接連打退了官軍的兩次征剿，第二次還是兩千五百人的軍隊，山寨總算是迎來了暫時的安穩，頭領們每日都是安心練兵，整治山寨，山寨上下越發地井井有條。
如此安安穩穩地過了兩個月，濟州府的眼線傳來消息，原府尹被調走了，新來了個姓宗的府尹，隨府尹同來的還有一個軍官，乃是新任團練，這兩人到任後雖然是商議著招兵買馬，卻顯然是敷衍了事，絲毫沒有要進剿梁山的意思。
又等了一個月，始終是平安無事，李瑾和一眾頭領商量了一下，差不多確定濟州官府現在是被嚇破了膽，不敢再來討野火了。
左右現在山寨走上了正軌，也沒有戰事，李瑾靜極思動，想到自己的一係列謀劃，準備下山一趟，不過這次下山卻不是輕裝簡從，而是要帶著兵馬去北地探路了，八百裏水泊雖好，但是相對於整個天下來說還是太小了。但是現在的大宋境內，局勢還沒有敗壞，朝廷的掌控力還在，李瑾也不想做出頭鳥，幹脆準備先跳出水泊，在北方壯大聲勢。
遼國現在是內憂外患，正是李瑾渾水摸魚的好時機。
這天正午，李瑾命令在聚義廳值守的軍卒敲響聚將鼓，將山寨的頭領聚集起來，商議行程。
聽到鼓聲，山寨各處的頭領們放下手頭的事情，陸續趕來，一刻鍾後，便全部聚齊了。等李瑾在首位坐下之後，眾人才分兩邊坐下。李瑾開口說道：“距離上次官軍征討也已經過去三個月了，想來官軍暫時不會再打山寨的主意，今天召集眾位兄弟，是有要事要與各位相商。”
“是要到何處廝殺？兄弟們每日操練不停，早盼著能下山來一場痛快的！”魯智深說道。山寨現在三軍上下，大小戰兵五千餘人，每日操練不停，不過沒有大的戰事，隻是隔段時間下山取糧一次，權當練兵而已。
“非是廝殺，是小弟要往北地一行，為將來探探路。”李瑾沉聲說道。
李瑾的打算也沒有瞞著他們，雖然沒有說得很清楚，但大家多少還是知道一點情況的，蕭嘉穗聞言，開口問道：“寨主是決定要動手了嗎？”眾人都看著李瑾。
李瑾搖搖頭，說道：“現在咱們對北邊的都不熟悉，這一次下山主要是為了打探打探情況，為將來做打算，真要動手，至少也要等到來年開春。”
“既然此次隻是探路而已，寨主何必親自去？”聞煥章問道。
“此事關乎兄弟們的未來，山寨又沒有對北邊熟悉的兄弟，不親自去一趟，我實在放心不下；何況現在山寨也沒有什麽事，兄弟們各司其職，我此時下山一趟也合適。”
他這麽一說，眾人也就不再勸了，林衝問道：“此次寨主下山，該由哪幾位頭領相隨？”
“我隨寨主去！”“我也去！”……魯智深、阮小七等幾個粗豪的漢子都是直接開口。
李瑾伸出雙手示意眾人安靜，等眾人都不說話之後才說道：“此行雖是探路，不過北地畢竟不比境內，人手卻也不能少了，就由林衝哥哥和史進師兄兩位帶馬軍一營和我一道，貫忠兄長熟識地理，又會北邊各國話語，也和我們一起，其餘各位兄弟便在山寨留守，畢竟不知道官軍是否還會再來。”
“史進兄弟和寨主一起北去，馬軍三營的訓練怎麽辦？還是我隨寨主走一遭更為合適。”徐寧抱拳說道。
李瑾笑著說道：“史進師兄在邊境之地曆練過，經驗豐富些，和我一道去正好合適，至於三營的訓練就煩勞兄長和楊誌哥哥一起抓起來。再說了，兄長孩子還小，正是玩鬧的年紀，若是嫂嫂一個人，隻怕照管不過來，兄長還是留守的好。”他這麽一說，徐寧也就不好再說什麽了。
定下了此次下山的人馬，李瑾說道：“此次下山，山寨的一切事物就交給各位留守的兄弟了，大小事務由聞先生暫時做主，各位哥哥務必盡心！”
“寨主放心！必定不叫山寨有失。”聞煥章起身拱手說道。
“寨主放心！”留守的一眾頭領齊聲說道。
