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入夜，大風吹著簷角的鈴鐺叮當作響，一行宮人急匆匆地從高台上走過，黑夜中奔來一匹白馬，在宮門前勒馬停住。女戎從馬背上翻身下馬，直奔皇後寢宮。
強皇後宮中，滴漏未斷。她自知道皇帝苻健欲立苻生為太子時，心底就生出些不暢快，從迴行宮一直到交子時，滴米未進。思來想去，苻生也是自己所出，怎麽自己就不喜歡他？她自己也說不清。
正想著，宮女入內來勸她歇息，強皇後剛起身，便有女戎急匆匆地送了一封密信進來。
強皇後看後，不以為意，說：“你迴去告訴樊氏，該是堂兄該得的封賞，陛下自會封賞於他，此事求我無用。”說完將密信置於火盆中燃成灰燼。
強皇後看著火盆中騰起的火苗，想到當初陛下問苻萇近衛：“為何太子一人孤身犯險，孤立無援以至於被晉軍所殺？”
近衛支支吾吾說不清楚，陛下問：“強懷呢？他不是與太子一起迴長安麽？見太子陷於困境，他怎麽沒有發兵前去營救太子？”
近衛答道：“太子被流矢擊中時，大軍之中，並未得見強懷將軍蹤跡。”
太子死時，本應與太子同行的強懷卻不在大軍之中，導致太子孤立無援，直接被晉軍擊殺。苻生馳軍到時，隻看到兄長屍首，苻生護送兄長苻萇的屍首到了長安後，卻又傳來強懷暴斃的消息。這中間，不得不說蹊蹺。
強皇後想著，又問：“前太子不日便要下葬，魚家可有什麽消息？”
女戎答：“據魚家傳來的消息，魚小妹自知曉太子身亡的消息後便一病不起。而據我所知，魚小妹並不在府中。”
強皇後大驚，說：“不在府中？”那會在哪裏？強皇後想著，後半句卻沒說出來。
宮中，諸子從未央宮出來，迴府邸的路上，無一人說話。
入宮前，諸子就曾聽到宮中傳言：時逢亂世，淮南王苻生素有軍功，況有上天召示，帝順應天命，欲立三子苻生為太子。
淮南王向來不得寵，且生性暴虐，嗜酒多疑，這些父皇不是不知道，更遑論將大秦江山托付給這樣一個人？諸子原本不信這樣的傳言，但今日看父皇示下，似乎真有幾分立苻生為太子之意。
想當年太祖在席間當眾侮辱苻生過後，這些年來無人將他放在眼裏，若他真被立為太子……後果不堪設想。
苻生從皇宮中迴到府上，才進小院，背後沒由來騰起一陣涼風。苻生頓住腳步，冷眼看左右，忽然，有黑衣人從四麵飛身而起，手中兵器盡顯，落於小院之中，出手狠辣，招招欲置苻生於死地。
一場惡戰後，苻生看著滿院被擊殺致死的黑衣人，問：“這都是些什麽人？”
府兵上前，揭開那群黑衣人麵紗，又捋開那些人袖子，搜遍全身一無所獲，搖搖頭道：“似是些江湖死士。”
苻生冷笑一聲，說：“去查，看看朝堂上哪位公卿竟有這個膽子，膽敢豢養死士？”府兵聞言，抱拳退下。一旁的管家見苻生受傷，忙讓人把苻生扶入屋內，喚來小廝為苻生上藥。
苻生坐在屋內，不禁想：淮南王府向來布置周密，如今竟有死士能堂而皇之地入府行刺，這中間，一定有內鬼。
苻生想著，召來管家，命他遣散府中憑供驅使的女奴小廝，讓從軍中暗中調來兵士駐守淮南王府。動靜之大，苻生遇刺的消息一夜之間鬧得滿城皆知。
諸子聞訊，皆是一驚，是誰，這麽著急置苻生於死地？又是誰，有能耐豢養死士？無人得知。
