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姚襄率眾攻打洛陽的第二日，周成坐在房中，聽鎮守洛陽城四方的兵士稟報軍情。忽而跑進一名小將抱拳道：“稟大人，門外有人求見！”
洛陽四麵被姚襄率眾圍住，從昨夜到現下攻城數次，前秦援軍未到，洛陽危困。周成正急在頭上，聽到這話，皺眉招手道：“沒空！”說完，正準備與諸將議論事，見那小將麵露難色並不退下，周成不悅道：“還有何事？”
小將答：“將軍，那人……是洛陽城前城主魚海……”
周成聞言，隻覺得“魚海”這名字十分熟悉，卻又想不起這係何方神聖。一旁的將士聽見周成沉吟“城主”二字，便在一旁提醒道：“將軍，魚海是先帝派駐鎮守洛陽城的一位大臣。”
周成忽然想起了什麽，於是低聲道：“就是那個詐稱女兒已死最後被發現了的魚海？”眾人聞言，麵麵相覷。隻聽周成問道：“他早已被秦帝削職，此時來找我做甚？”
一旁的小將聽不過去，低聲提醒道：“此人曾是先帝身邊的謀士……”
先帝？謀士？
念及此，想到魚海或許有辦法幫自己守住洛陽城，周成於是向在庭前待命的小將道：“去請他進來！”小將聞言，奉命退了出去。
城樓下，魚海裹著舊袍立在風中，早已不似當年梅骨蝶心的模樣。
自江氏離世，魚海便被削職，終身不得入仕，又兼之讓魚蕎代替魚歌入宮，作為交換，接迴早已神誌不清的蕭姨娘養在府中……一切巨變，魚海早已覺得力不從心，於是早早遣散家奴。洛陽城偌大的魚府裏，隻剩下魚家父子，蕭姨娘和幾個老奴。
直到聽到姚襄率眾圍攻洛陽城的消息，斟酌再三，魚海才避開眾人親自到城樓下求見周成。那守城的小將認識他，答應一定為他辦成此事，他才放下心來。隻是距那小將入內稟報到現在已過去了約莫半個時辰，魚海不由得有些不安。畢竟周成其人為人詭譎，反複無常，確實算不得什麽好人。
正想著，之前入內稟報的小將快步走近，向他道：“魚公，將軍有請！”
魚海向那小將抱拳道：“有勞了！”
那小將才領著魚海疾步登上城樓，隻見周成親自帶著一群謀士打扮的人迎了出來，向魚海道：“魚公不嫌周某人愚鈍，肯來助周某一臂之力守住洛陽城，實乃洛陽百姓之福！”
魚海向他道：“將軍謙虛了。”說完，一眾人走進屋中，開始布陣。魚海在枋頭曾與姚襄交過手，加之住在洛陽城多年，在分析完敵我之間優劣之後，周成瞬間將魚海奉為上賓。
長安去往洛陽的路上，大軍紮營，燈火照亮一隅。梁平老拍著小毛驢迴到軍營時，已是日暮黃昏。讓小兵把毛驢牽下去後，梁平老越往裏走，越覺得氣氛不對。走到苻堅營中時，苻堅正在換藥。梁平老坐在營中喝著茶，在軍醫退下後，梁平老一拍大腿，大聲道：“我就說什麽不對！洛陽危困，本該日夜兼程趕往洛陽，現在卻在這裏紮營……”說著說著聲音小了下來，問道：“廣平王到底在想些什麽？”
苻堅不答，坐下問：“呂公呢？”
梁平老聽見問，喝了一大口茶，繼而說道：“去華山找美人兒去了！”斜眼望見苻堅並不信，梁平老於是放下茶杯，正色道：“他讓我告訴你，他到華山請王猛出山。”
“王猛？”苻堅沉吟道。
“哎呀！就是之前捫虱而談的那位賢士！”梁平老邊拍著大腿邊解釋道，“桓溫已然兵據黃河以南，意欲北進，總不能讓他先請到王猛不是？”
苻堅心底自然知道梁平老所言屬實，隻是王猛是否如傳言中那樣有力挽狂瀾匡扶社稷的能耐？他不得知。並且，如今秦帝暴虐，加之士人清高，王猛未必願意隨呂婆樓出山。
梁平老見苻堅不言語，知道苻堅有自己的思量，於是起身告辭。
