劊子手的刀鋒漸漸慢了下去。


    “一百五十刀!”


    “一百六十刀!”


    ...


    及至三百刀時,已經整整過去了一個時辰。


    圍觀的百姓聲音也漸漸低了下去,這並非是沒有之前的熱情,而是行刑台上的場麵太過血腥駭然,周邊的百姓已經是一退再退,刑台近前隻剩下了個別幾個背負著血海深仇的百姓。


    賈瑜遙遙看著已經不成人形的黃萬金,略一搖頭,吩咐給身邊的士卒幾句話。


    那士卒得了命令,不多久就出現在行刑台上,強壓著嘔吐的感覺,傳達了賈瑜的命令。


    “請先生盡快行刑,我家大人還有要事,不得耽擱。”


    劊子手看了眼台下的百姓一臉可惜,討價還價道:“不再多來一會了?咱的手藝,再來上五百刀絕無問題,要是兄弟們再加把勁,八百也是夠得!”


    小卒慌忙搖頭,大聲嗬斥道:“大人有令,最多三十刀!”


    他這麽一大聲說話,台上的血腥味直入腹腔,小卒再也憋不住惡心,飛快退到台後大聲嘔吐。


    劊子手暗道可惜,他將昏厥過去的黃萬金拍醒,說道:“兄弟,上路了,走好!”


    黃萬金幹枯的嘴唇慘淡一笑,不再說話。


    劊子手言罷放下小刀,取出鬼頭大砍刀,對著黃萬金脖頸怒斬而去。


    光芒閃過,砍刀落下,人首分離。


    黃萬金腦袋在地上骨碌碌轉了個圈,未合上的眼睛尤帶有悔恨的神色。


    一代鹽商,就此落幕。


    刑場不遠處高樓上的鄭學道唏噓不已,他端起酒杯,將杯中酒水向地潑灑。


    心中默念:‘一路走好。’


    “怎麽,你怕了?”


    身旁驀然傳來一道輕佻的聲音,說話的是一名身穿華服錦衣的青年男子。


    鄭學道忙低頭謙卑道:“哪裏,我身後有甄公子助力,豈是他區區黃家比的上的?”


    這位甄公子似乎絲毫沒有受到刑場上血腥場麵的影響,他舉杯一口飲下瓊漿,無所謂的道:“這種不識時務的東西,死了也就死了。”


    “屢次三番的想從咱們這搶食吃,也不看看自己是個什麽東西?”


    鄭學道恭敬道:“公子說的是。”


    這位甄公子似乎看出了鄭學道心中憂慮,他像是勸慰又像是炫耀道:


    “賈家小兒不必在乎,他動動黃家也就算了。我們甄家,上有聖人信重,中有百官護持,下有黎民趨隨,他賈瑜敢動嗎?哈哈哈!”


    “若是真的不知天高地厚的惹到咱們頭上......”


    青年公子似笑非笑的將手中空空的白玉酒杯擲在地上,砸得粉碎。


    聲色俱厲道:“便如同這酒杯,死無葬身之地!”


    鄭學道冷汗點滴而下,他知道這番話不僅是對當今傾蕩之勢已成的賈瑜的蔑視,更是對失去了最大對手的自己的敲打。


    他慌忙從席中起身,恭敬作揖道:“唯公子之命是從!”


    #


    #


    另一邊,在黃萬金人頭落地後。


    百姓叫好之聲四起,更有不少人直接淚灑刑台。


    需知黃萬金不僅是城內的八大鹽商之一,其手下更是豢養千百之數的無賴潑皮,是揚州城最大的黑道領袖,


    黃家犯下的欺男霸女、拐賣人口等天怒人怨之事不計其數。


    如今黃萬金一死,百姓群情激奮之下,自發圍在刑台周圍唾棄其屍身,連提著工具準備灑掃刑台的士卒一時都擠不進去。


    賈瑜推開圍堵的人群,大踏步走向刑台。


    如今,才是真正的萬眾矚目之時。


    在萬千百姓注視下,賈瑜踩著厚重的軍靴,從腥臭的血水中拾階而上。


    他步履堅決,腳下的木架刑台在他的腳步下發出簌簌聲響,黑紅色的衣著在這樣的環境下格外應景,身後玄色披風在腥風中微微飛舞,腰間係起的玉帶潔白無瑕。


    黃萬金殘破的屍身倒在他腳下,用血肉為他襯托出一副君臨天下的氣度!


