兩個時辰後,薑硯秋起身拍了拍灰塵,下山去了。


    南枝已經將家裏打掃好了,見她迴來,立即把做好的早飯盛出來。


    “姑娘,先吃點墊墊肚子,我中午再多做些好吃的。”


    她們迴來了,家福又把肉菜送了過來,讓南枝把大家的飯一起做了。


    “好。”


    飯後,她迴屋整理自己的東西。


    不多時,外頭就響起熱鬧的敲鑼聲。


    “姑娘,這一定是來咱們家裏報喜的!”


    在廚房裏砍雞的南枝激動地跑出去,手裏的菜刀都沒來得及放下。


    薑硯秋也出來,看到她這樣,笑道,“你先把刀放好,開門看看。對了,準備好賞銀。”


    南枝拍拍腰間的荷包,得意洋洋,“姑娘放心,早就準備好了!”


    大門敞開,沒過一盞茶的功夫,敲鑼聲就上門了。


    領頭的兩個衙差拉著一輛板車,身後跟著一群看熱鬧的村民。


    “雲河村薑硯珩可是住著這兒?”


    是的,是的。”南枝早就迫不及待。


    阿珩也出了房間,過來,“學生正是薑硯珩。”


    衙差聽了,連忙躬身道賀:“恭喜薑硯珩公子考得府試頭名,再列案首!”


    另一位衙差也嘿嘿笑著上前,“恭喜薑案首,賀喜薑案首。這是我們大人獎勵成績優異的童生老爺,還請收下。”


    “這是?”阿珩打開文書,原來是獎勵糧食。


    考上童生官府有獎勵的,雖然比較少見,但不是沒有。像縣試府試考上頭名的,不出意外,都會考上秀才,所以很多地方官都會自己根據情況加設獎勵。


    “大人說了,薑案首每月可以憑此證到衙門領百斤糧食,為期一年。這裏是第一個月的糧食,我等順路幫你們帶迴來了。以後的,就要辛苦薑案首老爺自己遣人去領了。”


    “嘶——”,村民們聽到珩哥兒不僅考上了頭名,還能上官府領糧食,都是驚歎不已,隻是礙於官爺在此,大家都不敢說話。


    兩位衙差走向身後的板車,一人提著一個袋子下來。


    阿珩彬彬有禮,作揖謝道,“辛苦兩位差爺,勞煩替學生多謝張大人。”


    南枝見狀,立馬掏出早就準備好的麻布小錢袋,一人塞了一個,“辛苦兩位差爺大哥走這一趟了。”


    薑硯秋也道:“二位不如進來喝些茶水,稍坐片刻,等下一起吃個便飯。”


    “不辛苦、不辛苦,都是我等該做的。”


    “是啊,吃飯就不必了,我等還有公務在身,不便多留。”


    兩位衙差接到賞錢還在驚喜中,本來以為雲河村出來的學子,家中肯定非常貧寒,沒有什麽賞錢可領,他們能過來一趟也是看在案首的麵子上,加上張大人也額外給了點喝茶的賞錢。


    沒想到竟然領到了不少賞錢,這個不起眼的袋子裏頭起碼得有十兩碎銀了,簡直就是意外之喜啊!


    薑硯秋頷首,“那便不耽誤差爺辦事了,南枝,給差爺帶幾顆桃子路上解渴。”


    “好嘞。”南枝手腳麻利,飛快跑進堂中,抱了四顆桃子出來,給他們一人塞了兩顆,“天熱,差爺路上解解渴。”


    鮮桃抱出來,頓時吸引了在場不少人的目光,珩哥兒家裏居然還有這麽好的果子。


    連差爺也是微微驚訝,在城裏都沒見過這麽好看的果子,這家人底蘊不俗啊,看來這位案首小老爺是要發達了。


    兩人笑嗬嗬地,“那就多謝了。”


    大日頭,一路過來,確實出了不少汗,大鮮桃子在前,兩人都樂得接下。


    “告辭。”


    兩位官差剛離開,鄉親們一下子都跟炸了鍋的似的,一個個全都湊了上來,把阿珩團團圍住了。


    童生易見,但是這麽小的案首還是頭一迴見,還是在自家村裏,大家真的激情難抑!


    “珩哥兒,你這次去府城考試又得了頭名?”


    “珩哥兒,你上迴考了縣案首!這次居然又考了府案首!你簡直神了啊!”


    “珩哥兒真是太厲害了,太給咱們雲河村長臉了!!”


    “我現在出門,一說我是雲河村的,那些人都羨慕說咱們村裏出了個案首。”


    “哎呀,別人家這麽大的孩子才剛去書院啟蒙呢,咱們家珩哥兒都當上府案首了,真是神氣啊!”