而諸公子之外，平昌王苻菁擁兵於灞上，得到這消息時正與軍師對飲。軍師問：“將軍可聽聞淮南王深夜被死士刺殺的消息？”
苻菁擁衾而坐，緩緩道：“朝堂中有能耐驅使江湖死士的人，隻怕隻有兩人。一個是我，一個是鄧羌。這事不是我做的，自然就是鄧羌做的。”
軍師不解，問：“鄧公子不是素來與淮南王交好嗎，怎麽會？”
苻菁笑笑，說：“既無名利之爭，隻怕是，衝冠一怒，為紅顏。”
當夜，梁平老得到淮南王苻生被刺殺的消息後，騎馬趕到苻堅府上，卻被府內的家奴攔住，告知他：“家主正與客人下棋，將軍恐不便入內。”
梁平老聞言，說：“下棋？和誰？呂婆樓？”見小廝不答話，梁平老不顧阻攔徑直往裏走，邊走邊說：“又不是和女人下棋，我進去怎麽了？”說著，闖了進去。
梁平老入內，見苻堅和呂婆樓不為所動，略微有些尷尬，“嘿嘿”兩聲，走到兩人身邊，自顧自給自己倒了杯茶，喝完打了個嗝，看著呂婆樓說：“你這腐儒，天天拉著將軍下棋，正事一件不做，可是在打什麽壞主意？”
說完見呂婆樓不理他，梁平老自覺無趣，又給自己倒了六七杯茶，一飲而盡，見兩人還是不理他，便又撿了四五塊點心充饑。一時尿意湧上來，忙扶住苻堅肩膀說：“最近的茅房在哪兒？”
隨侍的書童見狀，上前來對梁平老說：“將軍，這邊請。”梁平老扶著書童起身，如廁迴來，見呂婆樓和苻堅下完棋。梁平老等著說正事，便準備給自己先倒潤潤嗓子，見小桌上多了一隻杯子，辨別不出哪隻是自己方才用過的，隻得作罷。
苻堅見狀，為梁平老和呂婆樓倒茶，梁平老見兩人拿起杯子慢慢品，伸手撈起剩下那隻杯子，將其中的茶一飲而盡。三人放下茶杯，苻堅問：“梁兄深夜來訪，所為何事？”
梁平老看著看向自己的苻堅和呂婆樓，一時憋紅了臉，兀自鎮定下來，喝了一口茶，說道：“獻哀太子死後，諸子奪嫡愈演愈烈。淮南王今夜遇刺一事，可見諸子之中已有人蠢蠢欲動。此時若不拿定主意，隻怕往後，我們的日子都不好過。故而深夜前來與你們商量，這往後，我們這群人，該何去何從？”
苻堅目視前方，知道梁平老言下之意是：有人刺殺苻生，說明苻生最可能是太子人選。
而苻堅心中的太子，隻有苻萇一人。許久，苻堅站起身來，說：“兄長認為，此時我們當如何自處，方能保全大義？”
梁平老聞言，看向呂婆樓，呂婆樓說：“縱觀當今幾位王親公子，平原王苻靚並無謀取天下的野心；而淮南王苻生，生性暴虐，不得人心；長樂王苻覿胸無大誌；高陽王苻方，有帶兵之智，卻無左右天下之能，北平王苻碩亦如是；淮陽王苻騰，晉公苻柳，婦人之仁；汝南王苻桐並不出眾，魏公苻廋，燕公苻武，趙公苻幼尚年幼……”
苻堅皺眉，說：“依兄長之言，陛下諸公子中竟無能匡扶天下之人？”
梁平老見呂婆樓所說與自己所想之處相悖，便在一旁說：“你這麽一說，我還真不知道這幾位親王之中有誰有能耐做我們大秦的太子。你別給我繞彎子，快說說看，諸公子中，有誰能擔起大秦社稷？”
呂婆樓見苻堅似乎明白了自己的意思，也不願同梁平老解釋，笑道：“隻可意會不可言傳，告辭。”說完，起身就走，梁平老見狀，若有所思，跟在呂婆樓後麵辭別苻堅，走了出去。
追上呂婆樓，梁平老問：“你這腐儒，賣關子賣個不停，你倒是告訴我，我們應當輔佐哪位公子登上太子之位？”
呂婆樓停下，說：“諸公子中，可有你願意誓死追隨的人？”
