“不可！”謝風華臉色大變，頓時推門而入。
屋內，杜太後正一臉慈祥地坐著。謝婉華半跪在她的左邊，微微仰起頭，溫婉嫻靜，笑意可人；而杜懷紹則負手站在右邊，長身玉立，豐神俊朗，從旁看去，儼然便是一幅金童玉女觀音降臨圖。
謝風華覺得無比刺眼。
而她的突然闖入，也驚動了屋內三人。杜太後看到她，就跟看到奪門而入的強盜一樣，當即重重拍起桌麵，冷然嗬斥：“元少夫人，你還有沒有一點規矩？哀家的房間，也是你能隨便闖進來的？你到底有沒有把哀家放入眼中？”
“臣婦不敢。”謝風華瞥了眼謝婉華，連忙低垂下眉眼，拱手道。
杜懷紹眼裏劃過一絲訝然——這個人，怎麽突然就能伏低做小了？她不要臉麵了？
殊不知，謝風華從不將“臉麵”這東西放在心上。
她看似囂張狂妄，但行事也有自己的分寸。可之前，為了讓元旻冬帶走那名蒙麵人，她不惜與杜太後正麵對上，現在要是再囂張起來，吃虧的終究是她。
更何況，這中間還夾著一個謝婉華。
到底還是有些投鼠忌器的。
隻是，杜太後的怒意不減反增，冷笑道：“不敢？哀家看你倒是敢得很！定遠侯就是這麽任由你胡鬧的？”
“太後，這與定遠侯無關。”謝風華眉頭皺了皺，有些不悅道。
杜太後也沒在這個問題上糾結太久，而是繞著她走了一圈，若有所思道：“你剛才說什麽不可？可敢當著哀家的麵兒，再說一遍？”
謝風華卻為難了。
要她說什麽？
說，由於杜家與謝家存在著恩怨糾葛，所以不同意謝婉華趟入這趟渾水？
還是說，她對杜太後不放心？
這些話，隨便一句說出來，足以讓她人頭落地了吧？
一直以來，她秉承的原則便是能動手絕不動口。可也知道，天京不是戰場，這裏的人從來都是軟刀子傷人。若是遇到不能辯解的時候，便微笑起來，沉默以對。
於是，她唇角一勾，擺出個標準的甜美微笑，毫不畏懼地迎上杜太後的視線。
對上這樣的神情，杜太後隻覺一拳頭砸在了棉花裏，完全使不出力氣。隻見她胸脯微微起伏著，怒道：“你別以為，有定遠侯給你撐腰，便可以為所欲為了。哀家要留誰在身邊，難道還要經過你的同意不成？”
謝風華正欲開口，卻見謝婉華從旁走來，扶住了杜太後的胳膊，笑吟吟道：“太後娘娘，這是臣女的二姐姐。從小到大，二姐姐都格外照顧臣女。此次她貿貿然闖進來，想必也是關心則亂。您就別生氣了，好不好？”
她就那麽偎在杜太後旁邊，嬌俏嫵媚，饒是性子冷硬如謝風華，也忍不住感慨萬分。
這世上，女子之美千嬌百媚，總有她無法觸及的美好。
然而，從她踏入行伍開始，那些東西已經徹底離她遠去了。
此刻瞧見這般美好，一時竟舍不得移開目光。直到杜太後再次教訓起她，她才驟然迴神，卻聽杜太後道：“她擔心你什麽？難道哀家還能吃了你？”
“臣女惶恐。”謝婉華嚇了一跳，連忙跪在地上。
杜太後見狀，伸手將她扶起來，語重心長道：“哀家見到你，就覺得頗為投緣，才想要將你留在身邊。你在擔心什麽？你這位二姐，又是在擔心什麽？”
她的話，前半部分還挺和氣，而後半句則顯得冷硬無比，其間還夾雜著濃濃的怒氣。
表麵上看，杜太後的確很喜歡謝婉華，可事實真的如此嗎？
謝風華並不這麽認為。
之前，一個謝家就換來了杜家二房的傾塌，更連累得杜家幾位掌事者暗中周旋，足可見兩家的恩怨有多大。而杜太後出身於杜家二房，失去了這麽大的助力，又豈會對謝婉華刮目相看？
若說沒有圖謀，她是絕對不信的。
至於那些好聽的話，也不過是騙騙謝婉華這般沒有頭腦的人了。
這麽想著，她不禁抬眸看向謝婉華，卻見謝婉華一臉榮幸的樣子，她心頭不禁咯噔一聲，想著完了，這事兒估計難辦了。
果不其然，謝婉華福了福身，小心翼翼道：“太後多慮了。二姐不是這樣的人。”
謝風華暗自歎氣。
聽聽，這是什麽話？
聽起來，似乎在為她辯解，可這樣的語氣，確定不是在給她招黑嗎？
她忽然有些後悔剛才的舉動了。
杜太後眸光閃了閃，在她二人身上轉了一圈，忽而道：“是個善良的孩子。就這麽說定了，以後你就留在哀家身邊，可好？”
“謝太後恩典。”謝婉華連忙跪拜在地，唇角微微勾起，有些得意。
一旁，杜懷紹看了眼靜默不語的謝風華，猜想著她會如何應對。
然而，謝風華並不想應對。
謝婉華將她的路堵得死死的，她也沒了別的念頭。眼下兩人相談甚歡，她反倒是成了礙眼的那個，眼下就傻傻地站在旁邊，卻是說不出的尷尬。
大概過了一盞茶的時間，杜太後終於與謝婉華交代完事情，似乎才想起她的存在，客套地說了幾句話，便將她趕了出去。
謝風華終於鬆了一口氣，轉身大步走出。謝婉華也緊隨其後，在對上她的眸光時，神色裏帶了幾分複雜。
她衝謝婉華道：“三妹，你跟我來！”
謝婉華眸光閃了閃，在她那冷若冰霜的神色上掠過，心頭不禁有些發怵。
