遼地都督，在品級上類似於一省的巡撫，但實際上，都督的職權比一省巡撫大的多，最大的差別有兩個，其一就是都督府對管轄範圍內的軍隊擁有絕對的控製權。其二就是都督府能夠自有支配屬地的財賦。另外，遼地各處的官員雖然是朝廷派遣，但日常工作卻不可避免地要受到都督府的轄製。百年演化，遼地許多地方的官員都成了都督府一係，這讓都督府在遼地的權勢更深更穩固。就如百年大樹，地上枝繁葉茂，地下更是盤根錯節，根深蒂固。
這一日，剛剛辰時，都督府門前就又聚集了十數名候見的官員。
這些官員大都是朝廷派遣過來的地方官，也有級別相對較小，跟都督府還攀扯不上的一些文官。他們大都是坐車坐轎而來，都在距離都督府百步開外就下轎下車，規規矩矩步行來到都督府前遞帖子候著。
而一些都督府直係將官或者品階較高的官員，則不必等待，來到門前，自有人迎著接進去。也或者，這些人進去也要在偏廳等候，但即使如此，也足以讓門外風吹日曬的一幫小官羨慕的眼紅了。
看著不時有人後來居上，被引進都督府大門，門外候著的官員們側目同時，不由互相抱怨抱怨，低聲地發發牢騷。
「……邵驊，唉，人家是大都督手下出來的親信心腹，這一進去，指定立時就能被召見！這種人，我們是沒法比啊，唉，剛剛三月，這日頭咋就這麽毒了！」一個人小聲嘀咕著。
旁邊一個看上去跟他相熟，低聲勸慰道：「劉大人想開些吧，大都督性情好，咱們這些人請見，都是當天就能見上的，且耐著性子等等吧！」
那個劉大人抹把汗，點點頭，眼睛瞥了更遠處站著的一個青衣人，滿眼嘲諷道：「多謝懷達兄寬慰……我們不過是耐著性子等，今日總能見上大都督。可一個小白人兒也敢往這裏湊，真不知是不是吃錯了東西，迷了心！」
那位懷達兄順著劉大人的目光往最外圍看了看，在看到那裏站著的一身靛青布衣的年輕人也不由露出一抹詫異之色。隻不過，他眼中也僅僅是閃過一抹詫異，卻沒有嘲諷，更沒有說什麽酸話，而是在詫異之後露出一抹深思，隨即轉迴目光，狀若隨意地拍拍那位牢騷滿腹的劉大人，朝都督府門口示意道：「開始叫人了！」
劉大人立刻轉移了注意力，轉眼朝大門口看去。
那位懷達兄卻隨即往旁邊閃了閃，又閃了閃，動作不大，卻很快遠離了那位劉大人。
都督府大門明晃晃擺在這裏，高大豁亮的的雙層門樓，鬥拱飛簷，氣度恢弘，還有大門口衣甲鮮明的持戈護衛，隻要不是傻子瘋子，都能知道這一處戒備森嚴，誰會沒事往這裏湊？更何況，那一身靛青布衣的年輕人，看起來俊美秀逸，氣度不凡，這位懷達兄眼睛尖，可是注意到那年輕人露出來的一雙手，纖細修長白皙，加上白淨俊美的麵容，都清楚地昭示著那人出身不同，絕對不是『吃了什麽東西迷了心』的瘋子傻子……讓他看，倒頗像是他見過的一些世家子弟。他可是上一屆兩榜進士出身，在京城也算是見過一些世家子弟，那些真正傳承久遠底蘊深厚的世家，對其子弟約束近乎嚴苛，從小教導禮儀，真正的世家子弟走出來，反而不見奢侈浮華，而是什麽都喜歡半舊，前朝的瓷器，半舊的衣裳，就連頭上的簪子，也不愛金玉之物，反而喜歡用一些竹木製品，當然最好是前朝舊物。
懷達兄一邊思量著，一邊隱晦地打量著那青衣人，目光落在那青衣人頭頂的顏色暗淡的木簪子上，瞳孔倏然一縮！
那人頭上攢著的木簪子烏漆墨黑不顯山不露水，偏偏這位懷達兄見過一迴，此物被稱為伽南香，產自爪哇，乃最上乘的沉香木，真正能夠沉水之物，早有一寸伽南一寸金之說。而，這位頭上的伽南香簪子色澤深沉，通體油潤，不僅是伽南香，還是傳承至少幾百年的舊物！
若他猜測的不錯，就這位頭上的一根簪子，也得價值千金了！關鍵是，這種傳承幾百年的舊物，哪怕是家財萬貫的人家也不一定能拿出來。隻有底蘊深厚、傳承久遠的家族才能有。也隻有那樣人家的子弟，才會用這種價值千金的物件兒真正拿來使用！
越想越心驚，這位懷達兄自然就腹誹起那位劉大人的鼠目寸光，慢慢地不動聲色地遠離了。
他這一番思量沒人知道，也不過隻是幾息之間的事兒。
在心裏確定那位非同小可之後，他也不敢再過多地打量，轉而隨同眾人一起，將目光轉向都督府大門裏走出來的管事，巴望著自己能被點到名字召進府去進見。
大都督府內走出來的管事一身黑衣——雖然不是京城，大都督府中上下還是收了種種喜慶之色，包括管事、僕從和兵士的衣裳也著皂色，以示哀悼。
一見這位管事走出來，登時吸引了所有候見官員的注意力，有幾位官員甚至往前走去，想著塞點兒好處過去，讓自己早點兒進見。
誰知道，往常隻是倨傲站在台階上傳喚的管事，今兒卻一反常態，徑直推開擠上去的幾個官員，一路走下台階，穿過一幹候見的官員，一路走到最外圍。那裏站著一個個子不高身形清瘦的年輕人，穿著一身靛青素色布衣，頭裹同色的頭巾，容貌俊秀，氣質文雅。
「敢問可是邱公子？」管事徑直走過去，長揖施禮恭敬詢問。
那年輕人也拱手迴了半禮，含笑道：「正是。」
「邱公子，都督在府內花廳等候，請！」管事側身相邀，那年輕人也客氣地欠欠身，微微頜首致意，抬步往裏走去。
那靛青布衣的年輕人一動，旁邊三五步處站立的兩位大漢也跟了上來。都督府的管事顯然見得多了，知道這是長隨護衛，也不阻攔，隻在前頭微側了身，引著年輕人一路往都督府大門裏走進去。
進了大門，邱晨目光一轉，就看到大門內的倒座房中，有幾間門簾高掛，可以看到裏邊三三兩兩或站或坐著一些隨從小廝打扮的人，就知道，那邊是都督府招唿隨從人員的地方。
邱晨一示意，身後的秦禮立刻上前一步，將一張五十兩紋銀的銀票子塞進了管事的手中。那管事臉上一喜的功夫，秦禮咬著耳朵低聲道：「我們公子就煩勞老哥照應著了。」
「好說，好說！」管事勉強壓抑著心裏的驚喜，連連答應著，又揚聲叫過門口的一個門子來，吩咐那人道，「將這兩位壯士引到東廂裏，送上好茶點心好生伺候著！」
剛剛秦禮動作都被那門子看在眼裏，一聽這管事如此吩咐，就知道必是得了大宗好處了，也判斷出這幾個看上去麵生的人都是觸手大方的主兒，這種人，他們也願意照應，他們不指望跟管事攀比，隻求人家手指頭縫兒裏落出一星半點兒，就知足了。有了這份心思，那門子也格外殷切，滿臉恭敬客氣地迎著秦禮沈琥兩個，一路往東廂房裏安置等候去了。
邱晨一個人隨著那管事穿過轎廳、穿堂，又繞過一道麒麟呈祥的影壁牆之後，來到了都督府的正院大堂。
遼地奉天知府吳邛已經坐在了堂上，卻沒做客位，而是做了右手第一個位置，吳邛不過是四品知府，大都督可是掌管一省軍政，還擁有一定自治權利的高官，兩人之間差距甚大，霍大都督讓吳邛作在下手首位，已經是很夠自謙和平和了。
邱晨一腳跨進都督府大堂，抬眼，座上一名四十多歲的中年男子，身穿黑色素服，戴黑色素襆頭，容貌端正，儀表堂堂，乍一看上去頗有威儀，卻並不如邱晨之前預想的那般威武剽悍，反而看上去頗有些儒雅之意，麵色也不黑……大都督雖說總攬一省軍政大權，但嚴格區分起來還是算武官序列的人物，這位倒稱得上是一位儒將了。
大大方方看了一眼，邱晨收斂目光，大步走到堂中，恭敬躬身長揖道：「草民邱晨拜見大人！」
霍都督麵色平和，手裏捧著一盞茶，也沒說話，隻略略抬眼看了看堂中行禮之人。
這會兒，邱晨不能以朝廷的身份自居，吳邛卻是知道的，連忙笑著道：「大人，這位就是下官跟您提及的邱先生！邱先生乃是醫藥世家，精通岐黃之術，最擅於診治毒癘時疫……邱先生此次前來，就是想著消除時疫。」
有了吳邛的介紹，霍大都督這才抬眼，正式地向邱晨看過來，一邊打量著邱晨，一邊淡淡道：「消除時疫，可不是一句話就能做到的。」
「都督……」吳邛還想繼續說什麽，邱晨一個眼色過去，讓他疑惑地住了口。
「大人！」邱晨不卑不亢地站在堂中，神色鎮定，眼角習慣地含著一抹恬淡的笑意，開口清晰道：「此次，邱某來前就做了籌備，隨身就帶了一批藥物過來，可以應急用；另外，還有一批藥物隨後也能運過來，其他一些地產藥材，也可以在奉天城內採購……邱某想說明的是，此次時疫發病急，病勢危重，但隻要用藥對了症，治療起來也快，初步估計，用藥量不至於太大……當然，邱某一己之力自然如螢火渺小不堪，不過，以都督愛民之心，仁厚寬和的胸懷……邱某自然也不用擔心這些。」
霍大都督微微挑著眉梢看著堂中之人，眼中閃過一抹不以為意，淡淡道：「照你這麽說，我不伸手就成了不愛民，不仁厚寬和了！」
「草民不敢！」邱晨淡淡地拱手道。
「哼！」霍大都督哼了一聲，不再搭理邱晨，轉而看向吳邛道，「時疫蔓延之勢也容不得輕忽，既然有了治病的方子，也有了藥物，那剩下的事，你就受累盯著些吧。」
這就算是同意邱晨治病救人，抵禦疫病了。有了這句話，邱晨也就達成了今日進都督府拜望的目的。
於是，跟著奉天知府吳邛一起告退辭了出來。
兩人走得遠了，從霍都督身後的屏風後邊走出一名四十來歲，同樣身著黑色素袍的中年男子來，徑直走到霍大都督身旁的客位上坐了，抬手將桌上放的兩個不大的錦盒打開，很不以為意地瞥了一眼，就挪開了目光。
他的目光很隨意地轉開，卻身子一震，隨即倏然轉了迴去，麵色肅然之下，伸手從小錦盒裏摸出一隻比手指頭大不了多少的圓筒狀物出來。
「嘶！竟是此物！」中年人低低地驚唿了一聲，吸引了霍大都督的注意力，一看之下，霍都督也是一怔，伸手過來，將那小圓筒接了過去，略略看了片刻，旋轉圓筒，原本手指大小的圓筒慢慢地變長，最後長了足足一倍。
兩人端詳著，甚至起身走到大廳門口，放在眼睛上比量了一迴，好一會兒，兩個人才轉迴來，還未落座，中年男子抬手將桌子上的另一個大些的錦盒打開，盒子中並排擺著兩支淡藍色雕花琉璃瓶，流光溢彩，剔透晶瑩，啥事好看！
這樣東西，兩人似乎沒有太過意外，隻是略略端詳了片刻，霍大都督就開口問道，「你怎麽看？」
那中年男子的手指還在琉璃瓶上滑過，眉頭微微皺著，神色不自覺地肅正了許多，慎重道：「據說此種物件兒隻有兩處能拿到，一個是內造局。另一個就是靖北侯府！」
霍大都督抬眼沉吟了片刻，開口道：「內造局之物都有去處，倒是靖北侯府，據說不時有少量的物件兒放出來！不管怎麽說，此人能夠拿出這麽兩個物件兒來，也足可見其家底殷實，也真是對此事用了心了！」
另一個默然片刻，沒再說話，隻是附和著點了點頭。
這邊的事情，離開都督府的邱晨完全不知道。她也沒怎麽在意這些，她之所以到大都督府拜見，不過是想著理順一些，省的真正施展開手腳抵抗疫病的過程中遭到什麽阻撓，耽誤了她的事兒罷了。至於霍都督怎麽看她，她根本也不在乎。
邱晨跟吳邛一起離了都督府，之後，兩人就在一個路口分道揚鑣。吳邛迴府籌備安排人手，安排調撥糧米諸般，邱晨則趕往銅匠鋪，取自己定製的物件兒。
剛剛未正時分，邱晨就趕迴了莊子。
下午，她就首先讓人在自家幾個莊子熬製預防湯藥，並按人口分發給莊戶們服用。吳邛安排的差役、府兵也到了，一共二百人，分成二十個小隊，以奉天城為圓心，輻射分散開去，逐一排查每一個村落，每一個莊子，將生病的情況摸排清楚，隨行的有邱晨安排的人手，帶了趕製出來的藥丸子，遇到病人就按照病情分發下去。邱晨自己就跟在一個隊伍之中，她主要負責給病情嚴重的人插鼻飼管，或者直腸給藥，以非常規手段將藥物用下去。並讓人將病人帶迴。——莊子外圍有之前用來儲存糧食的倉庫，房間寬闊，連著好幾排，此時被替出來，暫時成了按製病人的所在。
邱晨跟著人連續跑了五天，才把遼地受災和有疫情的村莊跑過來，將所有病患都集中到了她的莊子上，集體救治。如此，也有利於病情的控製和病毒的隔離。
這些人集中起來之後，定時有人送醫送藥送飯，並按時清洗、消毒……諸般措施用上，其中一部分的病情很快就好轉起來。
那些村落莊子上的情況也由奉天知府吳邛派人安置。之前之所以沒有盡心安置災民，一來是衙門財賦有限，二來，景順帝駕崩一事，也耽擱了一些日子。如今，邱晨一次就拿出幾個莊子上這幾年儲存的大量糧食，雖說都是玉米、地瓜幹、土豆幹之類的粗糧，但同樣能夠填飽肚子，比挨餓已經強的太多了，比每天去地裏刨草根、剝樹皮也好得太多了。
當然，分發糧食、藥材的事情，有了衙役和兵丁的加入，性質就不同了。百姓們感念的不再是邱晨或某一個人，而是感念朝廷，感念皇上。
恰好新皇登基，百姓們無不歡欣鼓舞，口口相傳，新帝一登基，就心懷天下百姓，心懷他們這些受了災染了瘟疫的老百姓，實在是天降聖主，福澤天下。老百姓們想的很實在，之前老皇帝在的時候，他們遭了災連一顆米粒兒都沒見上，這老皇帝一死，新皇帝還沒登基呢，就派人下來分糧、行醫施藥，先後對比鮮明，老百姓們自然是格外感念。
這一日，衙役們帶著召集來的壯工，肩挑車推，帶著玉米、地瓜幹、土豆幹送到大河營子村，一起過來的還有幾次過來送藥的沈琥。村子裏的病人已經運到集中點去了，沈琥過來，是再排查一邊，看有沒有遺漏的病人，或者新發病的病人。另外，還送了幾罈子老陳醋來，這些也要跟預防湯藥一起分到各家各戶，熬醋熏殺。還有最廉價的肥皂，這個就不是普遍分發了，而是檢查各家各戶的衛生狀況，家裏收拾打掃的幹淨利落的，才分發肥皂以資獎勵。
村頭老柳樹下的場院裏，全村百姓無分老少，不論男女，都聚集到此，之所以這樣，一來是百姓對分發糧食的雀躍欣喜，另一個也是因為檢查家裏有無病人的一個相對簡便的辦法。每個人隻能領取自己的口糧，其他人不能代領，這樣，每個人都得過來走一趟。隨行的有醫生，查看村民的神情麵貌之後，就能夠檢查出有沒有人生病。
沈琥帶著幾個人還要在村子裏轉一遍，檢查各家各戶的衛生狀況同時，也看一下是不是有人生病卻隱瞞的情況。之所以這般檢查，也是有隱瞞的先例，那個人隱瞞了了一趟檢查，躲在家裏不敢見人，他自己差點兒病死不說，一家人大小也都感染了。
領了糧食的人有些趕著迴了家，也有些聚攏在場院上看熱鬧。
幾個小夥子背著自己和家人的口糧，一臉喜色地湊在一起，嘰嘰咕咕地說著話。其中一個愣頭小子就甕聲甕氣道：「還是新皇帝好，一當了皇帝，就給咱們送糧食送醫送藥，不像那個老皇帝，不管百姓死活……」
「住嘴！」旁邊一個老漢一聲嗬斥，無比嚴肅地罵道，「你們幾個小子滿嘴噴糞不想活了？那是你能說的話？」
挨了罵，幾個年輕人不再胡亂議論，但仍舊有些不甘之色。
旁邊一個中年人也開口教訓，卻不是單純地嗬斥，而是舉了個例子：「你們幾個愣頭青想想，要是旁人罵你們爹娘，罵你們祖上，你們能饒他？」
「當然不能！誰敢罵我爹娘祖上，我捶死他！」剛剛那個亂說話的愣小子第一時間跳起來，揮著拳頭似乎立時就要找人拚命去。
幾個老人苦笑著搖搖頭，喝罵一聲，各自帶著糧食轉迴家去，幾個年輕人也若有所悟，包括那個最愣的，再轉眼看向場院上的衙役兵丁們，也似乎明白了些什麽，沒站多久，也背著糧食迴家了。
這邊忙忙碌碌有條不紊地賑濟糧米，行醫施藥消除疫病，糧食分發完畢之後，疫病也得到了初步的控製。已經連續三天沒有新死亡病例了，邱晨寫了摺子讓秦禮沈琥送迴京城。同時，明麵上主持此次賑災抗疫之事的奉天知府吳邛自然也要上摺子匯報。
一明一暗兩道摺子到達京城，恰好是新皇雍安帝登基之時。
新帝登基首日上朝，將這奉天知府吳邛的摺子拿出來跟百官分享，自然是滿朝文武齊聲恭賀，滿堂歡喜。雍安帝當朝下旨獎賞，獎賞的不僅有奉天知府吳邛，最重的獎賞卻是給了遼地都督霍誠誌，封霍誠誌為平遼伯，宣平遼伯進京封賞。
這一道旨意一下，百官各懷心腸，各有所解。有些人不由暗暗猜測，是不是新皇雍安帝要對霍家下手了？
不管怎樣，旨意仍舊被飛馬傳送到遼地都督府裏，霍誠誌倒是沒有猶豫，接旨之後，略作收拾，隔一天就啟程進京。
大都督進京，並不影響邱晨這邊的事情，倒是衙門裏，因為大都督霍誠誌進京，政務方麵的都暫時由吳邛處理。
遼地進京，快馬疾馳不過四五日即可到達，霍誠誌倒是真的沒有猶豫，不到四天，三天半多一點就到了京城，當天下午進京，第一時間就進宮拜見。
雍安帝對霍誠誌大加讚賞、褒獎之後，雍安帝賞了許多金銀絲帛，然後還留了霍誠誌用了禦膳，這才放他迴家跟家人團聚。
四月底，遼地已經沒了新發病例，抗疫初戰告捷。
五月初，獲封平遼伯的霍誠誌被雍安帝留在京城，加封武英殿大學士。霍家長子霍非柏授二品都指揮使，派遣去鬆江，組建江南水師，並督造海船。
遼地大都督府被撤，轉而任命原京畿神風營四品宣武將軍趙黑虎為遼地都指揮使，執掌遼地軍機事務。原大都督府下屬的軍官輪換調遣，或派往西北，或調往東南……零散分派各處，倒是都多有升遷，卻把原來隸屬於霍家的武將班底徹底打散了。
很快，奴兒幹都督胡允宸上摺子，自請所率將士輪換，雍安帝欣然允準，下旨調整奴兒幹軍方將領的同時，也下旨封賞胡允辰為平虜伯，卻沒有調離，仍舊讓其駐守奴兒幹。
五月底，遼地疫情徹底解除，邱晨代領人收拾行裝迴轉的時候，繞路山西，查看這邊的災後重建情況。畢竟，她調撥了大量的糧食過來，處於本意或者怎樣，都換了不少土地在這邊，她過來看看也算情理之中。
她沒有走折返向南再轉向西的路，而是從奉天向北，又去更北邊幾個莊子看了看，這才折向西，打算穿過小興安嶺，經草原向西折向南，過長城到達山西。
遼地土地開闊，山林茂密，有北疆的開闊豁達大氣，一越過興安嶺之後，展現在麵前的視野一下子開闊起來，沒了高山、密林，轉而是一望無際的茫茫草原，惟餘莽莽，直達天邊。也有圜丘狀的丘陵，緩和起伏，地平線形成一道緩和的曲線，柔和美好。