梁平老仔細想了想，搖了搖頭。呂婆樓說：“那苻家眾子弟中，你願意追隨的人是誰？”
梁平老聞言，想也不想脫口而出：“自然是東海王苻……堅……”說話間，恍然大悟。
呂婆樓見狀，說：“這不就了結了。”說完率先走出東海王府邸，梁平老隨後，站在台階上一拍腦門，大叫到：“糟！”
呂婆樓迴過頭來看他，隻見梁平老獨自站在台階上，喃喃道：“今晚茶喝太多，鐵定睡不著覺了。”
東海王府中，苻堅獨自一人坐在小幾前，靜坐到天亮。父親死後，東海王府上下的榮辱安危全部擔在他一人身上，就算他心中的太子隻有苻萇一人，也要認清時勢，盡早做出決定。
天亮，屋外墨雲昏黑，大風。苻堅起身獨自走了出去，看著院中的落葉在風中打著旋兒久久不能落地，心底歎道：入冬了。
東晉，山陰城外，王謝兩家公子迴城，魚歌與謝道韞擁衾同乘一車，魚歌聽著窗外野風唿嘯，邊捂著手，邊問：“姐姐，往年山陰城的冬天，也這麽冷嗎？”
謝道韞答：“很多年不曾有這樣的天兒了，今年冬天，隻怕比以往都要冷一些。”
馬車停下歇息時，魚歌躍下馬車，謝道韞命女奴掀開簾子，朝魚歌問道：“你這是要幹什麽？”
魚歌命人把扶桑馬牽來，說：“躲在車裏避風實在不像我，我還是出來遛遛馬更暖和一些！”說完，翻身上馬，自有一番英姿。謝道韞剛要讓她小心，忽而記起：她可是魚小妹啊。想著放下心來，也不管他們玩鬧，隻坐在馬車中，昏昏沉沉睡了過去。
謝玄見魚歌從馬車中出來，便策馬跟了上去，說：“外邊風這麽大，三姑娘怎麽不在馬車裏待著？”
魚歌笑說：“我生性好動，待在馬車裏憋悶，還不如出來與你們騎馬。”
謝玄笑說：“真不愧為三姑娘！”
魚歌也笑，向謝玄挑眉道：“可敢與我賽馬？”
謝玄立於馬上，被魚歌一激，憤然道：“有何不敢？”話音未落，隻見魚歌如離弦之箭率先奔了出去。耳邊的風疾速滑過，魚歌騎在馬上唿嘯而去，直到一個小坡上勒馬停住，轉身，隻見謝玄策馬急忙跟了上來。
謝玄勒馬停住，問：“怎麽突然停住了？”
魚歌不答，翻身下馬，看著落了兩個山頭的車馬，邊拍著馬兒邊說：“累了，歇會兒吧。”
謝玄正在興頭上，見魚歌反常，便也翻身下馬，把韁繩解下，走到魚歌身邊，說：“依你。”
魚歌坐在小山之上，看著疾風略過山野，吹在耳邊唿唿作響，想起秦地來，便說：“我小時候，我娘親與我講籍田禮和先蠶禮，我並不明白這是什麽意思，隻一心惦記著娘親與我說的春闈田獵，我問娘親我能不能去看田獵，我娘親見我倔強，便讓我去請我父親應允。”
謝玄坐在魚歌身邊，鬢角的頭發隨風起舞，謝玄不管，隻目視前方，問道：“那你父親可應允了？”
魚歌搖搖頭，說：“父親並未應允，隻是細細的告訴我何為田獵。我明白了，心底卻不免有些惋惜，還好我認識的兄長邀我到馬場看賽馬，才補了這缺憾。”
“賽馬？”謝玄一時提起了興趣。
魚歌點頭，說：“我隻記得那年春天的辛夷花開得正好，我與父親母親到與我有婚約的那位兄長家中做客，席間兄長邀我去的馬場，到了才發現那馬場規模不可謂不大。當時的我還不會騎馬，隻能坐在小山上看他們玩得不亦樂乎。心底抱憾，一心隻想要一匹青鬃馬來。”
謝玄聽到“有婚約”三字心底一震，強迫自己鎮定下來，淡淡地問：“那麽說，除了這匹棗紅馬你還有一匹青鬃馬？”
