餘音呆呆的抬頭看著比她高出一頭的寇元辰。
“其實這個軍營裏有許多這樣無辜的孩子，他們有的因為吃不飽飯，有的被逼的無路可走，都是帶著對郢朝滿滿的恨來參軍的。”
寇元辰邊說邊坐下來，在餘音腳邊的草地上伸手揪下一根草在指尖纏繞“其實來軍營一路上，姑娘應當看到沿途那麽多無家可歸的流民，他們不想過安穩的生活嗎？戰亂早一日停息，他們能早一日有遮風避雨的家。”寇元辰將手中繞成一團的草，用力扔出去，目光銳利的盯著餘音。
“後天早上攻酈都，傍晚，本王還能迴營吃晚飯，但後天又會有許多百姓，沒地方睡覺，還有可能沒命用晚飯。”
“不要！”餘音衝口而出！寇元辰抬頭看著她“戰機稍縱即逝，北方石勒布已經在來的路上，五天之內酈都不能拿下，我們將會腹背受敵！我不拿酈都，酈都一樣也會易主，那時，酈都百姓若落在漢人手裏還好，若落在石勒布手裏，你想想將會怎樣？”
餘音心裏鬥爭的厲害！她一女子，從未參與過政事，從來不懂行軍打仗，可是她懂人間疾苦，看到路邊那些麵容枯槁，衣衫破舊的難民，雖未身陷其中，她的心卻沉重無比。想起往日，父親也常常歎氣，皇帝昏聵，百姓不堪賦役，朝中忠良被害，抄家滅族，男丁殺頭，女眷為妓為奴，終身不得贖... ...隻聽著都讓人心悸，經曆之人該如何絕望。新皇雖清明，奈何大勢已去，既難擋大廈將傾，又何苦無謂掙紮，百姓何辜！罷了！罷了！我並非不知審時度勢之人，能讓人間少些疾苦，我便做一迴叛逆又如何！
“你能保證進城後，不會傷害百姓嗎？”
“隻要不是惡意抵抗，本王一定好好善待他們！”
“我如何相信你？”
“本王不想說些空話，本王以人格擔保！”
餘音定睛看他一刹，他堅毅的眼神讓人不得不信，歎口氣下定決心：“希望王爺不會讓我做了千古罪人！酈都城中，約五千虎賁軍都是精銳，還有一千金甲衛能以一敵百更是不容小覷，要想以最小傷亡取勝，除非先拿下守衛將領，城中守衛最高統領建威大將軍元虎，與我父親略有交情，我可以試試讓他跟你見一麵，至於談不談的攏，我一女子實在無能為力!\"
“好，我替城中百姓謝謝姑娘！姑娘深明大義，讓本王敬重！”寇元辰激動的骨碌爬起，雙手抓住餘音雙肩！
“事不宜遲，姑娘最好今晚就帶本王去與元虎將軍會麵。”
“好，我與母親交代一聲，戌時末出發，你最好喬裝一下。”餘音無聲拂開他雙手，轉身走了。
“好，我迴去安排，到時候本王備馬車接你。”
酈都皇宮，剛剛上位兩月有餘的郢朝成皇帝慶懷深，正愁眉不展坐在龍椅上。已經派出三波人，去湖城求援，至今無一人歸來，南部城池都已淪陷，義軍反賊距酈都不過幾十裏，瞬息便至，城中已無人可用，五千虎賁軍都去守城了，隻剩一千金甲衛守衛皇宮，山窮水盡了。
“眾位愛卿，派往湖城的幾波人，無一人傳迴消息，湖城若無指望，你們可有應對之策？”
“。。。”眾人，你看看我，我看看你，都低下頭來。
“皇上，元虎將軍求見！”
“宣他進來！”成帝忙說。
“是”小內侍出去，不一會，一身高八尺，虎目圓睜，一襲鐵甲的元將軍，虎虎生風，幾步來到殿中單膝跪地，雙手抱拳“啟稟皇上，微臣剛剛得報，湖城。。。已經空了。”
