竇長柯趴在地上，仰頭望著禦座上的少年帝王。剛挨了五十笞刑，此刻背上火辣辣的，仿佛身上的皮都被剝下來了一樣。
忽然間，像是迴到了軍中被罰受軍棍的舊時光。
這半年多來，他蟄伏在墨城中，多少風霜雨雪、明槍暗箭，都不曾懼怕過。唯獨害怕那股無能為力的挫敗感。
這具軀體，流過汗灑過血斷過骨，直至今日，似乎終於實現了它的價值。
在擊鼓鳴冤之前，定遠侯曾經告誡過他，擊鼓者需得坐笞五十，方可麵聖訴狀，也曾問過他是否能承受得住。
可為何承受不住？
這區區五十笞刑，比起老大他們在墨魂穀遭遇的慘烈伏擊，又算得了什麽？
想到這裏，他咬了咬牙，用手肘撐著地麵，緩緩跪坐起身，那姿態透出骨子裏的倔強和堅韌。
——老大肯定不希望他狼狽地趴在地麵。
周圍射來無數道複雜難辨的眸光，他卻恍若未覺，一字一句，鏗然出聲：“皇上，天京的人都知道，去年冬，杜家大公子杜懷盛曾率領五萬兵馬增援西北。後來卻傳來噩耗，稱其麾下五萬兵馬全軍覆沒，而杜家大公子亦落得個永遠站不起來的結局。可微臣曾問過駐守墨城的老兵和百姓，他們都說在謝元帥守城期間，不曾見到任何援兵。”
像是平靜的海麵驟然起了狂風巨浪，不停地衝擊著在場眾人的神經，一陣頭暈眼花之後，眾人隻感覺到一股徹骨的冰冷。
除了元旻舟，殿內其他人臉上皆是一片慘白。
軍機大事關乎社稷根本，自梁朝建國以來，還從來沒人敢在這上麵打過主意。若是竇長柯所言屬實，那麽杜家就是吃了熊心豹子膽了！
——哪怕是誅九族也不為過。
一瞬間，殿內的朝臣都離杜弘辛遠遠的，生怕遭受了無妄之災。
而趙沛的胸膛正劇烈起伏著，雙手緊緊地摳著禦座的把手，銳利的雙眸死死地盯著竇長柯，仿佛能從那身上盯出洞來。
片刻後，他壓著嗓音，沉聲問道：“你可知道，你在說什麽？”
“微臣知道。”竇長柯毫不畏懼地迎上他鋒銳的視線，義正言辭道，“正因為微臣知道此事荒謬，才不得不鳴冤擊鼓，呈報皇上。不然，微臣有何麵目去麵對那五萬不知所蹤的將士？有何麵目去麵對苦等援兵卻慘死沙場的謝元帥？”
趙沛騰地站起身，撞得禦座上折子掉了一地。陸公公彎腰跑過去撿起，卻被他一腳踢到旁邊，嚇得大氣都不敢出。
殿中眾人見狀，腦袋紛紛垂低了幾分。
這年輕帝王，自從登基理政開始，展露在百官麵前的，皆是一副溫雅從容的姿態，何曾像此刻這般雷霆大怒？
這杜家，當真是不知死活地踩到皇帝的底線了！
被踩了底線的趙沛隨手抓了本折子，狠狠砸在了杜弘辛的頭上，厲聲怒道：“看你教的好兒子！去，給朕把杜懷盛叫來！朕要問問他，拿著朝廷的五萬兵馬，他不上前線殺敵，要去做什麽？”
“皇上冤枉啊！”杜弘辛直挺挺地跪到地上，偏頭看了眼竇長柯，狡辯道，“這欲加之罪何患無辭啊！此人自稱謝元帥麾下統領，為何不是鎮守在邊城，反而是出現在天京之中？臣不怕蒙受不白之冤，卻怕此人心思歹毒蒙騙皇上，進而動搖朝廷根本啊！還請皇上明察！”
說完，他的頭便重重地磕在金磚上，眸底暗芒不停閃現。
從聽到竇長柯第一句話開始，他就冷汗直流。這一路上，他已經做好了充足的心理準備，此刻麵對皇帝的質問，他居然還能保持著冷靜。
卻不想，竇長柯聞言便是嗤笑，“杜大人，末將是竇家人，這是誰都抹殺不掉的事實。你心中存疑，大可以找末將的父親來當麵對峙。而末將若是不出現在天京，又豈能站在皇上麵前，親自揭穿你們的狼心狗肺欺君之罪？”
杜弘辛還欲狡辯，卻見陸公公已經跑了出去，便也咬咬牙，低頭不語。
沒多時，殿外傳來竇石謙的叩拜聲。
趙沛瞥了眼脊背僵硬的杜弘辛，便宣了竇石謙進殿。
卻見身材魁梧的竇石謙大步走進來，行禮過後，目光快速地掃了眼殿內的眾人，卻在看到跪著的竇長柯時，身子狠狠震了震。
下一瞬，眾人隻覺眼前有光影閃過，竇石謙嗖地衝到竇長柯的麵前，扳過他的身子，喜極而泣道：“兒子？你還活著？太好了，你居然還活著！”
