開場時間早過了，今日有些反常。晁荃如又掏懷表確認了一下，過會兒他還約了人，若等到祝酒詞結束，怕是要遲到了。
這麽想著，別墅那邊就有了動靜——丸元父女倆終於從宅子裏走出來。
丸元優子著一身時髦的鬆花滾繡旗袍馬甲，外頭披著一條薄皮毛披肩，挎著西裝革履的丸元次郎款款走下台階，整個人笑得明豔動人。
可晁荃如沒在意，反倒是走在父女倆前麵那個身著素雅襖裙步履匆匆的身影更吸引他的目光，令他感到意外。
他站起來身來，朝對方擺了擺手。對方顯然是看見了他，點點頭，先走到最前排顯眼位置的桌前跟一年長富態男子說了兩句話，那人也扭頭向這邊望過來。晁荃如趕緊向長輩低頭彎腰，遙遙問候。似是得到了許可，年輕女子這才朝這個角落快步走來。
不知是腳下急，還是疲憊，豐腴的身子在太陽底下倒似紙片一樣晃晃悠悠的。
沈竹聲走到跟前，果然鋪了一臉倦色。她倒是不意外這桌還有個牛呈奎，隻向陌生的宋倫義互通姓名問候了一聲，便就著晁荃如替她拉開的椅子坐下了。
這個桌上，牛、沈、晁三家人算是齊全了。
“你怎麽來了？”晁荃如一邊問，一邊喚來侍者，點了些細軟食物。另一旁，極有眼力見的牛呈奎已經給她遞水了。
“沈醫士這是身不由己？”牛呈奎拇指點點最前頭的桌子，示意沈竹聲是被父親沈穀強行拉來的。三人年齡幾乎一般大，說話沒有間隙。
“來給‘土皇帝’請平安脈。”身心疲憊讓沈竹聲懶得遮掩毒舌，但她也懂分寸，隻在他們小輩間這麽說說。
日本總領事丸元次郎有失眠頭疼的頑固病症，西醫無法根治。聽聞沈竹聲是隱世名醫楊伯卯的關門弟子，又是西醫醫師，素來對中西醫的結合治療頗有研究，便順著沈家這層關係時常將人請上門來私診。沈穀作為膠澳商埠總商會會長，一腳政治一腳商人的重要角色，自然樂得這段順水人情。
“舍了女兒套關係，你那親爹也是個人才。”
放在平時，牛呈奎的直截了當早就挨了沈竹聲的眼刀，可今日，沈醫士是真的沒有多餘力氣。
膠濟鐵路撞車事故的傷員原則上是被平均送往各大醫院，但醫院在上頭的人眼中也有“高低貴賤”，專門為國人醫治的同善病院便成了眾矢之的。
自車禍那日沈竹聲淩晨被叫到醫院開始，一連幾日都沒能迴家，今日好不容易到家喘口氣，還被父親拖到了這個她根本不想參加的餐會上，見一些她根本不想見的人。
侍者把餐食呈上，晁荃如放到沈竹聲麵前，勸說：“先吃點東西，你這臉色比病號還像病號。”丁香色的條紋襖子沒給她勻半點血色，反倒襯得人蒼白得像要隨時倒地。
可人在極度勞累中根本沒有胃口，沈竹聲推了推盤子，低頭看了眼那塊改造過的男式腕表。“算了，我一會兒就得迴醫院去。”她實在不想多待一秒鍾。
“你有力氣站著才能幫更多的人，倒下了就是給同事們添麻煩。”晁荃如這話說得冷冰冰，但卻在理。他知道隻有這麽說沈竹聲才能聽進去。
果然，對方選擇接受這個意見，歎口氣硬著頭皮開始吃東西。
晁荃如與沈竹聲的相處既親昵又生分，讓一旁看著的宋倫義實在好奇，便湊近些低聲問牛呈奎：“這二位是？”
牛呈奎倒是不拿這桌人當外人，笑著朗聲說：“他倆有婚約，若非早就被家裏長輩定下，她現在不是我嫂子就是我老婆。”