要往北地一行，又是大隊人馬出行，要做的準備就不是一時片刻能做好的。過了兩天，一眾人馬才準備妥當，啟程下山。為了這次行動，下山的一營馬軍全部配上了馬。
在李家道口的酒店與一眾兄弟喝過送別酒之後，李瑾他們隨即上馬出發。好在此前與濟州官軍交戰，繳獲了不少甲胄裝備，下山的人馬都穿戴起來，扮做官軍也好掩人耳目，這樣一來既不會有不開眼的蟊賊打主意，一路上的州府也不會過問，便是有人查問，林衝在禁軍這麽多年，也能支吾過去。
趕路途中，也沒什麽事情，李瑾四人在前麵慢行，李瑾問道：“貫忠兄長是大名府人，可曾到過遼境嗎？”
“三四年前，隨一支商隊進入過遼國，去過析津府、大同府等地。”
“兄長去過燕雲十六州？”
“畢竟是我漢家故地，找機會遊曆了一番，不過沒有全部看過。”
“兄長看那十六州如何？”
“十六州為險要之地，不管南下還是北上，都是易守難攻的要衝。不過自檀淵之盟以來，宋遼兩國已是維持了百年的和平，兩國之間互通有無，商貿倒是極為發達，是為遼國最為富庶的地區，也是漢人最多的地方。”
“可恨如此險要富庶的漢家江山被那兒皇帝賣了！”史進恨聲道。
“無怪太宗皇帝對十六州如此重視，數次北伐，可惜都以失敗告終，數十萬人的生命隻奪迴了莫、瀛兩州。”林衝也是歎息著說道。
李瑾則是接著問道：“十六州之地，漢家百姓生活如何？”
許貫忠迴道：“由於唐末藩鎮之亂，以及五代十國時北地漢人與異族長期相處，其後又在遼朝統治下生活了近二百年，北地漢人已經胡化較重了，但是遼國采取了既拉攏又排斥的作法。遼朝用科舉、任官和婚姻來使漢人忠於自己，但是又不信任大多數“非我族類”的燕雲漢人，而將其置於社會的底層，加上近年來遼國境內也是吏治敗壞，貪腐橫行，各族之間也是矛盾重重，北地漢人的日子並不好過。”
“如此說來，咱們倒是有很大的機會了，怕就怕遼國是鐵板一塊，咱們才是無從下手。”
許貫忠三人都是點頭。
如此安安穩穩地過了兩個月，濟州府的眼線傳來消息，原府尹被調走了，新來了個姓宗的府尹，隨府尹同來的還有一個軍官，乃是新任團練，這兩人到任後雖然是商議著招兵買馬，卻顯然是敷衍了事，絲毫沒有要進剿梁山的意思。
又等了一個月，始終是平安無事，李瑾和一眾頭領商量了一下，差不多確定濟州官府現在是被嚇破了膽，不敢再來討野火了。
左右現在山寨走上了正軌，也沒有戰事，李瑾靜極思動，想到自己的一係列謀劃，準備下山一趟，不過這次下山卻不是輕裝簡從，而是要帶著兵馬去北地探路了，八百裏水泊雖好，但是相對於整個天下來說還是太小了。但是現在的大宋境內，局勢還沒有敗壞，朝廷的掌控力還在，李瑾也不想做出頭鳥，幹脆準備先跳出水泊，在北方壯大聲勢。
遼國現在是內憂外患，正是李瑾渾水摸魚的好時機。
這天正午，李瑾命令在聚義廳值守的軍卒敲響聚將鼓，將山寨的頭領聚集起來，商議行程。
聽到鼓聲，山寨各處的頭領們放下手頭的事情，陸續趕來，一刻鍾後，便全部聚齊了。等李瑾在首位坐下之後，眾人才分兩邊坐下。李瑾開口說道：“距離上次官軍征討也已經過去三個月了，想來官軍暫時不會再打山寨的主意，今天召集眾位兄弟，是有要事要與各位相商。”
“是要到何處廝殺？兄弟們每日操練不停，早盼著能下山來一場痛快的！”魯智深說道。山寨現在三軍上下，大小戰兵五千餘人，每日操練不停，不過沒有大的戰事，隻是隔段時間下山取糧一次，權當練兵而已。
“非是廝殺，是小弟要往北地一行，為將來探探路。”李瑾沉聲說道。
李瑾的打算也沒有瞞著他們，雖然沒有說得很清楚，但大家多少還是知道一點情況的，蕭嘉穗聞言，開口問道：“寨主是決定要動手了嗎？”眾人都看著李瑾。