他雙手顫抖地搭上竇長柯的肩膀，仔細打量了一番，待看到那滲著絲絲血水的背部時，眸中一個刺痛，當場哭了出來。
這個兒子，自幼與他對著幹，甚至還離家出走。後來，聽說在謝元帥手下從軍立業，他本以為能夠省點心了。卻沒想到，這年冬天傳來了謝元帥戰死沙場的噩耗，而他的兒子自此也失去了音訊。
那一刻，他隻覺天地傾塌，人生無趣。
這半年多來，他將自己關在府裏，無非是不肯接受白發人送黑發人的事實。他不敢相信，年前還說要迴來陪他過年的人兒，卻死在了那場戰事之中。
如今，看到麵前的竇長柯，顫抖著手撫上他的臉龐和肩膀，竇石謙一時也老淚縱橫了起來，“好小子，出去這麽多年，也不知道捎信迴來。為父看看，這身子骨兒倒是比以前硬實了……”
竇長柯本來心中還有些忐忑，害怕見到父親又是被一陣毆打。可此刻看著竇石謙泛紅的雙眼，心中也是五味陳雜，不自覺地低下頭。
這一低頭，有羞愧，也有懺悔。
迴到天京後，他滿腦子都是想著如何為老大查清真相，卻不能迴家看一眼。
他慢慢轉過身子，朝竇石謙磕了個頭，羞愧道：“父親，孩兒有罪！待此間事了，孩兒給您賠罪。”
眾人見狀，再看向杜弘辛時，那眼中便盛滿了憐憫和同情。
本來宣竇石謙入宮，便是為了確認竇長柯的身份。如今父子二人相認，杜弘辛還想要借機汙蔑，也不過是癡心妄想。
元旻舟唇角一勾，勾出一抹冷冽的弧度，淡淡道：“本侯記得，當初杜家大公子的戰報上，曾經提到謝元帥作戰不力枉送了五萬士兵的性命。如今看來，那戰報也不能盡信。”
無視杜弘辛憤怒的眼神，他轉而看向上首的趙沛，義正言辭道：“皇上，時日已久，而此事涉案人員眾多，是否需要將當初與增援一事有關的人一一傳召入殿，進而問個清楚？”
“就依定遠侯所言。”趙沛毫不猶豫道。
緊接著，大殿內的朝廷重臣們立即列出了一張名單，待呈給皇帝過目後，便命人照著這名單將所有人傳召入宮。
不一會兒，大殿內便站了滿滿一排的提心吊膽的人。
而杜懷盛，也在其列。
此刻，他正坐在輪椅上，惶恐不安地看著杜弘辛。
此事發生得太突然，也沒人事先知會過他，此刻看到杜弘辛頻繁給他使眼色，心中早已七上八下，就連麵見行禮都差點出了差錯。
趙沛見狀，便沉聲問道：“杜懷盛，朕問你，去年冬天，增援西北的五萬兵馬，現在在何處？”
杜懷盛臉色大變，差點兒從輪椅上滑下來，仔細搜索著過去這一段相關的記憶，誠惶誠恐道：“皇上明鑒。當時，這五萬兵馬已經送到謝元帥軍中了啊！”
“一派胡言！”趙沛突然從玉階上跑下來，一腳踹到他胸口，直把他踹翻在地，勃然大怒道，“朕再問你一遍，這五萬兵馬，去哪兒了？”
杜懷盛被他踹得心口發疼，仰麵癱在地上，臉色慘白如紙。
杜弘辛連忙跑過去，將他扶起來，跪向皇帝，做著最後的掙紮，“皇上，您不能單憑一麵之詞，就認定犬子欺君犯上啊！眾所周知，五萬兵馬並非小數目，想要藏也藏不住的。更何況，您就是給犬子一千一萬個膽子，犬子也不敢這麽做啊！”
說著，他便用力地磕起頭來。
竇長柯冷眼看著他，嘲諷道：“皇上，微臣還從墨城帶來了幾名百姓。他們可以作證，在謝元帥死守墨城期間，並未見到朝廷的任何援兵。”
“宣。”趙沛負手站著，背光的臉龐上晦暗不明。
很快就見四五名穿著粗布麻衣的百姓走了進來，先是戰戰兢兢地叩見了當今聖上，又老實迴答了趙沛的問題，答案卻也跟竇長柯所言的一樣。
一片死寂中，元旻舟開口，“既然竇統領帶迴了這幾人，杜大人也不需要再做什麽懷疑了。想必墨城百姓成千上萬，三五人可以作假，千萬人總不會不真的。還是說，杜大人想讓皇上親自去墨城聽一聽民聲？”
杜弘辛絕望地閉上了眼。
就在這時，一名小太監快跑進來，跪地稟報道：“皇上，杜太傅求見。”
眾人聞言俱是凜然，而孫明遠和元旻舟交換了個眼神，皆從對方眼中看出了一絲凝重。