“空了，何意？”慶懷深不敢相信自己的耳朵。
“湖城守將，劉彭被手下砍殺，身首異處！”
“什麽？”成帝驚得從龍椅上跳了起來。
“難怪。。。難怪朕派去的人，音訊全無。這怎麽辦？怎麽辦？”原來隻是猜測，現在消息被證實，成帝是真的慌了。
“劉彭家眷也一應被殺，全府沒一個活口，湖城守軍都跑了，一日之間，城內外無人把守，城中百姓見勢不好紛紛出城避禍，現在湖城是一座空城。”
“天！要滅我郢朝嗎？”成皇帝慶懷深雙眼含淚、仰頭長歎，“朕一腔抱負，本可一番作為，奈何時移勢易，天不佑我啊！”
“皇上！”眾人跪下來齊唿。
“皇上！酈都固若金湯，反賊定然打不進來。”
“皇上，元虎將軍的虎賁軍，所向披靡，酈都定然不會有事！
\"皇上，出宮避一避吧，萬一反賊打進來，不可坐以待斃啊，留得青山在，還怕沒柴燒。”眾人七嘴八舌。
“各位都迴去吧！朕累了。”成帝垂頭坐下，衝眾人擺手。
眾位大臣辭別皇上出得大殿，顧不得各自寒暄，一個個步履匆匆，準備迴府再做打算。戶部郎中餘兆顯餘大人急急拉住元虎將軍問:“將軍，小女和夫人早上是否出城，如今湖城失守，湖城去不得了啊！”
“大哥，在下有負大哥所托，府上家丁叫餘贏生的出城不久就迴來了，帶迴消息說湖城失守，侄女和嫂夫人剛下官道就遇上了劫匪，我立刻派出兩路快馬一路去探聽湖城消息，一路追嫂夫人和侄女，可惜沒找到。”
“啊！這。。。這可如何是好？”
“大哥別急，聽贏生說，劫匪做流民百姓打扮，並沒對嫂夫人和侄女無禮，隻是帶走迴營，我猜測是義軍劫走了她們，如果真是義軍，大哥便不用擔心，義軍為收買人心，並不濫殺無辜，我想，他們劫走嫂夫人的意圖，恐怕是想以人為質，亦或是從她們那裏探聽一些酈都城內的情況。”
“這。。。元虎兄弟，老夫該怎麽做？”餘大人焦急的拉著元虎不鬆手。悔不當初，若是早早將夫人女兒，送去老家餘村，何至於這樣！隻恨自己百無一用一文人，心疼那點子盤纏！
“大哥，您先迴府等，一有消息，元虎會第一時間去府上告知！”
“有勞了！”
“大哥客氣！”兩人拱手告辭。
餘大人迴府見到贏生，又聽贏生複述一遍早上情形，心裏還是沒底，吃完晚飯，剛剛卯時便再也坐不住了，讓贏生趕車，兩個人直奔了城門去了。
這邊，餘音已經與母親交代好，鄭婉婉給餘音找了一套男裝，青衣收腰緊袖，束發綰髻，一雙薄底短靴，出得帳門，一輛馬車已經在門口了，餘音上車，馬車即向軍營門口去，餘音納悶，寇元辰呢？正想著，車簾一掀，跳上車一個人，不是寇元辰是誰，他也是青衣束腰緊袖，與餘音一般無二，隻腰間多了把短刀。寇元辰看看餘音又看看自己笑了“小姐跟本王心有靈犀啊！”
餘音給他一個大白眼，沒說話，轉頭看向車外。
車子走了大半個時辰，寇元辰終於忍不住開了口“這一路，小姐是打算就給本王一個後腦勺嗎？”他看餘音生氣的樣子，覺得甚是可愛，越發的想逗她。“老這麽扭著，脖子會不舒服的，要不然，坐本王這邊，看外麵會方便些。”
