我叫串子，生在妓院長在妓院，也不知道爹娘是誰，就給自己找了個聽著就吉利的姓，從此叫錢串子。
婆姨說我娘早個病死了，賠了她藥錢，讓我在樓裏給她打工還錢，因此打記事兒起，我就幹起了大茶壺的行當。可大茶壺能攢幾個子兒？長到十來歲我起了別的心思，跟偶爾給樓裏送人的人牙子搭上了關係。縣城裏頭就這麽大地方，哪個樓裏哪個院裏要人，常來光顧的富家老爺誰家最近想找小工仆婦的，我靠著這些年在樓裏進進出出的便利，隨便打聽打聽就能知道。也跟著做了幾迴生意，發現還有點兒天賦。
這世道不好活，典兒賣女的多了，我自然掙得錢也多了。後來自己搭了個院，總算是日子舒坦起來。
那日我照常在家弄點清粥小菜，現在外頭也撿不著什麽好吃的。冬天日短夜長，天早早就黑下來。前幾天搗騰了一筆買賣賺得還行，正打算悠哉悠哉過兩天清閑日子，外頭就有人敲門。
這事兒我常遇到，總有人找上門來要給家裏女人孩子找條活路，說來您別笑，這年頭亂得我都覺得自己是在行善積德。
最近本就沒打算張羅這些，便打發對方走，沒想到那人卻敲得更起勁了。心裏火氣蹭地就冒上來了，心道小爺我倒要看看是哪個不開眼的。現在迴想起來，真應該自己給自己兩個大耳刮子。
打開門，外頭立著催命的閻王。
我倒是不認識他的，一把尖刀頂著喉嚨就逼了進來，叫我不要出聲。我哪兒敢啊，那虎背熊腰的能把我碾死，怕不是我舌頭還沒捋直，那頭就噗呲把我脖子捅個對穿了。
我滿腦子都在想這是得罪了哪家的買賣，可怎麽也沒想明白。上下打點孝敬的錢我從來沒短過誰的，別是哪個見我最近日子舒坦紅了眼吧？想來東臨道最近匪患確實嚴重，可想到竟能猖獗到縣城裏頭來，怕不是個亡命徒。
那人把我綁了，手腳麻利得很，一看就不是外行。我更確定這人是個跑江湖了。可不料對方一開口就問我見沒見過一個與他容貌相似的男娃。
壞了，我當下就覺今天十有八九要交待在這兒了。若隻是圖財便罷了，這尋人可著實要我命。我自幹這牙行以來，過手的娃娃沒一百也八十，哪個能記住每一張臉？每一個去處？這答不上來對方豈會善罷甘休？
眼下隻能賭這人也隻是來碰運氣，並不確定娃娃一定是經我手出去的。我趕緊搖頭，一口咬定沒有。
那悍匪果然不信，眼瞅著就要對我用刑。我這身子骨可經不起這個，但我知道，忍著不說還能有條活路，真個說想不起來了，他還不得急紅了眼？
巧了今晚客人特別多，此時又有人敲門，那真是老天覺得我命不該絕派活菩薩前來助我。
閻王問是誰，我哪兒知道，隻能瞎猜是來給娃娃找活路的。
他怕惹出旁的事來，便給我鬆了綁，用刀頂著我的腰眼，讓我去應門，打發對方走。還真讓我猜著了，拉開個門縫就見外麵低眉垂眼地守著個淚人兒，手裏頭還牽著一大一小兩個奶娃子。
我說今日不開張。可那人苦苦哀求就是不肯走。我多希望她能從我眼中看到我才是要活不了的那個，趕緊喊人來救命。可腰後麵的刀尖已經刺進去了一毫，我再磨蹭一刻估計現場死得可能不止我一個。可任憑我說得多難聽，對方都隻是求，還拉著娃娃跪在我門口，死活不挪地方。
也不知是對方哪句話惹著了那悍匪，他把門嘩啦一下打開，質問那女人為何要狠心賣兒賣女。
女人也不知是膽大還是癡傻，愣沒被嚇退，反而還乖乖答他，說因為孩子跟著她就會餓死，賣到富人家去說不定還有條活路，死馬當活馬醫。
這是句實話，來我這兒送人的半數以上都是你情我願，活不下去了寧願被賣賭賭運氣。運氣好被哪個好人家相中，至少能吃口飽飯，運氣不好，橫豎也不過是個死，到頭來都一樣。