就這麽惴惴不安地隨她走迴房間，關上門後，謝風華才一個跨步地坐在桌前，指骨一下一下敲著桌麵，漫不經心道：“你怎麽會在這裏？”
她不提還好，一提謝婉華心中更加悲憤，當即冷嘲熱諷起來，“二姐這話問的，真當自己是多無辜一樣？我為什麽會在這裏，難道不是拜你所賜？”
“這跟我有什麽關係？你居然還在怨我？”謝風華敏銳地捕捉到她語氣中的哀怨，繃著臉怒道，“就因為你怨我，便跑到了杜太後麵前？”
此刻，她雙手撐著桌麵，身子微微前傾，無端給人居高臨下的壓迫感。
她並沒有說話，一雙眸子黑白分明，冷靜明銳，眸中積蓄的威勢卻勝過任何言語，令人想起冬天壓在枝頭的雪，不知何時便會轟然落到頭上。
謝婉華最怕見到這樣不苟言笑的她，此刻隻覺唿吸紊亂，不自覺就往後退了幾步。待退出那股氣勢籠罩的範圍，她才長長舒了口氣，無比委屈道：“二姐，你不能這麽汙蔑我！我原本是要找你的，結果被人攔住了。後來，杜二少爺帶我上樓，並讓我去參拜太後娘娘……”
“所以你就跟著人家走了？”謝風華隻覺得無比好笑。
在沒見到杜太後前，謝婉華有的是借口和機會退後，可她卻選擇了往前走，心中怎麽可能沒有一點小九九？區區一個杜懷紹，還能牽製得住謝婉華？
——她是不信的。
許是那目光過於明澈，那笑太過涼薄譏誚，謝婉華一對上，忽覺心中羞憤難當，隨之別過臉，怨念道：“二姐，你也不要擺出一副高人一等的姿態。再怎麽樣，你也沒資格對我指手畫腳。”
謝風華嘴角銜著笑，眸光卻似刀鋒，浸了一夜寒霜，冷入骨髓。她定定地看了半晌，片刻後，才寒聲道：“好。我不對你指手畫腳。那我問你，你可知道自己在做什麽？杜太後姓什麽，你難道不知道？”
謝婉華身形晃了晃，緊緊咬著唇瓣，沒說話。
謝風華卻不容她裝聾作啞，繼續問她，“剛才杜太後問你，你為什麽要那樣迴答？”
“我不那麽迴答，應該要怎麽迴答？”謝婉華抬眸看她，一臉嗤笑，“二姐，你怕不是腦子糊塗了吧？那可是杜太後，她想要我做什麽，難道我還能抗旨不遵嗎？你現在身份尊貴，有定遠侯照顧著，自然體會不到我的處境有多艱難。跟隨父親去墨城，那便是斷了自己的路，我總要為自己爭取一下的。”
謝婉華一股腦兒說出了心中的想法，隻覺無比暢快。等看到謝風華失望的神情，她才意識到自己說了什麽，頓時出了一身冷汗。一時間，口幹舌燥，想要辯解什麽，舌頭就跟打了結一樣。
她囁嚅了句什麽，忽然閉上眼，低下了頭。
謝風華失望地搖頭，指尖幾乎要戳到她的腦門上，恨鐵不成鋼地教訓她，“杜家跟謝家是什麽關係，你難道不知道？為了追求那些虛無的名利，你就這麽饑不擇食，居然還爭取到了杜太後麵前？”
謝婉華閉眼聽著，心中卻是無比苦澀。
她承認，她是有些饑不擇食。
此次離開天京，她並沒有安心跟隨父親離去，而是拿了細軟，並在半路偷偷下車，試圖沿著來路折返迴去。借宿到這家客棧時，恰好遇到了杜太後的車駕，便有了後來的事情。
當時，杜二少爺跟她說，要去參拜杜太後時，她並非不可以拒絕。
可，她不想拒絕。
她這一生，若想要擺脫這般困境，除了往上爬，便再無辦法。
可要往上爬，便要接觸那些高位的貴人——比如，杜太後。
她想要借杜太後的力，卻沒想到，中了別人的計，成為夾在謝杜兩家中間的尷尬人。
可這都是被誰逼的？
若非眼前這個人，她何至於此？
思及此，她心中忽然生出一股莫大的怨氣，抬起頭，一字一句道：“二姐，你也別說什麽風涼話。太後娘娘未必就有你說的那麽不安好心。我的事，還輪不到你多手來管。”
“蠢貨！”謝風華瞧著這冥頑不靈的態度，搖搖頭，眼裏的失望越發濃烈，“天京的局勢有多複雜，你身在閨閣未必就會懂。這個時候暫且離開，便是想要令你們躲掉不必要的禍端。你倒好，還上趕著了！你以為杜太後是那種眼裏能容沙子的人？”
“不，不會，”謝婉華咬了咬唇，執拗道，“你少在這裏危言聳聽。隻要我不想，就沒人能逼得了我去做不想做的事。”
謝風華嗤笑一聲，無比諷刺道：“說得倒是挺好聽。難道你就沒想過，這一舉動會令二叔陷入無比難堪的境地？我問你，將來若是杜太後以榮華富貴許諾你，讓你為她辦事，甚至是對二叔下手，你難道要賣父求榮？”
“不，不會……”謝婉華腦子裏亂糟糟的，隻能不停地搖頭。
這些問題，她竟是從來沒想過。
謝風華也不再逼迫她，背轉過身，冷冷丟下一句話，“事已至此，以後你行事最好掂量些，別平白招惹來不必要的禍端。”
“招惹禍端的人是大姐！”謝婉華冷冷瞪著她的背影，大聲喊道，“如果不是她，謝家還好好的。”
“嗬——”謝風華沒想到，說了那麽多，結果人家竟然把賬都算到了她的頭上。
這又算什麽？
她緩緩轉過身，饒有興味地盯著謝婉華，慢悠悠道：“看來，我平常小看三妹了。這忘恩負義的本事，倒是修煉得爐火純青。”
