「蘇記？」老者想了想，恍然大悟，「哎呀！是菩薩廟啊！」
「菩薩廟？」雙瑞不解。
老者放下戒備，換上和善和感激，「蘇記收留了咱村的丫頭，她們迴來都說鋪子好，掌櫃好，東家好。那些個糕點，她們拿迴來，各家都分了。真真是好吃啊，咱一輩子都沒吃過這麽金貴的東西。
香蘭丫頭說一個要賣二兩銀子，真真是嚇人。咱舍不得吃，尋思便宜賣了能得幾個錢。可香蘭不準，說這些都是隔夜的，不準賣，會壞了蘇記的名聲。咱也就不敢那般想了，卻仍是舍不得吃。」
蘇木笑笑，那些白日沒賣出去的糕點，都分給鋪子裏人了。自然囑咐不可二次售賣，這麽些日子沒傳出不新鮮的流言，便知他們都照辦了，都是實誠的人兒。
老者說著，望向馬車，問道：「車裏坐的是……？」
雙瑞一臉自豪，「就是你口中的東家小姐。」
「啊！」老者忙放下扁擔，不住作揖，「菩薩小姐啊！」
誇兩句還好，可又是作揖，又是菩薩的，蘇木承受不起，忙掀開簾子，「老人家，可莫這般，擔不起，擔不起。」
雙瑞上前攙扶二人下轎。
這時，聞訊的村裏人圍過來，都是感恩戴德的話。
人口不多，大都年歲長，卻都是一致的貧窮。再觀這村，屋舍破舊，坐落在山地腳下，顯得有些陰幽。連路都不平整，昨兒剛下了一場小雨，幾個鄉鄰不過自家門出來，卻已是一腳的泥濘。
與旁村相比，垣村仿佛是被京都遺忘的一個角落。
老者將三人引至香蘭家，村裏人都放下手上活計，跟過來。其中就有鋪子裏的幾個姑娘，及其家人。
老者喊道：「香蘭丫頭，東家小姐來了！」
話音剛落，香蘭便推門出來，見門口圍著許多人，一雙靈動的眸子在人群中搜索，見到蘇木、綠翹還有雙瑞，她忙奔過來，驚喜道：「小姐，綠翹姐姐你們咋來了！」
「家裏出了那樣的事兒，也不吭一聲！」綠翹上前，嗔怪道。
香蘭一臉笑意，眼中一片晶瑩，「讓你們擔心了。」
模糊的視線中，瞥見三人腳下的泥濘，慌張道：「哎呀！路不好，把小姐的鞋弄髒了，快屋裏坐。」
綠翹便攙著蘇木朝裏走，蘇木道：「不妨事兒，車裏有些補給，帶著不多，你瞧著分些給大家夥兒。」
本是探望鋪裏的幾個丫頭，可一眾鄉裏瞧著都不大好，且人跟一路，眼巴巴瞧著，不分說不過去。
「這麽好意思！」香蘭不動，平日送那些糕點已極好，如今還買了禮，她過意不去。
「有什麽不好意思的，咱大老遠拉來，難不成還要拉迴去。」綠翹口直心快。
同雙瑞一道搬起車裏東西，有米糧，肉菜，都不是輕巧的。
眾人麵麵相覷，卻是不好讓兩個客做活計，於是乎也就搭手搬貨。綠翹主動攬了分發的活計，自然也拉了香蘭一道兒，她知道有幾戶人家，每戶人家又有幾口。
一番忙活，對村子概況已了解。
垣村共八戶人家，人均四五人每戶。因地處偏僻，旁鄉鎮都不肯接手。是以，上頭有什麽福利政策都落不到他們頭上，他們有苦、有難，自然無處申訴。
然每年的苛捐雜稅卻是一分都不能少，上頭大人查的緊，每至年關，都是主動上門來要。
山地能有什麽收入，京都的氣候也不適宜種果樹，適應的果子也都稀疏平常，賣不得什麽錢。甚至賣不出去，大都爛在地裏。
按理說，田地都是他們自個兒的，沒有交易便不用交稅，偏國策有最低交稅一條。意思就是，就算你沒有交易，按土地分寸，一樣要繳納稅收，隻是少些。
本就沒進項，反而要出錢納稅，娃子們外出幫活計賺的銀子除了衣食，每年還要支付稅金，日子怎麽能過得好！
今年，又說稅漲了，這不是不讓人活嗎！
這般，才有了聚眾鬧事一說，卻沒討到什麽好，反而落得一身傷。
說起這些，村裏人偷偷抹淚，綠翹和雙瑞眼眶也紅了。
蘇木難袖手旁觀，整個村子數十口人，就沒人管了嗎？
