祝淑秋悶聲忙手裏的活兒，她大抵是知道自己生得好看，從小到大旁人都說，這孩子真俊，可惜是個跛子。
在以勞力為生的村裏，好的相貌遠及不上健全壯實的身子，人家要的手腳勤快能幹活兒的，而不是她這樣，背起一簍柴火都身子歪歪斜斜，走路永遠落在他人一大截。
再者，她這樣跛著腳的，即使麵容姣好，縣城裏的富貴人家挑選漂亮丫鬟裝點門麵，也輪不上她，嫌她晦氣。
許久後，祝淑秋才道：「我是你媳婦兒，還能到哪裏去。」
丈夫輕聲嘆息，沒再說什麽。
再後來，丈夫患了肺病，左右醫不好，虞元楚也幫忙找了大夫。
肺病難治，丈夫沒捱過漫長的寒冬，閉眼前握著祝淑秋的手：「跟了虞元楚吧，他是真心待你好。」
丈夫頭七一過，婆家人嫌她是個跛子幹不了重活，厭棄之意日增月盛。祝淑秋沒辦法迴了娘家，娘家那邊也早已沒了她的屋子，隻能暫時和新來的嫂嫂擠一擠，進退兩難。
虞元楚找到她，說虞府缺個幹雜活兒的家僕，讓她收拾包袱跟他走。
祝淑秋迫不及待想尋個活計養活自己，逃離寄人籬下的日子，不假思索跟著虞元楚離村進城。
——
「管家算哪門子東西，他敢罵你？」虞元楚扯她身上罩裙，花燈晃得左搖右擺，「快點起來了，我阿姐和寧遠公主一起逛，我妹妹藏了個野男人在屋裏苟合，隻有我沒人陪，你跟我一起去嘛。」
祝淑秋像個發不出聲音的古朽笨鍾，捏著衣裙，她不想去燈會，也不敢去。
城裏的燈會花天錦地，該是身穿華冠麗服的小姐公子哥的去處，她一個跛腳的寡婦，不該闖入不屬於自己的天地。
套在她身上的枷鎖，跛腳，寡婦，泥腿子鄉下人，奴婢——種種桎梏似乎時刻在點醒她，她應該低下頭縮在後廚，如一潭死水毫不波瀾苟且偷生。
正當這時，門外傳來一爽朗女聲：「烏雞湯到底熬好了沒，鈺兒哭了一天都要餓壞身子了。」
廚娘從裏頭出來：「夫人，快好了，正要斷火呢。」
祝淑秋匆匆起身低下頭，虞凝英風風火火進來，一眼看到在角落的祝淑秋和虞元楚，不等她開口，虞元楚先發製人。
「娘，您管管子鈺吧，她在屋裏藏了個男人，正親嘴呢，我猜這會兒褲子都脫上了。我這個做哥哥的都要愁死了，您和爹還不管不顧！」
虞凝英蓮步亭亭，端的是當家主母氣勢，走到二人跟前不緊不慢道：「你愁個什麽，玩男人也比修仙來得好。」
她淡淡一覽低頭的祝淑秋，又問虞元楚：「那你呢，你來這裏幹什麽？」
虞元楚無懼無畏：「阿姐不帶我玩，子鈺又忙著玩男人，我一人無趣得很，就來找秋娘跟我一起去逛燈會。」
祝淑秋手指緊緊絞著衣角，大氣不敢出，怕虞凝英罵她沒有自知之明，一個奴僕妄想勾搭少爺攀高枝。
然，沒等到任何唾罵和羞辱。
虞凝英態度自然得像尋常嘮家常，她僅是道：「那還不快去，晚些燈會都要結束了，你們還看個鬼。」
「哎！是是是，娘說得對！」虞元楚嗓門徒然拔高，拉著祝淑秋往外走，還不忘揭虞子鈺的老底，「娘，您快去管管子鈺，她真的在屋裏藏男人呢，淨幹些下流事兒！」
虞凝英：「你幹的又是什麽好事兒！」
她帶上丫鬟，端著雞湯來到虞子鈺屋外，屈指扣門：「子鈺啊，是娘，娘給煲了湯快出來喝一口。你放心，湯裏沒放藥。」