杜家勢力盤根錯雜，姻親關係更是遍布了大半個朝堂。而杜太傅作為杜家的家主，早年輔佐先帝，勞苦功高，被授予太傅一職。在趙沛登基之後，又循規蹈矩兢兢業業，竟讓人尋不到他絲毫的錯處。
而元旻舟選擇在這個時候捅出此事，便是瞅準了杜太傅隨杜太後前往普陀寺禮佛的時機，以求速戰速決，不給杜太傅任何翻盤的可能。
誰想到，還是被杜太傅趕上了。
元旻舟神色微沉，看了看趙沛，卻發現他依舊麵沉如水，眸光幽深地望著殿門，一時也不知在想什麽。
殿內頓時陷入一片死寂中。
片刻後，趙沛才扯了扯嘴角，冷笑道：“今天可真是熱鬧！讓他進來！”
杜太傅是杜家大房的掌權者，也是杜家家族裏最德高望重的人。與杜弘辛不同，杜太傅為人謹慎，久經宦海浮沉，是以看起來倒比杜弘辛要年長很多。
他快步走進來，也不看跪著的人，恭敬行禮，“臣參見皇上。吾皇萬歲。”
“太傅免禮。”趙沛瞧了他一身的風塵仆仆，好奇道，“太傅不是陪同太後前往普陀寺禮佛了麽？怎麽突然迴天京了？”
杜太傅這才看向抱成一團的杜弘辛父子，說道：“啟稟皇上，臣聽聞有人誣告杜家人，便馬不停蹄地趕迴來了。臣以為，此事存在著頗多蹊蹺，需要從頭計議。萬不可聽信一方讒言，中了小人的圈套啊！”
趙沛眸光一沉，卻道：“太傅何出此言？”
杜太傅的目光從孫明遠和元旻舟身上快速掠過，繼而道：“據臣所知，竇統領迴到天京時，曾經在侯府中住過幾日，他的證詞難免會有失偏頗。更何況，這殿中人證充足，卻無物證。莫不是打著紅唇白牙一張嘴，想說什麽就說什麽的主意？”
竇長柯聞言，卻從懷中掏出一封封書信來，雙手高高捧起，朗聲道：“皇上，微臣曾經在收拾謝元帥的遺物時，找到了這些書信，其中記錄了守城期間的大小事宜。皇上一看便知真假。”
聽說是謝風華的親筆書信，趙沛神色忽然有些恍惚，恍惚過後便拿過來，一封封地看了過去。
杜太傅頓時皺了眉頭，“這書信也是可以模仿的……”
“不！”趙沛斜眼看去，狹長雙眸裏似有明銳光芒，直接打斷他的話，“朕認的！那就是謝風華的筆跡！”
杜太傅頓時住了嘴。
而竇長柯眼裏露出一絲詫異，抬起頭，不經意間碰到元旻舟狐疑的目光，有些不自然地別開了臉。
其實，那幾封信，並非老大的遺物，而是老大的妹妹匆忙手寫的。寫完之後，她讓自己去尋個法子，將這些書信弄得稍微陳舊些，以便符合“遺物”的特征。而他曾經在江湖上遊曆過，知道一些旁門左道，要搞定幾封信也不在話下。
是以，就有了這“物證”！
那人對他說，不到迫不得已的時候，不要把這些書信拿出來。
而剛才被杜太傅逼到那個份兒上，應該也算是迫不得已了吧？
他低頭苦思冥想，渾然不知這些神色早已被元旻舟看入了眼中。卻見元旻舟走出來，道：“皇上，臣這裏還有個人證，可以證明那五萬兵馬並未到達西北戰場。”
“是誰？”趙沛問道。
“此人名叫萬鵬。”
……
萬鵬被長影擄走後，一直被關在侯府的暗牢裏，叫天天不應，叫地地不靈。好不容易出來了，一路都被布巾蒙著眼，也不知身在何方。
而對方把他丟在這裏後，他終於可以扯掉遮眼的布巾，待看到周圍的景象時，一顆心頓時跌落在了穀底。
卻見此處漆黑陰森，空蕩無人，過堂之風大而急，將那經幡吹得四處舞動，恍若置身於陰曹地府之中。
萬鵬抱了抱胳膊，壯著膽子站起身，卻聽到前方傳來一陣異動，想了想，便躡手躡腳地走了過去。
迎麵的風也大了起來，經幡被甩到臉上，一陣火辣辣的疼痛。
萬鵬被風吹得微微偏頭，眼角餘光瞥到一道朝他移動過來的身影，魁梧的身子突然僵在了原地。他的目光往那人的臉上慢慢移過去，下一瞬卻尖叫出聲！
“謝……謝元帥……你是謝元帥你是鬼啊……”他腿腳一軟，原地抱頭蹲了下來，嗓子因極度緊張而變了調，“謝元帥……謝元帥別來找末將……”
那身影突然就停止不前，沉聲喝道：“萬鵬！本帥待你不薄，你為何要行那等忘恩負義之事，將本帥的行軍部署出賣給敵人？”
