安陽府東郊有一個製皂作坊,平日裏人來車往,運送原料,出運貨物,還有採買作坊裏工人們的吃用嚼裹,甚是熱鬧。雖然這個作坊隻出現了不到兩年,但周邊的百姓沒有不知道的,甚至周邊的一些村民還會帶了自己種植的蔬菜、蒸製的糕餅,前去售賣。那作坊裏做工的工錢豐厚,也捨得花錢,這些人帶去的東西每每都能賣個好價錢。漸漸地,就在作坊一側的空地上,每日早晚就形成了一個小型的集市,賣菜的,賣吃食的,賣各種針頭線腦小百貨的,也算是品種齊全。


    可就在三天前,這作坊周圍突然被大隊的官兵圍了,內不得出,外不得進,百姓們遺憾心疼自己的東西賣不出的同時,也紛紛猜測,作坊裏出了什麽事兒?怎麽好端端地被官兵給圍了?


    就有那明白人搖頭晃腦地猜測,「知道那作坊裏做什麽的?那作坊裏做的東西有毒,據說沾幾迴人就全身無力,慢慢地就死了……這不,出了人命了,官兵自然要把這裏封了。」


    另一個在作坊裏常來常往的小貨郎連連搖頭:「瞎說,人家製的是香皂!香皂,你知道不?洗手洗臉洗澡,特別幹淨,洗完白白的還有一股子好聞的香味兒……」


    又有一個人點頭附和:「嗯,我還聽說,去年清和、丕縣發瘟病的時候,就是用這個什麽香皂給那些發瘟病的用,洗手洗臉洗澡洗衣裳……唉,你說也神了,那麽多郎中治不好的瘟病,就用這什麽香皂洗了幾迴,病就好了……我說啊,這香皂不但沒毒,還治病吶!等咱賣了今年的麥子,也買上一塊擱在家裏,生病時洗洗,也不用請郎中,也不用揀藥了!」


    「嘁,就你?還賣了麥子買香皂?你知道香皂多少錢一塊不?聽說安陽城裏一塊香皂賣到一兩銀子吶!」旁邊立刻就有人不屑地反駁。


    被蔑視了的漢子很是羞惱,漲紅著臉,瞪著眼睛喘著氣,唿哧唿哧半天,才跺腳道:「不就一兩銀子嗎?咱今年麥子種的多,頂多買上一畝地的,怎麽也能買迴一塊來……再說了,有了這個就不怕生病了,不比到時候請郎中抓藥便宜?這個還不用吃,還不苦,洗洗就成,香噴噴的……多好!」


    議論完了,猜測完了,咬牙切齒地發完了恨,這些人也就帶著各自的東西各奔東西了。不管香皂作坊怎樣,他們好不容易種的菜,辛辛苦苦蒸的糕餅,都是擱不住的,還是緊趕幾步挑到碼頭上去尋尋生意,爭取別剩了……唉,這會兒也不指望掙多少錢了,隻求別剩太多也成,別賠太多就成。


    城東製皂作坊連這些往來的商販百姓都失了蹤影之後,就徹底的安靜下來。遠遠地看過去,一棟棟還算嶄新的房舍整齊地排列著,連個人影子都看不到,隻偶爾聽到一兩聲犬吠雞鳴,算是透出那麽寥寥的幾許生氣來。


    官兵這一圍就是十天。


    從最初的議論紛紛,到後來的無人問津徹底沉寂之後,就有人發現,每日半晌午的時候,會有三四輛馬車載著沉重的東西送進作坊莊子裏去,片刻就空著車子轉迴來,一切無聲無息的,就連那些官兵們也順利放行,並不阻攔,於是就有人猜測,這作坊裏的事情遠沒有他們之前猜測的那麽嚴重。


    有匆匆過了四五天,官兵圍了作坊莊子已經足有半個月。眼瞅著進了五月,天氣一天熱似一天,地裏的麥子一天比一天黃了。


    原本標杆似的站在路口的兵丁們也禁不住,紛紛避到了路邊的樹蔭下,或站或坐,有的甚至熱的敞了衣襟扇著風,以求能涼快些。


    雲濟琛去了正定一直未歸,期間隻送了兩封信迴來。大致意思不過多方打探,希望能夠說服齊王罷手,哪怕是給齊王分些份子……可人家齊王說了,他堂堂大明三皇子,敕封的王爺還會少了那點兒份子錢?人家不稀罕份子錢,人家要的是整個製皂作坊,乃至全國的香皂銷售市場。


