殿。”丸元優子嬌嗔一句卻不惱。她當然知道晁荃如必然是有事才來拜訪，而且，十有八九不是好事。可她沒表現在臉上，權當對方僅是為了見她而來。
優子掃一眼周圍的傭人，笑著提議：“外麵春光正好，我們出去散散步吧？”
晁荃如知道她這是猜到了接下來的話題不會好聽，有意避開旁人耳目。丸元優子是個頂聰明的女人，對方一點眼色和深意，她都能摸透。心思之縝密，比父親丸元次郎有過之而無不及。
晁荃如點點頭，順了對方的意。
扔下眾多傭人，優子輕輕一攬晁荃如的手臂，與他同行而出，在草坪上走了起來。
晁荃如並沒浪費時間，等到兩人獨處之時，就單手從內袋中摸出手劄，翻到其中一張肖像，問優子：“請問優子小姐，這個女人你可認識？”
優子瞄一眼畫像，不急著答，而是嗔怪了晁荃如一句：“你這人真是不解風情，至少也要先閑聊兩句，再引正題吧？像個警察一樣，見麵就問東問西的，甚至還問我別的女人的事？”
晁荃如啞然。他雖不是警察，但也的確是為了查案而來。沒有心思也沒有意願跟優子閑話家常，畢竟他們並沒有在談感情。
可他不能太過強硬地拒絕優子。膠澳商埠三大家族，沈家明裏親日，牛家暗中親德，剩下晁家為了保持中立遠離政治鬥爭費盡心神。
晁以巽作為當家主事，以身體靜養為由，避世謝客，膝下親生的一子一孫也都常年行商居住江浙滬上，極少迴到膠澳來。大宅裏剩一個未成年的獨苗曾孫晁賜閱也不方便經常在各種場合拋頭露麵，排來排去就獨有晁荃如一人出來應付各種人人事事。
故而，他的反應和態度就全權代表了晁家的態度。對待丸元優子這種身份敏感的人，舉手投足都要思慮清楚。
丸元優子對他的示好，他既不能接受也不能疏離。
虛與委蛇是他唯一的選擇。“優子小姐說得是，是我唐突了。但此事有些緊急，還需優子小姐相助，事後定約答謝。”
丸元優子見他為難，不免輕哼一聲。“你呀，能說軟話卻非要假正經的，罷了，我要是一直刁難你，就顯得小氣。”
“這人我好像是見過，瞧著眼熟，可你突然問起，一時也想不起來。”
晁荃如注意著她說話的細節，盡管丸元優子善於偽裝，可還是在他的眼皮子底下露了餡。幾乎是第一時間，晁荃如就判斷她在說謊。
她見到畫像的一瞬間，既沒有好奇也沒有驚訝，甚至沒有猶疑和迴想，顯然是認識的。不僅認識，還印象深刻。
不過晁荃如沒有戳破。他本來也沒抱希望能得到對方的坦誠以待。從丸元父女口中打探情報消息，無異於虎口拔牙，沒反被套進去就是勝利了，不可過分強求。
“當時她該是個妙齡少女，如今長成，大概是二十出頭不滿五的年紀。是日本籍，寫了一手好字。”
丸元優子朝他眨眨眼。“看這俊俏臉蛋也不像是個兇惡之人，六少真是來查案的？不會真的動了什麽心思吧？”
晁荃如嗤笑一聲，對這人敷衍搪塞轉移話題的技術敬佩有加。
“優子小姐怎麽一口咬定她是兇惡之人？”
“那是死了？”
“又怎知她已經死了？”
“哎呀，六少怎麽還跟我打起啞謎來了？”丸元優子巧笑倩兮道，“膠澳商埠的人都知道，不是事關人命的大案要案都勾不起晁六少的興致。既然六少專門為此上門來了，那這個人要麽是可疑的兇徒，要麽就是可憐的受害者唄？”
“即便如此，第一眼就猜她是危險角色的人，應該不多吧？”晁荃如也笑著應對。
丸元優子的嘴角頓了頓，即刻又舒展開來。“怎麽聽這意思，六少倒不像是上門尋我幫助，而是興師問罪來的了？”
“非也。”晁荃如眯眼解釋，“對方是個日本女孩，而我所認識的年輕日籍女子，就隻有優子小姐一人，因此才想來問問，或許同為旅居膠澳的日籍人士，優子小姐會不會正巧認識對方呢？”
晁荃如要去日本總領事館，帶著張八兩不方便行事，而正好，張八兩也不願靠近那個地方。用他的話說是，“太聒噪”。但至於是哪種“聒噪”，晁荃如就不想知道了。
張八兩另有事情要忙。這月已是末梢，到下月初五不過五六天光景，若真打算到龔饒美和黃誌專的訂婚會上大鬧一場的話，他可得好好張羅準備一下，時間緊迫得很。
兩人約好事後在劉省三那裏集合，便各自朝不同方向去了。
新建的日本總領事館在太平路四號，從俾斯麥街一路向南到海邊再往東，是個最金貴的地界之一。
晁荃如攔了馬車，心情迫切地往那裏奔。
到地方抬頭瞄一眼這座兩層半磚木結構的洋房建築，和高於屋頂迎風飄揚的太陽旗。晁荃如深思片刻，朝它隔壁的洋樓而去。那裏，是總領事的私宅。
熟悉的草坪，熟悉的院子。上迴來這裏時，還是去年秋天丸元次郎之愛女優子的生日宴會。
