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    擺脫了煩人的霍非栢,邱晨帶著孩子們乘車繼續行程。☆☆早上起得早,又顛簸了一上午,這會兒吃飽了再坐進車裏,孩子們很快就困倦起來。


    阿滿跟家卓吵了架,也不再去湊熱鬧,跟著邱晨上了她的大車。邱晨剛剛哄著昀哥兒睡下,迴頭一看阿滿小丫頭也沒了剛才的虎氣,依靠在一隻大迎枕上,頭一點一點地打著盹兒。


    好笑地搖搖頭,邱晨上前將小丫頭抱過來放好,拉了一條毯子給她蓋好,看著女兒和小包子緊緊挨著,頭幾乎碰到一起,都睡得香甜酣然,她的心裏就滿滿地柔軟下來。


    「夫人,您也歇會兒吧!」承影拿了一條鬥篷來給邱晨蓋上。


    邱晨抬眼看了看承影,笑著點頭:「你也別伺候著了,到我對麵去我們通著腳,都靠著歇會兒。到莊子上還要走將近兩個時辰,到了那裏還不知怎麽忙……這會兒歇歇,到了那裏也好有精神頭兒。」


    承影笑著眼睛微微彎起來,低聲應了,也不推拒,扯了自己的棉鬥篷過來,依靠著車門的邊緣,微微蜷了腿腳,閉上了眼睛。


    車子離京越遠,道路越偏僻狹窄起來,路況也愈見顛簸。邱晨彎著身子躺在兩個孩子腳邊兒,晃動著睡了一覺,終於,被車子又一陣顛簸晃醒,迷迷濛蒙地睜開眼睛,伸手揉了揉微微酸痛的腰身,承影的聲音就低低響起來:「夫人,可是腰酸了?您坐起來,我給您揉揉?」


    邱晨嗯了一聲,順著承影的手坐起來,微微俯著身,承影跪在她身後,勁道柔和有度地給她按揉著肩背腰身。


    「什麽時辰了?」


    「申時兩刻了。」承影答道,「約摸再過半個時辰,就能到了。」


    邱晨低聲應著,一邊暗暗感嘆,這個時代的交通狀況真是太差了,不到二百裏路,她們天色剛亮就出發,坐著雙駕馬車緊趕慢趕地也要走整整一天。要是靠雙腳走,恐怕三四天都到不了……要是在現代,不說發達的飛機、高鐵,就是開車自駕,二百裏路也不過一個多小時的車程!


    怎麽又想起這些了。邱晨暗嘆一聲,微微晃晃頭,將這些感嘆甩開,低聲製止了承影,然後打點起精神來道:「這路……顛成這樣,將來就是莊子上種了好果子也極難運出來……這一路顛著運到京城,上好的水果也顛爛了。」


    承影撐不住失笑起來,低聲道:「瞧夫人說的,哪裏有這麽厲害……今年往年,莊子裏不也都給府裏送了好些果子去,那梨酥的一碰就碎的,不也好好地送過去了!」


    邱晨搖搖頭:「不一樣……你知道送一隻梨到府裏花費多大心力?每個梨都裹了厚厚的棉花,而且,車子上隻能擺一層,就怕梨子之間互相擠了碰了……唉,那些梨看著是梨,其實跟吃金子吃銀子沒啥區別了!」


    承影漸漸瞪大了眼睛,一臉驚訝道:「怪道咱們那梨子稀罕!」


    邱晨睨了她一眼:「稀罕!運一趟要慢慢地晃上兩天,一車也就運上百來個,能不稀罕?」


    承影點點頭,再看邱晨已經依著車窗邊的大迎枕微微出著神琢磨起事情來。承影不敢打擾,悄無聲息地退到車門一角,看著火爐子上燉的紅棗蓮子茶。


    沒多會兒,邱晨突然幽幽道:「今年不知道忙什麽了,居然把這事兒給忘了……明年,明年一開春,第一件事情一定要先將這莊子的路修一修!」


    承影瞪大眼睛看過來,愕然著道:「夫人,這可不是一裏二裏,從京城到莊子上差不多二百裏路了。就是從王平鎮到咱們莊子上,也有八十多裏路吶……這麽遠的路,還大都是山路,要想修好……那得修到什麽時候去!」