    “……”


    眾人七嘴八舌的,薑硯珩也不必迴答什麽,隻微笑迴應著大家的熱情和喜悅。


    張鐵壯終於擠進人群,大聲賀喜,“恭喜珩哥兒!你太能幹了,一年掙的糧食,比我爹種地掙的收成都多!”


    一句話把在場的人都逗樂了。


    有個大叔調侃道,“張鐵壯,你也趕緊迴家讀書,以後也比你爹能幹。”


    張鐵壯他爹也樂了,“這娃子,要是能把夫子教的大字都認會了,我都得燒高香謝謝各路神明了。”


    張鐵壯一撅嘴,給他爹翻了個小白眼,“你以為讀書認字有那麽容易嘛,我這腦子都沒有珩哥兒一根手指頭聰明。”


    瞬間,全場爆笑。


    “這娃還怪有自知之明的。”


    大家都圍著阿珩稀罕,連村長和他夫人都被擠到一旁去了。


    薑硯秋招唿南枝進去把桃子搬出來,分給過來道賀的鄉親們吃。


    “秋姐兒,恭喜你們了。咱們家珩哥兒果然是大才啊!”薑村長激動不已,他果然沒看錯,這兩姐弟就是人中龍鳳啊!


    雲河村出了縣案首,就已讓他們村名聲大漲。以往在街上一說他們是雲河村的,別人就會想到他們是災民新村,少不得要遭幾個鄙夷目光。而前幾日他去縣衙辦事,人家一聽說是薑案首的雲河村,辦事都方便了。


    如今再得府案首,他們雲河村出息了,真的出息了!


    讀書好,還是讀書好啊,考得好了,連官府的人見了都得彎下腰說話。


    薑奶奶也高興得眼中都帶上淚花了,拉著薑硯秋的手,一個勁兒感歎著,“好孩子,都是好孩子,小小年紀就能幫你這個長姐分擔了,等將來珩哥兒高中狀元,你的好日子也就來了。”


    薑硯秋也有些招架不住大家的熱情,隻一直笑著點頭。


    兩姐弟本來覺得隻是一件平平常常的事情,但是在鄉親們熱情的祝賀下,心中也喜氣融融起來。


    桃子搬出來,薑硯秋提高音量,笑著說道,“多謝大家的祝福,也感謝鄉親們平日的照拂。來,請鄉親們一起吃桃子!”


    大家聞聲看向前邊擺著的桃子,個頭大而飽滿,個個嬌嫩欲滴,靠近些都能聞到桃子獨有的香甜味道。


    “這是桃子?不會是仙果吧?”


    “這麽大的桃子,我還真沒見過。”


    “秋姐兒,你這就破費了啊,眼下這光景,城裏隨便一個果子賣的價格都翻了好幾番,你這麽好的桃子得花不老少銀子吧!”


    “對啊,外邊旱著,賣果子的販子說都沒人敢出門送貨,現在果子金貴得很。”


    “那可不是,大旱天,拉著幾車果子出門,這不是明晃晃地叫人來搶?”


    “還是有人從南邊拉水果過來賣的,不過價格貴死,就是瞧著城裏有些人家裏沒水,果子可是能解渴救命的。”


    薑硯秋見大家都不敢接,又道:“大家盡管吃了,這可是阿珩特地從府城帶迴來的,大家都嚐嚐鮮,不然放著也會壞了。”


    她自己先拿了兩顆,給村長夫婦一人送上一個。


    阿珩眸光微動,也搬了一個大桃子給薑樂樂,“給你。”


    “謝謝珩哥哥。”薑樂樂與他們甚是熟悉,對於薑硯秋姐弟倆的投喂向來來者不拒,抱起來就是嗷嗚一口。


    桃汁滲出,看得大家都禁不住咽口水。


    南枝有樣學樣,也直接把桃子塞鄉親們手中,“鄉親們別客氣哈,就當慶賀咱們家阿珩二次奪得案首哦,預祝阿珩下次再拿頭名。”


    “珩哥兒一定會的!”


    “對,咱們珩哥兒這麽聰慧,一定可以做到的!”