華山上的茅廬隱在一陣鬆濤之中，小院臨崖，懸崖上風聲陣陣，風中有清晰可聞的錚錚琴聲。呂婆樓牽著馬抬頭望，隻見臨崖的巨石上，有一位道骨仙風的男子正在撫琴。呂婆樓心知這就是他要找的人，便牽著馬攀援著小徑一路往上走去。
“先生！”一個書童打扮的少年走到王猛身邊，恭敬地把一個錦囊遞給了王猛。王猛息了琴聲，解開錦囊，恍惚想起來者係誰，又不敢確定，於是頷首道：“去請他進來。”
書童會意，出門將呂婆樓請進小廬來。王猛看見來人，才忽然想起了多年前他尚還是街市上賣畚箕的少年郎，但因為手藝不精，走街串市數日一無所獲。而家中，是等著他抓藥迴去治病的母親。母親重病一日勝過一日，眼看再沒有換得毫厘母親就要重病不治……
還是少年的他數次走過藥鋪和醫館，心底泛起歹意，心說再不能換得銀錢抓藥，他就要闖進藥鋪去脅迫大夫迴家為母親看病。
而他心底明白這樣做不對，掙紮許久，徘徊許久，隻能一遍又一遍地說服著自己等一等，再等一等，一定能夠換得銀錢為母親治病……卻總不能如意，最終心底難受得蹲在一家府邸後街的小門邊哭出聲來。
等他歇了聲氣，抬起頭來，隻看到一個四五歲的小娃娃正蹲在一旁看著他。
兩人四目相對，小娃娃問：“你怎麽哭了？”
他並未搭話，站起身挑起畚箕就走。尚未走出巷子，隻見一位坐在街邊摳腳的鶴發老者抬起頭問他：“少年郎，你身上的畚箕怎麽賣？”
當時他已走了出去，聽見這話，迴過頭來看著那老者，結巴地問：“你……要買我的畚箕？”
老者說：“當然買，你身上的畚箕怎麽賣？我給你十倍的價錢全賣給我，怎麽樣？”
他放下肩上的畚箕，心知有些納悶，為何這老者會願意買自己的東西，莫非有詐？但這是他唯一能將肩上之物換得銀錢的機會，於是咬牙道：“好！”
老者見他痛快，於是站起身來，拍手道：“痛快！隻是我身上沒帶錢，你需得隨我迴去取去！”
他答道：“我隨你迴去取。”於是挑著畚箕，隨著老者一路走了出去。
而他不知，他走後不久，那小娃娃看著他背影，抬起頭對門邊的中年人說：“呂先生，那人為何要哭啊？”
那位呂先生答：“許是遇到了什麽難處。”
那小娃娃道：“是不是幫他解了難處他就不哭了？”
那位呂先生答：“或許吧。”
那小娃娃拉著呂先生小指一路往少年離開的方向走去，邊走邊說：“雲妹妹見不到她父親也整日哭呢，母親說，不能見到父親是雲妹妹的難處，隻要解開難處，雲妹妹就不哭了，隻是我不知道該到什麽地方去找迴舅舅……”
小娃娃和那位呂先生並沒有找到挑著畚箕離開的少年，隻是一路打聽到了那少年的住處。呂先生知情後為他重病的母親請了大夫，還施舍了許多銀錢方才離去。
等他跟迴到家中，見到母親，母親把打聽到的恩人的消息告訴了他，隻當是在西平郡公府上做謀事的呂先生幫了他們。
時隔多年，直到當年奉師命去給師兄送東西，才遇到了來為西平郡公請師兄入府教習的恩人。當年一別，他將隨身的玉佩送給恩人，並許下諾言：“有生之年，若先生有我王猛幫得上的地方，必定殫精竭慮，在所不辭！”
王猛看著眼前人，與當年在師兄處見到的恩人長相十分相像。想起當年母親說恩人身邊帶了個孩子，並稱那孩子為“郎主”，那個被稱為“郎主”的孩子才是自己真正的恩人，眼前人或許便是他派來的。思及此，王猛於是請呂婆樓進屋。
兩人對坐，呂婆樓道明來意：“秦主罔顧民生，積怨久已，我此次前來，實是來請先生出山，匡扶亂世！”
王猛聞罷撫須道：“呂公身仕前秦，而秦主暴虐戕害百姓，王某就算出山，也未必能在如此****之下有所作為。”
兩人相對無言，王猛忽然問道：“自古良禽擇佳木而棲，不知呂公在何人身邊謀事？”一來探聽自己出山為何人效力，二來打聽當年救了母親性命的人究竟是何人。
呂婆樓沉吟道：“不知先生可聽說過‘草付應為王’？”
