九月底，天氣還不算太冷，燒了炭盆的臨湖水榭麵對湖麵的門全部卸掉，隻剩下隱約的一層薄紗，隨風微微拂動，將湖麵上的一片殘荷映襯的更似水墨畫一般，朦朧隱約，意境悠遠。
兩側的窗戶打開，入眼的則是大片大片望不到邊際的蘆花，隨著深秋的風蕩漾起伏，一片雪白仿佛蓋了一層厚厚的雪。
邱晨從水榭的左右窗戶一路走過來，然後來到前麵的露台之上，兩葉扁舟，如兩片蘆葦葉泊在露台下的小碼頭上，往遠處看百十米處，停泊著那一艘大船，要從臨湖水榭等上遊船，隻能通過小舟一渡碧波。
露台下也生著幾叢低矮的蘆葦和蒲草，幾隻尚未南飛的水鳥在草叢邊徜徉，卻被人聲驚起，撲稜稜振翅高飛而起，遠遠地遁了去，剩下湖麵圈圈漣漪，還有受驚的人們愣怔著緩不過神來。
邱晨拍拍胸口，安撫住受了驚嚇的心髒，抬頭看著一聲聲鳴叫著飛遠的水鳥們，失笑道：「是我們打擾了它們了。」
陳氏站在邱晨身後笑道：「聽湖上的人說，這一窩水鳥是咱們水榭建起來後在這裏安的家……以後常來常往的，估計它們也就不來了。」
邱晨笑而不語，心道若是日日有人來此飼喂，不僅這一窩水鳥不會走，想招來更多的水鳥也很容易。如今和不是現代生態惡化物種滅絕的境況，南沼湖裏可是棲息著許多種水鳥和野生動物，湖上的工人漁夫們，養殖魚類蟹類，種植蓮藕芡實菱角，卻不會去捕殺鳥類和野物兒，彼此之間竟然相處的很是和諧，而且，周氏養殖的鴨棚雞舍中，就有野鴨大雁等野生鳥類經常光顧，跟家養的雞鴨爭搶食物……周氏並不歡迎，還無數次驅趕野鳥離開。用周氏的話說，就是這些野鳥就是強盜，搶了飼料吃了，卻沒有半點兒貢獻，又不能下蛋……
看過臨湖水榭的布置，邱晨很是滿意，有了這個底子，唐家再派人來布置細節就很容易了。不過是些日常用的細小用具，還有茶具餐具之類的……
從臨湖水榭出來，徑直沿著一條半掩在蘆葦叢中的木棧道一路走，隻需穿過一蓬密集高大的蘆葦，一行人就到達了南沼湖的莊子，也就是邱晨最先確定的那片高地，如今已經蓋了二三十間屋子，邊緣地帶還建了數個雞舍鴨棚，羊欄牛圈，雞犬相聞，牛羊唿應，很有些避世而居的意味。
經過兩年的經營，南沼湖的蓮藕、魚、菱角等物已經打出了口碑，不僅僅是雲家的酒樓客棧都來此進貨，就連其他一些客商也會過來購買魚蝦蟹子，還有蓮藕等物，最早的每天早上辰初就趕到了南沼湖，趕著馬車排在莊子的碼頭旁，等待漁船從湖上踩藕打魚歸來。有時候，馬車會從碼頭近旁一路排出來，十幾、幾十輛車子綿延出一兩裏路，也是蔚為壯觀的。
邱晨到達莊子的時辰很早，不過巳時中，下湖踩藕、捕魚的民壯們還沒返迴來，等待購買魚蝦蓮藕的馬車也仍舊在碼頭上等待著。車夫和隨車的管事們分了兩處招待，管事們自然坐在碼頭邊的棚子裏廊簷下，有莊子上的婆子送上茶點，供他們飲食等待。也為那些車夫們備了爐子水壺，旁邊的大方桌上放著隻大茶壺，車夫門先伺候了驢馬吃上草料喝上水，這才或蹲或站地圍到方桌旁，興高采烈地捧上碗茶水，大聲小聲地說著各自的遭遇見聞，一片熱鬧喧譁。
陳氏跟在邱晨身後，見她停住腳看那些管事車夫們，低聲笑道：「咱們這邊種蓮藕的少，一出藕各酒店客棧都搶著來買，加上咱們家的魚也鮮，都是三四斤以上的大魚，一些大戶人家的管事也幹脆過來買……人就都擠在一塊兒了。」
說著話，那邊的車夫們最先發現了這一群女眷，看上去為首之人穿著雖然素淨，卻遠比普通莊戶人家的婦人穿著華麗，身後跟著的丫頭婆子也衣著鮮亮，還有幾名看上去氣勢不凡的護衛相隨……原本喧譁熱鬧著的車夫們片刻止了聲息，垂著手，撇開眼，默然下來。
見此情景，邱晨也不再停留，招唿一聲：「走吧！」帶頭朝著莊子裏走去。
周氏去了劉家嶴，楊樹勇忙著踩藕捕魚，這邊家裏的婆子家丁們各自忙碌著，也沒人看到她們。邱晨一行一路進了周氏的院子，青杏玉鳳提前兩步進了屋子。雖說周氏不在，屋裏打掃的還算幹淨，就是沒人燒炕，屋裏很是清冷。玉鳳和青杏又把隨身帶來的褥子坐墊鋪到炕上，又吩咐著跟來的玲兒梅子去燒炕燒水，陳氏和邱晨也進來了，就在裏屋洗了把手，上炕歇息。
好一會兒，玉鳳才端了一盞茶上來：「現生的火，讓太太等久了。」
邱晨接了茶，搖著頭笑笑，表示不在意，隨即朝著陳氏感嘆道：「這家裏沒個女人照應著就是不像樣子……等你幫著唐家大姑娘辦完這次宴客，就迴去讓大嫂迴來吧！」
陳氏笑著點點頭。她看到的可不止太太說的這些，剛剛兩個媳婦子明明就在外院的廚房裏，卻裝作沒看到……這樣的媳婦子還留著就沒意思了。隻不過，這是大舅爺大舅太太的地方，她不好多言，若是在家裏，早就打上十杖革出去了。隻不過，這南沼湖總歸是太太的產業，若是就這麽隨意放縱下去，終究不是個事兒，看樣子，還得抽空提醒一下太太。
正沉吟著，就聽邱晨吩咐玉鳳：「你去看看，院子裏還有什麽人，看看她們在做什麽……嗯，也不用做聲，隻迴來稟告即可。」
陳氏抬頭看了邱晨一眼，恭敬地垂了頭站在一旁。玉鳳已經答應著退了出去。
不過盞茶功夫，不等玉鳳迴來，門外一個婦人的聲音傳過來，「哎喲，是海棠妹子過來了？」說著，也不等傳話，人已經挑了門簾子徑直進了屋。
邱晨捧著茶，也不動身，隻抬眼看過去，就見一個二十一二歲年紀，穿著一身漿洗的幹淨的青花襖子絳色裙子的婦人從外頭走了進來，手裏還拎著一隻黑漆巴拉的大水壺。進了門仍舊腳步不停地一路朝著邱晨走過來，一邊腆著一臉的笑道：「哎，海棠妹子啊，你可別見怪，剛剛嫂子在廚房裏忙著做飯燒茶，沒注意外頭的動靜，你看看，你進來了也沒聽見……」
陳氏瞥了邱晨一眼，上前一步擋住這個媳婦子，一臉客套道：「不敢勞動這位嫂子，太太的茶剛沏上，不需添水！」
那媳婦子麵色一變瞪了陳氏一眼，迴身訕笑著將手中的茶壺放在地上，往前蹭了蹭，見陳氏不再上前阻攔，愈發膽大地靠坐到炕沿上，覷著邱晨笑道：「海棠妹子真是越來越出落得可人疼了，瞧瞧，這臉皮兒白的細的，再穿上這樣的綾羅襖子，哪裏還像是莊戶人家出來的閨女，說是管家小姐也有人信啊！」