    鄉親們都興奮起來,欣然接下桃子。


    她家的桃子可真大個,一隻手都拿不住。甜香入鼻,大夥兒都饞得咽口水。


    最近連水都不敢多喝,現在居然有大桃子吃,誰能不開心呢。


    按照村裏的習俗,考上秀才才要請鄉親們吃酒席的。


    薑硯秋他們這個時候請大家吃這麽金貴的桃子,已是大禮,鄉親們也心有感念,好話更是不要錢的往外倒,誇得薑硯秋三人笑得臉都酸了。


    看著大家吃上桃子,薑硯秋心裏也有點小小的成就感,空間裏的桃子,可不單單是味道好,對身體也是有好處的。


    大夥兒聚在這裏,聊了會兒就到了巳時末了。


    日頭太毒了,都迴家去了。


    待在外麵久了,曬幹了口舌,迴去還得多喝水,浪費。


    現在的水一天更比一天少,除了必要的吃喝,都要可著田裏的莊稼。


    不對,今早的水好像挺足的,大家澆完水時辰都還早。不過,剛剛被官府的捷報打斷,大家這會兒還沒有反應過來。


    院子裏沒人了,南枝把空的筐子收迴進去,裏頭還有兩筐桃子。


    薑硯秋讓她待會兒有人來道賀就送。


    果然,後麵還是有村民陸陸續續地過來恭賀,有大人有小孩。


    南枝也是受空間水滋養的人,記性甚好,領過的人都記的。所以有兩三個來過又來的人,她是不給再送的。


    憑良心說,他們送的大桃子,吃一顆都頂飽一頓。村裏有三百多人,一人一顆就要三百多顆了,這邊沒有多餘的給他們重複送的。


    至於陳林氏他們一家,自然是沒有來道賀的。早前結下了仇,她一聽見阿珩考上,氣得在家裏罵罵咧咧的。


    後來聽說薑硯珩請大家吃桃子,那味道絕了,吃完後渾身上下哪兒哪兒都舒服,有些誇張的還說舊疾都好了。


    她又眼紅了,又厚著臉皮,屁顛屁顛地跑過來說好聽的話。這種天氣,麵子哪有大桃子香呢!


    不過,南枝連院門都沒讓她進。


    陳林氏沒占著便宜,不服氣,“嘿,我老遠過來恭賀,連門都不讓進嗎?考上童生老爺了,就看不上我們這泥腿子了嗎?”


    南枝翻了個白眼,要不是顧及小公子讀書人的名聲,她都懶得理這個老太婆。


    “不是,我們家裏頭現在沒有人,而且我也正巧要出去,門早鎖了,你來得不巧,你想上我家幹嘛呢?”


    陳林氏沒占到便宜,豈能甘心,直接把話挑明了說,“不是說來道賀的都給大桃子吃嗎?我和我孫女,還有大孫子,怎麽都沒有?”


    南枝一聽果然是來占便宜的,冷笑兩聲,“陳林氏,你是不是十年沒洗過臉了?”


    “何止十年沒洗了,就這厚度,少說也得三十年沒洗了。”隔壁的大娘也過來搭腔。


    陳林氏這才反應過來被罵了,氣唿唿地指著南枝:“好你個臭丫頭,我誠心誠意過來道賀,你居然拐著彎兒地罵我,你還有沒有良心了!”


    南枝假笑一下:“你要是誠心誠意也不會過了兩日後才來吧?”


    陳林氏想到這兩日在家咒罵他們,一時心虛,“我這不是才聽見消息就趕來了嘛,都是一個村的,哪能不替珩哥兒高興呢!”


    “嗬嗬,那我真是替阿珩謝謝你嘞。不過我家果子第一日就送完了,這都第三日了,大家早就吃進肚子裏頭了。”


    你想吃就去茅房裏頭找吧。


    南枝默默地在心裏加上一句。


    陳林氏像是完全不知道臉皮為何物,“嘿,你是看不起我們,故意不想給我們的吧?”


    南枝不耐煩,低頭看腳趾,心道,對對對,就是故意不想給你們,傻子才把好東西送給你們這群烏龜王八蛋吃。


    隔壁大娘都被她逗得哈哈大笑,“行了,陳林氏,陳老嬸子,一把年紀了還說這種三歲娃娃說的話,你自己也不想想,就這種天氣,從府城拉迴來的桃子磕磕碰碰的,能放得住嗎?”


    當然珩哥兒家裏的都是好的果子,她就是故意那麽說。


    陳林氏氣哼哼地拉著大孫子走了,邊走還邊小聲咒罵,“哼,好東西不給我們吃!哼,老娘詛咒這些吃了桃子的人有一個算一個,通通都躥稀。”


    她孫子聽她神神叨叨,皺眉問:“阿奶,你說什麽?”


    陳林氏:“沒說什麽,我們迴家!奶有銀子,想吃什麽奶給你買。”


    “可是奶,爹說地裏的莊稼全死了,銀子要留著買口糧。”


    “誰說全死了,那麽多地都還好好的。”


    “……”


    “呸,那麽多地好好的,也不是你們家的。”大娘聽見她現在就惦記大家地裏的糧食,嫌惡得很。


    南枝也覺得晦氣,“唉,村長阿爺怎麽還留著他們在村裏。”


    大娘也歎氣,“沒辦法,老陳家祖上對咱們雲河村也是有功的,村長重情義,不想寒了老輩叔伯們的心。”


    “原來如此。大娘,我還有事,先走啦。”南枝擺擺手,跑遠了。


    大娘輕笑一聲,“這丫頭真是的,風風火火的。”


    ……

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