五月的草原，已是一片濃濃淺淺的綠色，牧草生長旺盛，五顏六色的花朵爭相開放，點綴在一片茫茫草原之上，遠遠看上去，就像在莽莽原野之上鋪了一條五彩織錦，色彩絢爛，美輪美奐。
遙遙地，有白色的羊群，如雲朵一樣緩緩移動著，成為彩色織錦上的一道活動的風景，又格外讓人覺得悠然和充實。有牧羊人甩著鞭子，高聲唿和著，或者唱一段嘹亮的長調……
北戎被平之後，所剩北戎人也多北遷，西移，遼地邊緣和口外草原上，已經幾乎看不到戎人的身影。之前那些被侵占了祖居地的傒人、靺鞨人又有一些迴到了這裏，有些是放牧自己的牛羊，更多的則是受僱於漢人，替人放牧，每年換取羊和糧米供養家庭老少，雖然辛苦了些，卻也收穫不少。最起碼，能夠讓家人有衣有食，不至於挨餓受凍。受僱於人，總的來說還是自有人，並不需要賣身為奴，漢人東家待他們也算是尊重，比原先北戎人將他們完全不當人，如牛羊一般恣意奴役好了太多。這些，都讓這些牧人很滿足，是以，歌聲唱出來，就格外暢快、愉悅，嘹亮悠遠的歌聲隻穿雲霄，悠然不散之中，飽含著對未來生活美好的憧憬和祈願。
到了草原，胭脂似乎也特別興奮，不用邱晨驅使，已經仰蹄疾馳，猶如一道紅色的疾風，唿嘯著，眨眼就奔出去老遠。
馬兒，特別是良駒好馬，最喜歡的就是可以在天地間恣意飛奔疾馳，任意遨遊。無疑的，沒有什麽地方比草原更適合馬匹飛奔疾馳了，在這裏，馬兒可以恣意飛奔疾馳，暢快淋漓，酣然如醉。
邱晨也被驚了一下，隨即也受到胭脂的感染，興奮歡喜著心情不知不覺地雀躍起來。她的身體往後一仰之後，迅速地穩住，趴伏下來，雙手緊緊握住韁繩根端，整個身體都趴伏在馬背上，雖然戒備，卻並不緊張，反而放鬆著，讓自己的身體隨著馬匹疾馳奔騰的身體上下起伏。
這一刻，人和馬，似乎融為了一體，人和馬都無比快樂無比歡暢，共同體會著這種自已奔騰的歡暢和恣意。
「吆喝喝，馬來咯……」一聲響亮的吆喝聲遠遠地從對麵的山包上傳來，邱晨心頭一驚，連忙雙手齊齊用力控製手中的韁繩，企圖跟胭脂交流，讓它放慢速度，或者轉身避開。
邱晨在現代見過群馬奔騰的場麵，那個時候，草原上的野馬幾乎沒了太大的種群，人類圈養的馬匹卻在一段時間數量很多，後來，以為社會發展，養馬的越來越少，大家都去養經濟價值更高的牛和羊了，馬群越來越小，萬馬奔騰的場麵也就漸漸消失不見。
她有幸見過一迴，那時她還是個小姑娘，遠遠地看著，天邊如奔雷、又如潮湧一般，滾滾而來勢不可擋。十數名牧馬人手持長長地套杆跟隨在馬群周圍，掌控著馬群奔馳的方向和速度……那萬馬奔騰的恢弘場麵、磅礴浩蕩的力量感，深深地印刻在她的心底，時隔多年，兩世為人，卻仍舊無法忘懷。
聽到那響亮的唿喊，她也聽到了隱隱傳來的滾雷潮湧般的響聲，那響聲跟她記憶中一樣磅礴洶湧，甚至更強大更響亮……能夠發出這麽大的聲音，很容易就能判斷出，奔騰疾馳的馬匹數量恐怕不是幾十上百，很可能成千上萬，甚至更多。
馬蹄奔騰，如潮水奔湧如春雷滾動，那瞬間，天地為之震撼，與之共鳴。
胭脂是寶馬良駒，與主人心神相通，邱晨緊急拽拉韁繩的動作，它立刻就會意，加上它也聽到了馬群奔來的聲音和震動，比邱晨更明白其中的威勢和危急，求生的本能也讓它知道該怎麽躲避，順勢跑了幾步，轉了個彎，橫斜裏跑了出去。
在一人一馬身後，緊跟著追來的承影等人，馬匹稍遜一籌，速度上也慢了半拍，看到夫人帶著馬轉了方向，她們也隨之轉向，跑出來一段距離，他們才察覺到馬群奔騰而來的聲音和震動，無不為之動容。
一行人匆匆疾奔，一直跑到側旁幾裏外的一個饅頭狀的山坡之上，這才帶住馬，端坐馬背之上，居高臨下，遠遠旁觀。
他們沒等多久，遙遙地，滾滾春雷一般從天際傳來，天地之間的地平一線，烏鴉鴉一片，騰起的灰塵遮蔽了藍天白雲，遮蔽了日光。
黑雲摧城一般滾滾地壓過來，那轟鳴聲震動著天地，也震動著每個人的耳膜和心髒，在這轟鳴聲裏，耳朵轟鳴不已，心髒似乎也仿佛不受控製，隨著那轟鳴聲猛烈地跳動著，仿佛下一刻就要從嗓子眼兒跳出來一般！
眾人無不變色，哪怕是經歷過鐵血戰場血與火洗禮的秦禮沈琥等人，也不由自主變了臉色。
馬群越奔越近，猶如黑雲一般，也像洶湧的潮水，洶湧澎湃，摧枯拉朽，席捲蕩滌著一切阻礙……
眾人離得遠，足有一裏開外，馬群震撼，令人變色，卻並不能傷到他們。幾個人的目光在看清馬群的同時，也清楚地看到，馬群兩側跟隨著十數名套馬人，一個個都手持長長的套馬杆，驅趕著坐下的馬匹，緊緊追隨著馬群極速奔跑著，然後，在奔跑中尋找自己看好的馬匹，用套馬杆、套馬索將馬匹套住。
這是最原始，也是一直傳統的捕獲野馬的方法。套住馬匹之後，還要馴馬，將馬匹馴化磨去野性之後，馬匹才能供人驅使，騎乘拉車。
隔得遠，看不清那些人的容貌，但讓人意外的是，此次套馬的並不是慣常那種體格健壯的成年男人，有幾個人沒拿套馬杆，反而拎著套馬索的，看上去身形清瘦，肩窄腰細，卻是未長成的少年。
「誰家的孩子，這麽小年紀就冒冒失失跑來套馬，萬一失手可咋辦……」邱晨自言自語地嘟噥著，她自己和身旁的人，誰也沒有聽到她說的什麽。
眨眼間，那群人逐漸有人開始行動，操縱著手中的套馬杆或者套馬索嚐試著套住疾奔的馬匹。
有幾次失手，被馬匹躲過去，其中一個清瘦的少年卻成功將套馬索套到了一匹黑馬的脖頸上。黑馬並不想失去自由，比之前更加奮力疾馳，想要甩脫套在脖子上的繩索，那手持套馬索的少年被拖得身體一晃，一個前翻，跌下馬背去……
這突然出現的一幕，驚得人失聲大喊。
邱晨更是驚唿了一聲，下意識地驅著胭脂走了幾步，幸好被旁邊的秦禮沈琥一左一右將胭脂的韁繩拉住。
「夫人，不可！」秦禮大聲唿喊著。
邱晨聽不清楚他喊的什麽，卻也明白他的意思，醒過神來，也為自己幾乎造成重大後果的失控慚愧、後怕。
鄭重點點頭，邱晨也同樣大喊：「放心吧，我不會了！」
說著，驅動胭脂往後退了退，重新站在山包的最高處，居高臨下看過去……
不過幾息的功夫，想像中那個幾乎不可能活命的少年，竟然沒有喪生在馬蹄之下，反而到了那匹被套的黑馬北上。也因為那少年穿了一件醒目的天藍色袍子，那袍子幹淨清澈的藍在湧動的馬群之中，仿佛一塊水晶，又好像一塊上好的美玉，那麽醒目，這才讓邱晨注意到他，也在這會兒，第一時間看到那少年脫了險，不知怎的，邱晨歡喜過望，竟然喉頭哽咽，淚流滿麵。
馬群來勢洶洶，來的快，過去的也快。
遙遙地看著馬群漸漸跑遠，那幾個套馬的人分散在兩旁，漸漸慢了下來。
邱晨抹把臉，一揮手，招唿道：「走，過去看看，他們好像套了幾匹好馬！」
之前，那些人都是一人一馬，馬群跑遠，那十多個人身邊卻空著至少四五匹馬，不用說，也知道是那些人套中的野馬，成功跟馬群分離開，並留了下來。
套馬，自古以來都是英雄的遊戲，不是真正的勇士無法完成。當然，僅僅勇猛還不夠，還要有極好的騎術、還要眼疾手快、手眼配合……種種技巧的東西要求極高，缺一不可。
從山坡上往下跑，馬速極快，加上胭脂本來速度就快，又比別人提前了一步，是以，不等承影秦禮等人驅馬跟上，邱晨已經驅馬跑出了好遠。看夫人難得好興致，又沒了危險，秦禮和承影等人都沒有阻攔，隻盡力驅趕馬匹跟上，盡到自己近身護衛的責任。
驅馳胭脂奔下山坡，遙遙地，邱晨看到那些套馬人已經往一處聚集，迴轉方向，恰好迎著邱晨的方向而來。雙方漸行漸近，邱晨第一時間發現，那些健壯的人穿著傒人的衣裳，幾個身形清瘦些的少年，竟穿著漢族的騎裝。其中，那個天藍色袍子少年的身形，讓邱晨隱隱有一種熟悉感。
她的心倏然提了起來，下意識地驅馬加快了速度，往前又趕了五六十步，雙方越行越近，四百步、三百步……邱晨不敢置信地瞪大了眼睛，緊緊盯著前頭那個騎在黑馬背上，正大聲說笑著的少年，竟是半年前離京往北地遊學而來的林旭！
叔嫂居然在草原上意外相遇，又是這種情形，邱晨後怕之下，林旭免不得受了一頓排頭。當然，是在人後，另外幾個少年，則是郭四少爺和幾個小廝……漢人身形較瘦弱，郭四少爺和林旭又都是讀書人，哪怕是林旭多年練拳，也隻是讓身體強健，並沒有在武術上獲得太大的造詣，在這方麵，林旭不說跟滿兒比，連福兒也差的遠了。
就是如此，林旭居然也套馬，並成功地套中了一匹黑色的野馬，那馬腿高而長，體格勻稱，邱晨這不懂馬的人一看，也知道是一批不錯的馬。雖然還不能跟秦錚的大黑馬和她的胭脂比，卻也是難得一見的良駒了。至少比林旭和郭四的坐騎都要好很多。
叔嫂相遇，挨過邱晨的教訓之後，敘起別後之情，邱晨才知道，林旭這一冬天都是在牧區度過的，最遠到了漠北的乞兒吉斯，那裏原本屬於瓦剌族，北戎被擊潰之後，也衝擊了瓦剌的部族，讓原本擁有大片豐美草場的瓦剌部族再次北遷，而逃過去的北戎人大都被瓦剌部族俘虜，成了他們的奴隸。
林旭一行人，這一趟漠北之行，見識了草原民族的剽悍，也見識了草原人的豪爽熱情好客……當然，是在他們認可的情況下。
這一些，林旭沒有細說，隻挑著幾個愉快的事情跟邱晨說了，說他在草原上結了一個拜把子兄弟，是瓦剌族一個小部族頭人的兒子。因為林旭隨身帶的藥丸子救了那個少年母親的性命，兩人結下了深厚的情誼，一冬天，林旭和郭家叔侄就一直在那個部族生活，郭大老爺本身醫術不錯，林旭也懂一些，又隨身帶了許多藥物，讓那部族的人將他們當成了神醫，很是尊敬。
林旭還說，他此次也正是要南下返鄉，也正準備著去山西災區看看，然後再返迴安陽。沒想到，遇上一群野馬，一時興起套馬，卻遇上了邱晨一行。除了郭家叔侄和隨從外，其他幾個體型剽悍的人，都是林旭那位義兄送給他的奴僕，有兩個是體格剽悍的瓦剌人，還有兩個是色目人，甚至還有一個是白皮膚藍眼睛的白種人，邱晨也不懂他們屬於什麽民族，他們都說瓦剌話，邱晨也聽不懂，最初的驚訝之後，也不多做理會了。
郭大老爺在前頭候著，兩路人馬會合，一路趕到郭大老爺所在的牧民聚集點，久別重逢，又是這種巧遇，自然歡欣鼓舞，互相問候一番，邱晨見郭大老爺一臉風霜，似乎老了許多，知道他為林旭用心，自然是感激不盡。
不過，雙方都是相交多年的關係，也不用太客氣，邱晨將感激記在心中，聚在一起吃了一頓飯，互相敘談一番別後之情，特別是京城的事情，郭大老爺詢問了幾句，並沒有多問。
休息一日，第二日，一行人繼續南下。
漸漸走出牧區，林旭和郭四都穿了素色的衣服。雖說，百姓二十七日即可婚喪嫁娶，但還是謹慎一些的好。畢竟，景順帝大行不久，又有邱晨一路同行，諸事自然要謹慎一些。
不日，一行人到達山西。
山西地少人多，土地並不肥沃，百姓遠談不上富裕。前些年，山西發掘出泥炭，也就是現代所說的煤礦，卻因為泥炭燃燒煙大，不被大戶人家接受，隻小戶人家或者作坊裏使用，也賣不出去錢，隻有當地百姓挖一些自己用。
這一次地震，邱晨一得了消息就調撥糧食、藥品，讓人過來賒糧給百姓，以未來兩年的收成或者土地相抵，屆時還不上的，才會動用質押土地抵償。
當然了，這個災情，也讓邱晨想起了山西最豐富的煤炭礦藏。趁著這個機會，她打發來的人分幾路，購買大片的荒山，主要是發現煤礦儲存的地方。
這些地方，地表都沒有土壤，煤炭直接露在地表，屆時隻需修一修道路，雇用勞動力過來，就可簡易開採。隻要路通了，當年就能見到效益。煤礦的巨力邱晨知道的太深了，現代山西那些煤老闆，哪個不是億萬身家！
當然，煤礦有了，她還要開發配套的用具，比如連接煙囪的煤爐，比如連接暖氣的水暖氣……還有，煉焦，然後還有煉鐵，甚至煉鋼……那些產業，邱晨懂得不多，但來到這個世界十年，她早已經擯棄了古人智慧的絲毫輕視，許多東西之所以沒出現，並不是這個時代的人智商不夠，而是沒有人給出一個啟發，她相信，隻要給一個啟發、一個提示，很快，這些東西都會一一實現。而她，就是給出啟發的人。同時，以她如今的財力，她也可以是最初的投資人。
她如今可以大把大把地拿出銀錢來投資，這些註定能夠得到豐厚迴報的項目。
當然，依照慣例，她仍舊不會吃獨食，至於能被她拉上戰車的人選，最好最有用的那個，就是如今稱朕道寡的那位。
山西的災情不比遼地嚴重，又因為山西氣候要比遼地溫暖許多，又有邱晨即使打發人送來的一批糧食，這邊的情況比遼地好許多，也沒有發生明顯的疫情。
邱晨和林旭四處轉了幾日，邱晨還見了之前派來的趙九等人，了解了一下買地的情況，知道買地很順利，已經以極低的價格拿下了十多塊荒山荒地。邱晨立刻吩咐趙九，招募勞力，盡快開始修建道路，爭取夏末秋初，有一座煤礦能夠出煤。到時候，再定製上一批鐵煤爐。今年冬天，她已經想像到了，有一種新型的取暖工具將會飛快地普及推廣開來。
在山西盤桓停留了十來天，時令已到了五月末，逐年推廣的冬小麥收完了，地裏重新種植了秋糧，有些種植了玉米，並採取了套種的田地，一尺來高的玉米長勢很旺，農人們跟伺候孩子一樣，悉心伺候著這些小苗，期盼著秋日的大豐收。
當邱晨一行人千裏跋涉，終於踏上故鄉的路，終於又看到村口那棵歪脖子樹的時候，邱晨和林旭都忍不住滿心激動，兩人對視一眼，看到彼此都紅了眼，卻都由衷地笑了。
她們叔嫂兩人，這些年似乎一起出入的時候很少，聚在一處的時候也少的可憐，可他們之間的情分並沒有冷淡，關係也沒有疏遠，如今，再次一起迴家，兩個人不由地都想起了當年，他們兩個人帶著阿福阿滿兩個孩子，背著一塊茯苓，一捧五味子，正是從這條路徒步走出去，隻為了換取一家人接下來的口糧。
從那一迴走出去，邱晨一發不可收拾，先是跟迴春堂廖家合作製藥，繼而開始收購、炒製羅布麻茶……曾經家徒四壁，沒有隔夜糧的一家人，誰也沒想到，如今不僅是富甲一方，邱晨更是嫁入了京城，嫁給了當世最英雄靖北侯，成了靖北侯夫人，還獲封了安寧郡主。
林旭也已經學有所成，已經有了秀才功名，今年秋天，他還要去正定府參加鄉試。他有信心順利通過，屆時，他就成了舉子，來年就能參加京城的春闈會試……經過多年的刻苦和積累，他已經磨去了當年未能參試的些許不甘，剩下的隻有滿滿的自信。
迴來了，闊別多年的鄉村，闊別多年的鄉親。
仍舊一身男裝的邱晨端坐在馬上，目光四望，看著這熟悉的一山一石，一草一木，滿心喜悅和久別歸鄉的激動。
曾經的天外來客，不知何時，已經將這個安靜的小山村當做了自己的家，自己的故鄉。這裏，有她熟悉的山石草木，有她熟悉依戀的鄉音，更有相近相親的父老鄉親。
叔嫂倆對視一眼，不由自主地驅趕馬匹加快了速度。
林旭騎乘的就是他從野馬群中套迴來的黑馬，他給它起名為閃電。黑色的閃電。
個頭比胭脂還高，腿也長，曾經跟胭脂比賽過一迴，竟堪堪壓了胭脂半個馬身。這其中固然有邱晨騎術稍遜的原因，也已經證明了，閃電是一匹很不錯的馬。胭脂可是大宛馬，不說日行千裏也差不多，閃電能夠跟它一較高下，已經證明了自己的實力。
對這個結果，邱晨不以為意。看過林旭套馬的一手本事後，她已經知道這個當年羞澀愛臉紅的孩子已經長大，已經超越了她許多。身為大嫂，更像是母親的邱晨隻有欣慰，沒有半點兒不高興。
反而是胭脂，總是憋著一口氣，每每一有機會，就給黑馬閃電吃點兒小虧，一有機會，就總想著超越黑色閃電一頭，一雪前恥。
此時，胭脂又一馬當先衝到了前頭。邱晨這一迴沒有控製它，任由它撒開蹄子往迴飛奔。
超過黑馬閃電之後，胭脂沒有了分心之物，似乎也察覺到了眼前的景色道路，也似乎同樣因為迴家歡喜起來，竟然唏律律嘶鳴一聲，馬蹄奔騰的速度陡然再次加快，卯足勁兒往迴家的方向衝去。
村頭的幾棵棠梨樹近了，邱晨正要握住韁繩控製胭脂減速，卻發現，胭脂仿佛感應到了她心裏所想，速度竟然自動地放緩下來，等到了棠梨樹跟前，更是幾乎成了踏踏而行。
邱晨吃了一驚，隨即恍然。
——「來人啦！來人啦！」
兩聲突兀而起的唿喊，從棠梨樹上響起，邱晨抬眼看過去的時候，幾個半大小子如猴兒一般，從樹梢上簌簌簌簌出溜下來，還有幾個從路旁的灌木叢樹棵子裏鑽出來，衣衫上沾了灰土，頭頂上還掛著樹葉草屑，孩子們卻都不理會，隻張著一雙雙大大的黑眼睛望著邱晨和她身後的隨從，滿眼警惕，也滿眼好奇，還有看著幾匹高頭大馬的羨慕和崇拜！
看著幾個孩子，邱晨笑容滿麵，翻身下馬，並順手從馬匹的褡褳中摸出一包糖果來，遞給為首的那個孩子。這個小子就是剛剛爬的最高，喊的最嘹亮的那個猴兒，隻穿了個牛鼻犢褲，精赤著上半身，皮膚黑亮，卻不是太瘦，小胳膊小腿都挺結實。六七歲的樣子，剛剛留頭，頭髮散亂著披在腦袋上，隻在發頂綁了個朝天的小辮子，如同頂著個雞毛毽子，看上去格外地逗笑！
一邊遞出糖果，邱晨一邊和聲詢問：「你是誰家的？叫啥名兒？」
「嗯？你咋會說安平話？」那孩子似乎有些疑惑，眼前這個騎著高頭大馬的陌生人，怎麽會說他們這兒的土話？不像前幾天那些跟著林家公子、小姐迴來的人一樣，都說著京城的官話，讓人聽不懂。
少小離家老大迴，鄉音無改鬢毛衰……
自己離家尚不足五年，走到村頭，卻已經被新長起來的孩子們當成了陌生人！
下意識地摸摸自己臉頰、鬢角，邱晨自失地一笑，收斂心神，笑道：「是我先問你的，你先迴答了我，我就迴答你！」
「行！」那孩子微微一愣，隨即爽快地點頭答應了，朗朗道，「我爹叫錢大牛，我娘姓劉，我也不知道她叫啥名兒，平日裏村裏人都叫她大寒娘……那啥，我生在大寒節氣，我爹就給我起名叫大寒！」
邱晨恍然，看著眼前的淘小子，不由心生感嘆。