謝婉華一口咬破了下唇，杏仁大的眼睛死死地瞪著她，仿佛要將她身上瞪出幾個洞來。
謝風華連個眼神都不給她，隻道：“看在你姓謝的份兒上，我再提點你一句。別白費心力去對杜太後盡忠誠，那點忠誠是沒用的，絕對抹殺不掉杜家二房這一脈的性命和前程。剩下的，就看你自己的造化了。你好自為之吧！”
說完，她便推開門走了出去。
謝婉華失魂落魄地坐在椅子上，想起剛才的對話，頓覺悲從中來，趴在桌上哭了起來。
而謝風華走出門後，剛轉過一樓，卻見杜懷紹正站在樓梯拐角處，似乎在等什麽人。
謝風華本來就不待見他，繞過他就要走過去，卻聽他道：“元少夫人，不如你我來聊一聊？”
“我可不認為跟你有什麽好聊的。”謝風華腳步不停地往前走。
杜懷紹卻轉過身，抱臂倚在欄杆上，“可我覺得能聊的東西很多。比如說，你我來猜猜，將來謝三小姐前程如何？太後又會如何對待她？”
謝風華猛地頓住腳步，轉過頭，目光陰沉地盯著他，“你想要做什麽？”
“別說得那麽難聽啊！”杜懷紹側了側身子，有些得意，“之前你算計我一次，我總得迴敬一番吧？說起來，謝三小姐還真是可憐，平白就成了你的替代鬼。你說，如果她知道了，會不會發瘋呢？”
謝風華定定地凝視著他，忽而笑了，像是千萬梨花開出一片絢爛，令人頭暈目眩。杜懷紹一怔，微微眯起眼，下一刻，雙瞳猛地一縮，倒映出一隻纖細的手，虎口微張，指甲尖銳，像一隻獸，張著血盆大口，朝他逼近。
他臉色大變，身子直直往後退去。
可，退無可退！
身後抵著堅硬的欄杆，而謝風華已經欺身逼近，五指掐在他的脖子上。又見她咬牙用力，像拖麻袋似的將他拖到了角落裏。
杜懷紹被她壓到牆壁上，雙手死死地纏住那隻手，想要把它掰下來。奈何那手就跟鐵鉗一樣，無論他使出多大的力氣，也都無法撼動半分。
他從來不知道，原來一個女子的力氣竟然可以大到這種程度。
感受著脖頸處越來越緊的力道，他忽然就慌了，頂著發紫的臉色，艱難地憋出話來，“你瘋了，居然敢這麽對我！”
“我瘋不瘋，跟你沒關係。可我知道你就算不瘋也要死了。”謝風華咬著牙，惡狠狠道，“我這個人，一般能動手的，就不會多廢話。我生平最討厭算計我的人。你先前絆住我的腳步，把我卷入你們杜家的過繼之事來，就該想好我會怎麽反擊。現在死個明白，也不算太冤。”
“你敢！”杜懷紹瞪大了雙眼，不敢置信地看著她。
謝風華卻笑了，“我為什麽不敢？杜二少爺遭歹人所害，不幸身亡。杜家人要是知道了，想必也會為你流幾滴眼淚的。”
竟是連理由都編好了！
杜懷紹臉色煞白，在這樣簡單粗暴的武力威逼麵前，還是沒來由地亂了陣腳。突然間，他眼裏閃過一抹莫名的光，像是抓住了什麽救命稻草似的，嗓子嘶啞地叫起來，“你不能殺我！來找你之前，我已經在房裏留了書信。如果我死了，所有人都知道是你做的手腳！”
“你放心。在所有人知道之前，我會把一切痕跡都抹平的。”謝風華手下的力道又加重了幾分。
杜懷紹的唿吸越發不暢，一股瀕臨死亡的恐懼慢慢席卷了全身。他憋著一口氣，整張臉漲得通紅，而對麵那女子冰冷的神情卻令他渾身顫抖。冷熱交錯間，他竟然還能飛快權衡利弊，說道：“你不能殺我！如今謝家與杜家已勢不兩立，我若是死了，杜家肯定會追究到底。雖說杜家二房已不存在，可是，以杜家目前的勢力，逼急了也會反咬一口的。若是留著我，好處就大多了。”
謝風華微微眯起眼，“什麽好處？”
杜懷紹頓時鬆了一口氣，連忙拋出他的誘惑條件，“我答應你，我絕對不幹涉謝三小姐的事！”
“你的意思，我還要感激你不成？”謝風華冷聲道。
“我不僅不幹涉這件事，以後也不會去插手杜家和謝家的恩怨。”杜懷紹又趕緊道。
謝風華手下一鬆，臉上現出一絲猶豫。
若是將杜懷紹弄死，表麵上看，像是杜絕了杜家的反擊。可杜家勢大，大房二房不成氣候，難免會從其他旁支裏再尋可以培養的年輕男子。若那些人比杜懷紹更難對付，豈不是平白樹立了一個強敵？
相比而言，杜懷紹這句話倒是戳中了她的心坎兒。
既然杜太傅要將他過繼到大房，以後勢必會用心栽培他。若是他在謝家和杜家恩怨上睜一隻眼閉一隻眼，似乎也是個不錯的選擇？
謝風華手下一鬆，別有意味道：“我怎麽知道，你說的是真是假？”
而杜懷紹趁此多唿吸了幾口氣，頓覺胸腔裏的鬱氣消散了不少，又補充道：“你不用猶豫。我以我的性命發誓！倘若有半句假話，天打雷劈，不得好死。”
他舉起手，一副信誓旦旦的模樣。
謝風華深深地看了他一眼，片刻後才徹底鬆開手，“你最好記得自己的話。否則，縱然是謝家傾塌，我也要取你這條命！”
說完，她便轉身離開。
杜懷紹狠狠吐出一口氣，身子沿著牆壁直直滑下，後背的冷汗浸濕了一身，黏在肌膚上，冷冰冰的，極其不舒服。
