“老爺,魏國公府來人了,遞了帖子,給了一張請柬。說是明日有要事相商去城郊的魏國公府莊園。”


    “知道了,給我就行,你先下去吧!”


    徐禎祥拿過請柬,就把管家給趕了出去,對於這個咋咋唿唿的管家,他是有點看不上的,但誰讓他父親信任呢?他也沒有辦法。


    “你對老胡的態度好點,別忘了他可是救過你爹我的命,咱們徐家人要懂得知恩迴報,這是立足之根本。”


    “是,父親,兒子受教了。”徐禎祥不敢頂嘴,隻能把話題轉移到這請柬上,不然少不了一頓說教。


    看著麵前擺著的魏國公府徐天爵的請柬。 徐禎祥先說道“父親,如今,徐天爵廣發勤儉,恐怕已經有了確切消息,雖然我們在京師的人沒打探出什麽來,但徐天爵既然敢明目張膽的宴請我們,恐怕此事已經是八九不離十,父親您怎麽看?”


    徐家家主捋了捋胡須,沉思片刻道:“兒啊,這徐天爵早在之前吊足了我們的胃口,如今這機會擺在眼前,怎麽說我們也不能錯過。徐天爵是天子近臣又手握重權,或許這真的是皇上的想法,別說了他能與我們商談此事,也是我們徐家的機遇。”


    徐禎祥微微點頭:“孩兒也是這般想法,隻是不知這其中具體詳情如何。而且相比於徐天爵我們的出路似乎隻有一條,畢竟現在隻有徐天爵這裏有消息。而徐天爵不是隻有我們江南富商這一條路可以選,他也可以選擇與北方富商合作。”


    徐家家主目光堅定道:“正因如此,我們更要抓住這次機會,向他表明我們的誠意和能力。”


    徐禎祥卻皺起眉頭:“可這也意味著我們要承擔一定的風險。”


    父親站起身來,來迴踱步:“風險與機遇並存,押寶的事我們徐家做的還少嗎?若能成功,徐家必將更上一層樓。況且,徐天爵既然邀請了江南其他家族富商,想必是有周全的計劃。”


    徐禎祥見狀也不再開口多說,而是應道:“父親所言極是,那我們便全力準備,爭取在此次商談中取得有利地位。”


    與此同時,江南其他家族富商也在為這次聚會而緊張籌備著,其中也是各懷心思,誰都想在這場即將到來的盛宴中分得一杯羹。


    不前進就是後退,沒有人希望自己的家族止步不前,那樣遲早會被別人吃掉。


    次日,陽光灑在魏國公府的城郊莊園裏,奉興鬆江徐家、嘉興袁家,錢塘許家、餘姚餘家以及江南顧家等,這些江南大族的家主、代表紛紛抵達。莊園內綠樹成蔭,花香四溢,風景宜人。


    在這秦嶺淮河以南,即便已經十二月了,但氣溫也還是在十幾度之上,生機勃勃,光是看這樣的美景,就讓人心曠神怡。


    “徐家主好。”


    “餘家主,來的還真早啊!”


    “不早不早,趕早不趕晚嗎?這是令郎啊!還真是一表人才。”


    餘家主顯然是不想和徐家起爭執,就連忙轉移了話題。


    “餘伯父好。”


    徐禎祥見狀可不敢怠慢,其他家族打打嘴仗,這是經常會有的,他自己什麽身份地位他自己清楚,要是敢怠慢,迴去少不了一頓打。


    “好,好。比你爹好,你爹像你這個年紀,可是心高氣傲的很。”


    徐禎祥也不迴話,但在心裏卻默默想到那個時候能不心高氣傲嗎?現在的徐家主年輕的時候,那可是徐家最巔峰的時候。


    徐階乃是當朝首輔,徐家光田地就擁有20萬畝,在整個江南,無人敢觸其鋒芒,可比現在威風多了。


    幾人在這裏說了幾句,其他幾家的人也都到了,於是眾人便相約走進了莊子內。


    “諸位大人,請,我家大人正在諸位準備茶水。”小廝在前麵邊引路邊說道。


    而徐天爵則早早地就到了這裏,他身著華服,神色從容。吩咐好下人精心招待後,便將江南大族的家主們引入一間寬敞的會客廳。


    廳內布置典雅,眾人分賓主落座。徐天爵看了看人見都齊全後,便開門見山地說道:“諸位,今日請大家前來,所談乃是關乎海外貿易之事。如今朝廷財政吃緊,欲加大海外貿易之規模,提高稅收,以緩解遼東邊患九邊軍餉。”


    “我可以明說,此事已經得皇上大力支持,隻要諸位支持,我即刻迴京奏報聖上,最晚明年年初,政策就會下來。”


    “而且諸位可以放心,稅收雖有所提高,但你們一定會有錢賺,不久之前,我去了一趟月港,那裏的賬目上寫著萬曆年間海上貿易額以千萬計,而所征市舶稅不過數萬兩,其中的利潤諸位可想而知。”


    “況且瓷器、絲綢、茶葉這些東西,早在前朝便暢銷海外,又要朝廷不加限製。大把的白銀就會流入到大明。”


    徐天爵一上來就把好處給他們說了個遍,其實這件事沒這麽麻煩,商人逐利隻要他們想,兩者自然能一拍即合,況且逐利的不隻有商人,什麽人不逐利。


    徐天爵說了這麽多,也有些口渴,便端起茶杯來細細品嚐,而將決定權交給了他們,如果同意,自然是皆大歡喜,不同意那也沒必要。


    畢竟大明疆域何其之廣,江南富商不行,還有別處的富商,就看他們能不能抓住機會。


    而此時在場的眾人皆是麵麵相覷,第一個站起來的自然是有最大的收益,但也要承擔最大的風險,所以不少人還是在猶豫想觀望,跟風是絕大多數人的常態。


    而就在這時江南顧家的家主顧正清率先起身,拱手說道:“徐大人,我顧家此前承蒙您的救命之恩,且此事於國於民於我等皆是好事,顧家願全力支持,而且我聽說月港發生意外戰船焚毀數艘,我顧家願出白銀十萬兩支持在沿海建造戰船,增強朝廷海防。”


    其餘家主見狀也都有些吃驚,同時還相互交換了一下眼神。


    十萬兩不是小數目,以現在明軍的中大型戰船為例,一艘戰船如果不算上麵的武器的話,造價大概在幾百兩左右,小型戰船更是隻要50兩就能造一艘,價格是很便宜的。

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