玉香是她炒藥作坊裏雇用的第一批人手，是錢大牛的媳婦兒，當年冬月生了孩子……她不太記得節氣了，不過，正值十冬臘月，大寒節氣大概錯不了。讓她感慨的是，當年她來到這個世界，開辦炒藥作坊的時候，玉鳳和錢大牛剛剛成親沒多久，一恍惚間，他們倆的孩子都這麽大了！
「我答了你，你也該答我了！」大寒盯著邱晨叫道，仿佛，迴答不迴答他的問題，是關乎性命的大事一般。
「好。」抬手摸摸大寒的腦門，邱晨笑道：「我也是這個村子的人，這裏是我的家，我自然會說安平話！」
那孩子瞪大了眼睛，還迴頭看了看自己的小夥伴，幾個孩子互相交換了一下眼光，似乎通了通氣兒，復又轉迴頭來，大寒絲毫不掩飾臉上的懷疑，看著邱晨道：「你是這個村的？我咋沒見過你……他們，他們也都不認得你！」
「哈哈……」邱晨再也控製不住地笑起來，轉迴身看看身後也下了馬的林旭，再看看更往後的承影、秦禮等人。至於，林旭那些外族隨從，站得遠，又一個個低頭躬身地站著，把臉遮掩了大半，頭髮也包裹了頭巾子，是以，那相對奇形怪狀的模樣沒被孩子們看見，不然，估計孩子們都去看稀罕了，沒人顧得上盤問她！
笑了一迴，眼見著大寒和幾個孩子都紅了臉，漸漸現出一抹惱怒之色來，邱晨也隻能住了笑，臉上的笑容卻沒有收斂，不迴答，反而問道：「你今年八歲，其實還不到七歲半吧！」
大寒一聽微微一愣，隨即疑惑道：「你咋知道？」
邱晨笑道：「當年，你剛出生我就見過，怎麽不知道？之所以你不認得我，不過是我離家的時候，你年紀還小，不記事罷了！」
大寒眨巴著眼睛，迴頭看看小夥伴們，都有些不敢相信，又無法反駁，一時為難住了。
眼見家門在望，邱晨也不想再跟幾個孩子磨嘰，牽了馬，越過幾個孩子，徑直往村子裏走去。
走出來十幾步，大寒帶著一群淘小子又劈裏啪啦追了上來：「等，等等！」
「嗯，你還有何事？」邱晨停住腳步，迴頭詢問。
「剛剛我想了一迴，村子裏離家的隻有林家的海棠姨和栓子哥家的滿倉叔，滿倉叔我見過，你也不可能是海棠姨啊，你是不是誑我們的？」大寒滿臉懷疑地盯著邱晨，目光還望邱晨手裏拿著的糖果上瞄了一下。
老人兒說了，拍花子的一見麵兒就送糖！
小孩子本就天真無偽，這幾個莊戶孩子更是淳樸憨直，心裏想的啥，臉上的表情就體現出了十分來，邱晨一看孩子們臉上的防備和懷疑，不由再次失笑。
「行了，你們誰要是不相信，不妨跟著我去看看！」說完，也不再跟幾個孩子磨蹭，認鐙上馬，繼續往村子走去。
剛走了沒幾步，遙遙地兩個人飛奔著從村子裏跑出來，飛奔到她們前邊十來步處，噗通一聲跪倒在地，滿臉歡喜磕頭請安道：「大興見過夫人，夫人，您可迴來了！」
說著話，大興磕完頭從地上爬起來，緊走幾步上前來，提邱晨拉住馬匹。他身後則是跟著阿滿一起迴來的一名護衛，見大興搶了邱晨的馬韁，他略略一頓，轉過後邊接過林旭的馬韁牽著。
邱晨幹脆再次下馬，一邊笑著道：「迴來啦！家裏可好？」
「好，好，都好著呢！」大興一邊迴答著，一邊迴答道，「一個月前就接了夫人迴程的消息，舅老爺和大小姐就打發人去接著，一路從清水鎮接到長清縣……可眼看著一天天過去，就是不見夫人到來，可把舅老爺和大小姐急壞了。大小姐幾迴都要親自去尋找夫人，還是舅老爺勸慰，說夫人身邊護衛得力，夫人也不是一般人，不會有事……好說歹說，才把大小姐勸住。」
見邱晨雖有些行塵和疲倦，但精神和氣色卻還不錯，大興放下心來，就將家裏這幾日的情形跟邱晨匯報了。
邱晨一路上繞路草原，又去了趟山西，在那邊耽擱了好些天，雖然繞了遠路，行程疲憊，要辦的事情卻極順利，並沒有遇上什麽艱險之事，是以，也忽略了家裏的擔憂。這會兒聽大興說起來，不由心生慚愧。
這個時代沒了先進的通訊係統，沒有完備的郵政係統，傳遞訊息極為緩慢艱難，就是她，沾了秦錚的光，傳訊相對容易些，也沒到任性施為的地步，有時候，不是特別急的消息她也不太好恣意動用秦錚手下的力量……當然了，這一次她也是想著就要到家了，還能給家裏一個驚喜……卻不想，家裏已經得了她離開遼地的消息，卻因為她繞路失了訊息，自然惦記憂心。
知道自己考慮不周到，邱晨心中愧疚，卻沒必要這會兒多說，隻歉然地笑笑：「咱們家在山西買了地，我順路過去看了看！」
安平屬於南直隸，位於京城之南，跟遼地幾乎是對稱存在的兩點，從遼地迴安平，若說順路去了趟京城倒還說得過去，但說是順路去了山西……誰也不相信吶。繞上千餘裏，花費大半個月，有這麽樣的順路？
不過，大興是個守本分的人，聽主子這麽說，雖然多少還有些不認同，可主子能夠這般給他解釋，也算是給他麵子了，故而，也不再多問，轉而笑著道：「夫人這一路必定勞累了，這到了家，夫人也就安心地歇息歇息了！」
說著話，邱晨和大興誰也沒有注意到幾個淘氣孩子，那大寒卻一直尾隨在旁邊，看到大興出來行禮後，幾個小子已經大概認可了邱晨的身份，隻是還有些疑惑，眼前這個人明明是男人……雖說長的是挺好看的，可也不能是海棠姨啊？海棠姨是女的啊！還有，大興伯伯咋稱唿『夫人』？夫人不是女的麽？
滿心疑惑，忍不住了，大寒蹬蹬蹬追上幾步來，一邊腳步匆忙地跟著大興，一邊詢問：「大興伯伯，你們林家的夫人不是海棠姨麽？你怎麽跟他叫夫人？」
大興瞪了幾個皮猴子一眼，嗬斥道：「她本來就是我們家夫人，怎麽叫不得了？你們幾個臭小子，也敢跟著叫海棠姨？這話迴家跟你爹娘一說，你就擎等著吃烀餅吧！」
吃烀餅，是挨巴掌、挨打的諧趣說法。
顯然，大興雖然表情嚴肅，卻並沒有真生幾個孩子的氣，反而還對這些淘小子有些喜愛之意，不然也不會這麽開玩笑。
「啊！」大寒猛地愣住，看著笑眯眯的邱晨和冷著臉的大興，愣怔怔的，一時反應過來，不由一陣懊惱。
轉迴頭，幾個小子看看已經往村子裏走去的邱晨一行人，急急地嘀咕了幾句，撒開腳丫子一溜煙兒超過邱晨等人跑迴村子裏去了，一邊跑，一邊興奮地大喊：「海棠姨迴來啦，海棠姨迴來啦……」
她們的父母輩說起來，總是稱唿海棠姨，聽得多了，『海棠姨』都成了一個特定的稱謂。盡管剛剛大興說了一句，他們卻誰也沒予理會。
這幾個皮猴子一陣唿喝著飛奔進村，很快，邱晨迴來的消息就傳遍了整個村子。
人們不管手中忙碌著什麽，都放下手中的夥計，起身走出門來相迎。
邱晨雖然離家近五年，可林家一直在，邱晨打下的基礎一直在，製藥作坊、製皂作坊一直在，還有山上的果樹，村子一直通到官路的寬闊道路……這些都是當年邱晨留下來的，經過這些年的發展，村裏人的日子越過越寬裕，越來越富裕。豐衣足食，還家家有了結餘。
如今的劉家嶴，早已經不再是當年的窮困小山村，家家戶戶都蓋了新房，男女老少都吃得飽穿得暖，還有些最早進入作坊的，已經積累了不少錢財，在周邊的村子裏買地置業。
學堂還是當年林家出資建起來的，還聘請了好幾名先生……這些年，村裏的孩子沒有不上學的，大寒和幾個淘小子年紀尚小，還沒送學堂，大些的孩子卻沒有亂跑的了，一個個都被送進學堂讀書識字，不說求什麽功名，至少，識字會算之後，進了作坊也比較容易受到重用。若是能得個管事的差使，一年光月錢就幾十兩銀子了，更何況，幹的出色之後，還有獎賞，林家自從創業伊始就重賞，隻要做的出色，年底得到的賞銀甚至比一年的月例銀子還多，甚至多幾倍。這從幾個早起的主管家裏那明顯好於村裏其他人家的房舍就能看出來。
邱晨隨著大興兩人一路走進村子裏，聽到大寒幾個皮猴子傳訊趕出來的人也越聚越多，都迎到村口來。
「三奶奶，看您老的身子骨還硬朗啊！」
「大川叔，您看上去比我走前還年輕了啊！」
邱晨一邊走，一邊跟迎出來的鄉親們打著招唿寒暄著。比之當年初到這個世界時，在京城經歷了更多的交接應酬之後，邱晨跟人說話打交道的能力耐心都大大提高了，而且，因為久別，她對這個村子這些鄉親，真正是覺得親切無比，臉上的笑和誠懇的話語聲音，都沒有半點兒生分隔閡，也絲毫沒有位居高位後的架子，仍舊是親親熱熱地稱唿，滿臉帶笑地寒暄……
這讓抱著看『郡主』的鄉親們都有些失望，這人看上去咋跟走前沒兩樣啊，穿的一般，還穿著之前常穿的男裝，沒有滿頭珠翠，沒有命婦衣袍……一點兒沒有那種尊貴的氣勢！
不過，邱晨笑語和言，卻也消除了分別帶來的疏遠和隔閡，很快，村人們就拋開那一點點失望，真心誠意地迎接外出的親友歸家了。一個個都不肯離開，不自覺地跟在邱晨一行人周圍、後麵，簇擁著他們一路繞過已經長成的果園，繞過那一片仍舊清澈，再次長滿了碧荷紅蓮的池塘，一路迴到林家並排的兩個院落前，一路走進林家的東院。
「娘！」
「娘親！」
兩個脆脆的唿喚傳來，滿兒抱著胖嘟嘟的昀哥兒，從林家的東院裏奔出來，並朝著邱晨奔過來，昀哥兒隔著兩三步，就張開手撲過來，邱晨連忙鬆開剛剛迎出來的蘭英婆婆的手，張開手將昀哥兒接住。
「唔，你個臭小子又沉了啊！」被墜的晃了晃才站穩的邱晨，抱緊昀哥兒，拍拍小傢夥的屁股笑道。
昀哥兒嘿嘿一笑，手臂卻毫不放鬆，隻管緊緊摟住自己娘親的脖子。
滿兒也不高興地拍拍弟弟的後背，惱怒道：「你個臭小子，見了娘就不要姐姐了！」
說完，不再理會弟弟，隻伸手過來挽住娘親的手，不動聲色地探了探娘親的脈，確定娘親身體無恙，這才暗暗鬆了口氣，笑著攬著娘親的手臂，伴著娘親往家走。
「你二舅呢？」邱晨沒有迴家，卻也知道，楊樹勇仍舊照料著南沼湖和清和等地的大莊子。楊樹猛則照舊照管著劉家嶴的作坊和小莊子。她也深知，依著楊樹猛的性子，一聽到自己迴來，說不定比孩子們跑的都快地來接著，這會兒沒看到，她自然忍不住詢問起來。
「二舅舅去清河了！」阿滿脆脆地迴答。
說著，還有些責怪地瞟了自家娘親一眼，讓邱晨很自覺地住了聲，因為沒有及時寫信給家人，讓家裏人擔憂一事，邱晨知道自己有錯在先，這會兒心虛著呢。這會兒當著鄉裏鄉親的她也不好認錯請求原諒，隻能應付地點點頭，轉而跟鄉親們寒暄問候起來。
到了林家大門口，蘭英、青山家的，這些作坊上的人，能暫時放下手頭工作的也都迎了出來。人群中，一個三十多歲的婦人走在最前麵，滿臉激動歡喜地迎出來，一邊叫：「妹妹，你可迴來了！」卻是邱晨的二嫂趙氏。
邱晨上前兩步，握住趙氏的手，心中激動，臉上卻笑容燦爛，上下端詳著道：「迴來了，迴來了，二嫂可好？俊禮俊儀倆小子呢？」
俊禮是邱晨二哥的二小子，俊儀是老三，俊禮曾經跟俊言俊章一起在京裏讀書，之前，跟著阿福阿滿一起迴來了。雖然如此，邱晨心中總覺得這倆還是小孩子，是以，這會兒沒問跟阿福一起遊學在外的俊言俊章，單問那倆小的。
「嗬嗬，那倆小子都上學堂去了。」趙氏笑著迴道，「這會兒是不知道你迴來，要是知道了，早就跟先生請假跑迴來了。」
一聽這話，邱晨自己也想明白了，不說俊禮，最小的俊儀都七歲了，是該上學開蒙了。自己印象中總覺得那哥倆還是小孩子！歲月流轉，孩子們不知不覺就長大了，自己也不知不覺老去了！
林家門前青磚鋪地，很大一片場子，這會兒，卻也被人群擠得裏三層外三層的，水泄不通。
大多數人也就到此止步，隻有格外親近的鄉親，比如三奶奶，比如蘭英婆婆幾個人，跟隨著邱晨母子們進了林家大門。
蘭英等人寒暄問候一番，匆匆趕迴去上工。幾位親近的鄉親說了一會兒話，也主動起身告辭，護衛們進門口就留在了一進，這會兒，屋子裏就剩了邱晨母子們幾個。
看過滿兒和昀哥兒，到了屋子裏又看到被玉鳳帶迴來的三胞胎，邱晨這會兒滿心歡喜激動，一個孩子一個孩子地抱抱，親親，哪一個也捨不得放手。
「妹妹，你這一路必定勞累的很了，這迴到家裏，時時都能將孩子帶在身邊來，也不急著這一會兒了，你還是進去洗梳一迴，換身舒坦的衣裳吧！」趙氏挽著袖子從淨房裏走出來，笑著勸道。
邱晨挨個摸摸孩子們，這才轉身走進淨房沐浴洗漱。雖然之前洗了手臉，畢竟身上沾著行塵，昀哥兒還小，幾個月的三胞胎更柔弱，為了孩子好，她也得把自己洗幹淨，才能更好地和孩子們親近。
洗梳過換了衣裳出來，俊禮俊儀也放了學迴到家，一見邱晨也格外歡喜。看著兩個又長高了不少，行動間也更懂事知禮的的侄子們，邱晨也是滿眼欣慰。
臨到傍晚，楊樹猛才趕了迴來。兄妹倆相見，自然又是一番歡喜。
隔了一天，楊樹勇周氏，連同楊家二老得了消息，也一起趕了過來，一家人久別重逢，歡聚一堂，喜慶歡愉不必多說。隻到了晚間，劉老太太和大嫂周氏到了沒人處，都偷偷詢問邱晨，為什麽突然迴家？可是跟姑爺製氣了？
邱晨自然不能說京城局勢變化，也不敢說她去遼地抗疫，不過是說出新買的莊子要巡察，不親眼看看不放心等等……好一陣解釋，才讓劉老太太和周氏將信將疑地應了，不再繼續追問。
邱晨低調迴家，隻想著跟親人們好好團聚團聚，可是她迴鄉的消息還是傳了出去，從第二天起，清水鎮的鄉紳官吏就陸續登門拜見，繼而，安平縣、安陽府的官吏鄉紳也上了門，來的人太多，又都帶著各種金銀財帛，邱晨不好收受，幹脆讓大興和秦禮沈琥帶人在大門口應承著，該奉茶奉茶，該用飯用飯，人她是不見的，禮也不收。
如是幾日，上門拜見的人漸漸少了些，邱晨這才暗暗鬆了口氣，將自己帶迴來的京城特產和諸般禮物拿出啦，帶著阿滿和昀哥兒，往村子裏的老人兒家裏走動看望。
經過了最初的熱鬧之後，進了六月，天氣日漸酷熱起來，邱晨也終於完成了推脫不開的應酬往來，安心陪著老人和孩子們，享受起跟家人在一起的天倫之樂來。
這一日，天氣突變，之前還艷陽高照的夏日，突然積聚起厚重的烏雲，雷聲隆隆之後，大雨瓢潑。
邱晨跟周氏、趙氏兩個嫂子一人抱了個孩子，坐在廊簷下看雨。劉老太太也在，坐在一架木榻上，她懷裏抱著的是昀哥兒。
「六月的天，小孩子的臉，說變就變！也不知俊文俊書和福兒那仨小子到了哪，有沒有地處避雨……」劉老太太看著外頭直戳戳地雨簾，一邊輕聲感嘆著，一邊關注著懷裏的昀哥兒，不讓他把小手伸到雨裏去。
邱晨看看兩個嫂子，三人相視而笑，周氏笑著勸慰道：「娘，您就別惦記他們了，他們都不小了，身邊跟著的人也可靠，不會有什麽事兒的……您沒看旭哥兒都迴來了，那幾個小子指定也就快迴來了。」
邱晨笑著，也道：「是該迴來了……娘，咱們這裏下雨，孩子們那邊兒可不一定下，說不定，這會兒正嫌大太陽曬得很呢！」
「也是，隔道雨，隔道雨，隔著一條道兒，這邊下雨，另一邊還可能晴著天呢！孩子們走得遠，都不跟咱們一塊天了！」劉老太太放了心，絮絮叨叨地念叨著。
邱晨看看周氏、趙氏，三個人眼中都多少露出一抹傷感和憂心來。
楊連成老爺子和劉老太太上了年紀，都將近七十的人了，雖說，經過邱晨的湯藥調治，兩位老人的舊病都改善緩和的多了，楊連成老爺子的腿不大疼了，劉老太太的氣喘病也好得多了，隻要注意著些不感冒，輕易不咳嗽不氣喘了。家境越來越好，吃得好穿得好，補養得當，二老的身子骨一直不錯，但歲月流逝，老人們上了年紀，衰老還是一年比一年明顯了。特別是這一迴，再見二老，楊連成老爺子走動幾步就要坐下來歇歇，劉老太太的衰老則表現的更明顯，愛嘮叨了，有時候還犯糊塗，前一天的事，隔一夜就不記得了。一個問題常常能翻過來復過去地問好多遍，孩子們看著傷心，卻也倍感無奈。
不管她掙下多麽豐厚的家產，不管她有多精湛的醫術，神醫就在家裏住著，卻沒有辦法阻止父母一天天老去。
做子女的，隻能看著父母一天天衰老，行動越來越不靈便，腦子越來越糊塗……雖說生老病死天地輪迴自古如此，可真的到了自家人身上，也少有不難受不傷感的。
看著二老不可遏製地一天天衰老，邱晨也越發想著多在老人身邊陪陪，趁老人身子骨兒還硬朗，盡盡孝心。若是能夠，帶著老人出去走走看看，就如現代好些個孩子一樣，帶著父母去旅遊，看大好河山、湖光山色，老人們心情好了，身子骨也好。至少，等老人們真的離去，兒女們也能多一些跟父母一起的美好迴憶，少一些遺憾。
正感嘆著，秦禮打著把桐油傘穿過院子匆匆走進來。將一封信件遞給邱晨。
能讓秦禮這般匆忙，必定不是小事。邱晨伸手接過信件來一看，心頭猛地一跳，臉上卻仍舊平靜淡然，微笑著打趣秦禮道：「眼看要當爹的人，怎地反而沉不住氣了？」
秦禮摸摸頭，完全沒了平日的機靈樣兒，咧開嘴憨笑一聲，並不辯解。他跟青杏成婚將近四年，玉鳳和秦孝的孩子都能抱起來了，青杏卻一直沒消息，他嘴裏雖說不急，但心裏無疑也是盼著的。前幾日，青杏突然嘔吐，一查之下居然已經懷了將近三個月的身孕，邱晨心疼青杏不捨得罵她，卻逮過秦禮來劈頭蓋臉罵了一頓。這都好幾天了，還時不時地呲噠他一句，秦禮每每不但不惱，反而滿心歡喜。能有後了，挨多少迴罵也值！
邱晨這一迴還真不是呲噠秦禮，隻是下意識打趣，緩解自己心裏的緊張罷了！——來信不是她熟悉的秦錚從京城發過來的信，而是從西南雲貴而來，表麵信封多有磨損看得出這封信經過的漫長旅程。上邊清俊漂亮的梅花小楷邱晨認得，卻是出自長子阿福之手。
阿福和俊言俊章一路出門遊學，就是奔著江南去的。怎麽信件卻是從雲貴而來呢？幾個孩子怎麽去了西南邊陲的雲貴？這會兒可不是後世的現代，哪怕是最邊關的地方也有公路想通，也跟內地沒有太大區別。這個時代的雲貴可是以山高林密著稱，多密林多沼澤多癘疫瘴氣，多蛇蟲鼠蟻……最最可怕的還是那邊居於深山的、形形色色的民族，許多山地居民還未開化，過著近乎野人的生活；即使開化的民族，也多巫術、蠱術，每個民族更有著跟漢族完全不同的民族信仰、習慣，也有著種種忌諱，一旦被認為無禮、不尊重他們，被分而食之都不是沒可能！