    邱晨笑了笑,慢慢道:「承影可聽過愚公移山的故事?」


    承影搖搖頭,邱晨背後阿滿脆脆地嚷道:「我知道,我知道!」


    話音未落,昀哥兒哭咧咧的喊:「娘……」


    邱晨臉色一跨,對承影攤攤手,轉迴身去救火了。


    昀哥兒醒來喊人,喊一聲不應,就會哭……然後,還要趕緊地把尿,不然,就等著發洪水吧!


    一陣手忙腳亂下來,昀哥兒打理好了,抱在懷裏,邱晨轉迴身,對著車廂一角開始餵奶。她背後,阿滿已經開始跟承影普及『愚公移山』的故事。邱晨默默地聽著,嘴角溢出一抹溫暖的笑意。


    雖然顛簸辛苦,還好沒有遇上什麽突發事件,差一刻申末,一行人辛苦卻也算順利地抵達了雁翅鎮。


    莊子尚在雁翅鎮後兩三裏的半山腰處,莊子的管事得了消息,早早地趕到了雁翅鎮東頭等著。暮色裏看到一行車隊快速駛來,莊子管事劉大壯和兒子劉柱子爺兩個連忙迎上去,看著車隊漸漸放慢了速度,劉大壯恭恭敬敬地在路中間兒跪了,劉柱子也緊跟著跪下去……


    邱晨剛剛就聽到通報,說是雁翅鎮到了,莊子上的劉莊頭在鎮頭上迎著呢。她就命人掀起了車簾子,這會兒看到劉大壯一手扶地跪下去,連忙吩咐:「趕緊扶起劉叔來!」


    秦禮秦孝先一步下了馬,聞言立刻上前攙扶劉大壯,卻已經磕了兩個頭了。


    劉柱子到底是恭恭敬敬磕了三個頭,這才跟著站起身來。邱晨往外探著身子,含笑道:「劉叔,這大半年沒見了,您這身子骨還很硬朗啊!」


    「哎,哎,老頭子一把骨頭還承蒙夫人惦記著,硬朗著吶!」劉大壯雖然傷了手,身體看起來還算硬朗,深刻的皺紋堆滿了臉,笑容滿臉地連聲答應著。


    邱晨笑道:「天色也不早了,劉叔先上車,咱們邊走邊說話吧!」


    劉大壯搖搖頭,鄭重道:「謝夫人抬舉,老頭子這把骨頭還行,就騎馬跟著馬車,夫人想問什麽也便宜!」


    這個時代,雖說男女大防不像歷史上明清兩朝那麽變態,卻仍舊很講究。再說,劉大壯自來忠心耿耿,邱晨雖然年輕,但自從接手了靖北侯府和諸多莊子鋪子後,對下人們,特別是對老人們特別尊敬,不管是六十歲以上老人的贍養銀,還是五十歲以上的養老銀,都是真心實意為老人們著想,劉大壯也特別尊敬這位夫人,行事舉止自然倍加恭謹。


    邱晨知道他的脾氣,也不勉強,隻讓秦孝扶了劉大壯上馬,幹脆到莊子上再說話不遲。


    穿過雁翅鎮,一路沿著山路向上,約摸走了小半個時辰,天色完全黑下來,眾人才到達今日的目的地果裏莊。


    莊子最前麵就是一個依山而建的莊園,三進的院落不大,卻被收拾的幹淨舒適,院子門口,一路走進去的廊簷都掛了燈籠,屋子裏燒了炕,屋角也添了火盆,燒的暖意融融的。


    劉大壯的婆子帶著兒媳婦接了邱晨母子們進去,一直進了三進的東裏間,昀哥兒去了包被和鬥篷放在炕上,立刻生龍活虎地扶著牆站了起來,讓王氏和汪氏幾個看著他,又吩咐丫頭婆子帶著阿福阿滿家卓家斐去安置、洗漱更衣。這些安排妥當了,邱晨這才去了鬥篷和皮袍子,直接進了淨房洗漱,收拾利落了,邱晨穿著身上的窄袖窄腰薄棉襖子,係了條墨綠色繡了落地梅花的百褶長裙子,走出來,邱晨上到炕頭上坐了,暖暖的熱氣騰上來,讓整個人都放鬆舒適起來。