王猛輕聲道：“苻堅？”
正說話間，書童走了進來，對王猛道：“先生，門外有人求見。”
王猛這小廬，一年三百六十五天都不一定有人來，今日卻一下子有兩人來訪，王猛問：“來者……何人？”
書童道：“那人自稱是桓溫身邊的親兵，求見先生。”
呂婆樓聽見桓溫的名字，“桓溫北伐”四字跳入腦海，心底炸起一陣不安。再者，王猛當年曾投入桓溫大營，隻因桓溫南撤，王猛才又歸隱華山。如今桓溫派人前來，不知王猛會如何定奪。
呂婆樓看著王猛，隻見王猛隨手抄起桌上的錦囊，對呂婆樓道：“走吧！”說著，領著呂婆樓從側門走出，一路潛入深山之中。
約莫半盞茶後，王猛與呂婆樓站在高處，呂婆樓看到王猛書童正在院外與桓溫派來的親兵交談，細看之下，驚覺來人竟是桓溫本人！於是轉過頭看著王猛。王猛自然知道是王猛換做布衣親自前來，奈何心意已決。
畢竟，苻堅當年救了母親性命。
王猛遠遠看著桓溫，對呂婆樓道：“還請呂公帶我迴京。”
呂婆樓聞言，放下心來，向王猛拱手道：“呂婆樓為前秦百姓謝過先生！”兩人一前一後，走出華山。
而桓溫並不信王猛不在家中，學劉玄德三顧茅廬依舊一無所獲，於是闖進廬中，見的確空無一人，心底大怒。見到係在院中的馬，越看越不對，桓溫於是問書童道：“這馬兒是你們先生的？”
書童囁啜不語，桓溫身邊的親兵將刀架在書童脖子上，厲聲道：“我家將軍問你，這馬是誰的！”
桓溫見這分明就是軍中的馬，或許有人先自己一步請走了王猛。隻是景略啊景略，你怎麽就不信我呢？
苻黃眉駐軍數日，隻在外突襲姚襄部眾，並不領大軍援救洛陽。姚襄兩麵受敵，心中大怒：“秦軍來襲，領大軍駐守城外卻隻是小打小鬧並不真正出兵。他們以為這樣就能震懾住我？我不速速拿下洛陽來，苻秦還以為我怕了他們！”於是下令速速攻城！
洛陽被圍數日，並不見秦軍來援，周成怒道：“前秦背信棄義，置洛陽百姓生死安危於不顧！是我瞎了眼才背晉投秦！來人，速速橫渡黃河去請桓溫來！”
魚海攔住周成，道：“還望將軍三思！”
周成斜睨魚海一眼，厲聲道：“三思？你看到了嗎？前秦大軍已至，卻在遠處不肯出兵解洛陽之困，如若姚襄派人攻打長安，秦軍還敢這樣視之不理？長安的高官是人，洛陽的百姓就不是人嗎？”見魚海無言以對，周成揮手道：“這洛陽城的百姓，前秦不要，就讓東晉來管！來人，去請桓溫大軍援救洛陽！”
早在前秦大軍來之前，周成就收到桓溫派人送來的信，桓溫信中稱：願讓晉軍解洛陽之困。隻是周成原本判出東晉投奔前秦，怕自己若答應了桓溫，桓溫在解了洛陽之困後就拿自己開刀。隻是如今看來，死了他一人也好過死洛陽城千萬百姓！
前秦軍營中，苻堅命人請來鄧羌，苻堅親自為鄧羌斟酒，鄧羌落座，並不飲酒，開口道：“不知東海王請鄧某來有何事交代？”
苻堅向鄧羌舉杯，鄧羌並不應，苻堅笑了笑，並不以為忤，飲盡杯中酒，站起身向鄧羌單膝跪下，抱拳道：“苻堅為洛陽百姓請命，還望鄧公能出手援助洛陽？”
鄧羌皺眉道：“東海王身為重將，要解洛陽之困，隻需向三軍統帥廣平王致意便可，何必來請我這個草莽匹夫？”
苻堅並不怒，隻道：“鄧公曾隨先帝南征北戰，有‘萬夫莫敵’之美譽，軍中之事，鄧公比我清楚。”
見鄧羌不為所動，苻堅接著道：“軍中上下，出征與否由三軍統帥一人裁決，而大將軍隻聽陛下一人決斷。陛下欲收迴我手上的兵權，我並無異議。無論是否斬下姚襄人頭，迴京後我都會將手中的兵權交迴。洛陽城百姓無辜，還望鄧公能致意陛下，許廣平王出兵援救洛陽！”
鄧羌見苻堅說得誠懇，心底有所觸動，扶起苻堅，說：“東海王心係百姓，實乃我大秦百姓之福，東海王今日所言，鄧某人自當如實轉告陛下。就算陛下不許，哪怕以我一人之力，也會奮力救洛陽百姓於水火之中！”