那悍匪倒像是受到了衝擊，愣在原地好一陣子，久到我都開始盤算怎麽從他刀子底下逃命了。許是我動作大了些，讓他警覺了。他讓女人候著，關上門又把我拖迴那椅子上用刀逼著。
我尋思完了，這迴肯定是要交待了。沒想到他竟說要放了我，但前提是讓我給那些娃娃們找個不受苦的安身之處，還讓我多包銀子給那女人。這不明擺著的賠本買賣嗎？值嗎？值啊！太他奶奶的值了！我白白撿迴了一條命啊！哪有不答應的道理？
於是我這麽做了，把兩個半大娃娃接進門來，看女人抱著幾個現大洋哭天喊地哀嚎了一陣子，一步三迴頭地遠去了。
悍匪可能顧及娃娃麵前不好露兇，把刀都收起來了，隻是臉上仍然惡狠狠的。他說要盯著我一陣子，倘若我沒安置好孩子，必定要迴來找我。說完便走了，甚至沒從我屋裏順走一枚子兒。
當夜我讓兩個福娃娃睡床鋪上，自己卷著被子在地上抖了一夜。天亮後我連打聽帶塞錢，總算是把這救命的事兒穩穩當當地辦妥了。
這一番折騰我命都要沒了半截，還以為是命中注定一劫，虛驚一場，這事兒就這麽過了。
哪知這才是剛剛開始。
時間約莫過了一年半，那催命的閻王又迴來了。我甚至連家都搬了他還是能找到我。不禁又讓我想起他臨走前虎視眈眈讓人不寒而栗的警告來。
原以為閻王是來收命的，誰知他卻說要跟我談買賣，還逼著我見了個如花似玉的美羅刹，身邊還跟了個小白臉。這三人走一道怎麽也不像是一夥的，可偏偏就湊在一起謀了件大事兒——
要我扮成一個富家公子哥去頂替真人過好日子。
我當是自己昨個酒還沒醒呢，怎麽這麽天大的好事還能落在我頭上？細聽才知道，原來巧了遠在膠澳商埠有戶人家丟了孩子，正好與我身形年齡相當，更巧的是與我幾乎一個模子。那這好事豈不是非我不可？
聽說那戶人家隻剩老夫妻倆，丟的孩子是個老來子，金貴得很，背後一家茶莊沒人繼承。算算日子，也是一隻腳踏進棺材裏的人了，那我若是真個能蒙混進門，豈不是用不了幾天等那兩個老的兩腿一伸，便能一躍成為大富大貴？
這怕不是老天看我前半生苦，特意變著法兒地來補償我。
我當即與他們一拍即合，就正式謀劃起這事兒來。家裏頭還做什麽人牙子的買賣，一並編了個闖關東做生意的借口跟熟人都斷了聯係，省得關鍵時候壞事兒。一切準備妥當，我們悄悄去了濟南府。找了個合適的地方住下，那小白臉就開始從頭到尾教我怎麽裝個富養的少爺，從吃穿用度到舉手投足，還帶我出入各種從前我想都不敢想的高級場所，學著如何使喚人，學著如何浪費錢，簡直是神仙般的日子。
有天他們三人湊一起聊了好一陣子後，閻王叫我過去，變出個上好羊脂料子的玉鎖給我係在了脖子裏，警告我萬不可離身，我當時覺得脖子裏那份沉甸甸的重量就開始有了飄飄然的感覺，好似我本就是個富家少爺來著。
美羅刹倒是沒待太久，交代讓他們把我吃胖些，約定膠澳商埠碰頭，先一步走了。
等到事情準備得八九不離十，一切步上正軌了，閻王和小白臉就拉我擠上了一列小票車，正式奔膠澳去了。
為此，我們還特意編了一整套牢不可破的話術，置辦了一身新衣裳。我滿心揣著幻想，那是塊洋人用金子堆起來的遍地寶貝的地界，隻要踏上那片土，我就能一躍當個人上人。我那時對未來充滿了不切實際的幻想，當真是丈八燈台照得了別人照不見自己，全然沒仔細考慮過那玉鎖是哪兒來的，那個真的富家子弟又去了哪裏。但凡那時的我能多動動腦筋，清醒一點兒，也不至於會招來後麵的禍事，唉。
小票車裏死氣沉沉，唯獨一個我，與其他人神情迥異。這種馬籠車我聽說過，生平也是頭一迴坐，據說票價低廉，專門給窮人開的。現在這個節點，有幸能擠上車的，也都是還剩些力氣能找飯吃，忙著到膠澳乘船闖關東找活路的人。他們奔著能吃飽飯去，而我自然比他們都要高上一等。