    劉大壯的婆子夏氏年紀不算大,四十多歲的樣子,大臉盤,肩背腰身粗壯,穿著一身細棉布的棉衣棉裙,頭髮挽著圓髻光滑不亂,髮髻上攢了一隻銀簪子。耳朵上手腕子上也隻是帶著銀墜子銀鐲子,通體上下不見半點兒金飾。


    兒媳婦姓田,二十四五歲年紀,同樣腰背粗壯,容貌是濃眉大眼鼻直口闊的,看著大氣耐看。同樣穿著一身細棉布襖裙,也是隻戴了銀首飾,唯一不同的即使,兒媳婦的首飾新一些,不像夏氏身上戴的那般發烏暗沉!


    邱晨坐好了,接了承影送上來的紅棗茶喝著,承影道:「夫人,劉家婆媳二人還在外頭候著了!」


    邱晨微微一皺眉,道:「外頭?」


    承影道:「是外屋。劉莊頭爺倆也在前頭門房裏等著了。」


    邱晨拍拍腦門兒,「倒是我忽略了。我這就出去,你傳話讓劉莊頭爺倆也過來,我一起見見吧!」


    承影答應著,迴頭吩咐了在門口伺候的雲彤,讓她去傳話。她自己則伺候著邱晨穿了繡花小棉鞋子,又取了一件正紅色貯絲夾絲綿褙子過來,勸著邱晨添上,上上下下收拾利落了,垂手跟在邱晨身後出了裏屋。


    夏氏和田氏婆媳倆垂著手站在門內幾步處,見邱晨出來,夏氏連忙帶著兒媳婦上前就要磕頭。


    邱晨擺擺手笑道:「你們婆媳剛剛見麵行過禮了,這會兒還這麽多禮作甚!快扶起來!」


    承影帶著丫頭們上前扶了,邱晨吩咐搬了兩個小腳凳過來,放在下手,讓婆媳兩人坐了。


    夏氏曲膝謝了,欠著身子坐了。田氏卻不肯坐,垂著頭站在夏氏身後。


    夏氏抬眼看著邱晨,滿臉笑地問道:「莊子裏簡陋,怕夫人住不慣……」


    邱晨笑著道:「這屋子收拾的很幹淨,炕也燒得好,看得出是準備了幾天的,你們婆媳受累了!」


    「噯,噯,夫人這話咱娘們可不敢當……夫人住著習慣就好!」夏氏不是個會說道的,說話有些憨直,但表情可以看出是真的歡喜,不是作偽。


    邱晨笑笑,讓承影端了兩碟子點心過去,放在夏氏身旁的小幾上,又沏了杯熱茶過來,遞到夏氏手中。


    「屋子裏有那個小魔星在,不然,就咱們娘兒幾個,坐到炕頭上熱乎乎地說話才好!」邱晨笑著,讓著夏氏和田氏婆媳倆吃著點心,話題就從莊子的果林子,又轉到劉家的兩個孫子身上,仿佛拉家常一般。


    夏氏見她和藹可親,說的話也都是家長裏短的事兒,漸漸也放鬆了許多,說話也順溜起來。田氏偶爾也在旁邊補充幾句,對夏氏的話卻都是附和著的,看的出是個挺孝順的媳婦。


    說了一會兒,小丫頭從外頭通報,說劉家父子過來請見,邱晨連忙讓人請進來,免了劉大壯父子的禮,讓著劉大壯在自己下手的扶手椅上坐了。


    劉大壯父子進來,夏氏和田氏都又拘束起來,夏氏也不肯再坐,帶著兒媳婦一起站到了自家老頭子背後去。


    邱晨詢問了劉大壯幾句莊子上的事,知道去年用過的暖棚妥當修繕了,種植的瓜果蔬菜都已經出了苗,長勢良好。邱晨又問了地畝問題,還有哪裏能平整出來建暖棚的……


    果裏莊既然出產好果子,她就想著此處的暖棚幹脆不種蔬菜,改種反季節果樹,比如櫻桃、葡萄、桃子之類,若是能把草莓尋來了更好,冬季能吃到新鮮的果子就不再隻有那些耐儲存的蘋果、梨子之類了。想想能在十冬臘月裏吃上鮮美多汁的桃子、草莓,該是何等美好的事情!