魚歌笑了笑說：“我並沒有如願得到那匹青鬃馬，邀我同去的兄長見我不能得償所願，便把他此生馴的第一匹馬兒送了我當坐騎。”
謝玄看著遠處的棗紅馬說：“就是那匹棗紅馬？”
魚歌答：“嗯！”
謝玄呆了，說：“在我們這兒，16歲之前不能上馴馬場馴馬，果然對於騎馬，還是你們胡人厲害！”
魚歌不答，看向遠方，天陰辨不出方向，一時竟不知家國何處。
洛陽城內，魚海正在房中寫字，江氏走進書房，為魚海披上外袍，說：“還是沒有歌兒的消息嗎？”
魚海停下筆，說：“適逢亂世，沒有消息，也許是最好的消息。對了，入冬了，外麵的災民怎樣？”
江氏歎了口氣，說：“自你下令開倉賑災以來，洛陽城的災民越聚越多，如今府上的糧食已經不夠賑災了，街上的米一升值布一匹，正要問你，我們該如何應對？”
魚海拉著江氏的手，說：“既為一方父母官，就不能讓一方百姓餓著，哪怕是削減些府上的用度，也要撐到來年開春去。”江氏見夫君心意已決，便也不再說話，退了出去，讓管家拿來賬簿，看看府上還有哪些用度是可以再削減，能幫他完成撐到開春去的夙願。
長安與洛陽無異，饑民遍地，哀鴻遍野。苻生迴到府邸，召來府兵，問：“可查出是哪些人要置本王於死地？”
府兵喏喏答道：“屬下無能，自奉命追查此事以來，每每追查到關鍵處線索便會被人斬斷，至今一無所獲，還折損了數十人。”
苻生斜眼看了看眼前恭敬的府兵，把手裏的茶杯輕輕放迴桌上，說：“是夠無能，隻是敵在暗處，也怪不得你們。”說著，想起曾經鄧羌說過的那位梁家女郎，想到如今府中戒備森嚴，那些歹人無從下手，如果借大婚之故“放鬆警惕”，那些人會不會自投羅網，送上門來？
思慮過後，苻生說：“待會兒，你替我到宮中送一封信。”說完，起身走了出去。
強皇後在宮中看到苻生送來的信，拍著桌子大罵道：“胡鬧！簡直是胡鬧，這一月之間，莫說納征問吉，就算采買大婚需要用的東西，這一月之間也備不齊！如今還是太子大喪期間，都說長兄如父……年底完婚，簡直不可理喻！”說著，強皇後坐迴座上，心底越想越氣，徑直到未央宮。
還未入殿，強皇後便聽到苻生的聲音：“兒臣問過禮官，年底完婚最適宜不過。況且桓溫大敗而歸，來年必定圖謀北伐，兒臣隻求盡快完婚，待遠兵來犯時，也能夠領兵出征，保家衛國。今年大秦正陷於饑荒之中，婚禮一切從簡，還望父皇應允。”
苻健坐在殿上，問：“此事你可問過你母親？”
苻生答：“入宮前兒臣已派人將信送到母後宮中，兒臣相信母親會體恤兒臣一片苦心。”強皇後聞言，再也踏不進去，心底不禁問：這是我認識的苻生嗎？心想著，轉身迴了行宮去。
梁府中，梁懷玉自之前大鬧過之後便一病不起，被父親梁安軟禁府中。梁府聽聞淮南王年底便要娶懷玉過門的消息，一時忙了起來。
從臥病到臘月底，梁懷玉像隻丟了魂的人偶，呆呆地問一旁的女奴：“雲兮，外麵發生了些什麽事？”
隨侍一旁的女奴雲兮答：“似是淮南王遭歹人刺殺。”
梁懷玉問：“雲兮，這些天鄧公子可曾來過？”
雲兮答：“不曾。”
梁懷玉問：“雲兮，外麵是什麽聲音？”
雲兮落淚，答：“似是迎親的隊伍來了。”
梁懷玉被人拉著，為她換上喜袍，穿戴上鳳冠霞帔，被人拉著行過拜天地之禮。滿眼的紅，直到被陌生的苻生扔到喜床上遭受被撕裂般的疼痛，她心底一片澄靜，卻又十分恍惚，不明白自己是死是生。
