沒有茶水、沒有水果,一家子幹巴巴坐在一起。


    蘇大爺幹咳兩聲,才轉向蘇老太爺,溫聲道:「爹,這些年為了侍奉您老,為了三弟在郡城的官職,我是勞心勞力。世安、世泰過什麽樣的日子,我的兒女又過得什麽日子,您慧眼,我不多說。


    為了咱蘇家的榮耀,為了子孫的前程,這樣的日子再過幾十年我也願意。可如今,三弟舉家迴村,且……且沒有半分為官的氣派,叫村裏人怎麽想?叫我們怎麽想?」


    他態度懇切,甚至有些動容,沒了平日的兇狠勁兒,竟老態畢現。


    一屋子,沒有人答話,仍是木訥的神色,似他說的話,與他們無半分幹係。


    蘇老太爺抬眼皮,瞟了大兒子一眼,「老大,你這是什麽話?當我欺瞞你不成?」


    「沒有的事兒!」蘇大爺迴了一句,陷入一段時間的沉默,才看向蘇三爺,「我隻想問個明白,三弟,你在郡城到底出了啥事兒?」


    這樣問出來,蘇老太爺再沒話說。


    蘇三爺瞬間變了臉色,噗通一聲跪到地上,「大哥!我對不起你,我說了慌!」


    他身子發福,這一跪,是用了力氣的。


    張氏感覺倚著的房門顫了顫,她的心也跟著顫,完了,完了……她兒子、女兒的前途,全完了。


    蘇大爺像是定住了,隻嘴唇顫動,「你……你說啥?」


    「大哥,我有罪!」蘇三爺扇了自己兩耳光,聲淚俱下,滿臉的委屈,「我騙了你和二弟,我那官職……不是運氣好輪上的,是……是爹花錢買的。」


    買的?大房一家子不可以思議的看向蘇老太爺,後者悶聲不吭,垂著眼簾,並不反駁。


    沒錯,官職是他花錢買的,蘇家這麽多男丁,沒一個能出人頭地的。他不買官,如何對得起敗光的家業,如何對得起列祖列宗!


    「這些年,讓你和二弟往郡城送錢,全都上繳給上頭的大人了。若不給錢,我這官職做不安穩啊!你們隻當日子苦,我又何嚐不是煎熬。上迴大侄入獄,我也是沒辦法,不拿出銀子,就要牽出買官的事兒,到時候遭殃的是咱一大家子啊!」


    蘇大爺身子直抖,不曉得是氣的,還是嚇的。


    旁蘇世福也是一臉懼怕,眼珠子直轉悠。張氏更是沒了平時的潑辣勁兒,門框都險些倚不穩。


    「木丫頭不是湊了三百兩給你,如今又是怎麽迴事兒?」蘇大爺強憋著一口氣,問道。


    「近年關,有人舉證上頭大人和官商勾結捐官,大人已經被抓起來了,那賈商也攜款潛逃,情勢危急啊!好在咱買官早,並不好查。隻是仍需銀子上下打點,否則,被人查出來,那是要入大獄的!」


    蘇大爺一個趔趄,險些從椅子上滑下來,磕磕巴巴道:「多……多少銀子?」


    蘇三爺咽了咽口水,似不好開口。


    「多少!」蘇大爺吼道,一雙渾濁的眼瞪圓,下吊的眼角扯著皺起的眼皮,有些猙獰。


    「三……三百兩!」


    「噗通!」蘇大爺一屁股坐到地上,眼皮置抽抽,最後翻著白眼兒昏死過去了。


    「爹!」


    「老頭子!」


    丁氏和蘇世福夫婦倆撲上前,搖晃著、唿喊著,卻不見人醒來。


    丁氏「哇」的一聲就哭出來了,蘇世福沒了主心骨,傻愣在原地。


    「你們這些挨千刀的,要把人逼死啊!」


    張氏不管不顧嚎起來,撲向蘇三爺一家,又踢又撓,瘋了一般。


    蘇三爺哪會同一個婦人拉拉扯扯,忙躲避,沈氏自得護著丈夫,忙去拉扯。


    張氏潑辣,力氣又大,沈氏哪是她的對手,當即被騎在身下扇耳光。


    蘇世安姐弟見娘被欺負,上前拉住張氏。


    張氏雙拳難敵四手,自然被控製住,嚎叫聲更大了。


    蘇丹姐弟躲在屋子角落瑟瑟發抖,不敢出來。


    一時間,蘇大爺屋子的熱鬧,傳遍了整個村子。


    各家吃罷飯,都在守夜,自然沒歇下,也就披著衣裳往村頭來。


    蘇世澤一家吃罷年夜飯,正圍著火盆吃凍梨。


    蘇木將將把為長輩們準備的禮拿出來,一家子的歡聲笑語被重重的敲門聲打破。


    蘇世澤披了件外衣去開門,是侯老幺。同樣披著外衣,提著油燈,想是來的匆忙。


    見他滿臉焦急,「大哥,大伯他昏死過去了!」


    片刻,蘇世澤進屋,滿臉憂色,「爹出事兒了,我去瞧瞧。」


    說罷,轉身隨侯老幺去了。


    蘇大爺出事?一家都站起身,麵上神色謹慎起來。


    「我也去看看。」蘇木不放心,說著往外去。


    「等等,」吳氏進屋拿了油燈,又拿了件外衣遞給她,「黑燈瞎火的,小心些。」


    「噯!」蘇木快速穿好衣裳,提著油燈追上去。


    雨絲細密,如牛毛般,落到身上、發間,消失不見。


    等一家子趕到蘇大爺院壩時,堂屋門口已經圍了許多人。吵雜的人聲中,傳來張氏的哀嚎和丁氏的抽泣。


    蘇世澤撥開人群,見一屋子的淩亂和躺在地上的老爹,不由得揪心。


    蘇木也擠進來,她先看向蘇大爺,見地上人胸膛有起伏,隻臉色難看,想是氣暈過去了。


    再望向蘇三爺一家,四人衣衫淩亂,沈氏更是狼狽不堪。想來事情敗露,一家子爭吵起來,至於蘇大爺為何昏倒,這是不得而知。


    她忙去到蘇大爺身旁,伸出大拇指掐他的人中。


    這會兒沒人顧忌她這般動作是否妥當,隻眼巴巴看著。


    片刻,蘇大爺眼皮顫了顫,悠悠醒來。

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