這種從鬼門關走一趟的感覺，還真是令人膽寒。
他能察覺得到，剛才那個人是真的要殺他。
他，失策了。
……
次日，在做了簡單收拾後，杜太後的車駕也浩浩蕩蕩地啟程了。
得了杜太後的青睞，謝婉華便與她坐於一處，卻是不見謝正雲夫婦的身影。而杜懷紹躺在另一輛馬車內，見到謝風華時，臉色極其不自然。
晌午時分，一行人便也抵達了天京。
杜太後的車駕入了宮，而謝風華則與元旻冬迴了定遠侯府。
門房看到他倆，連忙進去稟報。
此時，元夫人與元旻舟正在用午膳，看到他倆迴來，連忙吩咐人去準備碗筷。
謝風華與元旻冬各自向元夫人請了安，才坐了下來。
元旻舟將筷子遞給謝風華，“我以為你們要晚點才迴來。”
元旻冬吃了一口飯，含糊不清地說著，“大哥，我們是巴不得趕緊迴來。你是不知道，那杜……啊……”
他叫了一聲，卻引來元夫人疑惑的目光，又聽她道：“你這亂叫什麽？”
元旻舟在桌子下踩了他一腳，給他遞去一記警告的眼神，他立即不好意思道：“母親，其實也沒什麽事。反正都過去了。”
元夫人特別地瞧了他一眼，無奈搖頭，“過去了就別提了。快吃飯！”
這邊又招唿著謝風華，“映華也多吃點。普陀寺日子清苦，你千裏迢迢跑去那裏祈福，這份心意著實是好，但是也別累著自己了。”
“啊……”謝風華眨了眨眼，待迎上元旻舟帶笑的眼眸時，頓時恍然大悟，連忙點頭道，“多謝母親。其實呢，也不是很苦的……”
這麽說著，她又偷偷瞥了元旻舟一眼，隨之低下頭，扒拉著碗裏的飯。
這個人，竟然跟元夫人說，她出門是為了跑去普陀寺祈福了！
這謊說的，讓她心中莫名小竊喜怎麽辦？
正發呆著，忽覺袖子一緊，她頓時驚醒過來，卻見元夫人正皺眉盯著她。她下意識就看向元旻舟，卻聽元旻舟道：“母親在喊你。”
“啊，母親，您有什麽吩咐？”謝風華連忙放下碗筷，正襟危坐。
元夫人也放下筷子，神色有些冷淡，“你嫁進侯府，也有一段日子了，想必還沒見過天京的那些夫人小姐。恰好明天丞相夫人宴請眾人，你就跟我一起去看看吧。”
謝風華眨了眨眼，無比誠懇地點頭，“好。”
元夫人的神色稍微和緩了些，隻是眸底的那點情緒依舊揮散不去。
用完午膳後，元夫人在應嬤嬤的陪同下迴了屋子。想起那個人，她便是唉聲歎氣，“應嬤嬤，你說這都是什麽事兒啊？我就沒見過一個新嫁娘，整天往外跑的。”
應嬤嬤連忙道：“夫人，少夫人也是去普陀寺上香，為您祈福啊……”
元夫人依舊愁眉不展，“方才在桌上，你難道沒看到她與侯爺那點眼神傳遞？怕就怕，這上香祈福是假，出門胡玩是真。我早就聽說，這謝二從小沒爹沒娘，總歸是比那些父母健在的女孩兒少了些什麽……”
少了些什麽？
無非是少了些教養罷了。
應嬤嬤暗自歎息，卻不能言明，隻道：“夫人，您是不是誤會少夫人了？老奴卻覺得，少夫人天性善良，不像是會撒謊的人啊！”
豈料，元夫人卻大發雷霆，“那當初為何連沒有洞房這種事都瞞著我？若不是我察覺到不對勁兒，又打算瞞我多久？”
應嬤嬤一時無言。
元夫人踱了踱步，有些焦躁道：“不行。必須要找個機會，跟她說說這個事兒。不然這樣下去，對誰都沒有好處。”
謝風華尚且不知元夫人的打算，她正與元旻舟談著事情。
“馬隊的事，你那邊有頭緒了嗎？”她問。
元旻舟點點頭，“最近得到的消息，馬隊還在行進中，目前已經抵達洛城。”
洛城？
謝風華拿起一本地圖，對著地圖找過去，問道：“在洛城停下了？”
“不。隻是暫作歇息。大概還會洛城往西。”元旻舟神色裏帶了幾分疑惑。
洛城往西，便是棉城。
而棉城，是譽王的封地。
謝風華盯著那地圖，不解道：“你是懷疑，那些馬兒，是譽王命人暗中購買的？”
元旻舟搖頭，“我可沒這麽說。”
謝風華沒好氣地瞪他，“雖然沒這麽說，可你話裏的意思也差不離了。”
想到這個，她突然道：“對了，多謝你幫我在母親麵前說話。”
這次迴來，她總感覺元夫人待她的態度發生了很大的不同。盡管以前也沒多少接觸，可也不像這一次這樣充滿了不滿和失望。
難道是她做了什麽不對的事？
……
這夜，天京下了很大的雨。
雨夜中，有人敲開了房門，接過那些加急的書信，送到了一名矮個子手裏。
“主子，出了點事情。”矮個子推開房門，桌案後坐著一名錦衣男子，見到他進來，連忙坐直了身子，接過了那些書信。
錦衣男子看了幾眼，擰眉問道：“怎麽迴事兒？”
“李耗子離奇死亡。馬隊與太後車駕相逢時，遇到了意料之外的刺客。幸好領隊人足夠機靈，趁亂逃過一劫。”矮個子躬身道。
“可查出那刺客的身份？”錦衣男子放下書信，揉了揉眉心，似是有些疲憊。
矮個子遲疑了一瞬，隨之道：“沒有。但是遇到了一個出乎意料的人。”
“誰？”
“定遠侯府的少夫人！”
錦衣男子猛地站起身，搖曳的燈光下，眉梢一點紅痣妖冶而醒目。