入夜，大風吹著簷角的鈴鐺叮當作響，一行宮人急匆匆地從高台上走過，黑夜中奔來一匹白馬，在宮門前勒馬停住。女戎從馬背上翻身下馬，直奔皇後寢宮。
強皇後宮中，滴漏未斷。她自知道皇帝苻健欲立苻生為太子時，心底就生出些不暢快，從迴行宮一直到交子時，滴米未進。思來想去，苻生也是自己所出，怎麽自己就不喜歡他？她自己也說不清。
正想著，宮女入內來勸她歇息，強皇後剛起身，便有女戎急匆匆地送了一封密信進來。
強皇後看後，不以為意，說：“你迴去告訴樊氏，該是堂兄該得的封賞，陛下自會封賞於他，此事求我無用。”說完將密信置於火盆中燃成灰燼。
強皇後看著火盆中騰起的火苗，想到當初陛下問苻萇近衛：“為何太子一人孤身犯險，孤立無援以至於被晉軍所殺？”
近衛支支吾吾說不清楚，陛下問：“強懷呢？他不是與太子一起迴長安麽？見太子陷於困境，他怎麽沒有發兵前去營救太子？”
近衛答道：“太子被流矢擊中時，大軍之中，並未得見強懷將軍蹤跡。”
太子死時，本應與太子同行的強懷卻不在大軍之中，導致太子孤立無援，直接被晉軍擊殺。苻生馳軍到時，隻看到兄長屍首，苻生護送兄長苻萇的屍首到了長安後，卻又傳來強懷暴斃的消息。這中間，不得不說蹊蹺。
強皇後想著，又問：“前太子不日便要下葬，魚家可有什麽消息？”
女戎答：“據魚家傳來的消息，魚小妹自知曉太子身亡的消息後便一病不起。而據我所知，魚小妹並不在府中。”
強皇後大驚，說：“不在府中？”那會在哪裏？強皇後想著，後半句卻沒說出來。
宮中，諸子從未央宮出來，迴府邸的路上，無一人說話。
入宮前，諸子就曾聽到宮中傳言：時逢亂世，淮南王苻生素有軍功，況有上天召示，帝順應天命，欲立三子苻生為太子。
淮南王向來不得寵，且生性暴虐，嗜酒多疑，這些父皇不是不知道，更遑論將大秦江山托付給這樣一個人？諸子原本不信這樣的傳言，但今日看父皇示下，似乎真有幾分立苻生為太子之意。
想當年太祖在席間當眾侮辱苻生過後，這些年來無人將他放在眼裏，若他真被立為太子……後果不堪設想。
苻生從皇宮中迴到府上，才進小院，背後沒由來騰起一陣涼風。苻生頓住腳步，冷眼看左右，忽然，有黑衣人從四麵飛身而起，手中兵器盡顯，落於小院之中，出手狠辣，招招欲置苻生於死地。
一場惡戰後，苻生看著滿院被擊殺致死的黑衣人，問：“這都是些什麽人？”
府兵上前，揭開那群黑衣人麵紗，又捋開那些人袖子，搜遍全身一無所獲，搖搖頭道：“似是些江湖死士。”
苻生冷笑一聲，說：“去查，看看朝堂上哪位公卿竟有這個膽子，膽敢豢養死士？”府兵聞言，抱拳退下。一旁的管家見苻生受傷，忙讓人把苻生扶入屋內，喚來小廝為苻生上藥。
苻生坐在屋內，不禁想：淮南王府向來布置周密，如今竟有死士能堂而皇之地入府行刺，這中間，一定有內鬼。
苻生想著，召來管家，命他遣散府中憑供驅使的女奴小廝，讓從軍中暗中調來兵士駐守淮南王府。動靜之大，苻生遇刺的消息一夜之間鬧得滿城皆知。
諸子聞訊，皆是一驚，是誰，這麽著急置苻生於死地？又是誰，有能耐豢養死士？無人得知。
而諸公子之外，平昌王苻菁擁兵於灞上，得到這消息時正與軍師對飲。軍師問：“將軍可聽聞淮南王深夜被死士刺殺的消息？”
