晁荃如沉思中手指敲敲桌麵，實是無心之舉，卻意外讓眾人的目光都集中在他身上。
“抱歉，恕我直言，”他對老夫婦問道，“請問二位是否認可這個鑒定結果？”
周淑英淚眼婆娑地望著丈夫，對方卻沒看向她。
許久不語的孫品壽此時開口，聲音嘶啞但沉穩。他說：“長官，請問我們是否可以去看一看遺體？”
晁荃如追問：“孫老板是對我們的判斷有疑問？”
“沒有。”
“那是……？”
“我就是想看看那個孩子。”
即便他不是自己的兒子。
晁荃如從他隱忍的視線中感受到了他的執著和對一切可能的希冀。他明知這是沒有結果的舉動，可他此刻無法開口拒絕一個年邁父親的懇求。
他與劉省三交換了眼神，點了頭，這才決定把事實攤開，迴說：“可以，但有一事希望二位提前知曉。”
“那具與貴公子十分相像的遺體，是死於他殺，而非車禍。”
“啊。”周淑英搖晃了一下身子，緊緊抓著丈夫的手臂，才沒讓自己倒下去。孫品壽亦是讓震驚在他沉著的臉上敲開了裂縫。
“他殺？這是什麽意思？”
“死者在遭遇車禍之前便已經在車廂內身亡，目前還未查明兇手，蹊蹺之處就在於，死者不僅容貌與貴公子相似，甚至脖頸上也掛了個墜子，隻是東西已被人拽走，我們也不知那到底是什麽。”
晁荃如每說一個字，都在孫品壽與周淑英的心上狠狠鑿下一擊。即使他們內心清楚那並不是他們的兒子，也感同身受到撕裂之痛。
“您，您的意思是？”
“我們推測，縱使死者並非貴公子，可能也與其半年前的綁架案脫不了幹係。”劉省三趕在晁荃如的話頭前說道。他與對方並未交流探討過，卻斷定彼此心中所想定然一致。
像是驗證他的肯定，晁荃如接上話繼續說道：“實不相瞞，您二位並非是唯一來認親的‘家人’。”
他指指身側的牆，說：“隔壁房間有一個女人，自稱是死者的遺孀，我們大致可以判斷對方是個江湖行騙之人，恐怕是衝著上頭撫恤遇難家屬的慰問金來的。”
“為了還原事實真相，還請二位能與我們合作，多多提供信息。以便讓我們早日緝拿兇手，說不定可以獲得有關貴公子下落的線索。”
“綁架案的卷宗我已看過，還請再描述下細節，包括這幾個月來二位刊登尋人啟事後的見聞。”
晁荃如與劉省三一來一往把事情交代與麵前兩位老人聽。
警察既這麽說，那孫品壽與周淑英便沒有不合作的道理，畢竟這也是條找尋兒子的路子。倘若那無名死者真與當時的綁架案有關……
孫品壽長長歎了口氣後，緩緩開口道：“此事在半年前，三月初六，那天是穀雨，我記得很清楚。夜裏我睡覺淺，就聽見我兒乘喜的房中突然有打鬥聲，我趕緊起來去看。推開門發現裏頭亂成了一團，卻沒有人，窗戶大敞著。床上扔了張紙條，說要贖人便備銀千元，裝箱後次日午時放在大港一號碼頭，不得報警。”
“我們自然不敢怠慢，第二日就如約交付了贖金，可孩子卻……唉，我們見事情不妙這才去求助警察，但當時連綿下雨，到場的巡警說沒留下什麽腳印線索，追人的希望不大。”
方才翻著卷宗，晁荃如就發現這綁架案遠比當初報紙上寫得有意思。
趁夜入室綁人讓他印象深刻，這種方式風險大，漏洞多，極易失手。一般隻見於入室行竊搶劫之時臨時起意，而如孫乘喜案這般專門為了綁人而私闖民宅的情況，極為罕見。
再者，索銀一千，這於普通人家或許是個天價，但對於生意興隆的德盛福元記茶莊來說，並非難事，甚至不算什麽。綁匪沒有一次索要更多許是考慮到了重量。