邱晨心中好笑，這位真會自來熟，她看起來年齡也不比自己大，怎麽就敢這麽托大地自稱嫂子？她隱約記得，周氏曾經跟她說過，這位娘家姓劉，是楊家鋪子的媳婦，婆家與海棠娘家一樣都姓楊，隻不過隔得遠了，好像出了五服了……去年瘟疫來臨逃難時死了丈夫，僅有一個三四歲的小女兒相依為命……周氏也是看著她們母女日子難過，才將她找到南沼湖來做工餬口飯吃，後來周氏還跟她提過一兩迴，說是這位楊劉氏性子爽利，手底下的活計也利落，做飯做菜一把好手，做衣裳做針線也很拿的出手……貌似，周氏還挺倚重的……當時邱晨沒怎麽在意，今日一看，居然是這麽個自來熟的？
邱晨麵色不動，嘴角甚至習慣地掛著一絲微笑，端著茶默然不語的打量著這個往上湊過來的婦人。婦人年紀不大，二十出頭的樣子，容貌還算周正，隻是眼角微吊加上突出的顴骨和削薄的嘴唇，給人一種刻薄之感！關鍵是，這個婦人的丈夫去世也就剛滿周年，她卻沒了半絲哀色不說，還穿上了顏色鮮亮的青花襖子，發間甚至還攢了一支亮燦燦的銀簪子……
邱晨的目光在銀簪子上一頓，一抹冷厲在眼底一閃而逝。當初周氏第一次去劉家嶴的時候，她送了一支銀簪子給周氏，因為那時候家境剛剛有了起色，餘錢不多，邱晨挑選銀簪子的時候就特別上心，一共挑了六枝銀簪子，都是花朵造型的，其他幾支被她送給了蘭英和青山家的幾個，而她清楚的記得，送給周氏的正是一支玉簪花紋樣的。而如今，這支銀簪子就戴在楊劉氏頭上！
垂下眼簾，將眼底的冷然和厲色都掩了去，邱晨揚起一抹溫和的笑意來，開口道：「我這離家六七年了，家裏的事兒也生疏了，倒不知道該怎麽稱唿了？你是……」
婦人臉上閃過一次窘迫，隨即就訕訕一笑，親熱道：「看看，都說貴人多忘事，海棠妹子居然連我都不記得了。我不就住在你家後頭……隔著不過兩條胡同……哦，我家大妞她爹叫貴子，你以前都叫我貴嫂子噠……」
楊家鋪子雖說不算小村子，也沒有多大，統共就三條胡同……這隔著兩條胡同，都到了村子最北邊兒去了吧，就這，還不遠？
邱晨暗暗嗤笑著，臉上卻半絲兒不顯，一臉恍然道：「原來是貴子嫂子，我離家太久，真是記不真切了……」
婦人露出一臉的喜色來，正要開口說話，卻被邱晨打斷，道：「看貴子嫂子氣色不錯，穿的也體麵，想來我貴子哥也挺好吧？你家大妞兒呢？怎麽沒看見？」
婦人臉上的笑容一滯，眨了眨眼睛，瞬間露出一抹悲色來，抬手自顧自地抹抹眼角，嘆氣道：「那是個短命的，去年瘟疫來了非說要帶著一家人去逃荒避難，我怎麽說都說不聽，好了，他一條命加上妞子爺爺奶奶兩條老命都撂在了路上，隻剩下我一個，背著大妞討飯討食地好不容易捱迴來……」
邱晨捧著茶，不動聲色地看著明明沒有半分傷心，卻不停抹著眼的婦人表演。
那婦人表演了一陣子，也沒等來邱晨的半句安慰，有些悻悻地抹了抹眼角，一臉強笑道：「唉，不說這些了，不說這些了……海棠妹子今兒過來也沒提前說，這裏也沒備下啥好菜……不過，你大哥過會兒就帶人迴來了，有藕有鮮活的大魚，不瞞海棠妹子說，嫂子我做魚可是最拿手的，過會兒嫂子給妹子燉條大魚吃吃……」
說著，婦人目光掃過空曠曠的炕桌，見炕桌上隻放著一盞清影細瓷茶盞，連忙笑著起身道：「噯，看我，看到妹妹親不過來，就說些沒用的了，妹子一大早趕過來，這會兒必定餓了吧，嫂子這裏還有些點心，都是安陽城裏稻香村的細點心，我去給妹子拿來墊墊飢……」
說著話，婦人竟然毫不遲疑地走向角落的大櫃子，抬手打開櫃子從裏邊拿出兩隻雕工精細的點心盒子來，滿臉堆笑地討好著送到邱晨麵前的桌子上，打開點心匣子，讓著邱晨：「海棠妹子，快嚐嚐，這稻香村的細點心也不知道怎麽做的，比什麽老盛魁的好吃多了，又香又軟又甜的……知道我喜歡吃，樹勇大哥特意買迴來的……」
聽了這話，邱晨也完全沒了看戲的心思，眼底也徹底冷了下來，隻嘴角挑著一絲嘲諷的笑，覷著婦人道：「剛剛我還說，我大嫂不在，屋子裏也收拾的這麽利落，看樣子……倒是讓你受累了！」
「嘿嘿，海棠妹子客氣的，哪裏說得上受累啊……樹勇大哥一個人在家，總得有個人幫著收拾打掃著不是？再說了，周嫂子臨走也託付了我，我也不能辜負了周嫂子的託付不是！」婦人笑的臉上簡直開了花，嘴裏雖然客套著，臉上一抹得色卻沒有掩飾。
若不是那個傻婆娘走了，她哪裏有機會到這個屋子裏來……不能到這個屋子裏來，怎麽有機會接觸楊家老大……若是能跟了楊家老大，哪怕是做妾，以後也不愁穿著綾羅，也不愁吃香的喝辣的……更何況，就周氏那個蠢婆娘，說不定她還能將她扳倒扶正了呢……
哼，還真是沒辜負大嫂的託付！
邱晨垂了垂眼，將眼中的狠厲之色掩了去，也不抬眼，淡淡道：「如今這湖裏活計多，一年到頭我大哥也離不開……大嫂若是常年陪著在這裏自然最好，能夠照應著大哥的吃穿用度。可照顧了大哥，難免就坦了家裏的老爹老娘。唉，有時候我都恨不能再找個大嫂，也好分開來，一個照應大哥，一個迴家孝敬爹娘。爹娘以後一年比一年老了，上了年歲的人，身邊沒個人照應，哪裏能讓人放心啊！」
這一番話，可算是說到婦人的心眼兒裏去了，就見她滿眼放光地瞅著邱晨，連聲道：「還是海棠妹子說的在理，可不就是這樣，老人們年紀大了，身邊可不能沒個人照應……周嫂子最孝順，讓她迴去照應著二老，海棠妹子也就能放心了！」
邱晨心中冷笑，她為了說話故意忽略了家裏的二嫂，這位居然也就順杆子爬上來了，還真是迫不及待啊！
雖然這麽想，臉上卻露出一抹為難來，嘆口氣道：「我想是這麽想，可一時半會兒哪裏去找合適的人去？又要知根知底，又要勤快麻利，又要真心地待我大哥好，才能知疼知熱的……」