    這份風姿氣場之強烈,讓原本近前的百姓也為之側目,喧鬧的聲音也逐漸降了下去。


    賈瑜拾起黃萬金滿是血汙的頭顱,雙目向前,看向台下熙熙攘攘的百姓,看向遠方高樓眺望這裏的豪客富商,最後看向萬裏無雲一片澄澈的碧空。


    心中豪氣頓生。


    他朗聲道:“諸位父老鄉親,一個時代,在今天結束了!”


    台下百姓交頭接耳,神色不解。


    在百姓的注視下,賈瑜笑了笑,將腰間的布袋解開,用力揮灑袋中存放的晶白如雪的食鹽。


    他任由雪白的精鹽飄飄揚揚的落下,落在黃萬金悔恨的頭顱上,落在近前百姓肩頭布衣。


    賈瑜低頭看向台下眾多或迷茫或狂喜或猜疑的百姓,鏗鏘有力道:


    “人因夢想而偉大,又因堅持夢想而成長。而我賈瑜的夢想,就是從今以後,讓景朝的家家戶戶的百姓,吃上平價的鹽!”


    “蒙當今天子信任,蒙林禦史支持,一周前,在揚州公堂上我所說的新式製鹽法已然大獲成功!”


    他看向身下漸漸沸騰起的群眾,大聲道:“我手中食鹽,就是新製鹽法之成果所在!”


    “往後每年製鹽,官鹽產量可較之以往多上七成!”


    “食鹽的品質,我賈瑜敢在此保證:官鹽之泥沙,百中不存一!”


    台下諸多百姓已經躁動了起來,鹽是生活必不可少的物資,鹽價和糧價,也是百姓生活中最關心的兩個數字。


    賈瑜卻仍不滿足,他猛地抽出腰間懸配的天子劍,劍柄上的龍紋在陽光照射下,恍若神龍在世。


    賈瑜高舉寶劍,身後的玄色披風在空中獵獵飛舞,語氣堅決道:“自今日起,十年之內,兩淮鹽價,皆十五文,絕不上漲!”


    “今日之後,如有哪家鹽鋪敢擅自漲價,有如此下場,定斬不赦!”


    言罷,手腕揮動,一劍將黃萬金血汙首級劈開,踩在腳底。


    “砰!”


    隨著賈瑜話音落下,還有甄公子手中酒杯落下的聲音響起。


    聽到窗外賈瑜鏗鏘的聲音,原本懸杯欲飲的甄公子手腕抖動,白玉酒杯從手中滑落,砸在他的下頜,最後摔落在地。


    來自晉中名酒西鳳的晶瑩酒液也蔓延在衣服上。


    “他,他怎麽敢擅定鹽價?”甄姓青年拍案而起,顧不上自己被酒水沾濕的衣服,難以置信道。


    鄭學道默然歎氣,不做迴答。


    他看著自己身側淋漓狼狽的甄姓青年,又望向遠方的沐浴在陽光下恍若天人的賈瑜,心中頓生踟躕懷疑。


    甄家,真的靠得住嗎?


    再遠方,是人群高唿而形成的陣陣聲浪。


    “天子萬歲,林禦史千歲!”


    樸素的百姓用最簡樸的話語訴說著感謝。


    忽然有一名人群中的大漢勃然大喝:


    “賈公子大恩大德,吾等願為公子攀轅截蹬,勒石鐫碑!”


    這中氣十足的聲音遠遠傳開,引發眾人應和。


    “吾等,願為公子攀轅截蹬,勒石鐫碑!”


    這重重疊疊的聲音聚攏在一起,恍若洪流好似巨浪,震懾寰宇,氣衝霄漢。


    酒樓上的甄姓青年麵如土色,心神搖晃之間,踩在剛才掉落的酒杯上,一個不穩摔倒在地,跌得鼻青臉腫。


    鄭學道忙不迭的將其扶起,二人豁然發現,那摔落在地上酒杯竟是完好無損,潔白如初。

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