“不……不……沒有……”萬鵬恐懼地揮著手，抱著頭哭道，“元帥，末將是被逼的……”
“誰逼的你？”那聲音裏帶了一股恨意。
“是西虜國的首領！”他似乎也不敢躲了，砰砰地磕起頭來，說話飛快，仿佛怕遲了就沒命說出來似的，“元帥，末將不是有意要害您的！末將以為，就算將行軍部署泄露給敵方，您憑借那五萬援兵肯定能夠轉危為安的。可末將沒想到那援兵竟然沒到戰場，是杜家大公子，是杜家大公子延誤軍機害死了你啊……就連這次末將迴京也是杜家人的主……”
黑暗中似有銀光一閃，萬鵬的身子僵了僵，聲音戛然而止。
四麵頓時亮了起來，謝風華湊上去，伸手探了探鼻息，一臉凝重，“死了。”
她繞著萬鵬的身子轉了一圈，卻發現肋下刺著一根銀針，想來就是剛才一閃而過的銀光了。
為了逼萬鵬就範，四處都是一片漆黑，反倒是給人鑽了空子，殺人滅口。可誰都沒想到，對方竟然敢在皇帝的眼皮子底下動手。
趙沛從黑暗中走出來，目光在謝風華身上掠過時，停了一瞬，隨之看向倒地身亡的萬鵬，臉色陰沉到了極點。他轉過身，掃了眼身後低頭垂眸的臣子，怒喝，“杜太傅，你好大的膽子！”
杜太傅撲通跪在地上，義正言辭道：“皇上，剛才那麽黑，難免有人栽贓陷害。您就是給臣一千一萬個膽子，臣也不敢這麽做啊！還請皇上明察！”
“是麽？”趙沛冷笑不已，“這明顯就是殺人滅口。你既說自己不可能做，那就是杜弘辛和杜懷盛了！”
杜太傅狠狠愣了下，待察覺出他的言外之意時，猛地閉上了眼。
今日基本不可能全身而退了。
皇帝的態度，已經再明顯不過——就是要嚴懲杜家人。可杜家勢大，他不能拿整個杜家開刀，勢必會緊緊咬死二房的人。
為今之計，隻能棄車保帥！
二弟，懷盛，對不起了！他在心裏這麽想。
趙沛瞧了眼他認命的神色，不怒自威道：“杜懷盛、杜弘辛欺君罔上，延誤軍機，明日於午門前斬首示眾。其門下一脈流放千裏，終生不能入仕。”
禍及子孫！
這便是要斷了杜弘辛一脈的根！
杜太傅尖叫出聲，“皇上，不可啊……”
“杜——太——傅！”趙沛猛地將手中的茶杯啪的摔到他的腳下，碎片四濺割傷了杜懷盛的臉，驚得他醒轉過來，開口想要求饒，卻在發現天子大怒時，驀地住了嘴。
趙沛臉上似是浸染了萬千年的寒霜，聲線凜冽不帶任何感情道：“杜太傅！你可要想清楚了，那五萬兵馬是朕親自派去增援謝風華的。以謝風華的本事，若是有那五萬兵馬，必然不會到死守墨城的地步！我大梁朝也不會失去如此優秀的一名將領！就衝這一點，他們死一萬次都不夠！”
杜太傅身子抖了抖，不敢置信地看著他，半晌後，才認命地低下頭。
而杜懷盛和杜弘辛則被拖了下去。
趙沛又下了一連串的旨意，嚴懲了當初與增援有關的大小官員。這時候，沒人敢去提醒他，處置官員要講究證據。而有膽子去提醒的人，譬如元旻舟，也不會自討沒趣。
趙沛揮揮手，正要離開，卻被杜太傅叫住，“皇上，據說今日還要給謝府的人定罪，您難道忘記了麽？謝正雲私自修造輔渠，其心可誅，理應斬首示眾！”
杜弘辛一支被連根拔起，謝府想要蒙混過關，哪有那麽容易？
黃泉路上，自然是人越多越好！
趙沛看了眼毫無存在感的謝正雲，臉色陰沉似蘊滿了狂風暴雨。
見狀，謝風華心裏嗤笑一聲，想著杜太傅這老匹夫還真是狗急跳牆了。
如今趙沛正處於震怒的時候，這殿中估計沒人敢去觸黴頭。他倒好，硬是將輔渠這等機密要事當眾掀開，恐怕也是存了威逼恐嚇的心思。
可，威逼恐嚇皇帝？
勇氣可嘉，卻愚蠢至極。
趙沛早就對杜家人心存鏟除之意，奈何一直找不到機會。今日瞅準機會嚴懲杜家，想來也在他的計劃之中。可杜太傅不知進退公開輔渠的事，接下來就看他能否全身而退了。
而她更好奇的是，杜太傅不是跟隨杜太後去普陀寺禮佛了麽？怎麽對天京中的事情那麽熟悉？
莫不是，這一逼，逼得他暴露了什麽？
她抬眸，看了眼元旻舟，卻見他也搖搖頭，一時也隻能袖手看戲。