一千枚銀元裝箱後也不過七八十斤沉，混在來往繁忙的碼頭中，一人一推車便可輕鬆掩人耳目地搬運。若是如此，那綁匪十分聰明。
可問題是，綁匪接下來既沒有放人，也沒有再次索要贖金。孫乘喜就如同蒸發般憑空消失。
晁荃如腦中有一大膽想法，但此時還需更多證據來證實。
“請問孫老板，貴公子遭遇綁架之前可否惹上什麽麻煩？或者與你們有所爭執？”
“爭執……”這突如其來的問題似是點醒了周淑英，她見丈夫搖頭要開口否認，便戳了戳他的手臂，提醒，“那段時間他是不是吵著要娶那個何家姑娘來著？咱們沒同意，他就大發了一場脾氣？”
孫品壽卻不以為意，反駁道：“小孩子亂鬧脾氣，那哪算是爭執？”
“那位姑娘現在如何？”
麵對晁荃如的追問，周淑英雖覺奇怪，但也如實迴答，“聽說是家裏最近給她許了婆家，婆家也是本地人。”
嫁人了？那便不是私奔。
“除此以外他可有旁的不如意之事？或許在外結仇？”
孫品壽歎氣，道：“這位長官，我兒素日裏除了看看這雜戲聽聽說書以外，並無其它嗜好，煙館賭坊這些烏煙瘴氣之處他從來不靠近。他是我倆的老來子，我管教嚴格，他娘寵著慣著，是養了一身執拗脾氣，可人總是好的，絕不會與人為仇。”
周淑英追著補充道：“若非要說他不如意，估計就是不願意繼承茶莊吧？”她生怕漏下什麽，一邊迴憶一邊說。
“我們身子一天比一天老，就想讓他早日學著幫襯生意，可他不喜歡，也吵吵了幾迴。”
“他是否有說過要出門闖蕩？”
“有倒是有，但也就提了一兩次，沒鬧太大動靜。這個年紀的孩子心總是浮躁，玩心重也是正常。”
晁荃如心中所想是整樁綁架案會不會是孫乘喜自導自演出來的鬧劇？
可轉念一想他一來沒有沒有私下聯絡心愛的姑娘相約私奔，二來富家子弟貪玩逃家的事也常有發生，家中人尋不到人也會以為孩子被拐賣綁架之類，但多數情況下逃家的孩子會頂不住時間，最終自行迴到家中，但孫乘喜在這半年中消失得過於徹底，多少有些詭異。
“那發布尋人啟事後，是否有新的線索出現？”劉省三見晁荃如沉於思考，便接著問道。
說到這件事老夫婦倆就前長後短地歎息。
周淑英垂著嘴角，僅僅迴憶起來就是一臉疲憊。“自打登了報，我們隔三差五就能收到些有的沒的，有時是敲門想來騙錢的，有時又純粹是惡作劇，從來沒有一條真正有用的線索。”
“剛開始我們還追著找，但到後來漸漸發現那都是一場空。啊，前兩天還又收到一封來自外地的電報，說人找到了要領賞，可等了這些天也沒見著人，估計又是戲弄我們的吧。”
晁荃如聽聞突然抬起頭來，問：“那電報從何處發來？”
這猛地一下倒是讓周淑英有些發懵。“記，記不得了，誒老頭子，你還記得嗎？那份電報從哪兒來啊？”
孫品壽想想，並不確定迴答：“似是煙台威海衛那邊來的吧？”
煙台？
這兩個字讓晁荃如把幾個散落腦海各處的環扣了起來。他扭頭望向張八兩，而對方收到他莫名其妙的眼神交流正丈二和尚摸不著頭，片刻後才明白他想表達的意思。
張八兩低頭向前湊了湊，細聲說：“你想得也太寬了吧？哪有這種湊巧？”
晁荃如想辯駁，可眼下不是合適的場合時機。他把肚子裏的話又咽迴去，扭過身子轉向劉省三，問：“劉巡長還有要問的嗎？”他摸出懷表指指，言下之意是讓劉省三注意時間，他們早前找來的大夫不出意外應該已是到了。
劉省三會了意，便說：“沒了，餘下的卷宗中有都記載。”