她想到了唐大人，禦史中丞，內領侍禦史，外糾察百僚，一個小村落於他而言該是小事一樁。宴會那日，他道自個兒有空進府切磋棋技。那是否可以……看著麵前一張張無助的麵孔，她下了決心。
於是道：「可莫再去衙門鬧了，在他們眼中，垣村隻是個麻煩，並不會多加理會。我於一位大人有一麵之緣，且去問問，可有法子解決。」
「真的嗎？」香蘭早已淚流滿麵，她兩手攥得緊緊的。老娘躺在床上起不了身，家裏已接不開鍋，她分不開身去鋪子幹活計，已走投無路了。
本以為再是兩日鋪子就該辭了她，唯一的經濟來源也斷了。
不成想小姐竟親自上門關懷，還送了好些補給。如今又要出麵解決村裏的難題，不管成不成，總多了一份希望不是嗎！
「自然是真的！」綠翹扯出帕子給她擦擦，忍不住告訴喜訊，「小姐做了整改，亥時不做堂食，大家夥兒都去櫃台賣糕點。亥時後，再接待客人。你們幾個隻管顧家裏，身子好轉，再迴鋪子上工。小姐說了，一個都不辭，就等著你們！」
香蘭哪裏還站的住，「噗通」一聲跪地，磕頭致謝。站在人群中的另外幾個女娃，也都站出來，依樣跪下。
鄉鄰們也不住作揖，直稱蘇木是活菩薩。
蘇木無奈又心疼，菩薩，於他們而言是希望。如今喊自個兒菩薩，是把這份希望都寄托在自個兒身上了，又如何能讓她們失望呢！
唐府，唐大人，她找定了。
到離開時，垣村所有人將三人送至村口，還立在原處，依依不舍的揮手，眼中滿漢希冀。
然三人心情卻是沉重的，蘇木一言不發，她在尋思對策。
綠翹見她不說話，自然不敢開口打擾，隻是尋思著同尹掌櫃和鋪裏人商量。過夜的糕點都送給香蘭他們，度過這個難關再說。
雙瑞心裏也悶悶的，平日大家夥兒穿一樣的衣衫，做一樣活計，都是高高興興，誰能知道她們正經曆那樣的苦難。
三人各懷心思迴到鋪子。
蘇木當即休帖一份，讓雙瑞送至唐府。
「菩薩廟？」雙瑞不解。
老者放下戒備，換上和善和感激，「蘇記收留了咱村的丫頭，她們迴來都說鋪子好，掌櫃好，東家好。那些個糕點，她們拿迴來，各家都分了。真真是好吃啊，咱一輩子都沒吃過這麽金貴的東西。
香蘭丫頭說一個要賣二兩銀子，真真是嚇人。咱舍不得吃，尋思便宜賣了能得幾個錢。可香蘭不準，說這些都是隔夜的，不準賣，會壞了蘇記的名聲。咱也就不敢那般想了，卻仍是舍不得吃。」
蘇木笑笑，那些白日沒賣出去的糕點，都分給鋪子裏人了。自然囑咐不可二次售賣，這麽些日子沒傳出不新鮮的流言，便知他們都照辦了，都是實誠的人兒。
老者說著，望向馬車，問道：「車裏坐的是……？」
雙瑞一臉自豪，「就是你口中的東家小姐。」
「啊！」老者忙放下扁擔，不住作揖，「菩薩小姐啊！」
誇兩句還好，可又是作揖，又是菩薩的，蘇木承受不起，忙掀開簾子，「老人家，可莫這般，擔不起，擔不起。」
雙瑞上前攙扶二人下轎。
這時，聞訊的村裏人圍過來，都是感恩戴德的話。
人口不多，大都年歲長，卻都是一致的貧窮。再觀這村，屋舍破舊，坐落在山地腳下，顯得有些陰幽。連路都不平整，昨兒剛下了一場小雨，幾個鄉鄰不過自家門出來，卻已是一腳的泥濘。
與旁村相比，垣村仿佛是被京都遺忘的一個角落。
老者將三人引至香蘭家，村裏人都放下手上活計，跟過來。其中就有鋪子裏的幾個姑娘，及其家人。
老者喊道：「香蘭丫頭，東家小姐來了！」
話音剛落，香蘭便推門出來，見門口圍著許多人，一雙靈動的眸子在人群中搜索，見到蘇木、綠翹還有雙瑞，她忙奔過來，驚喜道：「小姐，綠翹姐姐你們咋來了！」
「家裏出了那樣的事兒，也不吭一聲！」綠翹上前，嗔怪道。
香蘭一臉笑意，眼中一片晶瑩，「讓你們擔心了。」