苻菁擁衾而坐，緩緩道：“朝堂中有能耐驅使江湖死士的人，隻怕隻有兩人。一個是我，一個是鄧羌。這事不是我做的，自然就是鄧羌做的。”
軍師不解，問：“鄧公子不是素來與淮南王交好嗎，怎麽會？”
苻菁笑笑，說：“既無名利之爭，隻怕是，衝冠一怒，為紅顏。”
當夜，梁平老得到淮南王苻生被刺殺的消息後，騎馬趕到苻堅府上，卻被府內的家奴攔住，告知他：“家主正與客人下棋，將軍恐不便入內。”
梁平老聞言，說：“下棋？和誰？呂婆樓？”見小廝不答話，梁平老不顧阻攔徑直往裏走，邊走邊說：“又不是和女人下棋，我進去怎麽了？”說著，闖了進去。
梁平老入內，見苻堅和呂婆樓不為所動，略微有些尷尬，“嘿嘿”兩聲，走到兩人身邊，自顧自給自己倒了杯茶，喝完打了個嗝，看著呂婆樓說：“你這腐儒，天天拉著將軍下棋，正事一件不做，可是在打什麽壞主意？”
說完見呂婆樓不理他，梁平老自覺無趣，又給自己倒了六七杯茶，一飲而盡，見兩人還是不理他，便又撿了四五塊點心充饑。一時尿意湧上來，忙扶住苻堅肩膀說：“最近的茅房在哪兒？”
隨侍的書童見狀，上前來對梁平老說：“將軍，這邊請。”梁平老扶著書童起身，如廁迴來，見呂婆樓和苻堅下完棋。梁平老等著說正事，便準備給自己先倒潤潤嗓子，見小桌上多了一隻杯子，辨別不出哪隻是自己方才用過的，隻得作罷。
苻堅見狀，為梁平老和呂婆樓倒茶，梁平老見兩人拿起杯子慢慢品，伸手撈起剩下那隻杯子，將其中的茶一飲而盡。三人放下茶杯，苻堅問：“梁兄深夜來訪，所為何事？”
梁平老看著看向自己的苻堅和呂婆樓，一時憋紅了臉，兀自鎮定下來，喝了一口茶，說道：“獻哀太子死後，諸子奪嫡愈演愈烈。淮南王今夜遇刺一事，可見諸子之中已有人蠢蠢欲動。此時若不拿定主意，隻怕往後，我們的日子都不好過。故而深夜前來與你們商量，這往後，我們這群人，該何去何從？”
苻堅目視前方，知道梁平老言下之意是：有人刺殺苻生，說明苻生最可能是太子人選。
而苻堅心中的太子，隻有苻萇一人。許久，苻堅站起身來，說：“兄長認為，此時我們當如何自處，方能保全大義？”
梁平老聞言，看向呂婆樓，呂婆樓說：“縱觀當今幾位王親公子，平原王苻靚並無謀取天下的野心；而淮南王苻生，生性暴虐，不得人心；長樂王苻覿胸無大誌；高陽王苻方，有帶兵之智，卻無左右天下之能，北平王苻碩亦如是；淮陽王苻騰，晉公苻柳，婦人之仁；汝南王苻桐並不出眾，魏公苻廋，燕公苻武，趙公苻幼尚年幼……”
苻堅皺眉，說：“依兄長之言，陛下諸公子中竟無能匡扶天下之人？”
梁平老見呂婆樓所說與自己所想之處相悖，便在一旁說：“你這麽一說，我還真不知道這幾位親王之中有誰有能耐做我們大秦的太子。你別給我繞彎子，快說說看，諸公子中，有誰能擔起大秦社稷？”
呂婆樓見苻堅似乎明白了自己的意思，也不願同梁平老解釋，笑道：“隻可意會不可言傳，告辭。”說完，起身就走，梁平老見狀，若有所思，跟在呂婆樓後麵辭別苻堅，走了出去。
追上呂婆樓，梁平老問：“你這腐儒，賣關子賣個不停，你倒是告訴我，我們應當輔佐哪位公子登上太子之位？”
呂婆樓停下，說：“諸公子中，可有你願意誓死追隨的人？”
梁平老仔細想了想，搖了搖頭。呂婆樓說：“那苻家眾子弟中，你願意追隨的人是誰？”