晁荃如點頭，又對孫品壽周淑英夫婦說道：“勞煩兩位留下那位何家姑娘的姓名住址，以便我們隨後問詢，以及保存好那份領賞的電報，我改日登門去取。若你們仍舊想去看那遺體，隨後會有專人帶你們前往。二位可有異議？”
話說得明白，老夫婦也無可否認。得了夫妻二人的認可，這次問詢便算結束了。
趁著劉省三跟手下人交代內容時，晁荃如將孫品壽剛剛寫好還熱乎著的紙條遞給張八兩，說：“你幫我個忙，現在去查查上麵這個何家姑娘。”
張八兩朝他呲牙，不屑道：“怎麽，還使喚上癮了？召之即來揮之即去的。”
晁荃如趕緊順著鱗說：“隨君開價。”
“那也不去，我知你是想支開我，爺爺就願意呆在這裏湊熱鬧。”一會兒可要三打白骨精呢，這麽精彩的戲豈有不看的道理？
張八兩以為晁荃如會低頭讓步，他可樂得看對方一副吃癟的模樣，心裏正暗自笑呢，誰知晁荃如就“嗯”了一聲，說：“那我去，你自己留在這兒看熱鬧吧。”
“誒你這人，”張八兩張著嘴被打了個措手不及，“怎麽不照理出牌呢？你走了誰打白骨精啊？”
就看晁荃如在那彎嘴角。“當然是劉巡長了。”他說著讓張八兩一時琢磨不明白的話，“隻要大夫來了，往那屋裏一坐，也不用說話，劉巡長一個人也足能夠降了那妖精。”
“你這又是唱哪出？”
“你啊，想看戲就留在這兒看，就看我說得到底對不對。”晁荃如低頭看一眼懷表，算了算時間，說，“我一個時辰後迴來接你，我賭到那時，妖精必然已經現形。敢不敢賭？”
“好哇，賭就賭，怕你？我輸了迴頭免費幫你跑腿，你若輸了就乖乖叫我三聲爺爺。”
張八兩那拗著力氣的模樣倒像個孩子，惹得晁荃如直發笑。
“好啊，我要是輸了就拉你去跟我大伯公拜把子。”他直到最後也要調侃張八兩。
“抱歉，恕我直言，”他對老夫婦問道，“請問二位是否認可這個鑒定結果？”
周淑英淚眼婆娑地望著丈夫，對方卻沒看向她。
許久不語的孫品壽此時開口，聲音嘶啞但沉穩。他說：“長官，請問我們是否可以去看一看遺體？”
晁荃如追問：“孫老板是對我們的判斷有疑問？”
“沒有。”
“那是……？”
“我就是想看看那個孩子。”
即便他不是自己的兒子。
晁荃如從他隱忍的視線中感受到了他的執著和對一切可能的希冀。他明知這是沒有結果的舉動，可他此刻無法開口拒絕一個年邁父親的懇求。
他與劉省三交換了眼神，點了頭，這才決定把事實攤開，迴說：“可以，但有一事希望二位提前知曉。”
“那具與貴公子十分相像的遺體，是死於他殺，而非車禍。”
“啊。”周淑英搖晃了一下身子，緊緊抓著丈夫的手臂，才沒讓自己倒下去。孫品壽亦是讓震驚在他沉著的臉上敲開了裂縫。
“他殺？這是什麽意思？”
“死者在遭遇車禍之前便已經在車廂內身亡，目前還未查明兇手，蹊蹺之處就在於，死者不僅容貌與貴公子相似，甚至脖頸上也掛了個墜子，隻是東西已被人拽走，我們也不知那到底是什麽。”
晁荃如每說一個字，都在孫品壽與周淑英的心上狠狠鑿下一擊。即使他們內心清楚那並不是他們的兒子，也感同身受到撕裂之痛。
“您，您的意思是？”
“我們推測，縱使死者並非貴公子，可能也與其半年前的綁架案脫不了幹係。”劉省三趕在晁荃如的話頭前說道。他與對方並未交流探討過，卻斷定彼此心中所想定然一致。
像是驗證他的肯定，晁荃如接上話繼續說道：“實不相瞞，您二位並非是唯一來認親的‘家人’。”
