第二日一早,趙成芳洗漱過後,即帶著穗良來到滿兒住的院子外。


    門上丫頭通報進去,片刻,滿兒就帶著梅子,含著笑走了出來。


    之前,滿兒性子活潑,喜歡熱鬧,總愛穿一些鮮艷的衣服,像一朵濃烈芬芳的醉芙蓉;這一日,滿兒卻穿了一件淡青色精繡了一枝紫玉蘭花的無袖收腰褙子,內襯一件玉色的窄袖襖子,下繫著一條象牙白繡了素心蘭花的百褶曳地裙,頭髮簡單綰成垂掛髻,簡單地攢著幾支白玉花鳥簪子,通體上下,素雅大方,映襯著穠麗的容貌,越發美貌無匹,非凡脫塵。


    趙成芳隻覺的眼睛一亮,竟瞬間失了神。


    「成子哥哥!」滿兒脆脆地叫著,喚迴了趙成芳的神智,恍神間,他將赧然掩去,微微含笑道:「滿兒今天這身衣服,倒讓我想起了初見嬸子的時候……那時候,嬸子總是穿著素淡雅致,就跟你今天仿佛。」


    滿兒臉上笑容微凝,垂了垂眼,道:「我父親死在北疆,相隔遙遠……連忌日都不得而知。今日是我父親立衣冠塚的日子,就作了忌日。」


    成子略有驚訝,他也算在林家長大的,十幾年了,竟完全不知道這件事。在他的記憶中,林家隻是在清明、中元等節日祭祀,並沒有忌日祭奠……


    或者,那個時候,林家境況艱難,行事低調,隻在家中祭奠,他不得而知也有可能。


    心思急轉,趙成芳垂眼看見自己身上特意穿上的朱紅新袍,難免有些尷尬。輕咳一聲,趙成芳正了神色道:「為人子女者,孝字為先也是應該……不知道,滿兒要去哪裏祭祀?我也想跟著上柱香!」


    滿兒淡淡搖頭,「多謝成子哥哥了,這一日,我們都隻是著素吃齋以示悼念,並沒有什麽祭奠。」


    這樣就對上了。成子恍然點頭。


    不等他說話,滿兒又福身道:「今日,滿兒就不宜出門了,不能陪著成子哥哥了,若是成子哥哥有什麽盡管吩咐!」


    成子臉上略略露出一絲失落,卻轉瞬即逝,隻正色地拱手道:「我今日過來,也正好要跟滿兒說,來了兩天,我也該去衙門見見官員,然後考察一下民情……」


    「也是,成子哥哥可是代天子巡牧一方,還有許多公務要辦。隻是,公務繁忙,哥哥也要注意身體,不要太過勞累才是!」滿兒含笑曲膝,成子眉頭微微一緊,隨即也拱手施禮告辭,帶著穗良出莊子,往三山浦衙門去了!


    滿兒神情莫辨地目送成子走遠,繞過屋角看不見了,這才有些怔怔地收迴目光,神情略顯落寞地進屋去了。


    成子哥哥不是不好,隻是,她一時有些不敢確定,自己是不是有勇氣走進婚姻。婚姻一旦締結,可不是一朝一夕之事,若無意外就是一輩子的事。


    她見慣了母親和繼父的相濡以沫,鶼鰈情深;更多的卻是耳聞目睹大多數人家裏,妻妻妾妾,甚至通房丫頭,歌伎舞姬……還有,男人們流連青樓瓦肆,汙濁不堪,偏偏自命風流,洋洋得意,不以為恥,反以為榮……


    她見多了恩愛夫妻一朝反目,更見多了,妻妾爭寵,手段血腥殘忍令人髮指……更讓她覺得畏懼的是,明明沒有絲毫恩情的夫妻二人,卻偏偏仍舊綁縛在一起,表麵上還要維持著相敬如賓,舉案齊眉……


    那樣的日子,隻是想想,就讓她覺得寒到了骨子裏,真正麵對,她一天都過不下去。


    換個人,她大可有無數手段,給自己想要的生活;可若是成子哥哥,真的有一日反目成仇,她能下的去手麽?更何況,她早已經習慣了成子哥哥的寵溺、維護,沒有半點兒遲疑,不需要任何理由,她又怎麽能夠接受,有一天成子哥哥變了模樣,再不珍視她、嗬護她、寵溺她……


    若必須麵對,她情願麵對的不是成子哥哥!


    穗良屏息靜氣地小心跟在自家主子爺身後,打起十二分精神來,關注著爺的表情、動作,盡心伺候著,隻怕爺一時著惱,將火兒發在他身上。


    自從爺離了大姑娘眼前,就冷了臉,本來挺俊的一張臉,生生冷的跟掛了冰碴子似的。


    想來也是,爺一早興沖沖地穿了新袍子,帶了銀兩,準備帶姑娘出去遊玩的,誰承想居然碰上姑娘父親的忌日……掃了興致,還說不出來!也難怪爺冷了臉!