屋內，杜太後正一臉慈祥地坐著。謝婉華半跪在她的左邊，微微仰起頭，溫婉嫻靜，笑意可人；而杜懷紹則負手站在右邊，長身玉立，豐神俊朗，從旁看去，儼然便是一幅金童玉女觀音降臨圖。
謝風華覺得無比刺眼。
而她的突然闖入，也驚動了屋內三人。杜太後看到她，就跟看到奪門而入的強盜一樣，當即重重拍起桌麵，冷然嗬斥：“元少夫人，你還有沒有一點規矩？哀家的房間，也是你能隨便闖進來的？你到底有沒有把哀家放入眼中？”
“臣婦不敢。”謝風華瞥了眼謝婉華，連忙低垂下眉眼，拱手道。
杜懷紹眼裏劃過一絲訝然——這個人，怎麽突然就能伏低做小了？她不要臉麵了？
殊不知，謝風華從不將“臉麵”這東西放在心上。
她看似囂張狂妄，但行事也有自己的分寸。可之前，為了讓元旻冬帶走那名蒙麵人，她不惜與杜太後正麵對上，現在要是再囂張起來，吃虧的終究是她。
更何況，這中間還夾著一個謝婉華。
到底還是有些投鼠忌器的。
隻是，杜太後的怒意不減反增，冷笑道：“不敢？哀家看你倒是敢得很！定遠侯就是這麽任由你胡鬧的？”
“太後，這與定遠侯無關。”謝風華眉頭皺了皺，有些不悅道。
杜太後也沒在這個問題上糾結太久，而是繞著她走了一圈，若有所思道：“你剛才說什麽不可？可敢當著哀家的麵兒，再說一遍？”
謝風華卻為難了。
要她說什麽？
說，由於杜家與謝家存在著恩怨糾葛，所以不同意謝婉華趟入這趟渾水？
還是說，她對杜太後不放心？
這些話，隨便一句說出來，足以讓她人頭落地了吧？
一直以來，她秉承的原則便是能動手絕不動口。可也知道，天京不是戰場，這裏的人從來都是軟刀子傷人。若是遇到不能辯解的時候，便微笑起來，沉默以對。
於是，她唇角一勾，擺出個標準的甜美微笑，毫不畏懼地迎上杜太後的視線。
對上這樣的神情，杜太後隻覺一拳頭砸在了棉花裏，完全使不出力氣。隻見她胸脯微微起伏著，怒道：“你別以為，有定遠侯給你撐腰，便可以為所欲為了。哀家要留誰在身邊，難道還要經過你的同意不成？”
謝風華正欲開口，卻見謝婉華從旁走來，扶住了杜太後的胳膊，笑吟吟道：“太後娘娘，這是臣女的二姐姐。從小到大，二姐姐都格外照顧臣女。此次她貿貿然闖進來，想必也是關心則亂。您就別生氣了，好不好？”
她就那麽偎在杜太後旁邊，嬌俏嫵媚，饒是性子冷硬如謝風華，也忍不住感慨萬分。
這世上，女子之美千嬌百媚，總有她無法觸及的美好。
然而，從她踏入行伍開始，那些東西已經徹底離她遠去了。
此刻瞧見這般美好，一時竟舍不得移開目光。直到杜太後再次教訓起她，她才驟然迴神，卻聽杜太後道：“她擔心你什麽？難道哀家還能吃了你？”
“臣女惶恐。”謝婉華嚇了一跳，連忙跪在地上。
杜太後見狀，伸手將她扶起來，語重心長道：“哀家見到你，就覺得頗為投緣，才想要將你留在身邊。你在擔心什麽？你這位二姐，又是在擔心什麽？”
她的話，前半部分還挺和氣，而後半句則顯得冷硬無比，其間還夾雜著濃濃的怒氣。
表麵上看，杜太後的確很喜歡謝婉華，可事實真的如此嗎？
謝風華並不這麽認為。
之前，一個謝家就換來了杜家二房的傾塌，更連累得杜家幾位掌事者暗中周旋，足可見兩家的恩怨有多大。而杜太後出身於杜家二房，失去了這麽大的助力，又豈會對謝婉華刮目相看？
若說沒有圖謀，她是絕對不信的。
至於那些好聽的話，也不過是騙騙謝婉華這般沒有頭腦的人了。
這麽想著，她不禁抬眸看向謝婉華，卻見謝婉華一臉榮幸的樣子，她心頭不禁咯噔一聲，想著完了，這事兒估計難辦了。
果不其然，謝婉華福了福身，小心翼翼道：“太後多慮了。二姐不是這樣的人。”
謝風華暗自歎氣。
聽聽，這是什麽話？
聽起來，似乎在為她辯解，可這樣的語氣，確定不是在給她招黑嗎？
她忽然有些後悔剛才的舉動了。
杜太後眸光閃了閃，在她二人身上轉了一圈，忽而道：“是個善良的孩子。就這麽說定了，以後你就留在哀家身邊，可好？”
“謝太後恩典。”謝婉華連忙跪拜在地，唇角微微勾起，有些得意。
一旁，杜懷紹看了眼靜默不語的謝風華，猜想著她會如何應對。
然而，謝風華並不想應對。
謝婉華將她的路堵得死死的，她也沒了別的念頭。眼下兩人相談甚歡，她反倒是成了礙眼的那個，眼下就傻傻地站在旁邊，卻是說不出的尷尬。
大概過了一盞茶的時間，杜太後終於與謝婉華交代完事情，似乎才想起她的存在，客套地說了幾句話，便將她趕了出去。
謝風華終於鬆了一口氣，轉身大步走出。謝婉華也緊隨其後，在對上她的眸光時，神色裏帶了幾分複雜。
她衝謝婉華道：“三妹，你跟我來！”
謝婉華眸光閃了閃，在她那冷若冰霜的神色上掠過，心頭不禁有些發怵。