當夜裏，洛陽城城樓越上一隻黑影，那黑影徑直走到周成身邊。周成操勞多日，正打盹，驚醒過來，看見一旁站著一個黑衣人，正抱手看著他。周成想到這人能悄無聲息避開守衛層層防守出現在自己麵前，頭皮一陣發麻，拔出劍來，劍尖直指那黑衣人，顫抖著問：“你是誰？”
黑衣人答：“你無須知道我是誰，你隻需知道照我的辦法你能解洛陽之困便可。”
周成不敢置信，道：“你，能解洛陽之困？”
黑衣人不言，扔下一堆東西，聽見屋外有響動，翻身越過窗戶，不久後出了洛陽城。周成上前拾起那堆東西，鋪展開來，心底大喜，召來眾人，將洛陽城所剩不多的守衛重新布防。看著守城的兵士一一到位，周成心底喜不自勝，又不禁納罕那黑衣人是誰。
而那黑衣人離開了洛陽，一直迴到秦軍駐軍不遠處，黑夜中，有一身披鶴氅、散發隨性的男子站在樹林邊等著他。黑衣人靠近，一把扯下麵紗，正是梁平老，梁平老道：“你給我的是什麽東西，那周成拿到東西高興得嘴都合不上了！”
男子轉過身來，笑道：“天機不可泄露！”
梁平老鬧道：“你這腐儒！不說就不說！倒是我說，你人都到這兒了，就不去看看東海王？”
呂婆樓說：“不必，我們迴長安去等你們的好消息。”
梁平老聞言，道：“我們？你到華山去請的美人兒請到了？夠能耐的啊你！”
呂婆樓說：“話留著以後再說，你快迴去吧，不然軍中該起疑了。”說完，轉身朝樹林深處走去。
梁平老見他轉身就走，不禁在身後喊道：“我說，你這腐儒，我馬呢？”呂婆樓並不答，消失在樹林深處。
三月之內，桓溫率大兵越過黃河北上，姚襄圍困洛陽久攻不下，見桓溫率大軍前來，於是放棄攻打洛陽，率兵西進。桓溫率兵前來，姚襄見狀，設計在在伊水水北樹林中埋伏精兵，試圖誘使桓溫率兵後退，並在其後退時派伏兵突擊。
然桓溫拒絕姚襄後退的請求，姚襄意欲依伊水而戰，而桓溫則結陣向前進攻，更親身披甲督戰，姚襄大敗，逃到洛陽北山，而後率殘兵西奔並州，桓溫未能追及。
隨後，周成以洛陽向桓溫投降。
而後一年之間，姚襄遷到北屈，意欲謀取關中。年四月，姚襄從北屈出發進據杏城，派堂兄輔國將軍姚蘭攻占鄜城，讓其兄曜武將軍及左將軍王欽盧招集北地的胡漢之人，歸附者五萬多戶。
秦主苻生派部將苻飛拒戰，姚蘭戰敗，被苻飛擒獲。五月，姚襄率眾西退，苻生又派苻堅、鄧羌等截擊姚襄。
姚襄率兵進據黃落，苻生派鄧羌與衛大將軍、廣平王苻黃眉，北平將軍苻道，龍驤將軍、東海王苻堅統率步兵、騎兵一萬五千人前去抵禦。
姚襄深溝高壘，固守不出戰。鄧羌對苻黃眉說:“姚襄連連被桓溫、張平挫敗，已如驚弓之鳥，銳氣已失。如今他用＇固壘不戰＇之計，我們隻能想辦法將他從城中引出來，才能一舉擒獲！”
苻黃眉問：“如何引他出戰？”
鄧羌答：“姚襄其人剛猛兇狠，若大張旗鼓長驅直入，直壓他的營壘，姚襄必定忿怒而出戰，這樣就可一戰擒獲他。“
苻堅在一旁道：“我覺得此計可行。”苻黃眉聞言，采納了鄧羌所獻計策，命鄧羌率領三千騎兵到姚襄的營壘門前，擺開戰陣以激怒姚襄。
姚襄大怒，調動全部精銳士兵出來迎戰。鄧羌假裝戰敗，率騎兵而退，姚襄追擊到三原，鄧羌迴兵迎戰。苻黃眉與苻堅率領大軍隨後趕到，姚襄大軍被敗，姚襄敗逃，苻堅騎馬率眾便追，無奈姚襄所騎的駿馬失蹄摔倒，被苻堅部下所擒，苻堅看著姚襄，嘴角挑起一抹笑意，道：“枋頭之仇，今日可報！”說完，刺死了姚襄。
姚襄所殺，姚襄的弟弟姚萇率領部眾投降。苻堅站在三原之上，看著跪成一片的姚家軍，看著秦軍圍住姚家部眾，忽而眼底一熱，抬頭望天，心底道：祖父，大仇已報，你在天之靈可以安息了。m。