    當然了,種植暖棚水果不像蔬菜瓜類那般快捷,不是一朝一夕的事情。但果裏莊有種植果樹的經驗,在暖棚裏種植培育,也應該不難……還有她略微了解一些的嫁接技術,也能夠讓果樹的坐果期提前,還能夠增加果樹的產量和水果品質!


    說了約摸兩刻鍾功夫,邱晨對莊子的情況有了個大致的了解。這個莊子果林子很多,更多的卻是未開發的山林。山腳下的雁翅鎮周邊也有百多畝良田,往年都是莊戶們種植口糧的……


    邱晨並沒有立刻把自己的打算說出來。用暖棚種植蔬菜瓜果,因為見效益快,莊戶們或許沒有太多怨言,若是種植果樹,兩三年辛苦投入沒有收益,怕莊戶們心有不願,生出什麽麻煩來。


    了解的差不多了,邱晨就收了話題,笑著跟劉大壯道:「又要入冬了,劉叔的胳膊怕是又要疼了,我這迴來給您帶了幾罈子藥酒來,祛風散寒的,您每天喝上兩盅。」


    劉大壯笑的歡暢,連連拱手致謝。


    邱晨起身道:「今兒晚了,劉叔去寒風裏等了我們半天也累了,就先迴去歇著吧。明兒咱們再接著說話!」


    劉大壯答應著起身,抬起僅存的一隻手拱手施禮,邱晨連忙抬手虛扶住,笑著送了幾步,被劉大壯迴身止住,也就停了腳步,吩咐林氏和承影送了一家四口出去。


    劉大壯挺直腰板走出了莊園,腰身就疲憊地塌了下去,劉柱子連忙將右手的酒罈子都交到左手拎了,伸手上前扶住父親,「爹,我背著您吧!」


    「唉,不用,不用,我是腰疼,又不是腿腳不好!」劉大壯堅持地搖搖頭,扶著兒子的手,一步步往家走去。


    劉柱子還有些沉不住氣,憂慮道:「夫人這麽大冷的天趕過來……也沒說是為了什麽!」


    劉大壯歪頭瞪了兒子一眼,嗬斥道:「為什麽?為什麽!這裏是靖北侯府的莊子,夫人是靖北侯府的女主子,她的山她的林子,她想做什麽不行,哪裏需要你多操心?」


    劉柱子扶住父親的手,低聲解釋著:「不是,我就是怕夫人再弄什麽玻璃暖棚……那玻璃據說金貴的很,一塊就是幾兩銀子,建一個暖棚要耗費至少幾千兩銀子……一冬天就受那麽點兒菜葉子瓜果的,又不當飢不頂飽的,也太不值當了!」


    「混帳!」劉大壯怒斥著,幹脆停下腳步瞪著兒子斥道,「跟你說了多少遍了,山、地都是主子們的,主子們想要種什麽,咱們就安穩地種什麽,哪裏有你這麽多牢騷!」


    劉柱子囁嚅著,小心陪著話道:「爹,您別生氣,您這一生氣看氣壞了身子!我不是牢騷,就是覺得可惜……真不是牢騷!」


    「哼,以後這話再不要說了!」劉大壯氣哼哼地說著,抬腳就走。


    劉柱子不敢再多說,趕上一步去,扶著老父親一路往家走去。


    夏氏和田氏婆媳倆跟在後邊,沒有插話。夏氏手裏抱著兩個匣子,田氏手裏則抱著一個包袱,匣子裏是邱晨從侯府裏帶來的精細點心,給劉家兩個小孫子的。包袱裏是幾身綢麵子絲綿衣裳,還有幾匹厚實的繭綢、三梭布。婆媳倆心裏都美滋滋的,一邊走一邊合計著,棉衣裳有大小,顏色也是定了的,布匹卻可以自己襯度著裁剪縫製,今年過年,大人孩子的都能穿上好料子新衣裳,盤算的好了,連明年春天的袷衣裳都有了。