那婦人臉上的笑容僵了片刻，隨即垂著頭露出一臉的扭捏之意來，哼哼著，好不容易鼓起勇氣來道：「那個，看著海棠妹子為難，我這心裏難受的……比我自己為難還疼！……海棠妹子，若是不嫌棄我，我倒是願意替海棠妹子分分煩難！」
這話一出，邱晨沒有太多的意外，畢竟她見過現代的女人比這個奔放豪爽的多了去了，還有好些女子向男子當街求婚的呢。可這個時代，這種話就太出格了，旁邊一直沉默著的陳氏都露出了一臉詫異驚訝，更別說青杏和玉鳳兩個丫頭了，根本掩飾不住滿臉的驚駭和鄙夷，瞪著婦人的眼睛幾乎要脫出來了。
「哦？此話當真？」邱晨愣了愣，隨即一臉驚喜地問道。
「嗯，當然當真！」婦人垂著頭，似乎是一臉羞臊地低聲道。
邱晨微微眯了眯眼睛，盯著婦人低垂的頭顱，還有發間那一支銀簪子，片刻，方才嘆息道：「唉，不成不成。」
婦人顧不得裝羞澀，猛地抬起頭來看向邱晨：「海棠妹子，這是嫌我是寡婦？還是嫌我帶著個孩子？」
邱晨瞥了她一眼，嘆息道：「寡婦倒不礙……」
言下之意，就是嫌棄帶著個孩子了！
婦人的臉色白了白，但想及即將到手的富貴，還有那穿不盡的綾羅綢緞，吃不盡的山珍海味，終是咬牙狠心道：「既如此，我就把大妞……把大妞賣了，也讓她托個好人家過好日子去！」
邱晨眯著眼睛盯著婦人臉上的決絕，擠出一絲冷笑來道：「這，不大好吧，我可不想楊家落個拆散骨肉的名聲！」
剛剛那句話既然已經說出了口，婦人自襯著已沒了迴旋的餘地，幹脆決絕道：「海棠妹子放心，我自己去找人，絕不讓楊家但上半點兒名聲！」
說著，婦人就有些急不可耐地往外走。
邱晨輕咳一聲，使了個眼色，玉鳳和青杏兩人往門口一站，就擋住了婦人的去路，笑著道：「請留步，我們太太還有話要說呢！」
那婦人被人攔住，微微變了臉色，聽到這話方才緩了口氣，轉迴身來，擠出一臉的笑意，看著邱晨討好道：「海棠妹子，你還有什麽話要說的？」
邱晨不急不緩地喝了口茶，將茶杯往桌上一放，淡淡道：「你一個婦人家，一下子去哪裏找這樣的人去……萬一出了什麽意外，我也不好跟大哥大嫂交待。這樣，我買丫頭僕人也認識了個牙婆，最是公道的，不若我打發人去請了她來……看在我的麵子上，你也好囑咐囑咐她，替大妞找個好人家，別讓孩子受了苦遭了罪，……唉，此事雖不是我楊家之過，卻終究覺得於心難安！唉，要不，這事兒就算了，我再尋摸合適的人去……」
婦人微微露出一抹驚訝，聽到邱晨最後一句話，心中焦急，哪裏還顧得上別的，立刻滿口答應著：「都是我自願賣掉大妞的，絕對不幹楊家的事兒！……就勞煩海棠妹子喚那個牙婆來……」
邱晨嘆息著，一臉難為不情願地，好半天才輕輕點了點頭。看到邱晨點頭應下，婦人臉上的緊張散了去，爆出一團驚喜來。
隻不過，不等她再說話，邱晨又抬起眼睛，看著她緩緩道：「另外還有一事，我也要說到前頭……」
「妹子請說，請說，但凡我做得到的，必不是問題！」婦人一臉迫切地保證道。
邱晨點點頭，道：「我家裏既然已經有了大嫂，我大哥又是平頭百姓，沒有官職爵位，自然不能三妻四妾的……這雖然說是再找個嫂子，卻也隻能是為妾，而這妾麽，自然就不是娶，而是納。這納妾，是需要簽身契的，不然可沒辦法往官府裏存檔！」
婦人似乎有些意外，垂著眼考慮了片刻。她早就知道自己隻能做妾，做妾簽身契……簽就簽唄，簽了身契也跟丫頭婆子不一樣，也是做主子的……
片刻功夫，婦人就好不遲疑地答應了下來。
邱晨籲出一口氣來，看著她感激道：「你這麽通情達理，我真替大哥大嫂高興……這樣，打發人去傳那牙婆來，就讓她帶兩份身契來你簽了，可好？」
「好……」婦人一口應下，卻似乎又覺得自己有些過了，連忙垂了頭羞澀道，「都聽妹妹安排！」
「這可是你們母女倆的大事兒，我可替你做不了這個主，我這就打發人去叫那牙婆子，去安陽城再返迴來，最少也得大半個時辰，趁著這會兒功夫，你也迴去替大妞收拾收拾衣裳，你也好好想想，簽契書之前，你後悔可還來得及，別簽了契書以後，你再後悔，朝我哭哭啼啼地要女兒，我可沒處給你找去！
婦人諾諾地應著，臉上強擠著笑，似喜似悲地退了下去。
邱晨輕輕地垂下眼，吐了口氣。那個孩子終究是無辜的……可她不得不這麽做！
陳氏上前道：」太太，我給你添上水吧！「
邱晨也不抬頭，隻低聲應了，終究是硬著心腸吩咐道：」讓秦禮親自跑一趟，盡快將黃婆子接來，一定要趕在午飯前……嗯，讓她把契書備好，兩個人的！「
陳氏答應著，拿了茶盞遞給一臉驚懼卻還算鎮定的玉鳳，又瞪了微微顫抖著的青杏，這才轉身出去，找秦禮吩咐去了。
秦禮騎馬進城，速度比坐車快了不少，不過半個時辰稍多一點就帶著黃婆子趕了迴來。將手軟腳軟的黃婆子從馬背上拎了下來放在地上，看著她站穩了，這才道：」我家太太在二進屋裏等著你呢，快去吧！「
黃婆子一臉土色地答應著，抬腳就往後院裏走，卻奈何被秦禮拎在馬背上一路狂奔，近乎嚇破了膽，這會兒腿軟的根本使不上力，腿腳一動，竟然差點兒撲出去。幸好秦禮沒還沒離開，伸手一把扯住她，才免得她撲倒在地。
煩惱地看著幾乎斷了氣兒的黃婆子，秦禮不耐地搖搖頭：」真是沒用，我們夫人……「
後半句話到了嘴邊，又被秦禮咽了下去，隻一手拎著黃婆子到了二門上，往裏招唿著，陳氏匆匆迎出來，他這才將黃婆子交給陳氏，自轉迴去照顧打理馬匹去了。
自從那婦人離開之後，邱晨就坐在炕上沒有動過。這會兒，見陳氏半攙半扶地將黃婆子帶進來，這才暗暗嘆了口氣，打點精神抬起頭來。
」見，見過夫人！「黃婆子磕磕巴巴地問候著，撲倒在地磕了個頭。
黃婆子給林家送了兩迴人，認得邱晨。從最初的衣著簡陋素淡的小婦人，不過兩年時間，眼前的婦人容顏未變，身上的氣勢卻大大不同了，再也沒了當初的寒酸和些許的侷促，隻那麽淡淡地看著她，已經讓黃婆子不自覺地恭敬謹慎起來。
邱晨笑笑，抬手示意著玉鳳青杏：」黃媽媽這是怎麽了，怎地如此多禮起來，快扶起來！「
