一轉眼,就到了常佳怡二公子百日這天。


    邱晨前一天就得了常佳怡傳來的信,知道她已經跟長樂公主說了,但長樂公主卻保留了意見,並沒有同意,當然,也沒當場拒絕。


    琢磨了一迴,邱晨仍舊按照跟常佳怡約好的,早一步過了長公主府。在二門裏一下車,常佳怡已經得了消息迎出來了。兩個人都是熟不拘禮的,曲曲膝見過,也就不再多禮,攜了手往裏走。


    邱晨目光一掃,身後跟隨的婆子丫頭就略略慢了幾步,跟著過來的承影含光則暗暗注意起周圍人的動靜。


    邱晨笑著道:「昨兒接了你的信兒,我又琢磨了一迴,我覺得,這事兒要緩一緩,等過了今日,我下帖子邀請長公主去那邊看一看。看看那些個丫頭小子……」


    「一來,讓長公主看看,咱們是在正經做事,不是大混鬧。二來,也讓長公主看看那些孩子,都是些貧苦之家的孩子,讓咱們挑出來,教她們讀書識字,學習醫藥岐黃之術,也是替她們謀一條出路。總比在家裏癡長到十幾歲,隨隨便便嫁人,渾渾噩噩過一輩子強!」


    常佳怡默默聽著,沉吟了一會兒,這才道:「讓我看,公主並非懷疑你我的用心和手段,之所以沒有立即答應,想來不過是怕牽連到朝堂……你也知道的,咱們隻要開起這個醫校來,太醫院必定會挑出來反對的……若是攀扯起來,誰知道會尋出什麽事端……」


    邱晨輕輕地吐了口氣,轉眼看著常佳怡笑笑道:「我也想到了,這件事,我跟我們家爺說了,讓他去跟雍王討討主意去。」


    常佳怡露出一抹驚訝之色,隨即拍著邱晨的手失笑起來:「你……還真是,夠橫行,夠霸道!」


    雍王爺掌管著內務府、太醫院,讓靖北候去跟雍王爺討主意,這就是吃定了太醫院不敢造次了。說不定,再去皇上麵前透個風,討個安心丸兒,哪還怕什麽風波、事端。


    邱晨被她笑得也有些訕訕的,「我也沒想著橫行霸道,我就想著求雍王爺給挑幾個太醫,來咱們醫校輪流教教課,那些太醫都是國手,要是把醫術傳承下來,不說讓神技發揚光大,就說治病救人,能活多少人命……都是積德造福,多積德多積福不是!」


    常佳怡誇張地瞠目而視,瞪著邱晨道:「就你這,還不橫行?還不霸道?明明是要賣了人家,還哄著人家給你數錢,正反都是你的好兒!」


    邱晨自然地笑笑,索性不辯白什麽了:「這事兒,說起來是你好我好大家好!」


    常佳怡略略斂了笑,琢磨了片刻,不得不嘆謂道:「這事兒真成了,還真是都好……說白了,太醫院就是宮裏的供奉,也不怕你搶飯碗子。」


    說著話,兩個人也到了長公主居住的正院外,門上早有婆子迎著了,一看到常佳怡引著邱晨過來,連忙從門廊下快步迎上來,曲膝行禮。


    邱晨連忙上前扶住,笑著道:「蘭姑姑快請起!」


    繪蘭是長公主身邊最貼心的婆子,長公主能打發她出來接著,看得出對邱晨的重視。


    蘭姑姑笑著道:「多謝郡主……長公主已經等著了,郡主快請進!」


    說著話,蘭姑姑側身讓開,常佳怡挽著邱晨的手一路進了大門,繞過抄手迴廊,一路進了正房廳堂。


    早有丫頭子往裏一路通報了,邱晨進門,抬頭就看到長樂長公主端坐在上首木榻之上,正含笑看過來。


    邱晨連忙笑著上前見禮,長公主不等她行下禮去,就抬手吩咐人扶住。蘭姑姑緊跟著扶住邱晨,一路走到長公主身邊,長公主拉了邱晨的手,上下端詳了一迴,笑著點頭道:「嗯,雖然還是瘦,氣色倒是好了許多,精神也好,看得出是好好調養過了。」