    莊院裏有大小兩間廚房,劉家婆媳也早早帶著莊子上看護的婆子早早打掃幹淨了,柴禾和菜蔬肉類蛋類也備下了,小喜和兩個廚房的婆子到了,就去廚下忙乎著,邱晨送走了劉家人沒多會兒,不算太豐盛,卻熱乎濃香的飯菜就端了上來。


    阿福阿滿家卓家斐都已經洗漱過換了衣裳過來,邱晨喜歡熱鬧,也不分桌,就讓孩子們都上了炕,圍著炕幾一起吃了晚飯。


    下午在車上孩子們都睡了覺,吃飽了飯也不困,穆老頭兒難得給阿福阿滿放了一迴假,晚上不用練功,兄妹倆窩在炕頭上,逗著昀哥兒摸爬滾打,笑成一團。家卓中午跟阿滿吵了嘴,開始時還別扭著不肯打理,家斐卻沒心沒肺的跟阿福阿滿玩鬧到一起,邱晨坐在炕尾,看著孩子們笑鬧,也看著家卓別扭地坐在炕沿上,心中好笑著。


    尋了個話題,邱晨問道:「家卓如今也開筆做文章了,湯老先生可曾說過,什麽時候讓你下場試試?」


    四個孩子裏家卓最大,過了年就十歲了,要是學的好的,十二三歲下場參加童子試的也不在少數。


    家卓眼神暗了暗,低著頭道:「爺爺沒說……嬸嬸,我還隻是剛剛學著破題,離做文章還早呢!」


    邱晨笑笑,道:「你才九歲,也不著急,過上四五年,也不過十四五歲,那時候下場也算年紀小的……那考童生的,據說還有四五十歲的白髮老翁呢!」


    家卓聽到這個,跟著笑起來,笑容明快道:「嬸嬸說的是,我也聽說過……不過,這樣的還是少的,隻要讀書用功,童生試還是能過的,往後的院試就難了,那個真有人考到白髮蒼蒼也隻是個童生的!」


    邱晨笑著點點頭,轉了話題問道:「你父親赴了外任,你幾年沒見了吧?」


    家卓應著:「是,我跟四弟都是跟在祖母身邊長大的,我父親放了外任,母親跟著去了任上,我從小就見了父母一迴,還是三年前,父親迴京述職那迴!」


    邱晨心中湧上一股憐惜來,抬手摸了摸家卓的頭。半大小子家卓顯然不習慣邱晨式的交流方式,身子僵硬了一瞬,邱晨的手離開了,他才漸漸放鬆下來。


    「你和家斐雖然沒跟著父母,卻也都是好孩子!」邱晨笑著贊了一聲,隨即壓低了聲音道,「孝婕好強,從小愛爭勝,你是大哥哥,別跟她一般見識哈!」


    家卓一下子紅了臉,垂著頭不敢抬眼,連連點了兩下頭,又覺得不對,連忙又道:「也不是……我也有不對,我不該說她假小子!」


    邱晨笑笑道:「她性子活潑開朗些,可心思卻很細緻,很疼哥哥,也很知道照顧弟弟……迴家來也總說湯老先生和你奶奶好,也說你和家斐,說你們對她好,總是讓著她……」


    家卓臉色更紅,垂著頭,聲音低不可聞道:「也沒有了……」


    邱晨往家卓跟前湊了湊,抓了把南瓜子一邊剝著,一邊低聲道:「你跟我說說,孝婕之前是不是也跟你掄過拳頭?她是不是經常不懂事,你說給我聽,我迴去教訓她!」


    家卓一聽這話有些著急,連忙抬頭道:「沒,沒有,孝婕很好的!嬸嬸,我說的是真的,她在學堂裏刻苦用功,不論是背書還是解文都極快極好的,我爺爺總是誇她……她對孝孺好,對我和四弟也好,有什麽吃的總是記得給我們先拿了,才自己開始吃;還總是給我們講故事,還講她去過的那些地方,巴蜀、江南、雲貴……她還會治病療傷,好幾迴我和家斐磕了碰了,都是她給我們清理傷口敷藥包裹的……」