玉鳳青杏經過這半個時辰，也漸漸鎮定下來，隻臉色上比往日不由自主地多了些恭敬謹慎。
聽到邱晨吩咐，兩個丫頭連忙上前將黃婆子扶了起來，又按照邱晨的吩咐搬了張凳子讓黃婆子在炕下坐了，玉鳳逼著手退到一旁侍立，青杏則轉身出去拿了隻茶碗子進來，倒了杯熱水遞到黃婆子手裏：」媽媽請喝茶！「
」噯，謝過姐姐！「黃婆子欠著身道了謝，重新又坐了。
邱晨這才笑著道：」此番有點兒急事，著急忙慌地請了媽媽過來，讓媽媽受累了，還望媽媽不要著惱！「
」看夫人說的，婆子能為夫人效力是天大的福分，哪裏會著惱去！「黃婆子這會兒已經緩過些勁兒來，臉上的表情也舒展了些，堆著一臉的笑，奉承著，」夫人有什麽事情盡管吩咐，隻要婆子能出上力的，必定盡心盡力給夫人辦好！「
黃婆子做牙婆不是一日兩日，也不是一年兩年了，多在大家戶裏走動，一些私密事兒見得多了。她一個牙婆能做的無非就是買賣人口，人家找她不問買人的事兒，自然就是賣人唄！想來又是哪個丫頭不長眼，惹了這位夫人了……
邱晨笑著點點頭，抬眼給青杏使了個眼色，青杏垂著手答應著退了出去。
邱晨笑道：」是我們村裏的母女倆，家裏老人、丈夫都不在了，就她一個婦人拖著個小丫頭也難以過活，這不，就想著找黃媽媽給她們母女找一處能活命的地兒，不要多好，能吃飽穿暖，不受凍餓之苦，也就夠了。「
黃婆子對著滿臉的笑連連答應著，心裏卻明白的很……活命的地兒，這位夫人據說可是頗有身價，還能養不了一對母女？隨便安排個活計，哪怕是打掃粗使也夠了，又怎麽會再找活命的地兒……
不過一句話功夫，青杏就帶著剛剛的那個婦人轉了迴來，此次迴來，那婦人手裏挽了個包袱，另一隻手裏牽著個四五歲的小姑娘。小姑娘身形瘦弱，梳著兩支羊角辮兒，穿著一身紅色碎花棉襖褲，瘦小的一張臉隻有巴掌大小，鼻子嘴巴不顯，隻有一雙大眼睛烏黑晶亮的骨碌碌打量著屋子裏的眾人。
婦人顯然不像剛才那樣自在，眼睛微微泛著紅，明顯是哭過了。邱晨瞅了一眼，就硬著心撇開了眼，招唿著道：」這就是黃媽媽，你們母女見過吧！「
婦人有些驚恐地看了看黃婆子，終是領著小丫頭來到黃婆子麵前，推著小丫頭給黃婆子行禮，自己也曲膝行禮道：」這個嬸子，我們娘倆過不下去了，我這才狠心將閨女交給你，還望嬸子心善積德，替我這閨女找個好人家……至少讓她別太受苛責了……等我以後有了銀錢，說不定還……「
話說到這裏，婦人仿佛受了驚嚇一般戛然止住，下意識地轉頭看了邱晨一眼，見她低著頭喝著茶，似乎根本沒注意這邊的動靜，這才暗暗鬆了口氣，拉著小丫頭在黃婆子麵前跪倒磕了個頭：」我就將閨女託付給嬸子了！「
黃婆子見多了賣兒賣女的，可那些人家要不就是實在過不下去了，要不就是家裏不爭氣欠了債的……可看眼前這個娘倆，穿著還算體麵，漿洗的也幹淨，看臉色也不像受饑寒的，怎麽就要將自己唯一的女兒賣掉吶？
心裏琢磨著，黃婆子覷了邱晨一眼，堆著一臉的笑道：」這個你放心，我黃婆子最是講究這行裏的規矩……雖說做的是人口買賣，可能往好處送的，斷不會害了她去。你就放心把小丫頭交給我吧，我必定斟酌個好人家將她託付過去，不會讓她受了饑寒之苦的。「
」那就多謝嬸子了！「婦人似乎鬆了口氣，露出一抹喜色來道著謝。
小丫頭這會兒聽出不對勁兒了，緊緊攀扯著婦人的衣袖，低聲道：」娘，我哪裏也不去，我就跟娘在一起……「
」妞子，聽娘話，跟著這個奶奶去住幾天，幾年娘就去接你迴來……「婦人蹲下來好言勸哄著孩子。
孩子哇地一聲哭起來，死命地摟住婦人的胳膊哭著哀求道：」娘，別不要我，我聽話，再不惹你生氣了……「
邱晨緊咬著嘴唇，幾乎要將下唇咬破，孩子的哭聲讓她的心顫抖著，撕扯著她的良知和道德標準……她抬手揮了揮，陳氏連忙上前，拉著那婦人道：」你們母女還是去外頭商量商量吧，別孩子不願意……「
黃婆子也知機地站起來，跟陳氏一人一邊兒，半拖半架著娘兒倆出了屋。孩子的哭聲越來越遠，一路穿過院子，去了倒座房裏，終於成了隱約可聞，邱晨顫抖著手將茶盞放在炕桌上，發出咚的一聲，長長地吐出一口氣來。
過了兩盞茶功夫，外頭的哭聲聽不到了，隻有黃婆子跟著陳氏後邊走了進來。
黃婆子滿臉笑意地舉著兩張契書遞給陳氏，陳氏又送到邱晨麵前。
邱晨也實在不想看，隻抬抬手：」你看好了就行！「
陳氏點了點頭，」母女兩人都是自願賣身，身價銀分別是十兩和五兩！「
邱晨點點頭，一聽這價格就知道黃婆子終究是看了她的麵子給了個高價，不然，她買個丫頭不過五六兩銀子，那麽個三四歲的小丫頭，黃婆子怎麽捨得出五兩銀子！就是那個婦人，姿色平平，又沒甚手藝，撐破天能賣八兩銀子，她卻給了十兩……
也好，有了這十五兩銀子，以後再想自贖可就要費心掂對著了！
」陳嫂子，你去看看……給那孩子拿上點兒吃食，別虧待了她！「
陳氏點頭應了，目光一掃，將青杏和玉鳳也帶了出去。
邱晨垂著眼默了片刻，終於抬頭看向黃婆子，道：」今兒這娘倆，在安陽府也沒什麽親人近親了，你既然接了這個事兒，就給費費心，好好用心找戶好人家將那小丫頭安置了，不拘著在安陽還是別處，隻要主人家心善、寬厚……就行！「
黃婆子心裏明白的很，自然不動聲色地連連應承著。邱晨從荷包裏摸出一張五十兩的銀票子來往前推了推，笑著道：」這件事辦完，我還要勞煩媽媽替我費費心，尋找幾個聰慧機靈的丫頭僕人來。我不要別家打發出來的，要你知根知底的，十幾二十個都行，隻要人好！「
黃婆子不但相看人口拿手，看銀票子也是門兒清，目光一掃，就認出邱晨拿出來的是五十兩的銀票子，登時臉上笑開了花，連連應承著道：」夫人盡管交給婆子，不出十天，婆子必將夫人要的人送到府上去，讓夫人再過眼好好挑挑！「
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昨晚家裏有事……更晚了……