模糊的視線中，瞥見三人腳下的泥濘，慌張道：「哎呀！路不好，把小姐的鞋弄髒了，快屋裏坐。」
綠翹便攙著蘇木朝裏走，蘇木道：「不妨事兒，車裏有些補給，帶著不多，你瞧著分些給大家夥兒。」
本是探望鋪裏的幾個丫頭，可一眾鄉裏瞧著都不大好，且人跟一路，眼巴巴瞧著，不分說不過去。
「這麽好意思！」香蘭不動，平日送那些糕點已極好，如今還買了禮，她過意不去。
「有什麽不好意思的，咱大老遠拉來，難不成還要拉迴去。」綠翹口直心快。
同雙瑞一道搬起車裏東西，有米糧，肉菜，都不是輕巧的。
眾人麵麵相覷，卻是不好讓兩個客做活計，於是乎也就搭手搬貨。綠翹主動攬了分發的活計，自然也拉了香蘭一道兒，她知道有幾戶人家，每戶人家又有幾口。
一番忙活，對村子概況已了解。
垣村共八戶人家，人均四五人每戶。因地處偏僻，旁鄉鎮都不肯接手。是以，上頭有什麽福利政策都落不到他們頭上，他們有苦、有難，自然無處申訴。
然每年的苛捐雜稅卻是一分都不能少，上頭大人查的緊，每至年關，都是主動上門來要。
山地能有什麽收入，京都的氣候也不適宜種果樹，適應的果子也都稀疏平常，賣不得什麽錢。甚至賣不出去，大都爛在地裏。
按理說，田地都是他們自個兒的，沒有交易便不用交稅，偏國策有最低交稅一條。意思就是，就算你沒有交易，按土地分寸，一樣要繳納稅收，隻是少些。
本就沒進項，反而要出錢納稅，娃子們外出幫活計賺的銀子除了衣食，每年還要支付稅金，日子怎麽能過得好！
今年，又說稅漲了，這不是不讓人活嗎！
這般，才有了聚眾鬧事一說，卻沒討到什麽好，反而落得一身傷。
說起這些，村裏人偷偷抹淚，綠翹和雙瑞眼眶也紅了。
蘇木難袖手旁觀，整個村子數十口人，就沒人管了嗎？
她想到了唐大人，禦史中丞，內領侍禦史，外糾察百僚，一個小村落於他而言該是小事一樁。宴會那日，他道自個兒有空進府切磋棋技。那是否可以……看著麵前一張張無助的麵孔，她下了決心。
於是道：「可莫再去衙門鬧了，在他們眼中，垣村隻是個麻煩，並不會多加理會。我於一位大人有一麵之緣，且去問問，可有法子解決。」
「真的嗎？」香蘭早已淚流滿麵，她兩手攥得緊緊的。老娘躺在床上起不了身，家裏已接不開鍋，她分不開身去鋪子幹活計，已走投無路了。
本以為再是兩日鋪子就該辭了她，唯一的經濟來源也斷了。
不成想小姐竟親自上門關懷，還送了好些補給。如今又要出麵解決村裏的難題，不管成不成，總多了一份希望不是嗎！
「自然是真的！」綠翹扯出帕子給她擦擦，忍不住告訴喜訊，「小姐做了整改，亥時不做堂食，大家夥兒都去櫃台賣糕點。亥時後，再接待客人。你們幾個隻管顧家裏，身子好轉，再迴鋪子上工。小姐說了，一個都不辭，就等著你們！」
香蘭哪裏還站的住，「噗通」一聲跪地，磕頭致謝。站在人群中的另外幾個女娃，也都站出來，依樣跪下。
鄉鄰們也不住作揖，直稱蘇木是活菩薩。
蘇木無奈又心疼，菩薩，於他們而言是希望。如今喊自個兒菩薩，是把這份希望都寄托在自個兒身上了，又如何能讓她們失望呢！
唐府，唐大人，她找定了。
到離開時，垣村所有人將三人送至村口，還立在原處，依依不舍的揮手，眼中滿漢希冀。
然三人心情卻是沉重的，蘇木一言不發，她在尋思對策。
綠翹見她不說話，自然不敢開口打擾，隻是尋思著同尹掌櫃和鋪裏人商量。過夜的糕點都送給香蘭他們，度過這個難關再說。
雙瑞心裏也悶悶的，平日大家夥兒穿一樣的衣衫，做一樣活計，都是高高興興，誰能知道她們正經曆那樣的苦難。
三人各懷心思迴到鋪子。
蘇木當即休帖一份，讓雙瑞送至唐府。