餘音扭身又白了寇元辰一眼：“不要拿你那登徒子技倆說渾話，本姑娘不是你想的那種人！再無禮，本姑娘不客氣了。”
“不客氣？怎麽不客氣？”寇元辰憋住不笑，這姑娘生起氣來，臉就紅，兩腮鼓鼓的，不是一般的可愛，逗得他都想伸手捏一捏。實際他也這麽去做了，隻是他的手還沒碰到人家姑娘臉。
“啪”一個耳光清脆的打在寇元辰臉上，寇元辰尷尬的呆住，餘音也愣了，車內空氣一下安靜下來。
“本王不是。。。本王不是想輕薄姑娘，隻是覺得姑娘生氣的可愛，才情不自禁的！”寇元辰尷尬的想立馬跳下馬車。
餘音打完還有些後怕這登徒子若跟自己動手可怎麽辦？聽了他這語氣，倒暗暗舒了口氣，默默轉頭又看向車外，兩人再無話，一路沉默。
“籲”駕車的隨從喝住馬車，轉頭衝車裏說“王爺到了。”
“下車吧！”寇元辰先跳下馬車，又迴頭去攙餘音，想了想，沒出手，隻把胳膊伸了過去，餘音一愣，伸手扶住他的胳膊，跳下馬車。
“你在此等候！”
“是！王爺。”隨從將馬車趕至路邊陰影處。
寇元辰在前，餘音在後，餘音看前麵的寇元辰一聲不吭，打破安靜開口說道：“你怕嗎？”
“怕什麽？”
“若談不攏，你可能出不了城！”
“一條命而已！”
兩個人剛剛走近城門，城牆上便有兵士衝下麵喊道：“什麽人？”
“守城大哥，請幫我通報元虎將軍，戶部郎中餘大人之女，餘音！”等了好一會，上麵的人才說“等著。”
過了足足一刻鍾時間，才見城門上的人，打著燈，仔細看了看下麵，隻有兩個人，從城牆上放下一個吊籃，餘音先坐進去，寇元辰隨即也伸腿邁進來，餘音縱然使勁往後躲，寇元辰高大的身軀還是占據大半空間跟她緊緊挨在一起，吊籃升起，寇元辰雙手使勁撐住邊緣，以一個及其難受的姿勢向後趔趄，看的餘音使勁憋住不笑，好容易上到頂，兩人跳出吊籃。
一個兵士，引著餘音和寇元辰來到城門樓內，剛進門，餘音一眼便看見站在屋中的父親，委屈的眼淚瞬間流滿臉頰，哽咽著叫了“爹爹！”便跑過去，撲進父親懷裏。
“音兒，我的音兒受苦了！”餘大人也激動的老淚縱橫，顫抖的手扶住女兒的肩膀，低頭看著她“你母親呢？她沒事吧？”
“沒事，母親沒事！我們都沒事，贏生哥迴去了嗎？”餘音哭著說。
“贏生沒事在下麵等著呢！”餘大人擦了擦眼角的淚，這才看向跟隨餘音進來的寇元辰。
“這位是？”餘大人和元虎將軍同時疑問的看向餘音。
餘音看了看寇元辰，轉頭又看了看左右，元虎將軍會意，叫左右兵士出去，餘音走到門口看了看，關上房門，向父親跪了下來“請父親和元將軍原諒，餘音不孝，餘音隻是不想看百姓受苦才如此做，如今局勢，義軍一路取勝，所到之處，百姓無不歡欣，如今湖城已失，酈都一條退路都沒有了，朝廷如何打算？”
“女兒，你這是為何？起來說話。”
“大侄女這是作甚，起來說話。”餘大人和元虎將軍同時去扶地上的餘音起身，餘音卻推開他們的手，繼續跪著，
“餘大人，元虎將軍，在下寇元辰，有禮了！”寇元辰雙手抱拳，衝二人施禮。
“寇元辰？”
“寇元辰”兩人同時驚住！寇元辰何許人也？那可是義軍中響當當的人物，所向披靡，從無敗績，朝廷軍隊碰上他的，全部折在他的手裏，隻聞其名，今日終於見到其人了！
