「你二人慢著點!」吳氏關心道,說著走至桃樹下,瞧了瞧天日,「這雪怕是會越落越大,今兒祭灶,咱一並將年貨置辦了吧!」


    春節一般從臘月二十三或二十四的祭灶揭開序幕,有所謂「官三民四船家五」,也就是官府在臘月二十三日,一般民家二十四日,水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式。


    相傳,每年的臘月二十三,灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡,讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時,人們在炤台供放瓜果、酒水、豐富的菜肴等,還有插香、燒紙錢。


    祭灶後,便正式地開始做迎接過年的準備。


    蘇老大一家穿裹嚴實,相攜趕集,今雖逢小集,卻近年關,趕集的人不少。


    要逛買的東西不少,便想著先買大件,多幾個錢,讓小二直接送上門。


    幾人先去到布莊,那掌櫃還認得蘇木等人,上迴也是大手筆買了兩匹,今兒瞧著隻多不少。便熱情待客,拿出好些上好的料子供人挑選。


    蘇木不懂布匹,隻能摸出滑軟糙硬。見吳氏頗講究的仔細比較,終挑出較糙的一種。倒不是為了省錢,細化的料子貴不說,做活計易勾拉起絲,不大實用。


    她想了想,又拿起那柔滑的一種,於姐妹二人道:「布料雖不耐磨,顏色卻好。我上迴瞧見丹姐兒穿著十分喜人,可喜歡?」


    蠶絲細膩,顏色鮮亮,摸著又軟又滑,二人自是喜歡,蘇木挑了藕色、蘇葉挑了緋色,二人瞧著胭脂色的一匹十分喜慶,便慫恿吳氏,直誇好看。


    吳氏幾番糾結,擰不過二人,便要了,想著就過年穿。母女三人又挑緇色、赭色各一匹,於蘇世澤和虎子,虎子身形小,能做二三套,且小娃子竄個兒快,吳氏便挑了便宜的一種。


    再是一番比較,確定下來,末了又拿兩匹青灰,「我瞧娘的冬衣怕是穿了有幾年,裏襯死板,不暖身,若不給二老做上一身,算點心意。」


    蘇世澤欣慰萬分,爹娘不待見,難得她以德報怨,比自個兒還想得細。


    挑好布匹,又稱了棉花,給小二幾個腳錢,隻管送上門。


    再就去到糧店,買些米糧、白麵。再就去到點心鋪子,稱上幾斤花生瓜子,酥糖點心,買的不多,各樣都混了些。


    路過金飾鋪,蘇木提議到裏頭瞧瞧。


    女人天生愛美,瞧見各式各樣的耳環、項鏈、手鐲、發簪,便移不開眼。


    吳氏瞧著喜歡,卻沒打算買,農戶人家帶什麽首飾,不是什麽便宜貨。倘若兩個丫頭喜歡,便由著,畢竟花兒一般年紀,是該好好打扮的。


    蘇木見吳氏隻跟著瞧瞧,並不伸手拿,知她舍不得。


    她瞧了一枚鐲子好幾眼,想是喜歡。蘇木拿起,其上刻著木槿花,很是雅致,與吳氏很相配。


    調笑道:「爹,過年了,你給咱壓歲錢不給?」


    見媳婦兒、兒女麵上帶笑,他也歡喜,「自是要給!」


    「銀子就免了,給咱添金吧!」蘇木狡黠笑笑。


    吳氏是隻笑笑,附和應當,做起參考,給兩個女兒挑金飾。


    「娘,莫顧著給我倆挑,你也挑個、還有虎子,即是爹給錢,咱一個都不落下!」


    「不不,你姐妹二人隻管挑選,我這一把年紀帶什麽飾物,讓人笑話。虎子也小,仔細弄丟了!」吳氏忙慌拒絕。


    「娘年輕、生的好看,我瞧這鐲子十分配你,您就帶帶看。」


    「是啊!帶帶看!」


    蘇木半認真半撒嬌,蘇葉附和著拉過吳氏的手。吳氏擰不過,隻得帶上。


    她手腕纖細,帶著顯膚色白嫩,很是好看。


    「好看!就帶著!」蘇世澤忍不住開口,自她進門,還未添置半樣東西,如今家境好了,隻當做補償。


    吳氏慌忙脫下,鬧了個臉紅。姐妹二人自是不讓,吳氏隻得收下,摩挲半天,歡喜之餘又覺心疼。


    最後,蘇葉姐妹挑了兩隻鑲金邊的桃花簪,樣子差不多,稍有不同,蘇葉是綻放的桃花,蘇木則是一朵花蕾,還於小虎子添了把銀項圈。


    滿載而歸,銀子也花去不少。


    最後去往西街,家裏無田地,肉菜都要買。


    街道兩旁的農戶攤子一個挨一個,擠在一起。菜蔬新鮮各樣堆一邊,雞鴨肥碩置一處,被捆了雙腳,伸著脖子叫喚,淹沒在嘈雜的人聲中。


    蘇世澤蹲地上選雞鴨,母女幾人站一旁挑菜蔬。蘇世澤隻覺後背被人拍了拍,轉頭看。


    張氏正扯著嗓子喊:「大哥,我喚你好幾聲,咋沒聽見!」


    蘇世澤見她手上拿著秤,不解問道:「今兒二十四了,咋還在賣!」


    照往年,臘月二十三爹就該置辦年貨去郡城看蘇老太爺,後幾日是不出攤的。


    「大哥來買菜?都是自家人,走,去咱攤,娘還在哩!」張氏未答話,說著帶人走。


    吳氏等人聞訊也過來,跟上去。


    張氏占的攤位不算好,有些裏頭,攤子上擺小菜苔,像是新長出來的。還有兩隻鴨子,個頭偏小。總的來說,賣相不好。因此,擺了半日也不見賣出去。


    「娘,天兒這麽冷,咋還出來擺哩!」


    見大兒子一家來,丁氏站起身,笑笑道:「還餘下些!」


    張氏走至婆婆身邊,這才瞧清一家子手上拎不少東西,有些酸,「哪兒呢!家裏缺銀子,除去捎往郡城,沒餘下多少,開春青哥兒的束修都不夠。大哥,你做做好人,把些個都買去,讓你大侄子進學堂!」


    天寒地凍,老娘出來擺攤子,他於心不忍,自是全都買下來。


    張氏樂嗬嗬將攤子收了,眼睛卻不住往吳氏手上包裹瞟,滿心羨慕道:「大嫂買的啥,我聞著甜絲絲的。」


    吳氏老實道:「是些瓜果、糕點,今兒祭灶哩!」


    「祭灶也用不著這麽多呀!」張氏撇嘴,「你侄子侄女還在家裏餓著哩!」


    「啊?」吳氏尷尬的看著她,轉頭看看丈夫,後者也是麵色難看,「是買得多,你倒些去吧!」


    張氏臉上立馬堆滿笑,「噯!謝謝大嫂。」


    說罷,就著賣菜的布袋子,伸了過來。


    吳氏打開包裹,倒些過去。張氏袋子大,且她半天不撤迴去,吳氏不好停手,以顯小氣,眼見倒去大半。


    蘇木高聲喊道:「二伯娘,袋子是漏的!」


    啊?


    張氏急急收手,檢查袋子,「哪兒呢?沒有哇!」

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