卻在這時，竇長柯突然問道：“輔渠？誰說謝正雲修造了輔渠的？”
忽然間，像是迴到了軍中被罰受軍棍的舊時光。
這半年多來，他蟄伏在墨城中，多少風霜雨雪、明槍暗箭，都不曾懼怕過。唯獨害怕那股無能為力的挫敗感。
這具軀體，流過汗灑過血斷過骨，直至今日，似乎終於實現了它的價值。
在擊鼓鳴冤之前，定遠侯曾經告誡過他，擊鼓者需得坐笞五十，方可麵聖訴狀，也曾問過他是否能承受得住。
可為何承受不住？
這區區五十笞刑，比起老大他們在墨魂穀遭遇的慘烈伏擊，又算得了什麽？
想到這裏，他咬了咬牙，用手肘撐著地麵，緩緩跪坐起身，那姿態透出骨子裏的倔強和堅韌。
——老大肯定不希望他狼狽地趴在地麵。
周圍射來無數道複雜難辨的眸光，他卻恍若未覺，一字一句，鏗然出聲：“皇上，天京的人都知道，去年冬，杜家大公子杜懷盛曾率領五萬兵馬增援西北。後來卻傳來噩耗，稱其麾下五萬兵馬全軍覆沒，而杜家大公子亦落得個永遠站不起來的結局。可微臣曾問過駐守墨城的老兵和百姓，他們都說在謝元帥守城期間，不曾見到任何援兵。”
像是平靜的海麵驟然起了狂風巨浪，不停地衝擊著在場眾人的神經，一陣頭暈眼花之後，眾人隻感覺到一股徹骨的冰冷。
除了元旻舟，殿內其他人臉上皆是一片慘白。
軍機大事關乎社稷根本，自梁朝建國以來，還從來沒人敢在這上麵打過主意。若是竇長柯所言屬實，那麽杜家就是吃了熊心豹子膽了！
——哪怕是誅九族也不為過。
一瞬間，殿內的朝臣都離杜弘辛遠遠的，生怕遭受了無妄之災。
而趙沛的胸膛正劇烈起伏著，雙手緊緊地摳著禦座的把手，銳利的雙眸死死地盯著竇長柯，仿佛能從那身上盯出洞來。
片刻後，他壓著嗓音，沉聲問道：“你可知道，你在說什麽？”
“微臣知道。”竇長柯毫不畏懼地迎上他鋒銳的視線，義正言辭道，“正因為微臣知道此事荒謬，才不得不鳴冤擊鼓，呈報皇上。不然，微臣有何麵目去麵對那五萬不知所蹤的將士？有何麵目去麵對苦等援兵卻慘死沙場的謝元帥？”
趙沛騰地站起身，撞得禦座上折子掉了一地。陸公公彎腰跑過去撿起，卻被他一腳踢到旁邊，嚇得大氣都不敢出。
殿中眾人見狀，腦袋紛紛垂低了幾分。
這年輕帝王，自從登基理政開始，展露在百官麵前的，皆是一副溫雅從容的姿態，何曾像此刻這般雷霆大怒？
這杜家，當真是不知死活地踩到皇帝的底線了！
被踩了底線的趙沛隨手抓了本折子，狠狠砸在了杜弘辛的頭上，厲聲怒道：“看你教的好兒子！去，給朕把杜懷盛叫來！朕要問問他，拿著朝廷的五萬兵馬，他不上前線殺敵，要去做什麽？”
“皇上冤枉啊！”杜弘辛直挺挺地跪到地上，偏頭看了眼竇長柯，狡辯道，“這欲加之罪何患無辭啊！此人自稱謝元帥麾下統領，為何不是鎮守在邊城，反而是出現在天京之中？臣不怕蒙受不白之冤，卻怕此人心思歹毒蒙騙皇上，進而動搖朝廷根本啊！還請皇上明察！”
說完，他的頭便重重地磕在金磚上，眸底暗芒不停閃現。
從聽到竇長柯第一句話開始，他就冷汗直流。這一路上，他已經做好了充足的心理準備，此刻麵對皇帝的質問，他居然還能保持著冷靜。
卻不想，竇長柯聞言便是嗤笑，“杜大人，末將是竇家人，這是誰都抹殺不掉的事實。你心中存疑，大可以找末將的父親來當麵對峙。而末將若是不出現在天京，又豈能站在皇上麵前，親自揭穿你們的狼心狗肺欺君之罪？”
杜弘辛還欲狡辯，卻見陸公公已經跑了出去，便也咬咬牙，低頭不語。
沒多時，殿外傳來竇石謙的叩拜聲。
趙沛瞥了眼脊背僵硬的杜弘辛，便宣了竇石謙進殿。
卻見身材魁梧的竇石謙大步走進來，行禮過後，目光快速地掃了眼殿內的眾人，卻在看到跪著的竇長柯時，身子狠狠震了震。
下一瞬，眾人隻覺眼前有光影閃過，竇石謙嗖地衝到竇長柯的麵前，扳過他的身子，喜極而泣道：“兒子？你還活著？太好了，你居然還活著！”
他雙手顫抖地搭上竇長柯的肩膀，仔細打量了一番，待看到那滲著絲絲血水的背部時，眸中一個刺痛，當場哭了出來。