虞子鈺還和李既演抱在一起說悄悄話訴苦。
「我娘來了！」她跳下床把李既演塞被子裏，跑出去開門，「娘，我不喝。」
「你這幾天日日夜夜哭，娘都心疼壞了。你先出來吃點東西，等會兒娘帶你去找姐姐，咱們一起逛燈會可好？」
虞子鈺哽咽了下，迴手指了指屋裏：「李奉在這裏呢，我想跟他待一塊兒。」
虞凝英順著門縫看進去，李既演主動出來跟她打招唿：「虞夫人，子鈺消沉寡歡，我來陪陪她，會照顧好她的。」
「好好好，子鈺不懂事，還請李公子多費心思，那我就不打擾你們了。」虞凝英心裏高興，盼著虞子鈺陷於情愛，不再沉迷修仙。
李既演接過丫鬟端來的熱湯，哄虞子鈺喝了下去。
之後又帶她出門逛燈會，緩解心中鬱氣。
虞子鈺牽著他的手，一路上萎靡不振，周身喧囂都與她無關，她還在思考究竟該如何修煉，才能突破瓶頸。
李既演買了串糖葫蘆，遞到她麵前：「吃不吃？」
「不吃，我心裏太苦了，不想吃甜的。」她眼裏淚水瀲灩，又要哭了。
李既演摟緊了她：「那你要吃點苦的嗎，有沒有吃過蓮子心，特別苦，我在塞外駐紮時晚上就吃蓮子心提神。」
「李奉，我不想逛了，我們去道觀吧。去找祖師娘，肯定是我做錯了什麽，祖師娘才不理我的，我去跟她道歉。」
李既演沒有拒絕：「好，那就去吧。」
一個時辰後，兩人提著燈來到透天玄觀，靈虛子並不在。
虞子鈺失望至極，坐在偏殿的蒲團上哭，李既演點了殿內的燈，順勢把香爐的黃香也點了，香火味盈於殿中，漫起聖潔的氣息。<hr>
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再者，她這樣跛著腳的，即使麵容姣好，縣城裏的富貴人家挑選漂亮丫鬟裝點門麵，也輪不上她，嫌她晦氣。
許久後，祝淑秋才道：「我是你媳婦兒，還能到哪裏去。」
丈夫輕聲嘆息，沒再說什麽。
再後來，丈夫患了肺病，左右醫不好，虞元楚也幫忙找了大夫。
肺病難治，丈夫沒捱過漫長的寒冬，閉眼前握著祝淑秋的手：「跟了虞元楚吧，他是真心待你好。」
丈夫頭七一過，婆家人嫌她是個跛子幹不了重活，厭棄之意日增月盛。祝淑秋沒辦法迴了娘家，娘家那邊也早已沒了她的屋子，隻能暫時和新來的嫂嫂擠一擠，進退兩難。
虞元楚找到她，說虞府缺個幹雜活兒的家僕，讓她收拾包袱跟他走。
祝淑秋迫不及待想尋個活計養活自己，逃離寄人籬下的日子，不假思索跟著虞元楚離村進城。
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「管家算哪門子東西，他敢罵你？」虞元楚扯她身上罩裙，花燈晃得左搖右擺，「快點起來了，我阿姐和寧遠公主一起逛，我妹妹藏了個野男人在屋裏苟合，隻有我沒人陪，你跟我一起去嘛。」
祝淑秋像個發不出聲音的古朽笨鍾，捏著衣裙，她不想去燈會，也不敢去。
城裏的燈會花天錦地，該是身穿華冠麗服的小姐公子哥的去處，她一個跛腳的寡婦，不該闖入不屬於自己的天地。