餘大人元虎將軍驚的說不出話來，不愧是如雷貫耳的人物，竟敢一個人冒死前來。
“兩位大人不必驚訝，在下今日登門，是想跟將軍商議點事情。”
“說，本將軍聽著！”雖然驚訝，但元虎也是沙場拚殺過的，並沒因寇元辰的大名而慌亂。而餘音父親聽得此言，示意自己是否暫避，元虎揮手製止。
“元將軍可得到消息，石勒布正在向酈都而來，約四、五日後可到酈都城下！”寇元辰邊說邊看著元虎，這可是一員不可多得的統兵將才，隻是在郢朝從不得重用，雖有邊疆建功，卻不懂官場之道，十年來，一直在酈都守城。惺惺相惜，如果此人能收入自己麾下，南盛朝可謂如虎添翼。
“石勒布？”元虎大驚！石勒布人出了名的兇殘，殺人不眨眼，所過之處，不管老幼無一活口。“我為何信你？”
“本王從不說假話。”寇元辰的眼睛一直看著元虎，堅定不容置疑，元虎信了，他低下頭思考，寇元辰並不打擾他，他走到還跪在地上的餘音跟前，伸手將餘音一把拉起，餘音不得不站起身，一把撥開寇元辰的手，站到父親身邊。
“你想怎麽做？”元虎將軍終於抬頭問寇元辰道。
“湖城失守，酈都已被完全孤立！郢朝大勢已去，再無迴天之術。現在你們有兩條路。一、主動開城門，我部軍士紀律嚴明，不傷百姓分毫。按我南盛朝法紀，官員歸順者，同級，或按能力升級重用。百姓歸順者，分土地，三年內免賦役。二、我率軍打開城門，傷亡不好估算，百姓可無恙，官員降者一律收押待審，頑固反抗者格殺勿論！”
“本將軍死都不會投降!
“其實這個軍營裏有許多這樣無辜的孩子，他們有的因為吃不飽飯，有的被逼的無路可走，都是帶著對郢朝滿滿的恨來參軍的。”
寇元辰邊說邊坐下來，在餘音腳邊的草地上伸手揪下一根草在指尖纏繞“其實來軍營一路上，姑娘應當看到沿途那麽多無家可歸的流民，他們不想過安穩的生活嗎？戰亂早一日停息，他們能早一日有遮風避雨的家。”寇元辰將手中繞成一團的草，用力扔出去，目光銳利的盯著餘音。
“後天早上攻酈都，傍晚，本王還能迴營吃晚飯，但後天又會有許多百姓，沒地方睡覺，還有可能沒命用晚飯。”
“不要！”餘音衝口而出！寇元辰抬頭看著她“戰機稍縱即逝，北方石勒布已經在來的路上，五天之內酈都不能拿下，我們將會腹背受敵！我不拿酈都，酈都一樣也會易主，那時，酈都百姓若落在漢人手裏還好，若落在石勒布手裏，你想想將會怎樣？”
餘音心裏鬥爭的厲害！她一女子，從未參與過政事，從來不懂行軍打仗，可是她懂人間疾苦，看到路邊那些麵容枯槁，衣衫破舊的難民，雖未身陷其中，她的心卻沉重無比。想起往日，父親也常常歎氣，皇帝昏聵，百姓不堪賦役，朝中忠良被害，抄家滅族，男丁殺頭，女眷為妓為奴，終身不得贖... ...隻聽著都讓人心悸，經曆之人該如何絕望。新皇雖清明，奈何大勢已去，既難擋大廈將傾，又何苦無謂掙紮，百姓何辜！罷了！罷了！我並非不知審時度勢之人，能讓人間少些疾苦，我便做一迴叛逆又如何！
“你能保證進城後，不會傷害百姓嗎？”
“隻要不是惡意抵抗，本王一定好好善待他們！”