    王公權貴巧取豪奪的不是沒有,但也總是講究一個度,哪怕你拿大份吃肉,總得給人家留點兒湯水。可顯然齊王打的注意是肉湯一鍋端。


    這期間,邱晨也見過廖文清,相對於當初廖文清執意出家時的寂寥消瘦,這會兒廖文清氣色倒是好了些,也沒有那麽瘦的嚇人了,隻是神色間深沉的多了,當初那份灑脫飄逸一去不復返了。


    就如今日,邱晨又會和廖文清、林旭一起過來察看作坊的情形,重點是關注工人們的情緒。


    因為邱晨再次著了一身靛青色的鬆江布長直綴男裝,也就沒放車簾,把車簾高高地捲起,她就坐在車廂門口,一邊喝著茶,一邊端詳著莊子周邊的情況。


    作坊裏有一條河渠,作坊和莊子上也分別挖了水井,工人和家屬們吃水是沒問題的。又有之前的存糧和後來送過來的食材,溫飽無虞,人心就不會太渙散。


    「原本還以為能夠破財免災,可沒想到那位齊王如此狠辣,竟是要全部吞了去……不行,咱們就把作坊直接送給二皇子雍王去,聽說,最近雍王接連辦了幾件大事,聖眷日隆……看樣子那位低調了這些年,終於要出手了。咱們索性投過去,也算是助雍王一臂之力,到時候,雍王真能登臨大寶,咱們也就不愁沒好日子過了。」林旭恨恨地揮著拳頭,隻是臉上未脫的稚氣讓這些話的分量打了折扣。


    邱晨好笑地迴頭,抬手一扇子敲在林旭的額頭上,也不理會他先是驚愕,隨即咋咋唿唿的叫疼,轉迴頭睨著漸行漸近的作坊莊子道:「這些話以後不能說。」


    林旭揉著額頭訕訕地答應著。


    就聽前頭邱晨又道:「說話做事無不需要三思,但想好了、確定了,做就是了,沒必要咋咋唿唿的,吵嚷的無人不知。」


    這話一出,林旭還有些茫然,廖文清的瞳孔卻是微微一縮,可惜,邱晨一句話撂下就恢復了沉默,他一時也不能確定,是不是這個婦人在他不知道的時候又做了什麽。


    想想他認識她之初,那是的林家不過隻是收藥製藥,軍方的療傷藥訂單也是剛剛拿到手,這個婦人就能夠舍了蒸酒那麽大的利益誘惑,毫不遲疑地獻了上去……當時她怎麽說來著?她說,他們根基太淺,哪怕是得了那蒸酒的方子,能夠掙一些錢,卻也不得長久,還會引起他人的覬覦。甚至,因為她們隻是普通商戶百姓,不能大量地收購糧食就不能將蒸酒做下去……


    然後,林家得了一塊禦筆親書的禦賜匾額。


    再後來,水災、瘟疫,就在眾人紛紛逃離安陽的時候,這個婦人孤身一人,隻帶了一個婆子兩個護衛就進了疫區,一去就是近三個月,竟生生遏製了瘟疫的肆虐,救迴性命無數的同時,也掙了一個三品淑人的誥授迴來。


    這一次,看似又是無比兇險,一旦三皇子齊王楊璟鬱失了耐性,真下了狠手,不但作坊無存,甚至還可能危機一家人的性命……


    可這個婦人卻一直神情淡然,雖然也日日奔走,卻並沒有多少憔悴焦灼之色……


    想想前頭的種種,廖文清幾乎已經能夠肯定了,這個婦人一定是做了什麽,篤定能夠保住作坊。雖說她被誥授了三品淑人的誥命,畢竟在官場朝廷裏沒有多少關聯,那個走動較親密的靖北侯也已經返京,但傳迴來的消息都是臥床養傷,根本不在人前出現,別說軍權早已經交了出去,連上朝都被皇帝給免了……這樣一個人,也不能幫她做什麽吧!


    廖文清思量間,車子已經行到了駐守兵丁們的近前。


    馬車停住,邱晨神態悠然地第一個從車上下來,對從樹蔭裏走出來的幾名官兵拱手道:「諸位軍爺大熱天地在這裏值守著實辛苦,給軍爺們帶了幾顆西瓜過來,也解解暑止止渴。」


    別說這個時候西瓜遠遠沒有普及,就是這個季節,大田裏的西瓜也沒有上市。邱晨這些西瓜還是她當初在玻璃溫室中育的苗兒,又移栽到大田裏才得以在五月初就有西瓜可吃,大田裏的西瓜怎麽也得五月末六月初了。