梁平老聞言，想也不想脫口而出：“自然是東海王苻……堅……”說話間，恍然大悟。
呂婆樓見狀，說：“這不就了結了。”說完率先走出東海王府邸，梁平老隨後，站在台階上一拍腦門，大叫到：“糟！”
呂婆樓迴過頭來看他，隻見梁平老獨自站在台階上，喃喃道：“今晚茶喝太多，鐵定睡不著覺了。”
東海王府中，苻堅獨自一人坐在小幾前，靜坐到天亮。父親死後，東海王府上下的榮辱安危全部擔在他一人身上，就算他心中的太子隻有苻萇一人，也要認清時勢，盡早做出決定。
天亮，屋外墨雲昏黑，大風。苻堅起身獨自走了出去，看著院中的落葉在風中打著旋兒久久不能落地，心底歎道：入冬了。
東晉，山陰城外，王謝兩家公子迴城，魚歌與謝道韞擁衾同乘一車，魚歌聽著窗外野風唿嘯，邊捂著手，邊問：“姐姐，往年山陰城的冬天，也這麽冷嗎？”
謝道韞答：“很多年不曾有這樣的天兒了，今年冬天，隻怕比以往都要冷一些。”
馬車停下歇息時，魚歌躍下馬車，謝道韞命女奴掀開簾子，朝魚歌問道：“你這是要幹什麽？”
魚歌命人把扶桑馬牽來，說：“躲在車裏避風實在不像我，我還是出來遛遛馬更暖和一些！”說完，翻身上馬，自有一番英姿。謝道韞剛要讓她小心，忽而記起：她可是魚小妹啊。想著放下心來，也不管他們玩鬧，隻坐在馬車中，昏昏沉沉睡了過去。
謝玄見魚歌從馬車中出來，便策馬跟了上去，說：“外邊風這麽大，三姑娘怎麽不在馬車裏待著？”
魚歌笑說：“我生性好動，待在馬車裏憋悶，還不如出來與你們騎馬。”
謝玄笑說：“真不愧為三姑娘！”
魚歌也笑，向謝玄挑眉道：“可敢與我賽馬？”
謝玄立於馬上，被魚歌一激，憤然道：“有何不敢？”話音未落，隻見魚歌如離弦之箭率先奔了出去。耳邊的風疾速滑過，魚歌騎在馬上唿嘯而去，直到一個小坡上勒馬停住，轉身，隻見謝玄策馬急忙跟了上來。
謝玄勒馬停住，問：“怎麽突然停住了？”
魚歌不答，翻身下馬，看著落了兩個山頭的車馬，邊拍著馬兒邊說：“累了，歇會兒吧。”
謝玄正在興頭上，見魚歌反常，便也翻身下馬，把韁繩解下，走到魚歌身邊，說：“依你。”
魚歌坐在小山之上，看著疾風略過山野，吹在耳邊唿唿作響，想起秦地來，便說：“我小時候，我娘親與我講籍田禮和先蠶禮，我並不明白這是什麽意思，隻一心惦記著娘親與我說的春闈田獵，我問娘親我能不能去看田獵，我娘親見我倔強，便讓我去請我父親應允。”
謝玄坐在魚歌身邊，鬢角的頭發隨風起舞，謝玄不管，隻目視前方，問道：“那你父親可應允了？”
魚歌搖搖頭，說：“父親並未應允，隻是細細的告訴我何為田獵。我明白了，心底卻不免有些惋惜，還好我認識的兄長邀我到馬場看賽馬，才補了這缺憾。”
“賽馬？”謝玄一時提起了興趣。
魚歌點頭，說：“我隻記得那年春天的辛夷花開得正好，我與父親母親到與我有婚約的那位兄長家中做客，席間兄長邀我去的馬場，到了才發現那馬場規模不可謂不大。當時的我還不會騎馬，隻能坐在小山上看他們玩得不亦樂乎。心底抱憾，一心隻想要一匹青鬃馬來。”
謝玄聽到“有婚約”三字心底一震，強迫自己鎮定下來，淡淡地問：“那麽說，除了這匹棗紅馬你還有一匹青鬃馬？”