忍著心中猛然升起來的擔心憂慮，邱晨撕開厚實的防水紙信封，從裏邊取出幾張摺疊的整齊的信箋來。
看到信箋開頭的『皆好，勿念』，邱晨略略鬆了口氣，接著往下看，她臉上剛剛露出來的一抹輕鬆漸漸不見，轉而代之的是難以描述的表情——
阿福來信如往常一般，匯報了一路上的所見所聞，風俗民俗，信的末尾，突然話鋒一轉，寫了短短的幾句：『在雲南再遇唿延老人，乃去歲中元在京城所遇之人。邊疆仍能遇故人，自然歡欣，交談起來，方得知其子在雲南任職都指揮使，正二品武官。更讓兒驚訝的，唿延老人居然同為安陽人士，甚至之前其子唿延尋也曾在安陽任職，還曾跟二叔相熟……』
信末尾，阿福也寫道：即將踏上歸鄉之路，若無耽擱，七月末，八月初就能到家。屆時，還不會耽擱與娘親、弟妹，闔家諸人一起共度中秋佳節……
邱晨表麵上無波無瀾，心裏卻波濤洶湧。阿福既然提及唿延父子，就必定有緣由……那個緣由邱晨不用多想也能知道，應該是阿福知道了自己的身世。不管怎樣，阿福就要迴來了，沒有留在雲南，也沒有多說什麽，讓邱晨暗暗鬆了一口氣。
她如今已經不像當初那般憎惡唿延尋了，對這個世界的秩序越熟悉，她也越沒法子憎恨厭惡那個人。
離家數載不歸，沒有絲毫消息傳迴來的事例太多太多，唿延尋那種情況，在她認知中是不尊重海棠，不重視妻子，在這個社會人們的認知中，或許根本不算什麽。更別說，唿延尋隻是納了一個妾侍，換成別人，停妻再娶的也大有人在，沒有人會覺得是太大的過失、錯誤。
事過境遷，她幾乎忘記了有那麽一個人的存在，可對阿福、阿滿兄妹倆來說，那個人卻永遠是他們無法忽視的，那是他們的生身父親，血脈相連。她有一剎那的茫然，若是阿福迴來之後問她，她該怎麽迴答？
「誰的信啊？是不是有什麽事兒啊？」劉老太太注意到了邱晨的異樣，略帶著一些客氣關切地詢問。
雖然是自己的親生閨女，但，如今閨女也是富貴騰達，成了人上人，別說老太太，就是楊連成老爺子麵對自家閨女的態度也有了些微妙的變化，仍舊親近，仍舊關切，卻總是不由自主地帶了絲客氣和小心翼翼。
恍迴神，邱晨撐起一抹笑來，輕快道：「是阿福來的信吶，三個孩子就要迴來了……嗯，信上說差不多能趕迴來過中秋吶！」
「唉喲，三小子就要迴來了？這可是大喜事！」劉老太太歡喜無限地拍著巴掌笑道，又低頭跟昀哥兒道，「哥兒想哥哥們了吧？你大哥和三表哥四表哥就要迴來了呢！」
昀哥兒睜著大眼睛，也跟著拍著巴掌笑：「大，表哥，二表哥，也迴！」
前幾天，俊文俊書已經送了信迴來，六月底七月初就能到家，準備準備，就要進府城參加秋天的鄉試。說起來，外出遊學的孩子們都要迴來了，家裏老老少少都禁不住地歡喜起來。周氏趙氏沒有太多話語，聽到孩子們要迴來，也立刻張羅著給孩子們準備被褥帳幔衣物等等諸般，上上下下歡喜著忙碌成一團，沒有誰注意到，一臉笑意的邱晨眼中那絲隱憂。
六月六吃了炒麵，疏忽之間，最酷熱的六月就過去了，還沒感覺到秋日的涼爽，七月卻悄沒聲息地到來了。
俊文和俊書兄弟倆隨著七月一起迴了家。俊文俊書兄弟倆雖然不再長個子，出去這一趟，也仍舊能夠看出明顯的成長的痕跡。
哥倆之前就穩重平和，卻難免多少有些年輕人的銳氣和傲氣，竟過外出大半年的歷練，兩個人的銳氣傲氣都收斂起來，那股子沉穩勁兒不再隻流於表麵，而是真正進入到骨子裏去。一言一笑，一舉手抬足，都比之前沉穩、淡然，卻也更加自信了。就像寶劍經了磨礪之後，光華內斂，但鋒芒卻比之前更加鋒利！
兩個孩子帶迴了許多風土特產，但家人們更願意聽兩兄弟講述一路的所遇所見所聞，聽一些完全不著邊際的傳說故事，邱晨每每也在其中，隻不過，她感受的卻是一家人聚攏在一起的溫馨和美好。其實，老人們並不是真的對外邊的那個世界多感興趣，他們隻是願意以這種方式，來表達他們的親近和支持。
俊文俊書也願意跟家人多親近些，在家裏歇息了兩天，這才拿了些土特產，去拜望之前的先生、同窗、好友。
也有俊文俊書的好友前來拜會，一番往來交接之後，眼瞅著也到了七月末。離俊文俊書的下場鄉試的時間越來越近了。
阿福和俊言俊章哥仨期間也來了信，三個人已經過了洞庭湖。南下的時候，他們竟運河一路，折迴來，他們就想著從兩湖過江，竟河南中原腹地，再去有徽墨宣紙的徽州走一遭，去那裏拜訪一下徽州幾個比較著著名的書院大儒隱士，再一路返迴來，不管怎樣，七月末是能到家的。
雲貴和西北的邊亂，如六月飛雪，不等落地就化了。根本沒掀起風浪來。
邊關平定，四海安寧，雍安帝登基大赦內外，開設文武雙恩科。一時間，似乎是四海昇平起來。
登基之後，雍安帝不可避免地分封後妃。大明國承宋製，又有所簡化，後宮設皇後一人，統理六宮，禦尊品；
貴妃兩人，協理六宮，正一品；
賢妃、德妃、淑妃、宸妃共四人，主一宮之事，從一品；
昭儀六人，正二品，可以主一宮之事，卻往往有品級低的嬪、美人等同住；
再往下，還設有嬪、從二品，六人；婕妤三品，八人；貴人四品，十人；
以致，才人五品；美人六品；禦姬七品……等等諸般，已經不限人數。
但大明國自立國來，幾代帝王皆不喜女色，後宮中設立的名位從沒有滿員過。最多四妃齊備，昭儀、嬪數人，婕妤以下幾乎空設。
雍安帝楊璟庸之前似乎頗有風雅之風，但登基之後，同樣繼承了父祖的習慣，駁迴了大臣採選民女以充後宮的提議，隻是將潛邸中的妻妾搬進後宮，分封品階名位。
之前的雍王妃文氏雖不得寵，卻出身清貴，人也端方，不出意料地封了皇後。側妃黎氏、英氏封了妃位，分別獲封良妃和淑妃；跟邱晨關係最密切的林嫻娘也封了嬪，從二品，僅次於妃、昭儀，位份不是太高，但比之初入雍王府的沒名沒分，已經好了太多了。
邱晨接到分封後宮的消息，不過是一笑就打發人給西院的林老太太送了過去。她自己則很快就將這事兒拋諸腦後，迴頭招唿上孩子們，乘了船往池塘裏摘蓮蓬、尋菱角去了。七月份的蓮子、菱角剛剛長成，嫩脆鮮美，甘甜滿口，比那些鬧心的東西好多了。關鍵的，林嫻娘當初出走時就應該想到，她這一走註定坎坷註定比別人更難，她既然選擇了，就要堅持走下去。能封了嬪位，也算是被正式認可了，之前被齊王楊璟鬱送進雍王府的時候，誰也沒想到還能有這麽一天，已經不錯了。邱晨記楊璟庸這個人情兒！
七月二十九日，離家半年有餘的阿福和俊言俊章迴到了劉家嶴。更他們一起迴來的還有湯先生和湯家兄弟。
跟三個弟弟團聚了兩日，沒到中秋，俊文俊書就起程前往正定府，準備參加鄉試秋闈，與他們一起的還有林旭。
三人同行，有小廝隨從一路照應，又有護衛護持，邱晨還特意吩咐了大興跟著照料，正定府又有宅子，邱晨和家裏人都很放心，也沒跟了去。倒是阿福和俊言俊章三兄弟跟了過去，自稱照應幾個哥哥。邱晨想著讓幾個孩子看看考場，感受下大考的氣氛也不錯，也就順當地答應了。
就在孩子們臨行之前，雍安帝按照慣例加封兄弟、姐妹，封賞功臣。
秦錚這一次能夠再進一步，邱晨並不意外。卻沒想到，在秦錚封賞之前，她卻先得了一道加封的聖旨：去安寧郡主封號，改封安寧長公主。阿福獲封了四品上輕車都尉；阿滿則獲封四品縣主，並且有實封，就是邱晨當初抗疫救了一縣之人的清和縣，故阿滿的封號全稱就是清和縣主。
就這個還不算完，邱晨的父母，也就是楊連成老爺子和劉老太太也有都封號。楊連成老爺子勛冊柱國，從二品；劉老太太也獲封二品夫人封誥。
雖說，楊家二老的封授不過是名譽，但一下子也改變了邱晨的莊戶出身。楊家的門楣由此改換，一改之前最底層的百姓，變成了勛貴人家。
得了這道旨意，邱晨差點兒暈過去。楊家老爺子和劉老太太也愕然半天才醒過神來。讓邱晨非常意外的是，楊老爺子迴過神來第一時間不是欣喜若狂，反而是立刻讓邱晨上書拒絕封號。
楊老爺子說的很樸實，卻讓邱晨大為感動：「……咱就是莊戶人家，趕了一輩子馬車，這會兒豐衣足食，吃飽穿暖就很知足了，再得了這名不副實的東西，就太不知惜福了！」
不僅楊老爺子這樣表態，劉老太太、楊樹猛和周氏、趙氏，居然也都一樣，有誌一同地表示不能接受這個封號。
邱晨滿心欣慰，第一次主動拿起筆，上書婉拒給她的『長公主』封號，婉拒給父母的勛冊封誥。至於兩個孩子的封號，品階不高，基本也算合理，邱晨就沒有拒絕，而是誠懇地跟雍安帝謝恩。
這封上書遞上去，還沒等有迴音，孩子們就到了啟程的時間。阿福和俊言俊章一起，送林旭和俊文俊書去往正定應考。
送走孩子們，家裏也正式入秋，開始了一年中最重要的秋收。
這一年，雖說遼地山西有幾處地動，但大部分地區卻算是風調雨順的好年景。加上邱晨的莊子都捨得投入，水利工程和水車水井等灌溉措施得力，比別處的莊稼長勢更好，肥力足，人力也勤謹，這秋收的產量就明顯地高出去一截。
不過，這些都有管事們和大哥楊樹勇操心，邱晨並不操心這些，隻每日看著收穫的嫩玉米、新紅薯、新綠豆等物，做了各種吃食嚐新。
不等秋收完成，邱晨就帶著孩子們和二老啟程去了南沼湖。那邊的魚經過幾年的飼養，雖然年年出魚，但加了餌料餵養，有不斷補充水源，保證水位的情況下，湖裏的魚並沒有減少，反而越來越多起來。還有蓮藕、菱角、雞頭米等等，也到了收穫季節，邱晨幹脆帶著老小去湖邊度假。
之所以如此，邱晨也是想著找一塊徹底杜絕了世事紛擾的地方，好好放鬆放鬆。自從，楊家二老跟邱晨母子得了封賞之後，安平縣、安陽府、乃至南直隸的官吏、鄉紳無不聞風而動，紛紛帶了厚禮上門致賀。平靜的劉家嶴被無數車輛轎子亂紛紛一窩蜂般攪擾了去，村口上的場院裏停滿了車輛轎子馬匹，甚至耽誤了村裏人正常的秋收。沒辦法，邱晨隻能帶著老小避到南沼湖去。
而在邱晨終於擯棄了煩擾紛亂，得以天天陪著老人看看湖水，帶著孩子采一蓬蓮子，做一碗美味的蓮子粥，悠遊於水光湖色之中時，京城朝堂內外，似乎也逐步適應了新帝，逐漸平靜順序起來。
南疆西域的叛亂平息下去之後，國內形勢一片大好。新帝登位之後，騰出手來第一時間就燒了兩把火。
第一把火就是江北大片土地上大力推廣玉米、紅薯和馬鈴薯的種植。並派遣工部官員出京到地方，一地一地，大力修建水利、灌溉。模式和標準就按照邱晨在京城的莊子來。
第二把火就是徵集民工，修築道路、架橋。梳通南北官道。這一大工程，沒有按習慣徭役百姓，而是籌集資金，雇用工人，按工時工量發工錢。這道政令一發下去，得到的第一筆款項就來自雲廖邱晨的製皂作坊，整整捐助了白銀一百萬兩。就這筆銀子，足夠從京城修到南直隸。
雍安帝還提出了一個目標：豐衣足食，國泰民安。
這看似不上檯麵的兩句大白話，真正提出來，成為一國國策，細品之下，卻是千百年來，帝王百姓共同的願望。但，由古以來，這美好而簡單的願望，卻一直沒能真正實現。哪怕是大唐盛世貞觀之年，還是富裕的兩宋，都沒能真正實現全國百姓的豐衣足食，每年總會有那麽些百姓因各種災難或者原因，饑寒交迫甚至背井離鄉，出門乞討。
這個目標一提出來，正在做蓮子糕的邱晨微微一愣，隨即就不再理會。劉家嶴乃至周邊的村落，因為有了林家的製藥作坊，有了林家的製皂作坊，有了林家的果園、藥園，不管孤兒還是孤老，已經沒了挨餓挨凍的。但一個國家不是一個小村子或者幾個小村子，一個國家太大，想要讓全國百姓都豐衣足食，很難，很難。
秦錚的封賞下來了，沒出意料地又進了一步。最年輕的侯爺，幾次大功都被景順帝壓下，雍安帝給正了名，越過國公，直接加封為王，從此，大明國沒了靖北侯，多了個靖北王！而且是一步到位的親王，襲三代！
對於這個消息，邱晨連根本麽有任何意外，也沒做理會。倒是承影含光等人歡欣鼓舞，特意地多做了幾個菜慶賀。也不過如此！
中秋節，邱晨和一家老少在南沼湖過的。她用湖裏剛剛採迴來的蓮子、菱角、雞頭米等新鮮食材，做了幾種新口味的月餅，得到了家人的一致稱讚。
八月末，林旭和俊文俊書考試結束，並沒有立時迴家，而是在正定府等著出榜。
九月初，邱晨帶著二老和孩子們離開南沼湖，到安陽府住著。南沼湖畢竟偏僻，交通不便，送信報喜的都慢一些。安陽有官路、水路直通正定，有什麽消息，從正定送出來，快馬加鞭當日就能送達安陽府。她們搬到這邊，就是為了等俊文俊書和林旭的成績。
九月初八，一大早起來，東方就是一片朝霞輝輝，映紅了半邊天。
朝霞不出門，晚霞行千裏。一大早這麽霞光漫天的，可是下大雨的兆頭！
邱晨卻歡欣不已，迴頭跟劉老太太和周氏笑道：「這一睜眼就漫天霞光的，喜慶滿滿，今兒指定能有好信兒！」
林旭和俊文俊書的學識邱晨心裏有數，憑良心講，三個孩子都不算驚才絕艷的人物，卻都刻苦用功，而且心底淳樸，也算聰慧機智，經過這麽多年的刻苦攻讀，又有名師教育引導，不出意外，三個孩子應該都能通過此次考試，至於名次前後，邱晨不怎麽在意，也沒想過。
另外，七月初，原南直隸的學政被調迴京城升任禮部侍郎；原正五品翰林院侍講學士榮毅成調任南直隸學政，正三品，從無實權的翰林院官員，一躍成為掌管一省教育科考取士大權的地方大員，成為三台之一。
榮毅成的調任夾在諸多官員調整之中進行，並沒有引起太多人的注意。邱晨卻知道，這位榮毅成是地道的雍王嫡係。有了這位在，邱晨對三個孩子的鄉試基本不再擔心，隻要三個孩子正常發揮，表現出自己真正的學識來，這一次鄉試成績不至於名列榜首，卻不至於落榜了去。
午飯，一家人都有些心不在焉，食不知味，胡亂應付過去。
未時末，天色突變，烏雲壓城，很快一陣狂風過後，豆大的雨點劈裏啪啦落下來。等得心焦的一家人更是都皺起了眉頭，劉老太太都坐不住了，幹脆走到屋簷下張望著。
周氏也擔心憂慮著，沒有心思勸慰老太太，邱晨倒是不怎麽擔心，卻也不去勸慰，反而讓人戴了雨具往城外迎一迎去。
申時兩刻，兩撥迎出去的人跟報信的一起趕了迴來，老遠聽到報喜聲傳來，邱晨才發現一顆心落了地，原來，她也一直提著心。鞭炮早就備好了的，不用吩咐，大門口的廊簷下就響起了震耳欲聾的鞭炮聲。
一片喜氣洋洋中，邱晨得知三個孩子都通過了鄉試，其中林旭還得了鄉試頭名，俗稱解元！
俊文俊書兩個雖然沒進前三名，名次卻也比較靠前，都在二十名以內，也算非常不錯的成績了。
這一番歡欣喜悅，鞭炮聲裏，劉老太太高興地拿出體己銀子來，發賞銀，家裏上下人等，一人一兩。俊文俊書和林旭身邊伺候的，每個人五兩銀子。邱晨則將早就換好的銅錢和銀錁子，隨著鞭炮撒出去，無數人聞風而動，冒著雨跑到門前來搶賞錢，一邊大聲恭喜，裏裏外外一片歡喜！
一般的學生考過鄉試之後，就收拾行李上京，準備參加第二年四月的會試。
林旭和俊文俊書等人不用這麽早啟程，在正定城跟同窗交接認識，又去拜過座師，這才轉迴家來。
不等他們迴到安陽，安陽的官吏鄉紳找到這個藉口，又都湧上門來道賀。之前邱晨能夠躲，這迴卻沒法子躲，楊家二老和哥嫂們也不會同意她躲。每日，宅子內外都人滿為患，堵塞了街巷。
等三個孩子迴到安陽，道賀的人數又創了新紀錄，這迴趕來慶賀的不再僅僅是官吏、鄉紳，更多的則是三個孩子的朋友、同窗，甚至並不相識的學子，都蜂擁上門來，恭賀取經，沾福沾光！
邱晨早早地就命人買了上千套筆硯，沒想到還沒夠，隻能派人緊急採購了五百迴來，這才堪堪應付過去。邱晨抹把冷汗，暗暗慶幸，好在是三個孩子一起，若是一個一個來，不給累死也要煩死了！
好不容易上門道賀的少了些，邱晨帶著幾個年紀小的孩子成功脫逃，坐船一路順水而行，一路往南然後折向東，往當年的漁村海鋪子而去。
九月了，秋風起，蟹腳癢的時節，還有鮮美的各種海鮮。
海鋪子那邊兩年前就由邱晨出錢買了下來，並出銀子拓寬了漁村的河道，修建了碼頭。連漁民們的小漁船也改頭換麵，換成了大不止一倍的中型漁船。如今，漁民們不在僅僅在河口水域捕撈，還能夠深入大海，收穫量大增，品種也多了許多。
邱晨帶著孩子們乘了自己的船，一路順水而下，一直到海鋪子，帶了幾名老漁民做嚮導，出河口自己體驗出海捕撈的辛苦和歡樂。
邱晨沒有湊熱鬧去看撒網，也沒玩什麽海釣，她最喜歡的就是坐在船頂的露台上，看著三胞胎在身邊歡樂活潑地爬過來爬過去，跟三隻小狗兒一樣。藍天，海水，水波不興，還有海鳥在空中成群地飛來飛去，其中有一些還落在桅杆上、船帆上，甚至就落在邱晨身邊不遠處的欄杆上。三個孩子興奮無比地撒紮歡兒去抓海鳥，邱晨也不管，隻讓奶娘嬤嬤們看著，別讓他們掉到海裏去就行。
出海歸來，邱晨的船在薄暮的餘暉中靠上海鋪子的碼頭。
大部分收穫都交給漁民們幫著處理，少部分交給隨行的廚子製作出來，如今海鋪子的漁民生活改善了許多，家家都能做到豐衣足食安居樂業了。是以，大船一靠上碼頭，村子裏的漁民們就圍攏上來，想要表達自己的感激，獻上自己儲藏的海珍。
邱晨沒有下船，卻讓管事下去，將那些海珍收了，隻不過，按照市價多兩成的價格付了銀子。
從海鋪子滿載歸來，在安陽碼頭靠岸後，邱晨帶著孩子們下船。岸上早已經有家人趕著馬車過來迎接。邱晨領著昀哥兒走下跳板，抬眼，一雙結實有力的手臂伸過來，接過昀哥兒，也同時將她攬進懷裏。
「你怎麽來了？」看清楚突然出現在眼前的秦錚，邱晨又驚又喜，脫口問道。
「我來還願……」秦錚嘴角掛著一抹微笑，輕聲迴應。
他許下的諾言不多，卻仍舊虧欠許多。他終於從繁重的朝事中擺脫出來，此時的他不是王爺，不是高官，隻是一個心懷愧疚的丈夫，一個慈愛滿懷的父親。
餘暉中，秦錚擁著邱晨登上馬車，一路緩緩而去。