就這麽惴惴不安地隨她走迴房間，關上門後，謝風華才一個跨步地坐在桌前，指骨一下一下敲著桌麵，漫不經心道：“你怎麽會在這裏？”
她不提還好，一提謝婉華心中更加悲憤，當即冷嘲熱諷起來，“二姐這話問的，真當自己是多無辜一樣？我為什麽會在這裏，難道不是拜你所賜？”
“這跟我有什麽關係？你居然還在怨我？”謝風華敏銳地捕捉到她語氣中的哀怨，繃著臉怒道，“就因為你怨我，便跑到了杜太後麵前？”
此刻，她雙手撐著桌麵，身子微微前傾，無端給人居高臨下的壓迫感。
她並沒有說話，一雙眸子黑白分明，冷靜明銳，眸中積蓄的威勢卻勝過任何言語，令人想起冬天壓在枝頭的雪，不知何時便會轟然落到頭上。
謝婉華最怕見到這樣不苟言笑的她，此刻隻覺唿吸紊亂，不自覺就往後退了幾步。待退出那股氣勢籠罩的範圍，她才長長舒了口氣，無比委屈道：“二姐，你不能這麽汙蔑我！我原本是要找你的，結果被人攔住了。後來，杜二少爺帶我上樓，並讓我去參拜太後娘娘……”
“所以你就跟著人家走了？”謝風華隻覺得無比好笑。
在沒見到杜太後前，謝婉華有的是借口和機會退後，可她卻選擇了往前走，心中怎麽可能沒有一點小九九？區區一個杜懷紹，還能牽製得住謝婉華？
——她是不信的。
許是那目光過於明澈，那笑太過涼薄譏誚，謝婉華一對上，忽覺心中羞憤難當，隨之別過臉，怨念道：“二姐，你也不要擺出一副高人一等的姿態。再怎麽樣，你也沒資格對我指手畫腳。”
謝風華嘴角銜著笑，眸光卻似刀鋒，浸了一夜寒霜，冷入骨髓。她定定地看了半晌，片刻後，才寒聲道：“好。我不對你指手畫腳。那我問你，你可知道自己在做什麽？杜太後姓什麽，你難道不知道？”
謝婉華身形晃了晃，緊緊咬著唇瓣，沒說話。
謝風華卻不容她裝聾作啞，繼續問她，“剛才杜太後問你，你為什麽要那樣迴答？”
“我不那麽迴答，應該要怎麽迴答？”謝婉華抬眸看她，一臉嗤笑，“二姐，你怕不是腦子糊塗了吧？那可是杜太後，她想要我做什麽，難道我還能抗旨不遵嗎？你現在身份尊貴，有定遠侯照顧著，自然體會不到我的處境有多艱難。跟隨父親去墨城，那便是斷了自己的路，我總要為自己爭取一下的。”
謝婉華一股腦兒說出了心中的想法，隻覺無比暢快。等看到謝風華失望的神情，她才意識到自己說了什麽，頓時出了一身冷汗。一時間，口幹舌燥，想要辯解什麽，舌頭就跟打了結一樣。
她囁嚅了句什麽，忽然閉上眼，低下了頭。
謝風華失望地搖頭，指尖幾乎要戳到她的腦門上，恨鐵不成鋼地教訓她，“杜家跟謝家是什麽關係，你難道不知道？為了追求那些虛無的名利，你就這麽饑不擇食，居然還爭取到了杜太後麵前？”
謝婉華閉眼聽著，心中卻是無比苦澀。
她承認，她是有些饑不擇食。
此次離開天京，她並沒有安心跟隨父親離去，而是拿了細軟，並在半路偷偷下車，試圖沿著來路折返迴去。借宿到這家客棧時，恰好遇到了杜太後的車駕，便有了後來的事情。
當時，杜二少爺跟她說，要去參拜杜太後時，她並非不可以拒絕。
可，她不想拒絕。
她這一生，若想要擺脫這般困境，除了往上爬，便再無辦法。
可要往上爬，便要接觸那些高位的貴人——比如，杜太後。
她想要借杜太後的力，卻沒想到，中了別人的計，成為夾在謝杜兩家中間的尷尬人。
可這都是被誰逼的？
若非眼前這個人，她何至於此？
思及此，她心中忽然生出一股莫大的怨氣，抬起頭，一字一句道：“二姐，你也別說什麽風涼話。太後娘娘未必就有你說的那麽不安好心。我的事，還輪不到你多手來管。”
“蠢貨！”謝風華瞧著這冥頑不靈的態度，搖搖頭，眼裏的失望越發濃烈，“天京的局勢有多複雜，你身在閨閣未必就會懂。這個時候暫且離開，便是想要令你們躲掉不必要的禍端。你倒好，還上趕著了！你以為杜太後是那種眼裏能容沙子的人？”
“不，不會，”謝婉華咬了咬唇，執拗道，“你少在這裏危言聳聽。隻要我不想，就沒人能逼得了我去做不想做的事。”
謝風華嗤笑一聲，無比諷刺道：“說得倒是挺好聽。難道你就沒想過，這一舉動會令二叔陷入無比難堪的境地？我問你，將來若是杜太後以榮華富貴許諾你，讓你為她辦事，甚至是對二叔下手，你難道要賣父求榮？”
“不，不會……”謝婉華腦子裏亂糟糟的，隻能不停地搖頭。
這些問題，她竟是從來沒想過。
謝風華也不再逼迫她，背轉過身，冷冷丟下一句話，“事已至此，以後你行事最好掂量些，別平白招惹來不必要的禍端。”
“招惹禍端的人是大姐！”謝婉華冷冷瞪著她的背影，大聲喊道，“如果不是她，謝家還好好的。”
“嗬——”謝風華沒想到，說了那麽多，結果人家竟然把賬都算到了她的頭上。
這又算什麽？
她緩緩轉過身，饒有興味地盯著謝婉華，慢悠悠道：“看來，我平常小看三妹了。這忘恩負義的本事，倒是修煉得爐火純青。”