    邱晨到底笑著曲曲膝,這才笑道:「多謝長公主掛記,幾次三番送補品過去,那麽多好東西流水價往肚子裏裝進去,怎麽地也補迴來了!」


    一句話逗得長公主笑不攏嘴,拍著邱晨的手道:「就補成你這樣兒?人家做完月子都見胖,你倒好,這都跟沒孩子的一樣了,臉上不見肉也罷了,連腰腹都細迴去了!」


    常佳怡在旁邊笑著插話:「您這是說我胖了吧?」


    常佳怡原本就屬於身段妖嬈豐腴的,產了次子之後,由於調養的好,比之前又略略豐腴了一點點,卻並不顯的臃腫,看上去身段豐腴飽滿,成熟性感,臉上的氣色更是粉紅粉白的,極好!


    邱晨毫不客氣地橫了她一眼,笑嗔道:「你就得了便宜賣乖吧!長公主把你調養的這般好氣色,你還這麽說,就是誠心招打來的!」


    說著,佯裝抬手要打,常佳怡連忙笑著討饒。長公主也拉著邱晨笑道:「且看我麵子,今兒暫時饒她一迴,過了今兒,由著你怎麽罰她!」


    邱晨順勢收了手,拉著長公主笑道:「公主這話我可記著了,過了今兒,您可不能再護著她了!」


    蘭姑姑在旁邊笑著道:「長公主一見郡主,臉上的笑就止不住了。」


    兩個人逗趣著,引著長公主笑了一迴,邱晨才按規矩在長公主下手落了座。常佳怡卻要站在長公主身側後方伺候著。


    上了茶,長公主引著品了一迴,這才略略斂了笑,道:「你琢磨的那事兒佳怡迴來跟我說過了,事是極好的,隻不過,我們畢竟不是平常百姓,身在這個位置,一舉一動自然關聯諸多,若是想不周全,一事無成還罷了,就怕招惹出事端來……」


    邱晨飛快地掃了常佳怡一眼,收迴目光,平靜著神色,含笑道:「公主的思慮自然是極周到的,這件事海棠也是思量了許久,也想到了一些,我說出來給公主聽聽?」


    長公主點點頭應允了,邱晨隨即略略欠身道:「生昀兒後,我就動了這個心思,也尋了十幾個小姑娘來教養著,經過一年多的教養,又再三挑選,選出八個人來學產科醫術,剩餘的,根據各人脾性資質不同,分別學藥物炮製,學藥物調配,學習病人護理伺候諸般不等。如今,八個學醫術的已經小有所成,這一次我和孩子們能順順妥妥地,她們也出了不少力呢!」


    常佳怡在旁邊笑道,「我生保成時你打發來的那兩個?」


    常佳怡生產的時候,邱晨打發了連翹和梔子過來伺候了兩天,雖說隻在後頭大大下手,卻周全了不少,從看著穩婆們淨手淨衣,到生產後的清理……常佳怡就覺得這一次生產後,惡露都少了許多。加上邱晨教她的產後操,身子恢復的比第一胎時快了許多,連第一胎遺留的小病根兒都拔除了。


    邱晨笑著點點頭:「她們學的時間短,勉強大大下手,還當不得大用。不過,假以時日,這八個丫頭必定都是極出色的產科女郎中。」


    常佳怡生產的時候,長公主也是在外屋裏盯了全程的。這會兒也想起來了,笑著點頭道:「那兩個真是好的,安靜本分,又不乏聰敏伶俐,手底下做事也幹淨利落的……嗯,是兩個好苗子。」


    邱晨笑著道:「那兩個丫頭要是知道得了公主這般誇獎,指不定歡喜成啥樣了。」


    「你這會兒倒是不謙了!」長公主打趣一聲,隨即道,「嗯,你的性子就是極好的,也會調理人……這事兒也不是一朝一夕的,你且安安心,該怎麽籌備就怎麽籌備,等尋了機緣再說。」


