沉重的氣氛從皇宮中蔓延開來,消減了節日的歡慶氣氛。勛貴官宦人家不約而同地消減了焰火、戲劇,乃至宴飲聚會,卻也少不得以詭異的克製的態度進行著一些歡慶活動,比如往來串門應酬的人明顯的多起來,很多父母長輩開始為年紀並不大的孩子們操心起了婚事。


    勛貴圈子裏有個習俗,臘月不婚。原本,正月裏結婚的也極少,這一年,卻似乎一下子著急起來,訂了婚的,迫不及待地給孩子們舉行婚禮,沒訂婚的,急急忙忙挑選著合適的姻緣,然後,將婚期定盡可能定的近一些,再近一些,那樣子,似乎都恨不能今天相親,第二天就能結婚才好。


    元旦日進宮朝覲之後,李夫人手腳極快地給梁國公府的四少爺秦韻和五少爺秦律定了親事。


    說起來,二少奶奶田氏的娘家是從六品的司直郎,雖說沒甚實權,家境也不富裕,卻勉強算得上詩書傳家;三少奶奶趙玉真娘家是四品郎中,雖然官品不高,手中卻有實權。這門親事的促成自然跟徐姨娘和宜衡宜萱兩姐妹大有關係。庶子能夠尋到容貌品性都不錯的姑娘,相對情形相仿的其他勛貴人家,已經算是不錯了。由此,也能看得出,李夫人雖然不太會做人,但心性還算良善。


    而有李夫人一手選定促成的四少爺五少爺的婚事,更是讓人大出意料,四少爺秦韻定下的是大理寺正卿張緒長的庶次女張予嬛;五少爺秦律定下的則是太僕寺少卿成名徹的庶女成冬弦,一個從三品,一個正四品,雖都是庶出,卻都是正經的官宦小姐。


    這一切,都是緣由那個誰也無法說出口,誰也不敢宣之於眾的……要變天了!


    皇帝駕崩,國喪期間官禁樂百日,自然不能嫁娶。還要今宰牲四十九天等諸般禁忌,人們自然希望搶在前頭將兒女的婚姻辦了。而且,皇位更迭可以稱得上最危險的變動,略有差池,就可能引起大亂、內戰,朝堂洗牌,官員們這會兒誰也不清楚能夠登上帝位的是哪個王爺,簡直可以稱得上是人人自危,就怕不是自己親近的皇子王爺繼了位,那自己乃至一家子以後就沒什麽好日子過了。若是襯著這會兒,斟酌定下一門相對穩妥的兒女婚事,到時候有什麽,說不定就能多一個助力。還有,律法有規定,女兒嫁出去就是婆家的人了,娘家哪怕滿門抄斬,隻要不連坐,就不會關礙到嫁為人婦的女兒了。


    邱晨心裏明白這些,卻能夠保持著冷靜,沒有被緊張的氣氛左右。


    初二用過早飯,她就帶著孩子們,跟著秦錚一起離開了梁國公府,轉迴了靖北侯府。


    略略收拾,安置妥當之後,邱晨就召來陳嬤嬤、林嬤嬤和青杏,詢問家中內庫房的儲存。備下的醃臘食材,冰窖裏儲存的魚、肉諸般……一詢問之後,邱晨立刻吩咐,著趙九親自帶人,立刻去莊子上,尋十幾頭奶羊迴來。讓莊子上試驗成功的炕頭孵雞趕緊籌備起來,盡快、盡多地孵雞。另外,將莊子上因天氣寒冷停了下蛋的母雞放到一架暖棚裏去飼養,促進母雞盡快下蛋。


    趙九聽得直愣怔,遲疑道:「夫人,咱家的暖棚裏可沒有閑著的,都種著瓜菜、果子了……瓜菜年前收成之後,隨即種了新苗,這會兒大概也都有尺八高了,眼瞅著可就要坐果了……果子樹也開完花準備結果了,這要是把雞放進去,可就都給禍禍了!」


    邱晨皺皺眉,卻沒有遲疑地立刻吩咐:「挑一架綠葉菜,沒長成也不用管了,撿著大的拔一拔,分送分送就好了。養雞這事兒你不用問了,隻管去做,一定要讓母雞盡快下蛋,多下蛋!」


    趙九沒弄明白,不過看夫人的表情鎮定,其意已決,已經沒有迴寰的餘地了,也就隻好氣悶無比心疼無比地答應著,騎了馬匆匆離開靖北侯府,一路出城,頂著寒風和陰沉的快要壓到頭頂的天,往莊子上去了。


    邱晨又撥了一千兩銀子,打發人往周圍的莊子上買肥豬肥羊,宰殺處理妥當,然後做成肉脯、肉幹、醃臘肉等等諸般,都存在白紙橋那邊的宅子裏。


    這些事情吩咐下去,邱晨下了死命令,相關人等一律噤聲,不得泄露風聲,有違者,立刻打發到北疆軍營裏去。


    這些事情密密地安排下去,邱晨點對著庫房裏儲備的奶酪、奶幹子,又打發了人去街上的清真店鋪裏尋找夠買,隻要質量好,不管貴賤都買迴來,採辦得力,竟然搜羅迴六十多斤上好的奶酪和三百多斤奶豆腐來。