姚襄率眾攻打洛陽的第二日，周成坐在房中，聽鎮守洛陽城四方的兵士稟報軍情。忽而跑進一名小將抱拳道：“稟大人，門外有人求見！”
洛陽四麵被姚襄率眾圍住，從昨夜到現下攻城數次，前秦援軍未到，洛陽危困。周成正急在頭上，聽到這話，皺眉招手道：“沒空！”說完，正準備與諸將議論事，見那小將麵露難色並不退下，周成不悅道：“還有何事？”
小將答：“將軍，那人……是洛陽城前城主魚海……”
周成聞言，隻覺得“魚海”這名字十分熟悉，卻又想不起這係何方神聖。一旁的將士聽見周成沉吟“城主”二字，便在一旁提醒道：“將軍，魚海是先帝派駐鎮守洛陽城的一位大臣。”
周成忽然想起了什麽，於是低聲道：“就是那個詐稱女兒已死最後被發現了的魚海？”眾人聞言，麵麵相覷。隻聽周成問道：“他早已被秦帝削職，此時來找我做甚？”
一旁的小將聽不過去，低聲提醒道：“此人曾是先帝身邊的謀士……”
先帝？謀士？
念及此，想到魚海或許有辦法幫自己守住洛陽城，周成於是向在庭前待命的小將道：“去請他進來！”小將聞言，奉命退了出去。
城樓下，魚海裹著舊袍立在風中，早已不似當年梅骨蝶心的模樣。
自江氏離世，魚海便被削職，終身不得入仕，又兼之讓魚蕎代替魚歌入宮，作為交換，接迴早已神誌不清的蕭姨娘養在府中……一切巨變，魚海早已覺得力不從心，於是早早遣散家奴。洛陽城偌大的魚府裏，隻剩下魚家父子，蕭姨娘和幾個老奴。
直到聽到姚襄率眾圍攻洛陽城的消息，斟酌再三，魚海才避開眾人親自到城樓下求見周成。那守城的小將認識他，答應一定為他辦成此事，他才放下心來。隻是距那小將入內稟報到現在已過去了約莫半個時辰，魚海不由得有些不安。畢竟周成其人為人詭譎，反複無常，確實算不得什麽好人。
正想著，之前入內稟報的小將快步走近，向他道：“魚公，將軍有請！”
魚海向那小將抱拳道：“有勞了！”
那小將才領著魚海疾步登上城樓，隻見周成親自帶著一群謀士打扮的人迎了出來，向魚海道：“魚公不嫌周某人愚鈍，肯來助周某一臂之力守住洛陽城，實乃洛陽百姓之福！”
魚海向他道：“將軍謙虛了。”說完，一眾人走進屋中，開始布陣。魚海在枋頭曾與姚襄交過手，加之住在洛陽城多年，在分析完敵我之間優劣之後，周成瞬間將魚海奉為上賓。
長安去往洛陽的路上，大軍紮營，燈火照亮一隅。梁平老拍著小毛驢迴到軍營時，已是日暮黃昏。讓小兵把毛驢牽下去後，梁平老越往裏走，越覺得氣氛不對。走到苻堅營中時，苻堅正在換藥。梁平老坐在營中喝著茶，在軍醫退下後，梁平老一拍大腿，大聲道：“我就說什麽不對！洛陽危困，本該日夜兼程趕往洛陽，現在卻在這裏紮營……”說著說著聲音小了下來，問道：“廣平王到底在想些什麽？”
苻堅不答，坐下問：“呂公呢？”
梁平老聽見問，喝了一大口茶，繼而說道：“去華山找美人兒去了！”斜眼望見苻堅並不信，梁平老於是放下茶杯，正色道：“他讓我告訴你，他到華山請王猛出山。”
“王猛？”苻堅沉吟道。
“哎呀！就是之前捫虱而談的那位賢士！”梁平老邊拍著大腿邊解釋道，“桓溫已然兵據黃河以南，意欲北進，總不能讓他先請到王猛不是？”
苻堅心底自然知道梁平老所言屬實，隻是王猛是否如傳言中那樣有力挽狂瀾匡扶社稷的能耐？他不得知。並且，如今秦帝暴虐，加之士人清高，王猛未必願意隨呂婆樓出山。
梁平老見苻堅不言語，知道苻堅有自己的思量，於是起身告辭。
華山上的茅廬隱在一陣鬆濤之中，小院臨崖，懸崖上風聲陣陣，風中有清晰可聞的錚錚琴聲。呂婆樓牽著馬抬頭望，隻見臨崖的巨石上，有一位道骨仙風的男子正在撫琴。呂婆樓心知這就是他要找的人，便牽著馬攀援著小徑一路往上走去。