他指指身側的牆，說：“隔壁房間有一個女人，自稱是死者的遺孀，我們大致可以判斷對方是個江湖行騙之人，恐怕是衝著上頭撫恤遇難家屬的慰問金來的。”
“為了還原事實真相，還請二位能與我們合作，多多提供信息。以便讓我們早日緝拿兇手，說不定可以獲得有關貴公子下落的線索。”
“綁架案的卷宗我已看過，還請再描述下細節，包括這幾個月來二位刊登尋人啟事後的見聞。”
晁荃如與劉省三一來一往把事情交代與麵前兩位老人聽。
警察既這麽說，那孫品壽與周淑英便沒有不合作的道理，畢竟這也是條找尋兒子的路子。倘若那無名死者真與當時的綁架案有關……
孫品壽長長歎了口氣後，緩緩開口道：“此事在半年前，三月初六，那天是穀雨，我記得很清楚。夜裏我睡覺淺，就聽見我兒乘喜的房中突然有打鬥聲，我趕緊起來去看。推開門發現裏頭亂成了一團，卻沒有人，窗戶大敞著。床上扔了張紙條，說要贖人便備銀千元，裝箱後次日午時放在大港一號碼頭，不得報警。”
“我們自然不敢怠慢，第二日就如約交付了贖金，可孩子卻……唉，我們見事情不妙這才去求助警察，但當時連綿下雨，到場的巡警說沒留下什麽腳印線索，追人的希望不大。”
方才翻著卷宗，晁荃如就發現這綁架案遠比當初報紙上寫得有意思。
趁夜入室綁人讓他印象深刻，這種方式風險大，漏洞多，極易失手。一般隻見於入室行竊搶劫之時臨時起意，而如孫乘喜案這般專門為了綁人而私闖民宅的情況，極為罕見。
再者，索銀一千，這於普通人家或許是個天價，但對於生意興隆的德盛福元記茶莊來說，並非難事，甚至不算什麽。綁匪沒有一次索要更多許是考慮到了重量。
一千枚銀元裝箱後也不過七八十斤沉，混在來往繁忙的碼頭中，一人一推車便可輕鬆掩人耳目地搬運。若是如此，那綁匪十分聰明。
可問題是，綁匪接下來既沒有放人，也沒有再次索要贖金。孫乘喜就如同蒸發般憑空消失。
晁荃如腦中有一大膽想法，但此時還需更多證據來證實。
“請問孫老板，貴公子遭遇綁架之前可否惹上什麽麻煩？或者與你們有所爭執？”
“爭執……”這突如其來的問題似是點醒了周淑英，她見丈夫搖頭要開口否認，便戳了戳他的手臂，提醒，“那段時間他是不是吵著要娶那個何家姑娘來著？咱們沒同意，他就大發了一場脾氣？”
孫品壽卻不以為意，反駁道：“小孩子亂鬧脾氣，那哪算是爭執？”
“那位姑娘現在如何？”
麵對晁荃如的追問，周淑英雖覺奇怪，但也如實迴答，“聽說是家裏最近給她許了婆家，婆家也是本地人。”
嫁人了？那便不是私奔。
“除此以外他可有旁的不如意之事？或許在外結仇？”
孫品壽歎氣，道：“這位長官，我兒素日裏除了看看這雜戲聽聽說書以外，並無其它嗜好，煙館賭坊這些烏煙瘴氣之處他從來不靠近。他是我倆的老來子，我管教嚴格，他娘寵著慣著，是養了一身執拗脾氣，可人總是好的，絕不會與人為仇。”
周淑英追著補充道：“若非要說他不如意，估計就是不願意繼承茶莊吧？”她生怕漏下什麽，一邊迴憶一邊說。
“我們身子一天比一天老，就想讓他早日學著幫襯生意，可他不喜歡，也吵吵了幾迴。”
“他是否有說過要出門闖蕩？”
“有倒是有，但也就提了一兩次，沒鬧太大動靜。這個年紀的孩子心總是浮躁，玩心重也是正常。”
晁荃如心中所想是整樁綁架案會不會是孫乘喜自導自演出來的鬧劇？