這個兒子，自幼與他對著幹，甚至還離家出走。後來，聽說在謝元帥手下從軍立業，他本以為能夠省點心了。卻沒想到，這年冬天傳來了謝元帥戰死沙場的噩耗，而他的兒子自此也失去了音訊。
那一刻，他隻覺天地傾塌，人生無趣。
這半年多來，他將自己關在府裏，無非是不肯接受白發人送黑發人的事實。他不敢相信，年前還說要迴來陪他過年的人兒，卻死在了那場戰事之中。
如今，看到麵前的竇長柯，顫抖著手撫上他的臉龐和肩膀，竇石謙一時也老淚縱橫了起來，“好小子，出去這麽多年，也不知道捎信迴來。為父看看，這身子骨兒倒是比以前硬實了……”
竇長柯本來心中還有些忐忑，害怕見到父親又是被一陣毆打。可此刻看著竇石謙泛紅的雙眼，心中也是五味陳雜，不自覺地低下頭。
這一低頭，有羞愧，也有懺悔。
迴到天京後，他滿腦子都是想著如何為老大查清真相，卻不能迴家看一眼。
他慢慢轉過身子，朝竇石謙磕了個頭，羞愧道：“父親，孩兒有罪！待此間事了，孩兒給您賠罪。”
眾人見狀，再看向杜弘辛時，那眼中便盛滿了憐憫和同情。
本來宣竇石謙入宮，便是為了確認竇長柯的身份。如今父子二人相認，杜弘辛還想要借機汙蔑，也不過是癡心妄想。
元旻舟唇角一勾，勾出一抹冷冽的弧度，淡淡道：“本侯記得，當初杜家大公子的戰報上，曾經提到謝元帥作戰不力枉送了五萬士兵的性命。如今看來，那戰報也不能盡信。”
無視杜弘辛憤怒的眼神，他轉而看向上首的趙沛，義正言辭道：“皇上，時日已久，而此事涉案人員眾多，是否需要將當初與增援一事有關的人一一傳召入殿，進而問個清楚？”
“就依定遠侯所言。”趙沛毫不猶豫道。
緊接著，大殿內的朝廷重臣們立即列出了一張名單，待呈給皇帝過目後，便命人照著這名單將所有人傳召入宮。
不一會兒，大殿內便站了滿滿一排的提心吊膽的人。
而杜懷盛，也在其列。
此刻，他正坐在輪椅上，惶恐不安地看著杜弘辛。
此事發生得太突然，也沒人事先知會過他，此刻看到杜弘辛頻繁給他使眼色，心中早已七上八下，就連麵見行禮都差點出了差錯。
趙沛見狀，便沉聲問道：“杜懷盛，朕問你，去年冬天，增援西北的五萬兵馬，現在在何處？”
杜懷盛臉色大變，差點兒從輪椅上滑下來，仔細搜索著過去這一段相關的記憶，誠惶誠恐道：“皇上明鑒。當時，這五萬兵馬已經送到謝元帥軍中了啊！”
“一派胡言！”趙沛突然從玉階上跑下來，一腳踹到他胸口，直把他踹翻在地，勃然大怒道，“朕再問你一遍，這五萬兵馬，去哪兒了？”
杜懷盛被他踹得心口發疼，仰麵癱在地上，臉色慘白如紙。
杜弘辛連忙跑過去，將他扶起來，跪向皇帝，做著最後的掙紮，“皇上，您不能單憑一麵之詞，就認定犬子欺君犯上啊！眾所周知，五萬兵馬並非小數目，想要藏也藏不住的。更何況，您就是給犬子一千一萬個膽子，犬子也不敢這麽做啊！”
說著，他便用力地磕起頭來。
竇長柯冷眼看著他，嘲諷道：“皇上，微臣還從墨城帶來了幾名百姓。他們可以作證，在謝元帥死守墨城期間，並未見到朝廷的任何援兵。”
“宣。”趙沛負手站著，背光的臉龐上晦暗不明。
很快就見四五名穿著粗布麻衣的百姓走了進來，先是戰戰兢兢地叩見了當今聖上，又老實迴答了趙沛的問題，答案卻也跟竇長柯所言的一樣。
一片死寂中，元旻舟開口，“既然竇統領帶迴了這幾人，杜大人也不需要再做什麽懷疑了。想必墨城百姓成千上萬，三五人可以作假，千萬人總不會不真的。還是說，杜大人想讓皇上親自去墨城聽一聽民聲？”
杜弘辛絕望地閉上了眼。
就在這時，一名小太監快跑進來，跪地稟報道：“皇上，杜太傅求見。”
眾人聞言俱是凜然，而孫明遠和元旻舟交換了個眼神，皆從對方眼中看出了一絲凝重。
杜家勢力盤根錯雜，姻親關係更是遍布了大半個朝堂。而杜太傅作為杜家的家主，早年輔佐先帝，勞苦功高，被授予太傅一職。在趙沛登基之後，又循規蹈矩兢兢業業，竟讓人尋不到他絲毫的錯處。