謝婉華一口咬破了下唇，杏仁大的眼睛死死地瞪著她，仿佛要將她身上瞪出幾個洞來。
謝風華連個眼神都不給她，隻道：“看在你姓謝的份兒上，我再提點你一句。別白費心力去對杜太後盡忠誠，那點忠誠是沒用的，絕對抹殺不掉杜家二房這一脈的性命和前程。剩下的，就看你自己的造化了。你好自為之吧！”
說完，她便推開門走了出去。
謝婉華失魂落魄地坐在椅子上，想起剛才的對話，頓覺悲從中來，趴在桌上哭了起來。
而謝風華走出門後，剛轉過一樓，卻見杜懷紹正站在樓梯拐角處，似乎在等什麽人。
謝風華本來就不待見他，繞過他就要走過去，卻聽他道：“元少夫人，不如你我來聊一聊？”
“我可不認為跟你有什麽好聊的。”謝風華腳步不停地往前走。
杜懷紹卻轉過身，抱臂倚在欄杆上，“可我覺得能聊的東西很多。比如說，你我來猜猜，將來謝三小姐前程如何？太後又會如何對待她？”
謝風華猛地頓住腳步，轉過頭，目光陰沉地盯著他，“你想要做什麽？”
“別說得那麽難聽啊！”杜懷紹側了側身子，有些得意，“之前你算計我一次，我總得迴敬一番吧？說起來，謝三小姐還真是可憐，平白就成了你的替代鬼。你說，如果她知道了，會不會發瘋呢？”
謝風華定定地凝視著他，忽而笑了，像是千萬梨花開出一片絢爛，令人頭暈目眩。杜懷紹一怔，微微眯起眼，下一刻，雙瞳猛地一縮，倒映出一隻纖細的手，虎口微張，指甲尖銳，像一隻獸，張著血盆大口，朝他逼近。
他臉色大變，身子直直往後退去。
可，退無可退！
身後抵著堅硬的欄杆，而謝風華已經欺身逼近，五指掐在他的脖子上。又見她咬牙用力，像拖麻袋似的將他拖到了角落裏。
杜懷紹被她壓到牆壁上，雙手死死地纏住那隻手，想要把它掰下來。奈何那手就跟鐵鉗一樣，無論他使出多大的力氣，也都無法撼動半分。
他從來不知道，原來一個女子的力氣竟然可以大到這種程度。
感受著脖頸處越來越緊的力道，他忽然就慌了，頂著發紫的臉色，艱難地憋出話來，“你瘋了，居然敢這麽對我！”
“我瘋不瘋，跟你沒關係。可我知道你就算不瘋也要死了。”謝風華咬著牙，惡狠狠道，“我這個人，一般能動手的，就不會多廢話。我生平最討厭算計我的人。你先前絆住我的腳步，把我卷入你們杜家的過繼之事來，就該想好我會怎麽反擊。現在死個明白，也不算太冤。”
“你敢！”杜懷紹瞪大了雙眼，不敢置信地看著她。
謝風華卻笑了，“我為什麽不敢？杜二少爺遭歹人所害，不幸身亡。杜家人要是知道了，想必也會為你流幾滴眼淚的。”
竟是連理由都編好了！
杜懷紹臉色煞白，在這樣簡單粗暴的武力威逼麵前，還是沒來由地亂了陣腳。突然間，他眼裏閃過一抹莫名的光，像是抓住了什麽救命稻草似的，嗓子嘶啞地叫起來，“你不能殺我！來找你之前，我已經在房裏留了書信。如果我死了，所有人都知道是你做的手腳！”
“你放心。在所有人知道之前，我會把一切痕跡都抹平的。”謝風華手下的力道又加重了幾分。
杜懷紹的唿吸越發不暢，一股瀕臨死亡的恐懼慢慢席卷了全身。他憋著一口氣，整張臉漲得通紅，而對麵那女子冰冷的神情卻令他渾身顫抖。冷熱交錯間，他竟然還能飛快權衡利弊，說道：“你不能殺我！如今謝家與杜家已勢不兩立，我若是死了，杜家肯定會追究到底。雖說杜家二房已不存在，可是，以杜家目前的勢力，逼急了也會反咬一口的。若是留著我，好處就大多了。”
謝風華微微眯起眼，“什麽好處？”
杜懷紹頓時鬆了一口氣，連忙拋出他的誘惑條件，“我答應你，我絕對不幹涉謝三小姐的事！”
“你的意思，我還要感激你不成？”謝風華冷聲道。
“我不僅不幹涉這件事，以後也不會去插手杜家和謝家的恩怨。”杜懷紹又趕緊道。
謝風華手下一鬆，臉上現出一絲猶豫。
若是將杜懷紹弄死，表麵上看，像是杜絕了杜家的反擊。可杜家勢大，大房二房不成氣候，難免會從其他旁支裏再尋可以培養的年輕男子。若那些人比杜懷紹更難對付，豈不是平白樹立了一個強敵？
相比而言，杜懷紹這句話倒是戳中了她的心坎兒。
既然杜太傅要將他過繼到大房，以後勢必會用心栽培他。若是他在謝家和杜家恩怨上睜一隻眼閉一隻眼，似乎也是個不錯的選擇？
謝風華手下一鬆，別有意味道：“我怎麽知道，你說的是真是假？”
而杜懷紹趁此多唿吸了幾口氣，頓覺胸腔裏的鬱氣消散了不少，又補充道：“你不用猶豫。我以我的性命發誓！倘若有半句假話，天打雷劈，不得好死。”
他舉起手，一副信誓旦旦的模樣。
謝風華深深地看了他一眼，片刻後才徹底鬆開手，“你最好記得自己的話。否則，縱然是謝家傾塌，我也要取你這條命！”
說完，她便轉身離開。
杜懷紹狠狠吐出一口氣，身子沿著牆壁直直滑下，後背的冷汗浸濕了一身，黏在肌膚上，冷冰冰的，極其不舒服。
這種從鬼門關走一趟的感覺，還真是令人膽寒。