    來當兵的都是寒門子弟,之前隻是聽說有一種西瓜偌大如球,綠皮紅瓤,甘甜多汁可口解渴,但那樣的稀罕物兒就是在普通大戶人家都不得見的,哪裏是他們能夠見到的,更別提吃上一塊了。


    這會兒,居然有人送了西瓜來給他們止渴解暑,一個個自然興奮歡喜起來。道謝的有之,感嘆的有之,亂紛紛地鬧成一團。


    隻是不過片刻,後邊的馬車上有人抬了一筐滾瓜溜圓的綠色大西瓜下來,這些兵丁們的目光立刻就被這稀罕物給吸引了過去,還好,那個大鬍子總旗總算沒有完全忘記自己的職責,卻也客客氣氣地抱拳道謝:「多謝邱先生惦記著兄弟們。邱先生請進去吧!」


    邱晨這才點了點頭,重新上了馬車,前後幾輛馬車相跟著,越過空空如也的關卡,徑直進了作坊莊子。


    作坊裏有幾名保鏢護院看著,又有大小管事們照應著,廚房裏的米麵肉菜都充裕,工人們和家屬們的情緒也還算鎮定。邱晨轉了一圈,跟工人們說了說話,又把管事和護院們召集起來開了個小會,邱晨三人也就從作坊莊子裏離開了。


    等迴到安陽城,正好時近午時,邱晨帶著林旭轉迴林家,廖文清坐在顯得空蕩起來的車廂裏,慢悠悠往南湖廖家歸去,隻是,沉默的他,心裏卻是感概無限。


    他很想再跟之前那樣,跟這叔嫂二人說笑彥彥,相處甚歡。但是,母親的死就仿佛一塊大石壓在他心裏,讓他沉重地喘不過氣來。


    五月初,隨著天氣漸漸炎熱,也隨著這些日子京師中最熱門的『種牛痘』的推行,京城裏的痘疫之風總算是遏製住了。已經有十天沒有新發病例出現,之前發病的孩子……或痊癒或夭折,也都有了個結果。


    這一日,大朝會完畢,百官退出太和殿已時近巳時末。


    景順帝剛剛從太和殿迴到幹清宮,洗漱換了常服,正端了敬上來的一碗清茶喝著,殿外值守的太監匆匆進來迴稟:「雍王殿下請見。」


    景順帝清瘦的麵龐上露出一抹淡淡的驚訝,微微挑了挑眉梢道:「剛剛大朝會剛散了,老二這是又有什麽事?」


    雖是如此說,景順帝的臉色卻很溫和。得了示意的大太監韓喜匆匆迎出去,片刻,就引著一身竹青長直綴夏袍的雍王進了幹清宮西暖閣。


    「兒臣恭請父皇聖躬安!」雍王一手托著個狹長的匣子,先把手中的匣子交給韓喜,這才拎著袍角在景順帝麵前跪倒叩拜。


    「行了,行了,這會兒也不用行這麽大禮!」景順帝抬抬手,楊璟庸順勢起身,謝了恩。


    景順帝喝了口茶,這才慢悠悠地瞥了韓喜手裏的匣子,詢問道:「這是又淘換了什麽東西過來?」


    聽景順帝如此問,楊璟庸連忙接過韓喜手中的匣子,隨即打開機關,敞開匣子托到景順帝麵前:「父皇請看!」


    匣子裏是一隻黃銅打造的長筒狀物。景順帝看到此物先是微微一愣,隨即眼睛一亮,伸手把匣子裏的物事拿了起來,略略一擺弄,就放到了眼睛上看了一下,隨即霍地起身,一言不發大步走出幹清宮,就站在幹清宮的丹璽之上,拿著那長筒子樣的東西往四麵觀察起來。


    好一會兒,景順帝才將長筒子從眼前拿開,轉頭看著楊璟庸道:「這是太祖爺的千裏眼!」


    楊璟庸笑笑,道:「是,此物就是模仿太祖爺的千裏眼所造。」


    「仿造?」景順帝微微一怔,喜怒不形於色的皇帝臉上爆開更大的驚喜,連聲問道:「你是說,這支千裏眼是我朝工匠所造?」


    楊璟庸連忙點頭:「迴父皇,正是。此物乃本朝工匠所造。以後,有了它,咱們的大軍就可以縱橫捭闔,馳騁沙場,決勝於千裏之外了!什麽輕騎兵重騎兵,未等行動就已被我們瞭若指掌,哪裏還有他們猖狂的份兒了!」


    ------題外話------


    大姨媽按時造訪,粟生不如死中,今天就這些了……爭取明天加更吧!


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