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兩側的窗戶打開，入眼的則是大片大片望不到邊際的蘆花，隨著深秋的風蕩漾起伏，一片雪白仿佛蓋了一層厚厚的雪。
邱晨從水榭的左右窗戶一路走過來，然後來到前麵的露台之上，兩葉扁舟，如兩片蘆葦葉泊在露台下的小碼頭上，往遠處看百十米處，停泊著那一艘大船，要從臨湖水榭等上遊船，隻能通過小舟一渡碧波。
露台下也生著幾叢低矮的蘆葦和蒲草，幾隻尚未南飛的水鳥在草叢邊徜徉，卻被人聲驚起，撲稜稜振翅高飛而起，遠遠地遁了去，剩下湖麵圈圈漣漪，還有受驚的人們愣怔著緩不過神來。
邱晨拍拍胸口，安撫住受了驚嚇的心髒，抬頭看著一聲聲鳴叫著飛遠的水鳥們，失笑道：「是我們打擾了它們了。」
陳氏站在邱晨身後笑道：「聽湖上的人說，這一窩水鳥是咱們水榭建起來後在這裏安的家……以後常來常往的，估計它們也就不來了。」
邱晨笑而不語，心道若是日日有人來此飼喂，不僅這一窩水鳥不會走，想招來更多的水鳥也很容易。如今和不是現代生態惡化物種滅絕的境況，南沼湖裏可是棲息著許多種水鳥和野生動物，湖上的工人漁夫們，養殖魚類蟹類，種植蓮藕芡實菱角，卻不會去捕殺鳥類和野物兒，彼此之間竟然相處的很是和諧，而且，周氏養殖的鴨棚雞舍中，就有野鴨大雁等野生鳥類經常光顧，跟家養的雞鴨爭搶食物……周氏並不歡迎，還無數次驅趕野鳥離開。用周氏的話說，就是這些野鳥就是強盜，搶了飼料吃了，卻沒有半點兒貢獻，又不能下蛋……
看過臨湖水榭的布置，邱晨很是滿意，有了這個底子，唐家再派人來布置細節就很容易了。不過是些日常用的細小用具，還有茶具餐具之類的……
從臨湖水榭出來，徑直沿著一條半掩在蘆葦叢中的木棧道一路走，隻需穿過一蓬密集高大的蘆葦，一行人就到達了南沼湖的莊子，也就是邱晨最先確定的那片高地，如今已經蓋了二三十間屋子，邊緣地帶還建了數個雞舍鴨棚，羊欄牛圈，雞犬相聞，牛羊唿應，很有些避世而居的意味。
經過兩年的經營，南沼湖的蓮藕、魚、菱角等物已經打出了口碑，不僅僅是雲家的酒樓客棧都來此進貨，就連其他一些客商也會過來購買魚蝦蟹子，還有蓮藕等物，最早的每天早上辰初就趕到了南沼湖，趕著馬車排在莊子的碼頭旁，等待漁船從湖上踩藕打魚歸來。有時候，馬車會從碼頭近旁一路排出來，十幾、幾十輛車子綿延出一兩裏路，也是蔚為壯觀的。
邱晨到達莊子的時辰很早，不過巳時中，下湖踩藕、捕魚的民壯們還沒返迴來，等待購買魚蝦蓮藕的馬車也仍舊在碼頭上等待著。車夫和隨車的管事們分了兩處招待，管事們自然坐在碼頭邊的棚子裏廊簷下，有莊子上的婆子送上茶點，供他們飲食等待。也為那些車夫們備了爐子水壺，旁邊的大方桌上放著隻大茶壺，車夫門先伺候了驢馬吃上草料喝上水，這才或蹲或站地圍到方桌旁，興高采烈地捧上碗茶水，大聲小聲地說著各自的遭遇見聞，一片熱鬧喧譁。
陳氏跟在邱晨身後，見她停住腳看那些管事車夫們，低聲笑道：「咱們這邊種蓮藕的少，一出藕各酒店客棧都搶著來買，加上咱們家的魚也鮮，都是三四斤以上的大魚，一些大戶人家的管事也幹脆過來買……人就都擠在一塊兒了。」
說著話，那邊的車夫們最先發現了這一群女眷，看上去為首之人穿著雖然素淨，卻遠比普通莊戶人家的婦人穿著華麗，身後跟著的丫頭婆子也衣著鮮亮，還有幾名看上去氣勢不凡的護衛相隨……原本喧譁熱鬧著的車夫們片刻止了聲息，垂著手，撇開眼，默然下來。
見此情景，邱晨也不再停留，招唿一聲：「走吧！」帶頭朝著莊子裏走去。
周氏去了劉家嶴，楊樹勇忙著踩藕捕魚，這邊家裏的婆子家丁們各自忙碌著，也沒人看到她們。邱晨一行一路進了周氏的院子，青杏玉鳳提前兩步進了屋子。雖說周氏不在，屋裏打掃的還算幹淨，就是沒人燒炕，屋裏很是清冷。玉鳳和青杏又把隨身帶來的褥子坐墊鋪到炕上，又吩咐著跟來的玲兒梅子去燒炕燒水，陳氏和邱晨也進來了，就在裏屋洗了把手，上炕歇息。
好一會兒，玉鳳才端了一盞茶上來：「現生的火，讓太太等久了。」
邱晨接了茶，搖著頭笑笑，表示不在意，隨即朝著陳氏感嘆道：「這家裏沒個女人照應著就是不像樣子……等你幫著唐家大姑娘辦完這次宴客，就迴去讓大嫂迴來吧！」
陳氏笑著點點頭。她看到的可不止太太說的這些，剛剛兩個媳婦子明明就在外院的廚房裏，卻裝作沒看到……這樣的媳婦子還留著就沒意思了。隻不過，這是大舅爺大舅太太的地方，她不好多言，若是在家裏，早就打上十杖革出去了。隻不過，這南沼湖總歸是太太的產業，若是就這麽隨意放縱下去，終究不是個事兒，看樣子，還得抽空提醒一下太太。
正沉吟著，就聽邱晨吩咐玉鳳：「你去看看，院子裏還有什麽人，看看她們在做什麽……嗯，也不用做聲，隻迴來稟告即可。」
陳氏抬頭看了邱晨一眼，恭敬地垂了頭站在一旁。玉鳳已經答應著退了出去。
不過盞茶功夫，不等玉鳳迴來，門外一個婦人的聲音傳過來，「哎喲，是海棠妹子過來了？」說著，也不等傳話，人已經挑了門簾子徑直進了屋。
邱晨捧著茶，也不動身，隻抬眼看過去，就見一個二十一二歲年紀，穿著一身漿洗的幹淨的青花襖子絳色裙子的婦人從外頭走了進來，手裏還拎著一隻黑漆巴拉的大水壺。進了門仍舊腳步不停地一路朝著邱晨走過來，一邊腆著一臉的笑道：「哎，海棠妹子啊，你可別見怪，剛剛嫂子在廚房裏忙著做飯燒茶，沒注意外頭的動靜，你看看，你進來了也沒聽見……」
陳氏瞥了邱晨一眼，上前一步擋住這個媳婦子，一臉客套道：「不敢勞動這位嫂子，太太的茶剛沏上，不需添水！」
那媳婦子麵色一變瞪了陳氏一眼，迴身訕笑著將手中的茶壺放在地上，往前蹭了蹭，見陳氏不再上前阻攔，愈發膽大地靠坐到炕沿上，覷著邱晨笑道：「海棠妹子真是越來越出落得可人疼了，瞧瞧，這臉皮兒白的細的，再穿上這樣的綾羅襖子，哪裏還像是莊戶人家出來的閨女，說是管家小姐也有人信啊！」