可轉念一想他一來沒有沒有私下聯絡心愛的姑娘相約私奔，二來富家子弟貪玩逃家的事也常有發生，家中人尋不到人也會以為孩子被拐賣綁架之類，但多數情況下逃家的孩子會頂不住時間，最終自行迴到家中，但孫乘喜在這半年中消失得過於徹底，多少有些詭異。
“那發布尋人啟事後，是否有新的線索出現？”劉省三見晁荃如沉於思考，便接著問道。
說到這件事老夫婦倆就前長後短地歎息。
周淑英垂著嘴角，僅僅迴憶起來就是一臉疲憊。“自打登了報，我們隔三差五就能收到些有的沒的，有時是敲門想來騙錢的，有時又純粹是惡作劇，從來沒有一條真正有用的線索。”
“剛開始我們還追著找，但到後來漸漸發現那都是一場空。啊，前兩天還又收到一封來自外地的電報，說人找到了要領賞，可等了這些天也沒見著人，估計又是戲弄我們的吧。”
晁荃如聽聞突然抬起頭來，問：“那電報從何處發來？”
這猛地一下倒是讓周淑英有些發懵。“記，記不得了，誒老頭子，你還記得嗎？那份電報從哪兒來啊？”
孫品壽想想，並不確定迴答：“似是煙台威海衛那邊來的吧？”
煙台？
這兩個字讓晁荃如把幾個散落腦海各處的環扣了起來。他扭頭望向張八兩，而對方收到他莫名其妙的眼神交流正丈二和尚摸不著頭，片刻後才明白他想表達的意思。
張八兩低頭向前湊了湊，細聲說：“你想得也太寬了吧？哪有這種湊巧？”
晁荃如想辯駁，可眼下不是合適的場合時機。他把肚子裏的話又咽迴去，扭過身子轉向劉省三，問：“劉巡長還有要問的嗎？”他摸出懷表指指，言下之意是讓劉省三注意時間，他們早前找來的大夫不出意外應該已是到了。
劉省三會了意，便說：“沒了，餘下的卷宗中有都記載。”
晁荃如點頭，又對孫品壽周淑英夫婦說道：“勞煩兩位留下那位何家姑娘的姓名住址，以便我們隨後問詢，以及保存好那份領賞的電報，我改日登門去取。若你們仍舊想去看那遺體，隨後會有專人帶你們前往。二位可有異議？”
話說得明白，老夫婦也無可否認。得了夫妻二人的認可，這次問詢便算結束了。
趁著劉省三跟手下人交代內容時，晁荃如將孫品壽剛剛寫好還熱乎著的紙條遞給張八兩，說：“你幫我個忙，現在去查查上麵這個何家姑娘。”
張八兩朝他呲牙，不屑道：“怎麽，還使喚上癮了？召之即來揮之即去的。”
晁荃如趕緊順著鱗說：“隨君開價。”
“那也不去，我知你是想支開我，爺爺就願意呆在這裏湊熱鬧。”一會兒可要三打白骨精呢，這麽精彩的戲豈有不看的道理？
張八兩以為晁荃如會低頭讓步，他可樂得看對方一副吃癟的模樣，心裏正暗自笑呢，誰知晁荃如就“嗯”了一聲，說：“那我去，你自己留在這兒看熱鬧吧。”
“誒你這人，”張八兩張著嘴被打了個措手不及，“怎麽不照理出牌呢？你走了誰打白骨精啊？”
就看晁荃如在那彎嘴角。“當然是劉巡長了。”他說著讓張八兩一時琢磨不明白的話，“隻要大夫來了，往那屋裏一坐，也不用說話，劉巡長一個人也足能夠降了那妖精。”
“你這又是唱哪出？”
“你啊，想看戲就留在這兒看，就看我說得到底對不對。”晁荃如低頭看一眼懷表，算了算時間，說，“我一個時辰後迴來接你，我賭到那時，妖精必然已經現形。敢不敢賭？”
“好哇，賭就賭，怕你？我輸了迴頭免費幫你跑腿，你若輸了就乖乖叫我三聲爺爺。”
張八兩那拗著力氣的模樣倒像個孩子，惹得晁荃如直發笑。
“好啊，我要是輸了就拉你去跟我大伯公拜把子。”他直到最後也要調侃張八兩。