    邱晨當晚拿了五斤奶酪和十斤奶豆腐,還有五斤白糖五斤蜂蜜給玉鳳送過去。


    經過幾日的休息,玉鳳的氣色恢復了許多,蒼白的臉色略略恢復了些紅潤,臉上帶著些疲倦,不過精神還不錯,那笑意看得出是發自內心的,並無半點兒作偽之態。


    秦禮得了假期,過年也不陪著兄弟們喝酒,每日就守在家裏,看護著妻兒,甚至,邱晨過去的時候,他正在給寶貝女兒換尿布,而玉鳳可能是疲憊狠了,歪在炕上睡著了。


    剛剛晉級做了父母的人,生活中突然增加了一個小天使,極致的幸福和喜悅之後,自然有一段時間的適應期。孩子夜裏會吃喝拉撒哭鬧,大人都得起來伺候著……往日的生活規律準則完全被打亂,日夜裏,孩子的需要成了一切想法、動作的出發點。一切都要調整腳步節奏,一切都要跟著孩子的需求來改變……手忙腳亂、忙中出錯、亂七八糟……都很正常。


    玉鳳睡得不沉,邱晨帶著人進門,她就醒了,連忙要起身相迎,被邱晨揮手止住。


    邱晨在熏籠上烤了烤手,除去身上的鬥篷、兜帽諸般,走過去抱著秦禮和玉鳳的寶貝閨女,親自動手收拾利落了,裹了繈褓,一點點輕輕拍著,哄著孩子迷迷糊糊地睡過去,小心翼翼地放好,邱晨這才輕輕地吐了一口氣,來到玉鳳身邊,詢問玉鳳和孩子的情況。


    得知玉鳳和孩子的情形都好,邱晨就開口說及拿來的奶製品和糖:「……那些東西你讓人上心存好,你每日都用奶酪加蜂蜜或者糖,在稀粥中喝下去……奶水好,對你和孩子都有好處!」


    又道:「……要緊了,拿奶酪或者奶豆腐加糖熬製,能代替人奶給孩子吃的。」


    國喪期間禁止宰牲四十九天,甚至有下令禁止宰牲上白天甚至幾個月的……這種情況下,街上都沒有肉可賣了,酒樓飯莊也都隻供應素菜……勛貴人家也隻能吃素,或者早就儲存好的肉幹、雞蛋等物。剛剛過完春節,天氣還冷得很,母雞根本不下蛋,若是絕了肉類,大人們或許能頂過去,孩子們缺少營養,則極可能發生營養不良。營養不良是諸多疾病的導火索,一旦形成重度營養不良,或者引發其他病變,極有可能讓孩子夭折了……


    是以,邱晨命人購買肥豬肥羊儲備肉類。讓莊子上孵雞,盡快把雞苗養起來,哪怕這一批雞趕不上老皇帝龍禦歸天,卻也能一開春趕個及時賣出去,價格比正常月份出來的雞自然貴上不少。


    在暖棚裏養母雞,則是為了促進陽光直曬、增加溫度……從而促進母雞盡快產蛋,然後,萬一到了皇帝駕崩之際,她的孩子們就真的吃素,還可以拿些肉幹、肉餅子之類的做成菜餚,或許口感和營養都不如新鮮食材,但總比一點兒沒得吃強太多了。最起碼,孩子們不至於因為餓肚子而出現營養不良的狀況。


    至於奶酪奶豆腐,自然也是為了孩子們增加營養的。哪怕孩子們不喝,也可以想辦法做到菜和麵食中。孩子們能吃,奶娘和府裏的老人兒、幼兒們也都需要照應,到時候有誰營養不良了,也能拿一些過去,補充營養,增強體質。


    玉鳳紅了眼,哽著嗓子道:「夫人,我們夫妻沒少得您的疼愛和照應,如今,您的孩兒又是這般照應周到,玉鳳兩口子也沒甚可迴報的,就一輩子勤謹恭敬伺候著好了。」


    邱晨看的也有些心酸,臉上卻是略帶嗔怪的笑容。


    掏了塊帕子遞過去,給玉鳳擦去淚水,一邊笑著勸慰道:「別哭了,都當娘的人了,還這般說哭就哭,也不怕小鎖兒笑話你這當娘的!」


    玉鳳捂了臉,沒有發出悲聲,但那微微顫抖的肩頭、身體,卻無一例外地昭示出玉鳳此刻的激動心情。


    好一會兒,玉鳳才止了哭,匆匆擦了把淚,垂著頭清理下臉上,這才抬眼看向邱晨,也不管眼睛紅腫不堪,就在炕上跪下,不顧邱晨反對給邱晨磕了個頭,道:「夫人,別的玉鳳不說了,隻是希望,夫人走到哪裏就把我們一家子帶去哪裏……還有,若是奶娘嬤嬤們忙不過來,玉鳳也能替夫人照看少爺小姐們……」


    略略一頓,玉鳳多少有些不好意思道:「玉鳳這些日子也漸漸上了手,請夫人放心,若有所需,必定能照應好公子小姐們的。」


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