沈竹聲實在忍無可忍，低聲警告。“牛西宿！”
“到。”牛呈奎嬉皮笑臉地應答，在嘴上做了個打封條的手勢，表示不再說了。
想想三大家族相互扶持相互掣肘的關係，年輕一輩之間被牽了婚約也不是奇怪的事。宋倫義想到了自己也有那麽一個未曾謀麵的，僅憑長輩兩句話就定下的對象。他搖搖頭，若不是在船上遇到了那個人，他怕是要學成迴去娶個不願娶的人，渾渾噩噩度過一生了。
最前麵，丸元次郎開始正式賀詞了。這裏算是最遠的桌子，也不妨礙他中氣十足的聲音清晰傳來。
在場人都知道，丸元優子的生日隻是個由頭，為的是寬撫被賑災捐款折磨了整整兩個月的各界人士。日本關東發生了大地震，海嘯山崩，十數萬人死亡數百萬人流離失所，適度援助捐款理所應當，可偏偏這場賑災援助的活動最後變成了笑話。
各方打著賑災名號四處籌錢，雨後春筍般冒出的賑災事務所災難救濟會，花樣百出的義演遊藝會，變著法地從人們口袋裏掏錢，一度出現一份善款三方敲門的荒謬場麵。膠澳督署各機關被逼無奈，最後隻能下令按薪資多寡一次性酌提百分之幾的方法給予義賑費。不到兩個月的時間，一波又一波的強行“割肉”搞得商政各界上下人人疲憊。
一周前，丸元次郎下令停辦天長節紀念活動，發布各方通報，才算是給這場令人哭笑不得的賑災活動變相畫上了句號。
隨之而來的，便是借著小女兒生日由頭私下安排的“慰勞會”了。
祝酒詞比想象中簡短有力，若不是看透其中真相，晁荃如覺得自己都要被丸元次郎說動了。那人向來擅長蠱惑人心。
全場掌聲雷動，音樂又起，餐會算是正式開始。這也意味著他該動身了。
原本他的計劃是趁開場丸元父女倆忙於賓客間應酬交際時，湊上去隨便祝賀兩句，舉個杯就走人，全當是個沒人注意的小角色。可誰承想，他屁股還沒抬起來了，就見今天生日餐會的主角踏著全場目光，撇了身後一眾貴客，獨自朝這邊走過來了，走得搖曳生姿。
牛呈奎意味深長地瞟了一眼晁荃如和沈竹聲，坐在一旁邊欣賞美色邊盤算著看好戲。
丸元優子屬意晁家六少，這算是個眾人皆知的秘密。即便對方有婚約在身，這個自信大膽的東洋姑娘也從不掩飾自己的野心。
她在家中行末，上麵有兩個已經出嫁的姐姐。政治家般的野心與城府不似一般女子，反倒讓她備受寵愛，從小就被丸元次郎帶在身邊參加各種政要活動拋頭露麵，所得見識自然是普通待嫁閨中的少女難以望其項背的。
丸元優子很知道自己想要什麽，論相貌更為英俊瀟灑之人她不是沒見過，比其家世顯赫之人亦有之，聰慧體貼堅韌之人更是雲多似海，可所有拚湊在一起剛好能滿足她野心，能讓她踏上更高一層舞台的最優選擇，就是晁家六少晁荃如。
且不說晁沈兩家的婚約形同虛設，十幾年過去仍是一紙空談，即便它坐實，她也要得到這個男人。
少女走近了。“我能坐下歇歇嗎？今天的鞋跟高了，腳好累。”丸元優子雖然盯著晁荃如說話，但末尾卻把眼神移到了牛呈奎身上，語調帶著一絲自然的嬌態。
牛呈奎可是個人精一樣的人，立馬就意會了，這桌空了這麽多位置偏要看他？
他嬉笑著起身，順便把宋倫義也往左邊趕了一個位置，自己好最近距離看戲。