心想這趟車是人生最後一次窮人的體驗，便掩不住笑意。待我見到我那素未蒙麵的“爹娘”，演上一場苦情大戲，後半輩子便脫胎換骨，人人都要高看我一眼。
都說鼻孔朝天的人會跌進糞坑，這話一點兒也不假。
一想到平日裏我畢恭畢敬的閻王以後要靠著我吃飯，就開始忘乎所以，連小白臉也開始時常看我的眼色，偶爾說兩句好聽的，讓我更得意忘形起來。閻王雖然沒計較，但現在迴頭琢磨琢磨，那雙眼睛若能捅人，我怕是早個已經成了蜂窩子。隻是當時一門心思做美夢，目中無人了。
怎麽話題就引到我當初幹人牙子的事兒上，又說起他找孩子來，我都記不清了。就記著自己苦口婆心勸他放棄不切實際的幻想，仗著我多年當人牙子的經驗大談特談。一瞬的功夫，就惹了五雷轟頂。倘若還有重來的機會，我就該用尿芥子自己把自己的嘴堵死。
後來的事情發生地太突然，我都覺自己在夢遊。當時夜深，車廂裏的人也都睡了，隻有我一人低著聲音東拉西扯，閻王突然毫無預兆地跳起把我的頭掰住，麵衝著車廂鐵皮，我似乎還有一瞬間的較勁來著，可也沒能動彈，餘光掃過那小白臉在月光下的臉，他當真是煞白了臉沒了半點血色，一副撞見索命厲鬼的模樣，仿佛被鉗住的人是他才對。後來我脖間一涼，而後就全身都開始涼，有什麽東西湧出來了，車廂裏黑洞洞的也看不真切。等身後捆著我的力量卸了，我也跟著歪倒了，立都立不住，一件沾了汗的破舊襖子斷了我最後一口喘氣的空間。再後來，就什麽都不知道了。
整件事從開始到我失去知覺也沒能繞過腦筋想出個所以然來，到底是為什麽，閉眼前隻有鋪天蓋地的委屈，一心念著想去那遍地黃金的花花世界走上一遭。
這路，怎麽就這麽遠呢？
婆姨說我娘早個病死了，賠了她藥錢，讓我在樓裏給她打工還錢，因此打記事兒起，我就幹起了大茶壺的行當。可大茶壺能攢幾個子兒？長到十來歲我起了別的心思，跟偶爾給樓裏送人的人牙子搭上了關係。縣城裏頭就這麽大地方，哪個樓裏哪個院裏要人，常來光顧的富家老爺誰家最近想找小工仆婦的，我靠著這些年在樓裏進進出出的便利，隨便打聽打聽就能知道。也跟著做了幾迴生意，發現還有點兒天賦。
這世道不好活，典兒賣女的多了，我自然掙得錢也多了。後來自己搭了個院，總算是日子舒坦起來。
那日我照常在家弄點清粥小菜，現在外頭也撿不著什麽好吃的。冬天日短夜長，天早早就黑下來。前幾天搗騰了一筆買賣賺得還行，正打算悠哉悠哉過兩天清閑日子，外頭就有人敲門。
這事兒我常遇到，總有人找上門來要給家裏女人孩子找條活路，說來您別笑，這年頭亂得我都覺得自己是在行善積德。
最近本就沒打算張羅這些，便打發對方走，沒想到那人卻敲得更起勁了。心裏火氣蹭地就冒上來了，心道小爺我倒要看看是哪個不開眼的。現在迴想起來，真應該自己給自己兩個大耳刮子。
打開門，外頭立著催命的閻王。
我倒是不認識他的，一把尖刀頂著喉嚨就逼了進來，叫我不要出聲。我哪兒敢啊，那虎背熊腰的能把我碾死，怕不是我舌頭還沒捋直，那頭就噗呲把我脖子捅個對穿了。
我滿腦子都在想這是得罪了哪家的買賣，可怎麽也沒想明白。上下打點孝敬的錢我從來沒短過誰的，別是哪個見我最近日子舒坦紅了眼吧？想來東臨道最近匪患確實嚴重，可想到竟能猖獗到縣城裏頭來，怕不是個亡命徒。
那人把我綁了，手腳麻利得很，一看就不是外行。我更確定這人是個跑江湖了。可不料對方一開口就問我見沒見過一個與他容貌相似的男娃。