“先生！”一個書童打扮的少年走到王猛身邊，恭敬地把一個錦囊遞給了王猛。王猛息了琴聲，解開錦囊，恍惚想起來者係誰，又不敢確定，於是頷首道：“去請他進來。”
書童會意，出門將呂婆樓請進小廬來。王猛看見來人，才忽然想起了多年前他尚還是街市上賣畚箕的少年郎，但因為手藝不精，走街串市數日一無所獲。而家中，是等著他抓藥迴去治病的母親。母親重病一日勝過一日，眼看再沒有換得毫厘母親就要重病不治……
還是少年的他數次走過藥鋪和醫館，心底泛起歹意，心說再不能換得銀錢抓藥，他就要闖進藥鋪去脅迫大夫迴家為母親看病。
而他心底明白這樣做不對，掙紮許久，徘徊許久，隻能一遍又一遍地說服著自己等一等，再等一等，一定能夠換得銀錢為母親治病……卻總不能如意，最終心底難受得蹲在一家府邸後街的小門邊哭出聲來。
等他歇了聲氣，抬起頭來，隻看到一個四五歲的小娃娃正蹲在一旁看著他。
兩人四目相對，小娃娃問：“你怎麽哭了？”
他並未搭話，站起身挑起畚箕就走。尚未走出巷子，隻見一位坐在街邊摳腳的鶴發老者抬起頭問他：“少年郎，你身上的畚箕怎麽賣？”
當時他已走了出去，聽見這話，迴過頭來看著那老者，結巴地問：“你……要買我的畚箕？”
老者說：“當然買，你身上的畚箕怎麽賣？我給你十倍的價錢全賣給我，怎麽樣？”
他放下肩上的畚箕，心知有些納悶，為何這老者會願意買自己的東西，莫非有詐？但這是他唯一能將肩上之物換得銀錢的機會，於是咬牙道：“好！”
老者見他痛快，於是站起身來，拍手道：“痛快！隻是我身上沒帶錢，你需得隨我迴去取去！”
他答道：“我隨你迴去取。”於是挑著畚箕，隨著老者一路走了出去。
而他不知，他走後不久，那小娃娃看著他背影，抬起頭對門邊的中年人說：“呂先生，那人為何要哭啊？”
那位呂先生答：“許是遇到了什麽難處。”
那小娃娃道：“是不是幫他解了難處他就不哭了？”
那位呂先生答：“或許吧。”
那小娃娃拉著呂先生小指一路往少年離開的方向走去，邊走邊說：“雲妹妹見不到她父親也整日哭呢，母親說，不能見到父親是雲妹妹的難處，隻要解開難處，雲妹妹就不哭了，隻是我不知道該到什麽地方去找迴舅舅……”
小娃娃和那位呂先生並沒有找到挑著畚箕離開的少年，隻是一路打聽到了那少年的住處。呂先生知情後為他重病的母親請了大夫，還施舍了許多銀錢方才離去。
等他跟迴到家中，見到母親，母親把打聽到的恩人的消息告訴了他，隻當是在西平郡公府上做謀事的呂先生幫了他們。
時隔多年，直到當年奉師命去給師兄送東西，才遇到了來為西平郡公請師兄入府教習的恩人。當年一別，他將隨身的玉佩送給恩人，並許下諾言：“有生之年，若先生有我王猛幫得上的地方，必定殫精竭慮，在所不辭！”
王猛看著眼前人，與當年在師兄處見到的恩人長相十分相像。想起當年母親說恩人身邊帶了個孩子，並稱那孩子為“郎主”，那個被稱為“郎主”的孩子才是自己真正的恩人，眼前人或許便是他派來的。思及此，王猛於是請呂婆樓進屋。
兩人對坐，呂婆樓道明來意：“秦主罔顧民生，積怨久已，我此次前來，實是來請先生出山，匡扶亂世！”
王猛聞罷撫須道：“呂公身仕前秦，而秦主暴虐戕害百姓，王某就算出山，也未必能在如此****之下有所作為。”
兩人相對無言，王猛忽然問道：“自古良禽擇佳木而棲，不知呂公在何人身邊謀事？”一來探聽自己出山為何人效力，二來打聽當年救了母親性命的人究竟是何人。
呂婆樓沉吟道：“不知先生可聽說過‘草付應為王’？”
王猛輕聲道：“苻堅？”