而元旻舟選擇在這個時候捅出此事，便是瞅準了杜太傅隨杜太後前往普陀寺禮佛的時機，以求速戰速決，不給杜太傅任何翻盤的可能。
誰想到，還是被杜太傅趕上了。
元旻舟神色微沉，看了看趙沛，卻發現他依舊麵沉如水，眸光幽深地望著殿門，一時也不知在想什麽。
殿內頓時陷入一片死寂中。
片刻後，趙沛才扯了扯嘴角，冷笑道：“今天可真是熱鬧！讓他進來！”
杜太傅是杜家大房的掌權者，也是杜家家族裏最德高望重的人。與杜弘辛不同，杜太傅為人謹慎，久經宦海浮沉，是以看起來倒比杜弘辛要年長很多。
他快步走進來，也不看跪著的人，恭敬行禮，“臣參見皇上。吾皇萬歲。”
“太傅免禮。”趙沛瞧了他一身的風塵仆仆，好奇道，“太傅不是陪同太後前往普陀寺禮佛了麽？怎麽突然迴天京了？”
杜太傅這才看向抱成一團的杜弘辛父子，說道：“啟稟皇上，臣聽聞有人誣告杜家人，便馬不停蹄地趕迴來了。臣以為，此事存在著頗多蹊蹺，需要從頭計議。萬不可聽信一方讒言，中了小人的圈套啊！”
趙沛眸光一沉，卻道：“太傅何出此言？”
杜太傅的目光從孫明遠和元旻舟身上快速掠過，繼而道：“據臣所知，竇統領迴到天京時，曾經在侯府中住過幾日，他的證詞難免會有失偏頗。更何況，這殿中人證充足，卻無物證。莫不是打著紅唇白牙一張嘴，想說什麽就說什麽的主意？”
竇長柯聞言，卻從懷中掏出一封封書信來，雙手高高捧起，朗聲道：“皇上，微臣曾經在收拾謝元帥的遺物時，找到了這些書信，其中記錄了守城期間的大小事宜。皇上一看便知真假。”
聽說是謝風華的親筆書信，趙沛神色忽然有些恍惚，恍惚過後便拿過來，一封封地看了過去。
杜太傅頓時皺了眉頭，“這書信也是可以模仿的……”
“不！”趙沛斜眼看去，狹長雙眸裏似有明銳光芒，直接打斷他的話，“朕認的！那就是謝風華的筆跡！”
杜太傅頓時住了嘴。
而竇長柯眼裏露出一絲詫異，抬起頭，不經意間碰到元旻舟狐疑的目光，有些不自然地別開了臉。
其實，那幾封信，並非老大的遺物，而是老大的妹妹匆忙手寫的。寫完之後，她讓自己去尋個法子，將這些書信弄得稍微陳舊些，以便符合“遺物”的特征。而他曾經在江湖上遊曆過，知道一些旁門左道，要搞定幾封信也不在話下。
是以，就有了這“物證”！
那人對他說，不到迫不得已的時候，不要把這些書信拿出來。
而剛才被杜太傅逼到那個份兒上，應該也算是迫不得已了吧？
他低頭苦思冥想，渾然不知這些神色早已被元旻舟看入了眼中。卻見元旻舟走出來，道：“皇上，臣這裏還有個人證，可以證明那五萬兵馬並未到達西北戰場。”
“是誰？”趙沛問道。
“此人名叫萬鵬。”
……
萬鵬被長影擄走後，一直被關在侯府的暗牢裏，叫天天不應，叫地地不靈。好不容易出來了，一路都被布巾蒙著眼，也不知身在何方。
而對方把他丟在這裏後，他終於可以扯掉遮眼的布巾，待看到周圍的景象時，一顆心頓時跌落在了穀底。
卻見此處漆黑陰森，空蕩無人，過堂之風大而急，將那經幡吹得四處舞動，恍若置身於陰曹地府之中。
萬鵬抱了抱胳膊，壯著膽子站起身，卻聽到前方傳來一陣異動，想了想，便躡手躡腳地走了過去。
迎麵的風也大了起來，經幡被甩到臉上，一陣火辣辣的疼痛。
萬鵬被風吹得微微偏頭，眼角餘光瞥到一道朝他移動過來的身影，魁梧的身子突然僵在了原地。他的目光往那人的臉上慢慢移過去，下一瞬卻尖叫出聲！
“謝……謝元帥……你是謝元帥你是鬼啊……”他腿腳一軟，原地抱頭蹲了下來，嗓子因極度緊張而變了調，“謝元帥……謝元帥別來找末將……”
那身影突然就停止不前，沉聲喝道：“萬鵬！本帥待你不薄，你為何要行那等忘恩負義之事，將本帥的行軍部署出賣給敵人？”
“不……不……沒有……”萬鵬恐懼地揮著手，抱著頭哭道，“元帥，末將是被逼的……”