壞了，我當下就覺今天十有八九要交待在這兒了。若隻是圖財便罷了，這尋人可著實要我命。我自幹這牙行以來，過手的娃娃沒一百也八十，哪個能記住每一張臉？每一個去處？這答不上來對方豈會善罷甘休？
眼下隻能賭這人也隻是來碰運氣，並不確定娃娃一定是經我手出去的。我趕緊搖頭，一口咬定沒有。
那悍匪果然不信，眼瞅著就要對我用刑。我這身子骨可經不起這個，但我知道，忍著不說還能有條活路，真個說想不起來了，他還不得急紅了眼？
巧了今晚客人特別多，此時又有人敲門，那真是老天覺得我命不該絕派活菩薩前來助我。
閻王問是誰，我哪兒知道，隻能瞎猜是來給娃娃找活路的。
他怕惹出旁的事來，便給我鬆了綁，用刀頂著我的腰眼，讓我去應門，打發對方走。還真讓我猜著了，拉開個門縫就見外麵低眉垂眼地守著個淚人兒，手裏頭還牽著一大一小兩個奶娃子。
我說今日不開張。可那人苦苦哀求就是不肯走。我多希望她能從我眼中看到我才是要活不了的那個，趕緊喊人來救命。可腰後麵的刀尖已經刺進去了一毫，我再磨蹭一刻估計現場死得可能不止我一個。可任憑我說得多難聽，對方都隻是求，還拉著娃娃跪在我門口，死活不挪地方。
也不知是對方哪句話惹著了那悍匪，他把門嘩啦一下打開，質問那女人為何要狠心賣兒賣女。
女人也不知是膽大還是癡傻，愣沒被嚇退，反而還乖乖答他，說因為孩子跟著她就會餓死，賣到富人家去說不定還有條活路，死馬當活馬醫。
這是句實話，來我這兒送人的半數以上都是你情我願，活不下去了寧願被賣賭賭運氣。運氣好被哪個好人家相中，至少能吃口飽飯，運氣不好，橫豎也不過是個死，到頭來都一樣。
那悍匪倒像是受到了衝擊，愣在原地好一陣子，久到我都開始盤算怎麽從他刀子底下逃命了。許是我動作大了些，讓他警覺了。他讓女人候著，關上門又把我拖迴那椅子上用刀逼著。
我尋思完了，這迴肯定是要交待了。沒想到他竟說要放了我，但前提是讓我給那些娃娃們找個不受苦的安身之處，還讓我多包銀子給那女人。這不明擺著的賠本買賣嗎？值嗎？值啊！太他奶奶的值了！我白白撿迴了一條命啊！哪有不答應的道理？
於是我這麽做了，把兩個半大娃娃接進門來，看女人抱著幾個現大洋哭天喊地哀嚎了一陣子，一步三迴頭地遠去了。
悍匪可能顧及娃娃麵前不好露兇，把刀都收起來了，隻是臉上仍然惡狠狠的。他說要盯著我一陣子，倘若我沒安置好孩子，必定要迴來找我。說完便走了，甚至沒從我屋裏順走一枚子兒。
當夜我讓兩個福娃娃睡床鋪上，自己卷著被子在地上抖了一夜。天亮後我連打聽帶塞錢，總算是把這救命的事兒穩穩當當地辦妥了。
這一番折騰我命都要沒了半截，還以為是命中注定一劫，虛驚一場，這事兒就這麽過了。
哪知這才是剛剛開始。
時間約莫過了一年半，那催命的閻王又迴來了。我甚至連家都搬了他還是能找到我。不禁又讓我想起他臨走前虎視眈眈讓人不寒而栗的警告來。
原以為閻王是來收命的，誰知他卻說要跟我談買賣，還逼著我見了個如花似玉的美羅刹，身邊還跟了個小白臉。這三人走一道怎麽也不像是一夥的，可偏偏就湊在一起謀了件大事兒——
要我扮成一個富家公子哥去頂替真人過好日子。
我當是自己昨個酒還沒醒呢，怎麽這麽天大的好事還能落在我頭上？細聽才知道，原來巧了遠在膠澳商埠有戶人家丟了孩子，正好與我身形年齡相當，更巧的是與我幾乎一個模子。那這好事豈不是非我不可？
