斯內普黑沉的眼睛微微睜大,即便知道凱瑟琳聰明,這麽快被她猜到這場“練習”的隱藏細節,他仍然感到驚訝——他相信,在場的高年級學生們都沒發現這一點。


    凱瑟琳看他狀態著實不好,下午還有課,幹脆讓甜甜圈用幻影移形,把她和斯內普帶迴她的房間。


    “我猜你沒有帶下午的課本,一會兒還要迴宿舍,”凱瑟琳一邊說一邊給斯內普倒了杯熱可可,“喝了會舒服些。”


    一個月的時間足以證明凱瑟琳的知識麵,她現在快變成整個斯萊特林一年級的隱形老師了,她說喝點熱可可可以緩解魔力空虛帶來的眩暈,斯內普不疑有他,乖乖捧起杯子。


    凱瑟琳坐在沙發上看著這個消瘦的男孩,“很難想象,斯內普先生,你對魔法的掌控竟然超過了所有低年級……我想,可能大多數高年級都比不上你。”


    斯內普咽下一口微微發燙的熱可可,謹慎地說:“我的母親保留了一些上學時代的書和筆記。”


    熱可可沒有想象中的甜膩,裏麵似乎加入了一點牛奶和別的東西,有一股很悠遠的焦香。


    斯萊特林小姐的吃穿用度似乎總是這麽低調又精致。


    凱瑟琳端起自己麵前的一杯,輕輕抿了一口,笑著問,“為什麽不坐下呢?你著急離開嗎?”


    斯內普確實有點想離開,但這話當然不能在斯萊特林小姐麵前說,他還得扯出個幹巴巴的笑:“謝謝。”


    “你猜我為什麽請你喝下午茶?”凱瑟琳又把一盤精美的小餅幹推過去。


    海爾波趴在桌上眼巴巴地看,倒是很老實的沒有去碰,反而讓斯內普有點不好意思……或者說習慣使然?先孝敬蛇怪大人一片。


    【主人——】海爾波嗲嗲的拖長聲音詢問。


    【吃吧。】


    得到許可的小蛇怪一口將小餅幹吞掉。


    不知是坐下還是那杯熱可可的緣故,斯內普感覺眩暈感已經減弱到可以忽略不計,他的思維因此重新變得清晰透徹,“我覺得,是因為您對我中午的處理方式感到比較滿意?”


    凱瑟琳不置可否地挑挑眉。


    斯內普繼續道:“您似乎想要彌補斯萊特林學院和其他學院的關係,這一個月裏,我觀察到您會在所有人沒發現的情況下,避免斯萊特林學生和其他學院的學生爆發衝突……唔,至少不是扣分或者加深偏見的衝突。”


    “說所有人都沒發現也不恰當,你不是發現了嗎?”這一點連阿加莎都沒發現。


    斯內普垂眸,“可能因為我是混血吧。”


    而且還有一個格蘭芬多的好友。


    明白斯萊特林現在的形勢,斯內普一直小心翼翼維護著和莉莉的友誼,莉莉也一樣……


    凱瑟琳暗中化解斯萊特林低年級和其他學院的衝突,無形中也減少了他和莉莉的壓力。


    “與其說是因為混血,不如說是因為莉莉吧。”凱瑟琳拆穿他。


    這次輪到斯內普不說話了。


    “今天如果打傷了格蘭芬多的人,莉莉在格蘭芬多就更尷尬了,她的朋友們更有立場阻止她和斯萊特林的你接觸,”凱瑟琳放下杯子,“最重要的是,格蘭芬多的學生也不會視而不見,最後可能真的會變成兩個學院對戰。”


    所以斯內普一開始根本不想動手,很煩很氣也隻想速戰速決。


    偏偏他不想在莉莉麵前用黑魔法,坐實他已經算個黑巫師……事實證明,白魔法確實不如黑魔法好用,搞得羅齊爾和埃弗裏加入戰局,他不僅要小心自己別被攻擊到,還得幫該死的波特和布萊克,別讓他們被羅齊爾兩人的黑魔法弄傷。


    太難了,還好對麵的萊姆斯·盧平似乎也是這個想法,凱瑟琳也來得夠快。


    “基於這一點,你確實做得很不錯,我很滿意。”