“我如何相信你？”
“本王不想說些空話，本王以人格擔保！”
餘音定睛看他一刹，他堅毅的眼神讓人不得不信，歎口氣下定決心：“希望王爺不會讓我做了千古罪人！酈都城中，約五千虎賁軍都是精銳，還有一千金甲衛能以一敵百更是不容小覷，要想以最小傷亡取勝，除非先拿下守衛將領，城中守衛最高統領建威大將軍元虎，與我父親略有交情，我可以試試讓他跟你見一麵，至於談不談的攏，我一女子實在無能為力!\"
“好，我替城中百姓謝謝姑娘！姑娘深明大義，讓本王敬重！”寇元辰激動的骨碌爬起，雙手抓住餘音雙肩！
“事不宜遲，姑娘最好今晚就帶本王去與元虎將軍會麵。”
“好，我與母親交代一聲，戌時末出發，你最好喬裝一下。”餘音無聲拂開他雙手，轉身走了。
“好，我迴去安排，到時候本王備馬車接你。”
酈都皇宮，剛剛上位兩月有餘的郢朝成皇帝慶懷深，正愁眉不展坐在龍椅上。已經派出三波人，去湖城求援，至今無一人歸來，南部城池都已淪陷，義軍反賊距酈都不過幾十裏，瞬息便至，城中已無人可用，五千虎賁軍都去守城了，隻剩一千金甲衛守衛皇宮，山窮水盡了。
“眾位愛卿，派往湖城的幾波人，無一人傳迴消息，湖城若無指望，你們可有應對之策？”
“。。。”眾人，你看看我，我看看你，都低下頭來。
“皇上，元虎將軍求見！”
“宣他進來！”成帝忙說。
“是”小內侍出去，不一會，一身高八尺，虎目圓睜，一襲鐵甲的元將軍，虎虎生風，幾步來到殿中單膝跪地，雙手抱拳“啟稟皇上，微臣剛剛得報，湖城。。。已經空了。”
“空了，何意？”慶懷深不敢相信自己的耳朵。
“湖城守將，劉彭被手下砍殺，身首異處！”
“什麽？”成帝驚得從龍椅上跳了起來。
“難怪。。。難怪朕派去的人，音訊全無。這怎麽辦？怎麽辦？”原來隻是猜測，現在消息被證實，成帝是真的慌了。
“劉彭家眷也一應被殺，全府沒一個活口，湖城守軍都跑了，一日之間，城內外無人把守，城中百姓見勢不好紛紛出城避禍，現在湖城是一座空城。”
“天！要滅我郢朝嗎？”成皇帝慶懷深雙眼含淚、仰頭長歎，“朕一腔抱負，本可一番作為，奈何時移勢易，天不佑我啊！”
“皇上！”眾人跪下來齊唿。
“皇上！酈都固若金湯，反賊定然打不進來。”
“皇上，元虎將軍的虎賁軍，所向披靡，酈都定然不會有事！
\"皇上，出宮避一避吧，萬一反賊打進來，不可坐以待斃啊，留得青山在，還怕沒柴燒。”眾人七嘴八舌。
“各位都迴去吧！朕累了。”成帝垂頭坐下，衝眾人擺手。
眾位大臣辭別皇上出得大殿，顧不得各自寒暄，一個個步履匆匆，準備迴府再做打算。戶部郎中餘兆顯餘大人急急拉住元虎將軍問:“將軍，小女和夫人早上是否出城，如今湖城失守，湖城去不得了啊！”
“大哥，在下有負大哥所托，府上家丁叫餘贏生的出城不久就迴來了，帶迴消息說湖城失守，侄女和嫂夫人剛下官道就遇上了劫匪，我立刻派出兩路快馬一路去探聽湖城消息，一路追嫂夫人和侄女，可惜沒找到。”
“啊！這。。。這可如何是好？”