    跟著趙成芳一路往外走,眼瞅著要走到莊子大門了,穗良隻能撐著膽子詢問:「爺,您去衙門,小的吩咐人備車去?」


    成子腳步微頓,頭也不迴吩咐道:「備馬!」


    穗良微微一愣,隨即點頭如搗蒜:「是,是,小的這就讓人備馬!」


    扭頭走了兩步,喚來跟在後頭的護衛,吩咐備馬,轉迴來見成子已經走到大門口,穗良連忙一溜小跑著追上來,提醒道:「爺,您要去衙門,是不是換了官服啊?……那啥,您這一身騎馬也不成啊!」


    趙成芳已經走到大門口,聽到穗良的提醒,堪堪在大門過道裏停住腳步,負手默立片刻,方才淡淡地吩咐:「備車!就在車上更衣吧!」


    「噯,噯!小的這就去!」穗良一口氣吐出來,連連答應著吩咐下去。


    這下可以鬆口氣了,爺這口氣算是緩下來了,他跟著伺候的,也不用擔心被遷怒了。


    唉,你說這年歲,做啥事兒容易呢?別人都看著他跟在皇帝的紅人跟前,朝廷大員見了也大都給個笑臉,真真是風光無限,可誰知,他們每每受的委屈,擔的害怕啊。跟著爺日子久了,爺的手段他們可是真正見識過的,這位爺看著溫文爾雅,性子溫和,見人都是三分笑的,卻不知道,這位爺臉上笑著,手上就能遞刀子,而且,挨了刀子的說不定致死還念著他的好……這樣的爺,他們哪裏敢有絲毫怠慢,無一日不是戰戰兢兢、提心弔膽、如履薄冰、小心伺候!


    滿兒為父親忌日茹素三天,趙成芳就去衙門忙碌了三天。每天早出晚歸,卻每天早晚都會到滿兒門前問候。


    之後,滿兒沒有再出門見他,隻是站在門內的某一處,隱秘觀察,每天見趙成芳都是麵帶疲倦而歸,卻從沒有醉酒過……


    三日後,滿兒父親忌日也該過去了,趙成芳卻仍舊著了官服過來辭行。


    這一次不僅是去三山浦衙門,而是要離開三山浦,往遼地深入巡查,以體察遼省各地的民情、官治。


    滿兒微微意外之下,出門給趙成芳送行,一路送到莊外,方才頓住腳步,看趙成芳上車啟程。


    路邊的柳樹已經萌發,嫩黃嫩綠,如煙似霧,一團一簇。站在這依依楊柳旁,滿兒的小臉卻第一次蒙上了一層清愁。


    她膽小了,怯懦了,從而疏遠了成子哥哥……如今,算是達到她疏遠的目的了,可為什麽她一點兒沒有如釋重負的輕鬆?反而,心裏隱隱失落著,還有微微的疼,更多的是濃濃的歉疚!


    這許多年,成子哥哥對她,對她的家人如何,世人有目共睹。哪怕是高中,又成了禦前的紅人,皇帝的心腹,成子哥哥也仍舊一如往昔,待她娘親如至親長輩;待哥哥阿福如手足兄弟;待她,更不用說,從那一年,他自請跟在她身邊外出遊走一年,時時刻刻守護在她身邊,渴了,給她打水,餓了,給她尋吃的,累了,他就被著她……


    當時不覺,如今再迴首,那時的日日相伴時時相互,成子與她,早已經不再是普通的哥哥,雖沒有血脈相連,卻絲毫不遜於同胞兄妹的感情。


    那一年迴來,他們兩人雖不能時時刻刻在一起,成子卻一如既往地嗬護她疼愛她,十年如一日,從未改變。


    她信任他、依賴他、牽掛他……隻當做兄妹之情,及那日她醉酒一場,方突然驚覺,不知什麽時候,成子在她心中,已經不再是單純的哥哥……


    這樣的人,這樣一份情,捧到她麵前,她卻不能迴應……看著他日日疲憊、憔悴,她卻不能再關切問候,更不能親手作羹湯,替他調理進補……


    滿兒突然記起在某個話本子上看來的一句話:情之一字,最是動人,也最是傷人!


    當初看時不以為意,如今再想起,終於有了體悟!此話,果然不假!


    遼省西北,南北山脈綿延不絕,正是最為著名的人參產地長白山。


    趙成芳一路趕到長白山下,山下已遍是沒馬蹄的淺草,長白山頂,卻仍舊殘存著積雪未曾開化。將大隊人馬留在驛站,他隻帶了慶良和兩名身手好的侍衛跟隨,棄馬步行,一路上了長白山。


    長白山覆蓋著皚皚白雪的山巔,重重密林深處,一片銀裝素裹之中,一棟小小的木頭房子遺世獨立,同樣被白雪覆蓋著,仿佛早已經跟森林融為一體。


    趙成芳讓慶良和護衛守在遠處,他隻身一人來到木屋跟前,提起袍裾跪倒在地,鄭重地行了三叩之禮,禮畢卻仍不起身,仍舊長跪在雪地中,揚聲道:「晚輩趙成芳拜見穆老前輩!」


    ------題外話------


    今天要碼新文《栽下梧桐招來鳥》的加更,這邊晚了。


    唉,親愛的們,你們太生猛了,這是讓某粟日日碼字加更不抬頭的節奏哇……


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