邱晨心中好笑，這位真會自來熟，她看起來年齡也不比自己大，怎麽就敢這麽托大地自稱嫂子？她隱約記得，周氏曾經跟她說過，這位娘家姓劉，是楊家鋪子的媳婦，婆家與海棠娘家一樣都姓楊，隻不過隔得遠了，好像出了五服了……去年瘟疫來臨逃難時死了丈夫，僅有一個三四歲的小女兒相依為命……周氏也是看著她們母女日子難過，才將她找到南沼湖來做工餬口飯吃，後來周氏還跟她提過一兩迴，說是這位楊劉氏性子爽利，手底下的活計也利落，做飯做菜一把好手，做衣裳做針線也很拿的出手……貌似，周氏還挺倚重的……當時邱晨沒怎麽在意，今日一看，居然是這麽個自來熟的？
邱晨麵色不動，嘴角甚至習慣地掛著一絲微笑，端著茶默然不語的打量著這個往上湊過來的婦人。婦人年紀不大，二十出頭的樣子，容貌還算周正，隻是眼角微吊加上突出的顴骨和削薄的嘴唇，給人一種刻薄之感！關鍵是，這個婦人的丈夫去世也就剛滿周年，她卻沒了半絲哀色不說，還穿上了顏色鮮亮的青花襖子，發間甚至還攢了一支亮燦燦的銀簪子……
邱晨的目光在銀簪子上一頓，一抹冷厲在眼底一閃而逝。當初周氏第一次去劉家嶴的時候，她送了一支銀簪子給周氏，因為那時候家境剛剛有了起色，餘錢不多，邱晨挑選銀簪子的時候就特別上心，一共挑了六枝銀簪子，都是花朵造型的，其他幾支被她送給了蘭英和青山家的幾個，而她清楚的記得，送給周氏的正是一支玉簪花紋樣的。而如今，這支銀簪子就戴在楊劉氏頭上！
垂下眼簾，將眼底的冷然和厲色都掩了去，邱晨揚起一抹溫和的笑意來，開口道：「我這離家六七年了，家裏的事兒也生疏了，倒不知道該怎麽稱唿了？你是……」
婦人臉上閃過一次窘迫，隨即就訕訕一笑，親熱道：「看看，都說貴人多忘事，海棠妹子居然連我都不記得了。我不就住在你家後頭……隔著不過兩條胡同……哦，我家大妞她爹叫貴子，你以前都叫我貴嫂子噠……」
楊家鋪子雖說不算小村子，也沒有多大，統共就三條胡同……這隔著兩條胡同，都到了村子最北邊兒去了吧，就這，還不遠？
邱晨暗暗嗤笑著，臉上卻半絲兒不顯，一臉恍然道：「原來是貴子嫂子，我離家太久，真是記不真切了……」
婦人露出一臉的喜色來，正要開口說話，卻被邱晨打斷，道：「看貴子嫂子氣色不錯，穿的也體麵，想來我貴子哥也挺好吧？你家大妞兒呢？怎麽沒看見？」
婦人臉上的笑容一滯，眨了眨眼睛，瞬間露出一抹悲色來，抬手自顧自地抹抹眼角，嘆氣道：「那是個短命的，去年瘟疫來了非說要帶著一家人去逃荒避難，我怎麽說都說不聽，好了，他一條命加上妞子爺爺奶奶兩條老命都撂在了路上，隻剩下我一個，背著大妞討飯討食地好不容易捱迴來……」
邱晨捧著茶，不動聲色地看著明明沒有半分傷心，卻不停抹著眼的婦人表演。
那婦人表演了一陣子，也沒等來邱晨的半句安慰，有些悻悻地抹了抹眼角，一臉強笑道：「唉，不說這些了，不說這些了……海棠妹子今兒過來也沒提前說，這裏也沒備下啥好菜……不過，你大哥過會兒就帶人迴來了，有藕有鮮活的大魚，不瞞海棠妹子說，嫂子我做魚可是最拿手的，過會兒嫂子給妹子燉條大魚吃吃……」
說著，婦人目光掃過空曠曠的炕桌，見炕桌上隻放著一盞清影細瓷茶盞，連忙笑著起身道：「噯，看我，看到妹妹親不過來，就說些沒用的了，妹子一大早趕過來，這會兒必定餓了吧，嫂子這裏還有些點心，都是安陽城裏稻香村的細點心，我去給妹子拿來墊墊飢……」
說著話，婦人竟然毫不遲疑地走向角落的大櫃子，抬手打開櫃子從裏邊拿出兩隻雕工精細的點心盒子來，滿臉堆笑地討好著送到邱晨麵前的桌子上，打開點心匣子，讓著邱晨：「海棠妹子，快嚐嚐，這稻香村的細點心也不知道怎麽做的，比什麽老盛魁的好吃多了，又香又軟又甜的……知道我喜歡吃，樹勇大哥特意買迴來的……」
聽了這話，邱晨也完全沒了看戲的心思，眼底也徹底冷了下來，隻嘴角挑著一絲嘲諷的笑，覷著婦人道：「剛剛我還說，我大嫂不在，屋子裏也收拾的這麽利落，看樣子……倒是讓你受累了！」
「嘿嘿，海棠妹子客氣的，哪裏說得上受累啊……樹勇大哥一個人在家，總得有個人幫著收拾打掃著不是？再說了，周嫂子臨走也託付了我，我也不能辜負了周嫂子的託付不是！」婦人笑的臉上簡直開了花，嘴裏雖然客套著，臉上一抹得色卻沒有掩飾。
若不是那個傻婆娘走了，她哪裏有機會到這個屋子裏來……不能到這個屋子裏來，怎麽有機會接觸楊家老大……若是能跟了楊家老大，哪怕是做妾，以後也不愁穿著綾羅，也不愁吃香的喝辣的……更何況，就周氏那個蠢婆娘，說不定她還能將她扳倒扶正了呢……
哼，還真是沒辜負大嫂的託付！
邱晨垂了垂眼，將眼中的狠厲之色掩了去，也不抬眼，淡淡道：「如今這湖裏活計多，一年到頭我大哥也離不開……大嫂若是常年陪著在這裏自然最好，能夠照應著大哥的吃穿用度。可照顧了大哥，難免就坦了家裏的老爹老娘。唉，有時候我都恨不能再找個大嫂，也好分開來，一個照應大哥，一個迴家孝敬爹娘。爹娘以後一年比一年老了，上了年歲的人，身邊沒個人照應，哪裏能讓人放心啊！」
這一番話，可算是說到婦人的心眼兒裏去了，就見她滿眼放光地瞅著邱晨，連聲道：「還是海棠妹子說的在理，可不就是這樣，老人們年紀大了，身邊可不能沒個人照應……周嫂子最孝順，讓她迴去照應著二老，海棠妹子也就能放心了！」
邱晨心中冷笑，她為了說話故意忽略了家裏的二嫂，這位居然也就順杆子爬上來了，還真是迫不及待啊！
雖然這麽想，臉上卻露出一抹為難來，嘆口氣道：「我想是這麽想，可一時半會兒哪裏去找合適的人去？又要知根知底，又要勤快麻利，又要真心地待我大哥好，才能知疼知熱的……」
那婦人臉上的笑容僵了片刻，隨即垂著頭露出一臉的扭捏之意來，哼哼著，好不容易鼓起勇氣來道：「那個，看著海棠妹子為難，我這心裏難受的……比我自己為難還疼！……海棠妹子，若是不嫌棄我，我倒是願意替海棠妹子分分煩難！」