“快請坐快請坐，”他把餐碟杯盞也挪了過來，給丸元優子清了桌麵，還不忘挑事，“這鞋確實高了，但好看啊，優子小姐忍著疼穿，肯定也有一分心意在裏麵。”
壽星為了今天場合精心打扮一點兒你也要扯些有的沒的。晁荃如腹誹，覺得自己一時半刻是走不了了。
左邊追求者，右邊未婚妻，在旁人眼中，這就是妥妥的修羅場。也難怪牛呈奎會這麽興奮，他可最喜歡湊這種熱鬧，看別人為難。
“牛少爺說笑了，豈止一分心意，我可是卯足了勁兒想讓今天來幫我慶賀的客人們高興。”說“客人”二字的時候，丸元優子的手不著痕跡地拂在了晁荃如的衣袖上，裏外的意思都到位了。
牛呈奎笑得都要沒眼了，拍了兩下嘴巴以示懲罰：“是在下嘴拙。”
說著他端起酒杯與丸元優子手中的杯子碰了碰，賀道：“來，祝今日耀眼奪目的壽星，永遠青春貌美，歲歲是今朝。誕生日おめでとうございます。”
他這一起頭，別人就不能閑著，趕緊跟著舉杯，或流利或生澀地重複著同一句日本話。
丸元優子燦笑如花，道了聲謝，爽快地飲下了杯中酒。
沈竹聲約莫是覺得意思到了，此刻抽身也不會太過唐突，更何況眾人皆知她此刻工作上的忙碌。她又低頭確認了眼時間，站起來說：“我還要趕迴醫院去，就不多奉陪了，還請優子小姐多多擔待。”
丸元優子也知她會提前離席，跟著站起來點頭微笑：“沈小姐百忙之中肯賞光生日會已是我的萬般榮幸，照顧不周，還請見諒。”雖然牽扯到晁荃如，但丸元優子自始至終都沒把沈竹聲當做是個敵手，反倒因為對方在這個世道靠自己的能力成為一名了不起的職業新女性而有幾分敬佩，說到底，她是覺得沈竹聲與她是同一類人，自然對她的態度不差。
晁荃如見沈竹聲要走，知道這是個適時抽身的好機會，趕緊跟著對沈竹聲說：“我送你。”
沈竹聲與這人相識多年當然知道對方的脾性與自己一樣，是不願在這種場合多呆的，可眼下這個時機她若是點頭，那便是給旁人眼中添了幾分爭風吃醋的意思，太過於尷尬。
她正因為犯難而愣了一瞬，那邊就有好事者跳出來煽風點火。
“誒，今天的主角剛坐下，你們怎麽還一個接一個離席呢？不成體統，這樣，我司機在外麵待命呢，我讓他送沈醫士到同善病院去，絕不耽誤。”
說罷還不等晁荃如吐出半個字，也不問沈竹聲意見，就推著她朝外頭走去。這下，晁荃如連表明自己隨後有約的機會都沒了，他在心裏頭狠狠地給牛呈奎記了一筆。
宋倫義一見這氣氛趕緊端起盤子借口取餐也離開了座位，生怕自己礙著別人的眼，畢竟這桌上都是他得罪不起的角色。
“怎麽，今日我生日，你連支舞都不賞光就走啊？”丸元優子滿眼笑意，看不出半分尷尬與生氣。
此時晁荃如再說自己有事那便像是個借口，更顯小氣了。
“是我失誤了，”正巧樂隊奏起一支新曲子，他隻能站起身來，禮節性地伸出手，“請問是否有這個榮幸請丸元小姐共舞？”
丸元優子似乎也有點樂得看他吃癟的樣子，笑得了然。
“當然。”
她把手遞了上去，兩人便隨著音樂邁起了舞步，像幅畫一樣在草地上衣袂翩翩。可出人意料的是，樂手還沒奏出十個小節，他們的舞就被意外叫停了。
看著匆匆小跑迴來的沈竹聲，兩人皆是十分詫異。
她來不及說什麽，隻往晁荃如懷裏遞了張紙，而對方疑惑著打開一看，便知她急著返迴的原因了。晁荃如眉頭倏地蹙起，一臉凝重向丸元優子辭行——