“大哥別急，聽贏生說，劫匪做流民百姓打扮，並沒對嫂夫人和侄女無禮，隻是帶走迴營，我猜測是義軍劫走了她們，如果真是義軍，大哥便不用擔心，義軍為收買人心，並不濫殺無辜，我想，他們劫走嫂夫人的意圖，恐怕是想以人為質，亦或是從她們那裏探聽一些酈都城內的情況。”
“這。。。元虎兄弟，老夫該怎麽做？”餘大人焦急的拉著元虎不鬆手。悔不當初，若是早早將夫人女兒，送去老家餘村，何至於這樣！隻恨自己百無一用一文人，心疼那點子盤纏！
“大哥，您先迴府等，一有消息，元虎會第一時間去府上告知！”
“有勞了！”
“大哥客氣！”兩人拱手告辭。
餘大人迴府見到贏生，又聽贏生複述一遍早上情形，心裏還是沒底，吃完晚飯，剛剛卯時便再也坐不住了，讓贏生趕車，兩個人直奔了城門去了。
這邊，餘音已經與母親交代好，鄭婉婉給餘音找了一套男裝，青衣收腰緊袖，束發綰髻，一雙薄底短靴，出得帳門，一輛馬車已經在門口了，餘音上車，馬車即向軍營門口去，餘音納悶，寇元辰呢？正想著，車簾一掀，跳上車一個人，不是寇元辰是誰，他也是青衣束腰緊袖，與餘音一般無二，隻腰間多了把短刀。寇元辰看看餘音又看看自己笑了“小姐跟本王心有靈犀啊！”
餘音給他一個大白眼，沒說話，轉頭看向車外。
車子走了大半個時辰，寇元辰終於忍不住開了口“這一路，小姐是打算就給本王一個後腦勺嗎？”他看餘音生氣的樣子，覺得甚是可愛，越發的想逗她。“老這麽扭著，脖子會不舒服的，要不然，坐本王這邊，看外麵會方便些。”
餘音扭身又白了寇元辰一眼：“不要拿你那登徒子技倆說渾話，本姑娘不是你想的那種人！再無禮，本姑娘不客氣了。”
“不客氣？怎麽不客氣？”寇元辰憋住不笑，這姑娘生起氣來，臉就紅，兩腮鼓鼓的，不是一般的可愛，逗得他都想伸手捏一捏。實際他也這麽去做了，隻是他的手還沒碰到人家姑娘臉。
“啪”一個耳光清脆的打在寇元辰臉上，寇元辰尷尬的呆住，餘音也愣了，車內空氣一下安靜下來。
“本王不是。。。本王不是想輕薄姑娘，隻是覺得姑娘生氣的可愛，才情不自禁的！”寇元辰尷尬的想立馬跳下馬車。
餘音打完還有些後怕這登徒子若跟自己動手可怎麽辦？聽了他這語氣，倒暗暗舒了口氣，默默轉頭又看向車外，兩人再無話，一路沉默。
“籲”駕車的隨從喝住馬車，轉頭衝車裏說“王爺到了。”
“下車吧！”寇元辰先跳下馬車，又迴頭去攙餘音，想了想，沒出手，隻把胳膊伸了過去，餘音一愣，伸手扶住他的胳膊，跳下馬車。
“你在此等候！”
“是！王爺。”隨從將馬車趕至路邊陰影處。
寇元辰在前，餘音在後，餘音看前麵的寇元辰一聲不吭，打破安靜開口說道：“你怕嗎？”
“怕什麽？”
“若談不攏，你可能出不了城！”
“一條命而已！”
兩個人剛剛走近城門，城牆上便有兵士衝下麵喊道：“什麽人？”
“守城大哥，請幫我通報元虎將軍，戶部郎中餘大人之女，餘音！”等了好一會，上麵的人才說“等著。”