在不遠處的一艘官船上，一名男子站在船艙之中，默默地看著漸行漸遠的一雙人，目光深邃，看不出是後悔，還是如何。
－－－－－－題外話－－－－－－
畫上句號了……
鞠躬，謝謝一路相陪！
</br>
這一日，剛剛辰時，都督府門前就又聚集了十數名候見的官員。
這些官員大都是朝廷派遣過來的地方官，也有級別相對較小，跟都督府還攀扯不上的一些文官。他們大都是坐車坐轎而來，都在距離都督府百步開外就下轎下車，規規矩矩步行來到都督府前遞帖子候著。
而一些都督府直係將官或者品階較高的官員，則不必等待，來到門前，自有人迎著接進去。也或者，這些人進去也要在偏廳等候，但即使如此，也足以讓門外風吹日曬的一幫小官羨慕的眼紅了。
看著不時有人後來居上，被引進都督府大門，門外候著的官員們側目同時，不由互相抱怨抱怨，低聲地發發牢騷。
「……邵驊，唉，人家是大都督手下出來的親信心腹，這一進去，指定立時就能被召見！這種人，我們是沒法比啊，唉，剛剛三月，這日頭咋就這麽毒了！」一個人小聲嘀咕著。
旁邊一個看上去跟他相熟，低聲勸慰道：「劉大人想開些吧，大都督性情好，咱們這些人請見，都是當天就能見上的，且耐著性子等等吧！」
那個劉大人抹把汗，點點頭，眼睛瞥了更遠處站著的一個青衣人，滿眼嘲諷道：「多謝懷達兄寬慰……我們不過是耐著性子等，今日總能見上大都督。可一個小白人兒也敢往這裏湊，真不知是不是吃錯了東西，迷了心！」
那位懷達兄順著劉大人的目光往最外圍看了看，在看到那裏站著的一身靛青布衣的年輕人也不由露出一抹詫異之色。隻不過，他眼中也僅僅是閃過一抹詫異，卻沒有嘲諷，更沒有說什麽酸話，而是在詫異之後露出一抹深思，隨即轉迴目光，狀若隨意地拍拍那位牢騷滿腹的劉大人，朝都督府門口示意道：「開始叫人了！」
劉大人立刻轉移了注意力，轉眼朝大門口看去。
那位懷達兄卻隨即往旁邊閃了閃，又閃了閃，動作不大，卻很快遠離了那位劉大人。
都督府大門明晃晃擺在這裏，高大豁亮的的雙層門樓，鬥拱飛簷，氣度恢弘，還有大門口衣甲鮮明的持戈護衛，隻要不是傻子瘋子，都能知道這一處戒備森嚴，誰會沒事往這裏湊？更何況，那一身靛青布衣的年輕人，看起來俊美秀逸，氣度不凡，這位懷達兄眼睛尖，可是注意到那年輕人露出來的一雙手，纖細修長白皙，加上白淨俊美的麵容，都清楚地昭示著那人出身不同，絕對不是『吃了什麽東西迷了心』的瘋子傻子……讓他看，倒頗像是他見過的一些世家子弟。他可是上一屆兩榜進士出身，在京城也算是見過一些世家子弟，那些真正傳承久遠底蘊深厚的世家，對其子弟約束近乎嚴苛，從小教導禮儀，真正的世家子弟走出來，反而不見奢侈浮華，而是什麽都喜歡半舊，前朝的瓷器，半舊的衣裳，就連頭上的簪子，也不愛金玉之物，反而喜歡用一些竹木製品，當然最好是前朝舊物。
懷達兄一邊思量著，一邊隱晦地打量著那青衣人，目光落在那青衣人頭頂的顏色暗淡的木簪子上，瞳孔倏然一縮！
那人頭上攢著的木簪子烏漆墨黑不顯山不露水，偏偏這位懷達兄見過一迴，此物被稱為伽南香，產自爪哇，乃最上乘的沉香木，真正能夠沉水之物，早有一寸伽南一寸金之說。而，這位頭上的伽南香簪子色澤深沉，通體油潤，不僅是伽南香，還是傳承至少幾百年的舊物！
若他猜測的不錯，就這位頭上的一根簪子，也得價值千金了！關鍵是，這種傳承幾百年的舊物，哪怕是家財萬貫的人家也不一定能拿出來。隻有底蘊深厚、傳承久遠的家族才能有。也隻有那樣人家的子弟，才會用這種價值千金的物件兒真正拿來使用！
越想越心驚，這位懷達兄自然就腹誹起那位劉大人的鼠目寸光，慢慢地不動聲色地遠離了。
他這一番思量沒人知道，也不過隻是幾息之間的事兒。
在心裏確定那位非同小可之後，他也不敢再過多地打量，轉而隨同眾人一起，將目光轉向都督府大門裏走出來的管事，巴望著自己能被點到名字召進府去進見。
大都督府內走出來的管事一身黑衣——雖然不是京城，大都督府中上下還是收了種種喜慶之色，包括管事、僕從和兵士的衣裳也著皂色，以示哀悼。
一見這位管事走出來，登時吸引了所有候見官員的注意力，有幾位官員甚至往前走去，想著塞點兒好處過去，讓自己早點兒進見。
誰知道，往常隻是倨傲站在台階上傳喚的管事，今兒卻一反常態，徑直推開擠上去的幾個官員，一路走下台階，穿過一幹候見的官員，一路走到最外圍。那裏站著一個個子不高身形清瘦的年輕人，穿著一身靛青素色布衣，頭裹同色的頭巾，容貌俊秀，氣質文雅。
「敢問可是邱公子？」管事徑直走過去，長揖施禮恭敬詢問。
那年輕人也拱手迴了半禮，含笑道：「正是。」
「邱公子，都督在府內花廳等候，請！」管事側身相邀，那年輕人也客氣地欠欠身，微微頜首致意，抬步往裏走去。
那靛青布衣的年輕人一動，旁邊三五步處站立的兩位大漢也跟了上來。都督府的管事顯然見得多了，知道這是長隨護衛，也不阻攔，隻在前頭微側了身，引著年輕人一路往都督府大門裏走進去。
進了大門，邱晨目光一轉，就看到大門內的倒座房中，有幾間門簾高掛，可以看到裏邊三三兩兩或站或坐著一些隨從小廝打扮的人，就知道，那邊是都督府招唿隨從人員的地方。
邱晨一示意，身後的秦禮立刻上前一步，將一張五十兩紋銀的銀票子塞進了管事的手中。那管事臉上一喜的功夫，秦禮咬著耳朵低聲道：「我們公子就煩勞老哥照應著了。」
「好說，好說！」管事勉強壓抑著心裏的驚喜，連連答應著，又揚聲叫過門口的一個門子來，吩咐那人道，「將這兩位壯士引到東廂裏，送上好茶點心好生伺候著！」
剛剛秦禮動作都被那門子看在眼裏，一聽這管事如此吩咐，就知道必是得了大宗好處了，也判斷出這幾個看上去麵生的人都是觸手大方的主兒，這種人，他們也願意照應，他們不指望跟管事攀比，隻求人家手指頭縫兒裏落出一星半點兒，就知足了。有了這份心思，那門子也格外殷切，滿臉恭敬客氣地迎著秦禮沈琥兩個，一路往東廂房裏安置等候去了。
邱晨一個人隨著那管事穿過轎廳、穿堂，又繞過一道麒麟呈祥的影壁牆之後，來到了都督府的正院大堂。
遼地奉天知府吳邛已經坐在了堂上，卻沒做客位，而是做了右手第一個位置，吳邛不過是四品知府，大都督可是掌管一省軍政，還擁有一定自治權利的高官，兩人之間差距甚大，霍大都督讓吳邛作在下手首位，已經是很夠自謙和平和了。
邱晨一腳跨進都督府大堂，抬眼，座上一名四十多歲的中年男子，身穿黑色素服，戴黑色素襆頭，容貌端正，儀表堂堂，乍一看上去頗有威儀，卻並不如邱晨之前預想的那般威武剽悍，反而看上去頗有些儒雅之意，麵色也不黑……大都督雖說總攬一省軍政大權，但嚴格區分起來還是算武官序列的人物，這位倒稱得上是一位儒將了。
大大方方看了一眼，邱晨收斂目光，大步走到堂中，恭敬躬身長揖道：「草民邱晨拜見大人！」
霍都督麵色平和，手裏捧著一盞茶，也沒說話，隻略略抬眼看了看堂中行禮之人。
這會兒，邱晨不能以朝廷的身份自居，吳邛卻是知道的，連忙笑著道：「大人，這位就是下官跟您提及的邱先生！邱先生乃是醫藥世家，精通岐黃之術，最擅於診治毒癘時疫……邱先生此次前來，就是想著消除時疫。」
有了吳邛的介紹，霍大都督這才抬眼，正式地向邱晨看過來，一邊打量著邱晨，一邊淡淡道：「消除時疫，可不是一句話就能做到的。」
「都督……」吳邛還想繼續說什麽，邱晨一個眼色過去，讓他疑惑地住了口。
「大人！」邱晨不卑不亢地站在堂中，神色鎮定，眼角習慣地含著一抹恬淡的笑意，開口清晰道：「此次，邱某來前就做了籌備，隨身就帶了一批藥物過來，可以應急用；另外，還有一批藥物隨後也能運過來，其他一些地產藥材，也可以在奉天城內採購……邱某想說明的是，此次時疫發病急，病勢危重，但隻要用藥對了症，治療起來也快，初步估計，用藥量不至於太大……當然，邱某一己之力自然如螢火渺小不堪，不過，以都督愛民之心，仁厚寬和的胸懷……邱某自然也不用擔心這些。」
霍大都督微微挑著眉梢看著堂中之人，眼中閃過一抹不以為意，淡淡道：「照你這麽說，我不伸手就成了不愛民，不仁厚寬和了！」
「草民不敢！」邱晨淡淡地拱手道。
「哼！」霍大都督哼了一聲，不再搭理邱晨，轉而看向吳邛道，「時疫蔓延之勢也容不得輕忽，既然有了治病的方子，也有了藥物，那剩下的事，你就受累盯著些吧。」
這就算是同意邱晨治病救人，抵禦疫病了。有了這句話，邱晨也就達成了今日進都督府拜望的目的。
於是，跟著奉天知府吳邛一起告退辭了出來。
兩人走得遠了，從霍都督身後的屏風後邊走出一名四十來歲，同樣身著黑色素袍的中年男子來，徑直走到霍大都督身旁的客位上坐了，抬手將桌上放的兩個不大的錦盒打開，很不以為意地瞥了一眼，就挪開了目光。
他的目光很隨意地轉開，卻身子一震，隨即倏然轉了迴去，麵色肅然之下，伸手從小錦盒裏摸出一隻比手指頭大不了多少的圓筒狀物出來。
「嘶！竟是此物！」中年人低低地驚唿了一聲，吸引了霍大都督的注意力，一看之下，霍都督也是一怔，伸手過來，將那小圓筒接了過去，略略看了片刻，旋轉圓筒，原本手指大小的圓筒慢慢地變長，最後長了足足一倍。
兩人端詳著，甚至起身走到大廳門口，放在眼睛上比量了一迴，好一會兒，兩個人才轉迴來，還未落座，中年男子抬手將桌子上的另一個大些的錦盒打開，盒子中並排擺著兩支淡藍色雕花琉璃瓶，流光溢彩，剔透晶瑩，啥事好看！
這樣東西，兩人似乎沒有太過意外，隻是略略端詳了片刻，霍大都督就開口問道，「你怎麽看？」
那中年男子的手指還在琉璃瓶上滑過，眉頭微微皺著，神色不自覺地肅正了許多，慎重道：「據說此種物件兒隻有兩處能拿到，一個是內造局。另一個就是靖北侯府！」
霍大都督抬眼沉吟了片刻，開口道：「內造局之物都有去處，倒是靖北侯府，據說不時有少量的物件兒放出來！不管怎麽說，此人能夠拿出這麽兩個物件兒來，也足可見其家底殷實，也真是對此事用了心了！」
另一個默然片刻，沒再說話，隻是附和著點了點頭。
這邊的事情，離開都督府的邱晨完全不知道。她也沒怎麽在意這些，她之所以到大都督府拜見，不過是想著理順一些，省的真正施展開手腳抵抗疫病的過程中遭到什麽阻撓，耽誤了她的事兒罷了。至於霍都督怎麽看她，她根本也不在乎。
邱晨跟吳邛一起離了都督府，之後，兩人就在一個路口分道揚鑣。吳邛迴府籌備安排人手，安排調撥糧米諸般，邱晨則趕往銅匠鋪，取自己定製的物件兒。
剛剛未正時分，邱晨就趕迴了莊子。
下午，她就首先讓人在自家幾個莊子熬製預防湯藥，並按人口分發給莊戶們服用。吳邛安排的差役、府兵也到了，一共二百人，分成二十個小隊，以奉天城為圓心，輻射分散開去，逐一排查每一個村落，每一個莊子，將生病的情況摸排清楚，隨行的有邱晨安排的人手，帶了趕製出來的藥丸子，遇到病人就按照病情分發下去。邱晨自己就跟在一個隊伍之中，她主要負責給病情嚴重的人插鼻飼管，或者直腸給藥，以非常規手段將藥物用下去。並讓人將病人帶迴。——莊子外圍有之前用來儲存糧食的倉庫，房間寬闊，連著好幾排，此時被替出來，暫時成了按製病人的所在。
邱晨跟著人連續跑了五天，才把遼地受災和有疫情的村莊跑過來，將所有病患都集中到了她的莊子上，集體救治。如此，也有利於病情的控製和病毒的隔離。
這些人集中起來之後，定時有人送醫送藥送飯，並按時清洗、消毒……諸般措施用上，其中一部分的病情很快就好轉起來。
那些村落莊子上的情況也由奉天知府吳邛派人安置。之前之所以沒有盡心安置災民，一來是衙門財賦有限，二來，景順帝駕崩一事，也耽擱了一些日子。如今，邱晨一次就拿出幾個莊子上這幾年儲存的大量糧食，雖說都是玉米、地瓜幹、土豆幹之類的粗糧，但同樣能夠填飽肚子，比挨餓已經強的太多了，比每天去地裏刨草根、剝樹皮也好得太多了。
當然，分發糧食、藥材的事情，有了衙役和兵丁的加入，性質就不同了。百姓們感念的不再是邱晨或某一個人，而是感念朝廷，感念皇上。
恰好新皇登基，百姓們無不歡欣鼓舞，口口相傳，新帝一登基，就心懷天下百姓，心懷他們這些受了災染了瘟疫的老百姓，實在是天降聖主，福澤天下。老百姓們想的很實在，之前老皇帝在的時候，他們遭了災連一顆米粒兒都沒見上，這老皇帝一死，新皇帝還沒登基呢，就派人下來分糧、行醫施藥，先後對比鮮明，老百姓們自然是格外感念。
這一日，衙役們帶著召集來的壯工，肩挑車推，帶著玉米、地瓜幹、土豆幹送到大河營子村，一起過來的還有幾次過來送藥的沈琥。村子裏的病人已經運到集中點去了，沈琥過來，是再排查一邊，看有沒有遺漏的病人，或者新發病的病人。另外，還送了幾罈子老陳醋來，這些也要跟預防湯藥一起分到各家各戶，熬醋熏殺。還有最廉價的肥皂，這個就不是普遍分發了，而是檢查各家各戶的衛生狀況，家裏收拾打掃的幹淨利落的，才分發肥皂以資獎勵。
村頭老柳樹下的場院裏，全村百姓無分老少，不論男女，都聚集到此，之所以這樣，一來是百姓對分發糧食的雀躍欣喜，另一個也是因為檢查家裏有無病人的一個相對簡便的辦法。每個人隻能領取自己的口糧，其他人不能代領，這樣，每個人都得過來走一趟。隨行的有醫生，查看村民的神情麵貌之後，就能夠檢查出有沒有人生病。
沈琥帶著幾個人還要在村子裏轉一遍，檢查各家各戶的衛生狀況同時，也看一下是不是有人生病卻隱瞞的情況。之所以這般檢查，也是有隱瞞的先例，那個人隱瞞了了一趟檢查，躲在家裏不敢見人，他自己差點兒病死不說，一家人大小也都感染了。
領了糧食的人有些趕著迴了家，也有些聚攏在場院上看熱鬧。
幾個小夥子背著自己和家人的口糧，一臉喜色地湊在一起，嘰嘰咕咕地說著話。其中一個愣頭小子就甕聲甕氣道：「還是新皇帝好，一當了皇帝，就給咱們送糧食送醫送藥，不像那個老皇帝，不管百姓死活……」
「住嘴！」旁邊一個老漢一聲嗬斥，無比嚴肅地罵道，「你們幾個小子滿嘴噴糞不想活了？那是你能說的話？」
挨了罵，幾個年輕人不再胡亂議論，但仍舊有些不甘之色。
旁邊一個中年人也開口教訓，卻不是單純地嗬斥，而是舉了個例子：「你們幾個愣頭青想想，要是旁人罵你們爹娘，罵你們祖上，你們能饒他？」
「當然不能！誰敢罵我爹娘祖上，我捶死他！」剛剛那個亂說話的愣小子第一時間跳起來，揮著拳頭似乎立時就要找人拚命去。
幾個老人苦笑著搖搖頭，喝罵一聲，各自帶著糧食轉迴家去，幾個年輕人也若有所悟，包括那個最愣的，再轉眼看向場院上的衙役兵丁們，也似乎明白了些什麽，沒站多久，也背著糧食迴家了。
這邊忙忙碌碌有條不紊地賑濟糧米，行醫施藥消除疫病，糧食分發完畢之後，疫病也得到了初步的控製。已經連續三天沒有新死亡病例了，邱晨寫了摺子讓秦禮沈琥送迴京城。同時，明麵上主持此次賑災抗疫之事的奉天知府吳邛自然也要上摺子匯報。
一明一暗兩道摺子到達京城，恰好是新皇雍安帝登基之時。
新帝登基首日上朝，將這奉天知府吳邛的摺子拿出來跟百官分享，自然是滿朝文武齊聲恭賀，滿堂歡喜。雍安帝當朝下旨獎賞，獎賞的不僅有奉天知府吳邛，最重的獎賞卻是給了遼地都督霍誠誌，封霍誠誌為平遼伯，宣平遼伯進京封賞。
這一道旨意一下，百官各懷心腸，各有所解。有些人不由暗暗猜測，是不是新皇雍安帝要對霍家下手了？
不管怎樣，旨意仍舊被飛馬傳送到遼地都督府裏，霍誠誌倒是沒有猶豫，接旨之後，略作收拾，隔一天就啟程進京。
大都督進京，並不影響邱晨這邊的事情，倒是衙門裏，因為大都督霍誠誌進京，政務方麵的都暫時由吳邛處理。
遼地進京，快馬疾馳不過四五日即可到達，霍誠誌倒是真的沒有猶豫，不到四天，三天半多一點就到了京城，當天下午進京，第一時間就進宮拜見。
雍安帝對霍誠誌大加讚賞、褒獎之後，雍安帝賞了許多金銀絲帛，然後還留了霍誠誌用了禦膳，這才放他迴家跟家人團聚。
四月底，遼地已經沒了新發病例，抗疫初戰告捷。
五月初，獲封平遼伯的霍誠誌被雍安帝留在京城，加封武英殿大學士。霍家長子霍非柏授二品都指揮使，派遣去鬆江，組建江南水師，並督造海船。
遼地大都督府被撤，轉而任命原京畿神風營四品宣武將軍趙黑虎為遼地都指揮使，執掌遼地軍機事務。原大都督府下屬的軍官輪換調遣，或派往西北，或調往東南……零散分派各處，倒是都多有升遷，卻把原來隸屬於霍家的武將班底徹底打散了。
很快，奴兒幹都督胡允宸上摺子，自請所率將士輪換，雍安帝欣然允準，下旨調整奴兒幹軍方將領的同時，也下旨封賞胡允辰為平虜伯，卻沒有調離，仍舊讓其駐守奴兒幹。
五月底，遼地疫情徹底解除，邱晨代領人收拾行裝迴轉的時候，繞路山西，查看這邊的災後重建情況。畢竟，她調撥了大量的糧食過來，處於本意或者怎樣，都換了不少土地在這邊，她過來看看也算情理之中。
她沒有走折返向南再轉向西的路，而是從奉天向北，又去更北邊幾個莊子看了看，這才折向西，打算穿過小興安嶺，經草原向西折向南，過長城到達山西。
遼地土地開闊，山林茂密，有北疆的開闊豁達大氣，一越過興安嶺之後，展現在麵前的視野一下子開闊起來，沒了高山、密林，轉而是一望無際的茫茫草原，惟餘莽莽，直達天邊。也有圜丘狀的丘陵，緩和起伏，地平線形成一道緩和的曲線，柔和美好。
五月的草原，已是一片濃濃淺淺的綠色，牧草生長旺盛，五顏六色的花朵爭相開放，點綴在一片茫茫草原之上，遠遠看上去，就像在莽莽原野之上鋪了一條五彩織錦，色彩絢爛，美輪美奐。