魚歌笑了笑說：“我並沒有如願得到那匹青鬃馬，邀我同去的兄長見我不能得償所願，便把他此生馴的第一匹馬兒送了我當坐騎。”
謝玄看著遠處的棗紅馬說：“就是那匹棗紅馬？”
魚歌答：“嗯！”
謝玄呆了，說：“在我們這兒，16歲之前不能上馴馬場馴馬，果然對於騎馬，還是你們胡人厲害！”
魚歌不答，看向遠方，天陰辨不出方向，一時竟不知家國何處。
洛陽城內，魚海正在房中寫字，江氏走進書房，為魚海披上外袍，說：“還是沒有歌兒的消息嗎？”
魚海停下筆，說：“適逢亂世，沒有消息，也許是最好的消息。對了，入冬了，外麵的災民怎樣？”
江氏歎了口氣，說：“自你下令開倉賑災以來，洛陽城的災民越聚越多，如今府上的糧食已經不夠賑災了，街上的米一升值布一匹，正要問你，我們該如何應對？”
魚海拉著江氏的手，說：“既為一方父母官，就不能讓一方百姓餓著，哪怕是削減些府上的用度，也要撐到來年開春去。”江氏見夫君心意已決，便也不再說話，退了出去，讓管家拿來賬簿，看看府上還有哪些用度是可以再削減，能幫他完成撐到開春去的夙願。
長安與洛陽無異，饑民遍地，哀鴻遍野。苻生迴到府邸，召來府兵，問：“可查出是哪些人要置本王於死地？”
府兵喏喏答道：“屬下無能，自奉命追查此事以來，每每追查到關鍵處線索便會被人斬斷，至今一無所獲，還折損了數十人。”
苻生斜眼看了看眼前恭敬的府兵，把手裏的茶杯輕輕放迴桌上，說：“是夠無能，隻是敵在暗處，也怪不得你們。”說著，想起曾經鄧羌說過的那位梁家女郎，想到如今府中戒備森嚴，那些歹人無從下手，如果借大婚之故“放鬆警惕”，那些人會不會自投羅網，送上門來？
思慮過後，苻生說：“待會兒，你替我到宮中送一封信。”說完，起身走了出去。
強皇後在宮中看到苻生送來的信，拍著桌子大罵道：“胡鬧！簡直是胡鬧，這一月之間，莫說納征問吉，就算采買大婚需要用的東西，這一月之間也備不齊！如今還是太子大喪期間，都說長兄如父……年底完婚，簡直不可理喻！”說著，強皇後坐迴座上，心底越想越氣，徑直到未央宮。
還未入殿，強皇後便聽到苻生的聲音：“兒臣問過禮官，年底完婚最適宜不過。況且桓溫大敗而歸，來年必定圖謀北伐，兒臣隻求盡快完婚，待遠兵來犯時，也能夠領兵出征，保家衛國。今年大秦正陷於饑荒之中，婚禮一切從簡，還望父皇應允。”
苻健坐在殿上，問：“此事你可問過你母親？”
苻生答：“入宮前兒臣已派人將信送到母後宮中，兒臣相信母親會體恤兒臣一片苦心。”強皇後聞言，再也踏不進去，心底不禁問：這是我認識的苻生嗎？心想著，轉身迴了行宮去。
梁府中，梁懷玉自之前大鬧過之後便一病不起，被父親梁安軟禁府中。梁府聽聞淮南王年底便要娶懷玉過門的消息，一時忙了起來。
從臥病到臘月底，梁懷玉像隻丟了魂的人偶，呆呆地問一旁的女奴：“雲兮，外麵發生了些什麽事？”
隨侍一旁的女奴雲兮答：“似是淮南王遭歹人刺殺。”
梁懷玉問：“雲兮，這些天鄧公子可曾來過？”
雲兮答：“不曾。”
梁懷玉問：“雲兮，外麵是什麽聲音？”
雲兮落淚，答：“似是迎親的隊伍來了。”
梁懷玉被人拉著，為她換上喜袍，穿戴上鳳冠霞帔，被人拉著行過拜天地之禮。滿眼的紅，直到被陌生的苻生扔到喜床上遭受被撕裂般的疼痛，她心底一片澄靜，卻又十分恍惚，不明白自己是死是生。