“有命案發生了。”
這麽想著，別墅那邊就有了動靜——丸元父女倆終於從宅子裏走出來。
丸元優子著一身時髦的鬆花滾繡旗袍馬甲，外頭披著一條薄皮毛披肩，挎著西裝革履的丸元次郎款款走下台階，整個人笑得明豔動人。
可晁荃如沒在意，反倒是走在父女倆前麵那個身著素雅襖裙步履匆匆的身影更吸引他的目光，令他感到意外。
他站起來身來，朝對方擺了擺手。對方顯然是看見了他，點點頭，先走到最前排顯眼位置的桌前跟一年長富態男子說了兩句話，那人也扭頭向這邊望過來。晁荃如趕緊向長輩低頭彎腰，遙遙問候。似是得到了許可，年輕女子這才朝這個角落快步走來。
不知是腳下急，還是疲憊，豐腴的身子在太陽底下倒似紙片一樣晃晃悠悠的。
沈竹聲走到跟前，果然鋪了一臉倦色。她倒是不意外這桌還有個牛呈奎，隻向陌生的宋倫義互通姓名問候了一聲，便就著晁荃如替她拉開的椅子坐下了。
這個桌上，牛、沈、晁三家人算是齊全了。
“你怎麽來了？”晁荃如一邊問，一邊喚來侍者，點了些細軟食物。另一旁，極有眼力見的牛呈奎已經給她遞水了。
“沈醫士這是身不由己？”牛呈奎拇指點點最前頭的桌子，示意沈竹聲是被父親沈穀強行拉來的。三人年齡幾乎一般大，說話沒有間隙。
“來給‘土皇帝’請平安脈。”身心疲憊讓沈竹聲懶得遮掩毒舌，但她也懂分寸，隻在他們小輩間這麽說說。
日本總領事丸元次郎有失眠頭疼的頑固病症，西醫無法根治。聽聞沈竹聲是隱世名醫楊伯卯的關門弟子，又是西醫醫師，素來對中西醫的結合治療頗有研究，便順著沈家這層關係時常將人請上門來私診。沈穀作為膠澳商埠總商會會長，一腳政治一腳商人的重要角色，自然樂得這段順水人情。
“舍了女兒套關係，你那親爹也是個人才。”
放在平時，牛呈奎的直截了當早就挨了沈竹聲的眼刀，可今日，沈醫士是真的沒有多餘力氣。
膠濟鐵路撞車事故的傷員原則上是被平均送往各大醫院，但醫院在上頭的人眼中也有“高低貴賤”，專門為國人醫治的同善病院便成了眾矢之的。
自車禍那日沈竹聲淩晨被叫到醫院開始，一連幾日都沒能迴家，今日好不容易到家喘口氣，還被父親拖到了這個她根本不想參加的餐會上，見一些她根本不想見的人。
侍者把餐食呈上，晁荃如放到沈竹聲麵前，勸說：“先吃點東西，你這臉色比病號還像病號。”丁香色的條紋襖子沒給她勻半點血色，反倒襯得人蒼白得像要隨時倒地。
可人在極度勞累中根本沒有胃口，沈竹聲推了推盤子，低頭看了眼那塊改造過的男式腕表。“算了，我一會兒就得迴醫院去。”她實在不想多待一秒鍾。
“你有力氣站著才能幫更多的人，倒下了就是給同事們添麻煩。”晁荃如這話說得冷冰冰，但卻在理。他知道隻有這麽說沈竹聲才能聽進去。
果然，對方選擇接受這個意見，歎口氣硬著頭皮開始吃東西。
晁荃如與沈竹聲的相處既親昵又生分，讓一旁看著的宋倫義實在好奇，便湊近些低聲問牛呈奎：“這二位是？”
牛呈奎倒是不拿這桌人當外人，笑著朗聲說：“他倆有婚約，若非早就被家裏長輩定下，她現在不是我嫂子就是我老婆。”
沈竹聲實在忍無可忍，低聲警告。“牛西宿！”