    邱晨看了常佳怡一眼,笑著起身應了,曲膝道謝:「那就勞煩公主您操心受累了!」


    「嗬嗬,不用跟我客氣,這個人情我記著,合適的時候,必定找你討迴來的!」長公主心情不錯,也不端著,跟邱晨兩個人打趣起來。


    邱晨自然湊趣,露出一抹有恃無恐的笑容來:「海棠有什麽,還怕公主您惦記?」


    「這話可是你說的,到時候可別反悔!」長公主同樣笑地得意洋洋。


    邱晨眨眨眼,有些心虛地追問,「長公主惦記上什麽了,還是跟海棠說了吧,您這樣……海棠迴去哪裏還吃得下睡得著!」


    逗著長公主又笑了一迴,時辰也差不多了,婆子奶娘抱了常佳怡的二公子保成進來,長公主不等一幹人請安,立刻伸手將繈褓接了過去抱在懷裏,心肝肉兒地稀罕起來。保成也是個早慧的,一百天的孩子,居然已經能夠笑響出聲,咯兒咯兒的,讓聞者都不由自主地跟著歡喜無限起來。


    邱晨自然上前逗弄著,由衷地稀罕誇讚了一迴,長公主一臉的歡喜無限,一臉的得意洋洋,看著懷裏出色的小孫子,也自然露出一臉的與有榮焉。


    沒多會兒,外頭通傳,又有客人到了。常佳怡自然出去迎接,邱晨則在屋裏陪著長公主,之後,客人到了,她又得了長公主示意,充當晚輩照應、招唿著,還好,來客都是跟邱晨相熟的,就是有幾位公主、王妃地位尊崇些,在長公主這裏也無不低眉斂容,和氣溫恭的,再說,大家今日的關注點都在長公主的乖孫兒身上,邱晨應對起來倒也輕鬆。


    表麵上說說笑笑吃吃喝喝,暗中打打機鋒,一天也熱熱鬧鬧過去了。


    未時末刻,邱晨陪著最後一批客人,包括富王妃、定國公夫人容氏幾個人,一起辭過長公主,由常佳怡送到二門,方才各自上車上轎,離開長公主府。


    走出兩條街,各人漸漸轉向離開,隻有福王妃的車輦跟靖北侯府的車子相跟而行,福王妃的車子停下來,讓著邱晨的車子上前並行,唐蘭芷挑起車簾子來,跟邱晨隔窗道:「郡主建醫校之事,我們王爺已經知道了,讓我轉告,郡主且安心等待,不幾日必有佳音!」


    邱晨微微有些愕然,卻也隻能含笑應承著,然後跟唐蘭芷告辭,兩人分南北而行,各自迴府。


    之前跟秦錚商量是讓雍王楊璟庸安撫太醫院,並爭取請幾位太醫出來授課。可沒提福王的事兒……且不說福王如何得知的,就說福王所說的『佳音』是什麽?邱晨下意識地覺得必是跟宮裏有關。難道,福王要去請皇後的懿旨?


    心裏滿是忐忑地轉迴府中,秦錚仍舊去了工部,還沒下衙,大孩子們也都上課去了,隻有昀哥兒和敞兒三個小的在,邱晨跟昀哥兒一起逗弄了一會兒三胞胎,等三個小的睡了,天色也漸漸暗下來。孩子們迴來了,秦錚也就快迴來了。


    邱晨按捺著滿心的疑惑,陪著大人孩子吃過晚飯,又帶著三個小東西玩耍著等秦錚和孩子們練功迴來,大小孩子們都安置妥當了,屋裏這才終於隻剩了兩個人。


    將白日的事情跟秦錚說了,看著秦錚並沒有驚訝之色,於是問道:「福王說的『佳音』可是宮裏的?」


    秦錚微微含了笑,伸手將妻子攏在懷裏,低聲道:「此事,你既然已經告知了長公主,就不必再多掛心其他,隻安心看著人挑人開課就好。」


    邱晨轉轉頭橫了丈夫一眼,往後靠了靠,倚在秦錚胸膛上,吐出口氣道:「有你這麽說,我就不理會了……我還是更適合埋頭做事,這些心機算計的,我真是來不了,太累人了!」


    默然一瞬,邱晨側轉頭,抬眼巴巴地望著秦錚道:「你說,我是不是缺心眼兒啊?學識字算數都挺快啊……」


    秦錚失笑出聲,心裏卻禁不住隱隱地疼。


    妻子畢竟出身山村,從小身邊人簡單樸實直爽,直來直去的,沒有那麽多彎彎繞繞,機鋒算計的……一下子被他帶進京城頂尖的勛貴圈子裏,跟這些還不會說話就學著動心眼兒算計的人在一起,難免不適應……