遙遙地，有白色的羊群，如雲朵一樣緩緩移動著，成為彩色織錦上的一道活動的風景，又格外讓人覺得悠然和充實。有牧羊人甩著鞭子，高聲唿和著，或者唱一段嘹亮的長調……
北戎被平之後，所剩北戎人也多北遷，西移，遼地邊緣和口外草原上，已經幾乎看不到戎人的身影。之前那些被侵占了祖居地的傒人、靺鞨人又有一些迴到了這裏，有些是放牧自己的牛羊，更多的則是受僱於漢人，替人放牧，每年換取羊和糧米供養家庭老少，雖然辛苦了些，卻也收穫不少。最起碼，能夠讓家人有衣有食，不至於挨餓受凍。受僱於人，總的來說還是自有人，並不需要賣身為奴，漢人東家待他們也算是尊重，比原先北戎人將他們完全不當人，如牛羊一般恣意奴役好了太多。這些，都讓這些牧人很滿足，是以，歌聲唱出來，就格外暢快、愉悅，嘹亮悠遠的歌聲隻穿雲霄，悠然不散之中，飽含著對未來生活美好的憧憬和祈願。
到了草原，胭脂似乎也特別興奮，不用邱晨驅使，已經仰蹄疾馳，猶如一道紅色的疾風，唿嘯著，眨眼就奔出去老遠。
馬兒，特別是良駒好馬，最喜歡的就是可以在天地間恣意飛奔疾馳，任意遨遊。無疑的，沒有什麽地方比草原更適合馬匹飛奔疾馳了，在這裏，馬兒可以恣意飛奔疾馳，暢快淋漓，酣然如醉。
邱晨也被驚了一下，隨即也受到胭脂的感染，興奮歡喜著心情不知不覺地雀躍起來。她的身體往後一仰之後，迅速地穩住，趴伏下來，雙手緊緊握住韁繩根端，整個身體都趴伏在馬背上，雖然戒備，卻並不緊張，反而放鬆著，讓自己的身體隨著馬匹疾馳奔騰的身體上下起伏。
這一刻，人和馬，似乎融為了一體，人和馬都無比快樂無比歡暢，共同體會著這種自已奔騰的歡暢和恣意。
「吆喝喝，馬來咯……」一聲響亮的吆喝聲遠遠地從對麵的山包上傳來，邱晨心頭一驚，連忙雙手齊齊用力控製手中的韁繩，企圖跟胭脂交流，讓它放慢速度，或者轉身避開。
邱晨在現代見過群馬奔騰的場麵，那個時候，草原上的野馬幾乎沒了太大的種群，人類圈養的馬匹卻在一段時間數量很多，後來，以為社會發展，養馬的越來越少，大家都去養經濟價值更高的牛和羊了，馬群越來越小，萬馬奔騰的場麵也就漸漸消失不見。
她有幸見過一迴，那時她還是個小姑娘，遠遠地看著，天邊如奔雷、又如潮湧一般，滾滾而來勢不可擋。十數名牧馬人手持長長地套杆跟隨在馬群周圍，掌控著馬群奔馳的方向和速度……那萬馬奔騰的恢弘場麵、磅礴浩蕩的力量感，深深地印刻在她的心底，時隔多年，兩世為人，卻仍舊無法忘懷。
聽到那響亮的唿喊，她也聽到了隱隱傳來的滾雷潮湧般的響聲，那響聲跟她記憶中一樣磅礴洶湧，甚至更強大更響亮……能夠發出這麽大的聲音，很容易就能判斷出，奔騰疾馳的馬匹數量恐怕不是幾十上百，很可能成千上萬，甚至更多。
馬蹄奔騰，如潮水奔湧如春雷滾動，那瞬間，天地為之震撼，與之共鳴。
胭脂是寶馬良駒，與主人心神相通，邱晨緊急拽拉韁繩的動作，它立刻就會意，加上它也聽到了馬群奔來的聲音和震動，比邱晨更明白其中的威勢和危急，求生的本能也讓它知道該怎麽躲避，順勢跑了幾步，轉了個彎，橫斜裏跑了出去。
在一人一馬身後，緊跟著追來的承影等人，馬匹稍遜一籌，速度上也慢了半拍，看到夫人帶著馬轉了方向，她們也隨之轉向，跑出來一段距離，他們才察覺到馬群奔騰而來的聲音和震動，無不為之動容。
一行人匆匆疾奔，一直跑到側旁幾裏外的一個饅頭狀的山坡之上，這才帶住馬，端坐馬背之上，居高臨下，遠遠旁觀。
他們沒等多久，遙遙地，滾滾春雷一般從天際傳來，天地之間的地平一線，烏鴉鴉一片，騰起的灰塵遮蔽了藍天白雲，遮蔽了日光。
黑雲摧城一般滾滾地壓過來，那轟鳴聲震動著天地，也震動著每個人的耳膜和心髒，在這轟鳴聲裏，耳朵轟鳴不已，心髒似乎也仿佛不受控製，隨著那轟鳴聲猛烈地跳動著，仿佛下一刻就要從嗓子眼兒跳出來一般！
眾人無不變色，哪怕是經歷過鐵血戰場血與火洗禮的秦禮沈琥等人，也不由自主變了臉色。
馬群越奔越近，猶如黑雲一般，也像洶湧的潮水，洶湧澎湃，摧枯拉朽，席捲蕩滌著一切阻礙……
眾人離得遠，足有一裏開外，馬群震撼，令人變色，卻並不能傷到他們。幾個人的目光在看清馬群的同時，也清楚地看到，馬群兩側跟隨著十數名套馬人，一個個都手持長長的套馬杆，驅趕著坐下的馬匹，緊緊追隨著馬群極速奔跑著，然後，在奔跑中尋找自己看好的馬匹，用套馬杆、套馬索將馬匹套住。
這是最原始，也是一直傳統的捕獲野馬的方法。套住馬匹之後，還要馴馬，將馬匹馴化磨去野性之後，馬匹才能供人驅使，騎乘拉車。
隔得遠，看不清那些人的容貌，但讓人意外的是，此次套馬的並不是慣常那種體格健壯的成年男人，有幾個人沒拿套馬杆，反而拎著套馬索的，看上去身形清瘦，肩窄腰細，卻是未長成的少年。
「誰家的孩子，這麽小年紀就冒冒失失跑來套馬，萬一失手可咋辦……」邱晨自言自語地嘟噥著，她自己和身旁的人，誰也沒有聽到她說的什麽。
眨眼間，那群人逐漸有人開始行動，操縱著手中的套馬杆或者套馬索嚐試著套住疾奔的馬匹。
有幾次失手，被馬匹躲過去，其中一個清瘦的少年卻成功將套馬索套到了一匹黑馬的脖頸上。黑馬並不想失去自由，比之前更加奮力疾馳，想要甩脫套在脖子上的繩索，那手持套馬索的少年被拖得身體一晃，一個前翻，跌下馬背去……
這突然出現的一幕，驚得人失聲大喊。
邱晨更是驚唿了一聲，下意識地驅著胭脂走了幾步，幸好被旁邊的秦禮沈琥一左一右將胭脂的韁繩拉住。
「夫人，不可！」秦禮大聲唿喊著。
邱晨聽不清楚他喊的什麽，卻也明白他的意思，醒過神來，也為自己幾乎造成重大後果的失控慚愧、後怕。
鄭重點點頭，邱晨也同樣大喊：「放心吧，我不會了！」
說著，驅動胭脂往後退了退，重新站在山包的最高處，居高臨下看過去……
不過幾息的功夫，想像中那個幾乎不可能活命的少年，竟然沒有喪生在馬蹄之下，反而到了那匹被套的黑馬北上。也因為那少年穿了一件醒目的天藍色袍子，那袍子幹淨清澈的藍在湧動的馬群之中，仿佛一塊水晶，又好像一塊上好的美玉，那麽醒目，這才讓邱晨注意到他，也在這會兒，第一時間看到那少年脫了險，不知怎的，邱晨歡喜過望，竟然喉頭哽咽，淚流滿麵。
馬群來勢洶洶，來的快，過去的也快。
遙遙地看著馬群漸漸跑遠，那幾個套馬的人分散在兩旁，漸漸慢了下來。
邱晨抹把臉，一揮手，招唿道：「走，過去看看，他們好像套了幾匹好馬！」
之前，那些人都是一人一馬，馬群跑遠，那十多個人身邊卻空著至少四五匹馬，不用說，也知道是那些人套中的野馬，成功跟馬群分離開，並留了下來。
套馬，自古以來都是英雄的遊戲，不是真正的勇士無法完成。當然，僅僅勇猛還不夠，還要有極好的騎術、還要眼疾手快、手眼配合……種種技巧的東西要求極高，缺一不可。
從山坡上往下跑，馬速極快，加上胭脂本來速度就快，又比別人提前了一步，是以，不等承影秦禮等人驅馬跟上，邱晨已經驅馬跑出了好遠。看夫人難得好興致，又沒了危險，秦禮和承影等人都沒有阻攔，隻盡力驅趕馬匹跟上，盡到自己近身護衛的責任。
驅馳胭脂奔下山坡，遙遙地，邱晨看到那些套馬人已經往一處聚集，迴轉方向，恰好迎著邱晨的方向而來。雙方漸行漸近，邱晨第一時間發現，那些健壯的人穿著傒人的衣裳，幾個身形清瘦些的少年，竟穿著漢族的騎裝。其中，那個天藍色袍子少年的身形，讓邱晨隱隱有一種熟悉感。
她的心倏然提了起來，下意識地驅馬加快了速度，往前又趕了五六十步，雙方越行越近，四百步、三百步……邱晨不敢置信地瞪大了眼睛，緊緊盯著前頭那個騎在黑馬背上，正大聲說笑著的少年，竟是半年前離京往北地遊學而來的林旭！
叔嫂居然在草原上意外相遇，又是這種情形，邱晨後怕之下，林旭免不得受了一頓排頭。當然，是在人後，另外幾個少年，則是郭四少爺和幾個小廝……漢人身形較瘦弱，郭四少爺和林旭又都是讀書人，哪怕是林旭多年練拳，也隻是讓身體強健，並沒有在武術上獲得太大的造詣，在這方麵，林旭不說跟滿兒比，連福兒也差的遠了。
就是如此，林旭居然也套馬，並成功地套中了一匹黑色的野馬，那馬腿高而長，體格勻稱，邱晨這不懂馬的人一看，也知道是一批不錯的馬。雖然還不能跟秦錚的大黑馬和她的胭脂比，卻也是難得一見的良駒了。至少比林旭和郭四的坐騎都要好很多。
叔嫂相遇，挨過邱晨的教訓之後，敘起別後之情，邱晨才知道，林旭這一冬天都是在牧區度過的，最遠到了漠北的乞兒吉斯，那裏原本屬於瓦剌族，北戎被擊潰之後，也衝擊了瓦剌的部族，讓原本擁有大片豐美草場的瓦剌部族再次北遷，而逃過去的北戎人大都被瓦剌部族俘虜，成了他們的奴隸。
林旭一行人，這一趟漠北之行，見識了草原民族的剽悍，也見識了草原人的豪爽熱情好客……當然，是在他們認可的情況下。
這一些，林旭沒有細說，隻挑著幾個愉快的事情跟邱晨說了，說他在草原上結了一個拜把子兄弟，是瓦剌族一個小部族頭人的兒子。因為林旭隨身帶的藥丸子救了那個少年母親的性命，兩人結下了深厚的情誼，一冬天，林旭和郭家叔侄就一直在那個部族生活，郭大老爺本身醫術不錯，林旭也懂一些，又隨身帶了許多藥物，讓那部族的人將他們當成了神醫，很是尊敬。
林旭還說，他此次也正是要南下返鄉，也正準備著去山西災區看看，然後再返迴安陽。沒想到，遇上一群野馬，一時興起套馬，卻遇上了邱晨一行。除了郭家叔侄和隨從外，其他幾個體型剽悍的人，都是林旭那位義兄送給他的奴僕，有兩個是體格剽悍的瓦剌人，還有兩個是色目人，甚至還有一個是白皮膚藍眼睛的白種人，邱晨也不懂他們屬於什麽民族，他們都說瓦剌話，邱晨也聽不懂，最初的驚訝之後，也不多做理會了。
郭大老爺在前頭候著，兩路人馬會合，一路趕到郭大老爺所在的牧民聚集點，久別重逢，又是這種巧遇，自然歡欣鼓舞，互相問候一番，邱晨見郭大老爺一臉風霜，似乎老了許多，知道他為林旭用心，自然是感激不盡。
不過，雙方都是相交多年的關係，也不用太客氣，邱晨將感激記在心中，聚在一起吃了一頓飯，互相敘談一番別後之情，特別是京城的事情，郭大老爺詢問了幾句，並沒有多問。
休息一日，第二日，一行人繼續南下。
漸漸走出牧區，林旭和郭四都穿了素色的衣服。雖說，百姓二十七日即可婚喪嫁娶，但還是謹慎一些的好。畢竟，景順帝大行不久，又有邱晨一路同行，諸事自然要謹慎一些。
不日，一行人到達山西。
山西地少人多，土地並不肥沃，百姓遠談不上富裕。前些年，山西發掘出泥炭，也就是現代所說的煤礦，卻因為泥炭燃燒煙大，不被大戶人家接受，隻小戶人家或者作坊裏使用，也賣不出去錢，隻有當地百姓挖一些自己用。
這一次地震，邱晨一得了消息就調撥糧食、藥品，讓人過來賒糧給百姓，以未來兩年的收成或者土地相抵，屆時還不上的，才會動用質押土地抵償。
當然了，這個災情，也讓邱晨想起了山西最豐富的煤炭礦藏。趁著這個機會，她打發來的人分幾路，購買大片的荒山，主要是發現煤礦儲存的地方。
這些地方，地表都沒有土壤，煤炭直接露在地表，屆時隻需修一修道路，雇用勞動力過來，就可簡易開採。隻要路通了，當年就能見到效益。煤礦的巨力邱晨知道的太深了，現代山西那些煤老闆，哪個不是億萬身家！
當然，煤礦有了，她還要開發配套的用具，比如連接煙囪的煤爐，比如連接暖氣的水暖氣……還有，煉焦，然後還有煉鐵，甚至煉鋼……那些產業，邱晨懂得不多，但來到這個世界十年，她早已經擯棄了古人智慧的絲毫輕視，許多東西之所以沒出現，並不是這個時代的人智商不夠，而是沒有人給出一個啟發，她相信，隻要給一個啟發、一個提示，很快，這些東西都會一一實現。而她，就是給出啟發的人。同時，以她如今的財力，她也可以是最初的投資人。
她如今可以大把大把地拿出銀錢來投資，這些註定能夠得到豐厚迴報的項目。
當然，依照慣例，她仍舊不會吃獨食，至於能被她拉上戰車的人選，最好最有用的那個，就是如今稱朕道寡的那位。
山西的災情不比遼地嚴重，又因為山西氣候要比遼地溫暖許多，又有邱晨即使打發人送來的一批糧食，這邊的情況比遼地好許多，也沒有發生明顯的疫情。
邱晨和林旭四處轉了幾日，邱晨還見了之前派來的趙九等人，了解了一下買地的情況，知道買地很順利，已經以極低的價格拿下了十多塊荒山荒地。邱晨立刻吩咐趙九，招募勞力，盡快開始修建道路，爭取夏末秋初，有一座煤礦能夠出煤。到時候，再定製上一批鐵煤爐。今年冬天，她已經想像到了，有一種新型的取暖工具將會飛快地普及推廣開來。
在山西盤桓停留了十來天，時令已到了五月末，逐年推廣的冬小麥收完了，地裏重新種植了秋糧，有些種植了玉米，並採取了套種的田地，一尺來高的玉米長勢很旺，農人們跟伺候孩子一樣，悉心伺候著這些小苗，期盼著秋日的大豐收。
當邱晨一行人千裏跋涉，終於踏上故鄉的路，終於又看到村口那棵歪脖子樹的時候，邱晨和林旭都忍不住滿心激動，兩人對視一眼，看到彼此都紅了眼，卻都由衷地笑了。
她們叔嫂兩人，這些年似乎一起出入的時候很少，聚在一處的時候也少的可憐，可他們之間的情分並沒有冷淡，關係也沒有疏遠，如今，再次一起迴家，兩個人不由地都想起了當年，他們兩個人帶著阿福阿滿兩個孩子，背著一塊茯苓，一捧五味子，正是從這條路徒步走出去，隻為了換取一家人接下來的口糧。
從那一迴走出去，邱晨一發不可收拾，先是跟迴春堂廖家合作製藥，繼而開始收購、炒製羅布麻茶……曾經家徒四壁，沒有隔夜糧的一家人，誰也沒想到，如今不僅是富甲一方，邱晨更是嫁入了京城，嫁給了當世最英雄靖北侯，成了靖北侯夫人，還獲封了安寧郡主。
林旭也已經學有所成，已經有了秀才功名，今年秋天，他還要去正定府參加鄉試。他有信心順利通過，屆時，他就成了舉子，來年就能參加京城的春闈會試……經過多年的刻苦和積累，他已經磨去了當年未能參試的些許不甘，剩下的隻有滿滿的自信。
迴來了，闊別多年的鄉村，闊別多年的鄉親。
仍舊一身男裝的邱晨端坐在馬上，目光四望，看著這熟悉的一山一石，一草一木，滿心喜悅和久別歸鄉的激動。
曾經的天外來客，不知何時，已經將這個安靜的小山村當做了自己的家，自己的故鄉。這裏，有她熟悉的山石草木，有她熟悉依戀的鄉音，更有相近相親的父老鄉親。
叔嫂倆對視一眼，不由自主地驅趕馬匹加快了速度。
林旭騎乘的就是他從野馬群中套迴來的黑馬，他給它起名為閃電。黑色的閃電。
個頭比胭脂還高，腿也長，曾經跟胭脂比賽過一迴，竟堪堪壓了胭脂半個馬身。這其中固然有邱晨騎術稍遜的原因，也已經證明了，閃電是一匹很不錯的馬。胭脂可是大宛馬，不說日行千裏也差不多，閃電能夠跟它一較高下，已經證明了自己的實力。
對這個結果，邱晨不以為意。看過林旭套馬的一手本事後，她已經知道這個當年羞澀愛臉紅的孩子已經長大，已經超越了她許多。身為大嫂，更像是母親的邱晨隻有欣慰，沒有半點兒不高興。
反而是胭脂，總是憋著一口氣，每每一有機會，就給黑馬閃電吃點兒小虧，一有機會，就總想著超越黑色閃電一頭，一雪前恥。
此時，胭脂又一馬當先衝到了前頭。邱晨這一迴沒有控製它，任由它撒開蹄子往迴飛奔。
超過黑馬閃電之後，胭脂沒有了分心之物，似乎也察覺到了眼前的景色道路，也似乎同樣因為迴家歡喜起來，竟然唏律律嘶鳴一聲，馬蹄奔騰的速度陡然再次加快，卯足勁兒往迴家的方向衝去。
村頭的幾棵棠梨樹近了，邱晨正要握住韁繩控製胭脂減速，卻發現，胭脂仿佛感應到了她心裏所想，速度竟然自動地放緩下來，等到了棠梨樹跟前，更是幾乎成了踏踏而行。
邱晨吃了一驚，隨即恍然。
——「來人啦！來人啦！」
兩聲突兀而起的唿喊，從棠梨樹上響起，邱晨抬眼看過去的時候，幾個半大小子如猴兒一般，從樹梢上簌簌簌簌出溜下來，還有幾個從路旁的灌木叢樹棵子裏鑽出來，衣衫上沾了灰土，頭頂上還掛著樹葉草屑，孩子們卻都不理會，隻張著一雙雙大大的黑眼睛望著邱晨和她身後的隨從，滿眼警惕，也滿眼好奇，還有看著幾匹高頭大馬的羨慕和崇拜！
看著幾個孩子，邱晨笑容滿麵，翻身下馬，並順手從馬匹的褡褳中摸出一包糖果來，遞給為首的那個孩子。這個小子就是剛剛爬的最高，喊的最嘹亮的那個猴兒，隻穿了個牛鼻犢褲，精赤著上半身，皮膚黑亮，卻不是太瘦，小胳膊小腿都挺結實。六七歲的樣子，剛剛留頭，頭髮散亂著披在腦袋上，隻在發頂綁了個朝天的小辮子，如同頂著個雞毛毽子，看上去格外地逗笑！
一邊遞出糖果，邱晨一邊和聲詢問：「你是誰家的？叫啥名兒？」
「嗯？你咋會說安平話？」那孩子似乎有些疑惑，眼前這個騎著高頭大馬的陌生人，怎麽會說他們這兒的土話？不像前幾天那些跟著林家公子、小姐迴來的人一樣，都說著京城的官話，讓人聽不懂。
少小離家老大迴，鄉音無改鬢毛衰……
自己離家尚不足五年，走到村頭，卻已經被新長起來的孩子們當成了陌生人！
下意識地摸摸自己臉頰、鬢角，邱晨自失地一笑，收斂心神，笑道：「是我先問你的，你先迴答了我，我就迴答你！」
「行！」那孩子微微一愣，隨即爽快地點頭答應了，朗朗道，「我爹叫錢大牛，我娘姓劉，我也不知道她叫啥名兒，平日裏村裏人都叫她大寒娘……那啥，我生在大寒節氣，我爹就給我起名叫大寒！」
邱晨恍然，看著眼前的淘小子，不由心生感嘆。
玉香是她炒藥作坊裏雇用的第一批人手，是錢大牛的媳婦兒，當年冬月生了孩子……她不太記得節氣了，不過，正值十冬臘月，大寒節氣大概錯不了。讓她感慨的是，當年她來到這個世界，開辦炒藥作坊的時候，玉鳳和錢大牛剛剛成親沒多久，一恍惚間，他們倆的孩子都這麽大了！