時隔半年之久，晁荃如的心境全然不同。
丸元家的傭人是認識晁荃如的。小姐丸元優子對這男子屬意之事，可算不上什麽秘密了。不過總見優子往晁家小洋樓殷切熱情地跑，還從沒見過晁荃如主動來找優子的情況。故而傭人們是又驚又喜，趕緊把人小心伺候起來，生怕得罪了這個八字沒一撇的“未來姑爺”。
晁荃如在沙發上還沒坐穩屁股，就聽見樓梯上響起了雀躍的腳步聲。
丸元優子穿著一身時髦輕盈的洋裝連衣裙笑著朝客廳而來。裙擺輕舞，早有幾分初夏的清爽。
“幸好今日沒出門騎馬，不然錯過六少可就太可惜了。”
這年輕女子要是再多熱情一分，就會撲進晁荃如的懷中，可她收斂得剛剛好，正停在一臂之內的距離，得體而歡喜地笑。
“今日冒昧打擾，是有事想問一問優子小姐。”
“哼，無事不登三寶殿。”丸元優子嬌嗔一句卻不惱。她當然知道晁荃如必然是有事才來拜訪，而且，十有八九不是好事。可她沒表現在臉上，權當對方僅是為了見她而來。
優子掃一眼周圍的傭人，笑著提議：“外麵春光正好，我們出去散散步吧？”
晁荃如知道她這是猜到了接下來的話題不會好聽，有意避開旁人耳目。丸元優子是個頂聰明的女人，對方一點眼色和深意，她都能摸透。心思之縝密，比父親丸元次郎有過之而無不及。
晁荃如點點頭，順了對方的意。
扔下眾多傭人，優子輕輕一攬晁荃如的手臂，與他同行而出，在草坪上走了起來。
晁荃如並沒浪費時間，等到兩人獨處之時，就單手從內袋中摸出手劄，翻到其中一張肖像，問優子：“請問優子小姐，這個女人你可認識？”
優子瞄一眼畫像，不急著答，而是嗔怪了晁荃如一句：“你這人真是不解風情，至少也要先閑聊兩句，再引正題吧？像個警察一樣，見麵就問東問西的，甚至還問我別的女人的事？”
晁荃如啞然。他雖不是警察，但也的確是為了查案而來。沒有心思也沒有意願跟優子閑話家常，畢竟他們並沒有在談感情。
可他不能太過強硬地拒絕優子。膠澳商埠三大家族，沈家明裏親日，牛家暗中親德，剩下晁家為了保持中立遠離政治鬥爭費盡心神。
晁以巽作為當家主事，以身體靜養為由，避世謝客，膝下親生的一子一孫也都常年行商居住江浙滬上，極少迴到膠澳來。大宅裏剩一個未成年的獨苗曾孫晁賜閱也不方便經常在各種場合拋頭露麵，排來排去就獨有晁荃如一人出來應付各種人人事事。
故而，他的反應和態度就全權代表了晁家的態度。對待丸元優子這種身份敏感的人，舉手投足都要思慮清楚。
丸元優子對他的示好，他既不能接受也不能疏離。
虛與委蛇是他唯一的選擇。“優子小姐說得是，是我唐突了。但此事有些緊急，還需優子小姐相助，事後定約答謝。”
丸元優子見他為難，不免輕哼一聲。“你呀，能說軟話卻非要假正經的，罷了，我要是一直刁難你，就顯得小氣。”
“這人我好像是見過，瞧著眼熟，可你突然問起，一時也想不起來。”
晁荃如注意著她說話的細節，盡管丸元優子善於偽裝，可還是在他的眼皮子底下露了餡。幾乎是第一時間，晁荃如就判斷她在說謊。
她見到畫像的一瞬間，既沒有好奇也沒有驚訝，甚至沒有猶疑和迴想，顯然是認識的。不僅認識，還印象深刻。
不過晁荃如沒有戳破。他本來也沒抱希望能得到對方的坦誠以待。從丸元父女口中打探情報消息，無異於虎口拔牙，沒反被套進去就是勝利了，不可過分強求。
“當時她該是個妙齡少女，如今長成，大概是二十出頭不滿五的年紀。是日本籍，寫了一手好字。”
丸元優子朝他眨眨眼。“看這俊俏臉蛋也不像是個兇惡之人，六少真是來查案的？不會真的動了什麽心思吧？”
晁荃如嗤笑一聲，對這人敷衍搪塞轉移話題的技術敬佩有加。
“優子小姐怎麽一口咬定她是兇惡之人？”
“那是死了？”
“又怎知她已經死了？”
“哎呀，六少怎麽還跟我打起啞謎來了？”丸元優子巧笑倩兮道，“膠澳商埠的人都知道，不是事關人命的大案要案都勾不起晁六少的興致。既然六少專門為此上門來了，那這個人要麽是可疑的兇徒，要麽就是可憐的受害者唄？”
“即便如此，第一眼就猜她是危險角色的人，應該不多吧？”晁荃如也笑著應對。
丸元優子的嘴角頓了頓，即刻又舒展開來。“怎麽聽這意思，六少倒不像是上門尋我幫助，而是興師問罪來的了？”
“非也。”晁荃如眯眼解釋，“對方是個日本女孩，而我所認識的年輕日籍女子，就隻有優子小姐一人，因此才想來問問，或許同為旅居膠澳的日籍人士，優子小姐會不會正巧認識對方呢？”