這話一出，邱晨沒有太多的意外，畢竟她見過現代的女人比這個奔放豪爽的多了去了，還有好些女子向男子當街求婚的呢。可這個時代，這種話就太出格了，旁邊一直沉默著的陳氏都露出了一臉詫異驚訝，更別說青杏和玉鳳兩個丫頭了，根本掩飾不住滿臉的驚駭和鄙夷，瞪著婦人的眼睛幾乎要脫出來了。
「哦？此話當真？」邱晨愣了愣，隨即一臉驚喜地問道。
「嗯，當然當真！」婦人垂著頭，似乎是一臉羞臊地低聲道。
邱晨微微眯了眯眼睛，盯著婦人低垂的頭顱，還有發間那一支銀簪子，片刻，方才嘆息道：「唉，不成不成。」
婦人顧不得裝羞澀，猛地抬起頭來看向邱晨：「海棠妹子，這是嫌我是寡婦？還是嫌我帶著個孩子？」
邱晨瞥了她一眼，嘆息道：「寡婦倒不礙……」
言下之意，就是嫌棄帶著個孩子了！
婦人的臉色白了白，但想及即將到手的富貴，還有那穿不盡的綾羅綢緞，吃不盡的山珍海味，終是咬牙狠心道：「既如此，我就把大妞……把大妞賣了，也讓她托個好人家過好日子去！」
邱晨眯著眼睛盯著婦人臉上的決絕，擠出一絲冷笑來道：「這，不大好吧，我可不想楊家落個拆散骨肉的名聲！」
剛剛那句話既然已經說出了口，婦人自襯著已沒了迴旋的餘地，幹脆決絕道：「海棠妹子放心，我自己去找人，絕不讓楊家但上半點兒名聲！」
說著，婦人就有些急不可耐地往外走。
邱晨輕咳一聲，使了個眼色，玉鳳和青杏兩人往門口一站，就擋住了婦人的去路，笑著道：「請留步，我們太太還有話要說呢！」
那婦人被人攔住，微微變了臉色，聽到這話方才緩了口氣，轉迴身來，擠出一臉的笑意，看著邱晨討好道：「海棠妹子，你還有什麽話要說的？」
邱晨不急不緩地喝了口茶，將茶杯往桌上一放，淡淡道：「你一個婦人家，一下子去哪裏找這樣的人去……萬一出了什麽意外，我也不好跟大哥大嫂交待。這樣，我買丫頭僕人也認識了個牙婆，最是公道的，不若我打發人去請了她來……看在我的麵子上，你也好囑咐囑咐她，替大妞找個好人家，別讓孩子受了苦遭了罪，……唉，此事雖不是我楊家之過，卻終究覺得於心難安！唉，要不，這事兒就算了，我再尋摸合適的人去……」
婦人微微露出一抹驚訝，聽到邱晨最後一句話，心中焦急，哪裏還顧得上別的，立刻滿口答應著：「都是我自願賣掉大妞的，絕對不幹楊家的事兒！……就勞煩海棠妹子喚那個牙婆來……」
邱晨嘆息著，一臉難為不情願地，好半天才輕輕點了點頭。看到邱晨點頭應下，婦人臉上的緊張散了去，爆出一團驚喜來。
隻不過，不等她再說話，邱晨又抬起眼睛，看著她緩緩道：「另外還有一事，我也要說到前頭……」
「妹子請說，請說，但凡我做得到的，必不是問題！」婦人一臉迫切地保證道。
邱晨點點頭，道：「我家裏既然已經有了大嫂，我大哥又是平頭百姓，沒有官職爵位，自然不能三妻四妾的……這雖然說是再找個嫂子，卻也隻能是為妾，而這妾麽，自然就不是娶，而是納。這納妾，是需要簽身契的，不然可沒辦法往官府裏存檔！」
婦人似乎有些意外，垂著眼考慮了片刻。她早就知道自己隻能做妾，做妾簽身契……簽就簽唄，簽了身契也跟丫頭婆子不一樣，也是做主子的……
片刻功夫，婦人就好不遲疑地答應了下來。
邱晨籲出一口氣來，看著她感激道：「你這麽通情達理，我真替大哥大嫂高興……這樣，打發人去傳那牙婆來，就讓她帶兩份身契來你簽了，可好？」
「好……」婦人一口應下，卻似乎又覺得自己有些過了，連忙垂了頭羞澀道，「都聽妹妹安排！」
「這可是你們母女倆的大事兒，我可替你做不了這個主，我這就打發人去叫那牙婆子，去安陽城再返迴來，最少也得大半個時辰，趁著這會兒功夫，你也迴去替大妞收拾收拾衣裳，你也好好想想，簽契書之前，你後悔可還來得及，別簽了契書以後，你再後悔，朝我哭哭啼啼地要女兒，我可沒處給你找去！
婦人諾諾地應著，臉上強擠著笑，似喜似悲地退了下去。
邱晨輕輕地垂下眼，吐了口氣。那個孩子終究是無辜的……可她不得不這麽做！
陳氏上前道：」太太，我給你添上水吧！「
邱晨也不抬頭，隻低聲應了，終究是硬著心腸吩咐道：」讓秦禮親自跑一趟，盡快將黃婆子接來，一定要趕在午飯前……嗯，讓她把契書備好，兩個人的！「
陳氏答應著，拿了茶盞遞給一臉驚懼卻還算鎮定的玉鳳，又瞪了微微顫抖著的青杏，這才轉身出去，找秦禮吩咐去了。
秦禮騎馬進城，速度比坐車快了不少，不過半個時辰稍多一點就帶著黃婆子趕了迴來。將手軟腳軟的黃婆子從馬背上拎了下來放在地上，看著她站穩了，這才道：」我家太太在二進屋裏等著你呢，快去吧！「
黃婆子一臉土色地答應著，抬腳就往後院裏走，卻奈何被秦禮拎在馬背上一路狂奔，近乎嚇破了膽，這會兒腿軟的根本使不上力，腿腳一動，竟然差點兒撲出去。幸好秦禮沒還沒離開，伸手一把扯住她，才免得她撲倒在地。
煩惱地看著幾乎斷了氣兒的黃婆子，秦禮不耐地搖搖頭：」真是沒用，我們夫人……「
後半句話到了嘴邊，又被秦禮咽了下去，隻一手拎著黃婆子到了二門上，往裏招唿著，陳氏匆匆迎出來，他這才將黃婆子交給陳氏，自轉迴去照顧打理馬匹去了。
自從那婦人離開之後，邱晨就坐在炕上沒有動過。這會兒，見陳氏半攙半扶地將黃婆子帶進來，這才暗暗嘆了口氣，打點精神抬起頭來。
」見，見過夫人！「黃婆子磕磕巴巴地問候著，撲倒在地磕了個頭。
黃婆子給林家送了兩迴人，認得邱晨。從最初的衣著簡陋素淡的小婦人，不過兩年時間，眼前的婦人容顏未變，身上的氣勢卻大大不同了，再也沒了當初的寒酸和些許的侷促，隻那麽淡淡地看著她，已經讓黃婆子不自覺地恭敬謹慎起來。
邱晨笑笑，抬手示意著玉鳳青杏：」黃媽媽這是怎麽了，怎地如此多禮起來，快扶起來！「
玉鳳青杏經過這半個時辰，也漸漸鎮定下來，隻臉色上比往日不由自主地多了些恭敬謹慎。