他能察覺得到，剛才那個人是真的要殺他。
他，失策了。
……
次日，在做了簡單收拾後，杜太後的車駕也浩浩蕩蕩地啟程了。
得了杜太後的青睞，謝婉華便與她坐於一處，卻是不見謝正雲夫婦的身影。而杜懷紹躺在另一輛馬車內，見到謝風華時，臉色極其不自然。
晌午時分，一行人便也抵達了天京。
杜太後的車駕入了宮，而謝風華則與元旻冬迴了定遠侯府。
門房看到他倆，連忙進去稟報。
此時，元夫人與元旻舟正在用午膳，看到他倆迴來，連忙吩咐人去準備碗筷。
謝風華與元旻冬各自向元夫人請了安，才坐了下來。
元旻舟將筷子遞給謝風華，“我以為你們要晚點才迴來。”
元旻冬吃了一口飯，含糊不清地說著，“大哥，我們是巴不得趕緊迴來。你是不知道，那杜……啊……”
他叫了一聲，卻引來元夫人疑惑的目光，又聽她道：“你這亂叫什麽？”
元旻舟在桌子下踩了他一腳，給他遞去一記警告的眼神，他立即不好意思道：“母親，其實也沒什麽事。反正都過去了。”
元夫人特別地瞧了他一眼，無奈搖頭，“過去了就別提了。快吃飯！”
這邊又招唿著謝風華，“映華也多吃點。普陀寺日子清苦，你千裏迢迢跑去那裏祈福，這份心意著實是好，但是也別累著自己了。”
“啊……”謝風華眨了眨眼，待迎上元旻舟帶笑的眼眸時，頓時恍然大悟，連忙點頭道，“多謝母親。其實呢，也不是很苦的……”
這麽說著，她又偷偷瞥了元旻舟一眼，隨之低下頭，扒拉著碗裏的飯。
這個人，竟然跟元夫人說，她出門是為了跑去普陀寺祈福了！
這謊說的，讓她心中莫名小竊喜怎麽辦？
正發呆著，忽覺袖子一緊，她頓時驚醒過來，卻見元夫人正皺眉盯著她。她下意識就看向元旻舟，卻聽元旻舟道：“母親在喊你。”
“啊，母親，您有什麽吩咐？”謝風華連忙放下碗筷，正襟危坐。
元夫人也放下筷子，神色有些冷淡，“你嫁進侯府，也有一段日子了，想必還沒見過天京的那些夫人小姐。恰好明天丞相夫人宴請眾人，你就跟我一起去看看吧。”
謝風華眨了眨眼，無比誠懇地點頭，“好。”
元夫人的神色稍微和緩了些，隻是眸底的那點情緒依舊揮散不去。
用完午膳後，元夫人在應嬤嬤的陪同下迴了屋子。想起那個人，她便是唉聲歎氣，“應嬤嬤，你說這都是什麽事兒啊？我就沒見過一個新嫁娘，整天往外跑的。”
應嬤嬤連忙道：“夫人，少夫人也是去普陀寺上香，為您祈福啊……”
元夫人依舊愁眉不展，“方才在桌上，你難道沒看到她與侯爺那點眼神傳遞？怕就怕，這上香祈福是假，出門胡玩是真。我早就聽說，這謝二從小沒爹沒娘，總歸是比那些父母健在的女孩兒少了些什麽……”
少了些什麽？
無非是少了些教養罷了。
應嬤嬤暗自歎息，卻不能言明，隻道：“夫人，您是不是誤會少夫人了？老奴卻覺得，少夫人天性善良，不像是會撒謊的人啊！”
豈料，元夫人卻大發雷霆，“那當初為何連沒有洞房這種事都瞞著我？若不是我察覺到不對勁兒，又打算瞞我多久？”
應嬤嬤一時無言。
元夫人踱了踱步，有些焦躁道：“不行。必須要找個機會，跟她說說這個事兒。不然這樣下去，對誰都沒有好處。”
謝風華尚且不知元夫人的打算，她正與元旻舟談著事情。
“馬隊的事，你那邊有頭緒了嗎？”她問。
元旻舟點點頭，“最近得到的消息，馬隊還在行進中，目前已經抵達洛城。”
洛城？
謝風華拿起一本地圖，對著地圖找過去，問道：“在洛城停下了？”
“不。隻是暫作歇息。大概還會洛城往西。”元旻舟神色裏帶了幾分疑惑。
洛城往西，便是棉城。
而棉城，是譽王的封地。
謝風華盯著那地圖，不解道：“你是懷疑，那些馬兒，是譽王命人暗中購買的？”
元旻舟搖頭，“我可沒這麽說。”
謝風華沒好氣地瞪他，“雖然沒這麽說，可你話裏的意思也差不離了。”
想到這個，她突然道：“對了，多謝你幫我在母親麵前說話。”
這次迴來，她總感覺元夫人待她的態度發生了很大的不同。盡管以前也沒多少接觸，可也不像這一次這樣充滿了不滿和失望。
難道是她做了什麽不對的事？
……
這夜，天京下了很大的雨。
雨夜中，有人敲開了房門，接過那些加急的書信，送到了一名矮個子手裏。
“主子，出了點事情。”矮個子推開房門，桌案後坐著一名錦衣男子，見到他進來，連忙坐直了身子，接過了那些書信。
錦衣男子看了幾眼，擰眉問道：“怎麽迴事兒？”
“李耗子離奇死亡。馬隊與太後車駕相逢時，遇到了意料之外的刺客。幸好領隊人足夠機靈，趁亂逃過一劫。”矮個子躬身道。
“可查出那刺客的身份？”錦衣男子放下書信，揉了揉眉心，似是有些疲憊。
矮個子遲疑了一瞬，隨之道：“沒有。但是遇到了一個出乎意料的人。”
“誰？”
“定遠侯府的少夫人！”
錦衣男子猛地站起身，搖曳的燈光下，眉梢一點紅痣妖冶而醒目。