套在她身上的枷鎖，跛腳，寡婦，泥腿子鄉下人，奴婢——種種桎梏似乎時刻在點醒她，她應該低下頭縮在後廚，如一潭死水毫不波瀾苟且偷生。
正當這時，門外傳來一爽朗女聲：「烏雞湯到底熬好了沒，鈺兒哭了一天都要餓壞身子了。」
廚娘從裏頭出來：「夫人，快好了，正要斷火呢。」
祝淑秋匆匆起身低下頭，虞凝英風風火火進來，一眼看到在角落的祝淑秋和虞元楚，不等她開口，虞元楚先發製人。
「娘，您管管子鈺吧，她在屋裏藏了個男人，正親嘴呢，我猜這會兒褲子都脫上了。我這個做哥哥的都要愁死了，您和爹還不管不顧！」
虞凝英蓮步亭亭，端的是當家主母氣勢，走到二人跟前不緊不慢道：「你愁個什麽，玩男人也比修仙來得好。」
她淡淡一覽低頭的祝淑秋，又問虞元楚：「那你呢，你來這裏幹什麽？」
虞元楚無懼無畏：「阿姐不帶我玩，子鈺又忙著玩男人，我一人無趣得很，就來找秋娘跟我一起去逛燈會。」
祝淑秋手指緊緊絞著衣角，大氣不敢出，怕虞凝英罵她沒有自知之明，一個奴僕妄想勾搭少爺攀高枝。
然，沒等到任何唾罵和羞辱。
虞凝英態度自然得像尋常嘮家常，她僅是道：「那還不快去，晚些燈會都要結束了，你們還看個鬼。」
「哎！是是是，娘說得對！」虞元楚嗓門徒然拔高，拉著祝淑秋往外走，還不忘揭虞子鈺的老底，「娘，您快去管管子鈺，她真的在屋裏藏男人呢，淨幹些下流事兒！」
虞凝英：「你幹的又是什麽好事兒！」
她帶上丫鬟，端著雞湯來到虞子鈺屋外，屈指扣門：「子鈺啊，是娘，娘給煲了湯快出來喝一口。你放心，湯裏沒放藥。」
虞子鈺還和李既演抱在一起說悄悄話訴苦。
「我娘來了！」她跳下床把李既演塞被子裏，跑出去開門，「娘，我不喝。」
「你這幾天日日夜夜哭，娘都心疼壞了。你先出來吃點東西，等會兒娘帶你去找姐姐，咱們一起逛燈會可好？」
虞子鈺哽咽了下，迴手指了指屋裏：「李奉在這裏呢，我想跟他待一塊兒。」
虞凝英順著門縫看進去，李既演主動出來跟她打招唿：「虞夫人，子鈺消沉寡歡，我來陪陪她，會照顧好她的。」
「好好好，子鈺不懂事，還請李公子多費心思，那我就不打擾你們了。」虞凝英心裏高興，盼著虞子鈺陷於情愛，不再沉迷修仙。
李既演接過丫鬟端來的熱湯，哄虞子鈺喝了下去。
之後又帶她出門逛燈會，緩解心中鬱氣。
虞子鈺牽著他的手，一路上萎靡不振，周身喧囂都與她無關，她還在思考究竟該如何修煉，才能突破瓶頸。
李既演買了串糖葫蘆，遞到她麵前：「吃不吃？」
「不吃，我心裏太苦了，不想吃甜的。」她眼裏淚水瀲灩，又要哭了。
李既演摟緊了她：「那你要吃點苦的嗎，有沒有吃過蓮子心，特別苦，我在塞外駐紮時晚上就吃蓮子心提神。」
「李奉，我不想逛了，我們去道觀吧。去找祖師娘，肯定是我做錯了什麽，祖師娘才不理我的，我去跟她道歉。」
李既演沒有拒絕：「好，那就去吧。」
一個時辰後，兩人提著燈來到透天玄觀，靈虛子並不在。
虞子鈺失望至極，坐在偏殿的蒲團上哭，李既演點了殿內的燈，順勢把香爐的黃香也點了，香火味盈於殿中，漫起聖潔的氣息。<hr>