正說話間，書童走了進來，對王猛道：“先生，門外有人求見。”
王猛這小廬，一年三百六十五天都不一定有人來，今日卻一下子有兩人來訪，王猛問：“來者……何人？”
書童道：“那人自稱是桓溫身邊的親兵，求見先生。”
呂婆樓聽見桓溫的名字，“桓溫北伐”四字跳入腦海，心底炸起一陣不安。再者，王猛當年曾投入桓溫大營，隻因桓溫南撤，王猛才又歸隱華山。如今桓溫派人前來，不知王猛會如何定奪。
呂婆樓看著王猛，隻見王猛隨手抄起桌上的錦囊，對呂婆樓道：“走吧！”說著，領著呂婆樓從側門走出，一路潛入深山之中。
約莫半盞茶後，王猛與呂婆樓站在高處，呂婆樓看到王猛書童正在院外與桓溫派來的親兵交談，細看之下，驚覺來人竟是桓溫本人！於是轉過頭看著王猛。王猛自然知道是王猛換做布衣親自前來，奈何心意已決。
畢竟，苻堅當年救了母親性命。
王猛遠遠看著桓溫，對呂婆樓道：“還請呂公帶我迴京。”
呂婆樓聞言，放下心來，向王猛拱手道：“呂婆樓為前秦百姓謝過先生！”兩人一前一後，走出華山。
而桓溫並不信王猛不在家中，學劉玄德三顧茅廬依舊一無所獲，於是闖進廬中，見的確空無一人，心底大怒。見到係在院中的馬，越看越不對，桓溫於是問書童道：“這馬兒是你們先生的？”
書童囁啜不語，桓溫身邊的親兵將刀架在書童脖子上，厲聲道：“我家將軍問你，這馬是誰的！”
桓溫見這分明就是軍中的馬，或許有人先自己一步請走了王猛。隻是景略啊景略，你怎麽就不信我呢？
苻黃眉駐軍數日，隻在外突襲姚襄部眾，並不領大軍援救洛陽。姚襄兩麵受敵，心中大怒：“秦軍來襲，領大軍駐守城外卻隻是小打小鬧並不真正出兵。他們以為這樣就能震懾住我？我不速速拿下洛陽來，苻秦還以為我怕了他們！”於是下令速速攻城！
洛陽被圍數日，並不見秦軍來援，周成怒道：“前秦背信棄義，置洛陽百姓生死安危於不顧！是我瞎了眼才背晉投秦！來人，速速橫渡黃河去請桓溫來！”
魚海攔住周成，道：“還望將軍三思！”
周成斜睨魚海一眼，厲聲道：“三思？你看到了嗎？前秦大軍已至，卻在遠處不肯出兵解洛陽之困，如若姚襄派人攻打長安，秦軍還敢這樣視之不理？長安的高官是人，洛陽的百姓就不是人嗎？”見魚海無言以對，周成揮手道：“這洛陽城的百姓，前秦不要，就讓東晉來管！來人，去請桓溫大軍援救洛陽！”
早在前秦大軍來之前，周成就收到桓溫派人送來的信，桓溫信中稱：願讓晉軍解洛陽之困。隻是周成原本判出東晉投奔前秦，怕自己若答應了桓溫，桓溫在解了洛陽之困後就拿自己開刀。隻是如今看來，死了他一人也好過死洛陽城千萬百姓！
前秦軍營中，苻堅命人請來鄧羌，苻堅親自為鄧羌斟酒，鄧羌落座，並不飲酒，開口道：“不知東海王請鄧某來有何事交代？”
苻堅向鄧羌舉杯，鄧羌並不應，苻堅笑了笑，並不以為忤，飲盡杯中酒，站起身向鄧羌單膝跪下，抱拳道：“苻堅為洛陽百姓請命，還望鄧公能出手援助洛陽？”
鄧羌皺眉道：“東海王身為重將，要解洛陽之困，隻需向三軍統帥廣平王致意便可，何必來請我這個草莽匹夫？”
苻堅並不怒，隻道：“鄧公曾隨先帝南征北戰，有‘萬夫莫敵’之美譽，軍中之事，鄧公比我清楚。”
見鄧羌不為所動，苻堅接著道：“軍中上下，出征與否由三軍統帥一人裁決，而大將軍隻聽陛下一人決斷。陛下欲收迴我手上的兵權，我並無異議。無論是否斬下姚襄人頭，迴京後我都會將手中的兵權交迴。洛陽城百姓無辜，還望鄧公能致意陛下，許廣平王出兵援救洛陽！”
鄧羌見苻堅說得誠懇，心底有所觸動，扶起苻堅，說：“東海王心係百姓，實乃我大秦百姓之福，東海王今日所言，鄧某人自當如實轉告陛下。就算陛下不許，哪怕以我一人之力，也會奮力救洛陽百姓於水火之中！”