“到。”牛呈奎嬉皮笑臉地應答，在嘴上做了個打封條的手勢，表示不再說了。
想想三大家族相互扶持相互掣肘的關係，年輕一輩之間被牽了婚約也不是奇怪的事。宋倫義想到了自己也有那麽一個未曾謀麵的，僅憑長輩兩句話就定下的對象。他搖搖頭，若不是在船上遇到了那個人，他怕是要學成迴去娶個不願娶的人，渾渾噩噩度過一生了。
最前麵，丸元次郎開始正式賀詞了。這裏算是最遠的桌子，也不妨礙他中氣十足的聲音清晰傳來。
在場人都知道，丸元優子的生日隻是個由頭，為的是寬撫被賑災捐款折磨了整整兩個月的各界人士。日本關東發生了大地震，海嘯山崩，十數萬人死亡數百萬人流離失所，適度援助捐款理所應當，可偏偏這場賑災援助的活動最後變成了笑話。
各方打著賑災名號四處籌錢，雨後春筍般冒出的賑災事務所災難救濟會，花樣百出的義演遊藝會，變著法地從人們口袋裏掏錢，一度出現一份善款三方敲門的荒謬場麵。膠澳督署各機關被逼無奈，最後隻能下令按薪資多寡一次性酌提百分之幾的方法給予義賑費。不到兩個月的時間，一波又一波的強行“割肉”搞得商政各界上下人人疲憊。
一周前，丸元次郎下令停辦天長節紀念活動，發布各方通報，才算是給這場令人哭笑不得的賑災活動變相畫上了句號。
隨之而來的，便是借著小女兒生日由頭私下安排的“慰勞會”了。
祝酒詞比想象中簡短有力，若不是看透其中真相，晁荃如覺得自己都要被丸元次郎說動了。那人向來擅長蠱惑人心。
全場掌聲雷動，音樂又起，餐會算是正式開始。這也意味著他該動身了。
原本他的計劃是趁開場丸元父女倆忙於賓客間應酬交際時，湊上去隨便祝賀兩句，舉個杯就走人，全當是個沒人注意的小角色。可誰承想，他屁股還沒抬起來了，就見今天生日餐會的主角踏著全場目光，撇了身後一眾貴客，獨自朝這邊走過來了，走得搖曳生姿。
牛呈奎意味深長地瞟了一眼晁荃如和沈竹聲，坐在一旁邊欣賞美色邊盤算著看好戲。
丸元優子屬意晁家六少，這算是個眾人皆知的秘密。即便對方有婚約在身，這個自信大膽的東洋姑娘也從不掩飾自己的野心。
她在家中行末，上麵有兩個已經出嫁的姐姐。政治家般的野心與城府不似一般女子，反倒讓她備受寵愛，從小就被丸元次郎帶在身邊參加各種政要活動拋頭露麵，所得見識自然是普通待嫁閨中的少女難以望其項背的。
丸元優子很知道自己想要什麽，論相貌更為英俊瀟灑之人她不是沒見過，比其家世顯赫之人亦有之，聰慧體貼堅韌之人更是雲多似海，可所有拚湊在一起剛好能滿足她野心，能讓她踏上更高一層舞台的最優選擇，就是晁家六少晁荃如。
且不說晁沈兩家的婚約形同虛設，十幾年過去仍是一紙空談，即便它坐實，她也要得到這個男人。
少女走近了。“我能坐下歇歇嗎？今天的鞋跟高了，腳好累。”丸元優子雖然盯著晁荃如說話，但末尾卻把眼神移到了牛呈奎身上，語調帶著一絲自然的嬌態。
牛呈奎可是個人精一樣的人，立馬就意會了，這桌空了這麽多位置偏要看他？
他嬉笑著起身，順便把宋倫義也往左邊趕了一個位置，自己好最近距離看戲。
“快請坐快請坐，”他把餐碟杯盞也挪了過來，給丸元優子清了桌麵，還不忘挑事，“這鞋確實高了，但好看啊，優子小姐忍著疼穿，肯定也有一分心意在裏麵。”