“誰逼的你？”那聲音裏帶了一股恨意。
“是西虜國的首領！”他似乎也不敢躲了，砰砰地磕起頭來，說話飛快，仿佛怕遲了就沒命說出來似的，“元帥，末將不是有意要害您的！末將以為，就算將行軍部署泄露給敵方，您憑借那五萬援兵肯定能夠轉危為安的。可末將沒想到那援兵竟然沒到戰場，是杜家大公子，是杜家大公子延誤軍機害死了你啊……就連這次末將迴京也是杜家人的主……”
黑暗中似有銀光一閃，萬鵬的身子僵了僵，聲音戛然而止。
四麵頓時亮了起來，謝風華湊上去，伸手探了探鼻息，一臉凝重，“死了。”
她繞著萬鵬的身子轉了一圈，卻發現肋下刺著一根銀針，想來就是剛才一閃而過的銀光了。
為了逼萬鵬就範，四處都是一片漆黑，反倒是給人鑽了空子，殺人滅口。可誰都沒想到，對方竟然敢在皇帝的眼皮子底下動手。
趙沛從黑暗中走出來，目光在謝風華身上掠過時，停了一瞬，隨之看向倒地身亡的萬鵬，臉色陰沉到了極點。他轉過身，掃了眼身後低頭垂眸的臣子，怒喝，“杜太傅，你好大的膽子！”
杜太傅撲通跪在地上，義正言辭道：“皇上，剛才那麽黑，難免有人栽贓陷害。您就是給臣一千一萬個膽子，臣也不敢這麽做啊！還請皇上明察！”
“是麽？”趙沛冷笑不已，“這明顯就是殺人滅口。你既說自己不可能做，那就是杜弘辛和杜懷盛了！”
杜太傅狠狠愣了下，待察覺出他的言外之意時，猛地閉上了眼。
今日基本不可能全身而退了。
皇帝的態度，已經再明顯不過——就是要嚴懲杜家人。可杜家勢大，他不能拿整個杜家開刀，勢必會緊緊咬死二房的人。
為今之計，隻能棄車保帥！
二弟，懷盛，對不起了！他在心裏這麽想。
趙沛瞧了眼他認命的神色，不怒自威道：“杜懷盛、杜弘辛欺君罔上，延誤軍機，明日於午門前斬首示眾。其門下一脈流放千裏，終生不能入仕。”
禍及子孫！
這便是要斷了杜弘辛一脈的根！
杜太傅尖叫出聲，“皇上，不可啊……”
“杜——太——傅！”趙沛猛地將手中的茶杯啪的摔到他的腳下，碎片四濺割傷了杜懷盛的臉，驚得他醒轉過來，開口想要求饒，卻在發現天子大怒時，驀地住了嘴。
趙沛臉上似是浸染了萬千年的寒霜，聲線凜冽不帶任何感情道：“杜太傅！你可要想清楚了，那五萬兵馬是朕親自派去增援謝風華的。以謝風華的本事，若是有那五萬兵馬，必然不會到死守墨城的地步！我大梁朝也不會失去如此優秀的一名將領！就衝這一點，他們死一萬次都不夠！”
杜太傅身子抖了抖，不敢置信地看著他，半晌後，才認命地低下頭。
而杜懷盛和杜弘辛則被拖了下去。
趙沛又下了一連串的旨意，嚴懲了當初與增援有關的大小官員。這時候，沒人敢去提醒他，處置官員要講究證據。而有膽子去提醒的人，譬如元旻舟，也不會自討沒趣。
趙沛揮揮手，正要離開，卻被杜太傅叫住，“皇上，據說今日還要給謝府的人定罪，您難道忘記了麽？謝正雲私自修造輔渠，其心可誅，理應斬首示眾！”
杜弘辛一支被連根拔起，謝府想要蒙混過關，哪有那麽容易？
黃泉路上，自然是人越多越好！
趙沛看了眼毫無存在感的謝正雲，臉色陰沉似蘊滿了狂風暴雨。
見狀，謝風華心裏嗤笑一聲，想著杜太傅這老匹夫還真是狗急跳牆了。
如今趙沛正處於震怒的時候，這殿中估計沒人敢去觸黴頭。他倒好，硬是將輔渠這等機密要事當眾掀開，恐怕也是存了威逼恐嚇的心思。
可，威逼恐嚇皇帝？
勇氣可嘉，卻愚蠢至極。
趙沛早就對杜家人心存鏟除之意，奈何一直找不到機會。今日瞅準機會嚴懲杜家，想來也在他的計劃之中。可杜太傅不知進退公開輔渠的事，接下來就看他能否全身而退了。
而她更好奇的是，杜太傅不是跟隨杜太後去普陀寺禮佛了麽？怎麽對天京中的事情那麽熟悉？
莫不是，這一逼，逼得他暴露了什麽？
她抬眸，看了眼元旻舟，卻見他也搖搖頭，一時也隻能袖手看戲。
卻在這時，竇長柯突然問道：“輔渠？誰說謝正雲修造了輔渠的？”