「我答了你，你也該答我了！」大寒盯著邱晨叫道，仿佛，迴答不迴答他的問題，是關乎性命的大事一般。
「好。」抬手摸摸大寒的腦門，邱晨笑道：「我也是這個村子的人，這裏是我的家，我自然會說安平話！」
那孩子瞪大了眼睛，還迴頭看了看自己的小夥伴，幾個孩子互相交換了一下眼光，似乎通了通氣兒，復又轉迴頭來，大寒絲毫不掩飾臉上的懷疑，看著邱晨道：「你是這個村的？我咋沒見過你……他們，他們也都不認得你！」
「哈哈……」邱晨再也控製不住地笑起來，轉迴身看看身後也下了馬的林旭，再看看更往後的承影、秦禮等人。至於，林旭那些外族隨從，站得遠，又一個個低頭躬身地站著，把臉遮掩了大半，頭髮也包裹了頭巾子，是以，那相對奇形怪狀的模樣沒被孩子們看見，不然，估計孩子們都去看稀罕了，沒人顧得上盤問她！
笑了一迴，眼見著大寒和幾個孩子都紅了臉，漸漸現出一抹惱怒之色來，邱晨也隻能住了笑，臉上的笑容卻沒有收斂，不迴答，反而問道：「你今年八歲，其實還不到七歲半吧！」
大寒一聽微微一愣，隨即疑惑道：「你咋知道？」
邱晨笑道：「當年，你剛出生我就見過，怎麽不知道？之所以你不認得我，不過是我離家的時候，你年紀還小，不記事罷了！」
大寒眨巴著眼睛，迴頭看看小夥伴們，都有些不敢相信，又無法反駁，一時為難住了。
眼見家門在望，邱晨也不想再跟幾個孩子磨嘰，牽了馬，越過幾個孩子，徑直往村子裏走去。
走出來十幾步，大寒帶著一群淘小子又劈裏啪啦追了上來：「等，等等！」
「嗯，你還有何事？」邱晨停住腳步，迴頭詢問。
「剛剛我想了一迴，村子裏離家的隻有林家的海棠姨和栓子哥家的滿倉叔，滿倉叔我見過，你也不可能是海棠姨啊，你是不是誑我們的？」大寒滿臉懷疑地盯著邱晨，目光還望邱晨手裏拿著的糖果上瞄了一下。
老人兒說了，拍花子的一見麵兒就送糖！
小孩子本就天真無偽，這幾個莊戶孩子更是淳樸憨直，心裏想的啥，臉上的表情就體現出了十分來，邱晨一看孩子們臉上的防備和懷疑，不由再次失笑。
「行了，你們誰要是不相信，不妨跟著我去看看！」說完，也不再跟幾個孩子磨蹭，認鐙上馬，繼續往村子走去。
剛走了沒幾步，遙遙地兩個人飛奔著從村子裏跑出來，飛奔到她們前邊十來步處，噗通一聲跪倒在地，滿臉歡喜磕頭請安道：「大興見過夫人，夫人，您可迴來了！」
說著話，大興磕完頭從地上爬起來，緊走幾步上前來，提邱晨拉住馬匹。他身後則是跟著阿滿一起迴來的一名護衛，見大興搶了邱晨的馬韁，他略略一頓，轉過後邊接過林旭的馬韁牽著。
邱晨幹脆再次下馬，一邊笑著道：「迴來啦！家裏可好？」
「好，好，都好著呢！」大興一邊迴答著，一邊迴答道，「一個月前就接了夫人迴程的消息，舅老爺和大小姐就打發人去接著，一路從清水鎮接到長清縣……可眼看著一天天過去，就是不見夫人到來，可把舅老爺和大小姐急壞了。大小姐幾迴都要親自去尋找夫人，還是舅老爺勸慰，說夫人身邊護衛得力，夫人也不是一般人，不會有事……好說歹說，才把大小姐勸住。」
見邱晨雖有些行塵和疲倦，但精神和氣色卻還不錯，大興放下心來，就將家裏這幾日的情形跟邱晨匯報了。
邱晨一路上繞路草原，又去了趟山西，在那邊耽擱了好些天，雖然繞了遠路，行程疲憊，要辦的事情卻極順利，並沒有遇上什麽艱險之事，是以，也忽略了家裏的擔憂。這會兒聽大興說起來，不由心生慚愧。
這個時代沒了先進的通訊係統，沒有完備的郵政係統，傳遞訊息極為緩慢艱難，就是她，沾了秦錚的光，傳訊相對容易些，也沒到任性施為的地步，有時候，不是特別急的消息她也不太好恣意動用秦錚手下的力量……當然了，這一次她也是想著就要到家了，還能給家裏一個驚喜……卻不想，家裏已經得了她離開遼地的消息，卻因為她繞路失了訊息，自然惦記憂心。
知道自己考慮不周到，邱晨心中愧疚，卻沒必要這會兒多說，隻歉然地笑笑：「咱們家在山西買了地，我順路過去看了看！」
安平屬於南直隸，位於京城之南，跟遼地幾乎是對稱存在的兩點，從遼地迴安平，若說順路去了趟京城倒還說得過去，但說是順路去了山西……誰也不相信吶。繞上千餘裏，花費大半個月，有這麽樣的順路？
不過，大興是個守本分的人，聽主子這麽說，雖然多少還有些不認同，可主子能夠這般給他解釋，也算是給他麵子了，故而，也不再多問，轉而笑著道：「夫人這一路必定勞累了，這到了家，夫人也就安心地歇息歇息了！」
說著話，邱晨和大興誰也沒有注意到幾個淘氣孩子，那大寒卻一直尾隨在旁邊，看到大興出來行禮後，幾個小子已經大概認可了邱晨的身份，隻是還有些疑惑，眼前這個人明明是男人……雖說長的是挺好看的，可也不能是海棠姨啊？海棠姨是女的啊！還有，大興伯伯咋稱唿『夫人』？夫人不是女的麽？
滿心疑惑，忍不住了，大寒蹬蹬蹬追上幾步來，一邊腳步匆忙地跟著大興，一邊詢問：「大興伯伯，你們林家的夫人不是海棠姨麽？你怎麽跟他叫夫人？」
大興瞪了幾個皮猴子一眼，嗬斥道：「她本來就是我們家夫人，怎麽叫不得了？你們幾個臭小子，也敢跟著叫海棠姨？這話迴家跟你爹娘一說，你就擎等著吃烀餅吧！」
吃烀餅，是挨巴掌、挨打的諧趣說法。
顯然，大興雖然表情嚴肅，卻並沒有真生幾個孩子的氣，反而還對這些淘小子有些喜愛之意，不然也不會這麽開玩笑。
「啊！」大寒猛地愣住，看著笑眯眯的邱晨和冷著臉的大興，愣怔怔的，一時反應過來，不由一陣懊惱。
轉迴頭，幾個小子看看已經往村子裏走去的邱晨一行人，急急地嘀咕了幾句，撒開腳丫子一溜煙兒超過邱晨等人跑迴村子裏去了，一邊跑，一邊興奮地大喊：「海棠姨迴來啦，海棠姨迴來啦……」
她們的父母輩說起來，總是稱唿海棠姨，聽得多了，『海棠姨』都成了一個特定的稱謂。盡管剛剛大興說了一句，他們卻誰也沒予理會。
這幾個皮猴子一陣唿喝著飛奔進村，很快，邱晨迴來的消息就傳遍了整個村子。
人們不管手中忙碌著什麽，都放下手中的夥計，起身走出門來相迎。
邱晨雖然離家近五年，可林家一直在，邱晨打下的基礎一直在，製藥作坊、製皂作坊一直在，還有山上的果樹，村子一直通到官路的寬闊道路……這些都是當年邱晨留下來的，經過這些年的發展，村裏人的日子越過越寬裕，越來越富裕。豐衣足食，還家家有了結餘。
如今的劉家嶴，早已經不再是當年的窮困小山村，家家戶戶都蓋了新房，男女老少都吃得飽穿得暖，還有些最早進入作坊的，已經積累了不少錢財，在周邊的村子裏買地置業。
學堂還是當年林家出資建起來的，還聘請了好幾名先生……這些年，村裏的孩子沒有不上學的，大寒和幾個淘小子年紀尚小，還沒送學堂，大些的孩子卻沒有亂跑的了，一個個都被送進學堂讀書識字，不說求什麽功名，至少，識字會算之後，進了作坊也比較容易受到重用。若是能得個管事的差使，一年光月錢就幾十兩銀子了，更何況，幹的出色之後，還有獎賞，林家自從創業伊始就重賞，隻要做的出色，年底得到的賞銀甚至比一年的月例銀子還多，甚至多幾倍。這從幾個早起的主管家裏那明顯好於村裏其他人家的房舍就能看出來。
邱晨隨著大興兩人一路走進村子裏，聽到大寒幾個皮猴子傳訊趕出來的人也越聚越多，都迎到村口來。
「三奶奶，看您老的身子骨還硬朗啊！」
「大川叔，您看上去比我走前還年輕了啊！」
邱晨一邊走，一邊跟迎出來的鄉親們打著招唿寒暄著。比之當年初到這個世界時，在京城經歷了更多的交接應酬之後，邱晨跟人說話打交道的能力耐心都大大提高了，而且，因為久別，她對這個村子這些鄉親，真正是覺得親切無比，臉上的笑和誠懇的話語聲音，都沒有半點兒生分隔閡，也絲毫沒有位居高位後的架子，仍舊是親親熱熱地稱唿，滿臉帶笑地寒暄……
這讓抱著看『郡主』的鄉親們都有些失望，這人看上去咋跟走前沒兩樣啊，穿的一般，還穿著之前常穿的男裝，沒有滿頭珠翠，沒有命婦衣袍……一點兒沒有那種尊貴的氣勢！
不過，邱晨笑語和言，卻也消除了分別帶來的疏遠和隔閡，很快，村人們就拋開那一點點失望，真心誠意地迎接外出的親友歸家了。一個個都不肯離開，不自覺地跟在邱晨一行人周圍、後麵，簇擁著他們一路繞過已經長成的果園，繞過那一片仍舊清澈，再次長滿了碧荷紅蓮的池塘，一路迴到林家並排的兩個院落前，一路走進林家的東院。
「娘！」
「娘親！」
兩個脆脆的唿喚傳來，滿兒抱著胖嘟嘟的昀哥兒，從林家的東院裏奔出來，並朝著邱晨奔過來，昀哥兒隔著兩三步，就張開手撲過來，邱晨連忙鬆開剛剛迎出來的蘭英婆婆的手，張開手將昀哥兒接住。
「唔，你個臭小子又沉了啊！」被墜的晃了晃才站穩的邱晨，抱緊昀哥兒，拍拍小傢夥的屁股笑道。
昀哥兒嘿嘿一笑，手臂卻毫不放鬆，隻管緊緊摟住自己娘親的脖子。
滿兒也不高興地拍拍弟弟的後背，惱怒道：「你個臭小子，見了娘就不要姐姐了！」
說完，不再理會弟弟，隻伸手過來挽住娘親的手，不動聲色地探了探娘親的脈，確定娘親身體無恙，這才暗暗鬆了口氣，笑著攬著娘親的手臂，伴著娘親往家走。
「你二舅呢？」邱晨沒有迴家，卻也知道，楊樹勇仍舊照料著南沼湖和清和等地的大莊子。楊樹猛則照舊照管著劉家嶴的作坊和小莊子。她也深知，依著楊樹猛的性子，一聽到自己迴來，說不定比孩子們跑的都快地來接著，這會兒沒看到，她自然忍不住詢問起來。
「二舅舅去清河了！」阿滿脆脆地迴答。
說著，還有些責怪地瞟了自家娘親一眼，讓邱晨很自覺地住了聲，因為沒有及時寫信給家人，讓家裏人擔憂一事，邱晨知道自己有錯在先，這會兒心虛著呢。這會兒當著鄉裏鄉親的她也不好認錯請求原諒，隻能應付地點點頭，轉而跟鄉親們寒暄問候起來。
到了林家大門口，蘭英、青山家的，這些作坊上的人，能暫時放下手頭工作的也都迎了出來。人群中，一個三十多歲的婦人走在最前麵，滿臉激動歡喜地迎出來，一邊叫：「妹妹，你可迴來了！」卻是邱晨的二嫂趙氏。
邱晨上前兩步，握住趙氏的手，心中激動，臉上卻笑容燦爛，上下端詳著道：「迴來了，迴來了，二嫂可好？俊禮俊儀倆小子呢？」
俊禮是邱晨二哥的二小子，俊儀是老三，俊禮曾經跟俊言俊章一起在京裏讀書，之前，跟著阿福阿滿一起迴來了。雖然如此，邱晨心中總覺得這倆還是小孩子，是以，這會兒沒問跟阿福一起遊學在外的俊言俊章，單問那倆小的。
「嗬嗬，那倆小子都上學堂去了。」趙氏笑著迴道，「這會兒是不知道你迴來，要是知道了，早就跟先生請假跑迴來了。」
一聽這話，邱晨自己也想明白了，不說俊禮，最小的俊儀都七歲了，是該上學開蒙了。自己印象中總覺得那哥倆還是小孩子！歲月流轉，孩子們不知不覺就長大了，自己也不知不覺老去了！
林家門前青磚鋪地，很大一片場子，這會兒，卻也被人群擠得裏三層外三層的，水泄不通。
大多數人也就到此止步，隻有格外親近的鄉親，比如三奶奶，比如蘭英婆婆幾個人，跟隨著邱晨母子們進了林家大門。
蘭英等人寒暄問候一番，匆匆趕迴去上工。幾位親近的鄉親說了一會兒話，也主動起身告辭，護衛們進門口就留在了一進，這會兒，屋子裏就剩了邱晨母子們幾個。
看過滿兒和昀哥兒，到了屋子裏又看到被玉鳳帶迴來的三胞胎，邱晨這會兒滿心歡喜激動，一個孩子一個孩子地抱抱，親親，哪一個也捨不得放手。
「妹妹，你這一路必定勞累的很了，這迴到家裏，時時都能將孩子帶在身邊來，也不急著這一會兒了，你還是進去洗梳一迴，換身舒坦的衣裳吧！」趙氏挽著袖子從淨房裏走出來，笑著勸道。
邱晨挨個摸摸孩子們，這才轉身走進淨房沐浴洗漱。雖然之前洗了手臉，畢竟身上沾著行塵，昀哥兒還小，幾個月的三胞胎更柔弱，為了孩子好，她也得把自己洗幹淨，才能更好地和孩子們親近。
洗梳過換了衣裳出來，俊禮俊儀也放了學迴到家，一見邱晨也格外歡喜。看著兩個又長高了不少，行動間也更懂事知禮的的侄子們，邱晨也是滿眼欣慰。
臨到傍晚，楊樹猛才趕了迴來。兄妹倆相見，自然又是一番歡喜。
隔了一天，楊樹勇周氏，連同楊家二老得了消息，也一起趕了過來，一家人久別重逢，歡聚一堂，喜慶歡愉不必多說。隻到了晚間，劉老太太和大嫂周氏到了沒人處，都偷偷詢問邱晨，為什麽突然迴家？可是跟姑爺製氣了？
邱晨自然不能說京城局勢變化，也不敢說她去遼地抗疫，不過是說出新買的莊子要巡察，不親眼看看不放心等等……好一陣解釋，才讓劉老太太和周氏將信將疑地應了，不再繼續追問。
邱晨低調迴家，隻想著跟親人們好好團聚團聚，可是她迴鄉的消息還是傳了出去，從第二天起，清水鎮的鄉紳官吏就陸續登門拜見，繼而，安平縣、安陽府的官吏鄉紳也上了門，來的人太多，又都帶著各種金銀財帛，邱晨不好收受，幹脆讓大興和秦禮沈琥帶人在大門口應承著，該奉茶奉茶，該用飯用飯，人她是不見的，禮也不收。
如是幾日，上門拜見的人漸漸少了些，邱晨這才暗暗鬆了口氣，將自己帶迴來的京城特產和諸般禮物拿出啦，帶著阿滿和昀哥兒，往村子裏的老人兒家裏走動看望。
經過了最初的熱鬧之後，進了六月，天氣日漸酷熱起來，邱晨也終於完成了推脫不開的應酬往來，安心陪著老人和孩子們，享受起跟家人在一起的天倫之樂來。
這一日，天氣突變，之前還艷陽高照的夏日，突然積聚起厚重的烏雲，雷聲隆隆之後，大雨瓢潑。
邱晨跟周氏、趙氏兩個嫂子一人抱了個孩子，坐在廊簷下看雨。劉老太太也在，坐在一架木榻上，她懷裏抱著的是昀哥兒。
「六月的天，小孩子的臉，說變就變！也不知俊文俊書和福兒那仨小子到了哪，有沒有地處避雨……」劉老太太看著外頭直戳戳地雨簾，一邊輕聲感嘆著，一邊關注著懷裏的昀哥兒，不讓他把小手伸到雨裏去。
邱晨看看兩個嫂子，三人相視而笑，周氏笑著勸慰道：「娘，您就別惦記他們了，他們都不小了，身邊跟著的人也可靠，不會有什麽事兒的……您沒看旭哥兒都迴來了，那幾個小子指定也就快迴來了。」
邱晨笑著，也道：「是該迴來了……娘，咱們這裏下雨，孩子們那邊兒可不一定下，說不定，這會兒正嫌大太陽曬得很呢！」
「也是，隔道雨，隔道雨，隔著一條道兒，這邊下雨，另一邊還可能晴著天呢！孩子們走得遠，都不跟咱們一塊天了！」劉老太太放了心，絮絮叨叨地念叨著。
邱晨看看周氏、趙氏，三個人眼中都多少露出一抹傷感和憂心來。
楊連成老爺子和劉老太太上了年紀，都將近七十的人了，雖說，經過邱晨的湯藥調治，兩位老人的舊病都改善緩和的多了，楊連成老爺子的腿不大疼了，劉老太太的氣喘病也好得多了，隻要注意著些不感冒，輕易不咳嗽不氣喘了。家境越來越好，吃得好穿得好，補養得當，二老的身子骨一直不錯，但歲月流逝，老人們上了年紀，衰老還是一年比一年明顯了。特別是這一迴，再見二老，楊連成老爺子走動幾步就要坐下來歇歇，劉老太太的衰老則表現的更明顯，愛嘮叨了，有時候還犯糊塗，前一天的事，隔一夜就不記得了。一個問題常常能翻過來復過去地問好多遍，孩子們看著傷心，卻也倍感無奈。
不管她掙下多麽豐厚的家產，不管她有多精湛的醫術，神醫就在家裏住著，卻沒有辦法阻止父母一天天老去。
做子女的，隻能看著父母一天天衰老，行動越來越不靈便，腦子越來越糊塗……雖說生老病死天地輪迴自古如此，可真的到了自家人身上，也少有不難受不傷感的。
看著二老不可遏製地一天天衰老，邱晨也越發想著多在老人身邊陪陪，趁老人身子骨兒還硬朗，盡盡孝心。若是能夠，帶著老人出去走走看看，就如現代好些個孩子一樣，帶著父母去旅遊，看大好河山、湖光山色，老人們心情好了，身子骨也好。至少，等老人們真的離去，兒女們也能多一些跟父母一起的美好迴憶，少一些遺憾。
正感嘆著，秦禮打著把桐油傘穿過院子匆匆走進來。將一封信件遞給邱晨。
能讓秦禮這般匆忙，必定不是小事。邱晨伸手接過信件來一看，心頭猛地一跳，臉上卻仍舊平靜淡然，微笑著打趣秦禮道：「眼看要當爹的人，怎地反而沉不住氣了？」
秦禮摸摸頭，完全沒了平日的機靈樣兒，咧開嘴憨笑一聲，並不辯解。他跟青杏成婚將近四年，玉鳳和秦孝的孩子都能抱起來了，青杏卻一直沒消息，他嘴裏雖說不急，但心裏無疑也是盼著的。前幾日，青杏突然嘔吐，一查之下居然已經懷了將近三個月的身孕，邱晨心疼青杏不捨得罵她，卻逮過秦禮來劈頭蓋臉罵了一頓。這都好幾天了，還時不時地呲噠他一句，秦禮每每不但不惱，反而滿心歡喜。能有後了，挨多少迴罵也值！
邱晨這一迴還真不是呲噠秦禮，隻是下意識打趣，緩解自己心裏的緊張罷了！——來信不是她熟悉的秦錚從京城發過來的信，而是從西南雲貴而來，表麵信封多有磨損看得出這封信經過的漫長旅程。上邊清俊漂亮的梅花小楷邱晨認得，卻是出自長子阿福之手。
阿福和俊言俊章一路出門遊學，就是奔著江南去的。怎麽信件卻是從雲貴而來呢？幾個孩子怎麽去了西南邊陲的雲貴？這會兒可不是後世的現代，哪怕是最邊關的地方也有公路想通，也跟內地沒有太大區別。這個時代的雲貴可是以山高林密著稱，多密林多沼澤多癘疫瘴氣，多蛇蟲鼠蟻……最最可怕的還是那邊居於深山的、形形色色的民族，許多山地居民還未開化，過著近乎野人的生活；即使開化的民族，也多巫術、蠱術，每個民族更有著跟漢族完全不同的民族信仰、習慣，也有著種種忌諱，一旦被認為無禮、不尊重他們，被分而食之都不是沒可能！
忍著心中猛然升起來的擔心憂慮，邱晨撕開厚實的防水紙信封，從裏邊取出幾張摺疊的整齊的信箋來。
看到信箋開頭的『皆好，勿念』，邱晨略略鬆了口氣，接著往下看，她臉上剛剛露出來的一抹輕鬆漸漸不見，轉而代之的是難以描述的表情——