聽說那戶人家隻剩老夫妻倆，丟的孩子是個老來子，金貴得很，背後一家茶莊沒人繼承。算算日子，也是一隻腳踏進棺材裏的人了，那我若是真個能蒙混進門，豈不是用不了幾天等那兩個老的兩腿一伸，便能一躍成為大富大貴？
這怕不是老天看我前半生苦，特意變著法兒地來補償我。
我當即與他們一拍即合，就正式謀劃起這事兒來。家裏頭還做什麽人牙子的買賣，一並編了個闖關東做生意的借口跟熟人都斷了聯係，省得關鍵時候壞事兒。一切準備妥當，我們悄悄去了濟南府。找了個合適的地方住下，那小白臉就開始從頭到尾教我怎麽裝個富養的少爺，從吃穿用度到舉手投足，還帶我出入各種從前我想都不敢想的高級場所，學著如何使喚人，學著如何浪費錢，簡直是神仙般的日子。
有天他們三人湊一起聊了好一陣子後，閻王叫我過去，變出個上好羊脂料子的玉鎖給我係在了脖子裏，警告我萬不可離身，我當時覺得脖子裏那份沉甸甸的重量就開始有了飄飄然的感覺，好似我本就是個富家少爺來著。
美羅刹倒是沒待太久，交代讓他們把我吃胖些，約定膠澳商埠碰頭，先一步走了。
等到事情準備得八九不離十，一切步上正軌了，閻王和小白臉就拉我擠上了一列小票車，正式奔膠澳去了。
為此，我們還特意編了一整套牢不可破的話術，置辦了一身新衣裳。我滿心揣著幻想，那是塊洋人用金子堆起來的遍地寶貝的地界，隻要踏上那片土，我就能一躍當個人上人。我那時對未來充滿了不切實際的幻想，當真是丈八燈台照得了別人照不見自己，全然沒仔細考慮過那玉鎖是哪兒來的，那個真的富家子弟又去了哪裏。但凡那時的我能多動動腦筋，清醒一點兒，也不至於會招來後麵的禍事，唉。
小票車裏死氣沉沉，唯獨一個我，與其他人神情迥異。這種馬籠車我聽說過，生平也是頭一迴坐，據說票價低廉，專門給窮人開的。現在這個節點，有幸能擠上車的，也都是還剩些力氣能找飯吃，忙著到膠澳乘船闖關東找活路的人。他們奔著能吃飽飯去，而我自然比他們都要高上一等。
心想這趟車是人生最後一次窮人的體驗，便掩不住笑意。待我見到我那素未蒙麵的“爹娘”，演上一場苦情大戲，後半輩子便脫胎換骨，人人都要高看我一眼。
都說鼻孔朝天的人會跌進糞坑，這話一點兒也不假。
一想到平日裏我畢恭畢敬的閻王以後要靠著我吃飯，就開始忘乎所以，連小白臉也開始時常看我的眼色，偶爾說兩句好聽的，讓我更得意忘形起來。閻王雖然沒計較，但現在迴頭琢磨琢磨，那雙眼睛若能捅人，我怕是早個已經成了蜂窩子。隻是當時一門心思做美夢，目中無人了。
怎麽話題就引到我當初幹人牙子的事兒上，又說起他找孩子來，我都記不清了。就記著自己苦口婆心勸他放棄不切實際的幻想，仗著我多年當人牙子的經驗大談特談。一瞬的功夫，就惹了五雷轟頂。倘若還有重來的機會，我就該用尿芥子自己把自己的嘴堵死。
後來的事情發生地太突然，我都覺自己在夢遊。當時夜深，車廂裏的人也都睡了，隻有我一人低著聲音東拉西扯，閻王突然毫無預兆地跳起把我的頭掰住，麵衝著車廂鐵皮，我似乎還有一瞬間的較勁來著，可也沒能動彈，餘光掃過那小白臉在月光下的臉，他當真是煞白了臉沒了半點血色，一副撞見索命厲鬼的模樣，仿佛被鉗住的人是他才對。後來我脖間一涼，而後就全身都開始涼，有什麽東西湧出來了，車廂裏黑洞洞的也看不真切。等身後捆著我的力量卸了，我也跟著歪倒了，立都立不住，一件沾了汗的破舊襖子斷了我最後一口喘氣的空間。再後來，就什麽都不知道了。
整件事從開始到我失去知覺也沒能繞過腦筋想出個所以然來，到底是為什麽，閉眼前隻有鋪天蓋地的委屈，一心念著想去那遍地黃金的花花世界走上一遭。
這路，怎麽就這麽遠呢？