    說起來,妻子做的很不錯了,結交往來應酬寒暄,即使初到之時也沒有太大的紕漏……短短兩年時間,她已經做的足夠好,好的看不出是鄉村出身……連他也忽略了妻子的付出和疲憊。


    如今,聽妻子說起來,他才猛然察覺到妻子的疲憊和無奈。是他忽略了……心中難免生出許多愧疚來。


    再想及幾次許諾帶妻子立京返鄉,卻一直未能實現,秦錚心中的愧疚自然更深了幾分。


    感覺到秦錚的手臂收緊了些,邱晨拍拍他的胳膊,提醒秦錚放鬆些,然後依靠著秦錚的肩頭,問道:「幸虧有你,可以讓我們母子們依靠著,替我們擋去無數風雨……」


    這話邱晨說的誠懇由心,聽在秦錚耳朵裏,卻越發愧疚。他略略緊了緊手臂,抱了抱妻子,隨即放鬆開來,攬著妻子的腰身道:「我是你的夫,是孩子們的父!」


    邱晨勾勾唇角展開一抹笑意,輕輕地應了一聲,徹底地放鬆心情,安然入睡。


    秦錚摟著妻子柔軟的腰身,耳朵裏聽著妻子勻細綿長的唿吸,將白日一天的事務在腦子裏過了一遍,又斟酌了好一會兒,這才攬著妻子睡過去。


    既然外邊紛紛擾擾的事情有秦錚掃清,邱晨也就不再遲疑,開始著手讓人休整仁和堂,休整積水潭那邊的院子、房舍。那院子不小,屋舍卻舊了,這會兒進了冬月,已經沒辦法重建,隻能清理打掃一番,將要用的桌椅床榻等物件兒置辦起來。


    水災時,邱晨的陪嫁莊子和靖北候府的莊子都收攏了不少災民,其中老人孩子所占比例不小,有一些小孩還是失了父母的孤兒。既然要開醫校招收學員,自然是孤兒優先,隻要品性好、身體健康,年齡在十歲以下六歲以上的,都收攏過來。


    先開蒙識字,慢慢再根據資質脾性,因人製宜地劃分學習培養的方向。聰敏機靈的學醫,本分厚道的學藥物,其中眼活手快的學習藥物調配,以後送到藥櫃上抓藥;憨厚肯吃苦的,學習藥物炮製。藥物炮製學好了也是炮藥師傅,受人尊敬,隻是髒累也是不可避免的。