    邱晨用不敢置信,疑惑的目光看著家卓:「真的嗎?」


    「真的,真的,嬸嬸,孝婕真的很好,今天中午的事怪我,怪我不該說她假小子,不是孝婕的錯,您迴去不要責備她!」之前家卓一直壓低了聲音說話,這會兒見邱晨不相信,一著急都忘了壓低聲音了,大聲嚷嚷出來。


    阿福阿滿和家斐都被這邊的說話聲吸引了,也沒人逗昀哥兒了,都驚訝地看向家卓。特別是阿滿,滿臉不敢相信,又感動又不好意思,張了張嘴,終於鼓足勇氣,爬過來,對著家卓道:「家卓哥哥,今中午是我不好,我不該想要動手打你!」


    「哎,沒事兒了,你也沒打到我……再說,你個小丫頭打我一下就打一下,能多疼!」家卓後知後覺的發現自己大聲喊出來,阿滿又過來向他道歉,又是害羞又是窘迫著,紅著臉低著頭,連連擺著手,嘴裏的話卻是一派大度地原諒了阿滿。


    阿滿一張小臉瞬間明快起來,大大的笑臉燦爛無比,伸手拉住家卓的胳膊,笑道:「嗬嗬,家卓哥哥,你來,我們正跟昀哥兒玩孵小雞吶,來,咱們一起玩!」


    家卓被『沒力氣的小丫頭』阿滿拉著,竟是身不由己地跟了過去。去到炕頭一角,跟孩子們重新聚到了一起,家卓下意識地迴頭朝邱晨看過來。


    一直關注著孩子們的邱晨朝他笑笑,無聲道:「好好玩兒!」


    家卓臉色又是一紅,卻點了點頭。阿滿拉著他叫:「家卓哥哥,你來,你是當母雞還是當公雞……」


    邱晨被這話鬧的哭笑不得著,卻心情輕鬆下來,不再理會孩子們玩什麽她們認為很有意義的遊戲,起身走了出去。


    孩子們玩得盡興,沒多會兒怕是又要餓了,她去廚房看看,給孩子們弄點兒好消化的夜宵去。


    孩子們冰釋前嫌,玩得不亦樂乎著,邱晨去廚房看了食材,跟白案廚娘一起動手,用豬油和花生油和成油麵,又和了正常的麵團,把麵擀成小餅包上油麵餡兒,然後搓揉成千層麵胚,鍋裏刷底油,把麵胚放進鍋裏小火慢慢地煎至兩麵金黃,麵胚酥軟熟透,從鍋裏取出來,趁熱在小餅中間一按一旋,平庸的小油餅就成了貝殼狀的金黃色小點心。現在時邱晨在濟南吃過,還有個好聽的名字叫『油旋兒』!


    油旋兒一定要趁熱吃,香甜酥脆的,極為可口!


    白案廚娘做著油旋兒的時候,邱晨取了一塊麵團過來,讓人擀成薄薄的麵劑子,她取了一點帶來的幹蝦仁切成小丁,放入半肥半瘦的豬肉茸、香菇丁、荸薺丁、韭黃末兒,再打上一個雞蛋清調味成餡兒,用麵劑子包裹做成一隻隻展著小翅膀的餛飩,用廚房裏燉好的清雞湯煮了,一人一碗,隻放上五六個小巧精緻的餛飩,再每人配上一個油旋兒,就是美味可口又營養的夜宵了。


    不過,夜宵容易積食,不能多吃。看著孩子們吃完之後還有些意猶未盡,邱晨也隻能笑著許諾:「晚上可不敢多吃,積了食就該難受了!愛吃,明兒咱們再做!」


    其他孩子們還不等說什麽,坐在邱晨懷裏正吃著餛飩的昀哥兒就連連點起頭來:「做!……做!」


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