李瑾搖搖頭，說道：“現在咱們對北邊的都不熟悉，這一次下山主要是為了打探打探情況，為將來做打算，真要動手，至少也要等到來年開春。”
“既然此次隻是探路而已，寨主何必親自去？”聞煥章問道。
“此事關乎兄弟們的未來，山寨又沒有對北邊熟悉的兄弟，不親自去一趟，我實在放心不下；何況現在山寨也沒有什麽事，兄弟們各司其職，我此時下山一趟也合適。”
他這麽一說，眾人也就不再勸了，林衝問道：“此次寨主下山，該由哪幾位頭領相隨？”
“我隨寨主去！”“我也去！”……魯智深、阮小七等幾個粗豪的漢子都是直接開口。
李瑾伸出雙手示意眾人安靜，等眾人都不說話之後才說道：“此行雖是探路，不過北地畢竟不比境內，人手卻也不能少了，就由林衝哥哥和史進師兄兩位帶馬軍一營和我一道，貫忠兄長熟識地理，又會北邊各國話語，也和我們一起，其餘各位兄弟便在山寨留守，畢竟不知道官軍是否還會再來。”
“史進兄弟和寨主一起北去，馬軍三營的訓練怎麽辦？還是我隨寨主走一遭更為合適。”徐寧抱拳說道。
李瑾笑著說道：“史進師兄在邊境之地曆練過，經驗豐富些，和我一道去正好合適，至於三營的訓練就煩勞兄長和楊誌哥哥一起抓起來。再說了，兄長孩子還小，正是玩鬧的年紀，若是嫂嫂一個人，隻怕照管不過來，兄長還是留守的好。”他這麽一說，徐寧也就不好再說什麽了。
定下了此次下山的人馬，李瑾說道：“此次下山，山寨的一切事物就交給各位留守的兄弟了，大小事務由聞先生暫時做主，各位哥哥務必盡心！”
“寨主放心！必定不叫山寨有失。”聞煥章起身拱手說道。
“寨主放心！”留守的一眾頭領齊聲說道。
要往北地一行，又是大隊人馬出行，要做的準備就不是一時片刻能做好的。過了兩天，一眾人馬才準備妥當，啟程下山。為了這次行動，下山的一營馬軍全部配上了馬。
在李家道口的酒店與一眾兄弟喝過送別酒之後，李瑾他們隨即上馬出發。好在此前與濟州官軍交戰，繳獲了不少甲胄裝備，下山的人馬都穿戴起來，扮做官軍也好掩人耳目，這樣一來既不會有不開眼的蟊賊打主意，一路上的州府也不會過問，便是有人查問，林衝在禁軍這麽多年，也能支吾過去。
趕路途中，也沒什麽事情，李瑾四人在前麵慢行，李瑾問道：“貫忠兄長是大名府人，可曾到過遼境嗎？”
“三四年前，隨一支商隊進入過遼國，去過析津府、大同府等地。”
“兄長去過燕雲十六州？”
“畢竟是我漢家故地，找機會遊曆了一番，不過沒有全部看過。”
“兄長看那十六州如何？”
“十六州為險要之地，不管南下還是北上，都是易守難攻的要衝。不過自檀淵之盟以來，宋遼兩國已是維持了百年的和平，兩國之間互通有無，商貿倒是極為發達，是為遼國最為富庶的地區，也是漢人最多的地方。”
“可恨如此險要富庶的漢家江山被那兒皇帝賣了！”史進恨聲道。
“無怪太宗皇帝對十六州如此重視，數次北伐，可惜都以失敗告終，數十萬人的生命隻奪迴了莫、瀛兩州。”林衝也是歎息著說道。
李瑾則是接著問道：“十六州之地，漢家百姓生活如何？”
許貫忠迴道：“由於唐末藩鎮之亂，以及五代十國時北地漢人與異族長期相處，其後又在遼朝統治下生活了近二百年，北地漢人已經胡化較重了，但是遼國采取了既拉攏又排斥的作法。遼朝用科舉、任官和婚姻來使漢人忠於自己，但是又不信任大多數“非我族類”的燕雲漢人，而將其置於社會的底層，加上近年來遼國境內也是吏治敗壞，貪腐橫行，各族之間也是矛盾重重，北地漢人的日子並不好過。”
“如此說來，咱們倒是有很大的機會了，怕就怕遼國是鐵板一塊，咱們才是無從下手。”
許貫忠三人都是點頭。