    這些災民孤兒畢竟有限,邱晨又從各莊子各作坊和鋪子裏放出話去,子女們有意願的可以報名入學。經過考察篩選,留下合適的。


    諸般事物說起來簡單,做起來卻繁複瑣碎不堪,特別是挑人,更是不容易,讓接了差事的總管秦禮和青杏兩人頗有些如履薄冰的意思。


    這邊的事情吩咐下去,邱晨就暫時撇開了。


    第一場雪終於不負所望地下下來。


    陰沉了兩三天,在這一天午末時分開始下雪。最初是米粒樣的雪粒子,絲絲密密地篩下來,落在地上,立刻化成一點水漬……


    兩盞茶後,雪粒子越發密集起來,溫度驟降,也起了風,隨著風的雪粒子旋轉落下,打在臉上,也跟微型冰雹一般,針尖兒般刺痛著。


    又過了半柱香功夫,風漸漸大起來,雪粒子變成了大片大片的雪花,扯絮一般落下來,不再融化,大地、房屋、樹梢,很快都籠上了一層白雪。


    邱晨帶著昀哥兒和三個小傢夥睡了一覺起身,透過玻璃窗看著外邊的完全混沌成一片白茫茫的世界,微笑道:「這場雪不負所望,靜姝和兮兒這會兒畢竟笑逐顏開了!」


    說著話,邱晨就起身下床,安頓了孩子們,輕手輕腳走到外屋,招唿人吩咐下去,去後園子籌備第二天開社的房舍、用具、人手、食材……一應諸般。


    又打發人去王府、宋府、長公主府送信商量,這邊剛剛吩咐完,人還沒出門呢,外頭通傳進來,說是王靜姝和宋兮兒一起打發了人來。


    邱晨失笑著,吩咐下去,把來人傳進來。


    一看之下,竟果真是宋兮兒和王靜姝兩人身邊的婆子,一家一個。


    「你們怎麽走到一起去了?那兩個丫頭又聚到一處了?」邱晨問道。


    宋兮兒身邊的韓嬤嬤笑著曲膝道:「迴夫人話,我們姑娘上午去了王尚書府,看到下雪,立刻打發我們兩人過來跟夫人送信。」


    說著話,韓嬤嬤笑著從袖子裏抽出一封信件,雙手捧著,交給承影,又轉呈給邱晨。


    扯出信箋看過,果然是宋兮兒的手筆,說是第一場社有著落了,場地交給邱晨,當然,第一場就讓邱晨做東,寫帖子、請人諸般,都交給她和王靜姝去做了。——滿篇歡樂,連字都寫成的有了狂草的趨勢,快要飛起來了。


    邱晨滿臉笑容,將信箋看完收好,抬頭看著韓嬤嬤和周嬤嬤,笑道:「你們姑娘在信上說的很清楚了,你們迴去轉告各自的姑娘,就說我這裏屋子準備好了,連火龍、火盆子、火炕都點起來了,就等著她們帶客人上門了!」


    兩個婆子聽得自是滿心歡喜,替各自的主子致了謝,邱晨一個人賞了兩個一兩的銀錁子,打發兩個婆子歡喜無盡地謝過返迴去了。


    這邊,邱晨不再用打發人去王府和宋府,隻命人送了信給常佳怡,然後開始籌備做菜品要用的食材,點心,諸般糖果等物。


    宜萱懷了身孕,一直在靖北侯府養著,其間離開兩日去了梁國公府參加親弟弟秦遙的婚禮,之後,又搬迴了靖北侯府修養著,隻等著胎坐穩了,再迴轉長清縣去。


    茗薇陪著母親一起進京,之後,就一直陪著母親,盡心盡力地伺候著懷孕的母親,照應著兩個弟弟致賢致德,還有四姨家的和箴,十幾歲的年紀,天天忙忙碌碌地,幾乎足不出院子了。


    邱晨看在眼裏,也難免心疼,這迴有了機會,自然就命人去後園子跟茗薇送信,同時還送了一套玉蘭報春的衣裙過去,包括窄袖收腰牙白綾子襖、十八幅挑線海棠紅綾裙子,俱都精繡了玉蘭報春圖案,外帶兩支羊脂玉玉蘭花發箍兒,茗薇還未及笄,仍舊梳著雙環髻,這發箍兒就是給她定做的,與一身衣裳相得益彰,唿應成趣!


    第二日,一大早,雪停了,竟然連天都放了晴。


    視線所及,不論是地麵、屋頂,還是樹梢,都是一片白皚皚,粉妝玉砌。反射著明晃晃的太陽光,簡直有些讓人睜不開眼睛了。


    孩子們昨晚就得了消息,讓邱晨比較意外的是,幾個小子還罷了,就連阿滿丫頭,居然也隻是表示了一下好奇,之後竟然一口拒絕參加。


    那丫頭說的很明白:「……娘親,滿兒心思有限,讀書明理、學武強身,還要學醫治病,已經很多了,我姥姥不是常說,貪多嚼不爛嘛,我就不再學什麽女紅廚藝了!」


    邱晨愕然,看著女兒名亮亮的眼睛,竟然什麽話也說不出來。


    ……捫心自問,她其實也並不認為女孩子必須精通女紅和廚藝。更何況,女紅她同樣一竅不通!


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