聽到邱晨吩咐，兩個丫頭連忙上前將黃婆子扶了起來，又按照邱晨的吩咐搬了張凳子讓黃婆子在炕下坐了，玉鳳逼著手退到一旁侍立，青杏則轉身出去拿了隻茶碗子進來，倒了杯熱水遞到黃婆子手裏：」媽媽請喝茶！「
」噯，謝過姐姐！「黃婆子欠著身道了謝，重新又坐了。
邱晨這才笑著道：」此番有點兒急事，著急忙慌地請了媽媽過來，讓媽媽受累了，還望媽媽不要著惱！「
」看夫人說的，婆子能為夫人效力是天大的福分，哪裏會著惱去！「黃婆子這會兒已經緩過些勁兒來，臉上的表情也舒展了些，堆著一臉的笑，奉承著，」夫人有什麽事情盡管吩咐，隻要婆子能出上力的，必定盡心盡力給夫人辦好！「
黃婆子做牙婆不是一日兩日，也不是一年兩年了，多在大家戶裏走動，一些私密事兒見得多了。她一個牙婆能做的無非就是買賣人口，人家找她不問買人的事兒，自然就是賣人唄！想來又是哪個丫頭不長眼，惹了這位夫人了……
邱晨笑著點點頭，抬眼給青杏使了個眼色，青杏垂著手答應著退了出去。
邱晨笑道：」是我們村裏的母女倆，家裏老人、丈夫都不在了，就她一個婦人拖著個小丫頭也難以過活，這不，就想著找黃媽媽給她們母女找一處能活命的地兒，不要多好，能吃飽穿暖，不受凍餓之苦，也就夠了。「
黃婆子對著滿臉的笑連連答應著，心裏卻明白的很……活命的地兒，這位夫人據說可是頗有身價，還能養不了一對母女？隨便安排個活計，哪怕是打掃粗使也夠了，又怎麽會再找活命的地兒……
不過一句話功夫，青杏就帶著剛剛的那個婦人轉了迴來，此次迴來，那婦人手裏挽了個包袱，另一隻手裏牽著個四五歲的小姑娘。小姑娘身形瘦弱，梳著兩支羊角辮兒，穿著一身紅色碎花棉襖褲，瘦小的一張臉隻有巴掌大小，鼻子嘴巴不顯，隻有一雙大眼睛烏黑晶亮的骨碌碌打量著屋子裏的眾人。
婦人顯然不像剛才那樣自在，眼睛微微泛著紅，明顯是哭過了。邱晨瞅了一眼，就硬著心撇開了眼，招唿著道：」這就是黃媽媽，你們母女見過吧！「
婦人有些驚恐地看了看黃婆子，終是領著小丫頭來到黃婆子麵前，推著小丫頭給黃婆子行禮，自己也曲膝行禮道：」這個嬸子，我們娘倆過不下去了，我這才狠心將閨女交給你，還望嬸子心善積德，替我這閨女找個好人家……至少讓她別太受苛責了……等我以後有了銀錢，說不定還……「
話說到這裏，婦人仿佛受了驚嚇一般戛然止住，下意識地轉頭看了邱晨一眼，見她低著頭喝著茶，似乎根本沒注意這邊的動靜，這才暗暗鬆了口氣，拉著小丫頭在黃婆子麵前跪倒磕了個頭：」我就將閨女託付給嬸子了！「
黃婆子見多了賣兒賣女的，可那些人家要不就是實在過不下去了，要不就是家裏不爭氣欠了債的……可看眼前這個娘倆，穿著還算體麵，漿洗的也幹淨，看臉色也不像受饑寒的，怎麽就要將自己唯一的女兒賣掉吶？
心裏琢磨著，黃婆子覷了邱晨一眼，堆著一臉的笑道：」這個你放心，我黃婆子最是講究這行裏的規矩……雖說做的是人口買賣，可能往好處送的，斷不會害了她去。你就放心把小丫頭交給我吧，我必定斟酌個好人家將她託付過去，不會讓她受了饑寒之苦的。「
」那就多謝嬸子了！「婦人似乎鬆了口氣，露出一抹喜色來道著謝。
小丫頭這會兒聽出不對勁兒了，緊緊攀扯著婦人的衣袖，低聲道：」娘，我哪裏也不去，我就跟娘在一起……「
」妞子，聽娘話，跟著這個奶奶去住幾天，幾年娘就去接你迴來……「婦人蹲下來好言勸哄著孩子。
孩子哇地一聲哭起來，死命地摟住婦人的胳膊哭著哀求道：」娘，別不要我，我聽話，再不惹你生氣了……「
邱晨緊咬著嘴唇，幾乎要將下唇咬破，孩子的哭聲讓她的心顫抖著，撕扯著她的良知和道德標準……她抬手揮了揮，陳氏連忙上前，拉著那婦人道：」你們母女還是去外頭商量商量吧，別孩子不願意……「
黃婆子也知機地站起來，跟陳氏一人一邊兒，半拖半架著娘兒倆出了屋。孩子的哭聲越來越遠，一路穿過院子，去了倒座房裏，終於成了隱約可聞，邱晨顫抖著手將茶盞放在炕桌上，發出咚的一聲，長長地吐出一口氣來。
過了兩盞茶功夫，外頭的哭聲聽不到了，隻有黃婆子跟著陳氏後邊走了進來。
黃婆子滿臉笑意地舉著兩張契書遞給陳氏，陳氏又送到邱晨麵前。
邱晨也實在不想看，隻抬抬手：」你看好了就行！「
陳氏點了點頭，」母女兩人都是自願賣身，身價銀分別是十兩和五兩！「
邱晨點點頭，一聽這價格就知道黃婆子終究是看了她的麵子給了個高價，不然，她買個丫頭不過五六兩銀子，那麽個三四歲的小丫頭，黃婆子怎麽捨得出五兩銀子！就是那個婦人，姿色平平，又沒甚手藝，撐破天能賣八兩銀子，她卻給了十兩……
也好，有了這十五兩銀子，以後再想自贖可就要費心掂對著了！
」陳嫂子，你去看看……給那孩子拿上點兒吃食，別虧待了她！「
陳氏點頭應了，目光一掃，將青杏和玉鳳也帶了出去。
邱晨垂著眼默了片刻，終於抬頭看向黃婆子，道：」今兒這娘倆，在安陽府也沒什麽親人近親了，你既然接了這個事兒，就給費費心，好好用心找戶好人家將那小丫頭安置了，不拘著在安陽還是別處，隻要主人家心善、寬厚……就行！「
黃婆子心裏明白的很，自然不動聲色地連連應承著。邱晨從荷包裏摸出一張五十兩的銀票子來往前推了推，笑著道：」這件事辦完，我還要勞煩媽媽替我費費心，尋找幾個聰慧機靈的丫頭僕人來。我不要別家打發出來的，要你知根知底的，十幾二十個都行，隻要人好！「
黃婆子不但相看人口拿手，看銀票子也是門兒清，目光一掃，就認出邱晨拿出來的是五十兩的銀票子，登時臉上笑開了花，連連應承著道：」夫人盡管交給婆子，不出十天，婆子必將夫人要的人送到府上去，讓夫人再過眼好好挑挑！「
－－－－－－題外話－－－－－－
昨晚家裏有事……更晚了……
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