過了足足一刻鍾時間，才見城門上的人，打著燈，仔細看了看下麵，隻有兩個人，從城牆上放下一個吊籃，餘音先坐進去，寇元辰隨即也伸腿邁進來，餘音縱然使勁往後躲，寇元辰高大的身軀還是占據大半空間跟她緊緊挨在一起，吊籃升起，寇元辰雙手使勁撐住邊緣，以一個及其難受的姿勢向後趔趄，看的餘音使勁憋住不笑，好容易上到頂，兩人跳出吊籃。
一個兵士，引著餘音和寇元辰來到城門樓內，剛進門，餘音一眼便看見站在屋中的父親，委屈的眼淚瞬間流滿臉頰，哽咽著叫了“爹爹！”便跑過去，撲進父親懷裏。
“音兒，我的音兒受苦了！”餘大人也激動的老淚縱橫，顫抖的手扶住女兒的肩膀，低頭看著她“你母親呢？她沒事吧？”
“沒事，母親沒事！我們都沒事，贏生哥迴去了嗎？”餘音哭著說。
“贏生沒事在下麵等著呢！”餘大人擦了擦眼角的淚，這才看向跟隨餘音進來的寇元辰。
“這位是？”餘大人和元虎將軍同時疑問的看向餘音。
餘音看了看寇元辰，轉頭又看了看左右，元虎將軍會意，叫左右兵士出去，餘音走到門口看了看，關上房門，向父親跪了下來“請父親和元將軍原諒，餘音不孝，餘音隻是不想看百姓受苦才如此做，如今局勢，義軍一路取勝，所到之處，百姓無不歡欣，如今湖城已失，酈都一條退路都沒有了，朝廷如何打算？”
“女兒，你這是為何？起來說話。”
“大侄女這是作甚，起來說話。”餘大人和元虎將軍同時去扶地上的餘音起身，餘音卻推開他們的手，繼續跪著，
“餘大人，元虎將軍，在下寇元辰，有禮了！”寇元辰雙手抱拳，衝二人施禮。
“寇元辰？”
“寇元辰”兩人同時驚住！寇元辰何許人也？那可是義軍中響當當的人物，所向披靡，從無敗績，朝廷軍隊碰上他的，全部折在他的手裏，隻聞其名，今日終於見到其人了！
餘大人元虎將軍驚的說不出話來，不愧是如雷貫耳的人物，竟敢一個人冒死前來。
“兩位大人不必驚訝，在下今日登門，是想跟將軍商議點事情。”
“說，本將軍聽著！”雖然驚訝，但元虎也是沙場拚殺過的，並沒因寇元辰的大名而慌亂。而餘音父親聽得此言，示意自己是否暫避，元虎揮手製止。
“元將軍可得到消息，石勒布正在向酈都而來，約四、五日後可到酈都城下！”寇元辰邊說邊看著元虎，這可是一員不可多得的統兵將才，隻是在郢朝從不得重用，雖有邊疆建功，卻不懂官場之道，十年來，一直在酈都守城。惺惺相惜，如果此人能收入自己麾下，南盛朝可謂如虎添翼。
“石勒布？”元虎大驚！石勒布人出了名的兇殘，殺人不眨眼，所過之處，不管老幼無一活口。“我為何信你？”
“本王從不說假話。”寇元辰的眼睛一直看著元虎，堅定不容置疑，元虎信了，他低下頭思考，寇元辰並不打擾他，他走到還跪在地上的餘音跟前，伸手將餘音一把拉起，餘音不得不站起身，一把撥開寇元辰的手，站到父親身邊。
“你想怎麽做？”元虎將軍終於抬頭問寇元辰道。
“湖城失守，酈都已被完全孤立！郢朝大勢已去，再無迴天之術。現在你們有兩條路。一、主動開城門，我部軍士紀律嚴明，不傷百姓分毫。按我南盛朝法紀，官員歸順者，同級，或按能力升級重用。百姓歸順者，分土地，三年內免賦役。二、我率軍打開城門，傷亡不好估算，百姓可無恙，官員降者一律收押待審，頑固反抗者格殺勿論！”
“本將軍死都不會投降!