壽星為了今天場合精心打扮一點兒你也要扯些有的沒的。晁荃如腹誹，覺得自己一時半刻是走不了了。
左邊追求者，右邊未婚妻，在旁人眼中，這就是妥妥的修羅場。也難怪牛呈奎會這麽興奮，他可最喜歡湊這種熱鬧，看別人為難。
“牛少爺說笑了，豈止一分心意，我可是卯足了勁兒想讓今天來幫我慶賀的客人們高興。”說“客人”二字的時候，丸元優子的手不著痕跡地拂在了晁荃如的衣袖上，裏外的意思都到位了。
牛呈奎笑得都要沒眼了，拍了兩下嘴巴以示懲罰：“是在下嘴拙。”
說著他端起酒杯與丸元優子手中的杯子碰了碰，賀道：“來，祝今日耀眼奪目的壽星，永遠青春貌美，歲歲是今朝。誕生日おめでとうございます。”
他這一起頭，別人就不能閑著，趕緊跟著舉杯，或流利或生澀地重複著同一句日本話。
丸元優子燦笑如花，道了聲謝，爽快地飲下了杯中酒。
沈竹聲約莫是覺得意思到了，此刻抽身也不會太過唐突，更何況眾人皆知她此刻工作上的忙碌。她又低頭確認了眼時間，站起來說：“我還要趕迴醫院去，就不多奉陪了，還請優子小姐多多擔待。”
丸元優子也知她會提前離席，跟著站起來點頭微笑：“沈小姐百忙之中肯賞光生日會已是我的萬般榮幸，照顧不周，還請見諒。”雖然牽扯到晁荃如，但丸元優子自始至終都沒把沈竹聲當做是個敵手，反倒因為對方在這個世道靠自己的能力成為一名了不起的職業新女性而有幾分敬佩，說到底，她是覺得沈竹聲與她是同一類人，自然對她的態度不差。
晁荃如見沈竹聲要走，知道這是個適時抽身的好機會，趕緊跟著對沈竹聲說：“我送你。”
沈竹聲與這人相識多年當然知道對方的脾性與自己一樣，是不願在這種場合多呆的，可眼下這個時機她若是點頭，那便是給旁人眼中添了幾分爭風吃醋的意思，太過於尷尬。
她正因為犯難而愣了一瞬，那邊就有好事者跳出來煽風點火。
“誒，今天的主角剛坐下，你們怎麽還一個接一個離席呢？不成體統，這樣，我司機在外麵待命呢，我讓他送沈醫士到同善病院去，絕不耽誤。”
說罷還不等晁荃如吐出半個字，也不問沈竹聲意見，就推著她朝外頭走去。這下，晁荃如連表明自己隨後有約的機會都沒了，他在心裏頭狠狠地給牛呈奎記了一筆。
宋倫義一見這氣氛趕緊端起盤子借口取餐也離開了座位，生怕自己礙著別人的眼，畢竟這桌上都是他得罪不起的角色。
“怎麽，今日我生日，你連支舞都不賞光就走啊？”丸元優子滿眼笑意，看不出半分尷尬與生氣。
此時晁荃如再說自己有事那便像是個借口，更顯小氣了。
“是我失誤了，”正巧樂隊奏起一支新曲子，他隻能站起身來，禮節性地伸出手，“請問是否有這個榮幸請丸元小姐共舞？”
丸元優子似乎也有點樂得看他吃癟的樣子，笑得了然。
“當然。”
她把手遞了上去，兩人便隨著音樂邁起了舞步，像幅畫一樣在草地上衣袂翩翩。可出人意料的是，樂手還沒奏出十個小節，他們的舞就被意外叫停了。
看著匆匆小跑迴來的沈竹聲，兩人皆是十分詫異。
她來不及說什麽，隻往晁荃如懷裏遞了張紙，而對方疑惑著打開一看，便知她急著返迴的原因了。晁荃如眉頭倏地蹙起，一臉凝重向丸元優子辭行——
“有命案發生了。”