當夜裏，洛陽城城樓越上一隻黑影，那黑影徑直走到周成身邊。周成操勞多日，正打盹，驚醒過來，看見一旁站著一個黑衣人，正抱手看著他。周成想到這人能悄無聲息避開守衛層層防守出現在自己麵前，頭皮一陣發麻，拔出劍來，劍尖直指那黑衣人，顫抖著問：“你是誰？”
黑衣人答：“你無須知道我是誰，你隻需知道照我的辦法你能解洛陽之困便可。”
周成不敢置信，道：“你，能解洛陽之困？”
黑衣人不言，扔下一堆東西，聽見屋外有響動，翻身越過窗戶，不久後出了洛陽城。周成上前拾起那堆東西，鋪展開來，心底大喜，召來眾人，將洛陽城所剩不多的守衛重新布防。看著守城的兵士一一到位，周成心底喜不自勝，又不禁納罕那黑衣人是誰。
而那黑衣人離開了洛陽，一直迴到秦軍駐軍不遠處，黑夜中，有一身披鶴氅、散發隨性的男子站在樹林邊等著他。黑衣人靠近，一把扯下麵紗，正是梁平老，梁平老道：“你給我的是什麽東西，那周成拿到東西高興得嘴都合不上了！”
男子轉過身來，笑道：“天機不可泄露！”
梁平老鬧道：“你這腐儒！不說就不說！倒是我說，你人都到這兒了，就不去看看東海王？”
呂婆樓說：“不必，我們迴長安去等你們的好消息。”
梁平老聞言，道：“我們？你到華山去請的美人兒請到了？夠能耐的啊你！”
呂婆樓說：“話留著以後再說，你快迴去吧，不然軍中該起疑了。”說完，轉身朝樹林深處走去。
梁平老見他轉身就走，不禁在身後喊道：“我說，你這腐儒，我馬呢？”呂婆樓並不答，消失在樹林深處。
三月之內，桓溫率大兵越過黃河北上，姚襄圍困洛陽久攻不下，見桓溫率大軍前來，於是放棄攻打洛陽，率兵西進。桓溫率兵前來，姚襄見狀，設計在在伊水水北樹林中埋伏精兵，試圖誘使桓溫率兵後退，並在其後退時派伏兵突擊。
然桓溫拒絕姚襄後退的請求，姚襄意欲依伊水而戰，而桓溫則結陣向前進攻，更親身披甲督戰，姚襄大敗，逃到洛陽北山，而後率殘兵西奔並州，桓溫未能追及。
隨後，周成以洛陽向桓溫投降。
而後一年之間，姚襄遷到北屈，意欲謀取關中。年四月，姚襄從北屈出發進據杏城，派堂兄輔國將軍姚蘭攻占鄜城，讓其兄曜武將軍及左將軍王欽盧招集北地的胡漢之人，歸附者五萬多戶。
秦主苻生派部將苻飛拒戰，姚蘭戰敗，被苻飛擒獲。五月，姚襄率眾西退，苻生又派苻堅、鄧羌等截擊姚襄。
姚襄率兵進據黃落，苻生派鄧羌與衛大將軍、廣平王苻黃眉，北平將軍苻道，龍驤將軍、東海王苻堅統率步兵、騎兵一萬五千人前去抵禦。
姚襄深溝高壘，固守不出戰。鄧羌對苻黃眉說:“姚襄連連被桓溫、張平挫敗，已如驚弓之鳥，銳氣已失。如今他用＇固壘不戰＇之計，我們隻能想辦法將他從城中引出來，才能一舉擒獲！”
苻黃眉問：“如何引他出戰？”
鄧羌答：“姚襄其人剛猛兇狠，若大張旗鼓長驅直入，直壓他的營壘，姚襄必定忿怒而出戰，這樣就可一戰擒獲他。“
苻堅在一旁道：“我覺得此計可行。”苻黃眉聞言，采納了鄧羌所獻計策，命鄧羌率領三千騎兵到姚襄的營壘門前，擺開戰陣以激怒姚襄。
姚襄大怒，調動全部精銳士兵出來迎戰。鄧羌假裝戰敗，率騎兵而退，姚襄追擊到三原，鄧羌迴兵迎戰。苻黃眉與苻堅率領大軍隨後趕到，姚襄大軍被敗，姚襄敗逃，苻堅騎馬率眾便追，無奈姚襄所騎的駿馬失蹄摔倒，被苻堅部下所擒，苻堅看著姚襄，嘴角挑起一抹笑意，道：“枋頭之仇，今日可報！”說完，刺死了姚襄。
姚襄所殺，姚襄的弟弟姚萇率領部眾投降。苻堅站在三原之上，看著跪成一片的姚家軍，看著秦軍圍住姚家部眾，忽而眼底一熱，抬頭望天，心底道：祖父，大仇已報，你在天之靈可以安息了。m。