阿福來信如往常一般，匯報了一路上的所見所聞，風俗民俗，信的末尾，突然話鋒一轉，寫了短短的幾句：『在雲南再遇唿延老人，乃去歲中元在京城所遇之人。邊疆仍能遇故人，自然歡欣，交談起來，方得知其子在雲南任職都指揮使，正二品武官。更讓兒驚訝的，唿延老人居然同為安陽人士，甚至之前其子唿延尋也曾在安陽任職，還曾跟二叔相熟……』
信末尾，阿福也寫道：即將踏上歸鄉之路，若無耽擱，七月末，八月初就能到家。屆時，還不會耽擱與娘親、弟妹，闔家諸人一起共度中秋佳節……
邱晨表麵上無波無瀾，心裏卻波濤洶湧。阿福既然提及唿延父子，就必定有緣由……那個緣由邱晨不用多想也能知道，應該是阿福知道了自己的身世。不管怎樣，阿福就要迴來了，沒有留在雲南，也沒有多說什麽，讓邱晨暗暗鬆了一口氣。
她如今已經不像當初那般憎惡唿延尋了，對這個世界的秩序越熟悉，她也越沒法子憎恨厭惡那個人。
離家數載不歸，沒有絲毫消息傳迴來的事例太多太多，唿延尋那種情況，在她認知中是不尊重海棠，不重視妻子，在這個社會人們的認知中，或許根本不算什麽。更別說，唿延尋隻是納了一個妾侍，換成別人，停妻再娶的也大有人在，沒有人會覺得是太大的過失、錯誤。
事過境遷，她幾乎忘記了有那麽一個人的存在，可對阿福、阿滿兄妹倆來說，那個人卻永遠是他們無法忽視的，那是他們的生身父親，血脈相連。她有一剎那的茫然，若是阿福迴來之後問她，她該怎麽迴答？
「誰的信啊？是不是有什麽事兒啊？」劉老太太注意到了邱晨的異樣，略帶著一些客氣關切地詢問。
雖然是自己的親生閨女，但，如今閨女也是富貴騰達，成了人上人，別說老太太，就是楊連成老爺子麵對自家閨女的態度也有了些微妙的變化，仍舊親近，仍舊關切，卻總是不由自主地帶了絲客氣和小心翼翼。
恍迴神，邱晨撐起一抹笑來，輕快道：「是阿福來的信吶，三個孩子就要迴來了……嗯，信上說差不多能趕迴來過中秋吶！」
「唉喲，三小子就要迴來了？這可是大喜事！」劉老太太歡喜無限地拍著巴掌笑道，又低頭跟昀哥兒道，「哥兒想哥哥們了吧？你大哥和三表哥四表哥就要迴來了呢！」
昀哥兒睜著大眼睛，也跟著拍著巴掌笑：「大，表哥，二表哥，也迴！」
前幾天，俊文俊書已經送了信迴來，六月底七月初就能到家，準備準備，就要進府城參加秋天的鄉試。說起來，外出遊學的孩子們都要迴來了，家裏老老少少都禁不住地歡喜起來。周氏趙氏沒有太多話語，聽到孩子們要迴來，也立刻張羅著給孩子們準備被褥帳幔衣物等等諸般，上上下下歡喜著忙碌成一團，沒有誰注意到，一臉笑意的邱晨眼中那絲隱憂。
六月六吃了炒麵，疏忽之間，最酷熱的六月就過去了，還沒感覺到秋日的涼爽，七月卻悄沒聲息地到來了。
俊文和俊書兄弟倆隨著七月一起迴了家。俊文俊書兄弟倆雖然不再長個子，出去這一趟，也仍舊能夠看出明顯的成長的痕跡。
哥倆之前就穩重平和，卻難免多少有些年輕人的銳氣和傲氣，竟過外出大半年的歷練，兩個人的銳氣傲氣都收斂起來，那股子沉穩勁兒不再隻流於表麵，而是真正進入到骨子裏去。一言一笑，一舉手抬足，都比之前沉穩、淡然，卻也更加自信了。就像寶劍經了磨礪之後，光華內斂，但鋒芒卻比之前更加鋒利！
兩個孩子帶迴了許多風土特產，但家人們更願意聽兩兄弟講述一路的所遇所見所聞，聽一些完全不著邊際的傳說故事，邱晨每每也在其中，隻不過，她感受的卻是一家人聚攏在一起的溫馨和美好。其實，老人們並不是真的對外邊的那個世界多感興趣，他們隻是願意以這種方式，來表達他們的親近和支持。
俊文俊書也願意跟家人多親近些，在家裏歇息了兩天，這才拿了些土特產，去拜望之前的先生、同窗、好友。
也有俊文俊書的好友前來拜會，一番往來交接之後，眼瞅著也到了七月末。離俊文俊書的下場鄉試的時間越來越近了。
阿福和俊言俊章哥仨期間也來了信，三個人已經過了洞庭湖。南下的時候，他們竟運河一路，折迴來，他們就想著從兩湖過江，竟河南中原腹地，再去有徽墨宣紙的徽州走一遭，去那裏拜訪一下徽州幾個比較著著名的書院大儒隱士，再一路返迴來，不管怎樣，七月末是能到家的。
雲貴和西北的邊亂，如六月飛雪，不等落地就化了。根本沒掀起風浪來。
邊關平定，四海安寧，雍安帝登基大赦內外，開設文武雙恩科。一時間，似乎是四海昇平起來。
登基之後，雍安帝不可避免地分封後妃。大明國承宋製，又有所簡化，後宮設皇後一人，統理六宮，禦尊品；
貴妃兩人，協理六宮，正一品；
賢妃、德妃、淑妃、宸妃共四人，主一宮之事，從一品；
昭儀六人，正二品，可以主一宮之事，卻往往有品級低的嬪、美人等同住；
再往下，還設有嬪、從二品，六人；婕妤三品，八人；貴人四品，十人；
以致，才人五品；美人六品；禦姬七品……等等諸般，已經不限人數。
但大明國自立國來，幾代帝王皆不喜女色，後宮中設立的名位從沒有滿員過。最多四妃齊備，昭儀、嬪數人，婕妤以下幾乎空設。
雍安帝楊璟庸之前似乎頗有風雅之風，但登基之後，同樣繼承了父祖的習慣，駁迴了大臣採選民女以充後宮的提議，隻是將潛邸中的妻妾搬進後宮，分封品階名位。
之前的雍王妃文氏雖不得寵，卻出身清貴，人也端方，不出意料地封了皇後。側妃黎氏、英氏封了妃位，分別獲封良妃和淑妃；跟邱晨關係最密切的林嫻娘也封了嬪，從二品，僅次於妃、昭儀，位份不是太高，但比之初入雍王府的沒名沒分，已經好了太多了。
邱晨接到分封後宮的消息，不過是一笑就打發人給西院的林老太太送了過去。她自己則很快就將這事兒拋諸腦後，迴頭招唿上孩子們，乘了船往池塘裏摘蓮蓬、尋菱角去了。七月份的蓮子、菱角剛剛長成，嫩脆鮮美，甘甜滿口，比那些鬧心的東西好多了。關鍵的，林嫻娘當初出走時就應該想到，她這一走註定坎坷註定比別人更難，她既然選擇了，就要堅持走下去。能封了嬪位，也算是被正式認可了，之前被齊王楊璟鬱送進雍王府的時候，誰也沒想到還能有這麽一天，已經不錯了。邱晨記楊璟庸這個人情兒！
七月二十九日，離家半年有餘的阿福和俊言俊章迴到了劉家嶴。更他們一起迴來的還有湯先生和湯家兄弟。
跟三個弟弟團聚了兩日，沒到中秋，俊文俊書就起程前往正定府，準備參加鄉試秋闈，與他們一起的還有林旭。
三人同行，有小廝隨從一路照應，又有護衛護持，邱晨還特意吩咐了大興跟著照料，正定府又有宅子，邱晨和家裏人都很放心，也沒跟了去。倒是阿福和俊言俊章三兄弟跟了過去，自稱照應幾個哥哥。邱晨想著讓幾個孩子看看考場，感受下大考的氣氛也不錯，也就順當地答應了。
就在孩子們臨行之前，雍安帝按照慣例加封兄弟、姐妹，封賞功臣。
秦錚這一次能夠再進一步，邱晨並不意外。卻沒想到，在秦錚封賞之前，她卻先得了一道加封的聖旨：去安寧郡主封號，改封安寧長公主。阿福獲封了四品上輕車都尉；阿滿則獲封四品縣主，並且有實封，就是邱晨當初抗疫救了一縣之人的清和縣，故阿滿的封號全稱就是清和縣主。
就這個還不算完，邱晨的父母，也就是楊連成老爺子和劉老太太也有都封號。楊連成老爺子勛冊柱國，從二品；劉老太太也獲封二品夫人封誥。
雖說，楊家二老的封授不過是名譽，但一下子也改變了邱晨的莊戶出身。楊家的門楣由此改換，一改之前最底層的百姓，變成了勛貴人家。
得了這道旨意，邱晨差點兒暈過去。楊家老爺子和劉老太太也愕然半天才醒過神來。讓邱晨非常意外的是，楊老爺子迴過神來第一時間不是欣喜若狂，反而是立刻讓邱晨上書拒絕封號。
楊老爺子說的很樸實，卻讓邱晨大為感動：「……咱就是莊戶人家，趕了一輩子馬車，這會兒豐衣足食，吃飽穿暖就很知足了，再得了這名不副實的東西，就太不知惜福了！」
不僅楊老爺子這樣表態，劉老太太、楊樹猛和周氏、趙氏，居然也都一樣，有誌一同地表示不能接受這個封號。
邱晨滿心欣慰，第一次主動拿起筆，上書婉拒給她的『長公主』封號，婉拒給父母的勛冊封誥。至於兩個孩子的封號，品階不高，基本也算合理，邱晨就沒有拒絕，而是誠懇地跟雍安帝謝恩。
這封上書遞上去，還沒等有迴音，孩子們就到了啟程的時間。阿福和俊言俊章一起，送林旭和俊文俊書去往正定應考。
送走孩子們，家裏也正式入秋，開始了一年中最重要的秋收。
這一年，雖說遼地山西有幾處地動，但大部分地區卻算是風調雨順的好年景。加上邱晨的莊子都捨得投入，水利工程和水車水井等灌溉措施得力，比別處的莊稼長勢更好，肥力足，人力也勤謹，這秋收的產量就明顯地高出去一截。
不過，這些都有管事們和大哥楊樹勇操心，邱晨並不操心這些，隻每日看著收穫的嫩玉米、新紅薯、新綠豆等物，做了各種吃食嚐新。
不等秋收完成，邱晨就帶著孩子們和二老啟程去了南沼湖。那邊的魚經過幾年的飼養，雖然年年出魚，但加了餌料餵養，有不斷補充水源，保證水位的情況下，湖裏的魚並沒有減少，反而越來越多起來。還有蓮藕、菱角、雞頭米等等，也到了收穫季節，邱晨幹脆帶著老小去湖邊度假。
之所以如此，邱晨也是想著找一塊徹底杜絕了世事紛擾的地方，好好放鬆放鬆。自從，楊家二老跟邱晨母子得了封賞之後，安平縣、安陽府、乃至南直隸的官吏、鄉紳無不聞風而動，紛紛帶了厚禮上門致賀。平靜的劉家嶴被無數車輛轎子亂紛紛一窩蜂般攪擾了去，村口上的場院裏停滿了車輛轎子馬匹，甚至耽誤了村裏人正常的秋收。沒辦法，邱晨隻能帶著老小避到南沼湖去。
而在邱晨終於擯棄了煩擾紛亂，得以天天陪著老人看看湖水，帶著孩子采一蓬蓮子，做一碗美味的蓮子粥，悠遊於水光湖色之中時，京城朝堂內外，似乎也逐步適應了新帝，逐漸平靜順序起來。
南疆西域的叛亂平息下去之後，國內形勢一片大好。新帝登位之後，騰出手來第一時間就燒了兩把火。
第一把火就是江北大片土地上大力推廣玉米、紅薯和馬鈴薯的種植。並派遣工部官員出京到地方，一地一地，大力修建水利、灌溉。模式和標準就按照邱晨在京城的莊子來。
第二把火就是徵集民工，修築道路、架橋。梳通南北官道。這一大工程，沒有按習慣徭役百姓，而是籌集資金，雇用工人，按工時工量發工錢。這道政令一發下去，得到的第一筆款項就來自雲廖邱晨的製皂作坊，整整捐助了白銀一百萬兩。就這筆銀子，足夠從京城修到南直隸。
雍安帝還提出了一個目標：豐衣足食，國泰民安。
這看似不上檯麵的兩句大白話，真正提出來，成為一國國策，細品之下，卻是千百年來，帝王百姓共同的願望。但，由古以來，這美好而簡單的願望，卻一直沒能真正實現。哪怕是大唐盛世貞觀之年，還是富裕的兩宋，都沒能真正實現全國百姓的豐衣足食，每年總會有那麽些百姓因各種災難或者原因，饑寒交迫甚至背井離鄉，出門乞討。
這個目標一提出來，正在做蓮子糕的邱晨微微一愣，隨即就不再理會。劉家嶴乃至周邊的村落，因為有了林家的製藥作坊，有了林家的製皂作坊，有了林家的果園、藥園，不管孤兒還是孤老，已經沒了挨餓挨凍的。但一個國家不是一個小村子或者幾個小村子，一個國家太大，想要讓全國百姓都豐衣足食，很難，很難。
秦錚的封賞下來了，沒出意料地又進了一步。最年輕的侯爺，幾次大功都被景順帝壓下，雍安帝給正了名，越過國公，直接加封為王，從此，大明國沒了靖北侯，多了個靖北王！而且是一步到位的親王，襲三代！
對於這個消息，邱晨連根本麽有任何意外，也沒做理會。倒是承影含光等人歡欣鼓舞，特意地多做了幾個菜慶賀。也不過如此！
中秋節，邱晨和一家老少在南沼湖過的。她用湖裏剛剛採迴來的蓮子、菱角、雞頭米等新鮮食材，做了幾種新口味的月餅，得到了家人的一致稱讚。
八月末，林旭和俊文俊書考試結束，並沒有立時迴家，而是在正定府等著出榜。
九月初，邱晨帶著二老和孩子們離開南沼湖，到安陽府住著。南沼湖畢竟偏僻，交通不便，送信報喜的都慢一些。安陽有官路、水路直通正定，有什麽消息，從正定送出來，快馬加鞭當日就能送達安陽府。她們搬到這邊，就是為了等俊文俊書和林旭的成績。
九月初八，一大早起來，東方就是一片朝霞輝輝，映紅了半邊天。
朝霞不出門，晚霞行千裏。一大早這麽霞光漫天的，可是下大雨的兆頭！
邱晨卻歡欣不已，迴頭跟劉老太太和周氏笑道：「這一睜眼就漫天霞光的，喜慶滿滿，今兒指定能有好信兒！」
林旭和俊文俊書的學識邱晨心裏有數，憑良心講，三個孩子都不算驚才絕艷的人物，卻都刻苦用功，而且心底淳樸，也算聰慧機智，經過這麽多年的刻苦攻讀，又有名師教育引導，不出意外，三個孩子應該都能通過此次考試，至於名次前後，邱晨不怎麽在意，也沒想過。
另外，七月初，原南直隸的學政被調迴京城升任禮部侍郎；原正五品翰林院侍講學士榮毅成調任南直隸學政，正三品，從無實權的翰林院官員，一躍成為掌管一省教育科考取士大權的地方大員，成為三台之一。
榮毅成的調任夾在諸多官員調整之中進行，並沒有引起太多人的注意。邱晨卻知道，這位榮毅成是地道的雍王嫡係。有了這位在，邱晨對三個孩子的鄉試基本不再擔心，隻要三個孩子正常發揮，表現出自己真正的學識來，這一次鄉試成績不至於名列榜首，卻不至於落榜了去。
午飯，一家人都有些心不在焉，食不知味，胡亂應付過去。
未時末，天色突變，烏雲壓城，很快一陣狂風過後，豆大的雨點劈裏啪啦落下來。等得心焦的一家人更是都皺起了眉頭，劉老太太都坐不住了，幹脆走到屋簷下張望著。
周氏也擔心憂慮著，沒有心思勸慰老太太，邱晨倒是不怎麽擔心，卻也不去勸慰，反而讓人戴了雨具往城外迎一迎去。
申時兩刻，兩撥迎出去的人跟報信的一起趕了迴來，老遠聽到報喜聲傳來，邱晨才發現一顆心落了地，原來，她也一直提著心。鞭炮早就備好了的，不用吩咐，大門口的廊簷下就響起了震耳欲聾的鞭炮聲。
一片喜氣洋洋中，邱晨得知三個孩子都通過了鄉試，其中林旭還得了鄉試頭名，俗稱解元！
俊文俊書兩個雖然沒進前三名，名次卻也比較靠前，都在二十名以內，也算非常不錯的成績了。
這一番歡欣喜悅，鞭炮聲裏，劉老太太高興地拿出體己銀子來，發賞銀，家裏上下人等，一人一兩。俊文俊書和林旭身邊伺候的，每個人五兩銀子。邱晨則將早就換好的銅錢和銀錁子，隨著鞭炮撒出去，無數人聞風而動，冒著雨跑到門前來搶賞錢，一邊大聲恭喜，裏裏外外一片歡喜！
一般的學生考過鄉試之後，就收拾行李上京，準備參加第二年四月的會試。
林旭和俊文俊書等人不用這麽早啟程，在正定城跟同窗交接認識，又去拜過座師，這才轉迴家來。
不等他們迴到安陽，安陽的官吏鄉紳找到這個藉口，又都湧上門來道賀。之前邱晨能夠躲，這迴卻沒法子躲，楊家二老和哥嫂們也不會同意她躲。每日，宅子內外都人滿為患，堵塞了街巷。
等三個孩子迴到安陽，道賀的人數又創了新紀錄，這迴趕來慶賀的不再僅僅是官吏、鄉紳，更多的則是三個孩子的朋友、同窗，甚至並不相識的學子，都蜂擁上門來，恭賀取經，沾福沾光！
邱晨早早地就命人買了上千套筆硯，沒想到還沒夠，隻能派人緊急採購了五百迴來，這才堪堪應付過去。邱晨抹把冷汗，暗暗慶幸，好在是三個孩子一起，若是一個一個來，不給累死也要煩死了！
好不容易上門道賀的少了些，邱晨帶著幾個年紀小的孩子成功脫逃，坐船一路順水而行，一路往南然後折向東，往當年的漁村海鋪子而去。
九月了，秋風起，蟹腳癢的時節，還有鮮美的各種海鮮。
海鋪子那邊兩年前就由邱晨出錢買了下來，並出銀子拓寬了漁村的河道，修建了碼頭。連漁民們的小漁船也改頭換麵，換成了大不止一倍的中型漁船。如今，漁民們不在僅僅在河口水域捕撈，還能夠深入大海，收穫量大增，品種也多了許多。
邱晨帶著孩子們乘了自己的船，一路順水而下，一直到海鋪子，帶了幾名老漁民做嚮導，出河口自己體驗出海捕撈的辛苦和歡樂。
邱晨沒有湊熱鬧去看撒網，也沒玩什麽海釣，她最喜歡的就是坐在船頂的露台上，看著三胞胎在身邊歡樂活潑地爬過來爬過去，跟三隻小狗兒一樣。藍天，海水，水波不興，還有海鳥在空中成群地飛來飛去，其中有一些還落在桅杆上、船帆上，甚至就落在邱晨身邊不遠處的欄杆上。三個孩子興奮無比地撒紮歡兒去抓海鳥，邱晨也不管，隻讓奶娘嬤嬤們看著，別讓他們掉到海裏去就行。
出海歸來，邱晨的船在薄暮的餘暉中靠上海鋪子的碼頭。
大部分收穫都交給漁民們幫著處理，少部分交給隨行的廚子製作出來，如今海鋪子的漁民生活改善了許多，家家都能做到豐衣足食安居樂業了。是以，大船一靠上碼頭，村子裏的漁民們就圍攏上來，想要表達自己的感激，獻上自己儲藏的海珍。
邱晨沒有下船，卻讓管事下去，將那些海珍收了，隻不過，按照市價多兩成的價格付了銀子。
從海鋪子滿載歸來，在安陽碼頭靠岸後，邱晨帶著孩子們下船。岸上早已經有家人趕著馬車過來迎接。邱晨領著昀哥兒走下跳板，抬眼，一雙結實有力的手臂伸過來，接過昀哥兒，也同時將她攬進懷裏。
「你怎麽來了？」看清楚突然出現在眼前的秦錚，邱晨又驚又喜，脫口問道。
「我來還願……」秦錚嘴角掛著一抹微笑，輕聲迴應。
他許下的諾言不多，卻仍舊虧欠許多。他終於從繁重的朝事中擺脫出來，此時的他不是王爺，不是高官，隻是一個心懷愧疚的丈夫，一個慈愛滿懷的父親。
餘暉中，秦錚擁著邱晨登上馬車，一路緩緩而去。
在不遠處的一艘官船上，一名男子站在船艙之中，默默地看著漸行漸遠的一雙人，目光深邃，看不出是後悔，還是如何。
－－－－－－題外話－－－－－－
畫上句號了……
鞠躬，謝謝一路相陪！
</br>