聚宴之後,第二日上午一眾頭領在聚義廳議事。這次議的便是山寨擴軍,和個別頭領的調動。


    山寨原有步軍三營,此次擴軍一營,士卒就是從遼地帶迴來的步卒,其中多數為原來管家兄弟手下的人馬,建為步軍第四營,正將為管虎;步軍第三營原由馬軍頭領歐鵬代管,此次歐鵬調迴馬軍,擔任馬軍第四營也就是史進建立的那一營為正將;王定六也正式升任山寨水軍頭領,協助李俊管理山北水寨。


    雖然經過了擴軍,步軍的戰力卻沒有下降,因為士卒都是操練好的,隻是主將換了,經過十天半個月的磨合也就可以了。從遼國帶迴的兩千餘匹戰馬,除山寨頭領騎乘和李瑾手下中權親衛所乘之外,全部歸山寨馬軍,這樣一來,馬軍的士卒人手一匹不說,還能有剩餘作為戰損時的替換。


    半個月後,將領與士卒磨合完成,馬軍士卒也和自己的戰馬配合熟練了,李瑾準備點起兵馬下山,去找祝家莊的麻煩了。李瑾的性子不能說是睚眥必報,卻是恩仇緊記,時時不忘。


    李瑾在聚義廳上提出要下山之時,馬步軍主將紛紛請戰,便是水軍頭領也是戰意高漲,想下山一行。李瑾笑著對請戰最為積極的水軍頭領阮小七說道:“七哥,那祝家莊又不在水中,水軍的兄弟便是去了,一身本事也無處施展啊。”


    阮小七兀自強辯道:“寨主這話可不對,咱們水軍的兄弟可沿濟水北上,直達鄆州,不失為一隻奇兵啊!”他這話是不假,但是祝家莊又不在濟水邊上,他們水軍便是去了,也隻能是上陸步戰。


    沉吟一下,李瑾說道:“此次下山攻打祝家莊,非是一兩日之功,需要糧草供應,水軍的兄弟就負責通過濟水運糧吧,陸上交戰,還是交給馬軍和步軍的兄弟為好。”


    阮小七也知道水軍不適合上陸步戰,不再糾纏,答應下來。


    此次下山,馬軍四營和步軍四營總計四千人的陸地戰鬥力量全部出動,水軍留守山寨,也承擔運糧任務。


    自李瑾以下,下山的頭領除了馬步兩軍大小將領之外,還有參謀處蕭嘉穗,醫務處安道全,密諜營馬麟,將作營陶宗旺。


    馬麟頭天率領密諜營全員率先出發,打探消息。第二天,大隊人馬正式下山。楊誌、徐寧率兩營馬軍為前軍,廣惠、楊春、陳達三人率兩營步軍押後,其餘頭領士卒皆在中軍。


    馬軍兩千,步軍兩千,加上陶宗旺手下的將作營,總計四千五百人,浩浩蕩蕩往獨龍岡上開去。早上點兵出發,午時在半途簡單用過幹糧,在晚飯前到達獨龍岡,離祝家莊五裏之地紮下營寨。


    祝家莊也得到了消息,寨門緊閉,寨牆之上莊丁手執刀槍弓箭值守警戒。


    趁著軍士正在紮營造飯,李瑾帶著一眾頭領來到莊前察看。這祝家莊確實蓋得好,占著這座獨龍山岡,四下一遭闊港。那莊正造在岡上,有三層城牆,都是頑石壘砌的,約高二丈。前後兩座莊門,兩條吊橋。牆裏四邊,都蓋窩鋪,四下裏遍插著槍刀軍器,門樓上排著戰鼓銅鑼。


    獨龍山前獨龍岡,獨龍岡上祝家莊。繞岡一帶長流水,周遭環匝皆垂楊。牆內森森羅劍戟,門前密密排刀槍。對敵盡皆雄壯士,當鋒都是少年郎。祝龍出陣真難敵,祝虎交鋒莫可當。更有祝彪多武藝,吒叱喑嗚比霸王。朝奉祝公謀略廣,金銀羅綺有千箱。


    施耐庵這一首讚詩所言卻也不虛。


    見到祝家莊城垣完備,守衛森嚴,莊前道路彎雜,乃是易守難攻之地,蕭嘉穗說道:“這祝家莊占了如此地利,能發展到這規模,看來當家人卻是個有本事的。”


    馬麟提前一天下山,打探到了不少消息,此時說道:“好叫寨主和各位哥哥知道,這祝家莊莊主稱祝朝奉,現在卻是一個垂垂老朽,現在管事的是他的三個兒子,人稱祝家三傑。”


    “朝奉?這祝家莊主是在朝中做過官嗎?”蕭嘉穗問道。在元豐改製前,有朝奉郎之職,為文散官,秩正六品上,改製之後,又有朝奉大夫,也是文散官名,秩正五品。


    由他的名號觀之,再加上能攢下這偌大家業,這祝家主人想來該是一個退休迴鄉的官員了。果然,馬麟將打探到的消息說出來,祝朝奉年輕時外出闖蕩,有了官職,退休歸家後,人皆以朝奉稱之。


    “馬麟兄弟早來,可有另外兩莊的消息?”說完祝朝奉,李瑾開口問道。


    “下山前寨主吩咐過,我自然不敢怠慢,各派了五十個兄弟前往李、扈兩莊打探。這兩個莊子比之祝家莊要差上一籌,卻也不可小覷。”


    “東麵的李家莊,主人世代地主,原比祝家莊還要強盛些,不過近十幾年來日漸落寞,卻也還有三四千莊丁,現在莊主李應,江湖人稱撲天雕,槍馬嫻熟,也是個有本事的;西麵的扈家莊在扈太公手上發揚光大,現在也有四五千莊丁,現在主事的是扈太公的兒子飛天虎扈成,也是經營有道,更為人稱道地卻是扈太公之女,扈成之妹,一丈青扈三娘,聽說武藝還在其兄之上,比之李應也相去不遠。自寨主在梁山立寨,這三莊便結盟自保,扈三娘更是與祝家三子祝彪定下婚約,我們此次來打祝家莊,另外兩莊,尤其是扈家莊想必也不會袖手旁觀。”


    一天時間,馬麟打探到的消息卻也十分詳盡了。這些東西李瑾早就知道,隻是找個機會練一練密諜營的兵而已。現在看來,馬麟做得還不錯。


    蕭嘉穗說道:“如此說來,咱們要對上的怕不是有上萬人馬?卻是要小心謹慎了。”


    “說是上萬人,不過普通莊戶,能戰精兵又有幾何?”


    “大師久在西軍,常年與黨項人作戰,見識過大場麵,將這上萬人視為土雞瓦狗卻也正常。”蕭嘉穗笑著說道。


    “蕭兄長說的不錯,所謂獅子搏兔亦用全力,小心些也是應該。”李瑾卻是搖了搖頭。他知道,宋江打祝家莊也是打了三次,還是用了計才拿下來,雖說山寨的實力不是宋氏梁山可比的,但謹慎小心終歸沒有大錯。


    祝家莊始終莊門緊閉,李瑾等人四處察看了一下,眼看天色變黑,轉頭迴營去了。

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