他有些茫然,收成越好,雞鴨養得越多,怎日子越過越緊巴。


    酒罐兒已許久沒添新酒,他的水煙管兒也許久未響了,好在還有青哥兒這個念想。再苦兩年,等青哥兒考上功名,當了官兒,苦日子便熬出來了。


    「爹!爹!」


    老二蘇世福將他的思緒打斷,沒好氣道:「吼啥?」


    蘇世福扔了鋤頭,三兩步走到老爹身旁,「爹你瞧,那是不是大嫂的兒子?」


    什麽大嫂?那女人不配進蘇家門,他也不承認她是蘇家媳婦兒!正要嗬斥老二,卻瞥見一個小腦袋從車窗探出來,白白淨淨,胖胖唿唿,哪還是剛來村裏的啞巴娃子!


    竟坐在馬車上!


    那是……那是老大一家迴來了?


    他身子不穩,有些晃,若非手上鋤頭撐著,定要一屁股坐地裏。


    嘴裏喃喃道:怎會,怎會……


    「我去瞧瞧!」


    蘇世福眼巴巴望著大房一家的風光,管不得老爹神色恍惚,丟一下一句話,便朝官道奔去。


    不止父子倆認出來,其餘鄉親也都認出來,大家會兒歇了地裏活計,紛紛上前招唿。


    於是馬車停了,蘇世澤一家也就下車,與鄉親們寒暄。


    吳氏更是從馬車拿出點心糖果分於大家夥兒。


    沒有人不誇讚一家子有出息,不忘本雲雲,話匣子一打開,就聊起往年趣事,自然也關心一家子在城裏的生活。得知,虎子上郡城念書,更是止不住讚歎。能念的起書已是不錯,上郡城念書那是了不得啊!更有人直言虎子往後有大出息。


    蘇家田地離官道遠,蘇世福自然落到後頭,隔著半塊田梗便開始叫喚。


    「大哥!大哥!」


    見到自家親兄弟,蘇世澤很是歡喜,「二弟,家中一切可好?」


    蘇世福巴巴跑來,氣喘籲籲,見一家子的穿戴,心裏泛酸,「好啥呀!幾日不見油葷,哪及得上大哥。」


    這話分明是埋冤蘇世澤隻顧自家享受,不顧手足艱辛。


    蘇世澤尷尬,不知如何迴話。


    蘇木站在後頭,她上前從吳氏手中的袋子,抓了一把糖,至蘇世福麵前,「二伯,你這話說出來,我怕是要背罪了。怎每月捎迴來的補給是沒收到?上上月起,有點餘錢便往家裏捎東西,雖是兩迴,卻不能抹嘴不認賬吧!二伯,吃糖。」


    這迴輪到蘇世福尷尬不已,郡城捎補給,村裏人大都知道,沒人不說蘇世澤有孝心。


    他接過蘇木遞來的糖,訕訕道:「我說笑哩!說笑哩!」


    蘇木不再言語,蘇世福得以喘息,臉上又堆起笑,「大哥這迴預備待多久,明個兒迴家吃頓飯吧!咱爹娘都擔心你哩!丹姐兒和青哥人也都想念得緊。」


    蘇世澤心有感慨,到底親爹媽,他自然心又眷顧,「一月上下,虎子放授衣假。」


    說著轉身看看媳婦兒女,到底沒應下迴蘇家。


    是夜,田家擺席,為蘇世澤一家子接風洗塵,也為著諸多照顧田良表示感謝。


    整了滿滿兩桌菜,喝酒的男人一桌,吃菜的女人、小孩一桌。


    主菜是大瓷盆裝的水煮魚,堆得滿滿的,各式肉菜也將桌子擺得滿滿當當。跟過年似的,熱鬧非常。


    二兩老酒下肚,男人們那桌話匣子打開便收不住了,田大爺家的帶媳婦兒添了幾迴菜,都沒有收場的意思。直至桌上菜不再動了,才上茶水,隻是談天還在繼續。


    女人們早就下桌,幫著收拾,完事兒才挨坐一起,嗑瓜子,嘮家常。


    從開作坊那會兒說到進城,最後說到蘇葉的親事。


    年過出,蘇葉該十五了,是到說親的年紀。幾個婦人說起這家男娃、那家少年。將蘇葉臊的不行,害羞的與眾長輩道先迴家了。知她害羞,大家夥兒就由著去,並不挽留。


    趕一天路,蘇木覺著有些累,便陪著姐姐一道先行。


    姐妹倆走在田埂上,聞著麥杆香,聽著蛙鳴,吹著微風,好不愜意。


    蘇木走在後頭,看著前頭比自個兒高半頭的蘇葉,有些感慨。初到蘇家,是她不顧一切救自己,照顧自己,這樣一個的文靜、內斂的好女孩兒,往後會和什麽樣的人一起過日子呢?


    「姐,你有喜歡的人嗎?」


    前頭人兒腳步一晃,身子也跟著歪,兩隻手臂在空中亂擺,才堪堪站穩。她轉過頭,借著月光,眸子亮晶晶的,不好意思道:「連你也打趣我!」


    「自然不是,」蘇木推著她往前走,「我是想姐能嫁個心儀的人。」


    蘇葉覺得臉頰發燙,心儀的人?並沒有,這事兒不還得由爹娘做主嗎?


    父母之命,媒妁之言。估計已深深烙在她心裏,蘇木歎了口氣,「放心吧姐,我定為你把關,挑個讓你心儀的。」


    蘇葉沒有迴應,卻默認了妹妹的話。


    姐妹倆迴到家,將東西歸置好,又燒了熱水洗漱,還將水溫在鍋裏,等蘇世澤他們迴來直接好用。


    直至月上柳梢,院門才出現動靜。


    吳氏和三兒攙著醉的不省人事的吳大爺迴了東房,蘇世澤背著已經睡著的虎子迴主屋,吳氏落在後頭,鎖了院兒,先去姐妹倆的屋子,見二人都睡熟了,才迴正屋。


    「木丫頭和大葉兒都睡了,我去端熱水。」


    吳氏去到灶屋,見鍋裏溫了熱水,不由得笑了,兩丫頭當真貼心。


    她舀一小桶,衝了涼水,伸手摸摸。又將鍋裏水添滿,塞了兩把柴,這才提著桶迴屋。


    蘇世澤還沒躺下,他輕手輕腳將虎子放在床上,給他脫了衣裳。方才同文哥兒跑跑鬧鬧,一身的汗,便拿著扇子,輕輕扇風。


    吳氏進門就看到這一幕,心底柔軟,不知該說什麽好。


    「難受不?喝那麽些酒。」


    蘇世澤挪開些,吳氏便坐過去,拿布巾給虎子擦洗。


    「難受……」


    吳氏轉過頭看他,擔憂道:「哪兒難受了?」

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