    斯內普捏著杯子邊緣,慢慢旋轉幾下,一個問題卡在喉嚨口。


    他知道,一旦問出去,就像羅齊爾沒有被埃弗裏打斷一樣,話說出口,便意味著他們要偏向凱瑟琳了。


    “真可惜,今天羅齊爾馬上就要開口請我專門指導他的魔咒和決鬥術了,”凱瑟琳搖頭,“可惜被埃弗裏打斷。”


    斯內普慢慢抬起眼,幽深的黑瞳看向眉目含笑的凱瑟琳。


    壁爐裏微弱的火苗映照得她臉微微泛著光,其實她本身就已經是非常耀眼的存在,羅齊爾一旦開始向她專門學習魔咒和決鬥術,恐怕很快會變成第二個海曼·穆爾塞伯,整天凱瑟琳小姐長,凱瑟琳小姐短。


    那麽他呢……


    斯內普的手因為用力而微微顫抖。


    他一無所有,行差踏錯一步,沒有誰能幫他或拯救他,他隻會一個人跌入深淵。


    “而你想問,我和伏地魔,究竟是什麽關係吧。”凱瑟琳笑著輕聲說。


    斯內普深吸口氣,有些如坐針氈起來。


    凱瑟琳施施然起身,“你們都很想知道,投靠我,是約等於投靠了伏地魔,將來加入食死徒,借我斯萊特林之名更靠近權力中心。還是我會跟伏地魔敵對,跟現在勢力這麽龐大的食死徒為敵,最終走向未知……或毀滅。對吧。”


    她踱步到斯內普身邊,此時在斯內普眼中已不再是個同齡人。


    有點可怕……


    凱瑟琳什麽都知道,她一直在靜靜觀察所有人。


    斯內普側頭看向她,眼中出現凱瑟琳灰白的身影,不經意間睫毛微微顫抖,竟難得讓凱瑟琳感覺到這個沉默封閉的男孩些許的脆弱。


    ——他不過是個十一歲的,孤身來到魔法界的,混血小巫師罷了。


    凱瑟琳心頭一軟,冰涼的手落在壓抑著不安的斯內普肩上,指尖輕輕點點,“別怕,西弗勒斯。”


    她的聲音,明明很輕,但有一種絲絨般的溫柔和包容在裏麵,讓人不自覺地,便知道她說的是真的。


    她說:“別害怕,我不會讓你受傷的。”


    斯內普突然有種想要落淚的感覺。


    他茫然地呆坐在沙發上。


    “你練習魔法有問題的話,與其透過羅齊爾和埃弗裏從我這裏得到答案,不如自己來問我,”凱瑟琳輕輕擦掉他臉頰的一滴淚,“悄悄地過來,你隻要多照顧照顧海爾波就好。”


    畢竟哪怕在斯萊特林們眼中,蛇怪海爾波仍然是定時炸彈般的存在。


    隻要斯內普總是“被迫”照顧它,那誰還能說他跟凱瑟琳關係親密呢?


    “你……”為什麽?


    “噓——”凱瑟琳做著噤聲的動作,臉上卻是略帶頑皮的笑,“知道的秘密太多,可就不安全了哦。”


    不,斯內普是真正確定了,凱瑟琳是要跟伏地魔敵對的。


    她這麽做,真的做到了……保護他。


    斯內普突然倔強的追問:“你為什麽要這麽做?”


    “小巫師不要想那麽多,”凱瑟琳戳了一下斯內普的腦門,將他與她的距離推遠,“你是個很有前途的人,西弗勒斯,能在11歲有這麽好的魔力基礎,說明你不僅努力,還有許多人望塵莫及的天賦。”


    “讓小巫師們以最優秀的成績畢業,去自由選擇想要選擇的人生,成為想要成為的人,這是霍格沃茨四位創始人最初建立霍格沃茨的目的。”


    “而我是凱瑟琳·斯萊特林,薩拉查·斯萊特林的女兒,其他三位創始人的親傳,我將貫徹他們四位的意誌。”


    霍格沃茨總是會幫助那些值得幫助的人。

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